Глава 18

Рано или поздно все плохое проходит и ему на смену приходит хорошее. Так же, как и после холодной зимы наступает приятная весенняя оттепель. Возможно, не сразу, но она приходит. За окном середина мая, уже совсем тепло. Ярко светило солнце, которое внаглую просочилось сквозь мои занавески.  Я поморщилась и открыла глаза. На мое удивление я проснулась довольно в приподнятом настроение. Сегодня необычный день. Я это знала и чувствовала. 

- Доченька, - просочилась сквозь щелку мама, - с днем рождения, дорогая, - подошла ко мне она и обняла, навалившись всем своим весом. Я улыбнулась, делая вид, что задыхаюсь. 

- Я так не доживу до вечера, мам, - улыбнулась я, а мама встала и приняла сидячее положение. 

- Какая ты недотрога, - усмехнулась она. 

- Какая есть. 

- Какие планы на сегодня?  - спросила мама, - планируешь что-нибудь с друзьями? 

- Думаю, нет. Может погуляем после занятий прогуляюсь, но ничего больше. Все равно мы через три дня поедем отмечать мои сегодняшние восемнадцать лет за город, какой смысл планировать что-то грандиозное? 

- Логично, - сказала мама, - ладно, поднимайся. Школу никто не отменял. 

- Мам, тебе никто не говорил, что у тебя талант портить любое прекрасное утро? - потянулась я, принимая сидячее положение. 

- Меньше слов, больше дела, - улыбнулась мама и вышла из комнаты. 

Папы дома уже не было, Рики тоже. Видимо он повез брата на нулевой урок. Мама же была в спальне, следовательно я могда спокойно позавтракать. Или же попытаться, так как раздался звонок в дверь. 

- Элиста, открой! - крикнула мама. 

- А ничего, что у меня сегодня день рождения? - возмутилась я, не желая подниматься со стула, на который только присела.

- Надо помогать маме, у мамы тоже праздник, но я же этим не пользуюсь! 

- Ага, конечно, - пробубнила я, недовольно поднимаясь со стула. 

Шаркающей походкой я подошла к двери и распахнула ее, встретившись взглядом с тем, кто прервал мой праздничный завтрак в виде кукурузных медовых хлопьев. Мои глаза распахнулись, когда я увидела, кто стоял на пороге. Я поспешно закрыла дверь, но нежданный гость был быстрее.

- Черт, - прошептала я, - Менди! - улыбнулась я, открывая ей дверь опять. Я боялась увидеть ее сегодняшним утром, так как она бы наверняка заставит меня надеть платье и как-то накраситься, чего мне делать совершенно не хотелось. Если бы она не пришла, я могла спокойно надеть свои джинсы и рубашку, зато теперь придется делать из себя принцессу. Хотя от принцессы во мне есть только название. 

- Не так быстро, дорогая, - улыбнулась лучшая подруга, врываясь в мой дом с огромными шариками и коробкой. Мои глаза по-детски загорелись. Совершенно позабыв о том, что меня ждет, я запрыгала на месте и захлопала в ладоши. Аманда знала, как я люблю воздушные шары. Меня особо не заботил сам подарок. Я видела перед собой только эти прекрасные летающие создания. 

- Моя прелесть, - потянулась я к шарикам. 

- Я тоже рада тебя видеть, подруга, - саркастично произнесла Барнс и засмеялась. Она подошла ко мне и крепко обняла, - с днем рождения!  

- Спасибо, - ответила я, обнимая ее, все еще посматривая на шарики. 

- Ты все еще смотришь на них? 

- Мне обязательно отвечать? - засмеялась я, отстраняясь от подруги. В прихожую вошла мама. 

- Привет, Аманда. Заходи, что на пороге стоишь? - улыбнулась она. Я взглянула на маму, она уже была одета в рабочее, видимо собиралась уходить. Мне же сегодня ко второму уроку, как и Аманде, поэтому останемся у меня, чтобы она сделала из меня конфетку, а потом уже вместе отправимся на занятия. 

- Здравствуйте, Меган. Уже уходите? - спросила подруга, разуваясь. 

- Да, как никак на работу надо. Элиста, не забудь закрыть дверь! - обратила ко мне мама. Я закатила глаза. 

- Мам, ты мне еще долго будешь припоминать этот случай? Я же тебе говорила, что случайно забыла закрыть дверь. Я привыкла, что когда ухожу, то кто-то дома есть, - начала оправдываться я. Однако зная мою мать, она мне так просто не забудет этот инцидент. Несмотря на то, что одну из двух дверей я все же закрыла. 

- Я тебя знаю, почему и говорю, - сказала она, подкрашивая губы блеском, - все, я убежала.

Как только я закрыла за матерью дверь, сразу пошла на кухню доедать свой завтрак. Аманда чуть позже вернулась ко мне, после того, как отнесла подарок и шарики в мою комнату. Я более чем уверена, что она еще и в шкаф  успела залезть, подыскивая мне нужное платье. 

- Кстати, твой телефон просто разрывается звонками от Алекса и сообщениями от Дастина, Лизи и Джека, - сообщила мне подруга, когда пришла ко мне в кухню и положила телефон на стол. Я же засунула очередную ложку хлопьев в рот. Но не успев толком прожевать, мой телефон снова зазвонил. Я посмотрела на экран и увидела имя своего передруга-недопарня. 

- С днем рождения, солнышко! - раздался радостный голос Алекса. Я же держала телефон около уха и продолжала жевать. Аманда стояла и подхихикивала. Я примерно понимала, что выглядела со стороны как жующий хомяк с телефон, - Элиста? 

По всей видимости мое молчание его напрягло, но я ничего не могла поделать, так как не могла так быстро жевать. Но как только я более менее проглотила всю жидкость, ответила Алексу. 

- Спасибо, - с забитым ртом ответила я, а потом чуть не подавилась, потому что Аманда засмеялась, чем вызвала смех и у меня. Алекс тоже засмеялся. С момента нашего с Алексом знакомства прошло почти три месяца. Сначала мы дружили, очень быстро узнали друг друга, а потом появилось что-то еще, что было намного больше, чем просто дружба. Я прекрасно понимала, что нравилась Моретти как девушка. Я так же понимала, что и сам парень был мне дорог. Но ноющая любовь к Райану все еще питало мое сердце. Временами мне казалось, что я наконец начала жить заново, встретила хорошего парня, который отвечал мне взаимностью. Я была счастлива, когда Алекс брал меня за руку или обнимал на прощание. В моем животе вновь порхали бабочки. Но потом я вспоминала о лучшем друге и чувство угрызения давало о себе знать. Поддаваясь чувствам Алекса, мне казалось, что тем самым я предавала Райана. Хоть и понимала, что он не чувствовал ко мне того же, что я к нему несколько лет. Я лишь убеждала себя, что Бердс был бы рад, что я нашла себе парня. Но что-то все равно не давало открыться Алексу полностью. Какая-то часть меня хотела быть с Моретти, а какая-то все еще тосковала по Райану.

- Приятного аппетита, - с усмешкой произнес Алекс. Я улыбнулась, - я сегодня заберу тебя со школы, если ты не против. 

Алекс был старше меня на год. Он - студент первокурсник, который учился на  строительном факультете. Парень рассказывал, что такое решение, учиться на строительстве архитектурных  зданий, появилось спонтанно. Перед последним годом старший школы родители предложили Моретти разные варианты возможных университетов, и Алекс выбрал. 

- А как же пары? Мне казалось, что сегодня ты заканчиваешь позже, - сказала я, доедая свой завтрак. Аманда что-то делала в моем холодильнике. Я же божилась, чтобы она не нашла припрятанную мною   нарезку карбоната, который купила мне мама. Вообще я спрятала ее от папы и Рики. Они любители покусочничать, а страдала от этого моя нарезка. 

- У тебя сегодня день рождения, я пропущу последнюю пару, но приду и еще раз поздравлю тебя, но уже лично, - сказал Алекс. Я улыбнулась, мне было приятно такое его внимание. В животе вновь зашевелились бабочки. 

- Это так мило, я только с радостью, но у тебя точно не будет проблем? - спросила я, так как не хотела, чтобы потом Моретти писал из-за меня объяснительную своего прогула. 

- Все хорошо, не переживай, - успокаивал меня он. 

- Тогда до встречи, - улыбнулась я.

- До встречи, но я все равно буду тебе писать. 

- Хорошо, - хихикнула я. 

- Пока, - сказал Алекс, и я завершила вызов. К тому моменту и Менди высунулась из моего холодильника. 

- Боже, нет. Это было мое мясо!- протянула недовольно я. Барнс посмотрела на кусочек, который был у нее в руках. И пожав плечами, запихнула его в рот. 

***

Все друзья поздравляли меня, дарили подарки. Дастин даже подарил цветы. Мне было очень приятно, что друзьям не все равно на мой день рождения, и каждый из них заморочился, приготовив подарок. Что касается Дастина и Аманды, то тут все очень сложно. Я видела, что парочка что-то испытывает друг к другу, но никто из них не решался заговорить первым об этом. Они делали вид, что друзья, но каждый из них в тайне страдал друг по другу. Это было так глупо, но вспоминая себя, когда я так же страдала по Райану, понимала, что не так уж это и глупо. Это тяжело. Но тяжело ли мне сейчас?

- Алекс! - воскликнула я, когда увидела у ворот парня. Он стоял, прижавшись спиной к ограде, но услышав меня, обернулся. В своих руках он держал букет белых лилий и небольшой подарочный пакетик. Я подбежала к парню и повисла на его шее. Иногда мне казалось, что наши отношения очень сильно были похожи на отношения влюбленной пары. Возможно, так он и было. Но на деле Алекс был для меня передругом-недопарнем, что по непонятной причине устраивало меня. 

- Привет, - улыбнулся он, протягивая мне цветы и подарок, - еще раз с днем рождения. 

Парень  наклонился и поцеловал меня в щеку. Я улыбнулась и вновь почувствовала полет бабочек в своем животе. Мне было безумно приятно такое внимание от парня, который был дорог моему сердцу. Но был и еще один не менее важный человек. О Райана Алекс знал, я рассказала ему все, даже то, что чувствовала к Бердсу. Сейчас же я убедила его, что эти чувства прошли. Хотя, может быть, я сама хотела поверить в это. Ведь понимала, что это не так. Далеко не так. 

- Я рада тебя видеть, - улыбнулась я. Парень взял меня за руку, забрав себе половину всех подарков. Алекс сказал, что не позволит мне нести все это одной. И как джентельмен взял большую часть. Не скажу, что подарков было много, но нести их месте с двумя букетами было непросто. Алые розы Дастина я отдала Алексу, а его белые лилии оставила себе. Правда я с опаской относилась к лилиям, ведь от какого-то сорта у меня болела голова, от запаха. Но Алекс об этом не знает, не подвернулось случая, сказать ему об этом. 

- Я на это и рассчитывал, - улыбнулся парень, крепче сжав мою руку,  - ты сегодня поистине великолепная, душа моя. 

- Боже, Алекс, ты меня смущаешь, когда говоришь такие вещи, - смутилась я. 

- Какие? - удивился Моретти, - я всего лишь сделал тебе комплимент, ты у меня самая настоящая красавица. 

Я обратила внимание на то, как парень назвал меня своей. От этого мне было и приятно и волнительно одновременно. Но откинув все дурные мысли о человеке, который просто пропал на пять месяцев, я полностью расслабилась и погрузилась в разговор с Алексом. 

- Зайдешь? - предложила я, когда мы уже подошли к моему дому. Моретти на секунду задумался, а потом расплылся в улыбке. 

- Конечно, - ответил он. Парень все еще держал меня за руку. Но ему пришлось отпустить мою ладонь, так как мне нужно было достать ключи. Я слышала, как щелкнул замок, оставалось только дернуть за ручку. Когда мы вошли в прихожую, я поняла, что мама уже была  дома, так как в прихожей стояли ее туфли. 

- Мам, я дома! - крикнула я, - со мной Алекс! 

- Привет, родная, - вышла мама ко мне. Ее лицо было на удивление довольным, что-то тут не так, - привет, Алекс, проходи. 

- Здравствуйте, миссис Коннал, - поздоровался парень с моей мамой. 

Я познакомила их сразу, как поняла, что начинаю что-то испытывать к Моретти. Я понимала, что буду чаще проводить время с ним, и чтобы мама была спокойна с кем я, решилась на такой отчаянный шаг. Маме Алекс понравился сразу, она была заинтересовала в том, что он уже студент, но не просто какой-то балбес-троещине, а довольно умный молодой человек, у которого в зачетке нет ни одной удовлетворительной оценки. 

- Проходите в гостиную, - пригласила нас мама, - кстати, Элиста, у нас гости. Ну, вы проходите, а я сейчас приду, - сказала она, надевая свои туфли.

- А ты куда? - удивилась я. 

- Я пойду, куплю что-нибудь к чаю, сегодня вечером бабушка с  девушкой хотели заехать, - объяснила мама, накидывая на плечи легкий кардиган. 

- А как же гости? 

- Элиста, ты прекрасно справишься без меня, немаленькая уже, тем более гости то к тебе пришли, - улыбнулась она и вышла из дома. 

- Что ж ладно, пойдем, - ответила я. Алекс кивнул мне пошел следом. 

Но когда я ступила на порог, что застыла на месте, чем удивила Моретти. Парень подошел ближе и проследил за моим взглядом. А я стояла и смотрела на него. Его ореховые глаза были все теми же. Он слегка оброс, ведь в нашу последнюю встречу его волосы были слегка короче. Он сидел в инвалидном кресте и смотрел на меня. 

- Привет, Эли, - прервал молчание он. Его голос был все тем же, мягким и низким. На его губах была мимолетная улыбка. 

- Райан! - одними губами произнесла я. Я позабыла обо всем и бросилась к лучшему другу о котором столько месяцев ничего не слышала. Я наклонилась к нему и крепок обняла, на что парень вытянулся и обнял в ответ. Я понимала, что к моим глазам уже подступали слезы. Я была так рада вновь видеть его, но в то же время я понимала, что на равне с радостью были и злость и обида на Бердса. 

- Прости меня, - прошептал он. Я едва услышала эти два слова, но услышала. Мои глаза расширились, новая более сильная пелена слез подступила к глазам. Но я выпрямилась, смахивая подступившие слезы. 

- Алекс, знакомься, это мой..лучший друг, Райан, - представила я Бердса. Алекс подошел к нему и вежливо протянул руку. 

- Алекс, - представился Моретти. Райан же  с едва уловимым недовольством пожал руку Алекса. Я чувствовала легкое напряжение, что мне совсем не нравилось. Поспешно заваривая парням чай, я пыталась разобраться, что чувствовала в этот момент. Одно мне было понятно наверняка - я была в смятении, словно находилась среди двух огней. 

- Вы пока пейте чай с печеньем, а я отнесу цветы и подарки в комнату, - сказала я. поставив перед парнями кружки с чаем и разного вида печенье. 

Мне хотелось поскорее уйти из этой комнаты, так как  чувствовала накалившееся до предела напряжение. Я неспеша поднялась в комнату, нашла вазы под цветы, и уже хотела спуститься, как остановилась на пол пути. Лестница была спрятана за стеной, что позволяло мне послушать разговор, которой вели парень, и остаться незамеченной. Я напрягла слух. 

-  Твои попытки завоевать Элисту довольно интересны, -  это был голос Райана. В нем я уловила едкую усмешку. Никогда не слышала, чтобы Райан так говорил. Складывалось впечатление, будто Алекс был неприятен Бердсу. 

- Ты так говоришь, потому что Элиста открылась мне, а ты за время своего отсутствия стал только дальше от нее. И тебя это бесит, - спокойно говорил Алекс, но я чувствовала, что и он не особенно был рад Райану. 

- Открылась говоришь? - я слышала, как Райан усмехнулся, - чтоб ты знал, у Эли на некоторые сорта лилий, который я полагаю подарил именно ты, головные боли и находиться в одном помещение с этими цветами она не может. Но ты, я смотрю, не побоялся и подарил девушке, которая тебе небезразлична, красивую бомбу. Вот только вопрос: взорвется она или нет. 

От Алекса ответа не проследовало, я поняла, что Бердс загнал того в тупик. Мы и правила не говорили о цветах, и про лилии я тоже не говорила, почему скорее всего вогнала Моретти в неловкое положение. Я уже собиралась показаться из-за стены, как Алекс снова заговорил. 

- Ты, как я погляжу, спец. Только ответь мне на один вопрос: почему ты, при таких знаниях, не сумел признаться Элисте, которую любишь? 

Я не верила своим ушам. Мне всегда хотелось, чтобы Райан посмотрел на меня больше, чем на лучшую подругу. Но сейчас, когда в моей жизни появился Алекс, я была не готова услышать это. На этот раз замолчал Райан. Я с замиранием сердца ждала того, что он ответит. 

- Потому что ей не нужен такой, как я. Она должна жить полной жизнью, а не таскаться за парнем, который не понятно еще, встанет ли на ноги вновь или нет. Но ты прав, я люблю ее и хочу, чтобы она была счастлива, - откровенно произнес он. Я окончательно потеряла дар речи. 

- Тогда почему просто не оставишь ее и не позволишь ей быть счастливой? 

- Почему же, позволю, - сказал Райан, - но только не с тобой.

- Ну, как у вас дела? - вышла из-за стены я, заранее сделав видимость своих шагов. Я натянула на лице улыбку, будто ничего не произошло. Алекс при виде меня улыбнулся, как это сделал и Райан. 

- Все хорошо, - сказал лучший друг. 

- Думаю, мы найдем общий язык, - ответил Алекс, - милая, ты не обидишься, если я сейчас уже пойду? 

- Конечно нет, - улыбнулась я, понимая, что рада такому стечению обстоятельств. Мне хотелось остаться наедине с Райаном и поговорить с глазу на глаз. 

Алекс поднялся со своего места и прошел к выходу. Я пошла следом. Он молча надел свои кроссовки. И только, когда полностью собрался, парень подошел ко мне и поцеловал в лоб. Я чувствовала себя потерянной, но решила поддерживать легенду своего неведения. 

- Точно все хорошо? 

- Да, маленькая, все хорошо, не переживай, - улыбнулся он, - я напишу тебе к вечеру.

- Хорошо, ты на тренировку? - спросила я, так как помнила, что обычно в это время Алекс ходит в зал.  

- Да, буду не поздно, до скорого, - ответил он и вышел. 

- До скорого, - ответила я уже в пустоту. Во мне бушевали смешанные чувства.

 Я не понимала, как мне реагировать, как чувствовать себя, как вообще вести себя. Долгие годы я мечтала услышать от Райана слова: "я люблю тебя", а когда я их услышала, хоть и не напрямую, то почему-то лишь в озадачилась. Я думала, что начинаю забывать Райана, ведь понимала, что Алекс тоже что-то для меня значит. Но увидев лучшего друга сегодня, я поняла, что моя любовь к нему стала только крепче и сильнее. Но и Алекс мне тоже нужен. 

Когда я вернулась к Райану, он все так же сидел за столом и держал в руках кружку чая. Он о чем-то думал, но услышав мои шаги, обернулся. 

- Кажется, я забыл сказать тебе: с днем рождения, - улыбнулся он. Я улыбнулась в ответ. 

- Да, ты определенно забыл это сказать, - улыбаясь ответила я. 

Повисла тишина. Я не знала, что сказать. Не знал и Райан. Войдя в кухню, я увидела гору грязной посуды, за что поблагодарила маму. Никогда не думала, что так буду рада грязной посуде. Я слышала, что Райан поехал за мной. 

- Почему ты исчез? - спросила я, намывая тарелку. 

- Я хотел справиться один, не хотел вовлекать вас с Дастином в свои проблемы, - спокойно ответил лучший друг. 

- Ах, вовлекать не хотел, - не выдержала я, повернувшись к парню. Он смотрел на меня спокойными ореховыми глазами, словно не было этих мучительных пяти месяцев,  - просто так взял и бросил нас, даже причины не объяснил. Мы с Дастином твои друзья, мы всегда готовы поддержать тебя в трудную минуту, но ты просто оградился от нас! - я уже кричала, вымещая все свое наболевшее за пять месяцев. Но Райан терпеливо слушал. 

- Я виноват, но я не мог иначе, - так же спокойно ответил парень. 

- Не мог он, - усмехнувшись, произнесла я, оперевшись руками о раковину. Я вновь отвернулась от лучшего друга, опустив голову вниз на тарелки. 

- Реабилитация дала свои плоды, и я приехал, как смог! Если ты думаешь, что мне не было плохо без Дастина и тебя, то ошибаешься. Я никогда не забывал о вас, я стремился выздороветь ради вас! - уже не выдержал и Райан. 

- Ради нас? Ты хотя бы представляешь, как нам было тяжело и больно, что наш лучший друг так резко оградился от нас и ничего не сказал? А еще больнее было от того, что мы признавали свою беспомощность. Ведь даже не могли быть рядом! 

- Ну, простите меня! Я дурак, идиот, ты это хотела услышать? 

Я вновь посмотрела на парня. В его ореховых глазах больше не было спокойствия. В них горело пламя. Никогда прежде мы так не кричали друг на друга. Это был первый раз, когда мы вообще повышали голос друг на друга. Но это произошло. Вся та злость вылилась за считанные минуты наружу. 

Я не знала, что мне ответить лучшему другу. Я лишь молча подставила табуретку и полезла на антресоль, ведь именно там хранились моющие средства и новые губки. Я  не знала, зачем мне это все, ведь на мойке этого добра было достаточно. Но я старалась схватиться хоть за что-нибудь. Я так торопливо рылась на антресоли, стоя на ноточка, что от такого усердия табуретка покачнулась, а я чувствовала, как теряла равновесие.  

- Эли! - громкий испуганный голос Райана слышался совсем рядом, но как будто за милю от меня. 

Однако удара от падения я так и не почувствовала. Открыв глаза, которые рефлекторна закрыла, я увидела взволнованное лицо лучшего друга. Первые несколько секунд я смотрела в эти ореховые глаза. И только потом меня как током ударило. 

- Райан, ты стоишь! - воскликнула я, позабыв всю злость и обиду, которые бушевали до этого. Райан сначала молчал, а когда понял, что он действительно стоит, расплылся в широкой счастливой улыбке.

- Я стою, я вновь мою стоять! - говорил он, уже поставив меня пол. 

- Попробуй подойти ко мне, - улыбалась я, не веря своим глазам. Я сделала несколько больших шагов назад. Райан сначала смотрел на меня, не решаясь ступить и шагу. Вот он делает первый неуверенный шаг, и когда понимает, что ноги его слушаются, он уже быстрее подходит ко мне и заключает в крепкие теплые объятия. Я поддалась его напору и обняла в ответ. Из моих глаз хлынули слезы радости, ведь дорогой моему сердцу человек на моих глазах поднялся с инвалидного кресла. Я надеялась на это, я верила в это. Райан. 

- Я чувствую, Эли. Я могу ходить, - говорил Райан, продолжая обнимать меня, - врач говорил мне, что нужен сильный толчок, который заставит меня вновь подняться. Ведь все остальное было в норме, успешно и довольно быстро восстановилось. Он так же сказал, что мне нужно сильное потрясение или еще что-то, чтобы я на подсознательной уровне заставил свои ноги двигаться и подчиняться. Я не верю в это, Эли. Неужели это правда? 

- Я верила, что ты сможешь. Знала, что у тебя все получится, - говорила я, но мой голос по-прежнему дрожал. Я знала, что реабилитация займет много времени, но я даже не думала, что уже через пять месяцев Райан вновь встанет на ноги. Наверное, прошло полгода с той аварии, а он уже снова на ногах. Это самое настоящее чудо. 

- Ты плачешь? - оторвался от меня лучший друг, заглядывая в заплаканные от радости глаза. На его губах появилась широкая улыбка. 

Парень вновь притянул меня к себе, нежно поглаживая по затылку. Никогда прежде Райан не делал этого. Никогда прежде я не чувствовала такого тепла, и оно уже исходило не от меня. Это тепло излучал Райан. Я еще крепче обняла его и вдохнула такой приятный мягкий запах. Такой родной и любимый. 

- Не плачь, родная моя, больше я никуда не уйду,  - шептал он, продолжая успокаивать меня. 

Бердс был таким ласковым. Прежде он держал меня на расстояние вытянутой руки, но сейчас он словно опустил руки позволил себя обнять или сам захотел этого. Я же была в смятение. Я не знала, что я чувствую и к кому. Я всегда любила Райана, но Алекс помог мне выбраться из этой трясины и снова зажить. Помог снова стать собой. А сейчас Райан здесь, рядом, со мной, и я не знаю, как быть дальше. Сейчас я чувствовала то тепло, которое никогда прежде не чувствовала. Мне было спокойно. 

Почему любить так невыносимо сложно?