Глава 20

За всё это время я часто экспериментировал со Светом. Это оказалось куда интереснее чем просто стрелять лазерами. Я даже научился менять своё тело, пусть и не то чтобы кардинально – превратиться в кого-то другого пока не выходило – но базовые вещи вроде цвета волос и кожи мне давались без проблем. А уж крылья я менял вообще как перчатки, благо они не были частью моего физического тела, а скорее воплощением моего Света, его зримой формой. За эту странную метаморфозу спасибо Адаму.

Так что я немного поработал над своей внешностью перед вылазкой в Ад. Во-первых, к чертям собачьим избавился от этих ангельских бело-золотых цветов – в Аду с таким прикидом я бы светился, как новогодняя ёлка на свалке. Заменил их на более практичные тона: чёрный, насыщенный красный и немного тёмно-зелёного для акцентов. Самые ходовые цвета там, как я успел заметить по местным обитателям.

Немного изменил причёску, небрежно зачесав волосы назад, перекрасил радужку глаз в ярко-красный, по цвету похожий на глаза Чарли – довольно яркий оттенок. Создал себе одежду: что-то вроде плотной чёрной куртки с высоким воротником, удобные штаны того же цвета. Крылья решил сделать похожими на крылья летучей мыши – большие, перепончатые, с видными костяшками. Знаю, у большинства местных демонов крылья другие, если вообще есть, но мне показалось, что это добавит образу мрачности и стиля. Плевать на каноны.

Лют, когда меня увидела в новом обличье, сначала замерла, а потом чуть в обморок не грохнулась, прижав руки ко рту. Хорошо хоть я заранее её предупредил о своих экспериментах с внешностью, а то, зная её характер, точно попыталась бы меня изрубить на месте, приняв за какого-нибудь особо наглого демона, забредшего в Рай. Она у меня та ещё горячая штучка, если вы понимаете, о чём я. Её реакция, впрочем, подтвердила – выгляжу достаточно убедительно.

Но вот, время пришло, пора выдвигаться. Стало даже интересно, как отреагирует тот же Столас, аристократ до мозга костей, увидев странного, неизвестного демона, от которого, несмотря на всю маскировку, наверняка всё равно слегка веет Светом? Надеюсь, моя световая защита работает достаточно хорошо, чтобы не спалиться раньше времени. Хэх, что-то я подозрительно игривый сегодня, это волнение так действует, что ли?

Открываю золотистый разлом портала на каком-то пыльном, безлюдном пустыре в Круге Жадности – судя по вони и общему запустению, это место подходит. Спокойно выхожу, портал за спиной схлопывается с тихим шипением, и я направляюсь к виднеющимся вдалеке огням парка развлечений Лу Лу Лэнд.

Что такое этот Лу Лу Лэнд? По сути – дешёвая, разваливающаяся пародия на парк развлечений Люцифера, который тот когда-то построил в Аду для своей дочурки. Название, конечно, сменили на созвучное, чтобы папаша Чарли, не засудил к чертям собачьим владельца – Маммона, одного из Смертных Грехов, отвечающего за Жадность. Цены здесь, судя по беглому сканированию сети, совершенно конские, аттракционы постоянно ломаются, техника безопасности – пустой звук. Типичный адский бизнес, короче. Повсюду ощутимо воняет пережаренным жиром, дешёвым алкоголем и какой-то смесью пота и крови. Миленько (сейчас блевану).

Я послонялся немного по парку, проталкиваясь сквозь галдящую толпу разномастных демонов-импов. Карнавальная музыка гремела отовсюду, смешиваясь с пьяными воплями и визгом с аттракционов.

Заметил у одного из тиров знакомую по мультику парочку – Милли и Мокси.

Мелкий бес с белыми волосами и в костюмчике азартно палил из игрушечной пушки по уродливым фигуркам яблок. Попадал вроде неплохо, но хитрый, мерзкий лавочник-имп явно мухлевал, удерживая мишени с помощью скрытой под прилавком кнопки, не давая бесу выиграть главный приз – какую-то плюшевую хреновину. Классический адский развод на деньги.

Решил немного помочь бедолаге, ради смеха. Когда очередной пластиковый снаряд Мокси попал точно в цель, я незаметно использовал крошечную частичку Света, чтобы буквально разорвать картонную мишень изнутри. Лавочник аж поперхнулся своей сигарой, Мокси удивлённо пискнул, а потом радостно завопил, тыча пальцем в приз. Я же, не оборачиваясь и сохраняя скучающее выражение лица, пошёл дальше, пока не наткнулся на обшарпанное здание с вывеской «Дом Развлечений», боюсь представить как здесь развлекаются бесы (Лучше бы тебе не знать, как они развлекаются...). Припомнил, что в мультике именно сюда сбегала дочь Столаса, Октавия. Решил проверить – интуиция не подвела. Быстро нашёл её в одном из полутёмных залов с странными глазами на стенах, она сидела, свернувшись калачиком на вращающемся яблоке, и тихо плакала.

POV Октавия

Слёзы застилали глаза. Этот дурацкий Лу Лу Лэнд... Зачем папа вообще сюда потащился? Я свернулась на вращающемся яблоке, подальше от гремящего входа, просто хотелось исчезнуть хоть на пару минут. Весь этот шум парка снаружи, вопли каких-то придурков, дебильная музыка – всё это смешивалось с их криками у меня в голове. Папины оправдания, мамины обвинения... Я уткнулась лицом в колени, обхватив их руками. Чувствовала себя такой жалкой, такой одинокой. Никому нет до меня дела.

Всхлипнув, я подняла голову – надо вытереть глаза, пока тушь не размазалась окончательно. И замерла. В тусклом, прерывисто мигающем свете этого чёртова аттракциона кто-то стоял...

Парень. На вид – примерно мой ровесник, может, чуть старше. Первое, что бросилось мне в глаза – его волосы. Пепельные, но с каким-то странным, почти серебристым отливом при этом тусклом свете. Аккуратно зачесаны назад. Кожа – бледная, почти белая, она казалась почти прозрачной в этом мигающем освещении.

Потом мой взгляд упал на его глаза. Ярко-красные. Не просто красные, как у многих демонов, а именно светящиеся изнутри, как два тлеющих уголька или зловещие лампочки. Зрачки были серыми, почти неразличимыми в этом пугающем сиянии. Он смотрел... спокойно? Как-то даже отстранённо, будто всё происходящее вокруг, включая меня, его совершенно не касалось. Мне даже показалось, что в его взгляде была лёгкая насмешка. От этого его ледяного спокойствия на фоне моего собственного раздрая стало как-то не по себе.

Из головы у него росли рога. Не огромные бычьи или витиеватые, как у некоторых демонов, а короткие, почти чёрные, слегка изогнутые назад. Они не выглядели особо угрожающе, скорее просто... дополняли его образ.

За спиной темнело что-то большое, массивное. Крылья. Похожие на крылья летучей мыши, огромные, сейчас сложенные. Тёмные, почти чёрные, с чётко видными костяшками, обтянутыми плотной перепонкой. Они почти сливались с густыми тенями угла, в котором он стоял.

Одет он был во что-то тёмное – плотная куртка с высоким воротником, кажется, чёрные штаны. На плечах и воротнике куртки я заметила какие-то красные полосы или вставки. Грудь перехватывали несколько ремней, похожих на портупею, какие носят наёмники или военные, только дизайн какой-то незнакомый. И еще этот странный красный знак на куртке справа, на плече – круг, с каким-то сложным символом. Сигил какого-то рода? Никогда такого не видела.

Он не двигался, просто стоял и смотрел. Не то чтобы прямо на меня, а скорее... как будто сквозь меня? Или просто наблюдал со стороны за всем этим цирком уродов, которым был этот парк и, наверное, вся моя жизнь. От его неподвижности, этого странного спокойствия и жутко светящихся глаз мне захотелось снова сжаться в комок и спрятаться. Просто ещё один странный тип в этом дурацком мире.

— Кто ты? – голос прозвучал резче, чем я хотела. – Проваливай отсюда.

Незнакомец спокойно, даже как-то лениво, подошёл ближе ко мне и, к моему удивлению, слегка улыбнулся – вполне по-доброму, без всякой угрозы. А потом совершенно без спроса подсел на край того же вращающегося яблока, где сидела я.

— Так мне представиться или всё-таки проваливать? Ты уж определись, — усмехнулся он. Голос у него был ровный, низковатый.

— Что тебе нужно? И кто ты? – слёзы мгновенно высохли, сменившись подозрением и раздражением. Не хватало ещё плакать перед каким-то незнакомцем.

— Я? Вельзе... Хм... Зови меня Тацуми... — он пару раз запнулся, будто вспоминая что-то или подбирая имя на ходу, и выдал это со странно задумчивым видом.

— Да мне плевать, как тебя зовут! – выпалила я. – Кто ты такой и зачем ты здесь? Ты один из тех наёмников? Охотишься на моего отца?

— Отца? – он удивлённо приподнял бровь. – Да нет. Просто заметил, что тебе грустно, вот и решил подойти, немного взбодрить тебя, или типа того, — он неопределённо махнул рукой в воздухе, будто сам не был уверен, что говорит. – Не дело это – красивым девушкам плакать. — И он снова посмотрел мне прямо в глаза своими светящимися красными огнями.

— Не смеши меня! – я почувствовала, как щёки начинают гореть. Мне редко делали комплименты. Почти никогда. – Что тебе нужно от меня на самом деле? Говори!

— Ох, ну вот что ты хочешь услышать? Какие-то страшные секреты? Планы похищения принцессы Гоэтия? – он картинно вздохнул.

— Я хочу услышать правду! Или ты думаешь, что сможешь просто уйти, загадочно наговорив всякой хрени?

Я начала собирать Тьму вокруг ладоней, концентрируя её, готовясь опутать этого наглеца тенями, чтобы спокойно допросить. Обычно я бы и внимания не обратила на какого-то странного демона, но этот... он был каким-то неправильным. Выглядел как грешник – слишком индивидуально, слишком необычно для коренных жителей Ада, которые обычно похожи друг на друга в пределах своего вида. Но ведь грешники не могут покидать круг Гордыни! Тогда кто он? Что он скрывает?

— Не делай глупостей, воронёнок, — сказал он так же спокойно. Раздался тихий щелчок его пальцев – и я почувствовала, как вся Тьма, которую я с таким трудом собрала, просто... исчезла. Растворилась. Будто испарилась или в ужасе отпрянула от чего-то.

— Что... что ты сделал?! – я уставилась на свои пустые руки, потом на него.

— Я? Да ничего особенного. Просто не люблю, когда против меня используют всякую магическую хрень, ну ты понимаешь, — он снова неопределённо взмахнул рукой, будто это было для него привычно.

Ситуация была предельно странная. Мы всё так же сидели на этом дурацком яблоке в зале с мерзкими глазами. Со стороны, наверное, выглядело так, будто два подростка мило болтают... Или не просто болтают, а... Чёрт!

Я почувствовала, как лицо снова заливается краской. Только что вскочив на ноги, я неловко плюхнулась обратно на своё место.

— Так... что тебе нужно... Тацуми? – я заставила себя выговорить это, очевидно, фальшивое имя.

— Говорю же: увидел одну милую пташку, которая выглядела очень грустной, вот и пришёл, аки рыцарь на... чёрном коне? Чтобы избавить тебя от грусти. И вообще, ты же сама не представилась, а уже наезжаешь на меня! Бука! — Он демонстративно отвернулся и надул щёки. Это было так нелепо и неожиданно, что я не сдержалась и прыснула в кулачок, давя смешок. Этот парень – ходячий абсурд.

— А ты разве не знаешь, как меня зовут? – спросила я, немного успокоившись. Может, он подослан кем-то из знакомых семьи?

— Даже если знаю, это не мешает тебе представиться, не так ли? – Тацуми повернулся обратно, уже без дурацкой обиженной мины.

— ... Октавия. Меня зовут Октавия. – Я помолчала. – Для друзей просто Вия.

— Мило. Рад знакомству, Вия, – он снова слегка улыбнулся.

— Эм... И я, – пробормотала я. У меня никогда не было настоящих друзей. Со сверстниками я общалась только на официальных приёмах, с детьми из других аристократических семей Гоэтия, прекрасно зная, что когда придёт время, меня, скорее всего, заставят выйти замуж за одного из этих напыщенных индюков...

— Ты знала, что если выговориться кому-нибудь, то может стать легче? – неожиданно спросил он. – Психологов тут, в Аду, днём с огнём не сыщешь, но просто выговориться случайному незнакомцу бывает не менее эффективно. Это я так, к слову. – И он подмигнул своим светящимся глазом.

— И ты серьёзно думаешь, что я вот так возьму и начну делиться с тобой... самым сокровенным? С первым встречным?

— Ну а почему бы и нет? Ты ведь чувствуешь от меня какую-то опасность? Угрозу?

Я прислушалась к своим ощущениям. Кроме странности и какой-то... чужеродности, я ничего не чувствовала. Ни агрессии, ни злых намерений.

— Эм... Нет.

— Нет? Странно, – он потёр подбородок. – Ну, в общем, я всяко сильнее тебя, как ты уже поняла. В Аду это, к сожалению, решающий фактор. И если бы я хотел сделать тебе что-то плохое, то уже бы сделал, сама понимаешь.

— Ну спасибо, успокоил, – фыркнула я. Аргумент, конечно, так себе, но что-то в его словах было.

Мы помолчали пару минут, слушая отдалённый гул парка и скрип вращающегося яблока.

— Проблемы в семье, да? – снова нарушил тишину Тацуми.

— Откуда ты знаешь?! – я вскинулась. – В смысле, нет! Это не твоё дело!

— Эх, я тебя понимаю, – он вздохнул, глядя куда-то в стену. – У меня у самого... ну, типа, с десяток разных «родителей», если можно так выразиться. Но нормально общаюсь я только с одной «матерью», и то у нас чисто деловые отношения, представляешь?

— Это как?! – я уставилась на него. Десяток родителей? Деловые отношения?

— Вот-вот, сам в шоке, – кивнул он. – Так ещё один «отец», можно сказать, отбил у меня девушку пару... лет назад, и у них теперь мелкая дочь бегает. Пиздец, скажи?

Я невольно хихикнула. На фоне его рассказа мои проблемы казались... ну, не такими уж экзотическими.

— Хех, по сравнению с тобой у меня ещё ничего такого... Просто... просто родители опять сильно ссорятся.

— Дерьмово, – кивнул он сочувствующе. – Как ты себя чувствуешь?

— Эм... Ну... нормально вроде. А что? – я не привыкла, чтобы кто-то интересовался моими чувствами.

— Да просто интересуюсь. Ты продолжай, если хочешь.

И я, сама не зная почему, начала рассказывать. Про папу, про его... интрижку с этим мелким бесом, про мамину ярость, про их бесконечные скандалы, про то, как мне надоело быть между двух огней...

— Ну... Началось это примерно год назад...

POV Адам

Фух, ну и вымотался же я морально.

Октавия, или Вия, как она попросила себя называть, оказалась действительно довольно милой девушкой под своей колючей оболочкой. Молодая совсем, юная, ранимая. А вот с родителями ей, конечно, крупно не повезло. Классическая драма высшего света, только в адском антураже.

Всё время нашего разговора я не сидел без дела – потихоньку, незаметно наполнял пространство вокруг нас мягким Светом, создавая что-то вроде защитного купола, разгоняя давящую атмосферу Тьмы этого места и заодно сканируя пространство. Я отчётливо чувствовал присутствие Столаса где-то поблизости – он метался по всему этому чёртовому Дому Развлечений, явно ища дочь. Однако я умудрялся создавать различные преграды на его пути – ложные коридоры, внезапно возникающие стены, петляющие маршруты и подобную мелкую дрянь из Света. Так что время на спокойный разговор у меня было.

И, как ни странно, мне даже было отчасти весело. Общаться с ней оказалось довольно просто, как только она немного расслабилась и перестала видеть во мне врага. Пусть поначалу она и пыжилась, и огрызалась, но со временем мы разговорились, и она даже дала мне номер своего телефона. Прогресс!

Правда, вначале у меня произошёл небольшой конфуз с именем. Когда она спросила, как меня зовут, в голове первым делом всплыл мой старый никнейм из прошлой жизни – «Вельзевул». И внешность эту, кстати, я частично скопировал со своей тогдашней аватарки, немного доработав. Однако здесь, в этом мире, Вельзевул уже была вполне реальной и весьма влиятельной особой – Грехом Чревоугодия, одной из Семи Смертных Грехов. Назовись я её именем, меня бы банально не поняли или приняли за сумасшедшего самозванца. Пришлось срочно импровизировать. Так что я просто выдал первое попавшееся имя, которое пришло в голову – Тацуми. И что самое странное, это имя по какой-то неизвестной причине показалось мне таким... родным, таким правильным... Будто я его уже носил когда-то. Жуть какая-то. Надо будет потом покопаться в остатках памяти Адама (что вряд ли даст результат) или своей собственной, если она когда-нибудь вернётся полностью.

В какой-то момент я почувствовал резкую вспышку огня где-то над нами. Пора было сваливать. Я поспешил вежливо закончить нашу беседу, в которой Октавия как раз изливала душу по поводу очередного скандала родителей, а я в основном поддакивал и вставлял ободряющие реплики.

Тут же мелькнула циничная мысль: а ведь это интересный материал для исследования! Хотелось бы проверить, может ли прирождённый демон, такой как Октавия, не совершавший лично никаких особых грехов, кроме факта своего рождения в Аду, теоретически искупить... ну, не грехи, а саму свою демоническую природу, и попасть в Рай? Звучит как тема для диссертации. Надо бы при случае надыбать где-нибудь парочку других испытуемых из семьи Гоэтия, может, даже саму Октавию потом пригласить на «эксперимент»... глядишь, и получится что-нибудь интересное...

Кхм, возвращаясь к текущему моменту. Когда я уже собирался уходить, то посоветовал Октавии всё же выслушать объяснения отца, какими бы неуклюжими они ни были – иногда это помогает. После чего попрощался, ободряюще ей улыбнулся и шагнул в ближайший проход, мгновенно перенося себя из душного Дома Развлечений на ту же пыльную улицу снаружи, где я и появился изначально. Огляделся – никого. Отлично. Открыл сияющий портал в Рай, шагнул в него, а оттуда – сразу же создал второй портал, ведущий в круг Гордыни, который выплюнул меня в тёмном переулке прямиком рядом с офисом И.М.П.

Здание I.M.P. выглядело точь-в-точь так же убого, как и в том мультике из прошлой жизни – обшарпанная, неказистая высотка, зажатая между другими такими же серыми и грязными строениями Имп Сити. Поднявшись на седьмой этаж по вонючей лестнице (лифт, естественно, не работал) и наконец найдя потёртую дверь с криво намалёванным логотипом «I.M.P.», я остановился перед ней. Снова сконцентрировался, заполняя пространство внутри офиса невидимым Светом, сканируя его. Так... Ага, чувствую одно живое существо внутри. Судя по форме и ауре – адская гончая. Луна? Похоже, она сегодня дежурит в офисе одна. Идеально.

Не входя через дверь, я тихо переместился в одну из соседних комнат – какой-то захламлённый чулан, в котором точно не было никого живого. Повезло, что в двери чулана было небольшое окошко из мутного стекла. Заглянув в него, я убедился в своих подозрениях. За столом в главной комнате сидела та самая адская гончая из мультика, волчица-гот Луна, и... ну, скажем так, удовлетворяла себя, скучающе листая что-то в телефоне другой рукой. Прямо на рабочем месте. Культурно, ничего не скажешь.

Ну да и хрен с ней, у меня Лют есть, так что все эти адские красотки меня не интересуют от слова совсем. Хм... А вот идея для небольшой шалости сама собой пришла в голову.

Я быстро обшарил взглядом чулан, но гримуара там, естественно, не было. Значит, он где-то в главной комнате. Стараясь двигаться абсолютно бесшумно и не выдавая своего присутствия, я снова использовал телепортацию Светом, переместившись прямо за спину Луны, в слепую зону. Осмотрел комнату. Немного смущало, конечно, что она в этот самый момент так увлечённо занималась... ну вы поняли. Но дело прежде всего.

И мне снова повезло: на столе, прямо перед ней, рядом с телефоном, лежал тот самый объёмный, потрёпанный Гримуар Столаса. Бинго! Теперь главный вопрос: как мне его незаметно забрать? Хэх, конечно, у меня уже есть план. И это будет весело.

Я сосредоточился на книге, вглядываясь в её форму, ощущая её ауру, после чего, используя Свет, воссоздал её точную копию – просто пустую болванку, похожую внешне, но без каких-либо магических свойств внутри. Наверное. Кто знает, на что способен Свет на самом деле?

Теперь самое сложное и забавное – подмена. Можно было бы просто телепортировать подделку на место оригинала, а оригинал – себе в руки. Быстро, эффективно, скучно. Нет, мы пойдём другим путём!

Кстати, забавный момент: у Луны, как у адской гончей, должен быть отличный нюх и сверхчувствительный слух, так? Но она меня совершенно не чувствует и не слышит, что, согласитесь, странно. Надо будет на тренировке с моими экзоцистками это проверить, может сменю класс на ассасина?

В этот момент от Луны раздался довольно громкий, сексуальный стон – похоже, она уже была близко к финалу. Хэх, надеюсь, моя маленькая шутка придётся ей по вкусу. Или не придётся, что ещё смешнее.

Я подгадал самый пиковый момент, когда она будет максимально отвлечена ощущениями, после чего быстро, но незаметно наклонился к её острому мохнатому ушку и тихо прошептал на самое ухо:

— Хорошая девочка...

А затем, чтобы добавить эффекта, легонько прикусил кончик её уха. Секунду она находилась в полном ступоре – смесь шока от неожиданного голоса и прикосновения с её собственными ощущениями явно вызвала короткое замыкание в её мозгу. После чего она резко подскочила на стуле, опрокинув его, и с диким, ошалелым взглядом уставилась на то место, где я только что стоял. Однако меня там уже, конечно, не было. В ту самую секунду её замешательства я телепортировался за пределы здания, успев молниеносно подменить настоящий Гримуар на свою подделку. А уже через мгновение открыл портал прямо в свою комнату в Раю и шагнул в него, сжимая в руке тяжёлый, пахнущий серой и старостью фолиант.

Хэх, отлично сработано! Операция «Гримуар» прошла успешно и даже с элементами развлечения. Теперь можно и изучить трофей. Интересно, а как Лют вообще относится к собакам? А-то мне даже немного понравилось?..

P.S. Если хотите поддержать автора и получить ранний доступ к новым главам, то можете оформить подписку на Boosty.

https://boosty.to/tatsumioda