Глава 20. Адская кухня с Азирафаэлем

— Ангел, оно тебе нужно? — устало проворчал Кроули

— Да! Это будет удивительный опыт! — Азирафаэль чуть в ладоши не хлопал от радости.

— Опыт?! Ты же только выпекать умеешь! Куда тебе до профессиональных блюд?

— Но я хочу попробовать.

— Ази, пойми... — Кроули резко замолчал, встретившись взглядом со своим возлюбленным.

Азирафаэль смотрел на Кроули щенячьим глазами. Они переключали каналы телевизора и наткнулись на рекламу будущего состязания, куда зазывают людей со всего мира, чтобы узнать, кто может выйти на более профессиональный уровень в приготовлении блюд. Всё это дело должно было проходить под руководством всемирно известного шеф-повара — Гордона Рамси. Ангел захотел поучаствовать ради общения с новыми людьми и просто, чтобы повеселиться. Но Кроули так не считал.

— Ангел, там серьёзные люди будут. На таких шоу мало веселья, там зачастую больше слёз. И далеко не от счастья. — продолжал убеждать его Кроули.

— Тебе-то откуда знать? — Азирафаэль недовольно надул пухлые губки, не отступая от своей идеи ни на шаг.

— А ты думаешь я одни гейские драмы смотрю? — он отпил виски и поджал губы, чуть прищурив глаза. Другой рукой он обнимал Фелла, пока они вместе лежали в постели, тепло укрывшись пледом и сверху ещё толстым одеялом.

Азирафаэль молча смотрел на Энтони, чуть нахмурив брови, нарочито показательно, чтобы второй это заметил.

— Что? — Кроули начал понемногу сдаваться милым чарам Ази.

— Помоги мне в таком случае! Я хочу там учавствовать.

У Кроули не оставалось выбора, кроме как потакать очередной хотелке Ангела. Придумать схему помощи было крайне затруднительно, так что он просто кивнул и продолжил смотреть телевизор, продолжив бездумно листать каналы один за другим, пока не наткнулся на Дисней, по которому показывали мультфильм «Рататуй». И тут-то, демона осенило.

***

В большой студии полной света и работающих камер, за одним из столиков с ингредиентами стоял Азирафаэль и очаровательно улыбался в камеру, махая. На этот конкурс съехались и профессиональные повара со стажем во много лет, и любители, и Ангел, который очень любил выпекать пироги и кексы. Даже если иногда и пригоревшие. 

Ведущий болтал в камеру, здороваясь со зрителями данного шоу. Участники морально подготавливались, иногда с опаской поглядывая на жюри. Фелл особенно не нервничал, но при этом по-привычке неприятно хрустел пальцами.

— Да начнётся же Адская кухня! — ведущий ужасно громко прокричал в микрофон, заставив и без того доведённых до грани участников вздрогнуть.

Объявили первый раунд. Первое блюдо было крайне простым: белые куропатки по-исландски.

Ингредиенты на подогретых тарелках лежали перед Феллом и он, размяв руки, принялся брать их один за другим. Он нарезал бекон на небольшие кусочки, работая крайне аккуратно с острым ножом, им же следом сделал разрезы в тушках и начал заполнять куропаток беконом. Честно говоря, он сам уже пускал слюнки от одной мысли о том, насколько же это должно быть вкусно в итоге.

Перед тем, как нарезать мясо, Ангел заранее включил сковородку и влил туда растительное масло, а чуть позже бросил небольшой кусочек сливочного масла. Светлый кубик медленно таял в чёрной новой сковородке, с шипящим в нём подсолнечным маслом. Когда начинённых беконом куропаток опустили обжариваться, масло зашипело в разы сильнее, угрожая брызнуть и ошпарить участника. Однако и сейчас Фелл умудрялся сохранять спокойствие.

Следующий шаг должен был занять большую часть времени: Азирафаэль вскипятил воду с молоком и насыпал немного соли, приняв варить обжаренных куропаток на медленном огне в течение одного часа.

— «Это не просто». — Азирафаэль пожаловался демону.

— «А ты думал печенья будешь тут готовить?», — он слышал в голове голос Кроули, хотя поблизости его нигде не было. Камеры вокруг снимали процесс готовки, стараясь не мешать участникам шоу. Поваров разделили на три группы, у каждой из групп было отдельное блюдо, которое надо было успеть приготовить до того, как зазвенит таймер, располагавшийся в самом центре студии.

Час прошёл незаметно, за это время Азирафаэль смог пожарил картошку и приготовить тушёные овощи. Настало время доставать куропаток, процедить бульон и вновь влить в ту же кастрюлю холодную воду и насыпать сверху муку. Затем Ангелу предстояло запустить в ту кастрюлю куропаток только теперь уже готовить на медленном огне. Ко всей смеси надо ещё влить и сливки, постоянно помешивая блюдо.

— Время подходит к концу! Поварам пора украшать свои блюда и выставлять напоказ! 

Азирафаэль нервно выдохнул, хотя он уже был полностью готов к подаче своего творения. На горячей тарелке лежали две куропатки с налитым сверху сливочным соусом, а по бокам, в качестве гарнира, лежала картошка с овощами.

На дегустации жюри очень высоко оценили старания Фелла и на данный момент один из самых высших баллов был у него. Он крайне гордился собой и Кроули, ведь они не использовали чудо. Ну... Разве что, только разок. Совсем чуть-чуть.

В белой шапочке лежала чёрная змейка, которая хвостом и ртом схватившись за пушистые белые волосы Азирафаэля, в нужный момент дергала их, управляя Ангелом, как куклой. Не зря же они тогда посмотрели тот мультик про крысу-повара, которая спасла репутацию бедного парня. Сейчас Ангел прекрасно справлялся со своей работой марионетки, подчиняясь указаниям Кроули, и готовил второе блюдо, всей душой отдаваясь процессу.

Ребрышки лося, запечённые в соусе барбекю готовились больше часа. Прочувствовав их аромат, даже Кроули не был прочь ощутить их вкус на своем языке, впрочем, Ангел тоже горел желанием съесть свое блюдо, с трудом воздерживаясь от мысли попробовать всё-таки этот соус.

Второе блюдо жюри также оценили на высокие баллы. Даже самые строгие и грубые повара не могли найти к чему бы подкопаться, ибо приготовлено всё было просто отменно.

Третий раунд прошёл так же гладко, как и предыдущие два и из тридцати участников осталось лишь пять. Среди них трое известных поваров, и два счастливчика-любителя: парень, который с детства увлекался готовкой, под чутким надзором своего отца-повара и наш Азирафаэль, который начинал себя чувствовать ужасно неловко. Финал предвещал быть тяжёлым.

Посередине процесса приготовления, белая поварская шапка неудачно слетела с головы Азирафаэля, таким образом внезапно ослепляя Кроули ярким светом софитов, расположенных в студии. Кроули сначала опешил, а потом быстро уполз. И не успели участники и зрители шоу моргнуть, как что-то чёрненькое, в виде змеи, резко уползло с белых кудрей Азирафаэля.

— А... Мне кажется, я видел змею... — выкрикнул кто-то из толпы.

— Воистину адская кухня! — подхватил его другой зритель.

Люди вокруг перепугались, готовые разбежаться и спасать себя от пресмыкающегося, попавшего в студию.

— Какую змею? — наигранно удивился Ангел, поднимая с пола шапку, отряхивая от пыли и надевая её обратно.

Азирафаэль прошёл в другой угол съёмочной площадки, чтобы вымыть руки, прежде чем возвращаться к своему месту за кухонным столом. Он склонил лицо над раковиной и рвано вздохнул, в попытках успокоиться.

— Фух, святой Боже, это было очень близко... — пробормотал Ангел себе под нос, бледнея от ужаса.

Он умыл лицо прохладной водой, стараясь привести себя в относительный порядок. Взяв полотенце, Азирафаэль вытер лицо, взъерошил свои кудряшки, создавая отвлекающий манёвр, дабы позволить демону вернуться на своё место под шапкой.

Кроули с трудом заполз обратно в волосы любимого и на этот раз гораздо усерднее удерживал шапку на её положенном месте. Он даже применил своё «демоническое чудо», чтобы не позволить колпаку ещё раз слететь с головы неудавшегося повара.

***

— Я думал, что будет просто весело! — оправдывался Азирафаэль перед своим возлюбленным.

— Да, а по итогу мы едем домой с кубком, внутри которого лежит мясо, — Кроули самодовольно усмехнулся.

— Которое, к сожалению, не съедобно. — Ангел не прекращал жаловаться.

— Есть такое, — демон решил, что самой лучшей тактикой сейчас будет поддержать Азирафаэля, и не спорить с ним лишний раз.

— Ах, как бы я хотел попробовать то рёбрышко... — Азирафаэль облизнулся, мечтательно прикрыв глаза и остановившись посередине пути. — Ну или кусочек той куропаточки. М-м-м...

— Ты ж мой ненасытный, — Кроули улыбнулся, поцеловав белокурую макушку своего дорогого повара, — обещаю отвезти тебя в ресторан Гордона, и там закажу тебе уйму куропаток!

Уже давно стемнело, и Кроули с Азирафаэлем возвращались домой, держась за руки. Радостный Фелл нёс в свободной руке золотой кубок со шницелем внутри и подпрыгивал на месте от радости, заставляя демона ещё больше умиляться.

— Может поедем ещё на шоу «Подиум»? — воскликнул он с энтузиазмом в глазах, — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Мне так нравится смотреть, как они преображаются. А потом можно и на "Дачный ответ"? А хотя насчёт последнего не уверен... Мне нравится дизайн нашего дома. — Ангел призадумался. 

Энтони медленно повернул голову в сторону любимого и промолчал, решив оставить этот вопрос без ответа.