Глава 41

Мои пальцы сжимаются на дверной ручке, внутренний инстинкт подсказывает мне просто пойти и открыть дверь, но есть и другая часть меня, мстительная, которая хочет, чтобы он еще немного помучился. В конце концов, это будут воспоминания, которые я буду лелеять в будущем и использовать, чтобы шантажировать его, заставляя покупать мне столько мороженого, сколько я только смогу пожелать.

— Ну же, Тесси. — Он скулит с другой стороны. Я могу представить, как его мощное тело прижимается к дверному косяку, и он прислоняется к нему лбом. Его кулаки, вероятно, будут сжаты, и есть риск, что он пробьет дыру в стене.Мой отец может заплатить за это, я рискну.— Я не хотел его ударять, клянусь.Фыркнув, я сажусь, прислонившись к двери, и подтягиваю колени к груди. Всякий раз, когда я думаю об этом моменте, я испытываю только ужасный стыд. Конечно, я знала, что ужин с Дрю Маккуином точно не будет веселым, и добавить Коула в этот список было еще худшей идеей.Но, как ни глупо, я поверила ему, когда он сказал, что будет вести себя наилучшим образом и постарается сдержать свои пещерные наклонности. Само собой разумеется, все пошло не по плану.

— Были ли у тебя такие же намерения, когда ты ударил его с такой силой, что он перелетел через ограждение? — Произнося эти слова, я съеживаюсь, представляя, как Дрю заносят на носилках в машину скорой помощи, и мне хочется выползти из кожи вон. Не то чтобы парню требовалась скорая помощь, Коул не причинил никакого серьезного вреда, просто несколько незначительных внешних ранений, м ничего опасного для жизни. Но если и был когда-нибудь мужчина драмы, то это Дрю. Он набрал 911 быстрее, чем я смогла отговорить его от предъявления обвинений. Таким образом, театральность привела к тому, что все было раздуто до предела. Я бы так не злилась на Коула, если бы последствия всего этого не были такими неловкими.

— Ты знаешь, что он это заслужил. Парень продолжал нести чушь, о которой ничего не знает. — Я практически слышу ярость в голосе Коула. Он все еще не остыл, и я рада, что Дрю сейчас в отделении неотложной помощи, даже если у него нет причин находиться там. — И что? Были и другие способы заставить его остановиться. Мы собирались уходить, и я сказала тебе, что мы уйдем, как только я вернусь из туалета. Представь мое удивление, когда я вернулась, а Дрю летел, как чертова Динь-динь.Он смеется! Это не смешно, он мог бы оказаться в тюрьме, если бы я не извинялась перед Дрю по дороге в больницу. Да, я была той, кто держал парня за руку, пока он стонал и жаловался по дороге в больницу. Я определенно считаю это одним из самых травмирующих событий в моей жизни. — Всё стало хуже после того, как ты ушла,  Тесси, и если бы я не заткнул его в нужный момент, ты бы увидела по приходе труп. — Он рычит.

Мне страшно даже представить себе такой сценарий. Но больше всего я боюсь за Коула и надеюсь, что его родители не узнают об этом. Ему не нужны обвинения в нападении. Шериф Стоун затащил бы его в ад. Я содрогаюсь от этой мысли.

Поднимаясь, я вытираю руки о свое бедное белое платье, запачканное кровью, и открываю дверь. Прежде чем я успеваю полностью её открыть, Коул врывается внутрь и прижимает меня к своей груди. Его подбородок покоится на моей голове, пока он выжимает из меня жизнь.— Прости, детка, я не хотел портить тебе этот день.— Не будь таким милым, это именно то, чего ты хотел. — Бормочу я ему в грудь и прямо-таки ощущаю самодовольную улыбку этого ублюдка. Он бы не улыбался, если бы сейчас сидел в тюрьме. Может быть, я смогу всю жизнь держать это у него на уме. Он был бы моим рабом на всю жизнь. Мысль о том, что Коул может быть рабом любого рода, направляет мои мысли в неправильное русло, мысли, которые вызывают крайний дискомфорт, когда он вот так прижимается ко мне.

— Ты права, я не мог дождаться, когда смогу добраться до придурка Дрю.

— Ну, ты должен был сказать мне. Я бы позволила вам двоим разобраться, не нужно насилия, приятель.— Означает ли тот факт, что ты говоришь с сарказмом, что у нас все хорошо? — Он отстраняется и приподнимает мой подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. Меня так и подмывает воспользоваться этими гипнотизирующими приспособлениями, которые он называет глазами, но я стою на своем. Сегодня он зашел слишком далеко, и меня волнует даже не Дрю. Дело в нем и в том, насколько он склонен к саморазрушению. Если бы его арестовали...Я вырываюсь из его объятий. — Что именно он тебе сказал? Я имею в виду, да, он вел себя как придурок, но что такого плохого, что ты набросился на него, как Халк?— Ну нет, я был Бэтменом. —  Не меняй тему. Что. Он. Тебе. Сказал?Выражение его лица мрачнеет, и тогда я понимаю, что Дрю, должно быть, действительно перешел черту. Я готовлюсь к худшему. Собственническая часть меня хочет выследить и убить любого, кто причинил боль этому замечательному, изумительному созданию.

Я могу попытаться приручить его, заставить понять, что он не может избивать кого-то до полусмерти. Даже если этот кто-то - претенциозный придурок.Я хватаю его за руку и тащу к кровати. Алекс, Меган и Бет согласились оставить нас наедине. Я в своем пропитанном кровью платье и он с разбитыми костяшками пальцев - мы выглядели довольно жутко. Заверив их, что кровь не моя, мы заперлись дома. С момента происшествия прошло около трех часов, и мой телефон сходит с ума от звонков мамы. Если она посмеет сказать что-нибудь о Коуле или что-то вроде "я же тебе говорила", я сойду с ума. Могут быть сказаны вещи, которые никто из нас не сможет взять обратно, поэтому для меня будет лучше игнорировать ее звонки. 

— Скажи мне, пожалуйста. — Мы садимся в изножье кровати, и я кладу ладонь на щеку Коула. Костяшки его пальцев забинтованы благодаря Алексу. Эти двое знают, как справляться с подобными ситуациями, давая мне понять, что они побывали в более чем достаточном количестве драк. — Это больше не имеет значения, ладно? Я даже не хочу думать об этом, потому что если я это сделаю, то в конечном итоге нанесу серьезный ущерб.— Я уверена, что у его комнаты не просто так установлена охрана.Он закатывает глаза. — Все было не так уж плохо.

— Он был похож на Кэрри, там было очень много крови.—  Я содрогаюсь

— Это потому, что я бил стратегически, он бы испугался, увидев количество крови, но на самом деле не пострадал бы.— Разумное решение, ты часто так делаешь? Он ухмыляется. — Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на это?Я чувствую, как на меня накатывает приступ паники при мысли о том, сколько раз Коул мог совершить нечто подобное. Только в моей голове все заканчивается не так, как планировалось. Все, что я вижу, это как он лежит где-то в канаве, весь в кровавых синяках. Я вечный пессимист. — Как насчет попозже? Ты можешь пообещать мне, что, когда остынешь, расскажешь мне все? Он вздыхает, плюхается обратно на кровать и закрывает глаза. — Да, я обещаю. Отлично, это дает мне достаточно времени, чтобы вывезти Дрю из страны. ***— Итак, давай разберемся, придурок Дрю, по сути, пытался залезть к тебе в трусы, пока твой парень сидел за столом? — Спрашивает Бет, замирая, чтобы покрасить ноготь. Мы втроем сидим за кухонным столом, красим ногти и расслабляемся после напряженного дня. Для меня не является нормой наблюдать за дракой в прямом эфире, а затем совершать довольно рискованную поездку на заднем сиденье машины скорой помощи.

Что ж, возможно, так оно и есть, особенно с тех пор, как вернулся Коул. Ну, по крайней мере, я не могу жаловаться на скучные отношения.— И он притворился, что Коула там даже не было? Он хотел, чтобы его ударили? — Спрашивает Меган.

Я дую на ногти, делая вид, что не замечаю злости, которая поднимается во мне при воспоминании об этой встрече. Придурок Дрю - подходящее имя для этого парня. Я пошла на встречу с ним в надежде, что он убедит мою маму не вмешиваться в мои отношения. Вместо этого он едва обратил внимание на Коула и откровенно флиртовал со мной.Я молча закипаю, вспоминая, как он поцеловал меня в щеку, когда мы с Коулом пришли. Его губы были словно приклеены к моей коже клеем, и я считала секунды, пока он не отстанет. Поцелуй в щеку - приемлемая форма приветствия, и я не такая уж ханжа, но в течение дня он все время прикасался ко мне, отчего я чувствовала себя крайне неловко. Он придвигал свой стул поближе к моему, во время разговора клал свою руку поверх моей и, что более важно, игнорировал тот факт, что мой парень едва сдерживался, чтобы не забить его до смерти. Мы даже не говорили о моей маме, забавно, что в этом и был смысл ужина. Вместо этого Придурок рассказывал о себе.

Я извинилась и пошла в туалет, надеясь, что путь к отступлению волшебным образом появится, когда я сделаю вид, что подкрашиваюсь, но прежде чем я успела сказать Дрю, что у моей собаки диарея, он перелетел через ограждение ресторана, в котором мы ели. .

— Мне не следовало соглашаться на встречу с ним. Моя мама, вероятно, сейчас чувствует себя очень самодовольной и не может дождаться, когда скажет, что была права насчет Коула.— Но это не так, потому что он не сделал ничего плохого. Черт возьми, любой парень на его месте поступил бы так же, особенно Трэвис. — Бет смотрит на меня так, словно я совершила самую большую ошибку, предположив, что у Коула были недостатки. В последнее время она стала активно поддерживать его, и это меня несказанно забавляет. Иногда мне кажется, что она пытается оправдать то, как Трэвис к нему относится. Поскольку ее бойфренд, скорее всего, время от времени хочет забить Коула до смерти, она должна компенсировать такое поведение. Тот факт, что она так тесно связана с жизнью моего брата, заставляет меня чувствовать себя очень уютно. — Я знаю. Я ни в чем не виню Коула. Просто его склонность к насилию пугает меня до чертиков. Я не хочу, чтобы у него были неприятности и он разрушил свою жизнь. С тех пор, как я его знаю, он хотя бы раз сидел в тюрьме и...

— О, но я действительно хотела увидеть, как Джей будет избит в какой-то момент. Разве это не светлая сторона во всем этом?

Меган выжидающе смотрит на нас, и мы разражаемся смехом, напряжение легко спадает. Возможно, мне нужно перестать переживать и просто быть благодарной за то, что Дрю не выдвигает обвинений и что Коул не сядет в тюрьму. Мнение моей матери перестало иметь для меня значение примерно в то время, когда она решила, что избыточный вес приравнивает тебя к человеку второго сорта. Нет никаких причин, по которым то, что она думает о Коуле, должно иметь какое-то значение.Алекс пригласил Коула куда-то, чтобы выпустить пар, и сейчас на улице уже довольно темно. Со времени нашей последней встречи у нас так и не было возможности поговорить, и я не знаю, готов ли он рассказать мне, что произошло. Часть меня боится думать, что кто-то, кого мама намеренно поместила в мою жизнь, может быть таким мерзким, но другая часть хочет знать, что бы, если я когда-нибудь снова встречу эту женщину, я могла сказать ей, чтобы она держала свои интрижки и их потомство подальше от меня.Мы решили уехать из Нью-Йорка через день или два, ни у кого на самом деле нет настроения заниматься туристическими делами, и мы обошли все бары. Мы не планировали следующий пункт назначения, все должно было произойти спонтанно, но я очень переживаю, что это не то, что нам с Коулом сейчас нужно. Это была бурная пара дней, мы перешли от отсутствия отношений к полной отдаче. Сегодняшняя ссора, встреча с моей мамой заронили в наши головы ненужные сомнения, и теперь Коул чувствует, что ему есть что скрывать...

***— Он сказал, что я тяну тебя вниз.

Вздрогнув от неожиданного звука его голоса, я сажусь. Я лежала на спине на кровати, ожидая, когда он вернется. Коул выглядит восхитительно взъерошенным и разгоряченным, несмотря на усталость. Его футболка измята, волосы растрепаны, под глазами круги, но он по-прежнему такой красивый, что разбивает мне сердце.И теперь он собирается рассказать мне, что его гложет.— Что?Он вздыхает и плюхается рядом со мной на кровать, беря мою руку в свои. Его большой палец выводит круги на тыльной стороне моей ладони. — Придурок продолжал флиртовать с тобой, и этого было достаточно, чтобы мне захотелось оторвать ему голову, но я не хотел портить отношения с твоей мамой до того, как у них появится шанс, верно? Но он давил на меня, он хотел, чтобы я с ним подрался. Даже когда я ударил его в первый раз, у него на лице было такое самодовольное выражение, как будто я делал именно то, чего он от меня хотел.— Вот придурок. — Бормочу я, жалея, что Дрю не получил серьезных травм. — Он позаботился о том, чтобы я знал, что я - отброс общества и что мое существование закончится только тем, что ты скатишься в пропасть гибели. Я позаботился о том, чтобы познакомить его со своим кулаком, всё просто.— Ты сейчас многое редактируешь и опускаешь, не так ли?

— Я прямо вижу, как пар валит у тебя из ушей, детка, я пощажу этого человека, что бы ты ни планировала с ним сделать.

Он прав, я в ярости. Если бы я когда-нибудь снова увидела этого парня, я бы сотворила с ним ужасные, невыразимые вещи, это было бы так ужасно, что оторвать ему яйца показалось бы меньшим наказанием.Никто не смеет связываться с Коулом. — Он хотел вывести тебя из себя, а моей маме нужны были такие аргументы. Она, вероятно, представит тебя жестоким головорезом, которому нужны уроки управления гневом. Он усмехается. — Звучит как точное описание. Я рад, что твоя мама так хорошо меня знает.Я игриво хлопаю его по руке. — Заткнись. Для меня это не имеет значения. Я знаю, кто ты, и я знаю, что ты Коул. Что думает моя мама или другие, не имеет значения.Он обхватывает мою щеку ладонями и наклоняется, касаясь губами моих губ. — Мне нравится, как ты защищаешь, когда дело касается меня. Это очень заводит. — Он улыбается и нежно прижимается своими губами к моим. У меня перехватывает дыхание, и я целую его в ответ, сначала нежно, почти благоговейно, но по мере того, как это происходит, все неистовее. Пока мои руки не хватаются за его рубашку, притягивая его к себе. Одной рукой он обхватывает мой затылок, а другую все еще держит у моей щеки, поворачивая мое лицо под правильным углом. Напряжение этого дня исчезает, когда мы пытаемся раствориться друг в друге. Мы целуемся до тех пор, пока мои губы не начинают болеть, и пока не становится трудно дышать, и даже тогда мы отрываемся друг от друга только для того, чтобы снова найти губы друг друга. Это волшебно.

— С тобой так хорошо, — хрипло говорит он, целуя меня в щеку. — Все так здорово...

— Это ощущается как нечто большее. — Я говорю, затаив дыхание, и, произнося эти слова, наполняюсь определенной убежденностью. Кажется, что-то щелкнуло, как будто размытая картинка внезапно стала видна в высоком разрешении. Прямо сейчас, в этот момент я знаю, что готова.Я готова сделать этот следующий шаг вместе с ним, не только физически, но и всем, что у меня есть. Часть меня всегда будет бояться получить такую же травму, но большая часть знает, что это тот самый парень. Парень, который мне подходит, и если когда-нибудь его больше не будет со мной, то каждый мужчина, который придет после него, должен будет соответствовать установленным им стандартам. Мое сердцебиение учащается, когда приходит озарение. Я хочу сказать ему, сказать, что я полностью доверяю ему и что теперь я могу отдаться ему без каких-либо страхов или неуверенности. Но сегодняшний день был достаточно насыщен событиями, и без того, чтобы я взорвала эту бомбу. Кроме того, это заслуживает особого повода, желательно такого, чтобы мы были наедине.— Хэй, — спрашивает он, целуя меня в щеку. — Куда тебя завели мысли?Я улыбаюсь, краснея от того, какое направление приняли мои мысли. Надеюсь, он не заметит этого. — Я просто сейчас безумно счастлива. Вот и все.Он сажает меня к себе на колени, баюкая в объятиях. — Мне знакомо это чувство. ***— Это, должно быть, самый неловкий момент в моей жизни. — Я стону и зажмуриваю глаза. Может быть, если я смогу представить, что я не в магазине нижнего белья, а мои лучшие подруги не прижимают к моему телу всевозможные трусики, я смогу выбраться из этого живой.

— Тише, это будет самый важный момент в твоей жизни. Тебе нужен подходящий наряд. — Бет делает мне выговор, у нее в руках лоскуток черного кружева, который, по ее мнению, прикроет мою грудь.

Она ошибается.— О-о-о, как это мило! — Меган швыряет в меня объемным атласом цвета слоновой кости, который кажется мне достаточно респектабельным, пока я не замечаю разрез, доходящий до неизвестных размеров.Святое дерьмо.Действительно ли нужно носить эти вещи? Я и не подозревала, что настоящие женщины носят такие вещи, когда собираются, ну, вы понимаете...Какой смысл их носить, если их все равно потом снимут? Почему бы тогда не сделать выбор в пользу удобства и простоты? Парни не очень-то разбираются с узелками и застежками, которые есть на таких вещах. А может, и разбираются.О Боже, я закрываю лицо руками и стону в них. Я не подписывалась на это, когда рассказывала своим лучшим подругам о своих планах. В то время как я думала, что они произнесут эмоциональную, содержательную речь и дадут практический совет, они вместо этого затащили меня в Victoria's Secret, подвергнув унижению. Я не покупаю красивое нижнее белье, я покупаю обычные белые хлопковые вещи. Эти вещи находятся на совершенно другом уровне, как чудеса современной науки.

— Неужели я не понимаю...насколько важно носить такие вещи?

— Парни ценят усилия, поверь мне. — Бет подмигивает, и я съеживаюсь.— Не говори таких вещей. Ты встречаешься с моим братом, помнишь?

— Но если я собираюсь поделиться с тобой своим опытом, тебе нужно это выслушать. Будь сильнее.Я поворачиваюсь к Меган с умоляющим взглядом. — Ты...ты дашь мне опыт. Я больше не могу ее слушать.Румянец заливает ее шею, удивительно похожий на цвет ее волос. — Я не такая, она...более...мне неловко говорить об этом. Но, серьезно, тебе не о чем беспокоиться. Если ты хочешь обойтись без такого белья, то сделай это, но оно действительно помогает чувствовать себя увереннее, понимаешь? Когда ты стоишь без одежды перед парнем, тебе хочется быть в самом симпатичном нижнем белье.— Видишь, Бет, теперь я понимаю. Пожалуйста, перестань меня травмировать.Она пожимает плечами, поднимая руки вверх. Девочки помогают мне подобрать то, что, по их мнению, подходит для данного случая. Затем мы останавливаемся в ресторанном дворике, чтобы заправиться кофе, и мой телефон выдает сообщение.Коул: Лэн и ребята собираются сегодня приехать в город. Ты не будешь возражать, если мы устроим мужской вечер?У меня замирает сердце. Не то чтобы сегодняшний вечер должен был быть таким, но я хотела начать с чистого листа. Может быть, немного потренироваться, создать настроение. Но как только эта мысль приходит мне в голову, я понимаю, что веду себя крайне эгоистично. На самом деле он редко видится со своими друзьями, и у меня не должно быть с этим проблем. 

Я: Конечно, нет. Я договорюсь с девочками на спа и шоппинг.

Коул: Хорошо, детка, люблю тебя. Скучай по мне.По мне разливается тепло, как это обычно бывает с ним. Это убеждает меня в том, что я поступаю правильно. Внезапно пакеты с чрезмерно дорогим бельем перестают давить на меня. На самом деле я взволнована, нервничаю, но в то же время испытываю трепет. Я: Люблю тебя. Всегда скучаю.