Глава 23

Элизабет наспех надела на себя брюки продолжая хранить молчание. Спустившись на первый этаж с вещами в руках,она взглянула на диван,на котором пять минут назад сгорала от желания. Чувств никаких не осталось,лишь пронизывающая пустота и растущий изнутри страх,вытесняющий всю обиду и несправедливость по отношению к ней.

Она прошла на кухню,от куда доносился едкий запах сигарет. Фостер промывал их тарелки, попутно закуривая сигарету. -Потерялась?-насмешливо бросил Том  проворачиваясь к ней. Элизабет смотрела на него,держа вещи в одной руке,ее волосы раскинуты по плечам,его мятая футболка,широкие брюки и неприступное выражение лица. -Все совсем не так...-начала она-Я все не так понял?-Том сделал затяжку медленно выдохнул в ее сторону. Он совсем не понимал,что сейчас испытывает по отношению к ней. Точнее,он знал,что должен испытывать,но глядя на нее,чувств не было-лишь растущее раздражение по отношению к себе. Она взглянула на него. Том нахмурился,в воздухе повисла рука с зажатой между пальцами сигаретой. -Я бы хотела все объяснить... -Я выслушаю,-неожиданно отозвался Том удивляясь себе.-Но сейчас не могу...-тихо произнесла Элизабет прежде чем в спешке покинуть его дом. Том услышал как хлопнула дверь и только после этого прошел в гостиную из которой было видно,как отъезжает машина в которой сидела девушка хитро его раскрутившая.

Он вновь уселся на диван покуривая сигарету и перечитывая новостную ленты Провиденс. Как он и полагал, новость стала обсуждаемой,занимая первое место в списке. Том набрал Бену совсем ничего не испытывая сидя на диване и уставившись на фильм поставленный на паузу. -Как это прошло? Рика перестала проверять информацию?-Не знаю.-Бен тяжело вздохнул.-Что значит «не знаю»?-Том устало потер лицо откидывая голову на спинку дивана глядя в потолок. -Девушка приходившая из редакции «Менс» зовут Микаэла. Я видел ее общающуюся с Элизабет.-Ты разговаривал с ней?-С Микаэлой? Разумеется,-подтвердил он,-Она показала мне вопросы,которые были изложены у нее в блокноте. -Элизабет сказала,что их было 30,-Том вновь сделал затяжку. -Том,зачем было вообще давать ей это задание,- устало произнёс Бен. -Хотел узнать,как она поступит появись у нее возможность.-отозвался он выдыхая. -И как тебе поступок?-хмыкнул Бен. -Не очень,-сухо отозвался он. Том лег на диван раскидывая ноги. -Она была рядом в этот момент?-Да.  -Я думал,она давно ушла. -Она ушла сейчас. -Ушла или ты ее вывел?.Том не ответил. -Не думаешь,что она точно такая же жертва как и ты? -С каких пор это называется жертва?-Не знаю,может ей тоже нет резона светится в новостях.-хмыкнул он,-Как она отреагировала?Том вновь поднялся,сидеть на одном месте ему никак не удавалось. Сделав последнюю затяжку,он затушил окурок в пепельнице,выдыхая густой дым. -Она выглядела напуганной.

Машина остановилась у высокого здания. Людей было мало,все из-за непогоды набирающей обороты с самого утра. Слякоть на дорогах не помещала любителям прогулок потеплее укутавшись в курточки наматывать круги по городу,когда как Элизабет в одной футболке вбежала в здание,не обращая внимание,что половина ее брюк уже намокла. Охрана узнала ее, не став перегораживать путь девушке, будь на ее месте кто-то другой,такой фокус провернуть вряд ли бы удалось.

К вечеру,как всегда у лифта толпилась очередь,но ей и на этот раз повезло. У лифта сторожил Рик-помогающий новенькой девушке с потоком людей. Благодаря нему она быстро поднялась в Монто,молясь чтобы Бен был на месте. Позвонить возможности не было. Еще в дороге,Элизабет обнаружила,что не взяла с собой телефон,но разворачиваться времени не было,а тот факт что она забыла о своей машине-говорил о том как сильно Элизабет была погружена в свои мысли.

Элизабет не успевала чувствовать,надеясь успеть предотвратить ее конец,поэтому лишь в лифте оставшись наедине с собой хоть и на несколько секунд поняла-что лишь страх помог ей не впасть в панику.Она толком не помнила как приехала сюда,попросив водителя отвезти ее в Монто,Элизабет будто отключилась от всего происходящего концентрируясь лишь на своих внутренних ощущениях.

В голову лезли ужасные картины того,что будет-если Лия найдет ее. Строгий голос вновь полоснет слух,а тонкий прутик как и раньше ударит по рукам и спине,оставляя за собой следы не послушания. Однако, несмотря на страх и опасения, Элизабет хорошо знала, что сбежав от Лии,она обрела свободу. Она больше не ощущала себя пленницей в жестоком мире, созданном Лией. Теперь Элизабет могла строить свою жизнь так, какхотела. Сначала дни после бегства были наполнены постоянным тревожным ожиданием и опасением. Лия могла найти ее в любой момент и вернуть в свое владение. Элизабет приходилось прятаться и менять место жительства,пока она не столкнулась с Шаей,и нашла в ее лице поддержку и опору,которую раньше никогда не знала. Элизабет по сей день,не может рассказать всего,что было в ее жизни.

Постепенно,с каждым прожитым днем, страх начал уменьшаться. Она встречала людей, которые помогали ей осознавать, что она самостоятельный, сильный и независимый человек, способный контролировать свою судьбу. А с тех пор как в ее жизни появился Том нарушая привычный ритм ее новой жизни,Элизабет не помнила,когда толком и задумывалась о Лие. Все мысли лишь были о мужчине,выгнавший ее при первом же лживом обвинении. Хоть они и не клялись в любви,и не признавались в симпатии,но после времени что они провели,он слишком быстро сделал выводы.

Двери лифта не успели до конца открыться,как Элизабет уже мчалась к лестнице сбивая стоящих у прохода людей. Охрана и на этот раз не стала ее останавливать,лишь сообщив в наушник о ее прибытии.

На счастье Элизабет-Бен был в Монто. Она нашла его в офисе Фостера. Похоже у него было совещание. Он сидел за столом,когда как другие мужчины,один из которых был знакомый ей-Рамзи,сидели внимательно слушая его. Элизабет не могла ждать ни минуты,поэтому постучала в стеклянную дверь не обращая внимания на хмурые взгляды прожигающие в ней мужчинами.

Бен похоже был удивлен увидев девушку,поэтому наспех извинившись он вышел к ней,отводя ее за угол- в другой маленький кабинет. -Что ты тут делаешь?-не зло спросил Бен осматривая девушку с ног до головы. -Интервью...- на выдохе произнесла она. -Из-за него?-глухо спросил Бен. Элизабет быстро кивнула:- Бен,умоляю,-она схватилась за его пиджак,-Помоги удалить это.

Бен совсем ничего не понимал. Само появление Элизабет было очень странным,тем более в таком виде. За время,что он был с ней знаком,Бен видел ее в таком состоянии впервые. Он и не думал,что холодный и строгий характер девушки,предстанет перед ним в ином свете. Элизабет не была похожа на интриганку,которая добивалась такого хитрыми путями. Складывалось ощущение,что от этой новости,она получит больше вреда-чем пользы.

-Ты можешь объяснить как это вообще произошло? -холодно поинтересовался Бен. Он прикоснулся к холодным пальцам девушки,крепко держащиеся за его пиджак. -Я расскажу все до самых мелких деталей,только после того,как это удалят.-она выпустила его пиджак из своих рук,резко завязывая распущенные волосы,которые лезли ей в лицо в высокий пучок. Остервенело сцепив волосы она взглянула на него приподнимая подбородок,не давая себе и намека на трусость. -У меня совещание...-начал было Бен. -Бен,это вопрос жизни и смерти.-взволновано произнесла заглядывая ему в глаза.

Бен никогда не отличался добротой и не был эмпатичным человеком,да и человеком в принципе. С тех пор как Том подобрал его и позволил на него работать,эти чувства ему были не нужны. Выполняя грязную работу,в последнюю очередь думаешь как бы кому нибудь помочь. И в этот раз-толком ничего не изменилось. Ему не было жаль испуганную девушку перед ним,наверно потому,что ей бы не понравилось-стань он жалеть ее. В нем рос лишь интерес. Чего так сильно может бояться Элизабет,от фото в простой городской ленте? -Я свяжусь,чтобы все удалили-это и в интересах Тома,-он обошел ее,подходя к двери:-Но только при одном условии,- в темно карих глазах Бена блеснул огонек. -Каком?-уже спокойно произнесла Элизабет. -Ты все мне рассказываешь...-строго произнес он. -Хорошо,-тут же согласилась она. -И о том,почему для тебя так важно не светится.

Элизабет запнулась. Рассказывать ему или кому либо еще-она не хотела,предпочитая оставлять всех вне ведении ее прошлой жизни. И были смутные подозрения,что Бен не купится на ее вранье. Его испытующий взгляд докопается до каждого слова,если посчитает это ложью. Он никогда не был для нее опасен,как сейчас. Его хитрый ум и отточенные навыки выуживать из людей то,что ему нужно-сыграют с ней плохую шутку. -Хорошо,-наконец согласилась она. Бен одобрительно кивнул вытаскивая из кармана телефон. Элизабет удивилась тому,как все просто.

-Алло,-властным тоном произнёс Бен,-мне нужен главный редактор «Менс» Рика Кихира,передайте ей что ее беспокоит Бен Фостер. Элизабет удивленно вскинула на него глаза,отметив названую им фамилию. Бен подмигнул ей заметив ее интерес.

В телефоне послышался шум,а после них гудки. Спустя несколько секунд,трубку подняла женщина:-Бен,милый,давно не слышала твой голосочек,-ласково произнесла Рика. Бен ухмыльнулся:-Рика,ты же знаешь,я на работе. -Ты всегда на работе,так и один останешься,-строгий голос женщины был приятен слуху, несмотря на наличие акцента,-Ты же не просто так позвонил Рике,верно?-Верно,-быстро согласился Бен. -Мог и соврать бедной старой женщине,-посмеялась она. -Кихира,ты же знаешь,что выглядишь лучше любой девушки в городе.-лениво проговорил он не спуская взгляда с Элизабет. Элизабет смотрела ему в глаза-Бен отлично врал. -Конечно знаю милый,-она посмеялась и ласково проговорила,-но хотела услышать это от тебя,-она вновь низко рассмеялась,-Чем могу помочь? -Уверен,ты знаешь.Бен облокотился о дверь продолжая смотреть на Элизабет. -Ты о утренней статье?-протянула она,-Том не оценил? -Никто не оценил. -Очень зря милый,с утра актив бешеный!-радостно воскликнула женщина. -Рика,ты же знаешь,что это ложь,-ледяным голосом сказал он.-Или вам уже все равно,какую информацию выдавать? -А что есть ложь? Почему бы ей не быть истинной?-Рика,не играй со мной,-угрожающее произнёс Бен теряя все нотки мягкости в общении. Рика замолчала. -Скажи спасибо,что звоню я,-издевательски ответил Бен,-и пока-прошу по хорошему. Женщина глубоко вздохнула. -Вот не оставите вы меня в покое,-отшутилась она,-Дай мне час и я все решу...Бен предостерегающе цокнул:-Рика,займись этим сейчас же. Рика вновь замолчала,ответив лишь через минуту:-Хорошо,-наконец ответила она. -И пригласи ко мне вашего журналиста Микаэлу,-напоследок произнёс Бен отключая трубку и глядя на Элизабет:-Все?

Элизабет следившая за его беседой,лишь коротко кивнула,полностью успокоившись. -Я вернусь на совещание,а ты спускайся в зал,займи стол и жди меня.Бен открыл дверь пропуская ее вперед.

Когда Элизабет скрылась из его виду,Бен смог вернуться на собрание,с растущим внутри любопытством. Он не стал звонить Тому,пока не выяснит все сам-это всегда было его работой. А с остальным всегда разбился Том. Бен итак считал,что допустил много ошибок. Начиная с Хендерсона,заканчивая Марком и не разгаданным исчезновением ящика с оружием. А сейчас и девушка,умоляющая его сделать то,что не попросила бы ни одна другая ему знакомая. -Бен,я могу продолжать?-его окликнули. -Да,я слушаю.

Элизабет не смогла найти себе столик,поэтому села у ресепшена игнорируя взгляды сотрудников Монто. Она просидела так около часу,просто следя за тем как люди из высшего общества хихикали и ели наслаждаясь обстановкой ресторана за пределами бушующей непогоды. Шел дождь,на этот раз сильнее барабаня крышу Монто. Играющая музыка внутри,будто только этого и ждала. Музыкант за пианино заиграл мелодию смешивающуюся в слабом отголоске звуков дождя- создавая идеальный тандем. Так Бен и застал ее сидящую на высоком стуле с прямой осанкой,и закрытыми глазами. Девушки у ресепшена засуетились,подыскивая себе работу боясь попасть на глаза руководителю. -Идем в кабинет,мест в зале нет,еду нам принесут на вверх. -Я не голодна,-произнесла она вставая со стула. -Как знаешь,-не стал настаивать Бен пожимая плечами идя к кабинету из которого так мечтал сбежать.

-Расскажи мне о том,что ты наплела этой Микаэле.-Бен сделал маленький глоток кофе,с интересом наблюдая за ней. -Стандартные вопросы,на которые ты выдал мне текст,-припомнила она,-После,несколько вопросов про Тома. Также стандартные,-устало произнесла Элизабет сидя на кожаном диване,-Я ни где не говорила,что состою с ним в отношениях.-запоздало добавила она. -Тогда почему она так написала?-спросил Бен укоризненно. -Я не знаю!-холодно ответила она,-Я ничего такого не говорила,как ты видишь,я не горю желанием быть на экранах или как-то по другому светится,-холодно бросила она. -Но,факт в том,что она это сделала,-Бен придвинулся к столу укладывая на него руки,-Пойми то,что вас снимали за день до интервью,то есть-заранее прощупывали почву.-Бен выглядел так,будто знал все на свете,-Уверен есть еще фото как вы вместе едете в машине,гуляете по дороге, в офис и так далее.-он прокрутил рукой прокручивая другие варианты. -Фото из дома...-тихо произнесла она. -Нет,-Бен отмел ее подозрение,-на территорию просто так не войдут. Поэтому-исключено. За вами следи именно в городе,может и сама Микаэла. -Микаэла,-мстительно прошипела Элизабет. -Еще тот факт,что ты назвалась старой подругой Тома,-он выразительно взглянул на нее,-Придало этому еще большей правдивости. Элизабет молчала,пытаясь вспомнить,что говорила этой журналистке. Бен расценил это по другому:-Элизабет,ты можешь признаться,что решила пошутить...-аккуратно начал Бен. Элизабет вскинула на него свои зеленые глаза искрящиеся злостью. -Бен,я не настолько глупа,чтобы после жалеть о том,что сама на себя навлекла,-гаркнула она,-Я хотела подшутить над ним,и буквально записала его в геи! А ты пытаешься выудить у меня признание,что я сама подписалась быть его девушкой.

После признания с минуты ничего не происходило. Элизабет вспылила и ничуть не была этому расстроена. Выговорив все Бену,ей стало вдруг так легко и жалко себя,что она в тысячный раз прокляла момент их встречи. Она встала проходя к окнам.Элизабет не смотрела на Бена,глядя на открывающийся вид с окна,ожидая от товарища Тома недовольство. Но Элизабет удивленно повернулась на звуки плохо скрываемого смеха. Бен низко смеялся закрыв глаза и откинувшись в кресле. -Элизабет,этой «шуткой» ты и привела нашу Микаэлу к такому сюжету,-проговорил Бен наконец успокоившись. Элизабет молчала недовольно глядя в смеющееся выражение лица Бена,показавшимся ей удивительно милым. Но лишь на несколько секунд. Когда секунды смеха угасли,на его лице вновь отразилась холодная равнодушная маска. -С этим все понятно,ты расскажи мне,почему это дело «жизни и смерти»,-темная бровь выгнулась,а карие глаза впились в нее пристально изучая ее эмоции. -А что с этой Микаэлой?-Элизабет попыталась увести диалог в другое русло, скрывая свое нежелание к разговору. Бен это понял. -Ну раз она так хотела взять интервью у Тома,то пусть перед ним и объясняется,-ехидно произнес Бен продолжая следить за девушкой.