19.

Суббота пролетела для меня незаметно, потому что я всецело посвятила этот день подготовке к предстоящим полугодовым экзаменам. Казалось бы, до них оставался ещё целый месяц, но я была уверена, что это время пролетит слишком быстро. Студенты из моего потока все чаще затрагивали темы приближающихся экзаменов и избежать этого события было невозможно. В этом семестре мои предметы были достаточно сложными, а количество информации, которую нужно было запомнить, казалось слишком много, поэтому я приняла решение для начала сосредоточится на одном предмете, чтобы зря не тратить время.

В итоге я села за свои конспекты почти в десять часов утра, а когда закрыла последнюю вкладку в ноутбуке на часах уже было начало девятого вечера. Мои глаза жутко болели, а спина затекла из-за того, что я провела весь день на диване, переворачиваясь с одного бока на другой. Перед сном я проверила свою почту и ответила на несколько непрочитанных сообщений от Джейка, который написал мне спустя целые сутки.

Он проводил выходные с Робином и я не удержалась, спрашивая о состоянии своего бывшего начальника. Робин Кресс, по словам Джейка, переживал сложный период. Семья возлагала на него большие надежды, доверяя часть крупных проектов в семейном бизнесе, но Робин не мог сконцентрироваться на них, потому что все ещё пытался разобраться с Кристен, которая все так же игнорировала и избегала его.

Ему стоит сосредоточится на чем-то одном и он понимает, что потеряет Кристен, если выберет работу. И наоборот, он может потерять благосклонность семьи, если задаться целью вернуть Кристен.

Это сообщение от Джейка всецело описывало состояние, в котором находился его друг, и мне было жалко Робина на самом деле.

"Чтобы выбрал ты?".

Я покусывала губы, печатая это сообщение Джейку и отправляя его спустя какое-то время.

"Семью".

В свою очередь Джейк ответит мне молниеносно, потому что его ответ находился на поверхности. Я знала его достаточно хорошо, чтобы предугадать, что он напишет, но я не была настолько близка с Робином, чтобы предугадать его решение.

Воскресенье было ещё более спокойным, чем первый выходной день. Я слонялась по квартире, пытаясь привести её в порядок, снова жалея о том, что отказалась от услуг клининговой компании. Я могла поклясться на чем угодно, что уборка была самым ненавистным занятием для меня, поэтому с легкостью запускала все вокруг себя до полнейшего бардака. Как сейчас например.

Я слушала музыку, разбирая полный ящик для грязного белья, попутно переписывалась с Брейдоном и не могла не думать о предстоящей встрече с Беннетом. Ещё в пятницу мы договорились встретиться в шесть в моей квартире и я собиралась приготовить что-нибудь на ужин, надеясь сделать Райну приятное.

Я редко готовила на самом деле, чаще всего заполняя свою морозильную камеру полуфабрикатами или питаясь легкими салатами, приготовление которых никак не повышало мои кулинарные навыки, но сегодня я собиралась показать себя с новой стороны.

Моя бабушка обожала готовить и, пускай её безумная тяга к кулинарии не передалась мне, мои руки все же были способными. Я собиралась приготовить пасту и использовать авторский соус моей бабушки, чтобы удивить своего гостя.

Конечно же, я не была такой умелой и быстрой, но моя паста вышла достаточно съедобной и все блюдо выглядело вполне презентабельно.

Ближе к шести я начала чувствовать нарастающее волнение, которое посещало меня все чаще перед встречами с Беннетом. Я отмокала в ванной больше получаса, а потом вдвое больше потратила, чтобы собрать волосы и накраситься.

Я считала этот вечер нашим первым официальным свиданием и надеялась, что он станет особенным, пытаясь выглядеть соответственно.

Когда на часах уже было шесть, я все ещё оставалась одна, каждые пять минут проверяя время. Волнуясь слишком сильно, я раз за разом поправляла столовые приборы, то убирала, то снова зажигала свечи, пытаясь понять было ли это перебором. Я, по правде говоря, никогда не устраивала свидания в своей квартире, поэтому этот вечер был особенным из-за этого факта тоже.

Когда свечи зажглись в третий раз, а на часах было почти половина восьмого, в мою дверь наконец-то позвонили. Я снова почувствовала это странное томление от ожидания, как в вечер пятницы, когда стояла перед дверью Беннета Райна. Эти мысли заставили меня задуматься о том, чувствовал ли он нечто подобное, ожидая моего появления. Волновался ли он прямо сейчас? Ждал ли этого вечера так же сильно, как я? Готовился ли к нему с таким же усердием?

Я обхватила пальцами дверную ручку, делая глубокий вдох и только после этого проворачивая ключ , открывая дверь. Как и ожидалось, Беннет Райн стоял на пороге моей квартиры, заставляя меня затаить дыхание, пока он не взглянул на меня.

Я улыбнулась, не решаясь заговорить первой, потому что выражение его лица было странным и непонятным. Парень переступил с ноги на ногу, осматривая меня с ног до головы, а потом растягивая губы в ленивой полуулыбке.

- Беатриса, - он тихо произнес мое имя, протягивая руку к дверной ручке, чтобы раскрыть её сильнее и войти внутрь, тем самым заставляя меня отступать назад. Он вошел в мою квартиру спустя мгновение, осматривая темную гостиную и кухню, которая освещалась лишь тусклым светом свечей.

Я чувствовала их запах, смешавшийся с запахом приготовленной еды, но все мое внимание было приковано к лицу Беннета, ведь его реакция все ещё была непонятна мне.

- Вау, - он произнес это ещё тише, закрывая дверь за собой, снова осматривая кухню и столовые приборы, разложенные на барной стойке.

- Это слишком, да? - я была полным профаном в подготовке к свиданиям, и сейчас, смотря на выражение его лица, была уверена, что переборщила со всем этим.

Беннет стоял напротив меня, одетый в легкую толстовку и обычные потертые джинсы, которые он носил каждый день, в то время когда я разоделась в одно из лучших коктейльных платьев, потратив около часа на свою прическу и выбор подходящих украшений.

Я выглядела глупой в собственных глазах и мне захотелось задуть все свечи, чтобы оказаться в полной темноте, где Беннет не сможет увидеть все это.

- Мне стоит включить свет и убраться здесь, - я резко дернула рукой и это привлекло внимание Беннета.

- Подожди, - он вдруг тихо посмеялся, подхватывая мой локоть и разворачивая меня на месте. - Для начала мне стоит извиниться.

Я совсем не понимала, что он имел ввиду, потому что все мои мысли были забиты ругательствами. Я ненавидела выглядеть глупо, и сейчас была уверена, что была такой в глазах парня.

Он хмыкнул, делая несколько шагов ко мне и потом осторожно затрагивая одну накрученную прядь моих волос.

- Я ведь опоздал.

Полтора часа ожидания и правда казались для меня сущим адом, но ему нужно было лишь произнести пару слов извинений, чтобы я забыла о том, какие мысли посещали меня до этого.

- Вероятно, ты был занят чем-то более важным? - я произнесла первое, что пришло мне в голову, рассматривая его расслабленное лицо и пытаясь понять, что он думал на самом деле.

- Я был немного занят, это правда. Но вечер с тобой важнее того, чем я был вынужден заниматься.

Ещё парочка сладких слов, и я думать забыла о том, что могла злиться на него. Словно глупая девчонка-подросток я слышала его фразы и хотела верить каждому слову.

- И чем же ты был занят?

- Беатриса, - в этот раз моё имя в его исполнении прозвучало немного разочарованно, - я слишком устал. Давай лучше поговорим о тебе.

Это удивило меня, а Райн заулыбался, сначала осматривая расставленную посуду, а потом снова возвращаясь к моему лицу.

- Ты проделала отличную работу. Не думал, что ты можешь быть такой романтичной.

В любой другой день его сомнения могли возмутить меня, но по правде говоря я никогда не проявляла такую свою сторону.

Я была на нескольких совершенно провальных свиданиях, поэтому лишь в теории знала о том, как все должно выглядеть. Но, теория не всегда была истиной в первой инстанции, и сегодняшний вечер был тому доказательством.

- Извини, я просто насмотрелась мелодрам. Все эти свечи и это, - я указала на всю себя, чувствуя разочарование, - все это слишком.

- Я так не думаю, - Беннет покачал головой, снова затрагивая мою руку. - Единственное, я мало вписываюсь в эту атмосферу в своей толстовке, - он пожал плечами и я не смогла сдержать смеха, качая головой из стороны в сторону.

- Все это выглядит жутко даже для меня, так что твоя толстовка не такая уж и странная.

- Правда? - Беннет рассмеялся громче, и я почувствовала как его руки медленно поднимаются к моим плечам, лишь слегка затрагивая пальцами кожу. Он неотрывно смотрел в мои глаза, будто пытался понять мою реакцию на свои действия, и я снова кивнула, показывая, что все в порядке.

Это было приятным, что он все ещё беспокоился о том, как моё тело реагировало на него. Обычно парни мало заботились о том, что их близость могла быть неприятной или отталкивающей, поэтому то, как вел себя Беннет, было уникальным и особенным для меня. Он все ещё помнил о моих возникающих проблемах и боялся причинить вред, ожидая моего одобрения каждый раз, когда собирался оказаться ближе.

- Я приготовила пасту, - я произнесла это едва слышно, когда его губы почти коснулись моих, и Беннет вновь усмехнулся останавливаясь в самый последний момент.

- Звучит отлично. Я проголодался, - он вот-вот должен был поцеловать меня, но в самый последний момент замер, лишь легко касаясь своим носом моей щеки, что по правде говоря немного разочаровало меня. - Давай поужинаем вместе.

Это было и так очевидным фактом, но я все равно кивнула, прикрывая глаза на мгновение. Вместо того, чтобы разложить еду по тарелкам, я обняла Беннета, наслаждаясь запахом его тела и прохладной тканью толстовки. Его одежда пахла ополаскивателем и едва ощутимым запахом сигарет, что казалось странным и противоречащим соединением.

- Хочешь посмотреть что-то? - опуская руки на мою спину, Беннет снова заговорил со мной, отвлекая и заставляя смотреть на него снизу вверх. Туфли на высоком каблуке почти приравнивали к нулю нашу разницу в росте, но Беннет все ещё был немного выше, заставляя меня поднимать голову, чтобы смотреть в его глаза.

- И что же ты хочешь посмотреть?

- Все, что угодно, кроме фильмов где есть Орландо Блум, - он точно вспомнил о вечере пятницы, ведь Колтон почти силой заставил нас согласиться на Пиратов Карибского моря. Это рассмешило меня и Беннет поддержал меня в этом, а черты его лица, наконец-то, расслабились и стали привычными.

- Ладно, выбери фильм, пока я разберусь с нашим ужином.

- Спасибо за доверие, - он отступил назад, посылая мне неуклюжий поклон вежливости, и это было тем, что снова и снова заставляло меня улыбаться.

К моему удивлению Беннет перетащил почти все свечи в гостиную, а потом выбрал Титаник для вечернего просмотра, что тронуло меня за живое.

- Это твой способ поддеть меня? - я протянула ему тарелку, замечая знакомые лица на экране.

- Разве это не твой любимый фильм?

- Не верится, что ты готов на такие жертвы, - с этими словами я разместилась рядом с ним, ожидая, когда Беннет попробует моё многострадальное блюдо. Я и не ожидала, что оно получится таким же вкусным как у моей бабушки, но я надеялась на то, что Беннет съест его хотя бы из вежливости.

- Это вкусно.

Не доверяя ему на все сто процентов, я попробовала собственное творение, убеждаясь в том, что мои руки все-таки росли из нужного места и во мне текла кровь Ханти Борн.

- Я рада, что это съедобно. На самом деле, я не особо сильна в готовке.

- Правда? - Беннет не выглядел искренним, строя на лице очевидно наигранную гримасу. - Есть что-то в чем ты не сильна? Это поразительно.

- Очень смешно, - моя реакция и правда вызвала его веселье. - Что насчет тебя?

- Умею ли я готовить? - Беннет в удивлении поднял брови, пока я закатывала глаза от его наивности.

- Нет. Что на счет твоих слабых сторон?

Парень неожиданно хмыкнул, переводя взгляд к экрану, будто ему нужно было время, чтобы подумать над ответом. Все эти несколько минут я непрерывно наблюдала за его лицом, не понимая, что было причиной такого длинного раздумья. Если бы он спросил меня о подобном, я смогла бы назвать тысячи вещей, в которых была настоящим лузером. Боулинг. Катание на коньках. Верховая езда. Пение. Налаживание коммуникации с незнакомыми людьми и, конечно же, выражение эмоций. В двух последних вещах я была слишком провальной.

- Иногда мне достаточно сложно сдержать свои эмоции, - в итоге произнес Беннет без какой-либо нотки игривости. Он говорил об этом вполне осознано, меняя шутливую обстановку вокруг нас на более серьезную, а я кивнула, пусть и не до конца понимала суть его слов. Беннет не казался мне достаточно эмоциональным, а вот кто-то вроде Колтона мог подойти под это описание. Его излишняя эмоциональность лежала на поверхности, но Беннет казался мне более закрытым.

- Как это проявляется?

- По разному, - Беннет пожал плечами, наматывая на вилку пасту. - Я часто бываю импульсивным и могу сказать то, что стоило бы сдержать в себе.

Вот с этими словами я все же могла согласиться, вспоминая те времена, когда Беннет так и норовил выпустить в мою сторону пару едких фразочек. Оно казалось мне таким далеким, хотя с того момента, когда мы с Беннетом избегали друг друга до сегодняшнего дня прошло не так много времени.

- Пытаешься вспомнить, когда я вел себя так в последний раз? - я открыла рот, удивляясь, ведь он был прав, а Беннет кратко рассмеялся, понимая, что попал в десятку. - Признаю, я бывал груб с тобой.

- Ещё бы, - я не смогла скрыть своих истинных чувств и нервный смешок все же вырвался из моего горла, цепляя внимание Беннета. - Порой ты бывал слишком, - я пыталась подобрать нужное слово, боясь обидеть его, но он знал, что я сказала бы правду, назвав его занозой в заднице.

- Ладно, я понял, что ты имела ввиду, - он цокнул языком и наиграно закатил глаза, возвращаясь к еде в своей тарелке, а я ещё какое-то время наблюдала за ним, в итоге поворачиваясь к телевизору. Мы сидели молча и только голоса героев фильма разбивали тишину в комнате, но полностью сконцентрироваться на них я не могла.

Я смотрела Титаник, чтобы не соврать, раз пятьдесят если не больше, и могла спокойно цитировать любимые моменты или изображать на лице эмоции, пародируя отдельные сцены, но сегодня впервые за все время моё внимание было сосредоточено не на Леонардо Ди Каприо.

Смотря на экран, я краем глаза наблюдала за Беннетом, реагируя на его движения. Он отставил пустую тарелку в сторону, облокачиваясь на диван и закидывая руки на его спинку. Я чувствовала, как он, случайно или нет, касается рукой моих плеч, слышала его спокойное дыхание и замечала, что он также поглядывал в мою сторону время от времени.

- Если тебе не интересно, мы можем выбрать другой фильм, - в итоге произнесла я, поднимаясь на ноги, чтобы отнести пустые тарелки, но Беннет промолчал и остался на месте, теперь наблюдая за мной. Я чувствовала его взгляд спиной, когда в потемках мыла посуду и по памяти расставляла её в верхние ящики, а потом обернулась, слыша шаги.

Его лицо было темным, а высокий силуэт подсвечивался тусклым светом от горящих свечей, которые стояли на кофейном столике напротив дивана. Райн остановился, когда я заметила его, но спустя мгновение сделал ещё пару шагов ко мне, пока я вытирала руки кухонным полотенцем.

Он продолжал молчать, оказываясь все ближе с каждым шагом и заставляя все мое тело сжиматься. Парень не собирался причинить мне вред, но почти в полной темноте выглядел немного устрашающе, скрывая от меня свои собственные эмоции из-за отсутствия света.

- Беатриса, - моё имя в его исполнении прозвучало слишком мягко и, слыша это, я не могла устоять перед ним, забывая о том, что он когда-то мог пугать и отталкивать меня. Беннет подошел ещё ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки, а я снова почувствовала дрожь в теле, думая лишь о его следующих действиях.

Беннет Райн все ещё был непредсказуемым для меня и это было тем, что притягивало меня к нему. Я не знала чего ожидать, но была слишком любопытной, чтобы самостоятельно остановить его. В итоге, Беннет протянул ко мне руку, теперь заставляя меня подойти ближе, и я не могла отказать ему. Сначала я коснулась пальцами его ладони, почувствовав мягкость его кожи, а потом полностью вложила свою руку в его, позволяя парню обнять меня. Он положил одну руку на мою спину, медленно поднимаясь вверх по позвоночнику и в итоге затрагивая мои волосы.

- Что происходит между нами? - этот вопрос мучал меня последние несколько дней слишком сильно, но я все никак не могла набраться сил, чтобы спросить парня об этом. Сейчас же стоя в полутьме, я чувствовала себя уверенней, возможно потому что видела лишь очертания его лица и его взгляд не мог влиять на меня так сильно, как обычно.

- Что происходит между нами? - Беннет повторил мою фразу, будто я произнесла её на другом языке и он не понимал значения слов. Я чувствовала, что его рука снова опустилась вниз, будто он собирался удержать меня на месте, если я вдруг решу отстраниться от него.

- Мы не обсуждали этот вопрос, поэтому мне интересно что ты думаешь по этому поводу. В каких мы отношениях прямо сейчас? - проговорив последнюю фразу, я затаила дыхание, ведь теперь он вряд ли мог соскочить с этой темы, и я с волнением ждала ответа.

- Ты права, - произнес он спустя какое-то время. - Я ведь не просил тебя стать моей девушкой? Должен ли я опуститься на одно колено, чтобы сделать это прямо сейчас?

Его слова вызвали мой смешок, потому что даже в этом вопросе Беннет оставался собой и пытался поддеть меня. Это было не совсем то, что я хотела услышать, но тот факт, что он не отталкивал меня, был несомненно приятным.

- Я спросила это не потому что ждала, когда ты спросишь. Мне просто было интересно, чувствуешь ли ты тоже самое, что чувствую я.

- Я уже говорил, что заинтересован в тебе, - Беннет говорил в свойственной ему манере, растягивая слова и делая акценты в тех места, где я их не ожидала. - Я должен говорить это чаще?

- Нет, - мне не нравилось его отношение прямо сейчас, поэтому в итоге я была не рада, что вообще подняла эту тему, возможно ещё и потому, что не знала какой реакции ожидала на самом деле.

Все это было новым для меня, но я слышала о том, как Брейдон предложил встречаться Карле, и знала, как сделала это Кристен, признавшись Робину.

- Ладно, забудь об этом.

- Беатриса, что я должен сделать? - несмотря на мой резкий ответ, Беннет не оставил эту тему, отпуская мою руку и затрагивая моё лицо, чтобы я смотрела на него. В темноте это было сложной задачей, но я видела тусклые блики в его темных глазах, концентрируясь на них в конечном итоге. - У меня нет опыта в отношениях с кем-то вроде тебя.

- Мне не нравиться то, как это звучит, - я произнесла это сухо, хмуря брови, потому что Беннет говорил так, будто я была какой-то особенной, но он лишь посмеялся в ответ.

- Как бы это не звучало, я говорю правду.

- Что со мной не так? - его заявление возмутило меня и, понимая мою реакцию, Райн отпустил меня, позволяя сделать пару шагов в сторону.

- Ладно тебе, Беатриса. Ты должна понимать, о чем я говорю, - он хмыкнул и взмахнул рукой, удивляя меня все больше. - Я не встречался с девушками, которые готовили для меня подобные вечера. Они не одевались так, будто собираются на королевский прием, и о них не печатали статьи в женских журналах.

Я все ещё не могла понять к чему он вел, скрещивая руки на груди и ожидая, когда он закончит свою мысль, в надежде, что все в итоге проясниться.

- Я понятия не имею, чем могу удивить девушку, у которой и так все есть. Поэтому, я не знаю как должен действовать рядом с тобой.

Он замолчал, смотря на меня, и теперь я чувствовала его взгляд на своем лице.

- Во мне нет ничего особенного, Беннет, и тебе не нужно чем-то удивлять меня. Я просто... - я сглотнула, облизывая губы, чтобы сформулировать свои мысли. Мне совсем не хотелось спорить с ним и меня удивлял тот факт, что его заботили такие моменты, - я просто хочу называть вещи своими именами, а не ходить вокруг.

- Хорошо, - Беннет кивнул, повторяя за мной - скрещивая руки на груди, но по его ответу я знала, что он так и не понял, почему я начала этот разговор. Мне нужно было самой произнести то, что я пыталась вытянуть из него, чтобы быстрее покончить с этим.

- Давай встречаться?

После моих слов, повисла совершенно неожиданная для меня пауза. Одна фраза далась мне тяжело и тот факт, что я не понимала реакции Беннета, ещё сильнее напрягал меня.

- Я думал, что мы уже встречаемся?

- Что? - я повысила голос, потому что этот ответ снова был не тем, что я ожидала услышать. - С каких пор?

- С того дня, как ты пришла в мою квартиру, чтобы извиниться, - Беннет говорил об этом так, словно его удивлял тот факт, что я не знала об этом, а я снова вернулась в тот вечер, когда произошли описанные парнем события. Я прикусила язык, вспоминая вечер, который мы провели с Кристен и Брейдоном, и то, как я после нескольких бокалов вина заявилась к Беннету, чтобы признаться ему в своих чувствах.

Я в какой-то момент не смогла сдержать эмоций, усмехаясь, а потом и вовсе начиная смеяться, потому что я была глупой. Мне следовало спросить обо всем Беннета ещё раньше, а не изводить себя дурацкими мыслями и догадками, и сейчас, когда мы пришли к решению, я не могла не смеяться.

- Я такая глупая, - я легко ударила себя по лбу, пытаясь скрасить неловкий момент и свой странный порыв смеха, но вместо ответа Беннет перехватил мою руку.

- Ты и правда все это время думала, что я просто так околачиваюсь вокруг тебя? - в этот раз в его голосе не было ничего, кроме насмешки, что снова заставило меня посмеяться. - Мне правда нужно было встать на одно колено?

- Перестань, - в ответ я легко толкнула его, поднимая руки к волосам, вытягивая заколки и невидимки. Моя голова разболелась и, распуская волосы, я надеялась избавиться от этого. - Мне просто нужно научиться задавать людям вопросы напрямую, а не ходить вокруг да около. Боже, я чувствую себя такой глупой, прости за эту дурацкую сцену.

Райн обранил несколько тихих смешков, наблюдая за тем, как я снимаю кольца и серьги, оставляя их на барной стойке. Я так же сняла обувь, ступая на пол голыми ногами и увеличивая нашу разницу в росте, и теперь я хотела переодеться, потому что чувствовала себя весьма некомфортно в платье.

- Давай просто вернемся к просмотру фильма? - он снова протянул свою руку ко мне, и в этот раз я ответила ему ещё быстрее, первой направляясь в сторону дивана и заставляя парня следовать за мной. Но в самый последний момент, я остановилась, поворачиваясь к нему лицом и поднимая руки к его плечам.

- Хочешь немного выпить? У меня есть бутылка отличного вина из родительского погреба.

- Уверен, оно стоит дороже твоего платья.

- Это не так, - я скривилась, снова толкая его и делая то, что задумала. Мне пришлось вернуться обратно в кухню, по памяти вытаскивая штопор и бутылку красного полусладкого вина. - Брук обожает этот сорт вин, поэтому я с особым удовольствием забрала его себе. Уверена, она очень расстроилась, когда не досчиталась одной бутылки, - я чувствовала прилив приятных эмоций, представляя перекошенное лицо Брук, и зная, что на самом деле это не лучшая моя черта. Я всегда была достаточно эгоистичной по отношению к ней, но уже ничего не могла поделать с собой, потому что это поведение стало привычкой в отношении будущей мачехи.

- Почему она так сильно не нравится тебе? - видимо и Беннет считал, что я была несправедливой к женщине, и я видела это в его глазах, когда оставила бутылку на кофейном столике, чтобы вернуться за бокалами.

- Не знаю, она просто не понравилась мне с самого начала. Это что-то вроде первого плохого впечатления, от которого я не могу избавиться до сих пор.

- И она на самом деле настолько плоха?

- На самом деле, нет, - я сказал это не думая, и мой собственный ответ удивил меня, заставляя задуматься. Я присела на край дивана, держа в руках бокалы, пока Беннет открывал бутылку, понимая, что натолкнул меня на размышления.

- Тогда почему ты все ещё продолжаешь вести себя, как ревнивый подросток?

Я наиграно улыбнулась, снова пытаясь копнуть в глубину себя, чтобы найти ответ, но его не было. Я просто привыкла к тому, что Брук плохая, и все, что было связано с ней автоматически было раздражающим и неправильным для меня.

- По правде говоря, я не хочу думать о ней прямо сейчас. Давай просто выпьем?

- Ладно, - Беннет криво усмехнулся, пожимая плечами, но зная, что он был прав, а я была слишком предвзятой. Он оставил бутылку и забрал из моей руки один из бокалов, клацая пальцами перед лицом, чтобы вернуть меня в реальность. Моя реакция рассмешила его, а я в свою очередь потянулась вперед, чтобы включить фильм, который Беннет поставил на паузу, как только я поднялась с дивана.

Вторую половину фильмы мы провели в молчании и, по правде говоря, эта часть была моей любимой. Я чувствовала как глаза наливаются слезами и начинают болеть, когда до конца оставалось всего двадцать минут. И пусть я смотрела этот фильм раз за разом, я продолжала плакать на самых эмоциональных моментах, не в силах сдержать себя.

Выпитое вино расслабило меня и к концу фильма я уже почти лежала на своей половине дивана, используя подушки с двух сторон, как поддержку. Я прижимала их к себе, ерзала на месте и пыталась не трогать руками лицо, чтобы не испортить макияж, но слез сдержать так и не смогла. Как и всегда, я почувствовала разочарование, смешанное с печалью и жалостью, когда на экране появились титры. И несмотря на эти эмоции, я все равно обожала Титаник и была готова пересматривать его снова и снова.

- Это и правда твой любимый фильм? - тихо спросил Беннет, после получасового молчания. Его голос заставил меня отвлечься от экрана, чтобы взглянуть на него, сидящего всего в паре метров от меня.

- Безусловно, - я шмыгнула носом, поднимая руки к лицу, чтобы стереть слезы.

- И ты плачешь каждый раз, когда смотришь его?

- Каждый раз, - я кивнула, а Райн растянул губы в полуулыбке, поднимая руку к моему лицу и повторяя движения моих пальцев, чтобы стереть остатки слез. В этот момент только подушка разделяла нас, до этого служившая опорой, но сейчас являющаяся единственной преградой между нами.

В его глазах отражался свет от горящих свечей, а на лицо падали темные тени, делая черты более жесткими и угловатыми. Его волосы как всегда были в беспорядке, вызывая во мне желание затронуть их, чтобы привести в норму. Я осматривала Беннета какое-то время, начиная с его прически, спускаясь к глазам и его губам. Следуя вниз к шее и ключице, скрытой плотной тканью толстовки, я протянула руку, когда Райн наклонил голову, всего на секунду позволяя мне увидеть темную отметину на его коже.

- Что это? - сначала я подумала, что мне показалось, но осторожно отодвинув ворот толстовки, я понимала, что мои глаза не подвели меня. На изгибе шеи его кожа была красноватой и еле заметные пятна были похожи на старые синяки, которые до этого я не замечала. - Беннет?

Он наклонил голову, будто пытался рассмотреть самого себя, а потом перехватил мою руку, поправляя толстовку и расправляя плечи.

- Ничего серьезного.

- Это последствия твоих тренировок? - я взглянула на него, пытаясь найти ответ в глазах парня и то, что он отвел взгляд не понравилось мне. - Разве оно того стоит?

- Это всего лишь пара синяков, Беатриса.

Я убрала руку, но только для того, чтобы избавиться от подушки между нами и подсесть ещё ближе, заставляя Беннета нервничать.

- Покажи мне. Я должна быть уверена, что с тобой все хорошо, - снова протягивая руки к его шее, я вызвала его недовольство. Райн вновь использовал свою силу, чтобы остановить меня, но в этот раз я стояла на своем, начиная самую настоящую борьбу. - Перестань сопротивляться.

Он смеялся, зная, что мои попытки были тщетными, но видимо ему и правда нравилась наша игра, поэтому он продолжал уворачиваться. Понимая, что моя тактика была проигрышной, я на пару секунд замерла, поднимая руки Беннета вверх и тем самым выигрывая время, чтобы продумать свои следующие действия.

Райн в этот раз уступил мне, держа руки над головой и рассматривая моё лицо, пока я намечала стратегию следующего нападения. Все это было глупостью, на самом деле, мне не следовало так резко реагировать на то, что я увидела, поэтому в самый последний момент я отстала, освобождая руки Беннета.

Парень точно был удивлен тем фактом, что я остановилась на полпути, видимо ожидая, что я буду более настойчивой или же воспринимая моё отступление как уловку перед новым нападением.

- Это и все? - он наклонил голову, все ещё не доверя мне, когда я вернулась на место, всем видом показывая, что я сдалась.

- Это не моё дело, - я отвела взгляд, облокачиваясь на спинку дивана, пока Беннет недоверчиво осматривал меня. - Я не собираюсь пытать тебя, если ты не хочешь говорить.

Я думала, что это было правильным решением, и краем глаза видела, что Беннет неоднозначно кивнул, в конце концов расслабляясь. Он на пару минут расставил руки в стороны, располагаясь в самом углу дивана, а потом неожиданно наклонился вперед, привлекая моё внимание. Пары секунду хватило ему, чтобы снять толстовку, откидывая её в кресло и тут же протягивая руку ко мне.

- Иди сюда, - он захватил мой локоть, перетягивая меня на свою сторону дивана и делая так, чтобы я оказалась на его коленях. Это напомнило мне о том странном случае в его машине после студенческой вечеринки, когда я впервые потеряла голову рядом с Беннетом Райном. Сейчас, чувствуя под собой его тело, я была в похожей ситуации, ведь он остался в светлой майке, показывая мне то, что я хотела увидеть, если даже не больше этого.

Чувствуя волнение в груди, я положила руки на его плечи, опираясь на тело парня, чтобы держать равновесие. Моё внимание было сосредоточено на его синяках лишь несколько мгновений, после чего взгляд опустился вниз и поспешно вернулся к лицу Райна, замечая его кривую усмешку. Этим вечером он слишком часто демонстрировал её, цепляя моё внимание каждый раз.

- Мы с ребятами просто дурачились, - понимая, что пауза между нами затянулась, Беннет разрушил тишину, отвечая на мой вопрос, заданный ранее. - Наверное, Ник переборщил.

- Николас тоже занимается с вами?

- Говоришь так, будто ты удивлена? - моя бурная реакция была непонятна Райну, а я и сама не понимала, почему так эмоционально говорила об этом.

- Ты редко рассказываешь о себе, поэтому я просто удивлена, что узнаю хоть что-то о тебе.

- Конечно, - Беннет закатил глаза, не веря моим неубедительным ответам, но я и не пыталась сделать их такими, по правде говоря. - Если так, тогда спрашивай о том, что тебе интересно.

- Правда? - он снова свел брови на переносице, потому что я повысила голос в этот раз специально пытаясь придать ему удивленный оттенок.

- Просто спрашивай, Беатриса, - он закинул голову назад, и я подумала, что он отстраниться от меня, но вместе этого парень опустил руки на мою спину. Я чувствовала, как играли мышцы на его плечах, пытаясь сконцентрироваться на своих вопросах, а не на его теле, что по-началу казалось сложной задачей.

Я вздохнула, выгибая спину и надеясь, что ему не слишком тяжело удерживать мой вес, и, наверное, это было последствием его тренировок.

- Как давно ты занимаешься боксом?

- Где-то со средней школы, - Беннет не смотрел на меня, но в ответ пожал плечами, что было непонятной реакцией для меня.

- Это что-то вроде твоего увлечения или ты собирался заниматься этим профессионально? - слыша мой следующий вопрос, звучащий сразу после его ответа, Беннет приоткрыл глаза, смотря на меня снизу вверх.

- Увлечение, - он на секунду поднял брови вверх, будто мой интерес этой темой удивлял его, но я не видела в этом ничего странного. Мне было интересно все, что связано с ним и его жизнью, и если он дал мне право задавать вопросы, я собиралась пользоваться этим, пока Беннет не остановит меня.

- Тогда, что на счет твоей учебы? Это ведь твой последний год, ты уже думал куда пойдешь после выпуска?

Этот вопрос заставил парня задуматься. Он выпрямил спину и я почувствовала, как он перебирал пальцами, все ещё оставляя руки на моей спине.

- Я сейчас помогаю отчиму с его делами, - этот ответ был размытым и непонятным для меня, но я в итоге кивнула, слыша по голосу Беннета, что данный вопрос был неудобным для него.

Я никогда не слышала о том, где он работал или кем были его родители, но тот факт, что он имел возможность снимать квартиру по метражу больше моей и ездил на хорошей машине, говорил о многом.

- Так, твой отчим помогает тебе деньгами?

Беннет почему-то снова усмехнулся, поворачивая голову в сторону, а потом медленно возвращая взгляд к моим глазам.

- Пусть будет так. Он правда помогает мне и дает мне работу.

- Круто, - я не понимала, как должна реагировать, в итоге просто кивая головой и ерзая на месте из-за неуверенности. - Мой отец, наверное, спит и видит, что я работаю с ним на добровольной основе.

Мои слова насмешили Беннета и он наконец-то улыбнулся, а его плечи расслабились, будто мои вопросы все это время держали его в напряжении.

- И почему же ты не согласишь на это?

- Ты серьезно? - мой ответ, казалось, лежал на поверхности и был слишком очевидным, но Беннет был заинтересован и не понимал, что привело меня в замешательство.

- Я не хочу работать с ним, потому что это окончательно свяжет меня по рукам и ногам. Ты даже не представляешь, о чем я говорю.

- Уверен, что не представляю, - Беннет задирал меня, но я уже была в том состоянии к котором, даже если он не хотел услышать мой дальнейший ответ, меня уже было не остановить.

- Он помешан на своём образе идеального Ричадра Борна, и когда я рядом, я чувствую себя ужасно. Он сдерживает себя двадцать четыре часа в сутки и этот темп для меня безумен. Я не хочу всю жизнь жить в его тени и говорить о том, что все мои заслуги и деньги связаны с ним. Я хочу быть собой.

- Вау, - Беннет протянул одно слово так, словно моя речь и правда была впечатляющей, хотя на самом деле я говорила лишь то, что приходило мне на ум. - Ты будто готовила её всю свою жизнь.

- На первый взгляд это выглядит забавно, - я не смогла сдержать улыбки, хотя она была достаточно наиграной, совершенно не отражающей то, что я чувствовала на самом деле. - Извини, мне стоило держать язык за зубами?

- Нет, ты ведь хочешь быть собой? Можешь говорить мне все, о чем думаешь.

Его слова были особенными для меня, и казались мне чем-то нереальным. Пусть я была достаточно несдержанной в своем рассказе пару секунд назад, но не представляла, что на полном серьезе могла чувствовать себя свободно. Отец всю жизнь держал нас в рамках, а когда позволил себе отпустить меня, все закончилось не лучшим исходом событий и я помнила об это. И пусть сейчас события прошлого были позади, а мой отец больше не контролировал каждый мой шаг, я все ещё буквально чувствовала его за своей спиной, будто он был рядом каждый раз, когда я думала или говорила о нем.

- Мы с ребятами хотим собраться на Хэллоуин. Я хочу, чтобы ты пришла, - спустя какое-то время сказал Беннет. Он словно понял, что навел меня на размышления, собираясь перевести тему.

- Вряд ли я смогу, - я покачала головой, понимая, что должна отказаться даже при том, что очень хочу принять его приглашение. - Я же говорила, что моя сестра устраивает вечеринку с ночевкой каждый год. А наши отношения сейчас не на самой лучшей стадии, так что я должна быть там.

- Серьезно?

- Если меня не будет, Мелани до конца жизни будет выедать мне мозг десертной ложкой.

Откидывая голову назад, Беннет рассмеялся, опуская руки на мою поясницу, и сидя на его ногах, я могла почувствовать как тело парня дрожит от смеха.

- Эта отговорка достаточно убедительная, - он говорил это сквозь смех, а я все чаще обращала внимание на его руки, которые держали меня, возвращаясь в тот день, когда я впервые поцеловала Беннета Райна.

Тогда все мои ощущения были обостренными, но и сейчас моя реакция на его близость была не менее бурной. Я слушала своё тело, пытаясь держать все под контролем и понимая, что даже в такие моменты не могу быть свободной. Я чувствовала его прикосновения через легкую ткань платья, а мои руки касались его голой кожи на предплечьях. Я не могла сказать, что эти ощущения были неприятными, но они точно были новыми для моего тела.

Будто чувствуя моё волнение, Беннет одной рукой прошелся по моим волосам, заправляя их за ухо, тем самым приковывая внимание к нему. Райн выглядел расслабленным, а легкая полуулыбка делала его лицо ещё более привлекательным, чем обычно.

Я задалась вопросом, почему раньше не обращала на не должного внимания. Скорее всего его скверное отношение ко мне, перечеркивало все явные факты, что Беннет Райн был чертовски хорош собой. Сейчас же, когда он смотрел на меня сквозь ресницы, поднимая голову, чтобы быть наравне с моим лицом, я забыла обо всех случаях, когда отношение Беннета ко мне было противоречивым.

Наверное, это было плохим знаком, ведь чисто теоретически я могла простить ему многое, только смотря в его светлые глаза. Это однозначно становилось моей проблемой.

Несмотря ни на что я должна была думать о себе в первую очередь, но рядом с Беннетом это больше не казалось возможным. Я все чаще думала о нем, когда его не было рядом, а когда мы были вместе, то и подавно забыла об остальных. Это, наверное, тоже было не правильным.

- Возможно, я смогу приехать к тебе ненадолго, - я сказала это сама не понимая на что соглашаюсь. У меня не было никакого плана побега с вечеринки Мелани, но если я обещала Беннету, мне стоило подумать об этом в первую очередь.

- Ты серьезно?

- Думаю, ничего страшного не произойдет, если я уеду на пару часов, чтобы встретиться с тобой.

Райн будто не верил моим словам, отталкиваясь от спинки дивана и сокращая расстояние между нашими лицами. Если до этого, я собиралась сказать ещё что-то, то после его действий не могла выговорить и слова. Я сжала губы, неотрывно смотря в глаза Беннета и чувствуя как он сильнее обхватывает моё тело одной рукой.

Затянувшаяся тишина была неудобной, потому что я ждала каких-то слов от парня, в свою очередь боясь разрушить наш зрительный контакт бессмысленными вопросами.

- Я не хочу быть причиной твоих ссор с сестрой, - в этот раз Райн заговорил тише, а мои глаза на секунду опустились к его губам, наблюдая за тем, как он выговаривает слова.

- Я смогу разобраться с ней. Новая сумочка решит все наши разногласия.

- Правда? Это не вяжется с тем, что ты говорила раньше, - он будто дразнил меня, то поддаваясь вперед, то снова немного отклоняясь назад, вызывая волнообразное волнение в моей грудной клетке.

- Я люблю преувеличивать?

Беннет кратко посмеялся и я не смогла не улыбнуться, поднимая одну руку к его щеке. Я все ещё не верила, что могу сделать это - свободно касаться его кожи. Мои мысли были похожи на безумие, потому что они все больше казались абсурдными и глупыми.

- Я говорила тебе, что мой отец собирается женится?

- Кажется ты упоминала об этом, - я заметила как он сглотнул, проговаривая слова так, будто это было первое, что пришло в его голову.

- Он настаивает, что я не должна быть одна, - я не знала, как Райн отреагирует на это заявление, до последнего сомневаясь в том, что собиралась сделать. У меня не было никаких сомнений в том, что Беннет должен быть моей парой, но я все ещё не была уверена, что эта идея понравится ему. - Ты бы согласился пойти со мной, если бы я попросила тебя об этом?

- Все что угодно, - Беннет говорил все тише, оказываясь все ближе ко мне. В какой-то момент я затаила дыхание, делая вдох и вплотную прижимаясь к груди Беннета, что было своеобразным толчком для него. Он сначала легко коснулся моих губ, будто предоставляя мне пару мгновений, чтобы прийти в себя, а потом целуя меня так, как он умел это делать - жестко и требовательно.

Моя голова шла кругом и темная комната закружилась вокруг меня, заставляя закрывать глаза. Сидя на его коленях, я чувствовала реакцию его тела на каждое своё движение и это было чем-то невероятным, потому что в такие моменты я могла понять, что Беннет был так же сильно увлечен мной.

Мои руки исследовали его плечи и грудь, то спускаясь ниже, то снова поднимаясь к его лицу, и эти действия я не могла контролировать, как и движения всего тела. Я приподнимала бедра, когда Беннет опирался на спинку дивана, а потом оседала вниз, когда он сильнее наклонялся ко мне. Эти движения были необдуманными и скорее инстинктивными, что по большей степени было не свойственно мне. Я просто поддавалась Беннету, позволяя ему взять все под свой контроль, в конце концов признавая самой себе, что это было приятным.

Спустя время Райн стал более аккуратным, больше не сжимая мое тело так крепко как раньше. Он сначала слегка отстранился, осматривая меня, а потом сделал так, что за мгновение мы поменялись местами и я оказалась внизу, теперь рассматривая его фигуру снизу.

- Я могу остановиться.

- Почему ты это говоришь? - я ничего не понимала, потому что в отличие от него тяжело дышала и предметы вокруг все ещё кружилось в моих глазах.

- Ты вздрагиваешь каждый раз, когда я касаюсь тебя.

Слышала его слова, я до боли прикусила внутреннюю часть щеки, отводя взгляд в сторону. Это ещё сильнее взволновало меня и мои мысли завертелись вокруг сказанных слов. Я была слишком перепуганной? Это отталкивало его?

Прикрывая глаза, мне захотелось ударить себя за те неконтролируемые эмоции, которые я испытывала прямо сейчас. Если моё тело уже полностью подчинялось Беннету, мой мозг все ещё отрицал все происходящее, не веря в то, что это было действительностью.

Наверное, все между нами происходило слишком быстро и мне просто нужно было какое-то время, чтобы привыкнуть и стать более открытой.

- Беатриса.

- Не уходи сегодня, - я перебила его на полуслове, боясь, что он и правда оставит меня после того, что сказал ранее, но Беннет мягко улыбнулся, развеивая мои опасения.

Он отстранился, поднимая одну руку к своим волосам, чтобы привести их в порядок после вмешательства моих пальцев.

- Ладно, я останусь здесь сегодня, - я тоже села и выпрямила спину, не зная, как вести себя дальше.

Я ведь только что отказала ему? Или он был тем, кто решил закончить все?

Мы кивнули друг другу и, когда парень затронул моё лицо, я дрогнула, понимая о чем Райн говорил. Он был моей проблемой. Спустя года я все ещё опасалась чужих прикосновений и, пусть я смогла побороть приступы паники, я все ещё не могла перешагнуть ту черту, которая удерживала меня от чего-то большего, чем обычные поцелуи.

Я глянула на Беннета, не понимая, как он реагировал на это.

Я думала об ужасном - сколько девушкек были готовы дать ему то, в чем я была полным лузером. Это испортило моё настроение и мысли о других партнерах Беннета были мучительными, пусть и являлись по большей степени лишь плодом моей фантазии.

Конечно же, я видела его в компании других девушек, и сейчас это не нравилось мне, но в этом не было ничего удивительного, ведь он хорош собой и к тому же был одинок.

- Ты в порядке?

Беннет наклонил голову, заглядывая в мои глаза, а мне захотелось закрыться в себе из-за тех мыслей, которые мучали меня.

Несмотря на это, я кивнула, пытаясь навсегда изгнать из своего подсознания мысли о Беннете и других девушках. Сейчас он был прямо передо мной, но я знала о том, что была слишком ревнивой. Это не было проблемой, пока я ни с кем не встречалась, но сейчас одна из моих скверных сторон снова проявилась, потому что Беннет теперь был моим парнем.

- Что заставляет тебя молчать так долго? - он был недоволен, но это скорее всего было лишь частью его игры, потому что несмотря на свою фразу, Беннет обнял меня, притягивая к себе. - Говори все, о чем думаешь, чтобы я понимал, что происходит.

- Я жутко ревнивая, - я сказала то, что вертелось на моем языке, и это удивило Беннета, ведь я услышала его нервный смешок.

- Разве я уже дал тебе какой-то повод?

- Нет. Но я говорю это на будущее.

Прижимаясь щекой к груди парня, я чувствовала как он смеется, еще крепче обнимая меня.

- Хорошо, я запомню. Но и ты знай, что я ревнивый.

- Разве я уже дала тебе повод? - я повторила его фразу, поднимая глаза к лицу парня и по одному только взгляду понимая, что повод был. - Правда? - это удивило и рассмешило меня одновременно, ведь оказывается наши чувства друг к другу и правда были похожими.

- Твой друг, которого ты приглашаешь в свой дом. Джейк.

- Ладно, - в этот раз я кивнула, признав свою вину, но на самом деле ревность Райна к Джейку была необъективной. Наверное. - Между нами ничего нет.

- Я верю тебе, - слыша это, мне стало легче. Беннет осел на диване, а я снова положила голову на его грудь, чувствуя как он осторожно перебирает пряди моих волос между пальцами. - Но это не значит, что я могу избавиться от этого чувства, когда представляю вас рядом.

Я сглотнула, понимая, что и в этом мы похожи, ведь я изводила себя подобными мыслями. И, как бы странно это не звучало, было в этом что-то одновременно угнетающее и приятное. Я вспомнила то количество красных роз, которые Беннет получил во время благотворительной ярмарки, понимая, что я была единственной чье имя он написал на своем листке и кому подарил розу в ответ. И данный факт был невероятно приятным.