5.

Этот понедельник был таким же как и любой другой понедельник в любую другую неделю – длинным и сложным. В этот раз я была той, кто ждал Кристен возле её дома, потому что она долго не могла решить какую из своих многочисленных коротких юбок ей стоит надеть. Она всегда любила быть в центре внимания, а её длинные ноги и короткие юбки обеспечивали ей это внимание. Сегодня ее светлые волосы были собраны в высокий хвост, а длинное пальто хоть немного согревало её ноги.

- Извини, что так долго. Папа почти сошел с ума, когда увидел, в чем я собиралась уходить, - она залезла в машину, вызывая мой смех своими словами. Кристен подтянула юбку вниз, пытаясь прикрыться, но в итоге просто сильнее укутываясь в своё пальто.

- Заставил тебя переодеваться, как в школьные годы?

- Конечно нет, - она хмыкнула, копаясь в сумке, чтобы найти любимое круглое зеркальце. – Но его взгляд говорил о многом, - она вдруг засмеялась, одной рукой убирая выбившиеся из хвоста волосы за ухо, а другой приближая зеркальце то дальше, то ближе к своему лицу. – Иногда, мне кажется, что он взорвется только из-за того, что сдерживает все свои мысли в голове.

- Хочешь, чтобы он комментировал каждое твоё действие? – говоря об отце Кристен, я невольно вспоминала о собственном родителе, который делал все это на протяжении всей моей жизни. Он высказывал своё мнение по любому поводу, чего бы это не касалось: моих друзей, моих оценок, колледжа, в который я решила поступать вопреки его мнению. Выбор колледжа и правда был одним из первых моих решений, на которое мой папа не смог повлиять.

- Пусть говорит хоть что-то. Порой, мне кажется, что я живу в доме, где люди разучились говорить.

Её слова снова заставили меня посмеяться и забыть о своей семье, потому что мне пришлось вернуться к вождению. Ещё какое-то время Кристен молчала, подправляя свой макияж и несколько раз то распуская, то снова собирая волосы в хвост. В итоге, она все же распустила их, и её кудрявые локоны рассыпались по плечам и спине. Я всегда завидовала её волосам, потому что они были блестящими и кучерявыми от природы, совершенно не требовали особого ухода, в то время когда мои волосы выглядели безжизненными и слишком тонкими, если я не уделяла им достаточно внимания по утрам.

- Что думаешь по поводу новой подружки Брейдона?

- Она кажется милой, - он познакомил нас всего пару дней назад во время обеда, и я правда никогда раньше не замечала её, пусть мы и учились в одном здании. Она была первокурсницей в нашем частном колледже, поступив на факультет международных отношений, и я никогда не обращала на неё внимания.

- Брейдон меняет их так быстро, что я не успеваю запоминать их имена. Карла?

- Да, - я улыбнулась, потому что Кристен немного преувеличивала, но дольше полугода Брейдон и правда ни с кем не встречался. Он всегда говорил нам о том, каким влюбчивым он был, но его заинтересованность пропадала так же быстро, как возникающая симпатия. И это касалось не только отношений с девушками. Он так же быстро менял свои предпочтения в музыке, фильмах и даже в еде, и в этом он был неисправим. Сейчас он был зациклен на Карле Уотсон, шоколадных капкейках и сериале "Элементарно".

- Хорошо, что он не потерял свой интерес к нам так же быстро.

- Мы просто не в его вкусе, - Кристен открыл рот, когда я сказала это, слово приняла мои слова как личное оскорбление.

- Говори за себя, - она тут же выдвинула указательный палец вперед, резко пихая меня в плечо. – Ему не повезло, что я уже встречалась с Робином, когда мы познакомились.

Кристен была невероятной. Она знала, что нравилась парням и пользовалась этим при любой возможности. Она была уверена в себе и в своей внешности, может поэтому все вокруг и правда считали её почти идеальной.

Забывая о девушке Брейдона, Кристен словно по щелчку пальцев переключилась, рассказывая мне о том, куда Робин возил ее и свою семью на этих выходных.

- Его семья безумная, Триса, ты же знаешь. Чего только стоит его сестра - Викки. Она вечно придирается к тому, как я выгляжу, это же смешно. Робин сказал, чтобы я не обращала на это внимание, но это так сильно выводит меня из себя, - она закатила глаза, пытаясь изобразить недовольство на своем лице, а я снова убеждалась, как сильно мой начальник был привязан к моей подруге. Она болтала почти без умолку все тридцать минут, что мы ехали в машине, пока я не припарковала машину на стоянке возле главного корпуса. Там же мы встретили Брейдона, втроем пересекая небольшой парк перед главным зданием, где обычно в теплую погоду мы проводили время в обед. Сейчас погода не позволяла долго находиться на улице, потому что с каждым днем становилось все холоднее в преддверие ноября, который должен был начаться всего через пару недель. Дожидаясь остальных ребят, мы остановились недалеко от места для курения, слушая рассказ Брейдона о том, как прошли его выходные. Его рассказ был интересным, но я быстро потеряла суть разговора, потому что Брейдон любил соскакивать с одной темы на другую, и успеть за ходом его мыслей порой было невозможно. Я осматривала часть парковки, которая была видна мне, а потом другую часть парка, заполненную идущими на пары студентами. Время от времени мы здоровались с тем, с кем были знакомы, и наша компания пополнялась, но все ещё оставалась стоять на улице.

Когда разговоры вокруг меня стали тише, я знала, по какой причине это могло произойти, и найти тройку неразлучных друзей оказалось слишком легкой задачей. Они вышли из-за угла, скорее всего, до этого оставляя свои машины на парковке и теперь следуя в сторону места, предназначенного для курения. Сегодня их компания состояла из четверых человек, трое парней и девушка, имя которой Кристен зачем-то прошептала мне на ухо.

- Оливия Эванс, как неожиданно, - её голос повторился в моей голове, заставляя рассматривать девушку с большим интересом, чем раньше.

Оливия или как она сама себя называла – Лив, была невысокой, но довольно эффектной внешне. Её светлые волосы были открашены в яркий розовый цвет на концах, и её глаза всегда были подведены черной подводкой, делая её взгляд более цепким. Она была похожа на хищную птицу, которая осматривалась по сторонам, одним только видом не позволяя никому приближаться к ней. Когда я осмотрела Лив несколько раз, мой взгляд перешел на парня, идущего рядом с ней. Беннет тоже искал кого-то взглядом, осматривая прохожих студентов и в итоге встречая меня. Я и не надеялась, что он поздоровается со мной, это как минимум выглядело бы странно и непонятно для остальных, и Беннет знал это лучше других. Он прошел мимо слишком быстро, а вот Колтон, встретив меня, поднял руку, махая мне и заставляя все мои органы в панике сжаться. Я отвернулась, смотря на ребят и надеясь, что они не поймут, кому именно помахал Колтон только что.

- Мне показалось или Колтон поздоровался с нами? – Кристен схватила меня за локоть, сжимая его так сильно, что я чувствовала её ногти через свою кожаную куртку.

- Тебе показалось, - мы посмотрели друг на друга, и моя подруга наклонила голову, вопросительно поднимая брови. Она испытывала меня, используя свой взгляд, как способ нематериального давления. - Я просто помогаю Беннету с его докладом.

- И ты молчала все это время? – Кристен открыла рот в одно мгновение, а потом заговорила ещё тише, чтобы никто из нашего окружения не услышал этого. Она ещё сильнее сжала мою руку, делая пару шагов в сторону. - И при чем тут Беннет Райн, если я говорила про Колтона?

- В этом нет ничего особенного, Крис, - я чувствовала раздражение, но только из-за того, что оговорилась. - Я помогаю Беннету с его докладом, и из-за этого я пересеклась однажды с Колтоном. В любом случае, мы с Райном уже почти закончили, - я говорила слишком быстро, придумывая предложения на ходу и надеясь, что подруга поверит мне и закончит эту тему как можно скорее.

- Так вы уже виделись? - Кристен переспросила, и я не понимала, почему вдруг эта тема так сильно заинтересовала её.

- Он был у меня дома в субботу.

- Дома? – в этот раз ей не удалось сдержать своего возмущения. Она отступила назад, нервно откидывая волосы в стороны, когда порыв ветра затронул их. – Разве в субботу ты не была на свидании с Джейком?

Вау. Я совсем не ожидала, что она заговорит об этом, но тот факт, что Робин рассказал ей про свидание, был очевидным. Мы не списывались с Джейком после того, что произошло, и мне было интересно думал ли он, что я вела себя странно.

- И что ещё ты знаешь?

- Ничего, потому что ты молчишь, как партизан. Мы вообще все ещё подруги с тобой?

- Кристен, - она слишком любила все усложнять и драматизировать, словно была актрисой в театре. – Разве это имеет значение?

- Что именно? Свидание с Джейком или твоя неожиданная связь с Беннетом Райном? Я даже не уверена, что удивляет меня сильнее.

- Между нами нет никакой связи, - я постаралась придать своему голосу как можно больше уверенности, чтобы поставить точку в этом разговоре раз и навсегда. Кристен могла раздуть проблему даже там, где её в принципе не должно было быть, и сейчас она пыталась заставить меня чувствовать себя виноватой. – Мы закончим этот разговор сейчас же.

Она открыла рот, видимо ещё не до конца озвучив все свои мысли и претензии в мою сторону, но она знала меня достаточно хорошо, чтобы вовремя остановиться. Когда Брейдон подошел к нам, пытаясь узнать, что случилось, Кристен наиграно улыбнулась, переключаясь слишком быстро.

- Просто девчачьи сплетни, - поспешно объяснила она, избавляя меня от очередного вранья, которое мне пришлось бы произносить. – Видел, в чем пришла Оливия Эванс? Порванные колготки нынче в моде? – она сказала это громче, вынуждая всю нашу компанию обратить на неё внимание, и это было моим спасением. Она ещё немного обижалась на меня, когда мы встретились в общей столовой во время большого перерыва, но тема Беннета больше не поднималась. Я же видела его все лишь раз, когда переходила из одной аудитории в другую, а он стоял у самой стены, разговаривая по телефону и совсем не обращая на меня никакого внимания. И его поведение было нормальным, а вот я удивлялась тому, что неожиданно ждала его внимания, понимая, что мне следовало избавиться от этого.

На работе мне вручили целую стопку залежавшейся почты, которую нужно было разобрать и разнести по отделам, и это заняло у меня целых два часа. Обычно входящей корреспонденцией занималась ассистентка Робина, но сегодня её не было на работе, поэтому её задания легли на меня по совершенно не понятным мне причинам. В офисе мало кто воспринимал меня всерьез, ведь я была всего лишь стажером, но это не значило, что они могли скидывать на меня дела, которые не хотели делать самостоятельно. Несмотря на мое недовольство, я все равно делала то, что мне поручали, потому что эта должность была важна для меня. Впервые я чувствовала себя уверено, потому что могла жить на те небольшие деньги, которые мне платили в этом рекламном агентстве, все меньше пользуясь финансовой помощью отца. Это правда придавало уверенности в себе.

Когда рабочий день подошел к концу, я была вымотанной больше морально, чем физически. Почти все время я потратила на то, что ходила из отдела в отдел, пытаясь выяснить кто был получателем того или другого документа, которые обычно передавались из одного филиала в другой по рабочей необходимости. Но мало кто хотел помогать мне, объясняя это тем, что у них было много работы. Будто у меня её не было.

В этот понедельник вся парковка, принадлежащая офисному зданию, была заполнена, когда я приехала на работу, поэтому мне пришлось оставить свою машину в стороне. Выходя на улицу в конце рабочего дня, я мечтала о том, как скоро смогу оказаться дома и немного отдохнуть, но Джейк остановил меня на полпути. Он окликнул меня, заставляя оборачиваться и делать пару шагов в сторону, чтобы не мешать прохожим.

- Привет, - он поздоровался со мной во второй раз за сегодня, ведь мы виделись с ним, когда я заходила в их отдел отдать почту, но не смогли поговорить, потому что вокруг было слишком много людей. – Не видел тебя во время перерыва.

- У меня было слишком много работы. Пришлось разбирать почту, а потом ребята и пиар отдела подкинули мне парочку презентаций, которые нужно было проверить.

- Да, понедельники всегда такие тяжелые, - Джейк улыбнулся, всего на пару секунд отворачиваясь, чтобы осмотреться, а потом снова возвращаясь к моему лицу. – Какие планы на вечер?

- Никаких. Собираюсь поехать домой и отдохнуть. Эти выходные прошли для меня незаметно.

Джейк кивнул, немного хмуря брови, пока я переступала с ноги на ногу раз за разом. Эти паузы между нами были неудобными, потому что мы не могли закончить разговор и при этом ничего не говорили друг другу.

- Я понял, что ты устала, но что на счет китайской еды на ужин?

Я очень надеялась, что он просто попрощается со мной и наше общение закончится, но Джейк в последнее время действовал непредсказуемо, что удивляло меня.

- Не думаю, что хочу куда-то ехать сегодня.

- Мы можешь взять еду навынос. Что думаешь об этом?

Чем больше он предлагал мне, тем неудобней мне было отказываться. Он выглядел немного взволнованным, но все его истинные чувства снова прятались за улыбкой.

- Я куплю все сам, - добавил он, когда я продолжила молчать, не зная, как лучше отказаться от этой затеи.

- Ладно, я напишу тебе номер квартиры, - в итоге я вздохнула, пытаясь выглядеть расслаблено и дружелюбно, не зная, почему я просто не могла отказаться. Так много мыслей крутилось в моей голове, которые я хотела озвучить, но почему-то не могла, смотря на то, как Джейк уходит в противоположную сторону. - Джейк, - я окликнула его, когда он почти дошел до поворота, за которым находилась парковка, и он обернулся, выглядя удивленным, пока я шла к нему, стараясь дышать спокойно и размеренно. – Слушай, Джейк, я должна сказать тебе кое-что.

Он кивнул, но я замолчала, замечая знакомых людей, которые выходили из офиса. Они тоже увидели нас, шумно прощаясь с Джейком и со мной, но только потому что их коллега был рядом.

- Я слушаю, - он выдержал небольшую паузу, провожая ребят глазами, и лишь после того, как они перешли дорогу, возвращаясь ко мне. – Что ты хотела сказать?

- Я не уверена, что готова к отношениям сейчас, - стоило мне открыть рот, как мои мысли были озвучены. Я думала, что сказать это будет сложнее, но на самом деле мне стало не по себе, когда Джейк не ответил мне. Он всего на секунду поменялся в лице, и я подумала, что смогла задеть его слишком сильно, но в другую минуту он снова улыбнулся, будто использовал улыбку в качестве защиты.

- Мы ведь друзья, Беатриса. Этот вечер будет обычной дружеской встречей, если ты хочешь.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы обдумать его слова.

- То, что я сделал вчера, было необдуманным поступком. Поэтому если ты не готова к этому, все нормально, - он пожал плечами, будто не относился к нашему поцелую так серьезно, как я. Все выходные я думала только об этом, не зная, как мне стоит поступить, но Джейк разрешил все за пару минут. – Все ещё хочешь китайскую еду на ужин? – он наклонил голову, заглядывая в мои глаза, и после моего признания мне стало легче смотреть на него. Он как-то странно сморщил нос, вызывая мою улыбку и заставляя посмеяться в конце.

Я была такой глупой, боясь, что Джейк перестанет общаться со мной из-за моего отказа.

- Да, я уже уезжаю домой.

- Отлично, - видимо, и он почувствовал, что напряжение между нами исчезло, улыбаясь более искренне, чем раньше. – Встретимся в твоей квартире, - он театрально отдал мне честь, выглядя так, будто мы только что не пережили один из самых сложных разговоров за все время нашего знакомства. Возможно, только я так сильно нервничала из-за этого. Почему ещё он мог оставаться таким невозмутимым?

У меня словно камень с души упал, и дышать стало легче. Я слушала музыку и отбивала такт пальцами, напевая заевшую песню даже в тот момент, когда поднималась в лифте на свой этаж.

На нашем этаже было всего четыре квартиры. В правом крыле жила семейная пара и одинокий мужчина, которого я видела крайне редко, а в левом располагалась моя квартира и, соответственно, квартира моего соседа – Беннета Райна. Обычно наш этаж был тихим и чистым, не считая тех дней, когда Беннет устраивал свои вечеринки. Вряд ли это мешало жильцам правом крыле, но я страдала больше всего, как минимум, потому что наши с Беннетом спальни разделялись стеной. Я слышала музыку, играющую в его квартире, даже учитывая толщину стен, слышала голоса его друзей и подружек, которые порой бывали слишком громкими.

Когда я вышла на своем этаже, вокруг было тихо, что не могло не радовать. Уже как минимум три недели Беннет обходился без вечеринок, и я наивно надеялась, что он образумился. Образ Беннета совершенно неожиданно ворвался в мои мысли, потому что я старалась не думать о нем все выходные. Я видела его в колледже сегодня и понимала, что он не интересовался мной так же, как и я им. Подобные мысли в моей голове прервались, когда я увидела Беннета возле своей двери. Он стоял у стены, смотря вниз на телефон, который держал в руках, но когда я сделала ещё пару шагов в его сторону, он поднял глаза, второй раз за день встречая мой взгляд. Сейчас он выглядел не так, как утром, потому что попытался улыбнуться, поднимая свой ноутбук, который он держал в другой руке.

- Привет, я дописал доклад. Хочу, чтобы ты прочитала.

- Привет, - я не знала, как должна была реагировать на него. В субботу мне казалось, что мы смогли переступить через стену недопонимания, которая все это время разделяла нас, но сейчас я снова чувствовала ее между нами. Беннет Райн все ещё был для меня парнем, которого я опасалась и старалась избегать, но он стоял возле моей двери, не собираясь оставлять меня.

- Я немного занята сейчас.

- Прямо сейчас? – его голова наклонилась набок, и улыбка украсила лицо, словно он пытался заигрывать со мной. Он поиграл бровями, зачем-то клацая языком и пару раз стуча в мою дверь пальцами. – Открывай дверь, я не займу много времени.

Он был игривым и веселым, чего я никогда раньше в нем не замечала. Обычно его улыбка была слишком кривой и наигранной, и только при одном виде того, как его губы изгибаются в такую улыбку, было понятно, что тебе стоит держаться подальше от него. Но сейчас он выглядел иначе.

Нащупав новые ключи в сумке, я открыла дверь, радуясь тому, что Беннет не ждал меня внутри моей квартиры как в прошлый раз. Я заменила замок ещё вчера, но все ещё была уверена, что он смог бы провернуть подобную выходку ещё раз, если бы действительно этого захотел. Следуя за мной, Райн вошел в мою квартиру, оставляя ноутбук на барной стойке и занимая один из высоких стульев. Он указал мне на свой ноутбук, открывая его и загружая текстовый документ, чтобы я смогла прочитать его. Он и правда вел себя странно, наблюдая за мной, когда я села рядом с ним, пытаясь вникнуть в суть написанного. Присутствие Беннета сегодня по-другому влияло на меня. Если в прошлый раз, я смогла расслабиться сидя рядом, то сейчас все мои мышцы были напряжены. Иногда я отвлекалась от чтения, замечая его улыбку, пока он наблюдал за мной слишком пристально. Он наклонял голову каждый раз, когда я прикрывала глаза, чтобы перевести дыхание и продолжить чтение.

- В общем, мне нравится. Работа достойная, но у тебя есть парочка грамматических ошибок.

Беннет кивнул, резко спрыгивая со стула. Я собиралась повернуть ноутбук в его сторону, чтобы указать на его ошибки, но он оказался за моей спиной, словно так ему было лучше видно. Он поставил руки по обе стороны от меня, заставляя выгибать спину, чтобы не соприкасаться с его грудью. Я чувствовала, его дыхание на своей щеке, когда он наклонился ко мне ещё сильнее, почти вжимая меня в барную стойку.

- Что ты делаешь? – такая неожиданная близость с его стороны вызвала во мне слишком резкую реакцию. Я сжала руки в кулаки, сглатывая, чтобы смочить горло и звучать строже.

- Ничего особенного, - его голос наоборот стал ниже, звуча у самого уха. Он каким-то образом окружил меня со всех сторон, удерживая от побега, и это не могло не вызывать волнение внутри моего тела. Ему стоило отстраниться, если он не хотел стать свидетелем настоящего приступа паники. Я уже чувствовала, как он зарождается внизу моего живота, медленно пробираясь между внутренними органами, и если бы он достиг моих легких, обратной дороги не было.

- Беннет.

Я решила, что если выпрямлюсь, смогу оттолкнуть его назад, но вместо этого, моя спина уперлась в его грудь, и Беннет смог выдержать это. Он тихо посмеялся, совсем не подозревая, как мое тело реагирует на него. Возможно, я выглядела, как девчонка, которая волновалась из-за его близости, но я была в ужасе на самом деле. Возможно, он думал, что где-то в глубине души мне было приятно ощущать его тело рядом с собой, но это было не так. Мои руки задрожали, предупреждая меня о том, как быстро первая волна захватывает мое тело. И мне нужно было что-то с этим сделать.

- Беннет, прекрати.

Я снова дернулась, отталкиваясь руками от барной стойки, как раз в тот момент, когда он развернул стул, чтобы видеть мое лицо. Мои щеки были красными, я могла быть уверена в этом, потому что вокруг стало слишком жарко. Мои ладони вспотели, и дышать становилось все сложнее с каждой секундой, пока он продолжал смотреть на меня, даже не стараясь скрыть свою улыбку.

- Я думал, что между нами что-то произошло в прошлый раз.

- Что? – его слова вернули меня в реальность. – О чем ты говоришь? – его мысли казались мне абсурдными.

- Какая-то искра, - он пересчитал зубы языком, улыбаясь слишком откровенно, пока я пыталась дышать спокойнее.

- Как много девушек повелось на это? – мне стало смешно, и это смогло отвлечь меня от того состояния, в котором я находилась. Я подняла руку к своим щекам, а потом провела ладонью по лбу, вытирая выступивший пот, чтобы поскорее скрыть реакцию своего организма на близость с Беннетом. – Думаешь, между нами что-то может быть? – я указала сначала на него, а потом на себя, используя нервный смех, как защиту. – Извини, Беннет.

Его улыбка померкла, и он наконец-то отступил назад, все ещё смотря на меня.

- Ты здесь только потому что мистер Бартс попросил помочь тебе. Здесь нет никакого скрыто смысла, - я покачала головой, спрыгивая со стула как раз в тот момент, когда в мою дверь позвонили. Беннет видимо, собирался что-то сказать, но я остановила его одним движением руки, смеясь слишком наиграно, ведь я все ещё не была в порядке.

Джейк пришел как раз вовремя, улыбаясь мне и поднимая два пакета с нашей едой. Когда я отошла в сторону, он переступил порог моей квартиры, сразу замечая Беннета, из-за чего его настроение немного изменилось.

- Я не вовремя?

- Совсем нет. Беннет просто мой сосед и он уже уходит, - я не смотрела на Райна, зная, что в любом случае не смогу выдержать его взгляда. Меня поразило то, как он исказил моё желание помочь, думая совершенно о другом. Беннет Райн был невыносим.

Смотря в пол, я лишь слышала, как тихо Беннет усмехнулся, молча покидая мою квартиру и закрывая дверь за собой. Как только это случилось, мои глаза закрылись, и я задышала быстрее, отворачиваясь и не сразу понимая, что ноутбук парня остался на моей барной стойке.

- Все в норме? – Джейк поставил пакеты рядом с ноутбуком, по очереди вытаскивая одноразовые картонные коробки, пытаясь не обращать внимания на то, что я вела себя странно.

- Да, - я улыбнулась через силу, поправляя волосы и своё платье, чтобы сделать хоть что-то. – Подождешь меня ещё пару минут? Нужно вернуть его ноутбук.

- Без проблем, - Джейк пожал плечами, но все равно наблюдал за мной до того момента, пока я не скрылась за дверью, оказываясь в коридоре. Дверь в квартиру Беннета была закрыта, и я не верила, что сама искала с ним встречи после того, что произошло пару минут назад. Мне хотелось отдать ему ноутбук и никогда больше не вспоминать о нём.

Мне пришлось ждать ещё пару минут после того, как я постучала в его дверь, после чего Беннет снова оказался перед моими глазами. Мы молча кивнули друг другу, что выглядело глупо со стороны, а потом я протянула ему ноутбук, пытаясь покончить с этим как можно быстрее.

- Беатриса, - его голос прогремел за моей спиной, когда я собиралась уйти. Этот день был слишком долгим и изматывающим для меня, и все никак не мог закончиться. Мне просто хотелось закрыться в своей квартире, чтобы хоть немного передохнуть из-за всего, что происходило вокруг, но все шло не так, как я хотела.

Когда Беннет остановился возле меня, я обернулась, опасаясь, что он снова собирается дотронуться ко мне. Но он просто встал рядом, смотря на меня сверху вниз.

- Значит, вы все-таки вместе? – его вопрос был неожиданным, и он заставил меня подумать о Джейке, который был в моей квартире. – Поэтому ты ведешь себя так? – он вдруг улыбнулся, складывая руки на груди, а я поняла, что он успел отложить ноутбук перед тем, как позвал меня.

- Беннет, - я совершенно не понимала, что он хотел от меня. Ему нравилось испытывать меня? Или же ему приносило удовольствие смотреть на то, как он мог влиять на других?

Пускай он лучше думает, что может взволновать меня, чем знает, что прикосновения любого мужчины пугают меня. Я думала об этом непрерывно, но терпеть больше не могла, сдерживаясь из последних сил.

- Я совершенно не понимаю тебя. Давай просто вернемся к тому, с чего мы начали. Не было этого дурацкого доклада, и мы с тобой все ещё просто соседи, потому что это слишком. Я не хочу иметь с тобой ничего общего и я не хочу общаться с тобой.

Мои слова однозначно  задели его, потому что его брови поднялись вверх и уголок губ дернулся, изображая неправдоподобную улыбку. Я совершенно не хотела быть связана ни с ним, ни с его друзьями, потому что их окружение могло разрушить все то, что я так тщательно выстраивала последние три года. Я не была заинтересована ни в его дружбе, ни в его внимании, и не могла понять, почему вдруг Беннет решил обратное.

- Тогда почему помогала мне все это время?

- Что? Почему помогла, когда тебя избили? – я покачала головой, ведь ответ казался мне таким очевидным. – Потому что любой сделал бы это на моем месте. Думаешь, в этом был какой-то скрытый смысл? Думаешь, я помогала тебе все время, потому что ты нравишься мне?

Он был дураком, если действительно поверил в это. Так долго он относился ко мне по-хамски, дерзил мне, закрывал дверь прямо перед моим носом и думал, что мог нравиться мне? Неужели, он был настолько уверен в себе, что мог предположить подобное?

- Это смешно, Беннет. С меня хватит, - я даже не думала о том, что он может сделать мне, слыша мои слова. Вряд ли он мог контролировать себя в гневе, а то, что я говорила ему, могло вывести его из себя.

Напряжение между нами было таким сильным, что терпеть его становилось все сложнее. Его взгляд давил на меня, и я чувствовала, как силы в моем теле исчезают безвозвратно, словно Беннет был каким-то энергетическим вампиром. Мелани часто говорила мне о таких людях, которые могут истощать тебя, просто находясь поблизости, и казалось, что Беннет Райн был одним из таких людей.

Я совсем не контролировала своё тело, вздыхая слишком громко и тяжело, показывая парню, как сильно он влияет на меня. Я снова собиралась уйти, разворачиваясь к нему спиной, но Беннет схватил меня за локоть, возвращая на место слишком резко. Он сделал решительный шаг вперед, сильнее сжимая пальцами мою руку, а другой рукой захватывая мою голову так, чтобы я не смогла отступить назад. Он закинул мою голову назад, а потом поцеловал так быстро, что я не успела даже подумать об этом. Его губы прижались к моим, словно он ожидал, что я отвечу на его поцелуй, но это было невозможно, потому что каждый нерв застыл в моем теле. Мои руки уперлись в его грудь, но сил, чтобы оттолкнуть парня, у меня так и не нашлось.

- Ты права, - он отстранился спустя пару секунд, после нескольких попыток заставить меня ответить ему. - В этом и правда, нет никакого смысла, - он выдохнул в мои губы, медленно разжимая пальцы и делая такой же решительный шаг назад. – Можешь быть свободна, - он махнул головой в сторону моей двери, пряча руки в карманах штанов и возвращаясь в свою квартиру, будто ничего особенного не произошло.

Я смогла выдохнуть, как только услышала хлопок закрывшейся двери, все ещё не до конца понимая, что только что произошло. Я повернула голову, прижимая руку к груди и ощущая, как сильно бьется мое сердце.

Это было безумием, и я не могла понять, что чувствовала в этот момент.

Джейк ждал меня в квартире, и я больше не могла заставлять его ждать, поэтому вернулась обратно, стараясь выглядеть невозмутимо. Он уже успел разложить еду на барной стойке и сидел на стуле, когда я вошла, улыбаясь ему.

- Извини, что так долго.

- Все в норме? – он повторился, уже второй раз спрашивая меня, но я вновь кивнула, сглатывая комок в горле.

- Не терпится приступить к еде. Я жутко голодная, - это было правдой, но так же мне хотелось поскорее забыть о том, что Беннет только что был слишком близко ко мне. Мое сердце успокаивалось слишком долго, и только со временем я смогла поднять глаза к лицу Джейка, почему-то чувствуя себя виновато.

Он пытался говорить все время, что я молчала, только иногда улыбаясь или вставляя пару слов, когда этого требовала ситуация. Совсем неожиданно мы заговорили о моем отце и его компании, которая так сильно заинтересовала Джейка. Он выражал такое восхищение, словно мой отец был рядом, и Джейку нужно было впечатлить его, но это лишь озадачивало меня. Хотя, мой отец был бы поражен.

- Я могу познакомить вас, если ты так сильно впечатлен им, - в итоге сказала я, когда Джейк взял в руку стакан с водой.

- Извини, это выглядит глупо?

- Нет, - я пожала плечами, осматривая пустые коробки из-под еды и оборачиваясь, когда в соседней квартире заиграла музыка. – Не обращай внимания, он ведет себя так время от времени.

Джейк кивнул, успев сделать несколько глотков воды, пока я вновь возвращалась к мыслям о Беннете.