Часть 31

В кафе Арман приехал раньше девушки. Это было ему даже на руку. За это время он успел «купить» менеджера сего заведения и официанта. Теперь у него был доступ к камерам наблюдения. Стоит только дождаться, когда нужный официант проведёт их в нужную кабинку. Потом нужно будет лишь смотреть в монитор, на котором крупным планом будет изображена интересующая его ячейка. Камеры были качественные, показывающие цветное изображение. Бруе надеялся, что звук не подкачает.

Ожидание длилось около двадцати минут. Брюнет уже подумал, что Элинсон передумала прийти. Но вот лёгкие двери раздвинулись. Сначала вошла его невеста, а за ней Дарел и только после официант, готовый принять заказ. Медик заказала овощной салат и чай, парень только кофе. Однако Рей добавила, чтобы ему ещё принесли рис и рыбу, а также салат из морепродуктов.

Арм, наблюдая за этим, невольно изогнул бровь. К его облегчению, слышимость была великолепной.

- Когда ты последний раз ел нормально? – спросила медик, взглядом «сканируя» парня перед собой. В прошлый раз она не заметила, что он заметно похудел с момента их расставания.

- Давно, Рей, - шатен смотрел куда-то в сторону, чувствуя себя немного уязвлённым. – А ты до сих пор помнишь мои любимые блюда?

- У меня отличная память. На это мне грех жаловаться, - пожала плечами девушка.

- Однако, ты не злопамятна… почти, - добавил парень , вспомнив как при первой встрече после долго перерыва в общении, бывшая девушка прошлась по его болевым точкам.

- Те удары ты заслужил. Я бы даже сказала легко отделался. Когда ты меня бросил, я представляла себе более жестокую расправу, когда встречу тебя, - призналась Рейчил. – Но я не хочу ворошить прошлое, так что оставим эту тему. Скажи мне лучше, как ты докатился до такого?

- Всё просто и банально: связался не с той компанией, - шатен знал, что она задаст этот вопрос. – В другой стране меня никто никаким образом не контролировал. Ни родителей, ни тебя не было рядом. Всё быстро закрутилось, завертелось. Я проматывал все деньги, что зарабатывал и что присылали родители. Потом стал влезать в долги. Тогда и перестал быть нужным своим новым «друзьям и подругам». Девушки больше не хотели со мной общаться. Они поступали со мной, как и я когда-то поступил с тобой. Всё вернулось ко мне таким образом. Когда меня стали разыскивать и в Италии, и во Франции, то я еле насобирал денег, чтобы вернуться домой. Теперь родители не хотят меня видеть после всего, что я натворил. Они все узнали. Знаешь, я жалею, что ты больше не моя.

Элинсон невольно вздрогнула, когда парень произнёс последнюю фразу. Она ей очень не понравилась. Это невольное проявление несогласия заметили и Дарел, и Арман.

- Ясно, - спокойно произнесла девушка.

Дарел хотел что-либо сказать, но тут дверцы раздвинулись, и вошли два официанта с подносами. Оставив заказ, они удалились. Пожелав друг другу приятного аппетита, парень и девушка  начали трапезу. Медик отметила, что парень быстро поглощает еду, иногда даже жмурясь от удовольствия. Покачав головой, спокойно продолжила есть.

Арм, сидя в офисном кресле, стал немного скучать. Конечно, ему удалось выудить немного интересной информации из жизни шатенки, но на этом всё и заканчивалось. Дарел вёл себя очень смирно. Скорее всего, кроме нее никто не согласился ему помочь. Однако Бруе решил не уходить, а досмотреть до конца, чтобы быть полностью уверенным, что с девушкой всё будет в порядке.

- Скажи честно, он тебя любит? – неожиданно спросил шатен, когда они доели и сложили палочки.

- Что за глупый вопрос? – весело усмехнулась. – Кому как ни тебе знать, что чувства людей очень переменчивы. Ты мне говорил периодически все пять лет, что любишь меня, а при расставании сказал, что лгал всё время.

- Ты не говорила, что любишь меня, – Дарел неожиданно осенило, что она никогда не говорила ему слов любви.

- Верно. Я была честнее тебя.

- Но почему ты тогда была со мной так долго?

- Потому что ты очень умело играл свою роль, знаешь ли, а я очень наивная, - пояснила Рей. – В самом начале ты помог мне пережить неожиданное расставание с Эшли, был заботливым, не оставлял в одиночестве. И всё это конечно умудрялся совмещать с пьянками и изменами. Я верила тебе, поэтому ничего не подозревала. Не буду врать, что чувствовала симпатию по отношению к тебе, некоторое влечение. Ты мне был нужен, потому что я не умела справляться с одиночеством, я думала, что всё-таки что-то значу для тебя, но… увы и ах. Это оказалось не так.

- Я был идиотом, - парень грустно ухмыльнулся.

- Ты им и остался, - сказала немного неприятную фразу.

- Тоже верно. И все-таки, почему он? Ты же неуверенна в его чувствах. Значит, любишь его? Или что-то другое? – Дарел чувствовал себя паршиво. – И хочешь сказать, что он лучше меня в постели?

- Намного лучше, - Рей и бровью не повела. Впрочем, она не врала. Её слова были чистой правдой.

Арман усмехнулся. Вот значит как. Надо будет как-нибудь припомнить ей её же слова. Он был уверен, что она будет злиться.

- Всё, достаточно разговоров, - Рей подняла руку, как бы показывая «стоп». – Мне не нравятся твои расспросы. Сколько тебе нужно?

Дарел , словно обдумывая, немного помедлил и назвал сумму. Элинсон отметила, что этих денег хватит, чтобы хоть как-то прожить месяц, сильно экономя. Благо у него здесь была собственная квартира. Шатенка достала кошелёк и выложила сумму в два раза больше, что назвал парень. Увидев его удивленный взгляд,  пояснила, что в состоянии одолжить ему столько денег. И раз он уж решился взяться за ум, то значит не спустит их даром и вернёт долг, как только сможет.

Заказ девушка также оплатила весь, говоря парню, что деньги, которые она дала, ему ещё пригодятся. Попрощавшись, направилась к выходу из кафе.

Арман быстро покинул здание через чёрный ход и стал ждать девушку недалеко от выхода. Когда Элинсон вышла из кафе, то не сразу увидела парня. А заметив его, удивилась, а потом тут же нахмурилась.

- Ты следишь за мной? – девушка скрестила руки на груди, с недовольством смотря на брюнета.

- Пришлось, - спокойно ответил Арман.

- Боишься, что могу сбежать до свадьбы?

- Ты меня вообще последним ублюдком считаешь? – Бруе облокотился об машину и внимательно посмотрел на свою невесту , ожидая от нее ответа. Получается, она считает, что он относится к ней так же, как и на тот момент, когда она первый раз пришла с Зиком в его захламлённую обитель.

- Нет, - тихо ответила. Она немного стушевалась. – Просто… - девушка так и не договорила.

- Что «просто»? Скажи честно, что ты сейчас думаешь обо мне? – брюнет чуть прищурил глаза и вопросительно изогнул бровь.

- Что? – шатенка была сильно удивлена. – К чему это?

- Ответь.

- Я думаю, что ты не привык доверять людям и что всё контролировать для тебя является важным моментом. Также ты привык управлять, но управляя, стараешься брать на себя ответственность, - выдохнула Рей. – Такой ответ тебя устроит?

- Нет. Я хочу знать, веришь ли ты в то, что я могу быть хорошим другом или любить кого-то? – парень сделал несколько шагов навстречу.

- Но ты и так хороший друг. По отношению к Зикари однозначно и… мне ты стал другом, хоть я и сомневаюсь, что ты считаешь так же, - Элинсон не понимала, к чему вообще этот допрос. Но она уже немного привыкла к его неординарности и иногда странному поведению. Просто, наверное, взбрело ему сейчас задать этот вопрос. Он ведь не отстанет, пока не получит ответ. – Я вижу, что ты сильно любишь свою семью. И уверенна, что будешь так же сильно дорожить той самой девушкой, когда встретишь её. И конечно полюбишь. Все умеют любить. И все нуждаются в этом. Просто ты очень сложный человек и твоей избраннице будет тяжело с тобой, потому что ты не умеешь открыто выражать свои чувства.

Арм внимательно слушал её, обдумывая сказанное. Он всё это время смотрел ей в глаза, чтобы видеть, говорит она искренне или нет. Она не лгала. И она более лучшего мнения о нем, чем он вообще мог себе представить. Странно. Парень не знал, чем это обоснованно.

- Садись в машину, - брюнет никак не отозвался на те слова, что она сказала о нём. Это было в его манере. И девушка не удивилась. Она привыкла. Иногда он казался ей совсем не таким, каким она его привыкла видеть. – Уже холодно.

- А ты мне ничего не хочешь сказать? – всё-таки Элинсон решила попытать удачу.

- Смотря о чём ты.

- Ты знаешь о чём, - девушка настояла на своём.

- У нас закончились помидоры.

***

Эшли снова сидела в мастерской Адама. Ей не удалось прийти в тот день, когда она назначила встречу. Однако парень не упрекнул её ни в чём, девушке даже показалось на миг, что он рад, что она всё-таки пришла.

Сейчас он сосредоточенно выводил линии на холсте, иногда бросая на неё взгляды, чтобы запомнить каждый перелив или чёрточку. Он писал портрет и без неё, поэтому сегодня у него было немного работы, хоть Саймонс и пообещала, что может сидеть у него два часа.

Блондинка заметила, что чувствует себя невероятно спокойно в его обществе, хоть и считала его до жути странным. Каким-то образом он внушал доверие. Парень относился к ней уважительно и не позволял себе непристойных взглядов или каких-либо намёков.

- Работа закончена, - неожиданно оповестил парень, улыбаясь.

- Уже? – блондинка встрепенулась. – Так быстро? Ты просто мастер. А теперь мне можно посмотреть?

- Теперь да, - брюнет отошёл от холста.

Эш быстро подошла к своему портрету. От удивления она округлила глаза и приоткрыла рот. С первого взгляда она не узнала себя. На неё смотрела солнечная, в прямом смысле этого слова, девушка. Изображение было очень лёгким, воздушным, даже можно сказать эфемерным. Присмотревшись, поняла, что видит себя, только лет на семь-восемь моложе.

- Как… как у тебя так получилось?

- Что-то не так? –  не понял, что девушка имеет в виду.

- Нет. Я хотела сказать, что ты написал меня такой, какой я была когда-то, - девушка внимательно вглядывалась в портрет, чувствуя, как сердце бьётся быстрее обычного. – Но как? Как тебе это удалось?

- Не знаю. Я писал то, что видел. Честно. Я не прибавил что-либо от себя, хоть меня бы укорили за это мои коллеги, - ответил художник.

Девушка обернулась и посмотрела на парня. Она была в растерянности. Как ему удалось буквально заглянуть в душу? Что с ним не так? Почему он не ведёт себя так же, как и остальные? Будь он неладен, чёрт возьми!

Адам не понимал, что происходит с девушкой. Она вела себя немного странно. Теперь он понял, чем она его привлекла. Тем, что она пряталась за своей «банальной» красотой. На самом деле она не типичная «подиумная кукла», какой старается казаться. Очень странно.

- Так ты придёшь на выставку? - Морган разорвал неловкое молчание.

- Обязательно, -  постаралась улыбнуться. – Я хочу попросить тебя в свою очередь о…

- О чём же?

- Понимаю, что это немного нагло будет с моей стороны, но у моей подруги через два дня свадьба, и я хотела попросить тебя написать небольшой портрет её и жениха, - девушка достала из сумки пару фотографий Армана и Рейчил. – Я заплачу высокую цену. Пожалуйста.

- Я могу не успеть, - мягко возразил юноша.

- Но необязательно делать в цвете. Я видела несколько твоих работ углём или тушью. Они великолепны, - блондинка закивала головой.

- Будет глупо с моей стороны убивать краски этой девушки, - Адам стал задумчиво рассматривать фотографии.

- Хм, мне будет интересно писать её, - парень наклонил голову, рассматривая внимательно фотографию Рей.

- Только про жениха не забудь, - хихикнула девушка.

- Хорошо, - художник воспринял её слова всерьёз. – Послезавтра вечером можно уже будет забрать работу.

- Спасибо.

Эш снова перевела взгляд на свой портрет. Этот парень оказался намного сложнее, чем она думала. Ему каким-то образом с помощью красок удалось создать тот образ, что был присущ ей когда-то. Может он экстрасенс?

«Да, ну… Чушь».

Наверное, у него просто развито чутьё. Вот поэтому так и вышло. Как ещё это можно объяснить? Он прочитал её мысли? Нет, это невозможно. Всё-таки он добавил от себя, а теперь не хочет признаваться. Но она ведь тоже не из теста слеплена и обязательно попытается понять, в чём же дело.

***

Ещё один рабочий день пролетел для невесты незаметно. Она с ужасом понимала, что часы для неё стали, словно минуты, а сутки превратились в часы. День свадьбы был уже катастрофически близко, что при одном воспоминании об этом начинали дрожать колени.

Последний день перед свадьбой девушка должна была провести в особняке Бруе. Именно там должно будет проходить торжество. Элинсон думала о том, как потом будет объяснять родителям, откуда у неё взялся штамп в паспорте. Хорошо хоть, у неё будет время, чтобы придумать отговорку. А может они вообще никогда не узнают?

Девушка постоянно пыталась себя чем-нибудь отвлечь. Хотя бы банальным приготовлением, но увы… Всё было уже давно готово и находилось под контролем Джены, которая словно порхала от счастья в ожидании следующего дня. Её настроение Рей не могла разделить, но честно пыталась казаться счастливой.

Время удалось скоротать, когда она нашла в огромной библиотеке Алека и Армана, играющих в шахматы. Девушка внимательно наблюдала за игрой, удивляясь, как братьям удаётся продумывать свои ходы на несколько шагов вперёд? Партия была сыграна вничью. Что ж, чего и следовало ожидать.

- Рей, хочешь сыграть? – обратился к ней братец.

- Да ну, мне после трёх ходов любой из вас уже поставит мат, - шатенка улыбнулась.

- Давай проверим? – Арм начал расставлять на своей части доски чёрные фигуры.

- Соглашайся, - старший брат поднялся со своего места, уступая его девушке. – А я пойду. Не буду вам мешать, - мужчина покинул помещение.

Вздохнув,  села на мягкий стул и начала расставлять свои фигуры. Она не горела сильным желанием выиграть, но и сливать партию не собиралась, поэтому постаралась сосредоточиться. Просчитывать шаги наперёд ей было не так легко как парню, но все же она не проиграла после трёх ходов, как говорила. На какой-то миг ей даже показалось, что она сможет поставить Бруе мат, но он её опередил.

- Шах и мат, - заключил брюнет.

- Что и следовало доказать, - улыбнулась кареглазая.

- Однако не могу не признать, что ты сильный соперник.

- Вау, с твоих уст это звучит как похвала, - Элинсон удивилась.

- Так и есть, Рейчил. Кстати, уже скоро вечер. Наш последний холостяцкий вечер, - брюнет ухмыльнулся. – Не думал, что он настанет так быстро.

- Знаешь, я вообще планировала, что он у меня не настанет, - честно призналась девушка.

- Что? Ты вообще не собиралась выходить замуж? – пришла очередь Бруе удивляться.

- Я собиралась посвятить себя науке, -  подняла вверх руку и сжала в кулак, будто бы сделала важное открытие.

- Ты ненормальная, - хмыкнул брюнет. – Таких я ещё не встречал. Хочешь сказать, что готова прожить жизнь в одиночестве?

- Почему в одиночестве? У меня есть друзья, которые меня никогда не оставят и любимая работа, - девушка откинулась на спинку кресла. – Может, я ошибаюсь, но это моё мнение.

- Ты точно не из нашего мира, - парень позволил себе улыбнуться.

Рей улыбнулась в ответ. Они сидели ещё некоторое время в молчании, думая о своём. Потом вошла Джена, которая оповестила, что прибыли подружки невесты. Элинсон, попрощавшись с "женихом", пошла на «обязательный» девичник. Как она поняла, девичник будет проходить в особняке, а мальчишник в квартире. Брендон и Джена, собравшись, уехали, говоря, что не хотят мешать, хоть девушка и уверяла, что они никаким образом не будут мешать, и вообще это их дом.

К невесте приехали только самые близкие подруги. Рей настояла на этом, не желая устраивать балаган. Она старалась выглядеть как можно непринужденней, однако все видели её волнение. Она была будто бы не с ними. Во всяком случае, мысли её были далеко от этого места. Медик и не заметила, как пролетело время, пока Эш не объявила, что пора ложиться спать, потому что завтра очень ответственный день.

Лёжа в темноте и пытаясь уснуть,  думала о том, что завтра сбудется её мечта. «Покабутке» как любят говорить дети.

Оказывается, не всегда сбывшиеся мечты приносят счастье.