33 Глава

Кейт бежала сквозь сад, запутывая следы и ускоряя шаг, пока не заметила, как охрана разворачивается в другую сторону.Она остановилась, тяжело дыша, прижимая руку к груди.

— Чёрт… Надеюсь, Винкс спаслись, — пробормотала она, опускаясь на траву.

Сад был тих, ветер шелестел листьями, словно шептал ей что-то непонятное. Она на мгновение прикрыла глаза, позволяя себе выдохнуть.

Щелчок ветки за спиной.

Кейт вскочила — резко, мгновенно — встав в боевую стойку. В её глазах вспыхнуло напряжение.Из тени деревьев вышел он.

— Валтор.

Он выглядел расслабленным, уверенным, и слишком красивым для этого момента. Тёмные глаза блестели, как уголь в ночи, а губы чуть изогнулись в ленивой полуулыбке.

— Неужели ты испугалась? — проговорил он с мягкой насмешкой.

— Что ты здесь делаешь? — голос Кейт был твёрдым, но в груди сжалось.

Он подошёл на шаг ближе, руки в перчатках сложены за спиной.

— Я искал тебя. Ты слишком яркая, чтобы остаться в тени… И слишком упрямая, чтобы просто бежать.

Кейт не убирала боевой стойки, но его голос медленно просачивался внутрь неё, словно яд… сладкий, тёплый, пугающий.

— Что ты хочешь?

— Познать тебя, — прошептал Валтор, делая ещё шаг. — Понять, почему одна девушка может так злить меня… и привлекать.

Кейт нахмурилась. Она чувствовала, что он играет с ней. Но тело реагировало иначе, чем разум.

И где-то за деревом, скрываясь в тенях, стоял Ривен. Он шёл за ней, он хотел быть рядом. И теперь он стоял, наблюдая, как Валтор приближается к ней — и не вмешивался.Он сжал кулаки. Ему было не по себе — но он не мог оторваться от происходящего.

— Ты не в моём вкусе, Валтор, — холодно бросила Кейт, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

— Ты просто ещё не пробовала, — усмехнулся он.

Он подошёл вплотную. Его рука, обтянутая чёрной тканью, поднялась и осторожно коснулась её подбородка.Кейт не отпрянула. Глаза в глаза. Ни один не отвёл взгляд.

— Я могу показать тебе другую сторону силы, — прошептал Валтор, — если только ты позволишь…

Его пальцы прошлись по её щеке, затем — по шее. Прикосновение было обжигающим. Он играл с её границами, искал, где она дрогнет.

Кейт сделала шаг назад, но он тут же оказался рядом.

— И что, ты думаешь, я растаяю от твоего прикосновения? — прошептала она, не в силах скрыть хриплое дыхание.

— Нет, — усмехнулся он. — Но мне нравится, что ты не отступаешь. Это… возбуждает.

Он склонился к её уху, дыхание обжигало кожу.

— Я хочу, чтобы ты дрожала — не от страха, а от желания.Ты сильная, Кейт. Но я могу сломать твою броню… медленно, с наслаждением.

Кейт сжала кулаки.

— Не приближайся… если не хочешь пожалеть.

И всё же — сердце колотилось в груди, а дыхание стало горячим.Он был опасен. Слишком опасен.И чертовски притягателен.

Секунда тишины. А потом он отстранился. Глаза сверкнули.

— Хорошо, — прошептал он. — Не сегодня. Но ты уже дала мне слабость… это значит, ты моя.

Он исчез в тенях, словно растворился.

Кейт тяжело выдохнула. Пальцы дрожали.Но в этот момент к ней шагнул Ривен.

— Я знал, что ты будешь здесь, — сказал он тихо. — И я не позволю ему забрать тебя.

Кейт посмотрела на него.

— Уже поздно. Он начал игру. А я… не уверена, хочу ли выйти из неё.

Кейт резко выдохнула и рухнула на траву. Сердце стучало в груди, ладони дрожали.

— Чёрт... — прошептала она. — Что он делает со мной…

Из тени вышел Ривен. Он подскочил, успевая подхватить её, не дав упасть головой вниз. Он мягко обнял её за плечи, придерживая.

— Эй, всё в порядке, я здесь, — тихо сказал он, глядя на неё обеспокоенно.

Кейт тут же отстранилась, стряхнув с себя остатки эмоций, как пыль.

— Нет, Ривен… Нам нужно идти. Немедленно, — голос её был резкий, но в нём сквозила усталость.

Он смотрел на неё с недовольной морщинкой между бровей.

— Ты вымотана. Тебе нужен хотя бы момент, чтобы отдышаться…

— Нет времени, — отрезала она и встала. — Валтор знает, что мы рядом. А если он знает… значит, он уже что-то задумал.

В этот момент в её кармане завибрировал телефон. Она резко достала его и, не глядя на экран, поднесла к уху:

— Ало?— Кейт?! Это я! — в трубке послышался взволнованный, но нежный голос Флоры.— Да, маленький цветочек, — хрипло усмехнулась Кейт, сжимая телефон. — Я рада тебя слышать. Вы в порядке?

— Мы почти на корабле, но… Стелла… — голос Флоры задрожал. — Она… она спасла отца. Получила Энчантикс. Но всё было на грани…

Кейт выдохнула и прикрыла глаза, ощущая, как напряжение чуть отступает.

— Я знала, что она справится. Она сильная, — сказала Кейт мягко. — А вы?

— Все на борту… кроме тебя и Ривена.

Кейт бросила взгляд на него — тот молча наблюдал за ней, сжав челюсть.

— Мы сейчас найдём другой путь. Отследи по маячку, где мы. Я попробую вызвать портал.

— Поняла. Будь осторожна. И… Кейт?

— Да?

— Спасибо, что не бросила Блум.

Кейт не ответила — только тихо улыбнулась, отключив звонок.

Она спрятала телефон в карман и выпрямилась, лицо снова стало холодным, сосредоточенным.

— Идём, — бросила она Ривену.

Он не двинулся.

— Ты не должна быть такой одна. Позволь мне остаться рядом.

Кейт прищурилась.

— Ты же видишь, чем это заканчивается. Один — флиртует, другой — играет с разумом… В следующий раз, может, просто кто-то сожжёт весь город.

— Я не "играю", Кейт, — тихо сказал он. — Я защищаю. Потому что ты важна.

Кейт на мгновение посмотрела ему в глаза. В её взгляде промелькнула боль. А потом — снова маска.

— Тогда защищай. Но не мешай.

И она уверенно направилась вперёд, туда, где в небе уже сверкал световой след от корабля Винкс.

Ривен выругался себе под нос… и пошёл следом.