Пролог

Сговор родителей

Офис был наполнен густым ароматом кубинского табака и терпкого дорогого виски. За массивным столом из черного дерева сидели два мужчины — оба влиятельные, оба давно играли в эту игру под названием «власть». Один — глава могущественной мафиозной империи, второй — хозяин половины бизнеса восточного побережья. И сегодня у них была цель — окончательно объединить свои состояния. Но не через сделки, не через шантаж, не через кровь. А через... свадьбу.

— Ты уверен, что твой сын согласится? — первым заговорил отец Софии, отпивая из хрустального бокала.— Лука сделает то, что я скажу, — уверенно ответил второй, Раффаэле Кастелло, глава самого сильного мафиозного клана в стране. — Он не дурак. Он понимает, что ставки высоки. Его личные чувства тут роли не играют. Как и чувства твоей дочери.

Они переглянулись. Молчание длилось секунду — но в этой секунде заключалась вся суть их мира. Здесь не было места слабости. Только расчет.

— Мы даём им год, — продолжил Кастелло. — Только год. Они живут вместе, как настоящие муж и жена. Под одной крышей. В одной постели. Без измен. Без скандалов. И, главное — на публике они влюблены до безумия. Понимаешь?— Если кто-то пронюхает, что это не брак по любви, всё может пойти к черту, — кивнул отец Софии. — Конкуренты сожрут нас.— И тогда... ни он, ни она не получат доступ к своим трастовым фондам. Никаких миллионов. Никакой власти.

Была тишина. Решение принято. Контракт почти готов. Осталось только одно — сообщить об этом своим детям.

⸻

СОФИЯ

Она сидела у барной стойки клубного VIP-зала, обмотав палец вокруг соломинки в бокале с клубничным мохито. Подруга что-то весело рассказывала, но София слушала вполуха. Сердце било в груди странно — якобы без причины. Как будто должно было произойти что-то большое.

Она любила эти вечера — тусклый неон, басы, бармен, который знал её любимые коктейли. Клуб был вотчиной её отца, а она — принцесса, которую знали все. Не избалованная, нет. Просто уверенная в себе. Но даже такая девушка знала, что её жизнь — не сказка. Особенно после того, как отец жестко оборвал её отношения с парнем, которого она действительно любила. Они не переспали — он даже не успел дотронуться до неё по-настоящему. Но любовь была. А теперь её нет. Как и его.

Телефон зазвонил. Номер отца.

— Да, папа?— Завтра утром ты улетаешь в Нью-Йорк. Твой будущий муж ждёт тебя на свадьбе.— Что?— Ты выйдешь замуж, София. Контракт уже подписан. У тебя будет год, чтобы научиться быть женой. Вопросов не задавай. Это ради семьи.

Голос отца не допускал возражений. В животе похолодело. Она посмотрела на подругу и шепнула:

— Мне кажется, меня только что продали.

⸻

ЛУКА

Он смотрел в окно огромного пентхауса, сжимая в руке бокал виски. За спиной — отец, за окном — ночной Манхэттен. Всё было красиво. Безупречно. Холодно.

— Ты женишься в субботу, — сказал Раффаэле Кастелло.— На ком?— На Софии Моретти.— Я не собирался жениться, — коротко ответил Лука. — И тем более на незнакомке.— Ты живёшь в моем мире, сын. И я не спрашиваю, чего ты хочешь. Это союз. Контракт. Игра, которую ты обязан выиграть. Иначе — ты теряешь всё.— Я уже потерял всё, когда мне пришлось отпустить ту, кого я любил.

Отец подошёл ближе и заглянул в глаза.

— Тогда научись любить выгоду.

Он вышел, оставив Луку с бокалом в руке. За стеклом — огни города. Внутри — пустота. Через два дня он впервые увидит свою жену. А через три — они начнут жить вместе. В одной постели. Один на один.

И весь мир будет наблюдать, как два незнакомца притворяются влюблёнными.Но ни один из них ещё не знал, что эта игра может обернуться настоящим пожаром.