48 Глава

Винкс вместе с Кейт прибыли на Линфею — планету, где воздух был наполнен сладким ароматом цветов, а деревья касались небес своими могучими кронами. Их встретила Миели, младшая сестра Флоры, энергичная и любопытная, с глазами, полными восхищения при виде старшей сестры и её друзей. 

— Вот координаты, — Текна провела пальцем по голографической карте, и путь высветился перед ними. — Нам нужно добраться до древней Чёрной Ивы. 

— О, это просто! — воскликнула Миели, хлопая в ладоши. — Здесь есть особые листья, которые доставят вас куда угодно! 

Она указала на огромные, почти сказочные листья, плавно колышущиеся у подножия гигантского дерева. Они были достаточно большими, чтобы выдержать нескольких человек. 

Муза, Текна, Лейла и Блум осторожно встали на первый лист, балансируя, пока тот не стабилизировался под их весом. 

— А мы на второй, — сказала Стелла, уже забираясь на соседний лист вместе с Флорой и Кейт. 

Миели тут же подпрыгнула, её глаза загорелись азартом. 

— Я тоже полечу с вами! 

Флора нахмурилась, мягко положив руку ей на плечо. 

— Миели, это может быть опасно. Чёрная Ива — не место для игр. 

— Но я же не маленькая! — надула губки Миели. — Я уже помогала тебе с магией растений, помнишь? И я знаю эти леса лучше всех! 

Флора вздохнула, обменявшись взглядом с Кейт. Та лишь пожала плечами, словно говоря: *Твоя сестра — твои проблемы.* 

— Ладно, — наконец сдалась Флора. — Но ты слушаешься меня без вопросов, поняла? 

— Конечно! — Миели тут же вскочила на лист, едва не опрокинув всех. 

Стелла засмеялась. 

— Ну что, в путь? 

Листья медленно оторвались от земли, подхваченные тёплым ветром Линфеи. Они взмыли в небо, оставляя позади изумрудные леса и направляясь к загадочной Чёрной Иве — месту, где их ждали не только ответы, но и новые испытания. 

А где-то в тени, за их спинами, три пары глаз внимательно следили за каждым движением фей...

Небо над Линфеей потемнело за считанные секунды. Ещё мгновение назад они спокойно летели на волшебных листьях, а теперь свинцовые тучи сомкнулись над головами, и воздух наполнился запахом озона.

"Это не обычная гроза", - прошептала Кейт, чувствуя, как электричество буквально висит в воздухе.

Как будто в ответ на её слова, из туч вырвались странные существа - тени с крыльями, похожие на искажённых летучих мышей, но размером с человека. Их пустые глазницы светились зловещим фиолетовым светом.

"Превращаемся!" - крикнула Блум.

Муза, Лейла и Стелла мгновенно приняли форму Энчантикс. Кейт же просто встала во весь рост на шатающемся листе, её пальцы сжались в кулаки.

"Электрический разряд!" - её голос потонул в раскате грома.

Молния ударила точно в центр стаи, осветив всё вокруг на мгновение ослепительно-белым светом. Но существа не отступили.

Стелла первой взмыла вверх. "Девочки, в воздух! Блум, вы остаётесь на листе - ваши крылья не выдержат этого ветра!"

Кейт металась между защитой подруг на листе и атаками в воздухе. Каждый её удар сопровождался вспышками молний, но существ становилось только больше.

"Блум, Флора, вы справитесь?" - крикнула она, готовясь присоединиться к воздушной битве.

Флора схватила её за руку. "Твои крылья тоже не для такого урагана!"

Кейт лишь усмехнулась. "Для меня это не ураган, а лёгкий бриз". Её крылья расправились, и она рванула вверх, едва удерживая равновесие в бушующем ветре.

В воздухе царил хаос. Стелла ослепляла существ вспышками света, Лейла создавала водяные вихри, а Муза оглушала их звуковыми волнами. Кейт била точно в цель, её молнии пронзали тьму.

"Спираль молнии!" - её атака срезала десяток существ, но новые тут же заняли их место.

"Кто за этим стоит?!" - крикнула Лейла, едва увернувшись от когтей.

"Валтор!", - без тени сомнения ответила Стелла.

"Или Трикс!", - добавила Муза.

Кейт сжала зубы. "Хватит гадать! Импульс грома!"

Последняя атака Кейт осветила небо на несколько километров вокруг. Когда свет рассеялся, не осталось ни одного существа.

Все опустились на лист. Кейт приземлилась последней, её ноги подкосились. Блум успела подхватить её.

"Безумие", - прошептала Блум. "Ты могла погибнуть."

Кейт слабо улыбнулась. "Но не погибла."

Тем временем Миели молча наблюдала за всем происходящим, её глаза блестели странным блеском. Никто, кроме Флоры, не заметил, как её пальцы сжали край листа до побеления костяшек.

После битвы с тенями Винкс и Кейт продолжили путь, следуя указаниям Миели. Линфейский лес становился всё гуще, а воздух наполнялся влажным ароматом мха и древних деревьев. Вскоре они услышали отдалённый рёв воды. 

Когда они вышли на поляну, перед ними открылось величественное зрелище: высокий водопад низвергался в изумрудное озеро, окружённое гигантскими цветами, которые мерцали в лучах солнца. Над водой, прямо у самого обрыва, сидела женщина в платье из живых лиан, с волосами, словно сплетёнными из тумана.

— Вы пришли за слёзами Чёрной Ивы – произнесла она, не поворачиваясь. Голос её звучал как шум падающей воды — одновременно мягкий и мощный.

Блум сделала шаг вперёд:  — Нам нужно спасти директора Фарагонду. Мы узнали, что только воды вашего водопада могут указать путь к настоящей Чёрной Иве. 

Хранительница, сидящая у подножия водопада, медленно подняла голову. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась глубокая печаль:  — Единственный способ снять тёмное заклинание Валтора — развернуть поток времени. Много лет назад эти две ивы были источниками жизни для Лунии — цветущей и счастливой северной земли Линфеи. 

Флора удивлённо перебила:  — Луния? Но сейчас это пустыня... 

Лицо хранительницы стало серьёзным:  — Это случилось после Великого Пожара. Пламя уничтожило одну из ив и сильно повредило другую. Уцелевшее дерево не вынесло горя — оно не могло больше стоять там, где погибла его сестра. 

Кейт, до сих пор молчавшая в стороне, резко подняла голову:  — Значит, Чёрная Ива — это не просто проклятое дерево. Оно скорбит. 

Хранительница кивнула, бросая на Кейт долгий взгляд:  — Именно так, дитя бури. Дерево ушло в соседние горы, где его слёзы образовали озеро. Вода из него поднялась по скале, нарушая все законы природы, и создала ту самую водную лестницу, что вы видите перед собой. 

Лейла подняла палец:  — То есть это место, где вода течёт вверх? 

— Да, — подтвердила хранительница. — Но будьте осторожны. Слёзы ивы могут повернуть время вспять. Они способны изменить то, что уже случилось. 

Кейт сжала кулаки, её голос прозвучал резко:  — Если эти слёзы такие мощные, почему никто не использовал их, чтобы вернуть вторую иву? 

Хранительница печально улыбнулась:  — Потому что даже магия имеет свои законы, фея бури. Не всё, что потеряно, можно вернуть. Иногда память — это единственное, что остаётся. 

Кейт отвернулась, но её плечи напряглись — слова хранительницы явно задели её за живое. 

— Тогда что нам делать? — спросила Блум. 

— Поднимитесь по водной лестнице. Но помните: Чёрная Ива покажет вам правду — о мире, о других... и о вас самих. Готовы ли вы её увидеть? 

Тишина повисла в воздухе. Даже Кейт не нашлась что ответить.

Тишину разорвала Блум:  — Значит, если мы возьмём немного воды... 

Стелла, до этого молча слушавшая, резко повернулась к Кейт:  — Мы сможем полить дерево Фарагонды и повернём время вспять! 

Кейт скрестила руки на груди, её брови сдвинулись:  — Не всё так просто. Эта вода — не волшебный эликсир. Она связана с болью самого дерева. Мы не знаем, какие последствия может вызвать её использование. 

Муза задумчиво провела пальцем по воздуху:  — Но если нам удастся вернуться к моменту, когда было наложено проклятие... 

— Тогда мы сможем предотвратить его, — закончила мысль Кейт. — Да. Теоретически. 

Хранительница внезапно встала, её одежды зашелестели, как опавшие листья:  — Вам нужно спешить! Тени уже почуяли ваше присутствие. Вода даст вам шанс, но помните — время не любит, когда его тревожат. 

Все молча кивнули, понимая серьёзность момента. Даже обычно болтливая Стелла на этот раз не стала шутить. 

— Как нам подняться? — спросила Лейла, глядя на бурлящий водопад, струи которого текли вверх, образуя хрупкую на вид лестницу. 

Хранительница протянула руку, и несколько сверкающих капель отделились от потока, образовав прозрачный шар:  — Возьмите это. Пока капли не испарились, они защитят вас от течения времени. Но у вас есть только до заката. После... 

Она не договорила, но все поняли — после будет уже поздно. 

Кейт первой шагнула вперёд и взяла шар:  — Тогда мы теряем время. Пошли.