Глава 23

Я должна была сделать это раньше. Правда, должна была, потому что теперь, когда я начала, я просто не могу остановиться. Называйте меня шлюхой, если хотите, но если вы встречаетесь с таким горячим парнем, как Коул Стоун, вы тоже не сможете держать свои руки при себе.

— Нам скоро нужно идти на занятия. — Говорю я, затаив дыхание, пытаясь увеличить дистанцию между нами.— Не волнуйся, мы не опоздаем. — Губы Коула продолжают безжалостную атаку на мою шею, и я выгибаю спину, желая только одного - слиться с ним всем телом. Это невероятное ощущение; действительно, что же я делала со своей жизнью раньше? Он был так близко ко мне в течение нескольких месяцев, и я могла бы наслаждаться этим вечно, но моя тупость сделала меня слепой к очевидному ошеломляющему влечению, которое существует между нами.Ну что ж, лучше поздно, чем никогда.Конечно, это не идеальная ситуация - забаррикадироваться в кладовке, но у нас не было другого выхода. В последний раз мы целовались, когда Коул забирал меня в школу, и с тех пор у нас не было ни минуты наедине. Весь день он дразнил меня, бросал на меня взгляды, от которых мне хотелось впиться в него губами. За обедом он все время держал руку на моем бедре, и я не смогла проглотить ни кусочка. Именно тогда мы оба придумали неубедительную отговорку, что нам нужно взять кое-какие книги в библиотеке, и совершили безумный рывок в поисках уединения.

Очевидно, никто не купился на это оправдание. Алекс даже, о, как очаровательно, добавил свои мудрые слова: "Не забудьте завернуть это в бумагу!" Именно это он прокричал, чтобы все услышали, но к тому времени Коул уже почти оглох к внешнему миру. У типичного парня на уме было только одно.

— Коул... — скулю я, но у меня вырывается смущенный стон. Его глаза загораются, как рождественская елка, когда он замечает очевидный эффект, который он на меня производит. Он снова целует меня, глубоко и долго, пока не раздается первый звонок. Я разжимаю руки у него на шее, но он не отпускает меня. Мы просто тупо смотрим друг на друга, пока очередной пронзительный звонок не разрушает этот момент. Коул стонет и тянет меня за руку. — Пойдем, Тесси, после школы я найду местечко получше, чтобы потискаться.Я хихикаю над его очевидным разочарованием, но меня поражает, что он так же, как и я, одержим идеей поцелуев и прикосновений в целом. Последнее, чего я хочу - это стать какой-нибудь навязчивой девушкой, которая хочет проводить все свое время, запершись в спальне.Как бы заманчиво это ни звучало...

Остаток дня проходит так же. Мы украдкой переглядываемся и улыбаемся друг другу, я улыбаюсь Коулу, но он подмигивает мне, намекая на что-то, и, как обычно, я краснею. Теперь я понимаю всю эту шумиху вокруг отношений. По словам Меган, которая сейчас является нашим постоянным экспертом по отношениям, у меня сейчас медовый месяц, и это продлится какое-то время, так что это здорово. Я никогда не хочу, чтобы этот кайф проходил. Это как курить травку 24 часа в сутки 7 дней в неделю, только лучше. Единственным, что омрачило этот день, была встреча с Джеем и Николь. Забавно, я всегда думала, что буду очень счастлива, когда они больше не будут вместе. Наверное, я страдала из-за всех своих дурных желаний. Да, когда они были парой, я была несчастна, но теперь я просто хотела исчезнуть. Взгляды, которыми они бросали на меня, чувство вины, которое они хотели, чтобы я почувствовала, иногда намекали на то, что эти двое действительно созданы друг для друга. Их общая цель - сделать каждый момент моей жизни невыносимым, и это стало очевидным. Но я не позволяю им задевать меня. У меня есть Коул, у меня есть друзья, так что все не так уж плохо. Хотя, дело в том, что я понимаю, почему Николь меня ненавидит. Каким бы непреднамеренным это ни было, мой порыв честности каким-то образом поставил ее на самое дно пищевой цепочки. У нее нет друзей, ее приспешницы бросили ее в поисках новой пчелиной матки. Она сидит со своей кузиной, которая никак не может от нее отделаться, как будто непопулярность заразительна. Она все еще в танцевальной команде, но, насколько я слышала, они, по сути, сделали ее изгоем. Джей - это просто головоломка, и я понятия не имею, как сложить все кусочки воедино. Я имею в виду, да, я отвергла его ухаживания, но неужели он на самом деле ожидал, что я прибегу к нему? Пожалуйста, отдайте мне должное. Он ведет себя как настоящий придурок, холодно относится ко мне и косо смотрит на Коула. На его месте я бы не стала испытывать терпение своего крепкого сводного брата - просто немного осторожности было бы предпочтительнее, поскольку у него все еще остались синяки после его последней стычки.

В субботу я забываю о постоянной драме в своей жизни и меняю ее на нервотрепку и возбуждение, вызывающее трепет бабочек. Коул заедет за мной через час, и мы пойдем на свидание! Это первый раз, когда мы встретимся и останемся наедине после того, как наши отношения стали более серьезными. Он был наказан на пару недель после инцидента с Джеем и за то, что тайком ушел со мной на следующее утро. Шериф Стоун был за то, чтобы отправить его обратно в военное училище, но Кассандра успокоила его. Конечно, после того, как все произошло, Джей признался, что это он все затеял. Оглядываясь назад, я пытаюсь вспомнить, почему он мне так сильно нравился.Я надеваю фиолетовый топ и черные леггинсы (к которым меня склонила Бет) и сочетаю этот наряд с ботильонами на высоком каблуке, которые, я точно знаю, нравятся Коулу. Всякий раз, когда я их надеваю, он даже не пытается отвести взгляд от моих ног. Мне нравится, насколько он честен в своих наблюдениях, это действительно мило.Я работаю над макияжем, когда раздается звонок в дверь. Поскольку палочка с тушью все еще у меня в руке, и я не хочу ослеплять себя, я уделяю некоторое время ресницам. Затем наносится блеск, и я довершаю образ подводкой для глаз. Сбегая вниз по лестнице, достаточно осторожно, чтобы не разбиться насмерть, я останавливаюсь, когда вижу, что Трэвис встретил Коула у двери. Я сглатываю, наблюдая, как эти двое смотрят друг на друга. Их отношения до сих пор остаются для меня загадкой. Я понимаю, что мой старший брат немного настороженно относится к Коулу из-за его прошлого, но с тех пор, как он вернулся, Коул всегда был добр ко мне. Я бы хотела, чтобы Трэвис мог это видеть и всё было не так напряженно.

— Эй, ребята, — я нарушаю нарастающее напряжение в комнате и привлекаю их внимание. Выражение их лиц меняется почти комично. Жесткость в глазах Трэвиса тает и сменяется беспокойством и усталостью, оборонительное и ожесточенное выражение на лице Коула исчезает почти так же быстро. Его глаза загораются, а уголки рта растягиваются в улыбке. Мое сердце замирает от осознания того, что каким-то образом я несу ответственность за то, что он так выглядит.

— Ты куда-то собиралась, Тесс? — Трэвис стал для меня мамой, о которой я никогда не просила, с тех пор, как моя настоящая мать бросила меня. Он всегда заботился обо мне, но теперь он поднимается на новый уровень. Я подхожу к Коулу, и у него хватает смелости взять меня за руку и прошептать мне на ухо. — Ты прекрасно выглядишь, Пирожок. Трэвис смотрит на наши вплетенные руки и хмурится. Я внутренне вздыхаю, это будет нелегко.— Да, мы уходим на пару часов. Я вернусь как раз к комендантскому часу.Формально, поскольку мне восемнадцать, я не обязана соблюдать комендантский час, но я не хочу сейчас ссориться. Если бы нам только удалось выбраться из дома, об остальном мы бы позаботились.— Но ты не можешь уйти. — Трэвис говорит ровно, не сбиваясь с ритма.Прежде чем я успеваю осмыслить его слова или начать формулировать ответ, я чувствую, как пальцы Коула сжимают мои до боли. Он отвечает прежде, чем я успеваю это сделать.

— Почему нет? — Он кусает губы, двигая челюстью, а Трэвис только ухмыляется ему в ответ. Зная историю Коула, он настолько не помогает ситуации, что последнее, что нужно моему брату - это провоцировать его.

— Потому что я болен и мне нужно, чтобы она присматривала за мной.Я бросаю на него невозмутимый взгляд и прищуриваюсь, серьезно? — По-моему, ты прекрасно выглядишь, Трэв.Он чихает самым притворным образом за всю историю притворных чиханий и ощупывает свой лоб. В этот момент я закипаю. Я знаю, что он не отпустит меня, если будет в таком отчаянии. Зачем он это делает?— Ты ожидаешь, что она купится на это дерьмо? — Рычит Коул, и я чувствую необходимость встать между двумя парнями. Я становлюсь напротив Трэвиса, который выглядит очень довольным, и приподнимаю бровь, глядя на него, положив руку на бедро. Это то, что обычно делала наша мама, когда хотела чего-то добиться от нас; ну, когда она заботилась о нас.— Ты не болен, так зачем ты это делаешь?— Я болен, ты просто не видишь этого. Только не говори, что бросишь меня в трудную минуту, сестренка. — Он надувает губы, делая такое лицо, которому еще никому не удавалось сказать "нет". Вот как он заставляет девушек влюбляться в него по уши. Конечно, я его сестра и знаю все приемы его ремесла, но я тоже ничего не могу с собой поделать.

Я тяжело вздыхаю, потирая лоб. — И что же тебе нужно, чтобы я сделала? Ты, кажется, в порядке, как же я буду заботиться о тебе, если не знаю, что с тобой не так?

Это сразу же оживляет его, и я слышу, как Коул что-то бормочет себе под нос. Должно быть, его действительно тошнит от меня и моих семейных проблем. Бьюсь об заклад, у других девушек, с которыми он встречался, семьи и вполовину не такие неблагополучные, как у меня. Они не поддаются на откровенную ложь своего брата, и у них нет мам, которые предпочли бы загорать в Майами, чем на самом деле налаживать свой брак.— Для начала приготовь мне суп. Я умираю с голоду, вчера ничего не смог проглотить.Я перевожу взгляд с обнадеживающего выражения на его лице на недовольное выражение Коула. Это все равно, что попросить меня выбрать между КитКат и клубничным мороженым - это невозможно. Как мне с этим справиться? Если я откажусь от Коула, вероятность того, что он меня бросит, очень высока. Если я уйду от Трэвиса, хотя он явно этого не хочет, я буду чувствовать себя виноватой весь день.— Хорошо. Ладно, я останусь и приготовлю этот чертов суп, но у меня есть одно условие.Трэвис ухмыляется своей гнусной ухмылкой и сжимает меня в медвежьих объятиях до смерти. Когда он отстраняется, я вижу, что он доволен своей победой, но его планы летят коту под хвост.— Все, что захочешь.Видели? Большая ошибка.

— Ну, я думаю, это значит, что мы увидимся позже. — Коул ворчит у меня за спиной, и я резко оборачиваюсь, хватая его за руку. Не глядя на Трэвиса, я говорю то, что его не очень-то обрадует.

— Коул останется здесь, и ты будешь хорошо с ним обращаться. Оставишь нас в покое и займёшься онлайн-курсовой, которая, я знаю, у тебя есть. Если ты попытаешься с ним поссориться, я уйду, и ты можешь попрощаться со своим супом.Если бы взгляды могли растопить, то улыбка, которой одаривает меня Коул, стала бы моей окончательной погибелью. Он одаривает меня не своей обычной полуулыбкой, а полноценной версией того, что вы бы назвали улыбкой, от которой тают трусики. Я подавляю желание обмахнуться веером, потому что действительно не хочу, чтобы мой брат знал, что я сейчас невероятно возбуждена.Воцаряется тишина, но через некоторое время Трэвис дает уклончивый ответ, который звучит скорее как "как хочешь", и оставляет нас одних, топая вверх по лестнице. Я не знаю, в чем его проблема; он никогда не был чрезмерно заботливым. С другой стороны, это первый раз, когда у меня все серьезно с парнем, и, возможно, он просто выполняет работу, для которой мой отец слишком занят.— Так что, я думаю, нам нужно приготовить суп. — Я виновато смотрю на него, чувствуя себя ужасно из-за того, что разрушила его ожидания от нашего свидания. Чего бы он ни хотел, это, должно быть, не включало в себя домашние игры со мной. Я понятия не имею, почему он все еще настаивает на том, чтобы быть со мной.— Тесси... — Он начинает, но я не могу заставить себя замолчать.— Я имею в виду, что ты не обязан оставаться. Ты не должен страдать из-за этого. Я не знаю, о чем я думала, когда сказала Трэвису, что ты останешься. Тебе стоит пойти куда-нибудь, заняться чем-нибудь веселым. Я слышала, что в это время года рыбалка действительно хороша, и, может быть, Алекс...Я не успеваю закончить фразу, потому что Коул кладет руки мне на затылок, притягивает к себе и целует, прежде чем я успеваю среагировать. Сначала мои глаза расширяются от удивления, но затем, когда я чувствую прикосновение его мягких губ к своим, я поддаюсь инстинкту и целую его в ответ. Меня не волнует, что Трэвис наверху или что мой папа может прийти с работы в любой момент. Все, на чем я могу сосредоточиться, это на Коуле и на том, как чудесны его поцелуи. Обвивая руками его шею, я прижимаюсь к его твердой груди. Он рычит, его рука опускается к моей ягодице. Это намного лучше, чем все, что мы когда-либо делали, но ощущения чертовски приятные!

Мы отрываемся, когда у меня начинает немного кружиться голова и перехватывать дыхание. Коул хихикает, заправляя прядь волос мне за ухо и целуя в щеку. Это целомудренный жест по сравнению с тем, что мы только что делали, но от него так же тают колени.

— Я думаю, это отвечает на все твои сомнения.

Поскольку в моей голове все еще взрываются фейерверки, требуется некоторое время, чтобы слова обрели смысл. Я киваю как идиотка, каждый дюйм моей кожи все еще покалывает от его прикосновений. Это естественно? Такое случается со всеми? Мне нужно разослать опрос, просто чтобы убедиться, что я не какая-нибудь нимфоманка.— Да...Он снова хихикает и тащит меня за руку на кухню, усаживая на кухонный стол, поскольку я все еще не до конца могу передвигаться на ногах. В каком-то оцепенении я наблюдаю, как Коул роется в холодильнике и достает все необходимое для приготовления куриного супа с лапшой. Когда он оказывается у меня между ног, я сосредотачиваюсь на чем-то другом, помимо восхитительных ощущений, охватывающих меня.— Ты же знаешь, что я бы вымыл полы, если бы это было нужно, чтобы провести с тобой время, верно?Я люблю его.К такому выводу меня приводит не только то, что он мне только что сказал, но и кульминация каждого мгновения, проведенного с ним, даже в дни травли. Он - самое замечательное, что когда-либо случалось со мной. До того, как он вернулся в мою жизнь, я чувствовала, что недостаточно хороша. Вот к чему привела меня моя ядовитая одержимость Джеем и его еще более ядовитые отношения с Николь. Я думала, что со мной, должно быть, что-то не так, раз все предпочли мне кого-то другого. Мои родители сами решали свои личные проблемы, мой брат выбирал Джек Дэниэлс, моя лучшая подруга выбирала популярность, а предполагаемая любовь всей моей жизни - репутацию. Итак, вы можете понять, почему у меня невысокая самооценка. Я позволяла Николь издеваться надо мной, потому что думала, что заслужила это, но теперь я знаю, что это не так. Люди будут относиться ко мне лучше, если я научусь лучше относиться к себе, и именно этому научил меня Коул. Он - тот человек, который помог мне почувствовать себя лучше. Он заставил меня принять себя такой, какая я есть, и показал, что не все будут относиться ко мне так, как относились в прошлом.

Поэтому я люблю его. Это поражает меня, как удар молнии и товарный поезд, и если бы я не сидела, то согнулась бы пополам. Выражение его лица, свет, сияющий в его глазах, говорят мне о том, что он, возможно, чувствует то же самое, но у меня все еще не хватает смелости сказать ему об этом. Еще слишком рано, и мне страшно. Я не хочу отпугивать его, особенно сейчас.

— Что ж, к счастью, тебе не придется этого делать, но я тебе верю.Его руки покоятся на моих бедрах, большие пальцы совершают круговые движения. Теперь он часто проделывает подобные вещи, и я не шарахаюсь от него. Мы словно перешли невидимый мост и теперь чувствуем себя намного комфортнее. Не то чтобы мы перешли вторую черту и все такое, но иногда мне кажется, что я бы пересекла эту черту в мгновение ока.Он наклоняется и чмокает меня в губы, шепчет "хорошо"и отстраняется. Он начинает готовить, а я завороженно наблюдаю за ним. Домашний суп, вероятно, расположит Трэвиса к Коулу больше, чем мои попытки разогреть что-нибудь в банке, поэтому я позволяю ему работать. Он невероятно хорошо управляется на кухне, это настоящее искусство. Я знаю, это звучит глупо, но то, как он себя ведет, несомненно, невероятно сексуально.К тому же этот мужчина готовит как бог, так что вы не можете не любить его.— Где ты научился так готовить? — Я размышляю, пока он нарезает овощи так, словно нож является продолжением его руки. Я всегда думала, что так вкусно это выглядит только по телевизору.

Он не отрывает взгляда от доски, когда отвечает мне. — Мне нужна была работа, когда я учился в военном училище. Отец не слишком щедро выделял мне карманные деньги. Я нравился поварихе, миссис Монтгомери, и спросил ее, могу ли я помогать ей. Она научила меня всему, что я знаю. — Он вспоминает, с нежностью думая о женщине, которую, очевидно, боготворит.

Тогда я понимаю, что на самом деле мы не так уж часто говорим о его учебе в военном училище. Всякий раз, когда я поднимаю эту тему, он меняет ее настолько плавно, что я даже не замечаю. Однако в последнее время я начинаю все чаще и чаще поднимать эту тему. Интересно, готов ли он сейчас.— Как там было, я имею в виду, в военном училище? Там так же плохо, как в кино?Он пожимает плечами, не опуская ножа, но я замечаю, как напрягаются его плечи. — Это такая же школа-интернат, как и любая другая, только более строгая. Я полагаю,в ней гораздо больше дисциплины? Ты могла бы подумать, что у них много людей, побывавших в колонии для несовершеннолетних, но в основном это просто богатые дети, чьи родители не хотят проводить с ними время.Оу.Это самая большая эмоция, которую я когда-либо получала от него по этому поводу. Я вижу, как он кипит от гнева. Я должна продолжать, ему нужно поговорить об этом и все рассказать. Все это время он помогал мне бороться с моими личными демонами, но теперь я должна сделать то же самое для него.— Коул, ты же не думаешь, что твой отец...

Он собирает овощи и кладет их в кастрюлю с маслом. Обжаривая их, он снова пожимает плечами. Я думаю, это часть его защитного механизма - притворяться, что его что-то не трогает, хотя очевидно, что это так.

— Я пошел туда, потому что сам этого хотел. Папа предложил, когда я начал больше капризничать, но он не заставлял меня идти.Вау. Это что-то новенькое. Я всегда думала, что у Коула никогда не было выбора, кроме как пойти. Он не был похож на человека, который добровольно пошел бы на подобное наказание. Зачем ему это делать?Я спрашиваю его именно об этом.Он ужасно сосредоточен на том, чтобы помешивать воду в кастрюле, стоящей перед ним. — Я был трусом, Тесси. Я выбрал легкий выход.Это не то, чего я ожидала.Он смотрит на меня и, должно быть, видит замешательство на моем лице, что заставляет его объясниться.— Я уже говорил тебе однажды, что думал, что должен уйти от тебя, чтобы забыть о тебе. Это сводило меня с ума; наверное, я плохо справляюсь с ревностью. Ты была так убеждена, что влюблена в Джея, что как будто никогда не замечала меня. Мне пришлось совершить немало ужасных поступков, чтобы ты обратила на меня внимание. Ты, конечно, ненавидела меня, но, по крайней мере, ты знала о моем существовании.Я пытаюсь говорить, преодолевая комок в горле размером с мяч для гольфа. — Я всегда знала, что ты существуешь, Коул. 

— Ты боялась меня, — усмехается он, и я вижу ненависть к себе в его глазах. — Я думал, что разрушил все шансы, которые у меня были с тобой. Я ушел, потому что не хотел, чтобы ситуация ухудшалась. Я думал, что со временем ты запомнишь меня просто как ребенка, который раздражал тебя в начальной школе, и я был бы этому рад.

— Но...— подсказываю я.— Я не смог остаться в стороне. Поверь мне, я пытался. Было много отвлекающих факторов, и я вел себя как полный придурок, но, думаю, я всегда искал тебя.Я знаю, что должна быть тронута его признанием, но я не могла не вздрогнуть, когда он сказал, что у него было много отвлечений. Конечно. Девушки, должно быть, сходили по нему с ума, он идеальный парень, но тогда почему он просто не мог не вернуться?Но, с другой стороны, эти девчонки не заставляли его уезжать из города в долбаное военное училище.— Почему ты так долго не возвращался? Тебя не было четыре года, ты ни разу не вернулся, даже на каникулы. Что заставило тебя решить, что ты хочешь вернуться?Я пытаюсь скрыть обиду и обвинение в своем голосе, но, похоже, у меня это плохо получается. Коул смущенно проводит рукой по волосам. Избегая зрительного контакта, он подходит ближе.— Я приезжал.— Что?

— Я приезжал этим летом, всего на один день. Кассандра позвонила мне, она была очень расстроена. Она винила себя в том, что я не хотел возвращаться. Не знаю почему, наверное, она думала, что я так и не научился любить ее так, как любил свою собственную маму. Мне пришлось вернуться, чтобы она почувствовала себя лучше.

Мама Коула умерла от внезапного сердечного приступа, когда ему было четыре года. В детстве я не была знаком с ней близко, но моя мама всегда говорила мне, что она была замечательной женщиной и что Коул был очень похож на нее. Я знаю, что он говорит правду, я верю в его искренность.— Так почему же ты не пришел навестить меня?— Я пытался. Я зашёл к тебе домой. Я не знал о Трэвисе и его проблемах с алкоголем, но когда он увидел меня, он потерял самообладание. Я пытался сказать ему, что я просто хотел извиниться, попросить прощения за все, что я тебе сделал, но он этого не хотел. Наверное, я сильно разозлил его, потому что он практически сломал мне нос.— Что? — Кричу я, спрыгивая со стола на одном дыхании. Я кладу руки на плечи Коула и заставляю его посмотреть на меня. — Пожалуйста, скажи мне, что это неправда. — Я умоляю.— Я не виню его за то, что он ударил меня. Я тот придурок, который терроризировал его сестру, я это заслужил.— Нет, ты не понимаешь. Трэвис всегда знал, что я тебе нравлюсь. Он бы так не поступил, будь он трезвым. Он уже не тот человек.— Я знаю Тесси, правда. Ты не обязана его защищать. Он никогда не говорил тебе о том, что виделся со мной, не так ли?

Я качаю головой, чувствуя злость и грусть одновременно. Он должен был сказать мне, Трэвис не имел права хранить это в тайне, это был не его секрет. Но потом я вспоминаю, каким он был тогда. Его дни и ночи состояли из водки, пива, текилы и его любимого виски. Он был не в своем уме, как я могла ожидать, что он сможет вести вежливый разговор, не говоря уже о том, чтобы запомнить его.

— Но я видел тебя, понимаешь? Когда я уезжал, я увидел тебя из окна своей машины и именно поэтому вернулся осенью.Еще больше сбитая с толку, я изучаю его лицо в поисках подсказки. Что он мог увидеть? Что заставило его вернуться?— Ты сидела на тротуаре. Даже когда мне показалось, что ты опустила голову на колени, я все равно понял, что это была ты. Мне было достаточно увидеть твою толстовку с капюшоном Бэтмена, которую ты носила каждый день в школу в течение недели, чтобы понять, что это ты. Твои плечи дрожали, но я не мог понять, плачешь ты или смеешься.Я вспоминаю тот день, о котором он говорит, и мое лицо становится пунцовым. Если бы он увидел, что произошло дальше, я бы почувствовала себя еще более жалкой из-за того, какой слабачкой я была. События прокручивались у меня в голове, когда я вспоминала особенно неприятную стычку с Николь и ее силиконовыми солдатами. Я зашла в кафе рядом с офисом моего отца после чрезвычайно изнурительной дискуссии с ним об университете. Он очень переживал из-за Дартмута, в то время как все, чего я когда-либо хотела - это поступить в Браун. А потом эта его секретарша-шлюшка буквально упала к нему на колени, и они оба флиртовали так, словно завтрашний день никогда не наступит. Я выбежала, страстно желая испытать одну из двух своих слабостей. Я заказала двойное мороженое, посыпанное радужной глазурью, и тут меня поймали.

Взгляд Николь остановился на гигантском рожке в моей руке, и она ухмыльнулась. Ухмылка всегда была прелюдией к чему-то очень плохому. Она собрала половину танцевальной команды и направилась ко мне. Я уже начала чувствовать себя неловко из-за того, что меня застукали. Я все еще не чувствовала себя комфортно в своем теле, даже после того, как сбросила весь этот вес, и Николь, несомненно, собиралась раскритиковать меня.

Что она и сделала - могу добавить, жестоко. К тому времени, как она закончила со мной, мне хотелось забиться в какую-нибудь нору и умереть. Я уронила мороженое прямо там и выбежала вон. Я бежала так быстро, как только могла, и оказалась на окраине города, рухнула на землю и разрыдалась.А потом я сделала то, чего никогда себе не прощу. Я нечасто этим занималась, но поначалу желание всегда было сильным, и я делала это всякий раз, когда чувствовала себя по-настоящему подавленной.

Я заставила себя стошнить.

Прямо там, на улице, которая, как мне казалось, была пустынной. Похоже, я ошибалась.— Ты не...— Видел. Прости, детка, я знаю, ты никогда не хотела, чтобы я это видел, но я...— Ты вернулся, потому что пожалел меня? — Мой голос звучит слишком пронзительно и визгливо, как всегда, когда я злюсь, но сейчас он стал еще хуже, потому что я невероятно унижена.— Нет! — Он с силой хватает меня за руку, не давая убежать.— Я вернулся, потому что знал, что не могу оставаться вдали от тебя. Я должен был быть рядом с тобой, я должен был убедиться, что с тобой все в порядке. Когда я увидел, что ты плачешь, мне показалось, что кто-то вырвал мое сердце прямо из груди, черт возьми! А потом, когда ты...сделала это, это просто сломило меня. Я хотел убить человека, который заставил тебя чувствовать, что ты должна была так поступить с собой. Разве ты не понимаешь? Это была не жалость! Это было то, что я всегда чувствовал к тебе.Слезы застилают мне глаза, когда я с удивлением смотрю на него. Должна ли я ему верить? Я действительно не вызываю у него отвращения? Он не испытывает ко мне жалости? Я сбита с толку; я не знаю, что и думать. Я хочу верить ему, но это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой.— Тесси, пожалуйста, поверь мне. Я бы никогда не солгал тебе, ты ведь это знаешь, правда?— Я...я верю тебе.

После моих слов все его тело расслабляется, как будто с него сняли огромный груз. Любовь, которую я испытываю к нему, переполняет меня, и я чуть ли не бросаюсь к нему в объятия. Я прячу лицо у него на груди и вдыхаю его запах, когда он обнимает меня, отрывая от земли.

— Спасибо тебе, спасибо тебе, спасибо тебе. — Я прокладываю дорожку поцелуев по его груди, ощущая биение его сердца своей кожей.Его голос хриплый, когда он спрашивает. — За что, детка? — Прежде чем поцеловать меня в макушку.Я отстраняюсь и нежно целую его в губы, прежде чем обхватить ладонями его лицо. — За то, что спас меня.Его глаза блестят, прежде чем он прижимается губами к моим, издавая при этом низкое горловое рычание. Он призывает меня обхватить его ногами, и я подчиняюсь. Мои руки сами собой зарываются в его волосы, а его руки снова прилипают к моей заднице. Его язык пробирается наружу и скользит по моим губам. Это ощущение настолько восхитительно, что я мгновенно испытываю к нему жадность. Нерешительно я открываю рот, позволяя нашим языкам впервые соприкоснуться, и это настоящее блаженство. Я стону, когда наполняюсь его вкусом, прижимаясь к каждому дюйму его тела. Он прижимает меня спиной к стойке, так что край гранитной столешницы врезается мне в позвоночник, но я слишком занята, витая в облаках, чтобы обращать на это внимание. Он целует меня так страстно, словно от этого зависит его жизнь, и я стараюсь не отставать от него.— Эй, ребята, я просил сделать суп, а не детей.

Есть вещи, о которых я бы хотела, чтобы брат никогда не узнал. Сюда входят нижнее белье, гигиенические принадлежности и сообщения от парня. Но если он увидит, как ты возбуждаешься на кухне с парнем, которого он, предположительно, ненавидит, это будет первым в списке.

Но опять же, мы говорим обо мне, и подобные вещи просто обязаны происходить.Супер.