26.

Происходило что-то странное.

Я вела машину, думая только об этом. На самом деле я размышляла о подобном последние пару дней, потому что Беннет вел себя подозрительно и это выбивало меня из колеи. Казалось бы, мне стоило привыкнуть, что в будние Райн был занят и крайне редко уделял мне внимание, но эта неделя была ещё более странной, чем обычно. Он не отвечал на мои сообщения с субботы и в утро понедельника, вернувшись домой, я не застала Беннета в его квартире. Я не видела парня в колледже и он продолжал молчать, ничего не отвечая на мои сообщения.

В моей голове было так много странных мыслей по этому поводу. Я думала о той причине, по которой он уехал, и с каждым разом придумывала все более пугающие варианты развитий событий. Весь вечер понедельника я прислушивалась к тому, что происходило в общем коридоре, надеясь подкараулить Беннета, но в итоге он так и не появился на нашем этаже, а в его квартире было тихо.

В утро вторника я была слишком встревожена снова не застав своего парня и все, что оставалось мне - это написать ему ещё парочку сообщений, с просьбой ответить хоть что-то. Я не могла не думать и о тех словах, которые сказала ему перед тем, как Беннет оставил меня. Что, если моё признание напугало его? Эти мысли сводили меня с ума и я не понимала, что сделать, чтобы успокоиться.

- Ты общалась с Николасом на этой неделе? - я перебила Кристен на полуслове, когда она болтала о приближающихся зимних праздниках, когда мы ехали в сторону колледжа. Она, не ожидая от меня подобных слов, раскрыла рот и непонимающе выгнула бровь. Её руки застыли в воздухе, собираясь собрать волосы в хвост, в тот момент, когда я застала её врасплох своим вопросов.

- С чего бы мне общаться с ним? - осторожно проговорила девушка, ожидая к чему же приведет её ответ, но я только кивнула, продолжая вести машину. - Я должна написать ему? - спустя пару минут вновь спросила Кристен, накручивая на палец светлые локоны. Она и забыла, что до этого болтала о рождественских подарках, переключаясь на Николаса слишком быстро.

- Беннет не отвечает мне. Я немного переживаю об этом, - я старалась звучать непринужденно, будто его молчание не цепляло меня, но Кристен прищурилась, видимо, не доверяя мне.

- Я должна написать Николасу? - вновь произнесла подруга, в этот раз наклоняясь вперед, чтобы заглянуть мне в глаза, а я не знала, что ответить, сжимая руль сильнее.

- Я не уверена. Мне просто кажется, что это странно. Обычно он отвечал мне хоть что-то даже если был занят, - пожимать плечами это все, что мне осталось. А когда я повернулась к Кристен, она как-то странно сжала губы, медленно осматривая меня, будто я говорила о чем-то глупом. - Что? Считаешь, что это слишком навязчиво с моей стороны?

Кристен подняла руки вверх, когда я повысила голос, тем самым удивляя её.

- Остынь, я и слова не сказала.

И ей не нужно было ничего говорить, потому что в её взгляде читалось то, о чем я сказала. Она считала меня слишком навязчивой.

- Я призналась ему в субботу, - сглотнув ком в горле, произнесла я, и Кристен вытаращилась на меня так, словно услышала что-то невероятное. - Сказала, что влюблена в него.

Теперь она застонала, откидываясь назад и расставляя руки в стороны.

- Думаешь, я могла напугать его? - мой голос снова сорвался, но теперь звучал слишком сломлено, а Кристен вновь простонала, качая головой из стороны в сторону.

- Так ты первая призналась?

- Не то, чтобы он не говорил мне, что я нравлюсь ему. Но ведь это другое? Не так ли? - я взглянула на подругу как раз в тот момент, когда она пожала плечами, теперь не смотря на меня. Она отвернулась к окну, что-то обдумывая в своей голове из-за чего возникла еще одна утомляющая пауза. - Ты правда ничего не знаешь? Он сорвался так неожиданно в субботу.

- Я ничего не знаю, - твердо ответила Кристен, все ещё не смотря на меня. - Ты ведь не думаешь, что я обсуждаю Беннета Райна с Николасом?

- Я вообще мало представляю о чем вы можете общаться, - её слова звучали как подобие шутки, но я ответила на это слишком плоско, смотря прямо перед собой и снова погружаясь в собственные размышления.

- Это было так глупо с моей стороны, - эти мысли должны были остаться только в моей голове, но в итоге я прошептала это и Кристен услышала меня, поворачиваясь в мою сторону.

- Ладно тебе, Триса. Возможно, что-то действительно произошло? Ты ведь говорила, что у его друга какие-то проблемы?

- Да, он так сказал, - мне все меньше верилось в эти слова, но все ещё хотелось, что они были правдой.

- Почему бы тебе не спросить об этом Колтона? Вы ведь неплохо ладите, разве нет? - её губы растянулись в довольной улыбке и Кристен подмигнула мне, переключая с мыслей о Беннете на то, что она скрывала за своей фразой.

- Ты права, мы неплохо ладим как приятели, - я толкнула её, заставляя девушку смеяться слишком звонко. Она наиграно схватилась за плечо, слово я ударила ее со всей силы, изображая на лице неправдоподобную гримасу боли.

- Тогда просто поболтай с ним и все разузнай. Мне нужно учить тебя, как добиться от парня нужной информации? - теперь она театрально откинула волосы назад, расправила плечи и изобразила на лице выражение напоминающее что-то между кокетством и приступом зубной боли.

- Я поняла, прекрати, - мне пришлось снова толкнуть девушку, когда Кристен поиграла бровями, а потом послала воздушный поцелуй, заигрывая со мной.

Теперь же после её слов, я действительно собиралась поговорить с Колтоном, если бы не смогла встретиться с Беннетом в течении дня. Мне хотелось верить в то, что хотя бы сегодня мы пересечемся в коридоре или во время обеда, но его нигде не было видно, а вот Колтон во время обеда все-таки попался мне на глаза. Он сидел за столом вместе с Николасом и Лив, как всегда развлекая друзей и слишком эмоционально размахивая руками. Заметив его, я забыла о том, что собиралась перекусить, жертвуя своим обедом в конце концов. Я была так взволнована, что даже не смотрела по сторонам, когда оказалась возле их столика, привлекая сначала внимание Николаса, а потом уже Лив и самого Колтона.

- Триса? - Колтон произнес моё имя так, как никто другой его не произносил, показавшись мне слишком удивленным. - Как дела?

- Супер, - я ответила первое, что пришло мне на ум, но это не было правдой. - Мы можем поговорить?

Колтон удивленно взглянул на своих друзей, будто я впервые вообще заговорила с ним и тот факт, что я стояла рядом был чем-то невероятным.

- Что-то произошло? - он обернулся, медленно поднимаясь на ноги, но до того, как я успела ответить, кто-то за спиной произнес мое имя, тем самым перебивая меня.

Не было никаких сомнений, что это был Беннет Райн. Я хорошо знала, как звучит его голос, оборачиваясь слишком резко и почти натыкаясь на него. Он стоял всего в паре метров от меня, делая пару последних шагов, чтобы оказаться возле стола, и все это время я не могла оторвать взгляда от его лица. Меня почти парализовало, а мой рот непроизвольно открылся от того, что я увидела.

Беннет выглядел плохо, почти так же плохо как в то утро, когда его избили накануне вечером. Его кожа была бледной и придавала болезненный вид, может поэтому разбитая губа и белый пластырь на щеке казались такими яркими и сразу бросались в глаза. Мой взгляд опустился вниз к его рукам, замечая небольшую припухлость на правой ладони и не было никаких сомнений, что этот парень снова ввязался в какие-то неприятности.

- Триса, ты хотела о чем-то поговорить? - голос Колтона вывел меня из ступора, в котором я находилась несколько длинных минут. Все это время я смотрела на Беннета, пораженная тем состоянием в котором он находился. Я была шокирована и сбита с толку, не зная, что делать. Мне хотелось прикоснуться к его лицу, узнать, что произошло, но теперь понимала возможную причину, по которой Беннет избегал меня. Сейчас я была уверена, что он специально игнорировал и не попадался мне на глаза, чтобы скрыть своё состояние, но не понимала, почему он действовал так?

Я вздрогнула, когда Колтон закинул руку на мое плечо, слишком резко делая пару шагов в сторону и впервые осматриваясь по сторонам. Я видела взгляд Кристен с другого угла большой столовой и могла быть уверена, что другие студенты тоже какое-то время смотрели на нас, пусть сейчас не встретила их взгляды.

- Не важно, - я отмахнулась, замечая, как сходит улыбка с лица Колтона, и причиной этому была моя реакция. Он тоже отступил в сторону, будто теперь боялся приблизится ко мне. - Это уже не имеет значения, - в итоге произнесла я, теперь смотря на Беннета и его лицо не выражающее никаких эмоций. Он выглядел уставшим, но мне казалось, что он вот-вот скажет мне хоть что-то. Я надеялась, что он остановит меня, когда отвернулась и направилась к столику своих друзей. Но этого так и не произошло. Все ещё пребывая в каком-то встревоженным состоянии, я молча села возле Брейдона, пытаясь дышать спокойно.

- Что с его лицом? - тихо прошипела Кристен, наклоняясь вперед и морща нос. - Он что-то сказал тебе?

Я молча махнула головой, не в силах сказать и слова.

- Он выглядит ужасно, - так же тихо произнес Брейдон, оборачиваясь, чтобы взглянуть в сторону Беннета, а вот мне почему-то не хватило смелости обернуться и снова взглянуть на него. Я была то ли слишком удивлена, то ли слишком испугана, не понимая, что происходило внутри моего тела. Сердце стучало гораздо сильнее привычного и в голове все помутнело.

Я хотела, чтобы Беннет в итоге подошел к нам или попытался поговорить со мной между занятиями. Я ждала от него сообщения и надеялась, что он встретит меня после занятий, чтобы все объяснить, но в итоге ничего из этого так и не случилось.

Во время встречи с миссис Савьера я все ещё была сама не своя, не в силах связать и пары предложений, не понимая, почему состояние Беннета так сильно повлияло на меня. Моя реакция на это была неразумной, но сделать с собой я ничего не могла.

Уже стоя на нашем этаже, я посмотрела на соседскую дверь, не понимая, следует ли мне снова попытать удачу и нажать на звонок. Я проверила не пропустила ли сообщение от Беннета, а потом остановилась у собственной двери, взвешивая все "за" и "против". Неужели, он собирался и дальше избегать меня? Эта мысль взбудоражила мои внутренности и я снова взглянула на соседскую дверь, преодолевая расстояние всего в несколько шагов. Впервые с того момента, когда видела Беннета, я чувствовала что-то осознанное. Я была по-настоящему возмущена в тот момент. Почему он продолжал молчать? Ещё пару дней назад я призналась ему, как чувствую себя, когда он игнорирует меня, но вот парень снова сделал это. Будто специально хотел вывести меня из себя.

Я нажала на звонок, скрещивая руки на груди и собираясь ждать до последнего. Я думала о том, что скажу Беннету, если он все же соизволит открыть мне дверь. Возможно, даже могла хорошенько стукнуть его, потому что была слишком взбешена в тот момент, но когда ключ в замке провернулся и дверь все-таки открылась, все мои планы как ветром сдуло. По правде говоря, я не ожидала, что эта дверь откроется в конце концов, а Беннет после двух дней молчания, наконец-то, будет так близко. Он взглянул на меня своим уставшим взглядом, выглядя так, будто спал или дремал до того, как я позвонила в его дверь. До встречи с ним в моей голове было так много фраз - острых и обидных, которые я собиралась предъявить ему, но теперь ничего не приходило мне на ум. Я продолжала молча смотреть на него, замечая кровоподтек на скуле, который до этого был скрыт белым пластырем, а его нижняя губа все еще была рассечена ближе к правому уголку.

- Собираешься войти? - спокойно спросил Беннет, прерывая молчание между нами. И после его вопроса я правда раздумывала над своим решением какое-то время. Опустив глаза к собственным туфлям, мне потребовалась целая минута, чтобы решиться и в итоге переступить порог. Беннет будто и сам не был уверен, что я решусь на это, потому что отступил в сторону лишь в тот момент, когда я шагнула к нему.

Я прошла коридор, оказываясь в гостиной и осматриваясь по сторонам в поисках чего-то необычного. Почти все диванные подушки лежали на полу, лишь несколько из них были сложены одна на другую, а рядом с ними было постелено одеяло. В кухонной мойке лежала грязная посуда и несколько чашек стояли возле кухонной плиты.

- У тебя гости? - я оставила свою сумку на краю дивана, оборачиваясь и снова складывая руки на груди. Беннет в это время прошел в кухню, наклоняя голову из стороны в сторону, чтобы размять шею. Он осмотрел грязную посуду и опустил в мойку ещё две кружки, будто специально избегая моего взгляда.

- Да.

- Тот самый друг, из-за которого тебе нужно было уехать?

Беннет кивнул, закатывая рукава своей толстовки и включая воду. Он вел себя слишком подозрительно, не смотря на меня и принимаясь перемывать грязную посуду.

- Из-за этого ты игнорировал меня все эти дни?

Беннет продолжал молчать, поэтому какое-то время поток воды из крана и тихий звон посуды были единственными источниками шума.

- Мог просто написать, что был занят. Я ведь переживала.

Мое раздражение возвращалось, потому что парень продолжал молчать и я будто вынуждала его терпеть своё присутствие. Мне казалось, будто я навязывалась ему, потому что он вел себя слишком сдержанно, неторопливо перемывая одну тарелку за другой.

- Что случилось с твоим лицом? - звон тарелок заглушил мой вопрос и моей выдержки оставалось совсем немного. Я смотрела на его спину, наблюдая за тем, как он вытирает посуду и складывает её в верхний ящик. Мне пришлось сосчитать от единицы до десяти, чтобы успокоиться и решиться на последний вопрос перед тем, как уйти.

- Я сделала что-то не так?

Для меня не было никаких явных причин, по которым он мог вести себя так отстраненно, поэтому мне просто хотелось узнать истинную причину. Его молчание было худшим вариантом и я бы предпочла эмоциональные разборки, чем такое отношение. Он мог выругаться и высказать мне все, что его не устраивало, и это стало бы хоть каким-то проявлением эмоций. Я хотела получить от него хоть что-то, кроме молчания и уставшего взгляда.

- Ты не сделала ничего плохого, - Беннет сказал это, когда я вернулась за своей сумкой, собираясь уходить. Эта фраза заставила меня обернуться и наблюдать за тем, как парень вытирает руки кухонным полотенцем. Он не смотрел на меня, откидывая мокрое полотенце в сторону и делая несколько шагов к барной стойке. Все его тело напряглось, когда он оперся руками на темное глянцевое покрытие стойки, опуская голову вниз и сохраняя молчание ещё несколько минут. Все это время я наблюдала за тем, как движется его грудная клетка, не в силах предположить, что парень собирается мне сказать.

- Мы можем поговорить в твоей квартире? - наконец-то после долгого молчания, Беннет снова что-то сказал. Его спокойный голос казался неправдоподобным, потому что все остальные движения были резкими. Парень отступил назад, направляя на меня один из своих тяжелых взглядов и все, что оставалось мне это кивнуть. Я и так собиралась уходить, поэтому преодолела расстояние к выходу достаточно быстро, открывая дверь и не закрывая её за собой. Слыша, что Беннет следует за мной, я вошла в собственную квартиру, чувствуя себя ещё более растерянно. Я терялась в собственных догадках, снимая верхнюю одежду и краем глаза наблюдая за Беннетом. Он вошел в гостиную, обходя диван и делая целый круг, чтобы сесть в кресло. Его поведение было все более странным и мне хотелось быстрее обо всем узнать, чтобы наконец-то расслабиться и выдохнуть спокойно.

С субботы я была в вечном напряжении: когда ложилась спать и просыпалась, когда общалась с семьей и своими друзьями. Это состояние истощило меня так сильно, что я готова была расплакаться в любую секунду без какого-то повода, просто потому что была слишком уставшей.

- Я уехал к Алекс в тот вечер.

Я присела на край дивана, собирая последние силы в кулак, чтобы взглянуть на Беннета. Пара секунд мне понадобились, чтобы понять суть этих слов, будто на мгновение я забыла, что они означают. Мне не нужно было делать поспешных выводов, но ни один из вариантов, которые раньше посещали мою голову, не подразумевали подобного.

- Она позвонила Колтону, а он набрал меня. Ей нужна была наша помощь, - на одном дыхание произнес Беннет. Он следил за моей реакцией, немного наклоняясь вперед, чтобы видеть мой взгляд.

- Вы общаетесь? - это первый вопрос, который пришел мне в голову, и Беннет кивнул, опуская глаза к своим ногам. - Почему сразу не рассказал мне. Обо всем?

- Не хотел, чтобы ты переживала, - он произнес это так, словно его ответ был очевидным, но это возмутило меня.

- Я переживала из-за того, что ты сделал из всего тайну. Ты просто уехал и перестал отвечать мне. Потому что был с этой девушкой?

- Все не так, - Беннет медленно покачал головой, несколько раз растирая руками лицо. Он глубоко вздохнул и откинулся назад, теперь не смотря на меня. - Ладно, - он ещё раз кивнул, будто договаривался о чем-то с самим собой, возвращаясь в прошлое положение, где его локти упирались в подлокотники, а все тело наклонялось ко мне ближе. - Я знаю Алекс лет с двенадцати. Пейдж тогда рассталась с очередным парнем и мы переехали к её матери. Алекс тогда была её соседкой, - Беннет замолчал, будто дал мне пару секунд, чтобы принять ту информацию, которую он озвучил раньше. - Бабушка много работала, Пейдж часто уходила из дома, а Алекс была той, кто сидел с моей сестрой, - он криво улыбнулся, словно вернулся в то время, когда был младше. - Мне было так стыдно, - с усмешкой на губах добавил парень, качая головой из стороны в сторону. - Я считал себя достаточно взрослым, чтобы следить за Колин самостоятельно, но бабушка все равно звала Алекс потому что она была старше и платила ей деньги за то, чтобы она присматривала за нами.

Последовала ещё одна пауза, во время которой я могла перевести дух. Моё сердце все ещё стучало быстрее положенного, а пальцы рук похолодели от нахлынувшего волнения. Беннет редко рассказывал мне о себе и все, что я знала о нем можно было перечислить на пальцах одной руки. Сейчас же, когда он вдруг стал таким разговорчивым, я чувствовала себя слишком тревожно, будто из этого рассказа могла узнать что-то ужасное.

- В какой-то момент, она стала появляться в нашем доме чаще, чем моя мать. В её семье тоже было не все гладко, так что ей нравилось проводить время вне дома. Бабушка позволяла ей ужинать с нами и мы иногда праздновали праздники вместе, так что Алекс стала частью нашей семьи. В тот момент когда бабушки не стало, а Пейдж отдала Колин её родному отцу, Алекс поддержала меня. Мне было тринадцать, моя мать пропадала все чаще, а отец Колин запрещал нам общаться, так что Алекс была единственной, кто был рядом, - он пожал плечами, наконец-то встречая мой взгляд. - Она забеременела в выпускном классе от парня, которого знала от силы пару месяцев. И в итоге он её бросил, что было для меня слишком очевидным, - Беннет снова усмехнулся, закидывая голову назад и прикрывая глаза. Он провел в таком положении какое-то время, снова глубоко вздыхая и смотря в мою сторону. - Она родила Ким почти сразу после выпускного и ей нужно было много работать, поэтому я помогал ей. Поменялся с ней местами, ведь когда-то она сидела с Колин, а теперь мне приходилось смотреть за её ребенком.

Пока он говорил, я пыталась представить все это - подростка Беннета, маленького ребенка и Алекс, которую я никогда не видела. Представление о ней менялось в моей голове, но я все ещё была нестабильна в своих ощущения, потому что история Беннета не была рассказана до конца. Он говорил отрывками, будто разрешал мне узнать не всю историю, а только какие-то отрывки. Но и за это я была благодарна ему.

- Она снова сошлась с отцом Ким пару лет назад, но я все ещё считаю его полным уродом, - тон его голоса переменился, цепляя мой слух и заставляя снова следить на парнем. Все его тело непроизвольно напряглось, а пальцы рук сжали подлокотники. - Их отношения похожи на американские горки, поэтому они расходятся и сходятся снова и снова. Алекс все ещё думает, что Ким нужен отец.

- Ты так не думаешь? - слыша мой вопрос, Беннет взглянул на меня, и только по одному взгляду я понимала, что он так не думал. Все в нем говорило о том презрении, которое он испытывал к тому мужчине.

- К черту такого отца, - он махнул рукой слишком резко, вкладывая в свои слова все недовольство, на которое был способен. Это поразило меня, потому что оказывается он был способен проявлять эмоции, но они были связаны с Алекс. - В субботу он заявился и разнес их квартиру. До жути напугал Ким и пару раз замахнулся на Алекс, - его эмоции по этому поводу лежали на поверхности и все читалось в его светлых глазах, заставляя все в моем теле сжиматься. - Она позвонила Колтону, потому что не хотела отвлекать меня. Но Колтон все равно позвонил мне в конце концов.

- Алекс знает обо мне?

- Конечно, - он произнес это как факт, кивая головой снова и снова.

- Тогда почему я не знала о ней? - это было главным вопросом, который меня интересовал, и чтобы ответить на него, Беннету понадобилось какое-то время.

Он отвел взгляд к окну, обдумывая свой ответ, пока я находила в голове все новые и новые вопросы.

- Я не знал, как рассказать. Не знал, как ты отреагируешь.

- Тебе стоило рассказать мне все с самого начала, - в этот момент я не выдержала, поднимаясь на ноги. Мне нужно было что-то сделать, чтобы успокоиться, поэтому я прошла в кухню, замечая, что Беннет следует за мной. Теперь он казался более эмоциональным и по-настоящему взволнованным, но я все ещё не понимала, чем была вызвана эта реакция. Он волновался из-за меня или Алекс? Эти мысли сводили меня с ума.

- Беатриса, я не мог поступить иначе.

- Ты мог рассказать мне, - я резко обернулась, в очередной раз повторяя эту фразу. Сейчас она звучала достаточно громко, чтобы задеть его. Мне было обидно и я не могла оставить эту тему в покое, повторяя одно и тоже раз за разом. - Тебе не стоило избегать меня. Ты мог просто написать, что с тобой все хорошо, или был слишком занят? - некоторые детали вспомнились мне и я собиралась озвучить свои догадки, надеясь, что он отвергнет их. - Алекс была в твоей квартире?

- Да, я предложил им с Ким остаться у меня на пару дней.

Я усмехнулась, отворачиваясь, чтобы скрыть нервный смешок. Мои руки поднялись к волосам, а потом прошлись по лицу, чувствуя, как горят щеки.

- Так вы просто сидели там, когда я стояла под твоей дверью? - я чувствовала себя полной дурой, потому что писала ему и бегала за ним. Теперь я понимала реакцию Кристен, потому что и правда была слишком навязчивой, но до этого момента просто считала подобное поведение проявлением заботы. Мы ведь встречались, я думала это нормально, но видимо, как всегда была слишком наивной и глупой.

- Я не знал, что ты приходила.

- Я писала тебе, - его слова не звучали достойной отговоркой, даже если были правдой. Доверия к нему оставалось все меньше и я не знала, что мне делать. Снова поворачиваясь к нему лицом, я застала Беннета всего в нескольких шагов от меня. Он стоял возле барной стойки, находясь буквально на расстоянии вытянутой руки, но казалось, что между нами целая пропасть. - Ты должен был помочь им, я понимаю это. Но все ещё не пойму, почему ты ведешь себя так со мной? Почему эта девушка знает обо мне, но я узнаю о ней от других людей. Тем более, если вы так близки.

Беннет прикрыл глаза, опираясь рукой на кухонную тумбу, пока я ждала ответа. Он знал, что мои слова были правдой и совершенно оправданной претензией, но продолжал молчать, все сильнее расстраивая меня.

- Между вами все еще что-то происходит?

- Нет, конечно, нет, - он ответил быстрее, чем я успела закончить свой вопрос, но это не означало, что я смогла верить ему.

- Все это время, твои срочные дела были связаны с ней? - поток мыслей заполнил мою голову и теперь я говорила то, о чем думала.

- Я работал вместо неё, когда она не могла выйти.

- Она работает в Литтл Вайт? - это стало последней новостью, которая окончательно тронула меня. Все эти тайны и недомолвки разрушали наши отношения. У меня тоже были свои скелеты в шкафу, но я изо всех сил старалась открыться ему, пока он раз за разом уходил от ответов. - Ты вообще собирался рассказать мне об этом?

На самом деле, я больше не хотела говорить с ним. Мне хотелось взять свои слова обратно, сказать, что я ошиблась и мое признание о влюбленности было всего лишь минутной слабостью. Мне хотелось хоть немного задеть его и заставить уйти, потому что сил продолжать разговор больше не было. Все эти дни я была напряженной и сейчас, когда, казалось бы, все разрешилось и вся правда вскрылась, я чувствовала себя опустошенной.

С меня хватит.

Я сказала это самой себе, собираясь убежать и спрятаться в спальне, чтобы только не видеть Бенета. Смотреть на него было невыносимо, поэтому я прошла мимо, но он остановил меня, снова разворачивая к себе лицом.

- Беатриса, послушай, - он осторожно захватил мою руку, что делал всегда, опасаясь моей реакции. И в этот раз я действительно испугалась, сама не понимая, почему это произошло. Я вздрогнула, вырывая руку и слишком стремительно пятясь назад. Это было чем-то вроде механической реакции на его действия, более резкой, чем в любой другой день. Беннет вытянул одну руку вперед, все ещё пытаясь остановить меня, но больше не собираясь прикасаться ко мне.

- Подожди, - произнес он, другой рукой копаясь в своем кармане. Он вытащил связку ключей, какое-то время проворачивая её в своих руках, пока я пыталась понять, что он делает. В итоге он убрал ключи обратно в карман, а потом вытянул одну руку вперед, показывая единственный ключ в своей ладони.

- Что это?

- Ключ от моей квартиры, - спокойно произнес Беннет, наблюдая за моей реакцией. Он подвинул руку ещё ближе, а я опустила взгляд, все ещё не понимая к чему был этот жест. - Ты всегда можешь прийти ко мне. В любое время.

Я вновь усмехнулась, не контролируя собственную мимику, потому что это было не тем, чего я ждала от Беннета. Я могла просидеть хоть всю неделю в его спальне, но какой был в этом смысл, если ли он проводил своё время в другом месте.

- Я знаю, этого мало, - после моего молчания продолжил парень. - Но это ведь может быть первым шагом? Тебе нужно время, чтобы рассказать мне все о себе, не так ли? - я сглотнула, понимая, что теперь он имел в виду мои приступы. - Мне тоже нужно время, чтобы рассказать тебе обо всем, что происходит в моей жизни.

Говоря все это, Беннет смотрел на меня и я не могла отвести от него взгляд, пытаясь понять, были ли его слова правдой. Несмотря ни на что, мне хотелось верить ему, наверное, даже сильнее, чем он того заслуживал, поэтому в итоге я взяла ключ из его руки. Для парня это стало своеобразным знаком, после которого он расслабленно выдохнул и подступил ко мне ближе.

- Я должен сказать ещё кое-что, - после минутной паузы продолжил Райн. Он вновь протянул свою руку, позволяя мне сделать ещё один выбор, и теперь стоял ещё ближе, привлекая все мое внимание. - Я был сбит с толку в субботу и совершенно ничего не понимал, поэтому скажу сейчас, - парень кивнул сам себе и осторожно затронул мою ладонь, ведь я все ещё стояла неподвижно, никак не реагируя на его движения. - У меня не было серьезных отношений, так что я не привык говорить кому-то о своих планах, а все мои решения чаще всего спонтанные и необдуманные. Я правда пытаюсь это изменить, потому что подобное важно для тебя, но я не могу сделать все по щелчку пальцев. Я тоже влюблен, но мне нужно время.

Он сказал так много всего и каждая новая фраза казалась мне важнее предыдущей, но одна из них зацепила меня сильнее всего. Я глянула на Беннета надеясь, что он снова повторит её без моей просьбы, и тогда парень подступил ещё ближе.

- Я тоже влюблен, Беатриса, - он прочитал мои мысли, ещё раз озвучивая то, что мне хотелось услышать больше всего.

- Это запрещенный прием, - тихо проговорила я, удивляя Беннета. - Как я могу злиться на тебя, когда ты говоришь такие слова?

- Я должен сказать это ещё раз? - он на секунду задумался, а потом усмехнулся, опуская руки на мои плечи. - Должен?

- Не знаю. Я все ещё пытаюсь сделать вид, будто злюсь на тебя, - делать это казалось все сложнее, потому что он смотрел на меня слишком пристально. Его светлые глаза осматривали моё лицо, пока я пыталась увести взгляд, но в итоге тоже посмотрела на него. - Что с твоим лицом? - мой вопрос прозвучал слишком отчаянно и Беннет шикнул, когда я едва коснулась ушибленной щеки. Он прикрыл глаза и дернулся, будто я собиралась ударить его, но в другой момент перехватил мою руку, медленно прижимая её к своему лицу.

- Пропустил парочку ударов в вечер субботы.

- Я думала, ты хороший боксер, - это было моей попыткой пошутить, на что парень усмехнулся качая головой из стороны в стороны.

- Это не значит, что я всесильный как Тринити из Матрицы.

Это сравнение рассмешило меня, ведь он точно сказал подобное, припоминая мой Хэллоуинский костюм.

- Тебе нужно усерднее тренироваться, иначе рано или поздно твое прекрасное лицо будет испорчено, - моя рука прошлась по его щеке и Беннет снова прикрыл глаза, поворачиваясь так, чтобы губами прижаться к ладони. - И тебе стоит поменьше влезать в подобные неприятности, - вместо ответа он оставил пару легких поцелуев на запястье и ещё парочку на тыльной стороне ладони, окончательно расслабляя меня.

От нашей ссоры больше не осталось и следа, но какой-то странный осадок все ещё чувствовался. Словно между нами все ещё осталась какая-то недосказанность, которая будет накапливаться до следующего переломного момента.

- Так Алекс живет в твоей квартире? - этот вопрос мучал меня с самого начала и не задать его в конце концов я не смогла. Беннет чуть крепче сжал мою руку пальцами, оставляя последний поцелуй в самом центре ладони.

- Это всего на пару дней, пока мы не найдем ей новую квартиру. Ей правда негде остановиться, Беатриса.

- Хорошо, я верю тебе, - мне пришлось кивнуть, чтобы ответ казался более правдоподобным, но это не значило, что я была в порядке. - И ты спишь на диване?

- Только в первую ночь. Потом я оставался в баре.

- В баре? - это удивило меня ещё сильнее, потому что он мог избежать этого на самом деле. - Тебе стоило рассказать мне обо всем с самого начала и остаться здесь.

- Здесь? - парень как-то странно нахмурился, видимо не до конца понимая суть моих слов.

- Да, ты можешь жить здесь какое-то время, если не хочешь мешать Алекс, - это не казалось мне чем-то странным, поэтому неоднозначная реакция Беннета не была понятна мне. Так же как и его странные решения.

- Ты уверена, что хочешь, чтобы я был здесь?

- Почему это удивляет тебя? Ты ведь уже ночевал со мной.

- Просто это кажется мне чем-то другим, - Беннет усмехнулся, неспешно качая головой из стороны в сторону. Он обнял меня одной рукой, осматривая мою квартиру так, будто был здесь впервые. - Мы ведь будем вместе все свободное время.

Мне пришлось глубоко вдохнуть, чтобы отогнать от себя представление об этом, потому что совместное времяпрепровождение было моей мечтой. Я хотела быть рядом с ним все свободное время.

- Боишься, что устанешь от меня? - вместо собственных мыслей, я поспешила отшутиться, делая несколько шагов назад.

- Просто переживаю о твоём... состоянии, - он сделал паузу и я только спустя пару мгновений поняла, о чем шла речь. Улыбка пропала с моего лица, но так же быстро я покачала головой, чтобы развеять его опасения.

- Ты ведь не приезжаешь сюда навсегда? В любом случае, если что-то пойдет не так, ты сможешь спать на диване, - я сделала ещё один шаг назад, указывая пальцем на свой светлый диван, но Беннет покачал головой, пытаясь поймать меня за руку.

- Ну уж нет, на такой переезд я бы ни за что не согласился. Твой диван ужасно неудобный, я помню об этом с той самой ночи, когда впервые спал на нем.

- Ты должен быть благодарен, что я позволила тебе тогда спать здесь, - мы заигрывали друг с другом и это было прекрасно. Мне нравилась его манера шутить и цеплять меня, заставляя придумывать более колкие ответы, которые вызывали его ответные смешки. Это было одной из лучших сторон в наших отношениях.

- Я благодарен, - он наконец-то подцепил мою руку, ведь я пыталась увернуться от него все это время. - Иди сюда, - моя спина уперлась в его грудь, а голова парня опустилась на моё плечо. Эти объятия были достаточно крепкими, чтобы я не смогла выбраться из них, но мне бы и в голову этого не пришло. Мне было тепло и комфортно прижиматься к его телу, слыша чужое дыхание рядом и чувствуя, как Райн легко раз за разом целует мое плечо, шею или щеку.

- Хочешь познакомиться с Алекс и Ким? - спустя какое-то время спросил Беннет. Его вопросы был тихим и аккуратным, будто он боялся, что я могу взорваться из-за подобного предложения, но вместо этого я затихла, думая о подобном. - Вы ведь знаете друг друга только на словах. Мы могли бы устроить небольшой ужин для знакомства.

- Ты правда хочешь этого? - Беннет обнял меня двумя руками, лишая любой возможности на побег. Каждая новая фраза с его стороны звучала как осторожное прощупывание почвы и я не могла винить его в этом. Видимо, он ждал, что в любой момент я снова могу разозлиться на него или попытаться хотя бы сделать вид, что злюсь.

- Почему бы нет. Алекс нужно общаться с кем-то ещё кроме меня и Колтона, а Ким будет рада познакомится с тобой. Она такая болтунья.

Я усмехнулась, не в силах сдержать улыбку после его слов. Мне понадобилось ещё несколько минут, чтобы обдумать предложение, в итоге признавая, что на первый взгляд ничего плохого в нем не было. Алекс оставалась для меня лишь образом, нарисованный моим воображением и сформированный из коротких рассказов Колтона и самого Беннета, поэтому знакомство с ней казалось хорошим решением.

- Ладно, - я кивнула в конце концов, пытаясь посмотреть на реакцию Беннета через плечо. - Пригласи их завтра на ужин. Я буду свободна после четырех.

Он улыбнулся, медленно растягивая губы в довольную улыбку, которая тронула меня. Было видно, как важна была эта встреча для него, поэтому я собиралась быть милой при любом раскладе, чтобы Беннет улыбался так снова и снова.

- Что мне стоит приготовить? - сильнее прижимаясь спиной к Беннету, я теперь смотрела вперед, перебирая в голове все блюда, которые смогла бы приготовить, чтобы не опозориться. Предстоящая встреча вдруг вызвала волнение внутри меня, потому что в моей голове была так много вопросов.

- Перестань, ты можешь просто заказать пиццу. Никто из нас не является гуру в кулинарии, так что просто расслабься.

- Разве пицца это хороший вариант для Ким? Сколько ей лет?

- Ей семьи и поверь мне, Ким готова продать все свои игрушки за пиццу.

Я рассмеялась, поворачиваясь, чтобы взглянуть на лицо Беннета. Он был таким увлеченным, когда говорил об этом ребенке, что мне оставалось только наслаждаться этим.

- Что ещё я должна знать? - мне и правда было интересно все, о чем бы он не рассказал, потому что новая информация помогла мне узнать Беннета лучше. Поэтому я была готова слушать его до самого утра, если он бы вдруг решился рассказать ещё что-то.

- Даже не знаю, - он покачал головой и задумался, сжимая губы и слегка хмуря светлые брови. Он смотрел поверх моей головы, а потом отступил назад, опираясь на кухонную тумбу. - Скорее всего в начале Ким будет застенчивой, но не позволяй ей одурачить себя. Ей понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть к тебе, но потом она будет болтать о всякой ерунде почти без остановки. Она не любит морепродукты и не есть огурцы, - он снова задумался, пытаясь вспомнить что-то ещё, чтобы рассказать мне. - Ей нравятся дельфины и она мечтает поплавать с ними в океане.

- Вау, - это почему-то вызвало моё удивление, а Беннет рассмеялся, расставляя руки в стороны.

- Да, у неё странные мечты. Пару лет назад она заявила, что решительно настроена стать русалкой, но потом Колтон убедил её, что русалок не существует, и Ким не разговаривала с ним больше месяца.

Теперь я тоже засмеялась, делая пару шагов назад, чтобы опереться на барную стойку. Наблюдать за Беннетом со стороны было так же приятно, как стоять вплотную к нему. Находясь на расстоянии, я могла следить за его жестикуляцией и улавливать каждую эмоцию на лице, чтобы было довольно редким событием. В любом случае мне нравилось то, каким он был, говоря про эту девочку.

- Что на счет Алекс?

Услышав мой вопрос, улыбка Беннета померкла на секунду. Он снова задумался, скрещивая руки на груди и в его глазах больше не было того запала. В итоге парень пожал плечами и зачем-то кивнул головой.

- Алекс более сдержанная, но я уверен, что вы сможете найти общий язык. Иногда с ней бывает трудно, потому что она упрямая и порой слишком закрытая, но она не будет такой с тобой.

- Почему ты так думаешь?

- Не знаю. Просто кажется, что она захочет понравится тебе.

Его слова были приятными, хотя я и не знала как на самом деле должна на них реагировать. Конечно же у меня ещё будет целая ночь, чтобы подумать об этом, но сейчас все, о чем я хотела думать, был Беннет.

За несколько дней, что мы не общались и не виделись, я очень соскучилась по нему, даже несмотря на то, что злилась и переживала. Сейчас, слыша его голос и смотря на него, я понимала как сильно привязалась к этому парню, что очевидно могло стать проблемой для нас двоих.

- Ты останешься здесь сегодня? - спросила я после короткой паузы. Беннет тут же достал свой телефон, проверяя время, а я глянула на настенные часы, ожидая ответа.

- Моя смена начинается в восемь.

Слыша подобное, у меня не получилось сдержать недовольный стон, потому что у него оставалось всего несколько часов до начала рабочей смены. И это не могло не расстраивать меня.

- Ты работаешь так часто и так много? Разве у тебя есть силы на все это? Учеба, тренировки, работа и... я.

Беннет усмехнулся, когда мой вопрос был озвучен, а потом протянул руку вперед, вновь подзывая к себе. Он тихо простонал, когда мы снова обнялись, а моя голова прижалась к его груди.

- Это не на долго. Как только Алекс найдет новую квартиру, все наладиться. Нужно немного подождать.

- Ты говоришь о том, что у меня наконец-то будет больше времени в твоем расписанном графике?

- Именно это я и имею в виду, - прошептал Беннет, прижимаясь подбородком к моему лбу. Он тяжело вздохнул и на какое-то время пауза между нами затянулась. Я слушала как он дышит и чувствовала, как двигается его груди, а Райн думал о своем. Лишь время от времени он сильнее прижимая меня к себе, а потом ослаблял хватку, потирая рукой мое плечо.

- Мне нужно идти, - я бы отдала все на свете, если бы могла растянуть этот момент и ему не нужно было уходить. Мне совсем не хотелось отпускать его и снова оставаться одной, но в итоге пришлось отступить, чтобы позволить парню свободно передвигаться по моей квартире.

Он взял меня за руку, следуя к двери и оборачиваясь перед тем, как выйти в общий коридор. Его пальцы тронули мое лицо, вычерчивая невидимые линии от шеи к вискам, а его прощальный поцелуй был длинным и томительным, будоражащим внутренние органы и самое главное - мое сердце.

- Скажи это ещё раз, - прошептала я, цепляясь за Беннета, будто не могла стоять без его поддержки.

- Что именно? - он нахмурился и отстранился, вызывая во мне желание застонать от негодования.

- То, что ты говорил мне ранее. Скажи это ещё раз.

- Я влюблен в тебя? - его слова звучали как вопрос, но сказанные даже таким тоном, оказались приятными, заставляя меня улыбаться слишком откровенно. - Теперь ты будешь заставлять меня говорить об этом при каждом удобном случае?

- Нет, - я театрально надула губы, удивляясь собственному поведению, потому что вела себя как глупый подросток, слишком наигранно показывая свои эмоции, но ничего не могла с собой сделать. - Просто хотела услышать это ещё раз, - тише произнесла я, оставляя свой последний поцелуй на его губах. - Подожди, я должна тебе кое-что отдать.

Беннет удивился такой резкой смене настроения, потому что ещё минуту назад я была слишком тихой и расслабленной, а в другую энергично развернулись, чтобы открыть дверцу шкафчика, где лежала всякая всячина. Мне понадобилось несколько минут, чтобы в общей куче заколок, ненужных чеков и каких-то свертков найти запасные ключи от квартиры, вытягивая их перед парнем, как особый подарок.

- Возьми, пусть они будут у тебя. Можешь приходить сюда в любое время, - он смотрел на ключи в моей руке так, будто я держала в ней своё сердце, а потом подставил свою ладонь. Ключи скользнули в его пальцы и для меня этот момент стал таким же особенным, как и признание Беннета. Я улыбнулась, наблюдая за тем, как парень цепляет мои ключи к общей связке, а потом взглянула в его глаза, понимая, как сильно не хочу отпускать его этим вечером.

- Мне нужно идти, проговорил Беннет, будто читая мои мысли и зная, что ему стоит выйти из моей квартиры прямо сейчас, пока я не начала умолять его остаться. - Я напишу тебе чуть позже.

- Я буду ждать, - я отошла назад, когда парень открыл дверь, и моя улыбка была такой дурацкой и держалась на лице даже после того, как Беннет ушел. Я продолжала улыбаться ещё какое-то время, пока мое сердце почти выпрыгивало из груди после всего, что произошло.

Я была так сильно зациклена на Беннете Райне, что это однозначно могло стать проблемой для нас двоих в будущем. Но кто думает об этом, когда в отношениях все хорошо? Нет так ли?