Глава 6. Потерянная душа - часть 2

Часом ранее...

Жорж привалился плечом и боком к стене и задумчиво наблюдал за толпой, покидавшей «Созвездие». В течение нескольких минут она напоминала нескончаемый разноцветный поток. Люди шумели, толкались, но при этом громко смеялись, шутили и вовсю обсуждали фильм. Сегодня в кинотеатре была какая-то премьера. Что-то про магов, рыцарей и прочую, по мнению Жоржа, лабуду. К слову, билетик на данную «лабуду» стоил ох как недёшево. Примерно, половину среднестатистической зарплаты. Об этом Жоржу поведал один из его вездесущих друзей-приятелей, подрабатывавший в «Созвездии» уборщиком. Он же тогда подсказал, где можно достать билетик за треть цены, но Жорж лишь досадливо отмахнулся. Это было как раз после случая в парке, перевернувшего вверх дном все мысли и душевное состояние лидера «Грачей». Он не то что разговаривать - слышать о чём-то, связанном с магией, будь то даже безобидное кино, не желал и пригрозил, что первому, кто хоть заикнётся на эту тему, просто-напросто разобьёт челюсть. А у самого перед глазами то и дело всплывал образ подростка с взлохмаченными волосами и карими глазами, лежавшего на кровати без сознания, и маленького мальчика, умолявшего своего друга очнуться. Жорж подозревал, что те события оставят отпечаток в его сознании и душе навсегда, и как бы он не внушал себе, что пуля в лоб или перо в бок - единственное при его образе жизни, что может реально угрожать ему в ближайшем будущем, всё равно останется нечто там, в темноте, за пределами человеческого понимания. И он теперь неразрывно с этим связан.

«Так и одержимым параноиком стать недолго», - подумал Жорж и решил пока что жить по плану «измотай себя до предела днём, прими побольше горячительного вечером - и в постельку, желательно, с Анютой или другой цыпочкой под боком». А там, глядишь, всё и забудется. И до раздражения дружелюбный паренёк по имени Макс, и невероятно уютный дом на Виноградной улице, и... покалывание в кончиках пальцев. Такое приятное и родное. Когда Жорж чувствовал его в прошлый раз, перед спасением Макса, возникло ощущение, что он обрёл нечто важное, давно потерянное, а потом снова лишился. И он злился. Злился, как никогда. Не понимая толком, из-за чего. Даже ребята в банде это заметили. Их лидер стал вести себя отстранённо и молчаливо. Они старались, как могли, его поддержать, но... сложно помочь человеку, если не знаешь, в какой именно помощи он нуждается. Жорж ничего не рассказывал, а желающих поработать его личным психологом не находилось.

Вот и сегодня, вместо того чтобы расслабляться с ребятами в баре через пару от «Созвездия» домов, где, кстати, работал один из дальних родственников Рваного, хозяина «Трёх тузов» (что означало выпивку с пятидесятипроцентной скидкой), Жорж, как распоследний дурак, торчал здесь, напротив кинотеатра, неизвестно на кой и непонятно зачем, хотя и дал себе слово держаться от подобных мероприятий подальше.

Толпа значительно поредела. Люди разъехались по домам: кто на автобусе, кто на такси, а отдельные счастливчики и на собственных авто. Жорж решил, что пора и ему заканчивать изображать тут статую в лучах заката, как вдруг намётанный взгляд безошибочно зафиксировал две знакомые фигуры. Та, что повыше, слегка неряшливо одета и, по всей видимости, опять забыла как следует причесаться. Фигурка пониже не переставала вертеться вокруг первой, жестикулируя и что-то доказывая. Наверняка, по поводу фильма.

Жорж ощутил себя ненормальным сталкером-маньяком, но вместе с этим пришло чувство некоторой... стабильности, что ли. Будто какие-то вещи в этом сумасшедшем мире не менялись.

- Они здесь... Стоило ли сомневаться? - Лидер «Грачей» и сам не заметил, как принялся говорить вслух, сам с собой. - Фильм-то какой...

Жорж настолько увлёкся мыслями о странной и неразлучной парочке, что даже не почуял приближения сзади. От не сильного, но весьма ощутимого хлопка по плечу он едва не подпрыгнул на месте. Как пугливая старшеклассница, ей-богу...

- Вот ты где, босс, - весело заржал Толик. - Ты чего тут один? Парни тебя обыскались.

Жорж сделал несколько глубоких вдохов.

- Да тьфу ты ж... Не делай так больше!

- Как? - ухмыльнулся приятель, прикидываясь, что не понимает, о чём речь.

- Не подкрадывайся сзади. Никогда. А то в следующий раз руку сломаю, доиграешься.

Толик послушно закивал, во всём соглашаясь с боссом. Все из «Грачей» знали, что их лидер - безобидный дикобраз. Вроде, когда злится, иглы-то выпускает, только друзей ранить не сможет.

- Я ж аки Бэтмен, крадущийся в ночи. С каждым разом всё круче и круче.

Жорж беззлобно отмахнулся.

- Ладно-ладно, затухни. Бэтмен, блин...

- Замётано. Так чего ты тут всё-таки один? Неужели, медитируешь? - Толик по-дружески пихнул Жоржа в бок. - Или жалеешь, что отказался от билетика со скидкой, а? Говорят, эта шняга ничего так оказалась, прикольная.

- Кто говорит-то? - стараясь не показывать внезапно проснувшегося любопытства, пробурчал Жорж.

- Так в интернете. Уже полно отзывов.

- Не шарился бы особо по интернету, а то нахватаешь всякой заразы, мозги спекутся. Диванным критикам только волю дай - они тебе и продолжение в виде дебильных фанфиков замутят.

- О-о-о... Ты читаешь фанфики, босс?

- Да иди ты.

- Пошёл, - Толик широко улыбнулся и приобнял одной рукой Жоржа за плечо, увлекая за собой. - Только и ты давай тоже со мной. Нет, ну правда, ребята, поди ж, уже думают, что тебя «Буйволы» похитили. Как бы спасать не ломанулись, весь район на уши поставят. Хватит ностальгировать по детству с глупыми рыцарями и бесполезной магией.

Сердце Жоржа от этих слов болезненно сжалось. Интересно, осознал ли Толик в полной мере суть того, что сейчас ляпнул, или просто не подумал? Ведь кому, как не ему, знать, что ни у Жоржа, ни у какого-либо другого парня из «Грачей» никогда не было нормального детства.

- Ладно, идём, - сдался Жорж, поворачиваясь к кинотеатру спиной. - Но учти: ещё раз меня напугаешь, и мы сыграем в очень познавательную игру «Джокер, коварный и неповторимый, ловит Бэтмена и разукрашивает его физиономию в фиолетовый цвет».

- Ага, значит, я тебя всё-таки напугал?

- Топай давай.

Толкая друг друга и шутливо переругиваясь, двое приятелей пошли прочь. Однако в последний момент Жорж не утерпел и обернулся. Комической парочки у кинотеатра больше не было. Видимо, тоже ушли.

«Ну и к лучшему», - подумал он, но на душе почему-то остался тяжёлый остаток. И чувство незавершённости.

Следующие сорок минут пролетели в непринуждённой дружеской обстановке. Сегодняшний вечер было решено провести в сугубо мужской компании, без девчонок. Согласились все, даже Миха, печально известный своей кроличьей натурой. Жорж прекрасно понимал, что сделано всё это было исключительно ради него. Ребята из кожи вон лезли, пытаясь отвлечь его от мрачных мыслей и медленного скатывания в пучину апатии и депрессии. И им удалось. По крайней мере, сегодня. Пара бутылок качественного чешского пива почти помогла заглушить тихий, неизвестного происхождения голосок в подсознании, который с завидным упорством нашёптывал: «Парень, не расслабляйся. Неспроста те двое ошивались в такой опасной близости от тебя. Ты же понимаешь, что этим всё не ограничится, и новое «приключение» на пятую точку уже ждёт тебя за ближайшим углом?»

- Я на пару сек, покурить, - предупредил ребят Жорж и вышел на свежий воздух. Где в него незамедлительно кто-то врезался, и срывающийся детский голос забормотал:

- П... помоги... Прошу! Макс в беде!

***

Никогда ещё за свою пусть и не продолжительную жизнь Тими не приходилось настолько быстро бегать. Он гнал по вечерним улицам со скоростью накачанного адреналином зайца, преследуемого сворой адских гончих. В лёгких, горящих, будто их объяло реальное пламя, уже не оставалось воздуха, кровь с бешеным грохотом пульсировала в голове и ушах, а сердце и мозг, казалось, вот-вот лопнут от перенапряжения.

Но Тими мог думать лишь об одном.

«Успеть... найти помощь... Я должен успеть! Непременно должен!»

Мальчику сейчас абсолютно не приходило в голову, что его неожиданное, без каких-либо объяснений, бегство могло быть расценено как предательство, особенно после того, как Макс на полном серьёзе пообещал спасти мага Семеона. Или актёра Семёна Правдина. В общем, хорошего человека, не заслужившего того, чтобы его волей и судьбой распоряжалась зажравшаяся дамочка из чокнутой семейки с гитлеровскими замашками. Ради этого Макс готов был выложиться на все сто. При безусловной поддержке, разумеется. А Тими убежал. Но это ничего, он потом всё объяснит. В данный момент силу ему давала лишь отчаянная надежда на то, что мама Семёна Правдина каким-то чудом ещё не покинула «Созвездие». Но если её там уже нет... Ну, тогда Тими до конца жизни будет выглядеть трусом в глазах Макса. И, скорее всего, больше никогда не отважится появиться на Виноградной улице.

До «Созвездия» оставалось рукой подать. Удивительно, но Тими даже не заблудился, хотя и был в этом районе сегодня впервые. Не сбавляя скорости и чувствуя, что время его катастрофически истекает, мальчик вывернул из-за угла и со всей силы врезался в появившуюся на пороге здания фигуру в потрёпанных джинсах и кожаной куртке.

С трудом, но Тими всё-таки сумел удержаться на ногах. Руки сами собой, на автомате, вцепились в куртку высокого человека.

- П...помоги... Прошу! - и только потом он узнал Жоржа. Отчаянный крик, больше похожий на стон вот-вот готового отдать богу душу зверька, последовал незамедлительно: - Макс в беде!

***

Итак, сегодня Жорж Гасперский официально поверил в судьбу. Вообще, он не признавал наличия высших сил и был прирождённым атеистом, потому что если бы Бог существовал, он не допустил бы, чтобы по свету бродило столько брошенных родителями детей. Таких, как он сам и его ребята. Но вот с судьбой (даже, некой злой кармой) ему смириться всё же пришлось. Ведь не даром он решил отдохнуть с парнями именно в этом районе, рядом с треклятым «Созвездием», куда никогда не планировал идти. Ещё увидев здание кинотеатра издалека, он подумал, что над его входом так и напрашивается красным цветом предупреждающая надпись «Здесь творится какая-то неведомая фигня, держись подальше!». Естественно, рядом с этим местом обнаружились кареглазый парень и его мелкий дружок. Жорж помнил их имена, но упорно не воспроизводил в мыслях, потому что ему, конечно же, было на них абсолютно плевать. Разумеется, Жоржу не сиделось в баре с ребятами, и он просто «обязан» был лично увидеть этих двоих, когда они выходили из «Созвездия». И даже потом, после возвращения с Толиком обратно к друзьям, после чёткого и, казалось бы, такого элементарного плана - тихо-мирно провести вечер за пивом в самой лучшей компании на свете, его угораздило выйти покурить именно в тот самый момент, когда мимо пробегал ненормальный, явно не раз падавший в младенчестве головой вниз, ребёнок. Ни секундой позже. Да, это действительно было наказание Господне.

В следующий момент оторопевший от неожиданности Жорж ощутил, как две маленькие цепкие ручки намертво ухватились за его куртку и куда-то потянули.

- Туда... скорее... За мной!

Жорж испустил раздражённый вздох и попытался отцепить от себя липучую мелочь, хватке которой позавидовал бы клещ.

- Чего тебе надо от меня, а?

Мальчик растерянно захлопал глазами. Очевидно, не такой реакции он ожидал. А чего-то типа: «Да, конечно, вперёд! Туда, не знаю куда, делать то, не знаю что!» . Бред. Парнишку срочно требовалось сдать с рук на руки родителям с наставлением не отпускать одного дальше туалета.

- Ты не понимаешь... - безумно шептал Тими (да-да, Жорж вынужден был называть его по имени, хоть и мысленно). Выглядел он так, словно пробежал с десяток марафонских дистанций подряд. И тем не менее, практически повис на молодом человеке, пытаясь утянуть его за собой. Жорж даже вынужденно сделал пару шагов за ним. - Там... в темноте... Макс сражается с ангелом смерти, которого надо спасти, потому что он - хороший человек! И играет в фильме... Быстрее, времени почти нет!

Жорж чертыхнулся. Похоже, у пацанёнка реально снесло башню. Детский психоз - страшная штука. Наверное... Лидер «Грачей» не разбирался в подобных вопросах, и поэтому предложил самое разумное, на его взгляд, решение.

- Слушай, малый, иди-ка ты домой, а? Далеко живёшь? Давай, я позвоню твоим предкам, пусть приедут за тобой. Подлечат... то есть, успокоят.

- Нет! - с истерическим надрывом выкрикнул Тими и ещё сильнее дёрнул Жоржа за собой. - Я же сказал, Макса не брошу! Нужна помощь! Помоги ему! Ты должен!

Жорж нахмурился. Слово «должен» было одним из самых его нелюбимых слов. Потому что он никому и ничего не был должен. Никогда. Ну разве что папе с мамой, которыми добрый Боженька его, увы, не наградил.

- Значит, так... Это уже не смешно. Если у твоего Макса опять какие-то проблемы, пусть сам их и решает, а я ему не нянька. Он прикрыл меня, когда это было нужно (хоть его и не просили), я помог ему потом. Всё. Мы квиты. Тема закрыта. Знать ничего не хочу про ангелов смерти и прочую фигню. А ты сделай одолжение и просто свали отсюда, а то ведь я не всегда такой добрый и терпеливый.

Жорж дёрнул куртку так, что она затрещала. Тими выпустил её и бухнулся на асфальт, прямо в лужу. На какой-то миг в зачерствевшей со временем душе лидера «Грачей» шевельнулась жалость. Но она резко улетучилась, когда он услышал следующие слова мальчика:

- Нет... нет-нет, ты не можешь так поступить... я думал, ты другой... вы же Магические Воины... Магические Воины помогают друг другу!

- Да кто, чёрт побери, эти Магические Воины такие?!

Жорж понимал, что не должен кричать на беспомощного и плачущего ребёнка. Он был взрослым человеком. И вести себя следовало подобающе. Однако Жорж привык контролировать ситуацию. А о каком контроле могла идти речь, если он опять ничего не понимал? Это злило его. И даже более того. Вызывало ярость. И не позавидуешь тому несчастному, который в этот момент окажется у него под рукой.

- Значит, так, - ещё раз повторил Жорж, с трудом выравнивая дыхание. Правая рука непроизвольно сжалась в кулак. - Убирайся с глаз моих долой. И чтоб я больше не видел ни тебя, ни твоего дружка. Это последнее предупреждение. Не приближайтесь ко мне. Никогда.

Тими низко опустил голову. Из сильно зажмуренных глаз в лужу закапали слёзы. Очевидно, силы его окончательно покинули, и на смену безумию пришли отчаяние и усталость.

- Всё равно, не уйду, - еле слышно произнёс он, не смотря на Жоржа. - Хочешь - бей. Я тебя не боюсь.

- Катись отсюда, кому сказал! - рявкнул Жорж и замахнулся.

С каких пор он поднимал руку на тех, кто меньше и слабее него? Наверное, после того, как в его жизни появилось слишком много непонятной дичи. Вроде Магических Воинов, сражающихся друг с другом или с ангелами смерти. Перед затуманенным взглядом возникло, казалось бы, давно похороненное где-то в самой тёмной глубине его кошмаров, на дне подсознания, личико белокурой девочки с яркими зелёными глазами. «Зачем ты так? - печально прошептала она, напоминая, что Тими - уже второй ребёнок, который сейчас мог пострадать из-за Жоржа. Кстати, и девочка, и дружок Макса - примерно одного возраста. Снова совпадение в грёбаной полосе невезения, из которой состояла вся жизнь Жоржа Гасперского? - Почему ломаешь всё, к чему прикасаешься?» - Девочка склонила голову чуть набок. На белоснежном детском лобике сюрреалистично выделялась дырка от пули.

Жорж отшатнулся и, схватившись за болезненно пульсирующие виски, издал стон. Однако с его руки всё-таки успел сорваться ослепительный поток фиолетовой энергии. Тими зажмурился, ожидая неминуемой боли.

Но... ничего не случилось. Его маленькое тельце просто обволокло очень даже приятное тепло. Словно некто укрыл его мягким одеялом. А потом он почувствовал себя лучше. Бодрее и сильнее, будто и не гонял вовсе по вечерним улицам с крейсерской скоростью, пересчитав по пути все выбоины и лужи на асфальте. Даже одежда высохла.

Тими вскочил и завертел головой. Жорж отшатнулся от него, как от прокажённого, и чуть сам не упал. Его вовремя успели подхватить под руки выскочившие на шум Толик и Миха.

- Босс! Босс, что случилось?! - в один голос крикнули они. - Тебе плохо?

Жорж огромным усилием воли взял себя в руки. Не хватало ещё бухнуться тут в обморок, как барышня кисейная. Изнутри его буквально лихорадило, но виду он не подал.

- Я... пойду. Пересечёмся позже, - хрипловатым голосом бросил он товарищам и заспешил прочь.

Толик и Миха растерянно переглянулись.

- Куда? Когда? - затем уставились на Тими, словно он был зелёным человечком с антенками, выпавшим прямо у них на глазах из летающей тарелки. - А ты кто?

Ответить мальчик не успел.

- Эй, это что там такое происходит?

На соседней стороне улицы притормозила серебристая иномарка. Из неё, не дожидаясь поспешившего открыть дверь водителя, показалась женщина в вечернем платье и накинутом на плечи лёгком осеннем пальто.

- Я сейчас милицию вызову. Отойдите от ребёнка!

Толик и Миха снова обменялись взглядами. На сей раз, встревоженными. Действительно, картина вырисовывалась не в их пользу: изрядно потрёпанный маленький мальчик и два явно бандитской внешности мордоворота. Вывод, который сделал бы любой сторонний наблюдатель, становился очевидным.

- Валим, - шепнул Толик Михе, и тот согласно кивнул.

Тими же посмотрел на женщину, как на явление Господа Бога. И почти не ошибся. Это было мама Семёна Правдина.

***

- Итак, - проговорила Лика. Медленно и торжественно. Она явно наслаждалась всей ситуацией и хотела посмаковать каждую деталь в самой что ни на есть извращённой форме, а потом попросту приказать Азраилу прихлопнуть сломленного противника, как букаху. - Твой мелкий дружок тебя только что, говоря блатным жаргоном, кинул. Ты уверен, что всё ещё желаешь спасти его героя?

- Разумеется, - не сводя с неё взгляда, уверенно ответил Макс. Первоначальная растерянность, вызванная побегом Тими, улетучилась. На смену пришло спокойствие. Он верил в своего друга. У того должна была быть веская причина так поступить. А если - нет, и он просто испугался... Ну, никто не станет его винить. Тими не подписывался на такое, и для маленького мальчика неплохо держался всё это время. По крайней мере, он будет в безопасности.

Лика с досадой фыркнула. Сломать упрямого противника пока не получалось. Ну и ладно...

- Ты себя для начала спаси, - процедила она и перевела взор на Анну. - Ну, а подружка твоя что скажет?

- Я не подружка, - с достоинством отозвалась Анна. - А жена будущего Короля Магических Воинов.

Лика усмехнулась в веер, закрывающий половину её лица.

- Вряд ли мой драгоценный брат изъявит желание на тебе жениться. Ты даже не в его вкусе.

- Где ты тут услышала, что речь идёт о твоём брате? - в тон ей ответила Анна. - Королём Магических Воинов станет Макс, точка. Другого варианта и быть не может. И для начала, он приструнит всю вашу зарвавшуюся семейку, которая лично мне уже поперёк горла встала. Потому что никто не имеет права распоряжаться чужими душами, словно товаром на рынке. Слишком много на себя берёте.

Лика расхохоталась.

- Нет, это очаровательно! Ты мне нравишься.

- А ты мне - нет. Извращенка.

- О как! А что, если я прикажу Азраилу сначала разобраться с тобой? Держу пари, твой язычок уже не будет таким острым. Или тоже сбежишь, как бедный малыш?

Макс решительно шагнул вперёд.

- Никто никуда больше не побежит, - Его серьёзный голос и твёрдый взгляд оборвали разошедшуюся ни на шутку сестру Влада на полуслове. - Тими обязательно вернётся. Он очень умный. И, наверняка, что-то придумал. А пока его нет, я буду делать всё от меня зависящее для того, чтобы сдержать данное ему обещание. Поддержишь меня, Анна?

- Конечно, - без колебаний отозвалась будущая супруга. - Лично я сомневаюсь, что коротышка появится снова, и говорю об этом прямо, но если веришь ты - поверю и я.

- Вот для этого и нужны друзья.

Лика, слушая их, плотно сжала губы. В красивых глазах на какой-то миг мелькнула обречённость, ведь, что бы она ни делала, враги почему-то не теряли силу духа ( а, наоборот, даже укрепляли её). А потом проснулась злость.

- Глупые! Нет никаких друзей! Нет свободы! И нет воли. Есть те, кто приказывает. И те, кто подчиняется. Ясно вам?!

Макс грустно улыбнулся.

- Ты совсем как твой брат. Теперь я вижу, вы и впрямь одной крови, - он смотрел на Лику так, словно желал вывернуть её душу наизнанку. - Про Азраила я всё понял. Теперь насчёт вас. Влад мне в прошлый раз так и не ответил, поэтому спрошу у тебя: кто отдаёт приказы вам?

Лика побледнела. Этот мальчишка... Он не мог знать! Да что он вообще понимал?!

- Азраил, убей их. Обоих! Сейчас!

- Я всё равно получу ответ, - просто ответил Макс и приготовил Призрачный Меч. Анна шагнула в сторону, давая ему больше пространства.

Бой закипел с новой силой. Макс выдохся и получал удары всё чаще и чаще, но каждый раз поднимался и упорно продолжал двигаться к цели. А Азраил даже не вспотел... Он то взлетал и обстреливал противника градом лучей сверху, то резко пикировал вниз и молниеносно переходил в рукопашную атаку, высекая искры из Призрачного Меча, которым вынужден был прикрываться Макс. Защитная сфера больше не работала, так как истощилась магическая энергия.

Очередной удар невероятной силы отшвырнул Макса спиной на кирпичную стену. Хрустнули кости. Жалкие остатки магической энергии лишь незначительно смягчили удар, иначе перелом позвоночника был бы обеспечен. По лицу из раны на голове потекли струйки крови.

- Что-то, как я погляжу, не очень ты и стараешься сдержать своё обещание, - зло съязвила Лика. Былая уверенность вновь вернулась к ней. - Ну, оно и правильно. Слабаки вроде тебя только и могут, что красиво болтать.

Макс попытался встать, но со стоном рухнул обратно. Кровь наполовину залила глаза, но утереть её он не мог. Одна рука всё ещё намертво сжимала заметно потускневший Призрачный Меч, а другая - не шевелилась. Похоже, была серьёзно повреждена.

- Видимо, это конец, - скучающим тоном сделала вывод Лика. - Что-то быстро. Я думала, ты дольше продержишься. Ну, имеем, что имеем. Для меня - даже лучше. Ещё успею к вечернему чаю, - девушка отвернулась и кивнула медленно приземлившемуся перед Максом Азраилу. - Добивай. И домой. Девчонку разрешаю не трогать. Пусть знает, что это я и моя семья позволили ей жить.

Анна промолчала. Синие глаза пристально смотрели на Макса. Рука сильно сжимала бусы на шее. Оставалось лишь гадать, о чём она думала в этот решающий момент.

Глаза Азраила сверкнули, рука поднялась вверх. Губы Анны шевельнулись, их хозяйка хотела что-то крикнуть...

Но её опередили.

- Сынок, не надо! Остановись, прошу...

- Ты?! - Сказать, что Лика была удивлена - всё равно что ничего не сказать. Она будто привидение увидела. - Тебе запрещено здесь находиться! Ты знаешь, что с тобой теперь будет?!

- Знаю, - печально прозвучал женский голос. - И мне плевать.

Макс силился разглядеть, кому он принадлежит, но перед глазами всё расплывалось из-за крови и слабости. Рядом послышался шорох, и маленькая рука мягко коснулась его повреждённой головы.

- Макс... Ты как?

- Уже лучше, - прошептали пересохшие губы. - Правда-правда.

- Дурак, - детский голосок дрогнул. - Не смей мне врать.

- Извини. Просто рад, что ты вернулся.

- Ну конечно. Тебя ж и на минуту нельзя оставить без присмотра, горе ты луковое.

От того места, до которого дотронулись крохотные пальцы Тими, пошло тепло. Невероятно приятное. Оно быстро разлилось по вымученному организму и утихомирило боль в пострадавшей руке. Макс провёл ею по лицу и, наконец, увидел перед собой не на шутку испуганного маленького друга.

- Как же хорошо... Тими, ты прям волшебник! А водички ты случайно не принёс? Пить очень хочется, - Макс уверенно шевельнул конечностью и поднялся на ноги. Через пару минут, убедившись, что от недавних боли и слабости не осталось и малейшего следа, он потихоньку начал осознавать происходящее. - Дружище... А ты что такое сейчас сделал?

- Ты у меня спрашиваешь?!

- Это было исцеление, - безошибочно подтвердила догадку своего будущего мужа Анна. Она быстро подошла к Максу и несколькими профессиональными движениями ощупала его руку. - Не болит?

- Не-а.

- Погодите-ка, - Тими оторопело таращился то на друга, то на его девушку. - Я что, теперь исцеляю?!

- Круто! - обрадовался Макс.

Анна закатила глаза, поражаясь тугодумию некоторых отдельно взятых личностей.

- Балбесы. Никого коротышка исцелить не может. И никогда не мог.

- Фу-х, - с облегчением выдохнул Тими, хотя, на самом деле, умение исцелять очень пригодилось бы. Столько пользы можно было бы принести, и не только Максу, но и окружающим. - А как же тогда...

- Тебя использовали, как носителя, - Прочитав недоумение на лице мальчика, Анна вздохнула и пояснила проще: - Как посылку. Ты просто доставил порцию исцеляющей магической энергии до адресата. Сам того не осознавая.

- А так можно? - заинтересовался Макс. Даже он о подобном слышал впервые.

Анна внимательно смотрела на него. И на Тими.

- Можно, - наконец заговорила она. - Вот только не всякому целителю такой трюк по силам. Тут важна предельная точность. Нельзя ошибиться с количеством передаваемой магической энергии. Есть вариант дать слишком мало - тогда это будет, как мёртвому припарок. Или, наоборот, много, но тебя разорвало бы на части, как переполненный водой пакетик. Ты бы просто не дошёл до Макса.

- Я рад, что остался целым, - нервно усмехнулся Тими.

- Это, конечно, повод не унывать. Но и для того, чтобы принять в своё тело чужеродную энергию и донести её, не «расплескав», до адресата, тоже требуются определённые навыки. Носителей тренируют специально. Они должны быть хорошо развиты, физически и духовно. От них требуется преодолевать большие расстояния, когда сам целитель не имеет возможности добраться до раненого.

Тими ощутил кисловатый привкус подступающей тошноты во рту.

- И... часто в таком возникает необходимость? Использовать носителей?

- Во время очень тяжёлых сражений, - Анна немного помолчала, словно раздумывая, говорить ли дальше. - Или на войне. Когда целитель физически не способен помочь всем и находиться в нескольких местах одновременно. Ему приходится жертвовать своей силой, полагаясь на носителей, - Тими сильно побледнел, и Анна быстро перевела разговор в другое русло. - Вопрос вот в чём: как ты, маленький неподготовленный ребёнок, смог удержать в себе столь мощную энергию, доставить её сюда, исцелить Макса и даже этого не понять?

- Значит, у меня, всё-таки, есть способности, - пробормотал Тими и еле слышно добавил: - Хорошо это или плохо...

А ведь он ещё не рассказывал о вещих снах. Даже Максу. Интересно, Анна знает о них? Она же, вроде, читает мысли.

- Ладно, с твоими неожиданно пробудившимися талантами, а заодно и с кудесником, всё это провернувшим, мы разберёмся позже.

Макс и Тими переглянулись. Оба уже знали, что это за «кудесник» такой. Жорж, скорее всего, ещё меньше Тими понимал, что сделал, так что либо у него действительно уникальные способности, либо... просто повезло. Ну, или и то, и другое.

- Надо будет отблагодарить. Обязательно, - сказал Макс.

Тими едва подавил вздох, вспомнив, каким обозлённым был Жорж и как кричал, чтобы его оставили в покое. Можно ли вообще было в таком состоянии сделать что-то хорошее (а не, наоборот, покалечить)? Загадка.

- Не думаю, что ему нужна твоя благодарность, - Макс недоумённо моргнул, и Тими лишь махнул рукой. - Потом расскажу.

Сейчас и впрямь оставались более насущные проблемы. Например, как Азраил отреагирует на появление своей мамы?

***

Алевтина Правдина всегда считала своего сына особенным. Несмотря на тяжёлые роды и отсутствие надёжного мужского плеча рядом (отец умотал в далёкие края, когда женщина была ещё на четвёртом месяце беременности), она называла Семёна лучиком света в своей серой, обыденной жизни.

Сама Алевтина происходила из самой обычной семьи. Не бедной, но и не богатой. У неё имелись неплохая квартира в провинциальном городке под Москвой и работа со среднестатистическим заработком. И, конечно же, она ни разу не сталкивалась с магией. Пока на свет не появился Семён. Так уж вышло, что рожать ребёнка Алевтине пришлось не в больнице под присмотром квалифицированного врача, а в загородном доме местного знахаря-умельца. Как выяснилось намного позже, и он, и сбежавший папашка имели самое что ни на есть прямое отношение к миру магии. Мать будущей звезды ничего этого тогда не знала и знать, понятное дело, не могла. Но даже спустя пару десятилетий она помнила те благоговение и трепет, которые испытала, когда взяла новорождённого сына на руки и совершенно отчётливо увидела вокруг крохотного тельца белоснежные крылышки. Призрачные и неосязаемые, словно сотканные из воздуха, они исчезли уже через несколько секунд. Молодая мать так и не поняла, было ли это необъяснимое, но от того не менее чудесное явление последствием только что пережитых ею тяжёлых родов, и крылья ей просто померещились, или же... её сынок действительно являлся даром, посланным самими небесами. Женщина уверовала во второй вариант. И воспитала сына с любовью, присущей далеко не каждой матери, в одиночку, практически без чьей-либо помощи. Он вырос хорошим человеком. Немного застенчивым, но очень добрым, честным и открытым. И невероятно талантливым. Уже позже Алевтина узнала о существовании магии. От некоторых, так сказать, «специалистов» по данному вопросу, к которым она возила маленького Семёна после того, как парочку раз застала того левитирующим в воздухе. Для человека «не в теме» Алевтина довольно быстро и легко осознала и приняла новость о том, что её любимый, скромный и ласковый сынок в будущем может стать магом-воителем, и далеко не самого последнего уровня. В отличие от отца, который максимум, что умел - это очаровывать молоденьких, наивных девчулек (какой была когда-то и сама Алевтина) простенькими магическими трюками («ловкость рук - и не более того» - так он объяснял свои чудо-таланты), у Семёна был вполне реальный шанс стать сильным Магическим Воином и попасть на Турнир. Должно быть, пробудились гены далёких предков по отцовской линии. Но он мечтал сниматься в кино. Алевтину мечта сына тоже вполне устраивала. Всё лучше, чем сражаться с драконами и защищать единорогов.

Так Семён Правдин оказался в одном из Московских театральных училищ, где на него и обратил внимание Павел Олегович Войцеховский, глава одной из богатейших и влиятельнейших семей в России. Конечно, заинтересовали его вовсе не актёрские таланты юного дарования, а его магический потенциал. Однако молодой и наивный Семён был тогда слишком ослеплён столь небывалой удачей. Ну ещё бы, заиметь такого могущественного покровителя и спонсора мечтал каждый, даже уже находившийся на пике популярности, актёр, а про желторотых новичков тут и вовсе речи не шло. Один шанс из миллиарда. Джек-пот в казино, гранд-приз в лотерее... Оставалось выложиться на все сто, не жалея сил - и вот он, первый фильм. Павел Олегович оказался настолько любезным, что даже выслушал идеи будущей звезды и дал добро на их реализацию. И средства, разумеется.

Вскоре свет увидел первый фильм про мага Семеона. Данный образ Семён Правдин выдумал ещё в далёком детстве. Великий и отважный маг Семеон, преследуемый тёмной сущностью - ангелом смерти по имени Азраил. К слову, последний персонаж так и не появился ни в первом, ни в последующих фильмах. Азраил был и остался личным детским страхом Семёна Правдина.

Шли годы, фильмы про мага Семеона набирали популярность. Герой Семёна Правдина стал любимцем взрослых и примером для детишек. Но что-то изменилось. Войцеховского абсолютно не волновал коммерческий успех фильмов, хотя доход они приносили стабильный и солидный, даже по меркам главы семьи, способной купить Аляску в качестве утешительного подарка. А вот вопросов о магических способностях Семёна становилось всё больше и больше. Сначала ненавязчивые, скорее даже не вопросы, а некие полунамёки, они постепенно обретали настойчивость, пока в один далеко не прекрасный момент не переросли в полноценные угрозы, что блестящая карьера актёра накроется медным тазом, если он не согласится работать на семью Войцеховских в качестве полноценного мага-воителя и выполнять некие «особые» поручения. Что это за поручения такие, Семён знать не хотел, о чём прямо в лицо Павлу Олеговичу и заявил. Глава семейства Войцеховских оценил его смелость и как бы невзначай упомянул, что его любимой племяннице скоро шестнадцать лет, и он планирует сделать ей особый подарок с участием мага Семеона. Актёр решил, что речь, быть может, идёт о каком-то частном спектакле и согласился. Через несколько дней Семён Правдин исчез. И появился Азраил. Вот только о нём уже никто не знал.

Алевтина, которая переехала в Москву ещё до съёмок первого фильма, догадывалась, что с сыном случилось что-то плохое. Ей позволяли видеться с ним, но очень редко. И такие встречи не приносили радости. Весёлый и жизнерадостный Семён превратился в мрачного, нелюдимого чужака. Он даже говорить перестал, лишь холодно кивал матери и почти сразу уходил. Алевтина пыталась узнать больше и даже наивно пригрозила милицией. В ответ ей «посоветовали» успокоиться и не мутить воду почём зря, или же она окажется за городом, образно выражаясь, у «разбитого корыта», без средств к существованию, работы, дома и возможности хоть иногда встречаться с сыном. И Алевтине пришлось пойти на такие условия. Её не пугала перспектива состариться в нищете и на улице, она бы отдала всё, вплоть до души, за свободу сына. А вот реальная угроза никогда его больше не увидеть подействовала на кипящую праведным гневом женщину подобно смирительному ошейнику. Пусть уж лучше так. Она, по крайней мере, хотя бы иногда будет видеть своего мальчика и знать, что он жив и здоров.

И вот теперь, спустя пять долгих и мучительных лет (худших лет в жизни, несмотря на богатство и достаток), стоя в тёмном переулке и глядя на устрашающую фигуру с уже давно чёрными, а не белыми, крыльями, Алевтина точно знала, что должна сделать. Остановить Азраила. Вернуть Семёна. И плевать на все угрозы. Главное, они будут вместе. Ей оставалось только надеяться, что душа её сына, настоящего сына, до сих пор теплится где-то там, внутри этой тёмной оболочки, способной лишь причинять боль.

Алевтина смело приблизилась к Азраилу, привстала на цыпочки, положила руки на плечи и нежно коснулась губами его лба.

- Сынок, вернись. Прошу... Вернись к своей маме!

***

- Так вот оно, значит, что ты придумал, - внимательно наблюдая за развернувшейся сценой, сказал Макс. - Ты убежал, чтобы привести сюда маму Азраила, надеясь, что она...

- Поможет ему вспомнить, кто он есть на самом деле, - завершил мысль друга Тими и скромно улыбнулся. - Да, я рассчитывал именно на это. Но, на самом деле, мне просто повезло, что она не успела далеко уехать от кинотеатра. Иначе я бы ничего не добился и навсегда остался бы в твоих глазах позорно сбежавшим трусом.

Пока мальчик говорил, Макс не сводил с него серьёзного взгляда.

- Я бы никогда не стал считать тебя трусом, - медленно проговорил он. - Ты вовсе не обязан...

- Идея неплохая, - перебила Анна, пока не начались, по её мнению, очередные телячьи нежности. - Посмотрим, к чему она приведёт.

- Я же говорил, что ты очень умный.

- Да ладно уж, - слегка покраснел Тими.

Алевтина задержала дыхание, глядя сыну прямо в глаза, а затем с лёгким вздохом сожаления отстранилась от его лица. Несколько долгих, казавшихся вечностью, секунд Азраил не двигался, затем моргнул раз-другой и огляделся по сторонам. Все его движения были замедленными, как будто он выходил из состояния анабиоза. В глазах впервые за этот долгий вечер стали появляться человеческие эмоции. В основном - недоумение. Семён (да, теперь его уже можно было так называть) не понимал, где находится. Он пытался найти хотя бы одно знакомое лицо. И он его нашёл.

- Мама...

- Сынок! - от облегчения женщина расплакалась. Слёзы катились по щекам безостановочным потоком.

- Мама, - повторил Семён и шагнул к ней. На лице появилось искреннее удивление. - Почему ты плачешь?

- От счастья, сынок. Я рада, что ты вернулся.

- А я уходил? - Семён осторожно, словно касаясь хрустальной вазы, дотронулся до материнской щеки и поймал пальцем слезинку. - Ты изменилась.

- Я постарела.

- Как? Когда? - Семён опустил взгляд. К ногам подкатился бумажный шарик. Та самая смятая афиша из кинотеатра. Она будто говорила: «Я отвечу на твои вопросы...». - «Зачарованный рыцарь, или возвращение мага Семеона». Хм-м... Разве этот фильм вышел? Был только трейлер... «Громкая премьера после пятилетнего отсутствия», - Глаза изумлённо расширились. - Пятилетнего отсутствия?! - бывший ангел смерти снова посмотрел на скорбно молчавшую мать. - Так вот почему ты... - он явно отказывался употреблять слово «состарилась» в адрес своей мамы, ведь для него она всегда останется молодой и красивой.

- Да, - тихо подтвердила женщина.

Семён провёл рукой по собственному лицу, уже ни в чём не уверенный. Наверное, он не удивился бы, если бы там оказалось лицо абсолютно другого человека.

- Где я был эти пять лет? Чем занимался? - Актёр через плечо оглянулся на чёрные крылья за спиной. - Что со мной вообще такое?!

- Ты - мой слуга, и хватит уже задавать идиотские вопросы, - вмешалась Лика. Тон был резкий и слегка раздражённый. И только очень внимательный человек различил бы в нём испуг. Да, Лика боялась, потому что прекрасно видела, что верный пёс вот-вот сорвётся с цепи. - Будь так любезен, заверши начатое.

Семён дёрнулся всем телом. Остаточный рефлекс, не иначе. Этот голос он точно помнил. Голос, который отдавал приказы. В основном, «сражайся» и «убей», и редко - какие-либо ещё. Они всегда звучали чётко и ясно сквозь туман, окутывавший сознание плотным одеялом. Но вот визуально в его памяти всплывала не красивая молодая девушка с грацией пантеры, а нескладная девчушка лет шестнадцати. И её дядя.

- Вау... Он такой большой. И сильный, - тонкие пальчики медленно провели по мускулам руки Семёна. - Он здесь для меня? Верно, дядя?

- Ну, я же обещал.

- И я могу забрать его прямо сейчас? А он и правда будет делать всё, что я ему велю?

- Зависит от тебя. Всему необходимому ты обучена.

- Класс! Лучший подарок на свете, - девчушка собственническим движением потянула ничего не понимающего Семёна за собой. - Идём. Мы с тобой так-о-о-е устроим... Мир содрогнётся! Ты, главное, слушайся. Ладно?

И разум Семёна Правдина поглотили забвение и тьма.

- Прости меня, сынок, - снова заплакала Алевтина. - Я должна была сделать это раньше. Попытаться достучаться до тебя... Но ты практически никогда не был один. Они не подпускали меня к тебе близко, даже обнять не позволяли. Я так виновата! Просто... прости..

- Прекрати! - с неожиданной злостью выкрикнул Семён. Женщина вздрогнула. - Хватит извиняться. Не ты виновата, - взгляд, полный ненависти, метнулся к напряжённо замершей Лике. Девушка нервно помахивала веером перед лицом. - Виноваты те, кто сделал это со мной. Манипулировал мной. Пять лет... Я не знаю, что я делал целых пять лет! Мои руки могут быть по локоть в крови...

- По локоть? Бери выше, дорогой, не скромничай, - ядовито улыбнулась Лика. - Ты - Терминатор среди убийц. Лучший из лучших. Беспощадный и жестокий. Кровожадный мо...

- Замолчииии! - не своим голосом рявкнул Семён. Глаза опасно вспыхнули, крылья распростёрлись чуть ли не на всю ширину улицы. - Проклятая ведьма! Что ты со мной сотворила?!

Лика сдвинула брови, но не шелохнулась.

- А ты на меня не гавкай. Пёс должен знать своё место, иначе будет пристрелен.

Тими встревоженно посмотрел на своих спутников.

- Ох, не нравится мне это... Зачем она его злит?

- От безысходности, - усмехнулась Анна. - Поняла, что птичка вырвалась из клетки, и обратно её уже не вернуть, теперь бесится.

Подтверждая её слова, Семён-Азраил издал жуткий рёв:

- Не прощуууу!!! - и выстрелил лазером в Лику.

Девушка отработанным движением ушла в сторону. Лазер врезался в стену заброшенного барака и пробил дыру. От удара из покорёженных рам посыпались остатки стёкол.

Лика прикрыла лицо веером и крикнула:

- Глупое животное, ты подписал себе приговор! Конец и тебе, и твоей матушке! Моя семья предательства не прощает!

- К чёрту твою семью! - ревел обезумевший актёр, беспорядочно стреляя лазерами. - К чёрту всё! Я свободен!

- Ты никогда не был и не будешь свободен, ты - ничто!

- Пожалуйста, замолчите, - попыталась вмешаться Алевтина, но её никто не слышал. Анна покачала головой и легонько потянула шокированную женщину в безопасное место.

Лика тем временем не смогла уклониться от очередной яростной атаки и, зацепившись каблуком за выбоину в асфальте, упала на бок. Бывший подчинённый завис над ней, хлопая крыльями, как коршун над добычей.

- Пять лет... Ты отняла у меня пять лет жизни! Скажи, зачем?!

- Затем, что могла, - прямо ответила сестра Влада и, зажмурившись, отвела взгляд, ожидая неминуемого удара.

Но его не последовало.

***

- А? Что? - недоумённо завертел головой Тими.

Ещё секунду назад Макс был рядом с ним, а теперь решительно стоял между разъярённым слугой и его бывшей госпожой, готовый принять на себя удар.

- Ты... Что делаешь?! - вырвалось у Лики.

Изумлению девушки не было предела. Она ожидала чего угодно, но только не защиты от того, кого ещё минимум десять минут назад пыталась убить.

- А как ты думаешь? - довольно бодро отозвался Макс. - Пытаюсь спасти тебя. Не хочу, чтобы Влад огорчился. Он же наверняка ждёт тебя к вечернему чаю.

- Не понимаю... я же твой...

- Да-да, враг. Я помню. Слушай, давай пока опустим эти маленькие условности. Возможно, позже ты снова попытаешься меня убить. А может, и нет. Сейчас главное - не это.

- Но...

- С дороги, мальчишка! - выкрикнул Семён. Его голос срывался от ярости, а кулаки дрожали от невозможности добраться до своей мучительницы. - Ты мне не нужен! Я покончу с ведьмой, раз и навсегда!

- Зачем? - спокойно спросил Макс. - Серьёзно, что тебе это даст? Вернёт обратно пять лет жизни? Или воскресит всех тех, кого ты убил? - Да, звучало жестоко, но образумить по-хорошему Семёна было уже нельзя. - Поверь мне, месть - путь к разрушению, а не исцелению. Я знаю.

Лика слушала речь Макса и не верила ушам. Куда делся наивный и беззаботный дурачок, коим она считала Максима Светлова? Неужели, он тоже бывал в подобной ситуации? Ненавидел своего обидчика настолько, что желал лишить жизни? Но ведь не лишил же? Ему кто-то помог. Так же, как теперь он пытался помочь её Азраилу. И ему абсолютно плевать, что перед ним - враги. С таким благородством (или же глупостью) Лика сталкивалась впервые.

- Уходи, - не отворачиваясь от Семёна и чуть скосив глаза на девушку, шепнул Макс. - Быстро. Я попробую его образумить. Или хотя бы задержу.

Лика поднялась на ноги, но всё ещё не решалась сделать шаг. Она вдруг вспомнила всех тех несчастных, которые томились в подземелье под особняком её семьи, подумала о том, что они чувствовали, когда их заставляли выходить против Азраила. А он ведь просто оттачивал на них свои навыки убийцы. Что он сделает с тем, кого возненавидит всей душой? Лика поняла, насколько страшного монстра она создала. Но поняла лишь сейчас, когда этот монстр восстал против неё самой.

- Ты не сможешь его остановить.

- Я думаю, ты удивишься.

Азраил увидел, что его цель номер один вот-вот скроется и рванулся за ней, но Макс снова преградил ему путь.

- Прости, но мы не договорили.

Лика замерла. Рядом с ней тут же оказалась Анна. Невеста Макса схватила девушку за локоть и дёрнула, прошипев:

- Хватит ворон считать, шевелись! Надо придумать, как помочь Максу.

***

- Что же делать, что же делать... - Тими, слегка закусив кулак, нервно прохаживался туда-сюда. - Всё только хуже и хуже. Теперь Максу достанется ещё больше! - он прекратил движение и повернулся к замершей неподалёку Алевтине. - Может, у вас будут идеи? Вы же знаете его лучше всех!

Женщина печально покачала головой.

- Больше - нет. Мой мальчик... он никогда таким не был. Столько злости! Он всегда умел прощать. А сейчас не услышал даже меня.

- Ну, такое действительно трудно простить, - Анна снисходительно взглянула на Лику. - Ну, а что скажешь ты, хозяйка медной горы? Что-нибудь предложишь?

Сестра Влада прислонилась к стене и медленно сползла вниз. Руки обхватили коленки, со следами ссадин и царапин после падения, которые едва прикрывало разорванное платье.

- Нет, - тихо ответила она. По ней безошибочно было видно, что у неё не осталось сил и дальше изображать из себя крутую и неприступную леди-стерву. Теперь Анжелика Войцеховская выглядела как обычная девушка, загнанная в угол безысходностью. - Я сказала твоему жениху, что ничего не выйдет. Мой Азраил - идеальный убийца. И сейчас он в гневе, - по раскрасневшимся щекам хлынули слёзы отчаяния. - Нам конец. Всем конец. Вам надо было уходить, пока была возможность. Надо было дать ему...

Звук пощёчины резко оборвал фразу. Глаза Лики комично расширились. Она явно не ожидала, что у кого-то тут хватит смелости ударить её.

- Соберись, не будь тряпкой, - велела Анна. - Ты не можешь сдаться только потому, что твоя ручная собака вдруг взбунтовалась и покусала тебя, ты в ответе за неё. И будешь отвечать до последнего.

- Но я больше не знаю, что делать...

- Думай.

- Вот именно, - поддержал Тими. - Ты всю эту кашу заварила, мы лишь пытаемся её расхлебать. Макс там один за всех отдувается, так что соображай скорее. Выслушаем любые мысли, даже самые безумные.

- В детстве Семён часто рассказывал мне про мага Семеона и злого ангела смерти Азраила, - неожиданно заговорила Алевтина. - И про их извечное противостояние. Он даже отождествлял их с собой, своей душой и её двумя половинками - светлой и тёмной. Мага Семеона сынок боготворил и мечтал сыграть его роль в кино, а вот Азраила - наоборот, боялся, даже будучи взрослым, поэтому про него никто, кроме меня, не слышал. Не знаю, так ли важна сейчас эта информация...

Анна внимательно посмотрела на неё и кивнула.

- Думаю, важна. Есть тут у меня одна идейка, - она снова уставилась на Лику, как прокурор на пожизненно осуждённого. - А вот теперь сосредоточься, от этого ответа будет, не побоюсь сказать, зависеть вся твоя дальнейшая жизнь, и говори предельно честно и, по возможности, кратко, так как времени у нас в обрез: что ты и твоя чокнутая семейка сотворили с Правдиным?

- Я не понима...

- Честно! Как именно вы сломали его волю и превратили в машину для убийств? Только не говори, что обошлись одним внушением, не поверю.

Лика опустила голову, не решаясь как говорить, так и смотреть кому-либо из присутствующих в глаза.

- Да рассказывай уже! - опередив Анну, приказал Тими. Железным ноткам в его голосе удивилась даже невеста Макса. Мальчик осторожно высунулся из укрытия и сразу же юркнул обратно. - А то Макс долго не продержится. Если он опять пострадает - лично волосы повыдёргиваю, имей ввиду!

- Я... мы... - сдалась под напором Лика. - Мы уничтожили часть его души. Большую часть души, светлую.

- Вы убили мага Семеона?! - вспомнив слова Алевтины о двух половинках, заорал Тими.

- Образно выражаясь, да. Остался только Азраил.

- Ну вы и...

- Нельзя безвозвратно убить светлую душу, ваша семья не может обладать таким могуществом, - возразила Анна.

- Тебе откуда знать? - с вызовом спросила Лика. - Ты не представляешь, на что мы способны.

Анна насмешливо приподняла бровь.

- Я - медиум королевской крови, милочка. Так что я знаю.

Уязвлённая Лика густо покраснела, но промолчала.

- То есть, мы можем вернуть мага Семеона? - обрадовался Тими.

- Да можем-можем, только угомонись, - сжалилась над ним Анна. - Теперь я вижу полную картину и понимаю, что тут происходит. Особое заклятие (которое, по идее, должны знать только медиумы высшего уровня) разделило душу Семёна Правдина на две половинки - светлую и тёмную, Семеона и Азраила, соответственно. Семеона не уничтожили, а просто предали забвению. Изгнали. Подозреваю, он застрял где-то в завесе, так как только полная и единая душа может попасть или в рай, или в ад, и дремал до тех пор, пока Семён-Азраил сегодня не узнал свою маму. Светлая часть души пробудилась, но вернуться полностью не способна. Не видит пути обратно, через завесу. Вот именно этот диссонанс, когда не понимаешь, кто ты есть на самом деле, и сводит Семёна Правдина с ума.

- Значит, нам нужно... - начал догадываться Тими.

Анна сжала потеплевшие бусы на своей шее.

- Я укажу светлой половине души путь обратно и верну мага Семеона домой.

***

Анна приготовилась к ритуалу. Остальные отошли подальше, чтобы не мешать.

- Ей и впрямь это по силам? - недоверчиво спросила Лика. - Вернуть потерянную душу?

- Ну разумеется, - без тени сомнения ответил Тими, хотя на самом деле понятия не имел, насколько далеко простирались возможности Анны, ведь он ещё не видел невесту Макса в действии. Но очень надеялся, что не разочаруется.

- У вас есть какая-нибудь вещь сына? - обратилась Анна к Алевтине.

- Увы, с собой - нет, - сокрушённо покачала головой женщина.

- Плохо.

Тими отбежал, но уже через несколько секунд вернулся обратно.

- Это подойдёт? - спросил он и протянул две половинки, на которые раскололась маска, когда Макс разрубил её Призрачным Мечом. Всё это время они валялись на земле, никому не нужные.

- Вполне, - Анна приняла у мальчика остатки маски. - А теперь отойди. Все отойдите. Я начинаю.

Невеста Макса стала входить в транс. В руке мелодично позвякивали бусы. Специальное духовное ожерелье медиума, каждую его бусинку пронизывала мощная и опасная для простого смертного потусторонняя энергия. Вместе эти бусины обеспечивали медиуму нерушимую связь с загробным миром.

Глаза девушки медленно закрылись. Сейчас она была в другом измерении, среди теней застрявших между адом и раем душ, и лишь блуждающие синие огоньки, в которые превратились бусины, помогали ей не потеряться. И указывали путь назад.

- Заклинаю-призываю, явись, - заговорила Анна. Левая рука в реальном мире стиснула половинки маски. - Светлая душа Семёна Правдина, приди на мой зов, и я укажу тебе путь домой. Заклинаю-повелеваю, следуй за мной, - Лицо слегка вспотело от напряжения, веки дрогнули. - Нет... нет, не сопротивляйся, никто больше не причинит тебе зла. Я помогу. Тебя ждёт мама. Иди на свет моих бусин. Они - проводники, которые укажут тебе путь, - Глаза резко распахнулись и вспыхнули двумя яркими синими огнями. - Ну же!

Бусины-огоньки закружились в безумном и беспорядочном танце. Одна из безликих теней отделилась от прочих и устремилась к ним.

- Там! - Анна указала пальцем на сражающихся Азраила и Макса.

Алевтина и Тими одновременно посмотрели в нужную сторону. Лика, наоборот, отвела взгляд. Она поняла, что у Анны получилось. И что она сейчас лишится своего слуги. Навсегда.

Синие огоньки рассеялись и приняли очертания человеческой фигуры.

- Это он, - испустил благоговейный шёпот Тими. - Маг Семеон!

Он даже выглядел, как в кино. Длинное расшитое одеяние, золотистая накидка на одном плече и два лёгких меча за спиной. Азраил замер, а вымотанный до предела Макс наконец смог опуститься прям на асфальт и перевести дух.

- Хватит злости, - мягко заговорила светлая половина души Семёна Правдина. - Хватит ненависти. Пяти лет было более чем достаточно. Больше ты никому не причинишь вреда. Я не позволю.

Семеон потянулся к Азраилу, и обе фигуры слились воедино. Их окутала мистическая синеватая дымка.

- Что там? Что там?! - занервничал Тими. - Ничего не вижу! Всё получилось? - и бросился к Анне, которая только-только пришла в себя. Мальчик схватил её за руку и легонько дёрнул. - Ты как? В порядке? Пожалуйста, скажи, что получилось!

- Всё в порядке, - с несвойственной ей мягкостью отозвалась Анна. - Он, наконец, исцелился. И стал самим собой.

***

Дымка рассеялась. Блуждающие огоньки вернулись к своей хозяйке и снова приняли форму бус. Анна повесила их на шею.

- Всё закончилось? - на всякий случай решил уточнить Тими.

- Очень на это надеюсь, - добавил Макс. Мальчик подбежал к нему и стал осматривать на предмет новых ранений. - Ещё одного раунда я не выдержу, честно.

Семён Правдин опустился перед ними на одно колено.

- Я приношу свои извинения за всё, что здесь происходило, - заговорил он. - Как мне искупить свою вину?

- Просто иди уже к маме, - утерев пот со лба, честно отозвался Макс. - Она скучала по тебе.

Тими счастливо засмеялся. Семён шагнул к прослезившейся матери и крепко обнял её.

- Сынок, - прошептала женщина. Её руки скользнули по широкой сильной спине и коснулись крыльев. Алевтина распахнула глаза и изумлённо выдохнула: - Твои крылья... Они опять белые!

- Так и должно быть, мамочка, - тихонько рассмеялся в её объятиях бывший Азраил. - Так и должно...

Лика отвернулась и пошла прочь.

- Что, просто уйдёшь? - поинтересовалась Анна.

- А чего ты от меня ждёшь? Что я извинюсь? Раскаюсь? - холодно осведомилась сестра Влада. - Этого не будет. Ну, а выбор Азраила... Семёна тут очевиден. Больше мне здесь делать нечего.

Анна недоверчиво прищурилась.

- И ты действительно отпустишь его? Вот так запросто?

- Вы продемонстрировали невероятные способности, освобождая его. Все вы: и ты, и твой жених, и малыш...

- Я не малыш! - каким-то чудом услышав последние слова, возмутился Тими.

Лика улыбнулась. На сей раз, искренне, без надменности.

- Я уважаю это. Уважаю сильных людей. А вы - сильные. Вы справитесь с любыми трудностями.

- Что ж, это правда. Мы, конечно, можем начать выяснять, откуда твоя семья узнала заклятие разделения души, которое известно только медиумам. И сколько ещё у вас таких, как Семён Правдин...

- А можем сделать вид, что ничего не произошло, и разойтись мирно, - закончил Макс. С помощью Тими он кое-как поднялся на ноги и доковылял до девушек. - Если пообещаешь, что твои родственники больше не побеспокоят Семёна Правдина и его маму. И, вообще, забудут о них.

Лика пожала плечами.

- Да, если это его выбор. Но новых фильмов с магом Семеоном вы больше не увидите.

- Переживём, - заверила её Анна. Тими, тяжело вздохнув, кивнул. Уж лучше свободный и счастливый Семён Правдин и никакого мага Семеона, чем благородный и справедливый маг Семеон в кино, но бездушный и жестокий убийца в действительности. Идеального финала не бывает, всегда приходится чем-то жертвовать.

Лика чуть заметно качнула головой.

- Прощайте, - В воцарившейся тишине она преодолела половину улицы, но потом вдруг обернулась и сказала: - Анна, думаю, у твоего жениха всё же есть шанс стать Королём Магических Воинов. Удачи ему на Турнире.

После этого, не дожидаясь ответа, девушка скрылась в темноте.

- Спасибо, - искренне поблагодарил пустоту Макс, а затем повернулся к Анне. - А она вроде ничего, да?

Анна закатила глаза, но так и не ответила.

- Что планируете делать дальше? - спросил Тими у Семёна и Алевтины.

- Мы просто... пойдём домой, - Актёр обнял счастливую мать за плечи. - Столько всего надо обсудить, - крылья за его спиной замерцали и исчезли. Тими несколько раз моргнул, не веря глазам. Очевидно, они были таким же воплощением магической энергии, как и Призрачный Меч Макса. А значит, могли появляться и пропадать по желанию хозяина. - Заходите к нам в любое время, вы будете желанными гостями.

- Непременно, - пообещал Макс, а Тими робко протянул использованный билет в кино.

- Можно автограф на память?

Семён громко рассмеялся.

- Конечно.

- У кого-нибудь есть ручка? - заволновался мальчик.

Все, кроме Анны, захлопали по карманам.

- Кажется, моя потекла, - растерянно сообщил Макс и продемонстрировал вывернутый наизнанку карман куртки, заляпанный чернилами.

Анна лишь фыркнула, Тими обиженно насупился, а остальные - дружно засмеялись.

- Думаю, мы решим эту проблему, - Семён плавно провёл пальцами по билету. На нём появилась сияющая подпись актёра и слова «Самому большому фанату Тимуру от мага Семеона с благодарностью!».

- Это как так? - завороженно уставился на билет Тими.

- Расписался магической энергией. Дешёвый трюк, - пояснила Анна. - Но вечный. Теперь эту подпись уничтожит разве что только ядерный взрыв.

- Крутоте-е-ень!!! Повешу дома, в рамке, и буду показывать всем-всем-всем!

- Господи, какой же ты ещё ребёнок...

- А мне можно? - внёс свою лепту Макс.

- И этот - туда же. Два сапога пара.

***

Итак, этот вечер всё же закончился благополучно. Семён уехал вместе с Алевтиной на её машине. Они, конечно же, предложили своим новым друзьям подвезти их, но те отказались.

- Ты всё же снизошла до того, чтобы помочь Максу, - не удержался и пристал к Анне Тими. - Что стало с твоей политикой невмешательства?

Невеста будущего Короля Магических Воинов ничуть не смутилась.

- Макс достаточно хорошо проявил себя в этом бою. Да и ты тоже был не промах.

- Да ла-а-адно... Ты действительно признала это?! Обалдеть!

- То, что я вовремя пришла на помощь, не означает, что я потакаю его слабостям.

Тими заулыбался.

- Иными словами, ты всё-таки волновалась за него. Как ми-и-ило... Ой! За что подзатыльник-то?!

- Много болтаешь.

- Злюка!

- Ещё хочешь?

- Нет-нет... За избиение малолетних, между прочим, срок полагается!

- Ребята, давайте всё-таки вызовем такси, - жалобно попросил Макс. - Я с места не сдвинусь. Почему мы не поехали с Семёном и его мамой?

- Мы не берём плату за подвиги, не забыл? - усмехнулась Анна. Макс и Тими недоумённо уставились на неё. - Что? Любимая фраза вашего киношного героя.

- Неудачный пример, - буркнул Тими. - Я за сегодня столько пробежал, что удивительно, как вообще на ногах держусь.

Макс выудил из кармана сотовый и издал страдальческий стон. Мёртвый экран пересекала глубокая трещина.

- Урок на будущее: во время схваток с ангелами смерти убирать телефон подальше. Ну, или обзавестись бронированным чехлом.

- Новый не получишь, - предупредила Анна.

- Я знаю, охо-хох...

- Мой, вроде, цел. Сейчас вызову, - успокоил старшего товарища Тими и покрутил головой. - А кто знает, где мы вообще? Что это за улица?

- Так, встали и шагом марш домой, на своих двоих! - не выдержала Анна.

- Я же говорил, злыдня, - еле слышно пробормотал Тими и взволнованно посмотрел на Макса. - Слушай, я подумал... Мы оставим всё как есть? А вдруг, у семейки Войцеховских и впрямь ещё куча таких вот бездушных убийц, как Азраил? И всех их ищут близкие люди.

Макс посерьезнел.

- Ты прав. Но пока мы ничего не можем сделать. Какое у них положение в обществе, и какое - у нас. Я к ним и на пушечный выстрел не приближусь. Не сумею. Однако, кое-какую информацию попробую собрать. Пока мы спасли только одного человека - и это хорошо. Это - уже победа.

- Согласен.

- Я вызвала такси, так что шевелитесь! - крикнула Анна.

- Ура!

- Но за дорогу платит коротышка. Двойной тариф.

- Что-о-о?! Нет! Макс, ну скажи ей!

- Прости, дружище, у меня действительно нет денег.

- Ну вот... Я так и знал. Эксплуататоры.