Глава 20

Рейчел

– Рейчел, детка, пора вставать, ты же помнишь сегодня много дел! – Мамин голос все больше отрывал от необычного сна.

Когда женщина уже зашла в мою комнату и присела сбоку, стала приоткрывать глаза. Я вытянула вперед руку, теребя пальцами.

– Никаких пяти минут. Поднимайся. Мы с отцом будем в столовой. И к еде не притронемся, пока вы не явитесь, молодая Леди. – Настойчиво обозначила мама.

Я недовольно промычала в подушку и взглянула на собеседницу.

– Если твои родители подавятся слюной, пока будут терзаться ожиданиями ... – Зеленые глаза матери блестели от хитрости.

Умеет же надавить, когда ей захочется. Королева Священной Долины как-никак.

– Все, я поняла. Хорошо, мам. – Лениво скидывала с себя одеяло, в которое не так давно укуталась почти с головой.

Когда настойчивая личность добилась своего, уйдя в столовую, я встала у зеркала, чтобы посмотреться в него.

– Рейчел Кэндал, – Разговаривала сама с собой. – Да, у вас такие мешки под глазами, можно пинать, как мячики. Сразу видно, что читала допоздна. – Бурчала на свое отражение.

У меня была два дела для души, в которые уходила в омут с головой, теряя счет времени. Первое – это живопись, жизни не видела без этого ремесла. А второе – чтение романов. Я настолько прониклась чувством настоящей любви, что от очередной прочитанной книги меня вдохновляло на очередной шедевр художества. И так по кругу, была зависима от обоих направлений интересов. Я, буквально, разрывалась между двумя составляющими. Но это было лишь в радость. Когда отдаешь свое время на то, что тебя питает изнутри, вызывает эйфорию двадцать четыре часа в сутки, необъяснимое наслаждение. От жизни начинаешь получать удовольствие. Когда в такие молодые годы, как мои, находишь призвание и свою отдушину, большая редкость. Мне повезло.

Состроив гримасу в зеркале, я усмехнулась и принялась расчесывать светло-каштановые волосы, длиной почти до поясницы. Смотря в свои зеленые глаза, почему-то грустнела по непонятной причине. Иногда в зеркале будто видела совершенно чужие зрачки, не знакомые мне ранее. Это была мимолетная вспышка, которой не придавала значения. Кстати о глазах, сегодня приснился сон, где на меня смотрели разноцветные радужки глаз. Мужских глаз. Такое необычное сочетание серого и синего оттенка вызвал у меня душевный трепет. Я хотела запечатлеть их на полотне, как только мне выдадутся свободные минуты.

– Рейчел. – Шикнула на себя. – Время идет, хватит витать в облаках, как обычно.

Нацепив на себя платье, впопыхах спешила в столовую. Зайдя, наконец, внутрь, поймала на себе пристальный взгляд отца. Папа поддерживал мои интересы, даже просил написать ему его портрет. Однако моя потеря времени, когда была опьянена вдохновением, не совсем восторгала родителя. Он всегда напоминал о мере, но когда в голове столько идей, как можно скупиться на время? Его и так, казалось, слишком мало. Я и так планировала в ближайшем будущем открыть свою галерею, где будут проходить выставки моих работ и творений других людей, кто также, как и я болел этой тематикой. Моей музой были мои же сны, которые казались неординарными. Так, недавно я нарисовала очень красивое здание, похожее на великолепный замок. Оно было немного в готическом стиле, некоторые элементы я доработала отдельно. Потом запечатлела озеро, в центре которого был островок. К нему тянулся мостик. Дальше была работа с руинами, где виднелся невероятный закат. Темный силуэт стоял спиной и рассматривал остатки здания вместе с его художником. Не скажу, что была любительницей пейзажей, мне были ближе изображения людей, но такие красоты, что возникли в моей голове, не могла не воплотить в картины. И таких идей была тьма.Под тишину в зале я заняла своё место за столом. В нашей семье совместный приём пиши был отродясь неизменной традиции, поэтому мое опоздание не осталось незамеченным.

– Юная Леди, снова не спали почти до утра? – Папа выгнул знающе бровь, притрагиваясь к кухонным приборам.

Я хотела возразить, но Правитель Священной Долины остановил меня жестом ладони.

– Видел свет в твоей комнате, даже не пытайся увильнуть. – Пожал плечами Король. – Надо же нормально высыпаться. – Уже с нежностью произнес папа.

– Ночью совершенно по-иному думается и воспринимается. Я не виновата. – Заерзала нервно на стуле.

В этот момент двери в обеденный зал отворились. Было время для приема лекарств. У отца в такие летние дни была жуткая аллергия на цветение, что почти задыхался. Его личный лекарь, и уже друг нашей семьи много лет, каждое утро завтракал в нашей компании. И когда я говорила об отдушине, то этот человек тоже нашел свою дорогу. Его знания в медицине восхищали, словно не было предела совершенству.

– Тоддиан Блэк, а я уже заждался. – Хмыкнул отец, посылая пристальный взгляд бирюзовых глаз в сторону пришедшего гостя.

– Знали бы вы, король, как на меня каждое божье утро ворчит моя жена. – Усмехнулся мужчина, что приподнял уголки рта.

– Виктория уже давно ушла на временный отдых, цитадель в нашей долине сейчас под твоим присмотром. Но я надеюсь, Виктория вернется к нам после рождения малыша. – Мило произнесла Королева Софи, накладывая Блэку еды в тарелку. – Милый, думаю, Тодда тоже стоит отпустить на пару месяцев, все-таки он нужен своей семье. Такое радостное событие! – Не скрывала искреннего восторга мама, бросая взгляды намеков в мою сторону.

Тодд Блэк вместе со своей женой построили семью лекарей. Как бы странно это не звучало. Он лично следил за здоровьем членов королевской семьи. А Виктория управляла делами крепости, где оказывали помощь по здоровью жителям нашей долины. Она тоже находилась в Ариане, поэтому этой паре не составляло труда видеться каждый день. Когда Тодду выдавались свободные часы, то он непременно проводил со своей женой, помогая ей в делах.

Отец поморгал глазами.

– Блэк, почему еще сидишь здесь? Бегом к своей ненаглядной. – Задорно парировал папа. – Оставь просто мне лекарства, я сам. – Шуточно выгонял гостя Андриан Кэндал.

– Я не могу. У меня есть обязанности перед короной. – Лукаво усмехнулся Тодд, поджимая губы. – Цитадель без присмотра настоящая беда.

– Найдется ответственный. Решим этот вопрос. – Деловито произнес отец, отпивая чай.

– Вы собираетесь на Бал в Долину Памяти? – Внезапно поинтересовался Тодд с прищуром золотисто-карих зрачков.

Долина Памяти начиналась по другую сторону леса, именно деревья служили разделительной чертой между территориями. Я много раз задумывалась, почему у нее такое странное название, но все упиралось в какую-то легенду с историей первой женщины, которая стала у руля власти. Между двумя землями была проложена дорога, параллельно реке Айки. Мы соседствовали, но семьи правителей не особо знались. Лишь мужские представители короны встречались для решения сотруднических вопросов. И сейчас в знак сближения, нас пригласили на Бал в честь торжества чьих-то именин.

Я бы лучше дома посидела и позанималась своими делами. Но мне наотрез запретили отнекиваться. Я была частью семьи Кэндал, поэтому должна высказывать дань уважения, неся на себе обязанности этой фамилии. От этой участи мне не убежать.

– Да, Блэк. Думаю попытаться настроить общение с другой долиной. Но по пути Рейчел хотела вроде бы взять с собой Сеинтов, если мне не изменяет память? – Свел брови отец, ища поддержки в моем лице.

– Разумеется. Без моей подруги я бы вообще не поехала. А скучать там в одиночестве не хотелось бы. – Кивнула головой.

– Тогда Габриэль Сеинт присмотрит за вами. – Кивнул одобрительно Адриан.

Мы с Дженнифер Сеинт знакомы с самого детства. Она единственная подруга, с которой я сблизилась душой об душу. И никто другой не был нужен, иногда мы даже понимали друг друга без слов. И такая связь дорогого стоила. Наши матери тесно общались ещё до замужества, поэтому и мы с Дженни отлично поладили, хоть и были с разными характерами. Поговаривали, Сеинты принадлежали к старому роду ведьм, но я лишь усмехалась таким слухам. Бабушка Моргана постоянно улыбалась, когда я интересовалась этой тематикой, и ничего не комментировала. Их семья проживала в деревушке Сан-Шато, хоть туда было и далековато ехать из нашей столицы Арианы, но даже такой нюанс не смущал меня. Почему-то мне было уютно находиться в их доме, было что-то родное, хотя я и прожила всю жизнь в королевских покоях. Мне даже самой захотелось иметь такой домик, где могла бы уединиться и писать картины, читать романы, не спать до восхода солнца.

После завтрака мы отправились на главную площадь Арианы, именно здесь я должна была встретиться с Дженнифер. Пока мои родители проходились по торговым рядам, у нас с ней было время побыть наедине. Целый день до вечера могли болтать. Подруга сидела у подножья башни, рассматривая карты в своих руках. Это было ее увлечением, она предугадывала по ним будущее. И самое интересное, что все предсказания девушки сбывались, так или иначе. У нее действительно был дар, что заставляло сомневаться в неправдивости слухов.

Каждый раз, проходя мимо высокой башни с колоколом, возникал душевный трепет. Строение было великим и могучим. Я всегда испытывала некую тоску и грусть по непонятной причине. На лицевой стене были высечены представители добродетелей, которые якобы избавили людей от Семи Смертных Грехов.

Любовь,

Смирение,

Кротость,

Трезвение,

Нестяжание,

Воздержание,

Целомудрие.

И смысл фразы, возвышающейся над этими именами, казалось, никогда не пойму.

«Без праха и пепла, без крови и пекла».

Согласна, каждая легенда имеет право на существование, но мне слабо верилось. И не знаю, откуда, но я знала слова священной оды наизусть, что хором разносилась по долине раз в год. Такая традиция соблюдалась многие столетия, как говорил отец. Меня как-то заинтересовала легенда Айки, я перерыла всю королевскую библиотеку в поиске ответов. Было пророчество, которое необходимо исполнить. Встречала еще упоминания о Страже Семи Сестер, который стерег их, пока каждая девушка, не свершит падение своего олицетворения греха. У них была строгая иерархия, и очень сложно было в этом разобраться. Королева Дарсия Кэндал, принадлежала к нашему роду, и именно она свергла всех смертных грехов, сражаясь на войне со святыми добродетельницами. Ходили слухи , она была одной из сестер. По источникам, их тела были похоронены под этой башней, а звук колокола раздавался в их честь, ведь все они погибли, защищая людей. История выходила за грани фантастики. И так как я творческая личность, эта тема не могла ускользнуть от моего взора так просто.

Подойдя к Дженнифер, я заглянула ей через плечо, смыкая руки в замок за спиной. Дженнифер послала мне свой довольный оскал и, отложив карты, обняла меня, словно не виделись долгие годы.

А прошла лишь неделя с последней нашей встречи.

– Рейч, я скучала. – Тискала меня подруга, пока я похлопывала ее по позвоночнику.

– Задушишь. – Прохрипела радостно я.

Рядом с картами на ступеньках я заметили странную книгу, похожую на личный дневник. Естественно от глаза книжного червя не скроется ни одна непрочитанная литература. Дженн проследила за моим взглядом и поспешила пояснить.

– Стащила у бабушки. Почитаем на Балу. Все равно, что ты, что я не любители таких мероприятий. – Заговорщически подмигнула Дженнифер. – И я еду только потому, что тебе там одной будет неуютно среди незнакомых лиц на чужой земле, пока твои родители будут вести светские беседы. – Деловито покачала головой Дженн, изображая инфантильную аристократку, состроив забавную мину.

Я тихо рассмеялась, прикрывая рот.

– Почему-то это единственное место, к которому я хочу возвращаться. Хотя моя деревня далеко отсюда. – Перешла на серьезный тон подруга, всматриваясь в верхушку высокой башни.

– Это не объяснить верно? – Хмыкнула я, потому что имела похожие чувства. – Словно нарочно сюда тянет.

В это время из башни вышла девушка в бежевом льняном одеянии. Ее медные волосы цвета пожара были стянуты в высокий тугой конский хвост. Она обратила на нас внимание и улыбнулась.

– Сегодня будет звон колокола, приходите на праздник Святых. Еще мы будем раздавать фонари и запускать их в вечернее небо. Будет красиво. – Девушка подняла голову ввысь, смотря на колокол.

– Я тебя раньше нигде не встречала? – Дженни нахмурилась, изучая незнакомку пронзительным взглядом.

– Не знаю, меня зовут Агнесс. Может, еще увидимся.– Пожала плечами девушка и пошла по площади столицы Арианы.

Мы с Дженн смотрели девушке в след, что медленно растворялась в толпе людей. Помолчав несколько секунд, подруга выпалила в своей манере наше общее смятение.

– Чертовщина какая-то. – Потерла затылок напарница.

– Так и знал, не пройдет и минуты, как ты не выругаешься вслух. – Послышался недовольный голос брата Дженни.

Он и привез ее в Ариану в качестве сопровождающего. Дженни уже не раз намекала, а потом уже сообщала открыто, что я симпатизировала ее брату. Но мне с моей-то занятостью было не до всего этого. Я не хотела обижать Габриэля, поэтому хранила молчание и делала вид, что ничего не замечала. Тем более у него было много поклонниц, которые бегали за ним, сверкая пятками. Взять хотя бы Миранду, имя которой Дженнифер выплевывала из уст, каждую нашу встречу. Эта дама до чертиков уже порядком надоела подруге, а ее брат пока был в раздумьях. Хотя я видела Шепард вживую, когда мы приходили семейством на службу. Она была дочь главного настоятеля церки. Как по мне очень красивая девушка с длинными кудрявыми волосами оттенка ночи и глазами цвета хаки, что броско смотрелись на смуглой коже. Габриэль досидится, что и ее уведут. Я на его месте зря не теряла бы времени. И совсем недавно он поступил на службу в королевские стражи семьи Кэндал. Дженн пихала меня локтем, когда пошучивала, что брат хотел быть ближе ко мне, как к объекту воздыхания. А вот мне было не совсем смешно.

– Какой ты душный, Габ. – Сморщила лицо Дженн. – У меня речь чистая, внятная и самое главное понятная всем. – Гордо вскинула подбородок подруга.

Всегда любила наблюдать за их словесными перепалками. Улыбка сама без спроса натягивалась на лице.

Габриэль спустя столько лет мог уже понять, что ему не переговорить Дженнифер Сеинт никогда в жизни. Тоже упрямый как и сестра.

– Да что ты говоришь!? – Возмущенно положил руки на бока кареглазый парень.

Габриэль смотрел вверх, куда и устремил указательный палец руки, будто специально заучил реплики сестры для этого момента.

– Ты каждую минуту твердишь: чертовщина, черт, дьявол, руки в пекло, прах его дери и так далее. А бывает что-то поизощренней. Поставлю многоточие в конце этого списка. – Победоносно посмотрел старший брат на Дженнифер.

– Легкое матовое покрытие, братишка, никто не отменял. – Подруга щелкнула по носу Габриэля, который с особым раздражением закатывал глаза.

– Тебя точно замуж не возьмет ни один мужчина в трезвом уме и здоровом рассудке, если ему дорога жизнь и нервы. – Шикнул парень.

Дженнифер лишь помахала рукой.

– А я и не горю желанием. – Оскалилась моя компаньонка.

Мы ехали двумя экипажами. Родители разместитесь отдельно от нас. Мы с подругой прикупили приличные одеяния, чтобы выглядеть достойно в глазах хозяев вечера. Моя напарница всю дорогу рассказывала, как ненавидит соседского петуха. У Габриэля уже уши в трубочку стали сворачиваться. Брат Дженн был готов выпрыгнуть из кареты находу, лишь бы ее рот замолк. Парень мялся и маялся, вываливался в окно, чтобы звук ветра приглушил голос Сеинт младшей. У меня наворачивались слезы от смеха. Но ради своей единственной сестры Габриэль вызвался лично сопровождать нас. Как бы он не ворчал, парень всегда был горой за семью. И такая преданность восхищала. В своей сумке Дженнифер прятала книгу, которую тихо прикарманила из дома. И скоро ее час настанет, когда мы прибудем в резиденцию Правителя Долины Памяти и пройдем эпизод с формальными приветствиями.

Если наш дом именовался замком, то в землях этой долины их называли резиденциями. Никогда еще моя нога не ступала на чужую территорию. Все казалось необычным. Даже природные ландшафты. Когда мы подъехали к резиденции Правителя Долины Памяти, меня всю передернуло. Дженн нахмурилась с озадаченностью, косясь в мою сторону.

– Ты говорила, не была здесь, да? – Подруга тихо шепнула мне на ухо. – Тогда какого хрена на твоей картине изображено здание, что очень схоже с этим? – Не скрывала растущей озадаченности Сеинт.

Одна Дженнифер видела все мои работы от и до, поэтому она тоже была удивлена, как и моя персона. Я сама остолбенела на месте, ведь видела эту резиденцию в своем сне. Помню, даже как ходила внутри. Думала, что это обычное несуществующее место. Замотав головой, я решила отложить странное совпадение в дальний ящик. Мы вошли в просторный бальный зал, красота была невероятная. Одна стена холла была застеклена, а вторая выводила на балкон.

Почему такое ощущение, что я уже была здесь?

Даже дух захватывало об обстановки, что творилась перед взором. Напряжение не покидало тела из-за некого дежавю. Я списала такое чувство на многоразовый опыт посещения подобных мероприятий. Только на душе было все равно неспокойно.

Я посмотрела на певца, что профессионально исполнял очень лиричную песню. Парень с рыжими волосами стоял в черном костюме, держа в одной руке шляпу, что была в тон одежды. Его взгляд постоянно падал на девушку, что сидела за столом совсем недалеко от него. Она выглядела изящно – маленького роста с темной косой через плечо. Чувствовалось, что эта была именно пара, возможно даже муж и жена.

Мы подошли к месту, где происходил обмен любезностями с хозяевами вечера. Я даже не смотрела в их сторону, так как была заворожена обстановкой Бала. Помню, как в реверансе отдала уважение Правителю с Правительницей Долины Памяти. Меня не интересовали эти люди, однако внимание привлек дипломат-переговорщик со стороны наших соседей по земле. У мужчины были длинные черные волосы, а глаза отдавали лиловым отливом. Едва успела услышать имя этой личности, Эррол Пикок. Усмехнувшись мыслям, повела нас с подругой подальше от сходки важных шишек.

Мне было любопытно, что располагалось на верхних этажах. Что-то подсказывало, мне нужно было на самый верх. Я оставила Дженн на несколько минут, намекая на уборную, пока сама прошмыгнула к лестнице. Некое наваждение и легкий страх вызывали учащенное сердцебиение. Мне не хотелось быть пойманной. Просто хотела убедиться в своей паранойе и отправиться домой, как можно скорее. Я поднялась на несколько этажей, будто ноги сами знали, куда идти. Выйдя на открытую площадку на крыше, мое дыхание замерло. Закат был уже на исходе, но вдали виднелись огни фонарей из моей долины, а так же доносился отдаленный звук колокола.

– Пользоваться случаем  и расхаживать в чужом доме неприлично, знаешь ли. – Мужской голос заставил меня подпрыгнуть на месте.

Так как уже наступали сумерки, я не сразу заметила сидящую фигуру в кресле, предмет мебели был расположен спинкой. Мои глаза забегали, даже стала пятиться назад, чтобы быстро убежать. Но образ зашевелился и через несколько секунд на меня смотрел незнакомец, с одним прикрытым глазом, словно ему было лень вообще на меня смотреть. Голубой зрачок прошелся по моему силуэту.

– Я хотела посмотреть на огни. – На ходу выдумала для себя оправдание, указывая на фонарики.

Парень пожал плечами и отвернулся.

– Ты не из нашей долины, а значит, стоило оставаться у себя и смотреть из своего окна. – Грубовато осадил меня незнакомец.

Я тихо фыркнула, но не стала отвечать на колкость. Парень держал бокал вина в одной руке и тоже разглядывал открывающийся вид на лесной горизонт, на котором плавно танцевали огни фонарей.

– Согласен, вид захватывающий. Присаживайся, раз уж бесцеремонно вломилась на террасу и нарушила тишину. – Монотонно парировал парень, словно ему было все равно на мое решение.

Я замешкалась, не зная, что лучше выбрать: уйти и ругаться внутренним голосом на этого грубияна или присесть и дать такой же отпор. Сжав кулаки, я заняла соседнее кресло рядом с парнем.

– Почему ты здесь, когда все мероприятие в самом разгаре? – Выпалила я, не смотря на собеседника.

– Хоть у меня и именины, но я не люблю такие громкие трапезы. Я уже сделал все, что в моих силах. Стал причиной встречи Правителей двух долин. С меня хватит, иногда хочется убежать от всех этих переговоров о власти и прочих делах, что из неё вытекают. Надоедает. – С шумом выдохнул блондин, что ловил лицом вечерний ветерок.

– Я тоже. – Под нос шепнула себе. – Поэтому ушла оттуда, почти как только приехала из Арианы.

– Так, ты дочь Адриана Кэндала, значит. Удивлен. – Хмыкнул догадливо парень, впервые сменив расслабленный лик на любопытный. – И как единственная наследница проводит будни в отцовском замке? Спрашиваю, как наследник у себе подобного. – Профиль лица собеседника слегка отобразил грусть.

– Ничем примечательным. Коротаю время, занимаясь своими увлечениями. Живописью, да книгами. А ты? – Повернулась к парню.

Персона, сидевшая рядом, приподняла бокал, не произнеся ни слова. Оставив меня саму додумывать ответ. Я нахмурилась.

– Нет. Должно же быть хоть что-то. – Возмущенно свела брови.

Парень закатил глаза, обдумывая что-то, а после полностью развернулся ко мне лицом. Моя душа ушла в пятки. Я знала эти, чужие на первый взгляд, глаза. Сегодня их видела в сновидении. Мое тело пробила легкая дрожь.

– Скрипка, но это по настроению. – Поджал губы парень. – И не совсем уместно таращиться на меня таким образом. Слышала что-то про гетерохромию? ... Мать наградила. – Нехотя, добавил блондин.

– Нет, они красивые. Я имею в виду глаза. – Слова сами вырвались с уст.

Парень прокашлялся.

- Живопись увлекаешься говоришь, ... а портреты рисуешь? - Заинтриговано спросил собеседник с ползущей вверх улыбкой.

- Я на них специализируюсь. - Воодушевленно сообщила я.

- Как раз хотел найти себе знающего художника, моей матери приспичило запечатлеть меня на холсте, даже не знаю, что она будет с ним делать. И знать не хочу, хоть пусть спит в обнимку. - Ухмыльнулся своим словам парень. – Кстати, как твое имя? – Почесал бровь оппонент.

– Рейчел. – С одышкой выдал я.

Внутри было нереальное смятение, а сердце начинало саднить. Будто я не могла уяснить важную вещь. Словно вода сквозь пальцы, что-то ускользало от меня. И я не могла понять, что именно. И это чувство изводило меня.

– Значит, ягненок. – Тихо рассмеялся незнакомец.

–В каком смысле? – Негодовала я, пытаясь скрыть замешательство.

– Считай, это мое второе увлечение. – Покачал красной жидкостью в бокале наследник Долины Памяти.

– Почему ты так назвал меня? – Пыталась унять нарастающее недовольство в голосе.

– Сказал же увлечение. – Послал пристальный взгляд парень.

Да что с ним не так?! Раздражает.

– Какое? – Нахмурила брови.

– Вот это уже правильный вопрос. – Победно щелкнул пальцами собеседник. – Я увлекаюсь переводами различных имен, вот твое, например, переводится как ягненок. – Низко захохотал блондин, понимая, о чем я сначала подумала.

Естественно восприняла как насмешку. А что еще было думать?

– Тогда, как зовут тебя? И что значит твое имя? – Немного ослабила напор эмоций, теребя ткань платья.

Парень отпил глоток вина, облизывая губы.

– Юджин Тёрнвуд. Благородный, ... из благого рода. – Спокойно пояснил блондин.

Внутри громко стукнуло сердце в такт его фразе. Я была ошарашена.

– Ага, поправь меня, если ошибаюсь. Ты, значит, благородный такой весь себе. А я маленькая коза без рогов, так получается? – Выпалила я, так как, казалось, что Юджин все еще издевался надо мной.

Парень едва поперхнулся и накрыл лицо свободной рукой, давая волю бархатному смеху, который постепенно набирал силу. Словно мое умозаключение действительно искренне рассмешило Юджина. Он даже поставил бокал на кофейный столик, чуть ли не складываясь пополам от хохота. Ненароком, смотря на человека предо мной, от его заразительного смеха губы сами изогнулись в наподобие улыбки.

– Скажу так. – Вытирал несуществующие слезы Тёрнвуд. – Я никогда ничего не говорю и не делаю без причины. – Продолжая между словами усмехаться, выговорил блондин с разной интонацией. - И оскорблять тебя как-то не пытался. Вот поэтому я сижу тут, многие не не совсем правильно воспринимают мои слова. Это ещё одна причина, но мне тут комфортно. - Парень поправил рукав серого пиджака с серебряными запонками.

– Извини за внезапность. Но ... у меня такое ощущение, что тебя знаю. – Серьезно посмотрела в лицо парня.

Юджин прервал смех, подавляя кряхтения.

– Где же я так в прошлой жизни нагрешил, чтобы меня знают в нынешней. – Свел брови парень, не скрывая ухмылки. – Нет, мы точно не встречались. Я бы запомнил.

Легкий стыд затаился в душе от откровенной фразы. Я отвернулась и встала с дивана.

– Убегаешь? – Воскликнул Юджин с изумленным лицом.

– Я оставила подругу, и так уже задержалась. – Быстро бросила парню, проходя мимо.

– Я буду ждать. – Вдогонку кинул фразу Юджин. – Чтобы вновь поболтать. – Отсалютовал бокалом Тёрнвуд.

Я отвернулась и пошла прочь с террасы. Внутри все было кувырком в полном беспорядке. Мысли путались с эмоциями. Я ловко вклинилась в толпу больного холла в поисках Дженнифер. Однако подруга меня опередила, хватая с боку за руку.

– Где тебя носило!? – Обеспокоенно прошипела девушка. – У Габриэля чуть инфаркт не случился.

Я виновато помахала брату Дженни, который тяжело вздохнул, стоя у шоколадного цвета колонны.

– Извини, я встретила кое-кого ... знакомого или нет ... – Шепотом бросила я. – Тут что-то не так, я чувствую это.

Она притупила взгляд, размышляя над моими словами.

– У меня то же чувство! Меня вообще пасут двое мужчин! – Вспылила подруга, нервно оглядываясь, так как заметно повысила голос. - Не думаю, что мой брат притворил в жизнь свою угрозу и подкупил этих несчастных пройдох.

Дженнифер незаметно указала на парня с янтарными глазами, что было его отличительной особенностью.

Что тут за место таких ярких индивидуальностей!?

Этот мужчина был высокого роста с широкими и сильными плечами. Сила его духа была ощутима энергетически. На вид ему было около двадцати пяти, плюс-минус, но точно старше нашего двадцатилетнего с Дженн возраста. У него была идеально уложена прическа с нарочно косым пробором, что разделял густые каштановые пряди. Черный костюм сидел на подтянутой фигуре. Шарм и харизма витали в воздухе от его образа. Он будто тоже, смотря на нас скользкими взглядами, обдумывал, стоило ли подходить. Следующий мужчина был светловолосым с бледно-голубыми глазами в пепельно-сером костюме цвета жемчужины. Я потеряла дар речи. То у Дженнифер ни одного кандидата из-за ее бойкого характера, то сразу двойная удача.

Да, нееет, Габриэль не настолько шутник.

- Я вроде бы кошачьей мятой не пахну, хотя может кожа впитала запах? Такое возможно? Да и вообще весеннее обострение прошло давно. Кстати, я кошку завела, вот что забыла тебе сказать.  - Тараторила Дженн.

Умереть не встать. Дожили ... кошку она завела ...

– Они мне кажутся странно знакомыми, хотя я из точно раньше не встречала! – Яростно шептала подруга. – Или я вместе с тобой начала страдать паранойей?

Я сама была очень взволнована и напряжена, хотелось убежать отсюда и больше никогда не появляться в этом странном месте. Я схватила Дженн за руку и потащила ее на выход. Прохладный воздух летнего вечера немного облегчал и отрезвлял разум.

– Давай просто закроем на это глаза. От греха подальше. – С волнением уже тараторила я. – Происходит какая-то херня, Дженнифер. Причем с нами обоими. И мне это не нравится!  Откуда это непонятное чувство дежавю?!

– Ты выругалась сейчас? – Пораженно моргнула глазами подруга.

– ДА! Потому что я не знаю, как реагировать на все это. – Поспешно обвела руками резиденцию Тёрнвудов.

Я рассказала о встрече с Юджином в подробностях. Дженн постоянно теребила нижнюю губу, внимательно вникая в мой монолог.

– Срань господняя, все. ВСЕ. Отвлекаемся! Абстрагируемся! Скоро мы отсюда уедим. – Вспылила девушка, дергая руками. - Я знала, что у творческих людей богатая фантазия, как у тебя, но чтобы я была такой же? Даже не догадывалась. Это ни в какие ворота.

Мы с подругой отошли к фонтану, что располагался в центре парадной площадки резиденции. Сев на его бортики, Дженн стала выкладывать карты, что тоже лежали в сумке с книгой. Она дергала мускулами на лице, хмуря брови.

– Что ты делаешь? Не ли ты говорила секунду назад абстрагируемся!? – Простонала я уставшим голосом, передразнивая ее.

– Цыц. – Накрыла мне рот пальцем собеседница. – Посмотрим, что несет этот вечер.

Дженнифер шумно дышала, быстрая перебирая картами. Но вскоре замерла, разглядывая выпавшие три из них.

– Выбор или союз. Важное решение и везение. С ним у нас и так все плохо. – Почесала подбородок Дженн. – И суд, ... что означает карму и ответственность. – Сама удивилась своим словам девушка. – ДА ЧТО ЗА ХЕРНЯ!? И КАК ВСЕ ЭТО УВЯЗАТЬ МЕЖДУ СОБОЙ? – Вскрикнула подруга, не скрывая своего раздражения.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности.

– Несусветная чушь! Что с картами?! Как будто смеются надо мной! Такого не было раньше. Ох ... где же мы накосячили в прошлой жизни так ... не выходит ничего посмотреть по картам. – Вскинула руки напарница, дёргая нервно щекой.

Я провела ладонью по лицу, обреченно вздыхая. Уже не было разницы, кто и где себя не так повел. Я просто хотела уехать отсюда. И дело с концом.

– Вы там порчу на кого-то наводите, священнодолинники? – Воскликнул голос Юджина с высоты. - Рейчел Кэндал, я же извинился!

Я запрокинула голову, наблюдая, как парень уперся руками в перекладину на террасе, что отделяла его от огромной высоты.

Господи, ... и совсем не бояться сорваться с высотки, тем более он ещё и выпивший. Боже, какой же он странный.

– Совсем чокнутый!? Тише! Какого лешего орешь во все горло такую ахинею!? – Оскорблено заверещала подруга с вызовом в глазах.

Она всегда так резко реагировала, когда ей приписывали подобное.

– Сама голосишь не тише! – Рявкнул Юджин, дергая подбородком.

– Может, и мне погадаете, Леди. – Интригующим тоном одарил нас мужчина, один из которых заглядывался на Дженнифер в бальном холле.

Его еще не хватало!

Дженн состроила недовольное лицо, кривя губами.

– Казначей, ты куда лезешь? Вдруг еще эта чокнутая на тебя заговор натравит? – Со смехом выдал Юджин, упираясь локтями в поручень.

– Не зли меня, и сиди в своем гнезде на крыше. – Гневно ответила подруга парню на террасе.

– Пардон, даже не представился. Каспер Фолен, Казначей Тёрнвудов в Долине Памяти. – Мужчина послал кошачью улыбку, которая заставляла нервничать.

Казначей пытался переключить внимание на себя, чтобы утихомирить напряжение. Дженн молча разложила карты, подавляя смешок.

– Я могу не стесняться в выражениях? – Изогнула бровь кареглазая девушка, обращаясь к Казначею.

– А тебе не кажется, что уже поздно задавать этот вопрос? – Донесся разрывающийся от смеха голос Юджина.

– Захлопнись неизвестный мне мужчина на крыше! – Гаркнула Дженн.

Я пыталась отвернуться. Гогочущий Юджин и заведенная Дженнифер не оставляли мне шанса, чтобы не перенять заразительный смех первого.

– Ты вообще-то с наследником Долины Памяти разговариваешь, прояви уважение. – Наигранно строил возмущенность блондин на террасе, хотя его совсем не задевали слова подруги, судя по улыбке.

От этой невероятной улыбки у меня внутри что-то защемило в груди.

– Я же не послала тебя в зад. – Хмыкнула моя напарница.

– Я все слышу! - Буркнул Юджин не меняя выражения лица.

– Катись к черту. – Уже сама хохотала Дженн, отмахиваясь от надоевшего парня наверху, мешая карты.

Я вновь вскинула взор. След Юджина уже простыл. Если он намеревался спуститься, то словесная потасовка могла продолжиться.

– Так вот. Судьба тебя нагнет еще и кое-кто ей в этом поможет. –Хлопала себя по коленке Дженн, пока ловила очередную порцию смеха.

Лицо Фолена тоже поддалось веселой обстановке.

– Звучит занимательно и обнадеживающе. Я учту ваши слова, Леди? – С интересом уточнял Каспер.

– Дженнифер.

- Леди Дженнифер, надеюсь вы ещё не скоро покинете резиденцию? Я не могу вас отпустить, пока не подарите танец. - Каспер Фолен ухмыльнулся, склонив голову набок. - И непременно угощу вас лучшим чаем за вашу любезность . - Парень хитро покосился на руки Дженн, которая уже убирала свои инструменты для предсказаний в сумку.

- Я подумаю. - Дженн послала свой лучший оскал собеседнику.

На удивление оппонент ответил тем же. Он подмигнул ей и пошел обратно в бальный зал, оставляя нас одних. Быть может, Казначей пошел предупреждать появление Юджина, понимая, что он получит фатальное поражение в словесной схватке с моей подругой.

Наконец-то мы остались одни. Дженн медленно достала книгу, что позаимствовала на время у бабушки Морганы. Я положила подбородок на плечо девушке и тоже рассматривала страницы книги. Как оказалось, это был дневник Айки из той самой легенды. Наши лица вытянулись, а после окаменели. Там были ритуалы, на которые способны алые ведьмы из рода Сеинтов. Мурашки заходили ходуном.

– А тут под обложкой неровность, словно там есть что-то. – Нахмурилась я.

Дженн равнодушно скривила губы, пыталась поддеть переплет, хотя глаза выглядели чересчур серьезными. Будто она боялась увидеть истину своей родни. Из сумки подруга достала какой-то кинжал с алым камнем в середине рукояти. Мои брови поползли вверх, но я не произнесла и слова. Не наблюдала раньше у нее страсть к таким острым вещицам. Дженнифер поддела край обложки, приложив усилия.  Я молилась, чтобы Моргана потом не отлупила нас за порчу книги. Приподняв обложку, заметили, что там был вложен конверт с красной печатью.

– Это старая печать Правителя Священной Долины. Таким уже несколько столетий не пользуются. У отца в королевской коллекции есть все печати предыдущих правителей. И то, что я ее не узнаю, говорит о том, что она точно не из последних. – Сглотнула, пока зеленые глаза растеряно хлопали.

- Эм, ну как бы ... я понятия не имею что внутри, но ... я его вскрою. - Настороженно произнесла Дженн, что также пребывала в смятении, как и я.

Не теряя времени, мы вскрыли конверт. В нем было письмо ... письмо самой Дарсии Кэндал к ... Рейчел Кэндал. Шокировано я припала у письма вместе с подругой. Там было написано много всего, от чего прошёлся холодок по спине. Голову сдавило в тиски. Пальцами свободной руки я массировала виски. Перед глазами всплыла незнакомая мне вещь ... позолоченный медальон круглой  формы.  И из его сердцевины белый крест затмил своим ярким свечением весь мой взор ...

Я стояла в белом пространстве в абсолютной тишине. Инстинктивно  стала озираться по сторонам в поиске выхода. Вокруг ничего не было кроме белого фона. Сделав неуверенный шаг вперёд, вздрогнула всем телом, так как ноги обо что-то зацепились. Посмотрев на себя, не признала себя в белой одежде в виде бесформенного льняного платья в пол. Я опешила и не знала, где оказалась.

- Святая Любви. - Послышался мелодичный женский голос позади, от чего я подпрыгнула на месте.

Я резко обернулась, бросая взгляд на говорящую особу. Девушка с темными волосами и карими глазами цвета горького шоколада стояла напротив меня в таком же одеянии. Ее лик выглядел умиротворенным, слово она ждала момента встречи. На голове длинных волос незнакомки  располагался венок из разноцветных полевых цветов. Улыбка девушки стала нарастать с каждой секундой, пока она пронзительно смотрела в мои округлённые глаза. Незнакомка медленно и плавной походкой подошла ко мне и с легкостью прильнула, обняв за плечи. Ее мягкое касание было настолько нежным, что можно было сравнить с легкостью пушинки, в которую хотелось окунуться с головой.

- Ты справилась. Святые исполнили пророчество. И ... у нас получилось освободить души Грешников. - Незнакомка отпрянула, снова заглядывая в мой лик. 

- Кто ты и о чем говоришь? - Потрясённая происходящим, шёпот слетел с моих губ сам по себе.

- Святая Любви или Рейчел Хэйзи, Рейчел Кэндал и Дарсия Кэндал .. это все ты. Мое имя ты и так знаешь. - Хитро ответила девушка.

Я стояла как вкопанная, пытаясь переварить сказанное собеседницей. Незнакомая дама бережно коснулась моего лица и мимолётно прикоснулась своими губами к моему лбу, накрыв мне глаза прохладной рукой.

Перед взором стали мерещиться бегающие картинки, где была не я. Чья-то жизнь летела перед моим зрачками от первого лица. И от увиденного кровь леденела в жилах не на шутку. Видела всю жизнь Королевы Дарсии, которая выглядела в точности как я. Видела все ... и даже больше ...

Когда все стихло, я подняла отяжелевшие веки. Напротив меня стояло зеркало с моим отражением. В нем стояла прежняя я, но мои волосы и глаза были цвета жемчужного серебра. Я провела дрожащей рукой по локонам, а после прикоснулась и к лицу той же рукой.

- Легенда Айки правда. - С уст слетала фраза от которой внутри все похолодело.

В отражении заметила как с глазниц потекли слёзы, и я вспомнила их  причину.

- Как я могла забыть, что мои щёки давно пропитаны солью? - Разговаривала я со своим отражением, которое  мне подражало в движениях.

Айка стояла справа от меня плечом к плечу.

- Твоя душа уже бывала в этом месте . - Начала  девушка, кладя руку мне на плечо. - И тогда тебе нужна была моя помощь, чтобы отсрочить исполнение пророчества, ведь душа Святой Любви, ещё тогда в самом начале своего пути полюбила душу грешную, и святые проигрывали войну. Ты пришла ко мне одна, моя милая, когда все святые пали пол гнетом грехов. Ты согласилась пойти на этот шаг, создать Аeternus, Святая Любви отдала самое ценное - жизни и все их последующие вариации, которые она и остальные добродетели положат на уничтожения Семи Смертных Грехов, пока не достигнут цели. Я же тоже пожертвовала важным - связью с святыми. Только с моим прямым потомком я могла хоть как-то помочь вам и вашим желаниям. И создав свое Свящённое орудие с помощью святых, я нарекла его Аeternus и передала его тебе. И началась череда нескончаемой петли времени, страданий и испытаний, ... и все же вы достигли цели. - Сделала паузу девушка. - Я несказанно рада за души, к созданию которых так или иначе приложила руку. - Айка гладила меня по голове, как давно потерянного дитя, что вернулось к истокам начала. - Это тело тебе привычней видеть, образ Рейчел для твоей души запомнился навсегда, у тебя были и другие воплощения, как и у других добродетелей. Поэтому именно его ты сейчас видишь пред собой.

- Я помню ... все. - С каменным лицом я неотрывно смотрела в свои серебряные глаза, в которых видела столько боли и печали. - Но зачем ты мне показываешь этот образ?

- Ответь мне, Святая Любви, мы с тобой правильно поступили? Не жалеешь ли ты о своём выборе? Усилия стоили таких человеческих мучений? - Айка с примесью скорби смотрела четко в мои глаза через отражение.

Я задумалась над ее словами. Что тут мне было ещё ответь, когда ... я плакала от радости.

- Да. Оно того стоило, теперь, ... видя как души Грешников свободны от уз с Семью Смертными Грехами, живут спокойно и не являются их заложниками ... на сердце несказанное облегчение. Я добилась чего хотела, чего хотели все как и святые, так и в глубине души сами грешники. И теперь можно насладиться приятными человеческими тяготами в мире, где нет олицетворений грехов, где каждый хозяин своей судьбы. - Надломленным голосом вешала душа Святой Любви.

Айка горько улыбнулась, разворачивал меня к себе.

- Тогда, самое время попрощаться? - Девушка бережно погладила меня по голове. - Хочешь ли ты, Святая Любви, помнить до конца твоей человеческой жизни в роли Рейчел Кэндал весь путь пройденный этой девушкой? - Айка взяла меня за обе руки.

- Если можно. - С благодарностью ответили мои уста.

- Опять наказываешь себя, Святая Любви? Говорили как-то раньше люди: любовь памяти не помеха. Но выбор за тобой. Может он и к лучшему. - Ухмыльнулась ведьма в манере ее потомков.

- Рейчел Кэндал должна помнить, Айка Сеинт, ведь она главная часть легенды. И ей нужно сделать правильный выбор среди чуждого, что кажется знакомым. Она тоже заслужила счастливый финал.

- Хорошо, будь по твоему. - С безмятежностью кивнула Дева с венком на макушке. - Мне ещё надо сказать несколько слов своему потомку, поэтому, прежде чем отправиться на покой, навещу ее. Интересно, какой выбор сделает она. ... Прощай, ... Святая Любви. - Айка вновь накрыла лоб своим легким касанием губ.

Свет исчез, будто его и не было. Словно в прострации меня начало пошатывать. Руками я вцепилась в каменную кладку сиденья фонтана. Тишина растворилась в журчаниях воды, что каскадом струилась за моей спиной. Я запустила в голову пятерню, шумно хватая воздух.

Как я могла забыть? Как я могла его забыть? Боже. Я вспомнила все.

Дженнифер сидела такая же озадаченная и погруженная в свои мысли, как и я. Через некоторое время мы взглянули друг на друга, но уже с иным взглядом, не таким как раньше. На наших лицах застыли слезы. Дженн вздрогнула, когда первая струя потекла по ее лицу. Воспоминания были очень длинными, рассказывая всю историю нашей прошлой жизни от начала до конца. Я не могла поверить, как это возможно?

– Знаешь, о чем я думала, когда защищала тебя от Акселя? – Отрешенный голос алой ведьмы надломился. – Убей меня потом, только не сейчас. Я ... – Отвернулась подруга, прикрывая рот. – Я снова нарушила обещание. Не смогла, Падший знал и позволил снова его нарушить. – С ее уст сорвался вопль. – А то чувство поломанных костей во всем теле перед смертью. – Ведьма обхватила себя руками, стискивая челюсти в широком оскале.

Я приобняла подругу за плечи, пока с грустной улыбкой вспоминала нас в прошлом.

– Я построила эту долину, Дженн. Долину Памяти. Символичное название, теперь ... все ясно. Я возвела башню с колоколом в Анаире. – Не могла поверить в свои слова. - Немыслимо, поверить не могу, что мы справились ... все было взаправду. И я ... - Слёзы с новой силой стали капать с моих щёк. - Больше не хочу тебя терять ... никого терять.

– Рейч, они свободны. – Шепот прервал всхлипы подруги. – Понимаешь? Грешники свободны? Их души теперь без грехов. – Ее округленные глаза и ползущая улыбка вверх совмещались с потоками легкого плача, что она пыталась сдерживать.

– И мы тоже свободны. – Безмятежно улыбнулась я. – Это ... это письмо больше никто не должен увидеть. Пусть живут своими жизнями, не зная боли. Не помня ее на вкус. – Мои руки в спешке рвали письмо на мелкие кусочки.

- Верно ... они заслужили быть счастливыми. - Добавила Дженн с облегчённым выражением лица. - Мы с тобой сами похороним этот секрет. Я как потомок Айки Сеинт и ты как ... Святая добродетельница Любви. Кто же знал, что важная часть легенды канет в небытие ...

Я поджала губы, не смотря на собеседницу.

- Ты не виновата, Рейчел Кэндал. Твоя душа поступила верно, ведь если в самом начале святые бы пали ... Семь Смертных Грехов никто бы не уничтожил. А так была своего рода гарантия, если не в этой жизни, так в следующей мы могли победить. И мы ... это сделали, черт побери. - Шмыгнула носом Дженн, опершись локтями об колени. - И теперь можно жить с чистой совестью.

- Спасибо. - Еле слышно шепнула я, запрокидывая голову к небу, чтобы не дать волю новой порции слез.

- Мне непонятен лишь один момент. - Дженн повернулась ко мне лицом. - Ответь, почему перерождение святых всегда было в одном обличии, а грехи меняли тела? - Девушка свела брови, покачивав головой. - Это же было условие Святой Любви при создании артефакта ... - Дженн растерянно заглянула в мои раскрасневшиеся глаза.

Я вяло натянута уголки рта.

- Душа Святой Любви уже тогда полюбила душу грешника в каком-то из его обличий. - Начала догадываться я. - Поэтому вряд ли смогла бы окончательно убить того, в кого влюбилась и душой и телом после его перерождения. Снова видеть его внешний образ и наблюдать как раз за разом тот грешит, невыносимо. Не знаю, вышло бы и у нас убить грехов в Анаире, если перед взором снова стоял тот же Юджин Дарвуд или Эйден Вайлд, которые нас не помнили ... А любить образ того, кто очень далеко и не рядом ... можно бесконечно. - Знающе добавила я, тихо вздыхая.

Успокоившись и придя немного в себя, мы с Дженн с некой тяжестью и одновременно лёгкостью внутри вернулись в бальный зал. Почти сразу нас настиг ... Эйден Вайлд. Теперь я вспомнила имя этого мужчины.

Он обаятельно ухмыльнулся в своей манере и пригласил Дженнифер на танец.

Вот тебе и выбор, дорогая, что ты и нагадала.

Парень протянул ей ладонь, но Дженн посмотрела куда-то за плечо Вайлда. Там стоял Каспер Фолен, выжидательно смотря на подругу. Даже сейчас, казалось, он все знал наперед.

Знал? Хотя нет. Откуда? Да и мог ли? ...

Не знаю, был у него какой-то знающий вид. Казначей спрятал руки в карманы брюк пепельного костюма и с кошачьей улыбкой наблюдал за алой ведьмой, как завороженный. Эйден отступил чуть в сторону, привлекая к себе внимание и закрывая собой Фолена, конечно, не нарочно. Дженни посмотрела в знакомые янтарные глаза, я видела, как ее сердце обливалось кровью. Даже меня начало колотить от напряжения. Я следила за подругой, она поджала губы и с грустной улыбкой ответила Эйдену. Но ... ответила не поданной рукой, а словесно.

– Прошу прощенья, я уже обещала танец одному человеку. – Подруга притупила взгляд, обогнув Эйдена сбоку, и мельком приложила ладонь к его плечу.

Да ладно?! Вау ... это ли будущее так желал Падший Казначей Каспер Фолен? Неужели ... он заглянул настолько далеко? Невероятно ...

Моя нижняя челюсть чуть не упала на пол, пока округлившиеся глаза наблюдали происходящее. Она лёгкой походкой, слово паря, шла навстречу Касперу, на чьем лице все шире становилась чемпионкой кошачья улыбка. Через некоторое время они начали вальсировать, словно плыли по течению реки. Я никогда не видела, чтобы глаза алой ведьмы из рода Сент так радостно сверкали. Янтарные зрачки Вайлда замигали, какое-то время он был в ступоре. Собственно я тоже была поражена не меньше. Эйден дернул головой без обиды и ушел, не обернувшись. Вообще ушел с празднования. Аж не верится, что грешники ничего не помнили, но сейчас это было к лучшему. И лишь мы с Дженн знали истинную подлинность истории легенды Айки.

Она настоящая ... легенда жива, пока мы помним ...

Над моим ухом раздался шепот.

- Заскучала, ягнёнок? - С некой низкой хрипотцой прозвучал голос Юджина.

Внутри все чертыхнулось. Мое сердце забилось чаще, почти выпрыгивая из груди. Я слега обернулась через плечо.

- Не совсем, просто задумалась. Такое со мною бывает часто. - Я пожала плечами, не зная, что ещё ответить, ведь это была правда.

Юджин поравнялся со мной плечом и искоса наблюдал за моим выражением лица.

- Ты же помнишь, что обещала мне портрет? - Выгнул бровь собеседник с едкой ухмылкой.

- Не припоминаю, чтобы давала обещание. - Удивилась я, пытаясь подавить смешок.

- Но я то помню! Не увиливай, Рейчел Кэндал. Расхваливала себя, как ты специализируешься на портретах. Я не приму отказов. Теперь тебе не отвертеться. - Парень наклонился ко мне, добавляя последнюю фразу почти шёпотом.

Я перевела изумлённый взгляд на Юджина, смотря в до боли знакомые глаза цвета стали и синевы. Внутри настолько стало тепло, что почувствовала небывалую лёгкость и ... счастье?

– Каспер Фолен что-то разошёлся сегодня. Обычно он не любит плясать под музыку. Но что я вижу? Кажется я потерял финансового гения, что кружит с твоей знакомой!- С интригой в голосе констатировал Тернвуд. - Надо бы задать конкуренцию этой паре, станцуем? – Юджин галантно подал руку с горящим и озорным взглядом.

Значит, вот ты какой настоящий ...

– Обязательно, Юджин ... Тёрнвуд. – Не могла скрыть улыбку, принимая его жест. - Я просто не могу отказать имениннику в такой-то день.

- И только из-за дня рождения соглашаешься? - Брови Юджина подпрыгнули в растерянности.

- Конечно, нет ... поводов согласиться очень много. - Я с лучезарной улыбкой потянула мою первую и единственную любовь в центр бального зала. - Даже больше, чем ты можешь себе представить.

Перепишем заново нашу историю, которая началась для нас давно и неправильно. Теперь все будет иначе.