Глава 21

- Джек, не трогай там ничего! - воскликнула я, когда застала Бейли у тебя на кухне. Парень испуганно посмотрел на меня. И не отводя взгляд, поставил медовые хлопья на место. 

С Джексоном мы говорили в тот же день, когда он мне и написал. Парень встретил меня со школы. Мы решили прогуляться до парка, где он рассказал мне обо всем. Джек рассказал мне, что когда Дина пришла к нему, был тяжелый разговор. Девушка рассказала моему другу, что изменила ему. Оправдывалась тем, что сильно напилась и перестала мыслить здраво. Но Джексон не смог простить Грейс. После ее ухода у него случился приступ астмы из-за которого он пролежал в больнице целый месяц. Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Мне было жаль Джека. И я понимала, почему он не сказал мне об этом сразу. Он знал, что я начала бы беспокоиться. Он знал, что мне и без него достаточно беспокойств и именно поэтому спокойно дал понять, что все расскажет потом. 

- Это мои хлопья и давай помогай! - командовала я, вымывая все в доме. 

Перед началом вечеринки мне нужно было убрать все, отодвинуть мебель, спрятать все ценный и легко бьющиеся вещи. Понятное дело, что одна я не справлюсь, поэтому позвала подруг и Джексона мне помочь. Дастин не сможет приехать сегодня, так как только вчера ехал на сборы. Лизи и Аманда убирались наверху, намывали ванные комнаты и убирали все ценное. А так же закрывали все спальни на замки, чтобы не произошло случайных перепихонов. Хоть это и вечеринка, но мой дом не станет ночным клубом. 

- Почему только я страдаю? - возмущался Джексон. 

- Почему? Ты просто ноешь больше всех. Но трудишься не ты один, Лизи и Менди трудятся наверху.

- Нет,  я не об этом, - покачал головой он, складывая вазы и фоторамки в коробку. 

- Тогда не понимаю тебя, - ответила я. 

- Почему твои парни не здесь и не корячатся? 

- Ты издеваешься? Хочешь, чтобы  они вступили в рукопашку раньше вечеринки и разнесли пол дома? Ну уж нет, увольте, - ответила я, бросив в ведро с водой половую тряпку. 

- А если серьезно, если  встанет вопрос ребром, кого из них ты выберешь? - спросил Джек. Его настрой был предельно серьезным. Шутки и подколы отошли на задний план. Бейли застал меня врасплох. 

- Я не знаю, Джек, - ответила я, потянувшись за половой тряпкой, - не могут ответить на этот вопрос. 

- Да можешь ты, просто боишься признаться самой себе, что уже давно сделала выбор, - фыркнул парень. Я подняла на него недоуменный взгляд. 

- Думаешь? 

- Эли, я знаю это. Потому что знаю тебя. Сейчас ты не признаешься себе, что выбрала, но когда встанет вопрос ребром, я уверен, что ты сделаешь все правильно, - сказал Джексон, непринужденно пожав своими плечами. 

- Ну, спасибо, Джек! - саркастично ответила я. 

- Наздоровье, рыбка моя, - усмехнулся он, на что я лишь закатила глаза. 

К вечеру все уже было готово. Начинало смеркаться и потихоньку приезжали гости. Их встречали Лизи и Джексон, когда Аманда занималась баром. Кто бы сомневался, что она займется именно этим местом. Уверена, что половину бара подруга и сама осилит. На шампанское, которое одобрили родители, мне кажется, она уже положила глаз. Я же была еще в своей комнате и готовилась спуститься к гостям. На мой телефон пришло очередной сообщение. Я краем глаза пыталась распознать, от кого оно. И у меня это получилось. Оно было от Алекса. Тяжело вздохнув, я взяла телефон в руки и открыла переписку с Моретти.  Сообщения начались с четверга. 

Алекс: Эли, ты злишься? 

Алекс: Ответь, пожалуйста! Элиста!

Алекс: Элиста, это несмешно, давай поговорим!

Алекс: А вот своему Райану ты скорее всего ответила! 

Алекс: Извини, я погорячился. 

Алекс: Эли, ты мне дорога, очень, но я не знаю, что мне делать. Когда я увидел, что ты стояла с Райаном, я сильно приревновал.  

Алекс: Скажи, почему именно Райан? 

Алекс: Ты ведь говорила мне, что он для тебя никто. Что-то по вам незаметно. 

Алекс: Лгунья!

Алекс: Прости, опять вспылил. Поговори со мной. Мне плохо без тебя.

Алекс: Элиста, пожалуйста! 

Такого рода были и другие сообщения. Мне не нравилось, что Алекс так отзывался обо мне и Райане. Он был убежден, что я обманываю его. Но мне было не по себе. Винила ли я себя? Думаю, да. Алекс мне не чужой, но и такое его внимание мне не очень нравилось. Последнее сообщение, которое прислал мне Моретти шесть минут назад оповещало меня о том, что он приехал и намерен поговорить со мной. Я тяжело вздохнула и поняла, что сегодня должно все решиться.  

Когда я спустилась вниз, то увидела, что было уже достаточно гостей. Те, кто замечал меня, сразу  вручали кое-какие подарки. Хоть эта вечеринка и устраивалась в честь моего восемнадцатого дня рождения, но подарки приносить было не обязательно.  Хотя мне было приятно внимание гостей. Мелочь, а приятно. 

После того, как большая часть гостей была в доме, Джексон встал на пульт управления и руководил музыкой. Некоторые девушки в открытую заглядывались на моего друга, а я понимала, что у него все налаживалось. Разрыв с Диной Грейс был для него болезненным, настолько болезненным, что вызвал пробуждение астмы. Но Бейли держался молодцом. Я узнавала в парне все того же Джексона Бейли, которого знала и любила, как родного брата. 

Одна музыка сменяла другу, все гости увлеченно подчинялись ее ритму. В толпе я заметила Лизи и Алана. По всей видимости у этой парочки все хорошо. Они гармонично смотрелись друг с другом, нежась в объятиях друг друга. Однако на глаза мне попался и Алекс. И на мою неудачу, он тоже заметил меня. Парень уверенно двигался в мою сторону. А я для себя отметила, что хочу убежать. 

- Привет, - произнес Алекс, на что я только кивнула. Мы направились в кухню, где никого не было.  Я налила себе воды и уставилась на свои руки. 

Парень молчал, ждал, когда я заговорю, но я не собиралась этого делать. Я даже не знала, с чего начать. Прошло три дня, но этого времени было достаточно, чтобы понять, что я не вижу рядом с собой этого человека. А вижу ли вообще кого-то из них?

- Эли, - начал парень, подойдя ко мне. Я посмотрела в его карие глаза, в которых я видела вину, - мне очень стыдно. Я не должен был так реагировать. 

- Да, ты тогда знатно вспылил, - подтвердила я, тяжело вздохнув.

- Ты обижаешься? 

- Не знаю, Алекс, думаю, нет. Ты повел себя странно. Я читала твои сообщения, в них ты писал, что приревновал, но ведь это ненормально, - покачала головой я, отпивая воду из стакана. 

- Я знаю, Элиста, - ответил он, соприкоснувшись своим лбом с моим. Я чувствовала его дыхание. Оно было тяжелым, от чего все внутри меня сжалось в крепкий узел. Я волновалась, но лучше мне не стало, а лишь только хуже. 

- Ты ведь понимаешь, что так нельзя, - почти что шепотом произнесла я. Но этого было достаточно, чтобы Моретти услышал меня. 

- Понимаю, а еще я понимаю, что это не я, - произнес он, усмехнувшись. Парень оторвался от меня и заглянул в глаза. Он нежно поглаживал мою щеку своим большим пальцем. На его губах была ласковая улыбка, но в глазах было то, что он так тщательно прятал. Печаль. 

- Прости меня, Алекс, - опустила взгляд я. 

- Не надо, ты ни в чем не виновата, - ответил он, легонько коснувшись своими теплыми губами моего лба. Я крепко обняла парня, ведь понимала, что на этом был конец. Алекс тоже это понимал. Он так же крепко обнимал меня, словно боялся отпустить, словно прощался навсегда. Может, так оно и было, только я этого не знала. 

- Обещай, что ты останемся друзьями, - посмотрела на него я. Но парень мне ничего не ответил, а лишь ласково улыбнулся и едва заметно кивнул. 

- Хорошо, - еле слышно все же ответил он. Алекс снова поцеловал меня в лоб, но на этот раз я уже чувствовала все тепло, исходящее от его губ. А после парень ушел, оставляя меня одну. Хоть он мне и обещал, что мы останемся друзьями, что-то мне подсказывало, что тот прощался со мной. 

Танцевать со всеми мне больше не хотелось. Свесив ноги к воде, я сидела на пирсе, который мама долгие годы выпрашивала у папы. Вода была спокойной, небо чистым. Солнце уже село, из-за чего небо окрасилось в приятный сиреневый оттенок. Время так быстро пролетело. Воздух был свежим и прохладным. 

- Не замерзнешь? - услышала я до боли знакомый и родной голос. Я улыбнулась, не решаясь обернуться. Думаю, это было не нужно. Его голос, я узнаю из тысячи. Но даже если бы он решился подойти молча, я бы узнала его шаки. Мягкие и уверенные. 

- Думаю нет, сегодня теплый вечер, - ответила я, краем глаза замечая, что Райан сел рядом, так же свесив ноги. Только его ступки в отличие от моих касались водной глади. 

- Эли, - начал он, но я лишь тяжело вздохнула, не давая ему шансов продолжить. 

- Я  знаю, что ты хочешь сказать, - начала я, - ты сейчас кажешь, что виноват, что не хотел той ситуации, которая получилась несколько дней назад. Потом ты спросишь меня, обижаюсь ли я, а я тебе отвечу, что не знаю. Ведь я реально не знаю, сержусь ли на тебя. Я уже ничего не знаю, Райан, - говорила я, выплескивая то, что накопилось. Я собиралась продолжить свой монолог, но на этот раз не дал мне сделать этого Бердс. 

- Эли, я тебя люблю, - на одном дыхание произнес он. Все, что я хотела ему сказать, куда-то подевалось, вылетело из головы. Я лишь смотрела на него и не верила своим ушам, но потом вспомнила все, что было между нами весь этот год: мое признание, которое он не воспринял всерьез, расстояние вытянутой руки, обращение ко мне  как "лучшая подруга". Я вспомнила все, что было, и все это не было неравноценно тем словам, которые я подслушала. Даже тогда, я уверена, что Райан говорил обо мне, как о лучшей подруге и не более. А та ситуация несколько дней назад произошла из-за Алекса. Райану просто не понравилось, как тот обошелся со мной. Поэтому и решил заступиться. Мы ведь лучшие друзья...

- Знаю я, - отвела взгляд я, пряча его за волосами. Мне было неприятно от того, что я лишний раз убедилась в его безответности. Ведь я любила его. Правда любила. И люблю до сих пор. Рядом с собой я почувствовала движение. Я вновь подняла свой взгляд и встретилась с его ореховым. Совсем близко. 

- Ничего  ты не знаешь, - произнес он и приблизился еще ближе, накрывая мои губы своими. Его губы слегка подрагивали, я чувствовала его неуверенность, но эта неуверенность была вовсе не от того, что Бердс сомневался, а скорее от того, что это был его первый поцелуй. Наш первый поцелуй. 

Первые секунды я опешила, а потом поддалась ему навстречу. Райан почувствовал ответ и стал более уверенным и смелым. Он притянул меня к себе руками, не давая и шанса выбраться. А мне и не хотелось. Я прижалась к нему так же крепко, как он хотел прижаться ко мне. Из-под моих сомкнутых ресниц начали пробиваться слезинки.Они потекли по щекам и упали на руки Бердса. 

- Эли, - прошептал он, прикасаясь к моему лбу своим. Он ласково и аккуратно стирал мокрые дорожки, - почему ты плачешь? 

- Я не знаю, -произнесла я, громко всхлипнув, - не знаю, Райан. Столько месяцев я любила тебя, столько месяцев старалась жить с этим, ты даже не представляешь сколько раз я пыталась тебя забыть, но у меня ничего не получалось. Я не могу, - покачала головой я, но Райан только прижал меня к себе крепче. Он оторвался от моего лба и заглянул в наполненные слезами глаза. В его ореховом взгляде было столько ласки, я видела ее, хоть никогда прежде и не сталкивалась. 

- Сколько я себя помню, ты всегда была рядом со мной. Даже когда меня сбила машина, ты была рядом, сидела у моей кровати и не отходила, - сказала он, на что получил от меня вопросительный взгляд, - мне мама рассказала,  - улыбнулся он, - ты не ушла, даже когда узнала, что я, возможно, останусь инвалидом, ведь вероятность этого была запредельной. Но когда я был в Германии я усердно проходил реабилитацию. И сейчас я понимаю почему.

- Почему? - спросила я. Райан улыбнулся мне. 

- Я боролся ради тебя, Элиста, и сейчас я понимаю это. Я понимаю, каким был глупцом, что не замечал твоей любви, ведь она такая красивая, - прошептал парень все так же смотря мне  в глаза. 

- Что ты этим хочешь сказать?

- Эли, я знаю, что сделал тебе больно, и делал много раз, даже не догадываясь об этом, сейчас я это понимаю, но я так же хочу тебя кое о чем спросить, - произнес Райан. Я смотрела на него и не понимала, что происходит: сон это или же реальность. 

- Эли, ты еще любишь меня? Скажи, честно... пожалуйста, - произнес Райан. На мгновение я забыла, как дышать. Райан Бердс - моя первая любовь, спрашивает меня о том, что я  к нему испытываю. 

- Люблю, очень люблю. Иногда мне кажется, что это мое проклятье - любить лучшего друга, - я горько усмехнулась. Райан положил мне ладонь на щеку, заставляя смотреть в его глаза. 

- Тогда, думаю, что я тоже проклят, - улыбнулся он, - пускай это будет нашим проклятьем, - предложил он, а я усмехнулась. 

- Ты хочешь мучаться? 

- Хочу, если ты будешь рядом. Я хочу, чтобы ты была моей.

- Мне кажется, я уже давно принадлежу только тебе одному, - прошептала я, накрывая его ладонь своей. 

- Ты хочешь быть моей девушкой? - спросил Райан, оторвавшись от меня. Я смотрела на него. 

- Только если ты хочешь быть моим парнем, - ответила я, но Райан мне не ответил, а лишь еще раз поцеловал меня. В этот раз он был увереннее. Я ответила ему сразу, подчиняясь его напору. Я люблю его так сильно, что сложно передать словами. 

- Я люблю тебя, Элиста Коннал.

- Я люблю тебя, Райан Бердс. 

Вспоминая слова Джексона, я наконец поняла, что он тогда имел в виду. И парень был прав. Свой выбор я сделала и уже давно. Я сделала его еще тогда, когда поняла, что люблю Райана Бердса. Я могла заставлять себя, внушать себе, обламывать себя, что смогу забыть его, разлюбить его. Но это все ложь. Я самая настоящая лгунья, ведь пыталась обмануть саму себя. Мне пришлось долго ждать, чтобы наконец услышать, что я нужна ему так же сильно, как он нужен мне. 

Любовь - вещь тяжелая, непредсказуемая, иногда даже очень жестокая и болезненная, но когда есть человек, который готов разделить ее с тобой, она становится самым прекрасным чувством на свете. Главное не сдаваться и верить в то, что самое лучшее еще впереди.