Глава 31

Задыхаясь и дрожа всем телом, я переворачиваюсь на спину. Мои дрожащие руки тянутся к телефону, когда я делаю то, что делала в других, ну, не похожих ситуациях, но достаточно близких. Ровно через пять секунд я уже разговариваю по телефону с Бет и Меган.

— Девочки, не могли бы вы сначала сказать мне, пожалуйста, находится ли мой брат или лучший друг моего парня в пределах слышимости?— Нет. — Они отвечают одновременно, и я вздыхаю с облегчением, моя голова издает глухой звук, когда соприкасается с подушкой, и я дышу через нос.— Итак, у нас ситуация с красным кодом. — Я говорю им, и они обе немедленно засыпают меня вопросами.— Но ты же с Коулом, верно? Он собирался сделать тебе сюрприз и сказал нам...ты в порядке?— Ты хочешь, чтобы я достала свои ботинки со стальными носками и пнула его? Но я должна предупредить тебя, что тогда у тебя не будет тех светловолосых и зеленоглазых младенцев, выигравших в генетическую лотерею, о которых мечтала Меган.— Что? — Я почти вскрикиваю, а Меган стонет на другом конце провода. — Я просто сказала, что если у вас с Коулом когда-нибудь будут дети, они будут самыми милыми на свете! И я хочу стать крестной матерью, потому что Бет все равно будет их тетей.— Эй! — Бет протестующе вскрикивает, и я почти вижу, как ее бледная кожа приобретает насыщенный красный оттенок. Если бы я не была в нескольких секундах от панической атаки, я бы сочла этот разговор очень запутанным.— Девочки, послушайте меня, пожалуйста! Вы забыли, что я только что сказала о красном коде?

— Ладно, так что происходит? У вас была любовная размолвка? — Криво усмехаясь, спрашивает Бет.

— Нет...— Как, черт возьми, я вообще могла подумать об этом, если я не могу обсуждать эту тему даже со своими лучшими подругами. Вот какая я жалкая, а Коул ожидает, что я...Я умру. Я знаю это, я умру прямо здесь, в этой самой спальне, и я собираюсь рассказать двум людям о самой постыдной причине смерти, которая когда-либо была зарегистрирована.— Тесса, что происходит? Ты нас пугаешь. — Голос Меган звучит успокаивающе, как будто она разговаривает с испуганным маленьким ребенком. Ну, я сейчас веду себя не совсем как взрослая. Я уверена, что разумнее всего было бы сесть рядом с Коулом и обсудить свои чувства, а затем спланировать дальнейшие действия - или ничего не предпринимать, - но посмотрите на меня. Я прячусь, кутаюсь в одеяло и бегу к своим псевдо-мамочкам.— Я думаю, что хочу сделать следующий шаг с Коулом. — Мой голос звучит едва громче шепота. Мое лицо пылает, и я вжимаю голову в колени, как будто ожидая физического удара в ответ на свои слова.На обеих линиях полная тишина. Именно Бет снимает очень ощутимое напряжение, окружающее нас, и когда она говорит, это последнее, чего я могла ожидать.— Какого черта? Вы двое еще не спали?

Возмущенный вздох покидает меня, когда Меган начинает кричать на Бет за то, что та слишком груба и бесчувственна. Я не могу дышать, просто не могу. Вот на что похожа гипервентиляция, верно? О мой Бог. О мой Бог. Мои легкие с трудом справляются с работой, когда из меня вырывается истерический смех. Теперь я не могу перестать смеяться. Я смеюсь, пока слезы не начинают литься из моих глаз, а мои лучшие подруги продолжают ссориться на другом конце провода.

— Я не могу поверить, что вы так подумали! — Говорю я, как только мне удается успокоиться и перевести дыхание. Если Коул и услышал что-то тревожное, то не подал виду. Но потом я думаю, что этот день достиг своей точки насыщения неловкими моментами. Все может стать только лучше, верно?Конечно, Тесса, конечно, так и будет. Поверь в это.— А что мы должны были подумать? Вы, ребята, всегда привязаны друг к другу. — Бет, заткнись, просто, пожалуйста, заткнись. — Стонет Меган и пытается уберечь меня от новой панической атаки.— Она пытается сказать, что вы двое всегда казались такими влюбленными. Мы думали, что это вполне естественно, что...— Не могу поверить, что вы только что это предположили!— А что такого плохого в этом, Тесса? Да ладно, в этом нет ничего особенного. Тебе восемнадцать, и ты все еще хранишь свою девственность, несмотря на то, что у тебя идеальный парень, который безумно в тебя влюблен. Это просто...неправильно. — Бет фыркает, и я прикрываюсь подушкой, чтобы заглушить свои крики разочарования.Предполагалось, что эти двое помогут мне, но все идет не так.

— Ничего страшного, если она хочет подождать, Бет. Лично я считаю, что ей следует делать это только тогда, когда она будет готова.

— Но как я узнаю, когда буду готова? — Я шепчу почти беззвучно.

— Ты поймёшь. Все будет казаться правильным. Я имею в виду, что ты все равно будешь напугана до смерти, но в глубине души ты будешь знать, что можешь доверять человеку, который рядом с тобой, и он не причинит тебе вреда. И ты, очевидно, полюбишь этого человека. — Меган говорит мне это с такой уверенностью в голосе, что мне становится легче дышать.

До тех пор.— Подожди секунду, значит ли это, что вы с Алексом...— Я оставляю вопрос незаконченным, не в силах свыкнуться с мыслью, что моя милая, наивная и слегка нервозная подруга, возможно, действительно совершила это раньше меня.К тому же ее родители похожи на тюремных надзирателей. Это невозможно...— Тесса, это невозможно. Ты знакома с ее родителями? Она не смогла бы вырваться из их объятий даже для того, чтобы перепихнуться по-быстрому на заднем сиденье.— Меган? — Зову я.— Я права, не так ли, Меггс? — Спрашивает Бет, и я знаю, что мы обе затаили дыхание. Она спокойна, даже слишком спокойна.— Ну, — она растягивает слово, и я задыхаюсь, в то же мгновение Бет произносит свое лучшее ругательство месяца.— ЧТО?!?— Да ладно, девочки, — говорит она ужасно смущенным голосом, — я знала, что вы так отреагируете!

— Но ты... как, когда? Не могу поверить, что ты нам не сказала! — Мой голос звучит пискляво, как будто я накачалась гелием, и желание забраться под одеяло и никогда не вылезать стало сильнее, чем когда-либо. Все не так, как кажется. У бывших лучших подруг трагическое, навязчивое прошлое, бойфренды думают о тебе голой, а нынешние лучшие подруги теряют девственность, не давая тебе об этом знать.Это жестокий, предосудительный мир.— Я все еще не могу поверить, что вы с Алексом занимались этим до Колессы. — Что? Колесса? Бет, ты только что дала нам двойное имя?— Конечно, все так делают. Вы двое так отвратительно подходите друг другу, что это вполне оправдывает название. Лично мне нравится Колесса, но здесь есть из чего выбирать.— Ладно, тогда это просто жутко. И не по теме. Меган! Когда это случилось? И...как все прошло?Какое-то время она обдумывает свой ответ, а мое сердце колотится как сумасшедшее, пока я жду, когда она примет решение. Бет уже рассказывала нам о своем не слишком удачном опыте. Ей было 16 лет, и она как раз собиралась переехать в наш город. Ее тогдашний бойфренд, мечтавший стать рок-звездой на старом потрепанном грузовичке, признался ей в любви и заставил переспать с ним. Она сказала, что сделала это из любопытства и что это было довольно скучно.Так что совершенно очевидно, что ответ Меган имеет огромное значение.

— Ну, это было немного неловко и немного больно, но это чисто биологическая часть, и она должна была произойти, верно? Но Алекс был милым и очень заботился обо мне. В конце концов, я чувствовала себя прекрасно и еще больше, ну, еще больше влюбилась в него, если в этом есть смысл? Я думаю, это еще больше сблизило нас, и наши отношения вышли на совершенно новый уровень.

— Именно так и говорила Саша Грей.— Бет! — Восклицаем мы одновременно, прежде чем все трое разражаемся смехом.— Клянусь, я не хотела, чтобы все так вышло, — Меган смеется своим безумным смехом гиены, время от времени фыркающей. Я присоединяюсь к ним, чувствуя себя намного легче и умиротвореннее. Так что всем неловко, не так ли? Хорошо, это хорошо. — Но, Тесса, послушай, ты поймешь, если не будешь готова. Я имею в виду, если ты все еще думаешь об этом так много, как сейчас, то, возможно, вам с Коулом стоит поговорить об этом. Это звучит ужасно неловко, но, в конце концов, лучше просто внести ясность в такие вещи.— Когда ты успела стать таким экспертом в сексе? — Голос Бет звучит слегка ошеломленно, и я чувствую то же самое. Это Меган. Наша Меган. Ботаничка, у которой родители-диктаторы, которые, вероятно, ожидают, что она станет монахиней. Это странно, забавно, но все же странно.Но я рада за нее, рада, что у нее есть такой человек, как Алекс. Зная от Николь и Бет, что некоторые парни воспринимают девственность девушки как должное, приятно осознавать, что такие парни, как Алекс, все еще существуют.

— Кто эксперт по сексу?

Кровь отхлынула от моего лица.— Это мой брат? — Спрашиваю я едва слышным голосом.— Подожди, это моя сестра? Вы разговариваете с моей сестрой о сексе? — Кричит Трэвис.— Мне пора. Пока, я люблю вас, и если кто-то из вас хочет меня убить, то пожертвуйте мою музыку на благое дело.Бет вешает трубку.— Тесса?— Это только что произошло, Меган? Это действительно только что произошло?— Боюсь, что так.— О боже.— Я знаю.— Я, пожалуй, пойду утоплюсь в океане. Пока, Меггс, поговорим позже.— Но, Тесса, нет, подожди...Я заканчиваю разговор и решаю, что, как только вернусь, проведу исследовательский проект о том, как можно умереть от крайнего унижения, даже если это статистически не доказано.

Когда я, наконец, решаю выйти из своей комнаты, я уже немного остываю. Конечно, я выключила телефон, ожидая, что Трэвис начнет бомбардировать меня звонками и текстовыми сообщениями, в которых угрожает Коулу телесными повреждениями. Судьба сегодня меня ненавидит, поэтому, возможно, Трэвис связался с Коулом. Если и связался, то Коул этого не показывает. Я нахожу его в гостиной, смотрящим фильм на огромном плоском экране. Ну, я бы не стала использовать термин "смотреть" в широком смысле. В основном он просто пялится в стену перед собой, в то время как Риз Уизерспун продолжает оставаться блондинкой в законе.

Коул никогда бы не стал смотреть "Блондинку в законе". Никогда.Это определенно чрезвычайное положение.Я неуверенно присаживаюсь рядом с ним, и чувствую, как напряжение покидает нас обоих. Я так же хорошо осознаю каждое его движение, каждое моргание и выражение лица, как и он мое. Мы с ним такие странные, настолько настроены друг на друга, что я могла бы сказать вам его точные движения вслепую.— Привет. — Тихо шепчу я, кладя свою руку между нами обоими.Это предложение мира, способ снять это ужасное напряжение.— Привет. — Его голос хриплый, глаза опущены, но рука все еще лежит на моей, когда он переплетает наши пальцы. — Поговорила с отцом?Что? С чего бы мне...Ах, да. Я сказала ему, что собираюсь пойти поговорить со своим отцом.— Да, поговорила.

— Хорошо.

Отлично, только не это снова.Тогда пришло время взять это в свои руки.— Коул, послушай, насчет того, что произошло ранее...— Я делаю глубокий, успокаивающий вдох, который на самом деле не служит своей цели, но ладно. — Я думаю, нам стоит поговорить об этом, верно? Так поступают люди, состоящие в отношениях. Они обсуждают разные вещи. Мы тоже должны поговорить. То, что произошло раньше...давай не позволим этому поставить нас в неловкое положение. Я не сержусь на тебя за то, что ты сказал, я понимаю. — Прежде чем сказать последнюю часть, я зажмуриваюсь и крепче сжимаю руку Коула. — На самом деле, я тоже переживала по этому поводу.Я слышу, как он быстро втягивает воздух. Его пальцы сжимают мои мертвой хваткой, и я чувствую, как дрожь проходит по его телу. Но, может быть, это моя собственная дрожь, которую я выдаю за его. Но тогда я не могу пожалеть о том, что была честна с ним. Ему нужно знать, что он не единственный, у кого есть такие желания. Что я с ним согласна, но он также должен знать, что я хочу подождать.— Но я не думаю, что я готова, пока нет. Мне нужно немного времени, чтобы во всем разобраться. Я просто...сейчас неподходящее время. Прости, если ты ожидал...

— Тесси, — стонет Коул и кладет руку мне на шею, притягивая к себе. Он начинает неистово целовать меня. Так неистово и страстно, что я забываю обо всем, о чем болтала. Но это все, что он делает, он целует меня. Наши руки сжаты между собой, и это похоже на то, как будто он снова и снова говорит мне, что любит меня, на этот раз своими губами.

Я стону ему в губы и чувствую, как он улыбается. Мои руки так и чешутся запустить их в его волосы, но он сдерживает их. Наконец, когда мы отрываемся друг от друга, тяжело дыша, он в последний раз целует меня в лоб, и мое сердце превращается в кровавое месиво.— Я люблю тебя, — выдыхает он, притягивая меня к своей груди. — И я счастливчик, что ты любишь меня в ответ, даже когда я совершаю чудовищные ошибки.— Не правда. Я же сказала, что понимаю, что все в порядке. — Бормочу я ему в грудь.— Да, конечно. Я заставил тебя почувствовать, что ты должна...Боже, я продолжаю находить новые способы испортить отношения. Такими темпами мы, возможно, не сравняем счет до выпускного. — Он стонет, а я смеюсь.— Не переутомляйся слишком сильно. Я уверена, мы справимся.Он фыркает. — Звучит не слишком уверенно.Я лежу довольная в его объятиях, просто вдыхая его запах и наслаждаясь тишиной. Это идеально.— Эй, Тесси?— Да?

— Ты же знаешь, я могу ждать столько, сколько ты захочешь, верно? На самом деле, если ты хочешь жить без этого, я бы точно...

— Боже мой! Может, ты заткнешься, пожалуйста? — Я скулю, уткнувшись лицом ему в шею. Краска заливает мою шею, и я чувствую, как тело Коула сотрясается от смеха. Теперь этот придурок просто наслаждается собой.— Я просто предоставляю тебе выбор, вот и все.— Как насчет того, чтобы просто забыть, что я когда-либо что-то говорила, хорошо?— Но тогда я был бы не я, а ты - не ты. В этом есть смысл?— Как ни странно. — Размышляю я. — И, Коул? Если ты еще раз когда-нибудь покопаешься в моем ящике с нижним бельем, я буду слушать бойз-бэнды 90-х. Много. Настолько, что ты скоро станешь фанатом Ника Картера. Просто говорю.Он вздрагивает. — Туше.К следующему часу мы привыкаем к комфортному ритму, забыв обо всей неловкости. Мы едим разогретый ужин и смотрим телевизор. Стоит прекрасная прохладная ночь, и Коул берет меня за руку и ведет на пляж. Прогулка рядом с береговой линией, где океан простирается на бесконечную территорию, вызывает у меня самые разные эмоции. Я знаю, что это банально, но важность момента нельзя игнорировать.— У нас с Николь сегодня был разговор.

Он удивлен. Я не смотрю на него, но чувствую, как напряглось его тело и как он внезапно замер. Он проверяет, нет ли боевых шрамов, окидывая меня взглядом с головы до ног. Я позволяю ему внимательно следить за собой, потому что он делает это только потому, что любит меня.

— Это не то, что ты думаешь. У нас не было разборок, как в WWE, мы просто поговорили. Долго. Что ж, она говорила, а я слушала.Сев на песок, я похлопываю по месту рядом с собой, и Коул следует моему примеру. Я прижимаюсь к нему и рассказываю обо всем. Когда дело доходит до того, что я говорю ему, что Николь влюблена в него, он, кажется, искренне шокирован.— Слушай, я думал, что она всегда ко мне клеилась, потому что это был какой-то извращенный способ привлечь твое внимание. Она взяла Джея и ткнула им тебе в лицо. Когда мы сблизились, я думал, что она хочет попробовать то же самое.Он проводит ладонью по слегка щетинистому подбородку. Он выглядит по-другому, когда чисто выбрит, но я нахожу и это довольно привлекательным. Он выглядит...старше, но все таким же? Есть ли в этом смысл? Это только добавляет к списку того, что мне в нем нравится. Список бесконечен, так что я могу быть на грани помешательства.— Ты помнишь этот инцидент? Тот, когда ты нашёл ее в мужском туалете?Он вздыхает и нерешительно кивает. — Я хотел сказать тебе, да. Но...

— Это было не мое дело, Коул. Я не имела никакого права знать. Это был секрет Николь, которым она должна была поделиться, а не твой. Я понимаю.

— Я просто немного помог ей и присмотрел за ней какое-то время. Это было довольно легко, потому что она всегда была рядом с тобой. Но тогда она выглядела нормально, и не было никаких явных синяков, так что я... — Он запинается, прежде чем произнести последние слова, — я забыл.— Ты чувствуешь себя виноватым. — На самом деле это не вопрос. Мы говорим о Коуле. Если кто-то и знает, как ему нравится быть спасателем, то это я. Он спас меня, но это не значит, что я такая одна. Это заставляет меня ревновать, да, конечно, но каждому в какой-то момент жизни нужен кто-то вроде него. И если это действительно так, то чего еще можно желать?— Возможно, это объясняет, почему я терпел некоторые ее выходки. Всем, кроме тебя, было очевидно, что она относилась к тебе не так, как следовало бы относиться к лучшей подруге. Она была...она была воплощением тьмы, Тесси, а ты всегда была светом. Но я думал, что ты знала ее секреты и поэтому остался. Но когда я ушел и все стало плохо, чувство вины перестало быть таким важным, как только я вернулся.Какое-то время мы оба молчим. Я перевариваю его слова. Ничто не является тем, чем кажется, за всем стоит история. Как получилось, что я никогда не осознавала этого, это довольно удивительно. 

Взглянув на парня, сидящего рядом со мной, который говорит мне, что влюблен в меня с того дня, как мы впервые встретились, я получаю ответ на свой вопрос.

— Итак, мы закончили тяжелые разговоры на ночь? — Шутит Коул, и я еще сильнее прижимаюсь к нему.— Только если ты скажешь мне, что у тебя есть то, что я хочу на десерт. Если ты этого не сделаешь, то у нас возникнут проблемы.— Почему, Тесси, ты пытаешься мной воспользоваться? Я имею право сказать "нет", если я не в настроении. — Он заканчивает с пафосом, и я закрываю ему рот рукой, мое лицо горит.— Что с тобой не так? Твой мозг что, запрограммирован на то, чтобы превращать все, что я говорю, во что-то, что звучит совершенно неправильно и...— Сексуально? — Его голос звучит приглушенно под моими пальцами, но я чувствую, как его губы изгибаются в высокомерной ухмылке.— Ты злой. — Я сердито смотрю на него, прищуриваясь, и раздраженно отстраняюсь. Скрестив руки на груди, я отворачиваюсь от него и смотрю прямо перед собой.Ребячество, да, но этот мужчина прямо сейчас наслаждается моим смущением! Давайте поиздеваемся над белокурой девственницей. 

— Я думаю, ты имела в виду горячий, — воркует он мне на ухо, заключая меня в объятия так, что его грудь прижимается к моей спине.

— В отличие от легионов других твоих фанаток, я не провожу дни, думая о том, какой ты сексуальный, Стоун. — Я фыркаю. Это ложь. Это полная ложь, но, возможно, поскольку он не видит моего лица, он не может этого сказать.Он накручивает прядь моих волос на палец, и дрожь пробегает по моему телу из-за нехватки пространства между нами. Мы прижаты друг к другу по пояс, и я сижу между его ног. Его дыхание обдувает мои уши. — Очень жаль, потому что я так и делаю. Я много думаю о тебе. Я скучаю по тебе, когда тебя нет рядом. Я хочу слышать твой голос первым делом по утрам и последним перед сном. Я хочу быть там, где ты, Тесси, всегда.Я непроизвольно вздыхаю, мое тело расслабляется в его объятиях. Моя защита исчезает, когда он начинает так говорить. Все мои попытки притвориться, что я веду себя так, будто он не имеет для меня такого значения, какое он имеет на самом деле, просто...исчезают. И тогда я просто девушка, которая безнадежно влюблена в своего парня.— Вау.Он смеется, целуя меня в щеку. — Я так рад, что ты сейчас здесь, со мной. Это самое замечательное, что может быть в жизни.— Ммм-хмм, — мои глаза закрываются, и меня затягивает сон. День был долгим, и я начинаю уставать, особенно когда мне так уютно в объятиях Коула.

— Прежде чем я отведу тебя в постель, — говорит он хриплым голосом, от которого я просыпаюсь и поворачиваюсь к нему всем телом с широко раскрытыми глазами. — В буквальном смысле, детка. Я просто отнесу тебя в постель, вот и все. — Он сдерживает смех, когда я толкаю его локтем. — Скажи мне, почему Трэвис взрывает мой телефон?

Я прикусываю губу. О нет. Возможно, после этого он порвет со мной.Возможно, его даже не будет в живых, когда мы вернемся домой.— Насчет этого... — я позволяю волосам упасть мне на лицо, чтобы он меня не видел, — возможно, тебе стоит подумать о найме телохранителя. Ничего серьезного, — быстро добавляю я. — Но, возможно, произошел небольшой несчастный случай, пока ты готовил.— Тесси...Что происходит? — Медленно произносит он, убирая волосы со лба и поворачивая меня лицом к себе. И я говорю ему.Что ж, очевидно, я опускаю наиболее неловкие моменты разговора, который у меня был с моими лучшими подругами, и рассказываю ему суть дела.Но как бы я это ни излагала, звучит это плохо.К концу моего рассказа он выглядит довольно бледным.— Хах...— Послушай, я знаю, это звучит неприятно, но поверь мне, я поговорю с Трэвисом. Он поймет, что ничего не произошло, и...

— Он кастрирует меня. Или, по крайней мере, попытается. Я, вероятно, смогу оказать сопротивление. О боже, отец надерёт мне задницу. Я не могу снова попасть в тюрьму или нести ответственность за то, что кто-то другой окажется в тюрьме. Я также не могу оказаться в отделении неотложной помощи. Кассандра сказала, что, если я приду после драки, она скажет властям, что я какой-то ненормальный ребенок из Вайоминга, у которого проблемы.

Я смеюсь. Я истерически смеюсь, пока из моих глаз не начинают литься слезы. Схватившись за живот, я падаю навзничь на песок и пытаюсь отдышаться. Мои бока болят от напряжения, но, ради всего святого, я не могу перестать смеяться.— Продолжай смеяться. Ты не та, кто, возможно, делает последний вдох.Я фыркаю. — Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?— Этот парень думает, что я лишил девственности его младшую сестру после того, как пообещал ему, что буду держать свои руки при себе, а ты вернешься точно такой же, какой уехала.У меня отвисает челюсть, когда я таращусь на него. — Когда, черт возьми, вы двое обсуждали...когда вы успели поговорить об этом? — Я почти кричу.

— Давай забудем об этом и сосредоточимся на более широкой картине, Тесси. Я имею в виду, что скоро я, возможно, окажусь на глубине шести футов, ты действительно хочешь на меня разозлиться?

— Я тебе не верю. О Боже . Я убью вас обоих, вот и все. Проблема решена. Я убью вас обоих голыми руками.— Черт возьми, О'Коннеллам действительно нужны занятия по управлению гневом. Как насчет того, чтобы я дал тебе визитку к моему психиатру?С этими словами я набрасываюсь на него.И нет, даже отдаленно не в сексуальном плане.