Часть 5

— Ричи, а ты точно уверен, что хочешь закрыть свою мастерскую посреди дня? — в сотый раз спросила я. Ричи лучезарно улыбнулся и почесал затылок.

— Конечно я уверен в этом, Селин! — затем он указал большим пальцем в сторону дороги. — Правда придётся разочаровать всю эту толпу желающих стать нашими клиентами. — мы с ним рассмеялись в один голос, а Джесси лишь прикрыла глаза и отрицательно замотала головой.

— Если раньше был только один такой шутник, то теперь вас двое. Не представляю, как вы можете шутить! — фыркнула она, отчего мы только сильнее рассмеялись.

— Ну-ну, Джесси, не отбирай роль зануды у нашего дорого механика! — подтрунивала я. джесси тут же расплылась в улыбке.

— Да ну вас обоих! Я позвонила ребятам. Все сейчас едут в кафе. И ты нам всё объяснишь! Люди отсюда уехать пытаются, а ты мало того, что приехала, так ещё и дом купила! — улыбка исчезла с лица Джесс, она нахмурилась и закусила губу.

— Да, ладно тебе, Джесс. Мне ничего не мешает уехать потом обратно в большой город. Я не могла больше сидеть в стороне и наблюдать только через экран телефона. — я опустила голову. Мне стыдно перед Джесси, перед остальными ребятами. Я своей упорностью подвергла их опасности.

— Девочки, все объяснения, после общего сбора. Ты на машине, Селин? — спросил Ричи, глядя на мою серебряную тойоту.

— Да, но я не одна. Со мной кавалер. Очень галантный, но шаловливый. Поэтому пришлось оставить его в машине. — улыбаясь, я подошла к машине. Ричи нахмурился, а Джесси удивлённо смотрела то на меня, то на моё авто. Я лучезарно улыбнулась и открыла пассажирскую дверь, где в ожидании вилял хвостом Маффи. При виде новый лиц, он задорно загавкал, приветствуя их. Джесси расплылась в улыбке и помчалась тискать малыша. Ричи удивлённо смотрел на собаку, но я заметила ещё и облегчение.

— А ты уже приревновать успел? — ухмыльнулась я.

— Немножко! Ты мне ещё свидание торчишь! — Ричи снова нахмурился, а я и Джесси рассмеялись.

Через десять минут, мы уже сидели в кафе и, могу сказать честно, глядя на ребят, на лицах которых были написаны все эмоции мира, я получила неимоверный кайф.

— А как? А что? А почему? А когда? — Клео жадно глотала воздух. Томас подозрительно озирался на меня.

Не хватало только Лили, но Клео, будто читая мои мысли, сказала:

— Лили опаздывает. Будет через десять минут. А теперь рассказывай! — пихнула она меня в бок и от неожиданности я ойкнула.

— Полегче! Я всё расскажу! Чёрт, Клео, ФБР не такие суровые! — вскрикнула я и все рассмеялись.

— Извини. Просто ты неожиданно исчезла, а потом мы увидели новости, что кого-то арестовали по подозрению в похищении Ханны и поняли, что это ты. Думали, что всё кончено. И тут ты приезжаешь в наш город. Признайся, ты их всех убила и теперь в бегах? — спросила Клео и все снова рассмеялись.

— Нет, всё гораздо проще. Слышали про адвоката Фреда Брауна? — спросила я. Да, кто ж его не знает? Приглашают на ток-шоу, новости и даже футбольные матчи. — Так вот, он мой отец. И у меня есть алиби. Я была в Нидерландах, когда Ханну похитили.

— А как же её облачное хранилище и связь с Хакером? — спросил Ричи.

— Ну, абсолютно случайно, даже не знаю, как это вышло, телефон и ноутбук вылетели из окна. — я широко улыбнулась. — И плюс ещё ко всему, хакер вышел на связь с моим отцом, передал через него какую-то информацию полиции и меня отпустили. Я собралась и поехала к вам.

— Как ты вообще на это решилась? — спросил Томас.

— В день, когда напали на Джесси, я не на шутку перепугалась. — я опустила взгляд, в попытке скрыть стыд, который я испытываю из-за произошедшего. — Я поняла, что больше не могу сидеть на месте и продала свою квартиру. К сожалению, у меня не получилось это сделать быстро. Иначе бы я уже была тут как несколько дней. Продала квартиру, собрала вещи и переехала к маме. Ждала, когда придут деньги, чтобы купить жильё тут. Забыла про своего парня напрочь. Пришлось его бросить. — я ухмыльнулась и осмотрелась. Вокруг всё пестрит от изобилия цветов. Розовые, оранжевы, жёлтые и даже фиолетовые. Название кафе воистину оправдывает свой вид.

— То есть, ты буквально бросила всё и примчалась сюда? — Клео посмотрел на меня, чуть опустив оправу очков.

— Ну, не всё же тебе глупости на грани геройства совершать! — улыбнулась я. — Да и к тому же не всё бросила. Маффи со мной. — я потрепала пёселя по макушке, и он задорно гавкнул. — А самое забавное, что в день, когда меня арестовали, мой бывший почему-то решил, что я продала квартиру, чтобы жить с ним и его бабушкой и мамой. И сделал мне предложение, сказав, что я должна дома сидеть и детей рожать.

— Ты его не убила? — ухмыльнулась Лили, которая незаметно для всех подошла к нам и просто слушала.

— Нет, на его счастье. Но гарантировала, что он никогда не построит карьеру юриста. — я поднялась из-за стола и подошла к Лили. Девушка крепко меня обняла.

— Прости меня, ещё раз. — шепнула она мне и сжала крепче.

— Всё хорошо. Не переживай. — я лучезарно улыбнулась, мы сели за стол, а ребята где-то потеряли свои челюсти от удивления.

— Даже знать не хочу! — Клео закатила глаза.

— А я хочу! — ухмыльнулся Ричи.

— Нос не дорос! — Лили пихнула его в бок.

— Какие вы шумные! — рассмеялась я.

— Тебе нужно будет помочь с ремонтом? — спросил Ричи.

— Да, было бы неплохо. Шанель договорилась с кем-то, для закупки материалов. Думаю, стены я в состоянии покрасить. Но если хочешь помочь, я буду рада.

— А где ты сейчас остановилась? — спросил Томас.

— В мотеле. В доме предстоит ещё много работы, а я не привыкла спать в обнимку с банками краски на голом полу. — ответила я.

— Мы поможем, вместе быстрее и веселее. — сказала Лили, улыбаясь, хотя взгляд просил остаться с ней наедине.

Вскоре ребятам надо было ехать по делам, а вот мы с Лили направились в «Аврору». Разговор будет долгим, а там в это время можно будет побыть вдвоём и в тишине. Да и на Фила мне было интересно посмотреть.

— Лили, привет. Какими судьбами? — голос Фила пронизывал до дрожи. С хрипотцой, но такой обволакивающий и глубокий.

— Привет. Подруга приехала, надо поговорить с ней, а в это время у тебя всё ещё тихо. — ответила Лили и посмотрела на меня.

Я с любопытством рассматривала интерьер бара, который больше был похож на классический английский паб. На стене много раритетных фотографий и картин. Мебель новая, хотя и сделана под старину. Барная стойка в тон. Небольшая сцена, на которой видимо периодически выступают местные и залётные группы. Интересно, как здесь в час-пик?

— Что за подруга? — в голосе Фила скользнули нотки любопытства. Я даже немного рада, что не стала ставить своё фото на страницу.

Я молча подошла к бару, взяла салфетку и размашисто написала: «Филу, с наилучшими пожеланиями и крепкой дверью в подвал. Селин». И протянула ему.

— Всё же обещала на этой неделе быть в Дасквуде. — я ухмыльнулась, глядя как его брови ползут вверх от удивления.

— Ничего себе поворот. А я уж и не думал, что этот день может стать ещё лучше. — Фил подмигнул мне и ухмыльнулся. Бессовестный флирт, надо же как неожиданно. — Садитесь куда хотите, я вам что-нибудь налью. — тут же он повернулся к полке с напитками.

Лили потащила меня в самый дальний угол бара, за самый закрытый столик. Видимо, она тоже не особо жалует Фила. Как только мы сели, Лили, с видом и тоном закоренелого копа, принялась допрашивать меня. Что-то в последнее время допросов всё больше и больше.

— Ну, рассказывай. Почему тебя арестовали?

— Я не знаю. Просто утром вышла погулять с собакой и увидела отряд спецназа, который ждал меня. Было очень странно. Меня отвезли в главное управление полиции моего города. Они искали Джейка и решили, что лучше будет это сделать через меня. Всё-таки часть информации утекла. — я нахмурилась, вспомнив не самый приятный момент.

— Но почему тебя отпустили? — удивилась Лили. В этот момент к нам подошёл Фил и поставил перед нами высокие бокалы с напитком, цвета морской волны.

— За счёт заведения. — Фил вновь подмигнул мне, а я от неожиданности закусила нижнюю губу. Через секунду он уже ушёл за бар.

— У меня такое ощущение, что он тебя клеит. — Лили нахмурилась, а я рассмеялась.

— Да, он откровенно это делает. Не акцентируй на этом внимание. Так вот, о чём мы? А, почему отпустили? — я размешала напиток трубочкой и сделала глоток. И тут же сморщилась. Какой забористый. — Приехал мой отец, он адвокат. Очень крутой адвокат. Джейк, как выяснилось, связался с ним, сообщил, что меня задержали. Распечатал для отца какие-то бумаги, с помощью которых меня отпустили. Больше о Джейке я не слышала. Никаких вестей. Меня это уже не расстраивает, а раздражает. — насупилась я.

— А что было в документах? — спросила Лили и тоже сделала глоток и так же поморщилась.

— Я не знаю. Отец сказал, что там были просто цифры.

— Жаль, что у нас копии нет. — Лили опустила глаза.

— Кто сказал, что нет? — я подняла одну бровь и, запустив одну руку в сумочку, достала лист, с двоичной системой исчисления и подписью: «Найди меня, если хватит ума»

— Ого! Круто!

— Предугадывать — семейная черта. Я тоже училась на юриста, но бросила. Не моё это. — улыбнулась я.

— Так и как нам узнать, что тут зашифровано? — спросила Лили.

— Надо найти того, кто занимается программированием и знает, как расшифровать двоичную систему. Возможно, это часть головоломки. Но что-то мне подсказывает, что тут ничего нет и это просто была возможность, чтобы меня освободить.

— Но почему даже после этого тебя отпустили? — Лили напряжённо вглядывалась в лист.

— Без понятия. На месте Шульца, я бы не выпустила себя из управления, пока Джейк сам не придёт и не сдастся. Для меня — это большая загадка. По крайней мере, они меня могли там держать сорок восемь часов. — я шумно выдохнула и одним махом допила коктейль.

К нам подошёл Фил и принёс тарелку с пиццей и множеством закусок.

— Извините, что влезаю, но жутко интересно, о чём вы тут шепчетесь. — его голос словно бархат для моих ушей.

— Ничего. Прыгай. Ищем что-то, сами не зная, что. — ухмыльнулась я, а Лили неодобрительно на меня посмотрела. Фил сел рядом со мной. И даже как-то непозволительно близко, но от этого ещё приятнее.

«Опять что ли?»

«Чего?»

«Тебе одного мало? То ты вообще без парня,

то от дебила этого не могла избавиться.

А теперь решила полигамию устроить?»

«Я же должна попробовать всех»

«Ты неисправима»

«Знаю»

— Это двоичная система? — спросил Фил и пододвинул к себе лист, а я накинулась на пиццу, жутко голодная. В этом городе, у меня будто бы проснулось желание жить, а не просто существовать. Я так давно не чувствовала себя нужной, что уже забыла какого это. У меня появилась цель — найти Ханну и Джейка. Мы не сможем быть вместе, как бы нам не хотелось. Но я могу помочь и сделать так, чтобы его не трогали.

— Я немного разбираюсь, могу попробовать расшифровать. — сказал Фил, и мы с Лили удивлённо на него посмотрели. Ощущение, что сейчас будет «но». А самое удивительное, что мы только что говорили про то, как было бы здорово найти кого-то, кто в этом разбирается, а этот кто-то буквально перед нами ходил.

— Это хорошо. — сказала Лили и достала из сумки ручку.

— Но... — я так и знала, без «но» в таких случаях не обойтись. — ты сходишь со мной на свидание. — улыбнулся Фил, глядя на меня.

— Если пригласишь меня в «Аврору» это будет верхом оригинальности. — ухмыльнулась я.

— Ты разбиваешь мне сердце, Селин. Я же джентльмен. — улыбнулся Фил и приступил к расшифровке.

Мы с Лили просто болтали ни о чём. Я успела походить по бару и рассмотреть интерьер, съесть всё, что принёс Фил, погулять с Маффи на улице, потому что он заскулил. Мы выпили ещё по паре коктейлей. И спустя пару часов всё было готово.

— В общем, какая-то белиберда. — нахмурился Фил.

— Это ж латынь. — я поджала губы вспоминая уроки Латыни в университете. — Платон мне друг, но истина — большая подруга. И что это значит? — спросила я. А у кого я это спросила? Сама у себя, наверное.

— А откуда у тебя это вообще? — спросил Фил.

— Не важно. Дали как загадку. — улыбнулась я.

— Так, когда пойдём? — Фил поймал мою руку и нежно провёл подушечками пальцев по тыльной стороне.

— Можно завтра, вечером. — я заправила выбившуюся прядь за ухо и закусила губу. Не могу сказать, что мне прям очень нравится Фил, но глупо спорить, он крайне привлекательный.

— Забились. Завтра напишу. — Фил чмокнул мою руку, и мы с Лили и Маффи вышли из бара.

— Вот бабник. — фыркнула Лили, а я рассмеялась.

— Тебя подвезти? — спросила я. За время пока Фил занимался шифром, я успела протрезветь, а предыдущий коктейль был настолько лёгким, что я не почувствовала опьянения.

— Мы ж выпили, юрист! — Лили ухмыльнулась и пошла к машине.

— Я стекла, как трезвышко. Уже темно, не хочу, чтобы ты одна по темноте ходила. — нахмурилась я и открыла машину, что бы Лили могла сесть. Маффи запрыгнул ей на колени, и мы поехали к её дому.

Какое тут все крохотное! Не то что в городе. Пока выйдешь, пока машину свою найдёшь, пока постоишь в пробках, пока доедешь, уже и полдня прошло. А тут хоп и через двадцать минут ты уже на другом конце города ловишь маньяка на живца. Очень удобно.

Улица, на которой живёт Лили, пересекает ту, на которой я буду жить. Значит мы фактически соседи, что очень кстати. Однотипные двухэтажные домики с красными крышами. Почти что Флоренция (Нет).

— Как думаешь, мы сможем найти Джейка? — после продолжительной паузы спросила Лили. Её голос был настолько пропитан болью и отчаянием, что мне стало так неудобно от своих обвинений в её адрес. Хочется крепко обнять и забрать хотя бы часть того, что бушует внутри у этой странной девчонки. Но с другой стороны мне очень хочется взять что-то тяжелое и хорошенько долбануть ей по голове, чтобы больше такого не творила.

— Я не знаю, Лили. — я крепко сжала руль, от чего кожа на нём заскрипела. — Мне бы очень хотелось. — на секунду я замялась, решая делиться с ней или нет. Если никому не скажу, то будет только хуже. — Но я так же не хочу всю жизнь ждать фантома. — Лили тут же подняла на меня свои глаза и теперь они выглядят как мокрые блюдца. — Не волнуйся, я выполню своё обещание, и мы найдём Ханну. А потом уже будем искать Джейка.

— Почему ты согласилась пойти с Филом, если влюблена в Джейка? — Лили насупилась, словно маленькая девочка.

— А почему нет? — подняв глаза на спутницу, я наткнулась на осуждение в её взгляде.

— Я думала, что у вас с Джейком нечто большее, чем просто это расследование...

— Лили, он исчез. — обрубила я. — Я не знаю, вернется он когда-нибудь или нет. Он ушёл, исчез, не выходит связь и вообще возможно... — я осекла себя. Не хочу об этом думать. — В общем, я не могу вечно ждать того, кто не вернётся.

— Прости, я не подумала... — шепнула Лили и погладила Маффи по макушки. Пёс устал за целый день, много новых людей и собак. Все угощают вкусняшками и тискают. Но меня тоже вниманием не обделили.

Вскоре мы подъехали к дому Лили, попрощались и я поехала в мотель.

Здесь лучше спится. Еда какая-то другая и аппетит у меня сильно возрос. Постель не очень уютная, как и номер в целом, но я просто растворяюсь в блаженстве, когда ложусь. Стресс последних дней наконец-то начал отпускать. А может это всё алкоголь? Я так сопьюсь.

После смерти брата, я почти не спала. Ела через день. Заработала нервную анорексию. Реабилитационный центр. Затем плохая компания, бессонные ночи, море алкоголя, секса, наркотиков. Как я не залетела? Удивительно. Снова реабилитация. Папа забрал меня жить к нему, но тут появилась Моника и всё пошло по... не по тому месту, в общем.

Моника даже не понимала, что творится в нашей семье. Как-то сразу увидела во мне соперницу и приложила немало усилий, чтобы я исчезла из жизни отца. Оскорбления, обвинения, вечная ругань. Закончилось всё тем, что в один момент, она вылила на меня свой молочный коктейль, а я сломала ей зуб своим кулаком. Папа на тот момент выбрал её, потому что она сказала, что разлила случайно, начала извиняться, а я напала на неё. Много работы с психоаналитиком, который мне объяснил, что надо валить от обоих родителей. Дома у мамы было не лучше. Грег стал для неё светом и надеждой, а я — убийца её любимого сына. И всё по новой: ссоры, оскорбления, обвинения, рукоприкладство.

Решение пришло само собой: отец хотел побесить мать, а я бессовестно этим воспользовалась, уговорив его купить маленькую квартирку для меня. И он сделал это, но поставил условие — поступить на юридический, что я и сделала. Продолжила работать с психоаналитиком, который посоветовал мне завести какое-нибудь животное, чтобы я снова поняла что такое заботится о ком-то. После скоропостижной кончины двух золотых рыбок я побоялась кого-то ещё брать.

Знакомый с работы попросил помочь ему отвезти корм в приют для животных, его машина сломалась, а мне как раз не мешало развеяться. Кто ж знал, что именно там я наконец-то обрету своего самого любимого и ненаглядного пирожочка. Маффина выкинули на улицу, потому что он был бракованным и непригодным (в холке он гораздо крупнее обычных корги). Такой же потерянный и никому не нужный, как и я, забился в угол своей клетки и печально скулил. Клянусь, когда наши глаза встретились, я ощутила взгляд Хоука на себе.

Мы обрели друг друга. Я стала спокойнее, собраннее, начала гулять вместе с Маффи, учила его командам и у нас сложился прекрасный тандем. Два года мы с ним неразлучны. Сейчас ему почти десять лет и я не хочу думать о том, что он умрёт. Он — частичка моей души и мое спокойствие. Надеюсь, что он проживёт со мной ещё много-много лет.

Маффи уже мирно посапывает, а я окунаюсь в блаженную дремоту, поглаживая его лохматую макушку. Сон затягивает всё глубже и уводит меня куда-то далеко.

Я захожу в ресторан и иду к столу, за которым сидит тот симпатяжка из клуба. Именно он ассоциируется у меня с Джейком. Мы разговариваем ни о чём. Смеёмся, улыбаемся, ужинаем и пьём вино. Хороший сон. Светлый. То, что сейчас нужно.

Неожиданно всё вокруг становится мрачным. Люди начинают смотреть на нас. Все вокруг в масках Гая Фокса. Я смотрю на парня и он оказывается в том образе, в котором я привыкла лицезреть Джейка. Толстовка с капюшоном, закрывающим всё лицо, чёрная маска.

— Какая ты наивная, Селин. — голос жёсткий, механический, искажённый. — С чего ты взяла, что нужна мне? Кто внушил тебе такую глупость? — слова бьют метко и больно.

— Джейк, не надо так. Всё же было хорошо. — по щеке пробежала слеза, голос дрожит.

— Я просто хотел чтобы ты так думала. Ты как была одна, так и будешь. Ты мне не нужна, Селин. Ни ты, ни твоя так называемая помощь.

— Нет, Джейк, пожалуйста... Не надо так! Сними маску, хватит! — я подскочила на ноги и закричала во весь голос. Он даже не шелохнулся, лишь ядовито хмыкнул.

— Мне не нужна ты и тем более твоя помощь. — его изменённый голос становится холодным и режущим, убивающим меня. Я смотрю на него, глотая солёные слёз, давясь обидой.

На часах девять тридцать шесть. Маффи стоит на мне и облизывает лицо. Телефон разрывается от звонков. В голове всё перемешалось и сейчас ворох мыслей больше похож на кашу. Это лишь сон. Дурной сон.

Я взяла смартфон и увидела несколько пропущенных от Джесси, Лили и Фила. Какая популярность, ничего себе. Набрала Джесси, через несколько гудков подруга ответила.

— Эй, всё нормально? — спросила она.

— Да, я просто спала. Кошмар приснился. — голос был хриплым и неуверенным. Я сама себе не верила, что всё нормально.

— Какие планы на день? — голос Джесс был как колокольчик: переливающимся и звонким.

— У меня сегодня свидание вечером. А так, свободна. Вроде никаких планов. Есть предложения?

— Уже? Вот это популярность! — удивлённо пролепетала подруга. — Предлагаю вместе пообедать и ты мне всё расскажешь! — в её голосе была слышна улыбка.

— Отличная идея. Я приеду к двенадцати. — я улыбнулась в ответ. Это так странно, встречаться с кем-то, кто тебе очень приятен за обедом просто так. Давно такого не было.

Я завершила звонок и поплелась в ванну. Надо как-то прийти в себя. В голове туманная каша. Телефон вновь зазвонил, вибрацией скользя по белому кафелю раковины. Лили.

— Привет. — ответила я на звонок.

— Ты не брала трубку, и я начала волноваться. У меня появились мысли на счёт той фразы Джейка. — протараторила она.

— Я спала. И что за мысли? — спросила я и поставила телефон на громкую связь, чтобы нормально умыться, пока она говорит.

— В общем, у пары книг в библиотеке эта фраза является эпиграфом. Может это как-то связано? — Лили шумно выдохнула.

— Лили, — я сплюнула зубную пасту в раковину. Ментоловая пена неприятно обжигала слизистую. Надо купить другую. — не хочу рушить твои надежды, но это достаточно сильно притянуто за уши, ты же это понимаешь?

— Да, конечно, — она разочарованно фыркнула. — не бери в голову, возможно это вообще ничего не значит.

— Давай вот как поступим, — не хочу расстраивать её. — Я сегодня в двенадцать обедаю с Джесси, можем после увидеться и обсудить это всё. — предложила я. Лили не успела ответить, как вдруг мне начал звонить незнакомый номер. Да, что с вами сегодня не так? Чего вы все названиваете? — Лили, прости. У меня вторая линия. Я перезвоню. — быстро сказала я и ответила на звонок.

Холодок пробежал по спине, а слова застряли в горле. Ощущение, что это разговор не сулит ничего хорошего. Код моего родного города.

— Алло, кто это?

— Шульц, мисс Браун. Ваш дружок с нами решил в шарады играть? — его голос был сухим и грубым и мне стало не по себе.

— А я откуда знаю? — резко ответила я. — Что вам нужно? Вы сняли с меня обвинения. — мой голос стал максимально ядовитым.

— Послушай меня, сука. — Шульц почти шипел в трубку и, могу поклясться, если бы мы стояли рядом, он точно бы забрызгал меня своей слюной. — Я доберусь сперва до твоей семейки, потом до тебя и буду издеваться над тобой, пока этот ублюдок не объявится. — у меня душа в пятки провалилась. Слова исчезли, я не знаю, что ответить ему на это. Надо было записывать диалог, чтобы отправить отцу.

Неожиданно мой телефон начал глючить и судя по звукам на той стороне трубки, у Шульца тоже. Металлический голос начал говорить, а на экране появился глаз. Джейк...

«Ай-ай-ай, Шульц. Все твои слова я записал и уже отправил мистеру Брауну и твоему руководству. Теперь ты не отвертишься, свинья. Я предупреждал, не трогай её. Но ты напросился. Ещё раз узнаю, что ты угрожаешь Селин или её семье и друзьям, я отправлю некоторые файлы твоему руководству. Да-да. То, что ты видишь на экране телефона, есть у меня. Так что завязывай играть в плохого копа. Прости, Селин»

— Стой! — крикнула я, но телефон безмолвно вернулся к прежднему состоянию. Как ты это делаешь? Зачем ты это делаешь? Почему ты даёшь мне надежду, а потом убегаешь?

Шульц бросил трубку, видимо пошёл думать над своим поведением. А я осталась стоять напротив зеркала, полностью опустошённая, с зияющей дырой в груди.

Слишком жестоко. Слишком непонятно. Слишком сумбурно. Слишком... Всё это слишком для меня. Лай Маффи вывел меня из разрушающего меня транса, и я начала собираться. Мне надо подышать воздухом. Да, соберусь, не спеша доеду до свалки. И пока буду ждать Джесс прочитаю легенду ещё раз. Надо освежить память.

Пока я судорожно наворачивала круги по номеру, в поисках то джинс, то носок, мне позвонил Фил.

— Привет, красавица. Сегодня всё в силе? — спросил он.

— Привет, да. В силе, конечно. — безразлично кинула я в ответ. Голос дрожит, надеюсь, он ничего не заподозрит. Не хочу лишних вопросов.

— Я заеду в семь вечера. И если что, оденься максимально удобно. — пролепетал он своим бархатным голосом и повесил трубку. Я закусила губу. Теперь мне стыдно.

Страдаю по одному, на свидание иду с другим. Джейк, я бы променяла все свидания на свете, лишь бы провести один вечер с тобой....

Вскоре я выехала к Джесси, предварительно попросив Грея присмотреть за Маффи.

Пёсель был неимоверно рад провести весь день на улице и в помощниках у Грея, который был рад не меньше новой компании. Альфи, которого я тоже увидела, был счастлив такому соседству и знакомству. Я посмотрела, как мальчик осторожен с Маффи, как он его нежно и боязливо гладит. Такой добрый мальчик, но после рассказа Клео о канарейке, мне было всё же немного боязно оставлять своего четвероногого друга с мальчиком, хотя Грей уверил меня, что он будет следить за тем, чтобы всё было хорошо и что бы они друг друга не обижали.

Через десять минут, я уже стояла у «свалки» и болтала с Риччи, пока Джесси собиралась на обед. Перечитать легенду мне не удастся сейчас.

— Как дела, красотка? — спросил Ричи таким тоном, будто он великий соблазнитель. Казанова, не меньше.

— Всё хорошо. А ты как, мастер на все руки? — я постаралась максимально передать его же интонацию.

— Всё нормально. А с кем ты идёшь на свидание? Второй день в городе. Это Дэн? Опередил меня, да? — смешливо спросил Ричи и поставил локоть на крышу моего авто.

— Не угадал. Хотя свиданий в больничной палате у меня ещё не было. А ты хотел быть первым? — уточнила я и лукаво улыбнулась.

— Возможно! Но я думал, что у тебя шуры-муры с нашим ненаглядным хакером. И тут свидание. — они с Лили сговорились что ли? Не буду ещё и ему объяснять что и зачем я делаю.

— Ну, я нарасхват, как видишь. Поторопился, пошла бы с тобой. Тем более, это просто свидание. Я не готова ни с кем встречаться сейчас. — я улыбнулась и к нам вышла растрёпанная Джесси. — Джесс, что с тобой?

— Ой! Бесконечная борьба с налоговыми декларациями и архивными записями. — её лицо вытянулось от удивления, и она посмотрела в отражение стекла машины. Джесси пригладила волосы и юркнула внутрь.

Мы поехали в ближайшее кафе и до отвала наелись и наговорились обо всём на свете. Как же хорошо иметь подругу. Особенно такую, как Джесси. Спокойная, нежная, весёлая. Мне сейчас комфортно так, как было комфортно только с братом. С ним и в огонь, и в воду. Надеюсь, что с Джесси будет также.

— Знаешь, я не думала, что мы когда-нибудь будем сидеть вместе в Дасквуде, пить чай и вот так разговаривать. Спасибо, что приехала. Но теперь, я боюсь, что ты оказалась в большой опасности... — Джесси резко погрустнела.

— Эй, важнее всего для меня не дать вам всем навредить. Пока я жила в городе, я не знала покоя, а теперь я могу быть спокойна за вас, ведь человек без лица этого и хотел. — я взяла Джесси за руку и крепко сжала. — Тем более с такими друзьями, вы не дадите меня в обиду, я знаю. — Джесси наконец улыбнулась.

Время обеда подходило к концу, и я отвезла её на «свалку», закинув Ричи порцию ланча, хотя ехать с нами он отказался сам. И я направилась на встречу с Лили. Мы пересеклись у библиотеки, потому что я так и не успела перечитать легенду.

— Как думаешь, что мы найдём? — спросила Лили.

— Я надеюсь, координаты твоей сестры. — ответила я и остановилась. — Джейк сказал, что не сможет выходить на связь и помогать тоже. Если он так помогает нам сейчас, то почему не выходит на связь? Хоть бы одно сообщение написал.

— Я думаю, он не хочет тебя компрометировать. Идём за книгами, посмотрим, верна ли моя догадка. — сказала Лили, и мы пошли дальше.

Из всех вариантов, которые откопала Лили оказались: справочник юриспруденции, два учебника по праву и один сборник рассказов какого-то малоизвестного автора.

— Так, давай приступим к изучению найденного. — обречённо выпалила Лили и села напротив меня.

Мы просмотрели каждую страничку каждой книги. По несколько раз. Даже на просвет. Ничего нет. Лишь слова авторов и свод законов, приведённых в справочниках и учебниках.

— Прости, Селин. Я так надеялась... — Лили виновата посмотрела на меня.

— Не за что извиняться. — встрепенулась я. — В конце концов, мы лишь проверяли догадку. Я и не думала, что мы что-то сможем найти. К тому же, Джейк вряд ли знает, что я здесь.

— Да, но в тот раз он оставил послание на фонарном столбе. Я думала, что в этот раз будет что-то подобное. — она пожала плечами и с силой захлопнула книгу, отчего библиотекарь театрально шикнула.

— Эй, в любом случае проверить стоило. Ну, что дальше? — улыбнулась я.

— Я не знаю, Селин. Правда, не знаю. Во сколько у тебя свидание с Филом? — уточнила она и чересчур загадочно на меня посмотрела.

— В семь он заедет за мной. А что? — я взяла со стула сумку и поднялась.

— Да, ничего. Просто знать, сколько времени у нас есть. Кстати, ты сегодня какая-то чрезмерно нервная, на мой взгляд. Всё нормально? — в голосе Лили проскользнули нотки тревоги. Она поднялась и направилась к выходу, я последовала за ней.

Пару минут я колебалась, рассказывать или нет о произошедшем. Не хочу, чтобы это ещё и её затронуло.

— Тот следователь, который меня арестовал, звонил утром. Как раз, когда мы разговаривали. Он тоже расшифровал код и решил, что я и Джейк решили с ним поиграть, начал угрожать, но вмешался Джейк, как тогда на голосовании. Я его абсолютно не понимаю. — уже на улице я замерла, вновь пытаясь подавить злость. — Если ты так впрягаешься за человека, неужели сложно хотя бы одно сообщение написать? Я ж с ума схожу! — я не поняла, что говорю очень громко, и прохожие уставились на меня.

— Селин, мы во всём разберёмся, я тебе обещаю. — но спокойнее от её слов мне не стало.

Я схожу с ума от ожидания. Уже думаю нарваться на неприятности, лишь бы он объявился и защитил меня. Как мне его не хватает, не передать словами. Каждая мышца, каждая кость в моём организме отдаётся ноющей болью от ожидания. Будто бы у меня высокая температура, а он — моё единственное лекарство. Я стала нелогичной, странной, не рациональной. Гоняюсь за призраком! Кто бы мог подумать...