Глава 3.5

Эмили

Приезд других учеников Дурмстранга не оправдал моих ожиданий. Горела желанием узнать, все ли волшебники такие же замкнутые, как и мои знакомые, но они избегали нас. Вернее сказать, завидев кого-то без формы, они поспешно удалялись, испугано переглядываясь.

В итоге, моими лучшими друзьями оставались книги. За всё время пребывания почти закончила читать третий стеллаж, чем очень гордилась. Учеба мне нравилась. Магия была явно интереснее грамматики.

Ария в последнее время вела себя странно. Сестра выглядела так, будто где-то была бомба, но она не знала, где и когда она рванет. Попыталась узнать, что происходит, но она только отшучивалась, поэтому прекратила попытки.

Сегодня она тоже ушла ни свет ни заря, ничего мне не сказав. Сидела на тёмном паркете в библиотеке и уже в четвертый раз читала один и тот же абзац, не понимая его смысла. Тяжело вздохнув, поняла, что ничего из этого не выйдет, и закрыла книгу.

Из окна лился уже не особо тёплый свет. Того и гляди снег пойдёт. Кузнечик на днях предупредил нас о предстоящем экзамене, но ни словом не обмолвился о его содержании. Немного нервничала и решила повторить всю программу за выходные, однако справилась намного быстрее.

Дверь в библиотеку тихо скрипнула, открываясь.

— Вот ты где, — воскликнула Сэм, входя внутрь.

— Ты меня искала? — удивилась я.

Мы с ней неплохо общались, но она, как и другие, предпочитала держать дистанцию.

— Хочу показать тебе кое-что занятное, — хитро улыбнулась рыжая девочка и вышла из комнаты, зная, что пойду следом за ней.

Мы вышли на улицу. Солнце уже заходило, окрашивая всё в оранжевый цвет. До ограды мы шли молча. Когда уже было подумала, что это какой-то розыгрыш, Сэм улыбнулась и прошла сквозь стену.

Замерла, уставившись на то место, где она только что была. В моей голове уже начал появляться принцип работы этого заклинания, когда голова Джонс появилась из стены.

— Если будешь копаться дальше, то точно всё пропустим, — буркнула она и вновь исчезла.

Прошла следом, покидая территорию школы. Ощущение бунтарства и адреналина буквально кружило голову.

«Жаль Арии здесь нет».

Мы спустились вниз с холма. Новая обстановка действовала будоражаще, хоть здесь и были только деревья.

Сэм села на пенёк и жестом позвала меня к себе. Открыла рот, чтобы задать вопросы, что крутились в голове, но она приложила палец к губам, призывая меня молчать.

Села рядом с ней. Стемнело очень быстро. Изо рта вырывались облачки пара, пошёл первый снег. Тишина леса зачаровывала. Посмотрела на Сэм: она задумалась о чём-то и не обращала внимание ни на что. Кажется, то, о чём она думала, расстраивало её. Она выглядела потерянной и очень одинокой.

Взяла её за руку, на что Сэм испуганно вздрогнула, но руку не отняла. И на моём лице внезапно расцвела улыбка. Вдруг чётко осознала, что нуждаюсь в друзьях. Раньше у меня их не было из-за приёмных родителей, но теперь ничего не мешало.

Хорошо, что мы с Арией были так близки, но она всё же была моей сестрой. Это всегда было само собой разумеющимся, что мы ладили.

Пусть Сэм была странноватой, но явно не плохой. К тому же, она единственная из наших одноклассников, кто пошёл с нами на контакт.

Джонс встрепенулась и посмотрела в сторону. Спустя секунду она уже во всю улыбалась. Присмотрелась. Из-за деревьев к нам подходили странные создания. Немного похожие на динозавров, с бледно-серой кожей и удивительными большими газами.

Они ступали робко, будто боясь, что мы причиним им вред.

— Лунтелята, — в один голос сказали мы.

Сэм удивлённо посмотрела на меня.

— Недавно прочитала в книге, — пожала плечами.

Она встала с пенька и достала из карманов по яблоку. Только сейчас заметила, что эти два создания были ещё малышами. Один явно был взрослее и смелее другого. Он подошёл к Сэм и взял яблоко, убедившись, что оно не опасно, он отдал это младшему и вернулся за вторым.

— Их родители умерли, — сказала девочка, читая мои мысли.

— Ты давно заботишься о них? — спросила, перебарывая в себе желание подойти к ним ближе.

— Моя специализация - магические создания, так что я забочусь обо всех жителях леса, однако эти появились не так давно, — она вновь стала серьёзной и задумчивой.

— Ты же не об этом поговорить хотела, — робко сказала, наблюдая за Самантой.

— Проницательно, — грустно улыбнулась она и замолчала, собираясь с мыслями.

Звери ели яблоки и тихо пофыркивали; снег пошёл сильнее.

— Они похожи на меня и брата, — начала она, — мы тоже остались без родителей. Я смотрю на тебя и Арию, и жутко завидую. Ему пока только семь, и он не может посещать академию. Раньше мы были очень близки, но уже больше года не виделись. Пишет он довольно плохо, поэтому и связь прервалась.

— Иногда без родителей лучше, — сказала, вспоминая своих опекунов. — Уверена, что он тоже очень по тебе скучает.

Снова опустилась тишина, и уж было подумала, что сказала что-то не то, когда она вновь заговорила:

— Знаешь, я бы очень хотела подружиться с тобой, — голос Сэм дрогнул.

— Я тоже хочу дружить с тобой, — улыбнулась, не понимая, к чему она клонит.

Джонс грустно улыбнулась в ответ.

— Пойдём обратно, — произнесла она и прошла мимо.

Больше рыжая девочка ни говорила ничего. Я же терялась в догадках о причинах этого разговора.

Ночь прошла довольно спокойно. Утро понедельника выдалось, на удивление, солнечным, хотя предстоящий экзамен не вызывал такого уж энтузиазма.

Нас собрали во дворе. Сегодня никто не опаздывал. Уже привыкла к постоянной тишине, поэтому пение птиц резало слух. Ария с самого утра вцепилась мне в руку и ни на шаг от себя не отпускала. Сестра осматривала всех и всё, будто выискивая что-то нехорошее.

— Что-то случилось? — шёпотом спросила я.

— Ничего, — получила ожидаемый ответ.

Сэм стояла около ограды и, когда наши глаза встретились, приветливо махнула рукой. Улыбнулась ей, а Ария нахмурилась.

— Думаю, уже можно начинать экзамен, — сказал Зорд, выходя вперёд, — Ваше задание заключается в том, что вы должны принести по ленте из леса. Однако лент всего одиннадцать, и тот, кто не справится с заданием, будет исключен.

Он внимательно осмотрел нас. Почувствовала, как в животе завязался тугой комок.

— Так же у вас имеется ограничение по времени, которое влияет на сдачу экзамена. Каждому отведено полтора часа. В лес заходить будите по одному в соответствии с лотереей. Магией пользоваться разрешается.

Он сделал паузу. Кажется, накаление атмосферы доставляло ему удовольствие.

— Первой пойдет Сьюзан Кэрроу, — пробасил он.

Сью шустро скрылась за воротами. Через десять минут в лес вошла Ада, за ней Джо, потом Роб, а следом Люк. Начинала нервничать всё больше.

— Ария Реддл, — громко сказал учитель.

Сестра дернулась и вцепилась мне в руку.

— Иди, не жди меня, — сказала ей, вытаскивая руку из её хватки.

Сестра хотела что-то сказать, но её перебили.

— Ария Реддл, — нетерпеливо произнёс преподаватель.

— Ты справишься? — взволновано спросила сестра.

— Конечно, — улыбнулась, совсем в этом не уверенная.

— Ария Реддл! — кузнечик терял терпение.

Сестра ещё раз посмотрела на меня и пошла в сторону ворот.

Кажется, сегодня мне совсем не везло. Моё имя выпало предпоследним. Я уже существенно отставала от остальных. Об этом говорило и то, что первая пятерка уже вернулась.

Прошла всего пару шагов, как на меня налетела Ария. Она держала в руке ленту.

— Там в лесу пещера, в ней лабиринт, но он простой. Хочешь, схожу с тобой или отдам свою ленту? — протараторила сестра.

— Не надо, — ответила, понимая, что у неё почти закончилось время.

Она хотела возразить, но, встретив мой упрямый взгляд, передумала.

— Будь осторожна.

— Обязательно, — ответила и, махнув ей рукой, ушла вперёд.

Найти пещеру труда не составило. Слишком уж она выделялась и была просто огромной. Пока рассматривала её со всех сторон, не заметила, как Сэм подошла сзади и положила мне руку на плечо. Испуганно взвизгнув, отскочила в сторону.

— Прости, — тихо сказала Джонс.

— Сама виновата, слишком увлеклась пещерой, — дружелюбно ответила я.

— Кажется, нам сегодня совсем не везёт, — вздохнула Саманта, намекая, что мы были последними, хотя ещё не все вернулись обратно.

— Может, объединим усилия? — спросила, не желая идти в темноту в одиночку.

— Как раз хотела предложить, — Сэм улыбнулась.

Мы вместе шагнули в темноту.

— Люмос, — сказала одноклассница, зажигая на палочке огонёк.

Подошла к ближайшей стене пещеры и выставила вперёд палочку.

— Флагрейт.

— Заклинание метки? Умно, — оценила Сэм.

Мы двинулись дальше. Сэм освещала путь, а я оставляла метки, чтобы не заблудиться. Очень скоро мы дошли до центра лабиринта. В середине небольшого природного зала стояла чаша, в которой осталась всего одна лента.

— Может, нам стоит порвать её? Про это же ничего в правилах не сказано. Так мы обе сможем пройти, — произнесла, подходя к чаше, но Сэм не ответила.

— Сэм?

— Ты говорила, что хочешь быть моим другом? — тихо спросила она.

Её голос отразился от стен, возвращаясь эхом. Капающая вода действовала на нервы.

— Да, хочу, — серьёзно ответила я.

— Тогда тебе придётся умереть, — она не смотрела на меня, и мне явно послышалось.

— Что? — переспросила я.

— Инкарцеро, — произнесла Сэм, связывая меня веревками.

От неожиданности выронила палочку и упала на камни, расцарапав ладони.

— Почему? — тихо спросила, приходя в ужас.

— У меня нет выбора… — она подняла на меня глаза, в которых стояли слёзы. — Знаешь, что значит исключение в нашем классе? Смерть.

Сэм пожала плечами, стараясь собраться.

— Может, ты не так поняла? — «О чём она вообще?»

— Розовые очки отнюдь не у меня, — покачала она головой. — Я не могу оставить брата одного. Прости.

Ещё секунда колебания, и она направила на меня палочку. Её голос больше не дрожал.

— Я убью тебя быстро. Авада…

— Конфундус, — раздался тихий и спокойный голос Лили.

Заклинание дезориентации сработало отлично. Сэм упала на пол и нацелилась на Лили, но она была к этому готова.

— Экспеллиармус, — палочка Джонс звонко покатилась по полу.

— Чёрт, — рыжая кинулась за ней.

— Локомотор Мортис, — чётко выговаривая слова, сказала Лилит.

Судя по лицу Сэм, паралич ног попал в цель. Лестрейндж подошла ко мне.

— Фините Инкантатем, — верёвки тут же спали.

Она дёрнула меня за руку, заставив встать.

— Почему ты мне помогаешь? — заикаясь, спросила я.

— Ты можешь принести пользу, — туманно ответила девочка.

Лили взяла ленту из чаши и дала её мне в руки, после чего молча направилась на выход.

— Подожди. А как же Сэм? — робко спросила я.

— Она пыталась убить тебя. Если хочешь помогать ей, то без меня, — не останавливаясь, ответила она.

Скоро снова наступила тишина. Только сейчас заметила, что меня трясёт. Сэм лежала неподвижно. Осторожно подошла к ней.

— Оставь меня, — сейчас заметила, как тряслись её плечи.

Она беззвучно плакала.

— Я знала, что так будет. Знала, что они захотят убрать кого-то из класса, поэтому сблизилась с тобой. В отличие от Арии, ты слабая, — Сэм заплакала в голос. — Даже не можешь отличить реальность от сна!

— Ты о…

— Да! Неужели происходящее с Адой можно было принять за сон? Тогда все мы живём в кошмаре, — она истерично фыркнула.

Меня начало тошнить, дрожь усилилась, грозясь перерасти в истерику.

— Ты просто жалкая! Слабое звено. Не хочу тебя видеть, — слёзы градом катились по её лицу, Сэм до крови закусила губу и отвела взгляд.

— Как ты могла? Я правда хотела стать тебе другом, — слёзы начали катиться и из моих глаз тоже, но упрямо стёрла их рукавом.

Злость заставила меня придти в себя. Я злилась на Сэм, на Арию и на саму себя. Как можно было не понять очевидного?

Сэм молчала, а я больше не хотела её видеть. Круто развернувшись, быстрым шагом пошла на выход. Сердце отбивало чечётку, а лицо раскраснелось. Не знаю, послышалось ли мне, или это был просто игрой воображения. Уже почти вышла из зала, когда услышала тихий голос.

— Прости…

Не остановилась. Расстояние до ворот пробежала, пытаясь успокоиться. Как только вошла, Ария бросилась ко мне. Прошла мимо и отдала ленту преподавателю.

— Эм? — Ария смотрела на меня потеряно, но я не хотела никого видеть.

Ноги сами привели меня в библиотеку. Села в свой любимый угол и позволила себе расплакаться. Ария зашла тихо и села около меня, обняв за плечи. Сестра ничего не говорила, позволяя мне выплакаться. Начала говорить сама обо всём, когда тишина стала удушливой. Сказала, как злюсь на неё, и что Сэм предала меня. Ария молчала.

— Всё будет хорошо, — тихо произнесла сестра, когда моя истерика закончилась, — Пойдём в комнату, тебе надо поспать, а завтра будет легче.

Она подняла меня с пола и потащила за собой. Дойдя до комнаты, она меня отпустила.

— Ложись, а я принесу воды, — сказала Ария, оставив меня около дверей.

У меня не было сил спорить, поэтому зашла внутрь. Увиденное повергло меня в шок. Кровать и тумбочка Сэм исчезли. Рванула к шкафу, но не нашла там её одежды. Метания по комнате так же не принесли никаких результатов.

Без сил свалилась на пол, слёзы опять подступили к глазам.

«Её не могли убить, верно? Просто исключили».

Мои глаза зацепились за мусор, что блестел под кроватью Арии. Я протянула руку и достала оттуда пуговицу. Ничем не примечательная. Она уже давно оторвалась от любимой кофты Саманты Джонс. По щекам снова потекли слёзы.

— Твои истерики ничего не изменят, — тихо, но твёрдо сказала Лили, заходя в комнату. — Её больше нет.

И я осознала это. В голове неожиданно прояснилось. Всё встало на свои места. Почему ученики были замкнутыми, почему никто здесь не доверял другим, почему другие боялись нас, почему Ария скрывала правду и почему Сэм поступила так. Почему она просила у меня прощение.

— Этот мир - отвратителен! Я хочу уйти отсюда, — отчаянно выкрикнула, сжимая пуговицу до боли в руках.

— Ты действительно думаешь, что они так просто отпустят тебя? — на лице Лилит не отражалось ни одной эмоции, — Даже если ты сможешь уйти, то куда? Или, возможно, ты считаешь, что нужна кому-то в том мире?

Правда была намного больнее предательства.

— Добро пожаловать в ад, — через пару секунд сказала Лестрейндж и вышла из комнаты, позволяя мне дальше плакать в одиночестве.

Это был последний день Саманты Джонс, единственным напоминанием о которой осталась старая пуговица.

Конец Эмили

------------------------------------------------------------

История "пуговицы" и небольшая роль второстепенного персонажа 😢 В первой части показывала несколько кадров от лица Драко, потому что Эмили реагирует на это эмоциональнее))