Глава 34. Первое место

Вампира я вспоминала с утра и до вечера злыми, тихими словами (иногда громкими). Металлическая фигня так никуда и не делась. Я ходила по городу, побрякивая ею и думая, поставить поверх одних трусов вторые - магические и звуконепроницаемые. На работе пришлось хуже - у меня кресло кожаное. Железное белье постоянно прилипало к сидению. Мыться и справлять нужду в металлическом извращении, как ни странно, оказалось вполне возможно - на короткое время оно исчезало. Но стоило объявиться около меня представителю мужского пола, как волшебная "сигнализация" срабатывала и плотно упаковывала, предохраняя от посягательств посторонних. Передать словами, насколько я была зла на Курана - невозможно. А тут еще и к дискомфорту добавились издевательства друзей, постоянно подтрунивающих над моим "прикидом Мадонны"! Потом приходили ведьмы, прозрачный и гном, советовали обзавестись железным бюстгальтером…

- Поубивала бы! - психовала я, отделавшись от прилипал.

Погодка радовала… всех, кроме меня. Солнышко светило, птички пели, машинки урчали, парочки целовались на лавочках. А я незаметно метала молнии направо и налево, чтобы подпортить окружающим настроение.

Увидев на своем пути Люсю, не сразу определилась, что делать: бежать от нее и прятаться или все-таки поздороваться? Она мне улыбалась во все зубы. Подошла и, совершенно не задумываясь о приличии, задрала подол моего сарафана.

- О! Да наши мужья пили вместе! - выдала нахалка, осмотрев железные труселя.

- Люсь, - чувствуя себя Мэрелин Монро, я била по рукам обнаглевшему сквозняку, дергающему мою юбку. - Ты чего?

Она демонстративно постучала кулачком себя по бедру. Раздался приглушенный звон металла.

- Как видишь, мы не только сестры земли, но и по несчастью тоже, - вздохнула Люся.

- Не поняла. Ладно, Куран - он пришибленный на всю голову, и подобные шуточки в его духе. Он готов сделать если не все, то многое, чтобы Вова не смог ко мне прикоснуться. Но ты!.. Ты, что Константину изменяешь?

- Нет, - махнула на меня рукой Люся. - Тем не менее, моего некроманта нормальным назвать нельзя. Он напялил на меня эту гадость, а теперь сам себе локти кусает, потому что не знает, как снять! Слово какое-то сказать надо, волшебное, чтобы пояс верности сам расстегнулся. А Костя был так пьян, что не может вспомнить на какое конкретно слово установку дал. Вот и накрылся медным… - задумалась и уточнила. - Бельем, наш медовый месяц. Никакого интима. Константин заперся в библиотеке и перерывает книги, пытаясь найти ту, в которой он выкопал чертово заклинание, превращающее простую цепочку в пояс верности.

- Обалдеть! И что, нам теперь вот так до конца жизни ходить?

- Почему же, - хихикнула Люся. - Когда Константину ну о-очень приспичит, думаю, он сообразит что-нибудь, или изобретет, волшебную отмычку.

- Надеюсь, он и мне в помощи не откажет. Если, конечно, не сговорился с Кураном заранее. - Вздохнула и вспомнила нечто важное. - Люсь, а не хочешь помочь мне еще разок поколдовать?

- Крови много будет? - сразу спросила она.

- Не нашей, - улыбнулась я.

- Ты меня пугаешь до чертиков! - пискнула девушка и отшатнулась.

- Милые дамы, - раздалось справа, и мы обернулись.

- А вот и он! - вздохнула я, когда шикарный, и весьма странный персонаж мужского пола в черных круглых очках и клетчатых коротких штанах, подхватил нас под белые рученьки.

- Дамы, - продолжил дядька Фока, ныне в человеческом облике. - Когда ж вы научитесь звать нас исключительно по надобности?

- Прости, сам знаешь - "язык мой - враг мой"! - извинилась я, и тут же услышала:

- Хочешь, рубанем твоего врага, и во рту сразу места прибавится.

Мы с Люсей синхронно прикрыли губы руками. Бес расхохотался. Раз уж его ненароком вызвали, я предложила рогатому скромную работенку - постоять в почетном оцеплении в районе проведения финального этапа турнира. Он ответил, мол, это скучно, и я расщедрилась - позволила им погонять проигравших, в тайне надеясь, что Димка победит.

Кстати, о турнире. Он состоялся в полночь на старом кладбище. Мы с Сашкой, демонами и подростками, оделись подобающе случаю: в белое. То есть пошили себе из простыней балахоны, чтобы серьезнее выглядеть. Идея провалилась - нас тупо обсмеяли. Но когда зацокали копыта бесов, все изменилось. Насмешники перестали ржать и начали икать.

- Я, как старший ныне, страж,

Снимаю с ценности мираж.

Видите поиски умело, честно.

На все про все вам это место.

Но помните: прокукарекает петух,-

Оставшийся во склепе, испустит тут же дух!

Я махнула рукой и из земли на поверхность, как подводная лодка, поднялось корявое строение. Со стен сыпались черви, камни и прочее. Скрипучие дверцы искателям артефакта открыл швейцар - скелет, которому волшебное хранилище принадлежало. Подозреваю, что оживший костлявый господин когда-то именовался Савелием, и был создателем магической штуковины.

- Готишненько! - вцепившись в руку высокой Марии, проронила ее напарница, Машка, и, уклоняясь от вековой паутины, проскользнула в темноту.

Пышка повела себя, как обычно, глупо и развязно - она попыталась состроить глазки скелету мага. Тот лишь треснул ей по лбу ветхим посохом, и подтолкнул в склеп. Прозрачный явно в прошлом был рыцарем без страха и упрека, потому что шмыгнул во мрак, не задумываясь. Хотя, скорее по причине, что ему терять нечего, вот и не боялся. Гном выругался, сплюнул прямо под ноги Савелию и нагло щемонулся вперед.

- Таран! - прокомментировала Дашка, и схватилась за меня. Настала очередь нашего Димки делать решающий шаг. Он бросил взгляд на любимую девушку, поднял вверх кулак, отвернулся, выдохнул и исчез во тьме, следом за остальными. Савелий снова запер двери.

- Вот бы хоть одним глазом подсмотреть, что там творится! - проронил Александр.

- Запросто! Глаз давай, - протянул когтистую лапу к нему Фока.

Если вам интересно, а думаю, вас мучит любопытство так же, как и меня, могу поделиться секретом.

Ведьмы, призрак, гном и маг спустились по крутой винтовой лестнице вниз. Куда-то очень глубоко под землю. Что именно искать никто не знал. Поэтому они оглядывались.

- Что ж тут так темно? - злилась старшая Мария. Попробовала зажечь огонь пальцами, но ничего не вышло. В мрачном подвале магия не работала. Димка достал из кармана зажигалку (надо не забыть отчитать его за курение!), и в каменном обиталище червей стало немного светлее. К тому же, в слабом сиянии участники отметили существенные перемены в составе: с ними за компанию шел сухощавый мужчина с седыми волосами. Пышную тут же отодвинули от него в сторону, зная о ее дурацкой манере в любом месте придаваться чарам любви.

- Вы кто? - потребовали от незнакомца предъявить паспортные данные ребята.

Он посмотрел на них, на свои руки так, будто видел их впервые.

- Я…

- Призрак. Бывший. - Толкнул его в бедро гном. - Не тормозите. Переставляйте клешни. И меньше удивляйтесь.

Сам же через секунду замер, воскликнув: "Опупеть!"

Он притормозил у самого обрыва лестницы, ощупывая носком сапога пустоту впереди.

- И чего делать? - почесал бороденку гном.

- Прыгать! - выдал Дима и бывший призрак подошел к нему ближе. То ли хотел помочь и столкнуть мальчишку в бездну, то ли сам был готов прыгнуть. - Не знаю, куда вас отсылала Дина, но я успел побывать у одного интересного человека.

- Все мы с такими сталкивались. Ничего интересного - алкашня! - припечатала пышка.

- А вы вспомните, что они говорили! - подмигнул маг.

- Искать самое важное, лучше всего на дне! - процитировал седой мужчина. Они с Димкой обменялись многозначительными взглядами и, не сговариваясь, сделали шаг в пучину тьмы.

- Сумасшедшие! - ужаснулась Машка.

- А там, наверное, глубоко! - задумалась пышка, осматривая черный провал, и не замечая, как коварно переглядываются за ее спиной подруги.

- А-а-а-а-а! - отсчитала глубину бездны она секундой спустя, когда ведьмы толкнули ее.

Каждый из них выпал из мрачного облака в свою реальность, чтобы заново пережить самый ужасный момент собственной судьбы.

"Не сдаваться! Не останавливаться! Не закрывать глаза!" - убеждал себя гном, карабкаясь сквозь завал рудника. Он мечтал увидеть свет. Старался не думать о том, что пряталось где-то позади. Отдался на милость собственных рефлексов. Пусть его мышцы болели, суставы грозились вот-вот переломиться от напряжения.

"Напролом!" - говорил себе маленький силач, разбивая камень и затаив дыхание, чтобы не задохнуться вредными парами. А сверху сыпалась пыль, труха, норовя погрести несчастного так же, как и его собратьев несколькими часами раньше.

"Плыть! Плыть! Еще немного! - заставляла себя высокая Мария, игнорируя красный след в воде после себя. Он тянулся от нее, лентой струясь из подреберья. - Добраться и отомстить! Уничтожить того, кто бросил сюда! Ублюдок, не хотел объяснять жене, что будет ребенок на стороне? Теперь у тебя не будет ни жены, ни детей, никогда!"

"За что вы так со мной? - терпела удары детских ног и кулаков пышка. - Я же ничего не сделала?" А сверстники и старшие не останавливаясь вымещали свою злость, истязая полненькую девочку с кудрявыми хвостиками. Потом пришла воспитательница детского дома и… заперла "дебоширку" в темной кладовой. Пышка боялась. Дрожала. А потом подумала: "В темноте нет никого кроме меня! Я здесь самый большой кошмар". И улыбнулась. Далее во всех детских комнатах погас свет. И во мраке разыгрался, расшумелся такой ужас!..

"Прости папа! - приговаривала Машка. Приговаривала и вытирала здоровенный кухонный нож. Вытирала об окровавленную мужскую рубашку. - Я устала бояться. Тебя!"…

А бывший призрак повторял собственную ошибку - верил в обман и терял собственное тело, превращаясь в бесплотную душу без пристанища. Возвращался опять в прошлое. На этот раз дрался с обидчиком, и снова проигрывал. Ощущал впивающиеся в плечи колышки с удерживающими знаками и оказывался в самом начале путешествия. Он никак не мог понять, почему так происходит, искал причину и возможность изменить все. Ему понадобилось больше времени, чем остальным, чтобы научиться побеждать…

Димка заново переживал тот день, когда услышал, что родителей больше нет. Ощущал прилив сил магии и хотел исправить реальность: совершить скачок во времени и… Ему так и не удалось спасти отца и мать. Вместо победы, лишь видел смерть любимых. В последней отчаянной попытке его остановил папа. "Так надо! Это сделает тебя сильнее! Научись отступать в нужный момент и прощать себя, когда не можешь ничего поделать!" - сказал мужчина…

Всем участникам турнира предстояло побороть страх, отчаяние, подняться на ноги и выстоять несмотря ни на что, ну и сделать определенные выводы. Только так они смогли бы попасть в зал с тысячей предметов.

Первым с заданием справился упертый гном. Он стоял перед свалкой чужого богатства и не знал, за что ухватиться. Скользил взглядом, протягивал руку, ожидая услышать зов артефакта. Димка подоспел вторым. За ним последовали призрак и ведьмы. Честная компания рылась в барахле, выбирая подходящий по тяжести и виду предмет, отдаленно напоминающий старинный артефакт. Девушки, как сороки, тащили все блестящее. Гном - тяжелое. Седовласый пересматривал амулеты, камешки, вскрывал сундуки и чемоданы, вытряхивал секреты из книг. И только Димка медленно прохаживался вдоль гор побрякушек, ничего не касаясь, пока не собрал в голове маленькую головоломку из трех вещей. Потянулся и достал с самого низа завала рубинов и браслетов непримечательную вещицу…

Солнце поднималось над горизонтом, а склеп, наоборот, опускался под землю. Где-то вдали петух поприветствовал рассвет, породив в нас дикий страх потерять друга. Мало того, еще и Марк принюхался, заявив, что чувствует Поля.

"Наблюдает, но не подходит!" - оглянулся в его сторону демон.

Я кивнула дядьке Фоке. Он пнул копытом мелкого и самого крикливого беса, а он в свою очередь поднял всех на ноги. Уже через мгновение рогатая охрана была в полной боевой готовности. Черти бросили резаться в карты, вернули себе устрашающий облик и нервно хлестали хвостами, как плетками, всматриваясь во все, что шевелится.

Маги, колдуны и прочие вышли на поверхность немного ошарашенные и хихикающие. Седовласый, ступив на территорию кладбища, вернулся в привычную неосязаемую плотность, что послужило поводом для расстройства. Марии присели на ближайшей могилке, переводя дух. Гном тупо хлопнулся на траву и закурил, как паровоз. Димка поймал счастливую Дашку, покружил немного и, никого не стесняясь, поцеловал. Лично мы с Сашкой обзавидовались. Но нам тут же предложили помощь бесы. "Это же не гигиенично!" - отказались мы с другом и набросились на юного мага:

- Ну?

- У меня! - весело выпалил парень.

- Покажи! - подскочил к нему Александр, протягивая руки. Он собирался с блаженной миной, пускать слюни на артефакт. Но когда увидел его, изменился в лице. Понуро уставился на предмет и, не веря себе (вдруг, его глаза обманули), уточнил:

- Рогатка?

- Да! - хором ответили ему разочарованные участники забега.

- Не может быть! - повертел ее в руках Саня.

Димка отобрал у него артефакт, поднял с земли камень и, прицелившись на солнце, пожелал…

- Богатства? - стало интересно пышке.

Парень покачал головой. А я посматривала на демонов, отслеживающих передвижение вампира, и боялась нападения. Но Полю просто нравилось наше шоу разбитых грез.

- Любви? - неожиданно спросил о чувствах гном.

Димка посмотрел на Дашу и еще шире заулыбался.

- Мира во всем мире? - заржал кто-то из чертей.

- Это слишком круто! - покачал головой парень, прикрыл глаза и выпустил желание на волю. Камешек улетел далеко-далеко и сгорел, полыхнув на солнце. Артефакт все-таки волшебный и настоящий. Хоть и неказистый на вид.

- Теперь все будет хорошо! - сказал он Сашке, и у друга подкосились ноги. Нам с демонами удалось поймать его в сантиметре от острых колышков оградки, на которую он собирался приземлиться своим тощим задом. Взрослый мужчина, маг, повидавший виды, пустил слезу. А потом еще одну. Затем прорвалась плотина давно сдерживаемых эмоций. И даже бесы, опасаясь за его душевное состояние, спросили, а не вызвать ли врача. Сашка оттолкнул рогатых. Повис на Димке, признаваясь в любви, так как знал причину участия подростка в турнире.

- Как это мило, - вздохнула Лиза. - На радостях он даже ориентацию сменил!

У Дашки глаза выкатились из орбит - услышанное ее насторожило. Девочка тут же втиснулась между колдунами, намереваясь отстаивать честь любимого.

Я бы посмеялась, но страх был сильнее…

- Он уходит, не будет нападать. - Объяснил Марк, заметив мою нервозность в столь счастливый для остальных момент.

- Ой, - пискнула Дашка, схватив Димку за руки, чтобы показать всем: рогатка рассыпалась прахом. Из-под земли донесся ехидный смешок.

- Желание одно! Загадано. Исполнится! - сделал милость и поведал нам о причине исчезновения артефакта его создатель.

Гном фыркнул - "Лохотрон!" - и развернулся к выходу. Ведьмы тоже быстро ушли, правда, не забыв напомнить мне о дуэли. Прозрачный откланялся и растворился в воздухе. А мы, уходя с кладбища, нашли послание Поля на одном из надгробий моей тезки:

- Я всегда рядом! - прочла Дашка и отшатнулась, когда камень загорелся.

- Спокойно, - уговаривал Марк. - Он хочет вымотать твои нервы. Тогда ты быстро сдашься. Не позволяй ему этого. Ты же у нас не из тех, кто сдается без боя?

Не знаю, что больше его удивило и ошарашило в то мгновение: моя улыбка или сумасшедший блеск в глазах. Но демон отодвинулся от ведьмы. Поразмыслил, и снова стал ближе - понял, чего я хочу.

- Скажи-ка, дядя Фока, ведь недаром… - обернулись мы к бесу, не успевшему исчезнуть. - Игра со спичками кончается пожаром?

- А что? - хмыкнул черт. - Собираете клуб юных поджигателей?

Мы с демонами широко улыбнулись. Остальные вспоминали телефонный номер пожарных.