Глава 3

Солнце только-только начало касаться своими алыми лучами верхушек деревьев, когда Блум и Валтор наконец поднялись на гору. Фея, шумно выдохнув, подошла к самому краю и уставилась на раскинувшиеся под ногами лесной мир, полный высоких елей, пышных и колючих кустарников, зеленой, дурманящей ароматами травы и галдящий сотнями, если не тысячами голосов всевозможных зверей.

Население леса готовилось ко сну. Вдали виднелась кромка озера, у которой неспешно ходили какие-то крупные животные. Блум прищурилась, пытаясь рассмотреть их, но точки лишь расплылись перед глазами в серое месиво, стоило последнему лучику солнца исчезнуть в кронах деревьев.

По шерсти прошел неприятный холодок. Ветер, взвившийся над созданиями, принес с собой опавшую с редких яблонь под горой листву, и Блум невольно подумала, что не ела с прошлого дня. Желудок предательски заурчал, и фея прижала к голове уши, косо глянула в сторону Валтора.

Демон даже не шелохнулся. Взгляд его серых глаз был устремлен все к тому же озеру, скрывающемуся во мраке и блещущем в темноте редкими бликами отражающихся на поверхности молодых звезд. Через пару минут полная белая луна заняла свое законное место на небосводе.

-Идем.

Валтор развернулся и медленно начал спускаться с горы. Блум, резко развернувшись, еще раз бросила взгляд на озеро и поспешила следом.

-Что ты задумал? - поинтересовалась фея, стараясь идти не слишком близко к магу и не слишком далеко от него. Мало ли что может случиться.

-Как я уже сказал, без волшебных сил мы можем стать легкой добычей для здешних хищников. Не удивлюсь, если здесь есть волки или медведи, а то и что похуже. Поэтому передвигаться ночью, тем более с тобой, держащейся на ногах хуже олененка, - фактическое самоубийство. А защищать тебя, рискуя собственной шкурой, я не намерен. Предпочитаю быть в таких ситуациях сторонним наблюдателем.

Блум зло промычала:

-Будто у меня есть желание видеть тебя в качестве своего защитника. Да тебе первый встречный барсук рога обломает!

Валтор чуть повернул к собеседнице голову и, изогнув бровь, спросил:

-Полагаешь, что без магии я ни на что не способен?

-Я не полагаю, я прямо говорю.

-Жалкая отговорка.

-Сказал демон человеческим голосом. К слову, с чего ты вдруг так со мной разоткровенничался?

Олени перепрыгнули через поваленное дерево. Точнее, перепрыгнул Валтор, а Блум кое-как перебралась через него, знатно перепачкав шерсть на груди и животе землей. Демон дождался, когда фея перестанет бурчать по поводу этого отвратительного тела, после чего наконец соизволил ответить на заданный ранее вопрос:

-Я не отрицаю, что мы враги, Блум. Но так же не могу отрицать и факт того, что вранье или любого рода попытки навредить тебе в физическом или моральном плане станут поперек горла именно мне.

-Эгоист... - проворчала Блум и замерла на полушаге. Ее внимание привлекло большое дерево, среди корней которого располагался вход в нечто на подобии норы. Фея сошла с тропинки и, вглядываясь в каждую ямку под копытцами, просеменила к старому дубу. Тихо заглянув внутрь норы, фея прищурилась и спросила: - Тут есть кто-нибудь?

Вместо ответа принцесса Домино услышала тишину, попыталась обернуться, но позади раздался насмешливый голос:

-С тем же успехом ты могла выйти в открытое поле и крикнуть «ужин подан».

Блум с визгом отскочила в сторону, задела ногами торчащий из земли корень и кубарем покатилась в нору. Валтор засмеялся, наблюдая за попытками феи распутать свои собственные ноги, валяясь у дальней стороны стены вверх тормашками.

-Тебе удовольствие доставляет, пугать меня до полусмерти?!

-А тебе в удовольствие, как погляжу, нарываться на неприятности. - подметил Валтор, осматривая временное убежище. Пройдя его вдоль и поперек, демон устроился рядом с выходом и, поглядывая в сторону ближайшего кустарника, сказал: - Но с тем же у тебя невероятное везение, Блум. Это берлога гризли. И, к твоему счастью, заброшенная. Живи здесь ее прежний хозяин, он бы оторвал тебе голову, даже не думая спрашивать, что ты тут забыла.

-И ЭТО благодарность за то, что я нашла нам место для ночлега! - ворчала Блум, устраиваясь в самой глубине берлоги. Тут было теплее, а на земле - мягкий мох.

-Собираешься спать, даже зная, что в метре от тебя - опаснейший маг Волшебного измерения?

-Собираюсь спать, зная, что в метре от меня - рогатое парнокопытное с чересчур раздутым самомнением. - ответила фея, отворачиваясь. - К тому же... Ты не сможешь мне навредить. Или останешься в этой жалкой форме до конца своих дней.