Глава 12.

　Отсутствие Неда весьма благоприятно сказалось на Чарли и Тедди, чего нельзя сказать о книжном. Все чаще Теа задерживала открытие, во сне отключая будильник после длительных ночных прогулок. А когда солнце уже было высоко за тучами, она подскакивала на кровати и бежала вниз, так и норовя свалиться с крутой лестницы.

　Вечера девушка проводила в компании Чарльза. Когда магазин закрывался, они заваривали себе по кружечке ароматного чая и усаживались на бардовый диван с книгами в руках. Очень часто мужчина откладывал книгу и крепко сжимал девушку в объятиях, попутно целуя в висок или нос. А такие моменты она лишь хихикала и пыталась увернуться, но Чарльз ни за что не отпускал ее.

　Прошло всего меньше недели с отъезда Неда, а они оба уже чувствовали тоску и восполняли его отсутствие друг другом. В один из вечеров, Чарли остался в квартире на втором этаже. Они впервые проводили ночь только вдвоем, и эта ночь была потрясающей. Они смотрели черно-белый фильм и громко смеялись. Звонок Неда отвлек их от просмотра и тот был очень удивлен услышав в телефоне Чарльза звонкий смех Теодоры.

　— Кто бы мог подумать, что все будет так быстро? У меня на это ушло куда больше времени. — Задумчиво сказал Нед из динамика.

　— Ты просто не сильно старался. — Ответил Чарльз, за что получил подушкой по голове. — Ну вот, теперь она меня бьет.

　Снова ударив мужчину подушкой, девушка рассмеялась и перевернулась на живот.

　— Когда ты вернешься? - Спросила она Неда. — Тут без тебя скучно.

　— Скучно? — Шепнул Чарльз, поднимая бровь. — Тебе скучно?

　Теа лишь подняла ладони вверх и закатила глаза.

　— Думаю, через пару дней. — Отозвался мужчина. — Осталось завершить несколько сделок, и я буду свободен.

　— Я думала, ты уехал к брату.

　— Так и есть. Просто появилась возможность вложиться в один крупный проект. Придет день, и ты уйдешь из театра, а я не думаю, что книжный будет обеспечивать нас до конца жизни.

　Теа кивнула и опустила голову на подушку. Позже, она вспомнила эти слова и, ненароком, улыбнулась. Казалось, мужчины распланировали их совместную жизнь уже давно и лишь одна Теа об этом не догадывалась. На самом деле, она не была против. Всю жизнь она сама принимала решения, сама заботилась о себе и делала все, чтобы выжить. Никто и никогда не помогал ей и не говорил, как поступить. Возможно, это было к лучшему, но обычной заботы и понимания того, что о тебе беспокоятся, очень не хватало. Сейчас о ней заботились. Именно сейчас она поняла каково это, когда тебя любят и поддерживают.

　— Так тебе со мной скучно? — Спросил мужчина, когда Нед отключился. — Серьезно?

　— Ну, я просто соскучилась по Неду. — Простонала девушка, поворачиваясь на спину и включая фильм.

　— Да, я тоже, но я не говорю, что мне скучно.

　— Тебе со мной весело?

　— Ну, да. — Кивнул Чарли, опираясь на локоть. — А тебе со мной нет?

　— Ты не клоун в цирке, Чарли.

　— Согласен, но...

　— Чего ты прицепился то? — Девушка снова нажала на паузу и тоже поднялась. — Что тебя так задело?

　— Просто ты так говоришь, будто...

　— Ну? — Теперь Теа приподняла бровь, наблюдая за тем как мужчина морщит лоб и потирает темную бороду.

　— Будто мы из тех пар, которым всегда скучно без третьего.

　— Чего?

　— Ну, знаешь, когда трое вместе, двоим практически всегда скучно друг с другом когда нет третьего.

　— Оу. — Удивилась девушка. — Вот как. И как много таких пар ты знаешь?

　Теа улыбнулась и подползла к Чарли, который, прикрыв глаза, упал на подушки.

　— Ну, я читал. — Не без смущения ответил он, чуть улыбаясь.

　— Читал об отношениях втроем?

　— И посмотрел пару фильмов.

　— И каковы у нас шансы? — Теа положила руки на грудь мужчины и опустила на них голову, исподлобья наблюдая за мимикой Чарли.

　— Скажем так, практически все фильмы о подростках.

　— Да, я говорила об этом Неду. Так и что, нам с тобой будет скучно, а Нед будет тем самым магнитом, или как?

　— Я не знаю. — Нервно рассмеялся Чарли.

　— Думаешь, это все неправильно?

　— Думаю, что у нас будет все не так. — Серьезно сказал мужчина, прижимая к себе Тедди, и та лишь больше навалилась сверху. — Думаю, что мы взрослые люди и мы знаем, чего хотим. Мы умнее, рассудительнее и мы знаем, что чувствуем друг к другу. Что-то мне подсказывает, что это не может быть сложнее графиков и цифр, которые мне приходится изучать почти каждый день.

　— Но графика и цифры — это наука, а у нас...

　— Тоже наука. — Усмехнулся Чарли. — Просто, мы еще учимся.

　Теперь Теодора поняла, что не только она боится начинать такие отношения. Не только в ней присутствовал страх того, что все может разбиться на мелкие осколки, которые невозможно будет склеить. Чарли испытывал те же эмоции, и Нед, скорее всего, тоже. Но от фильмов про такие отношения их отличало то, что они и правда были уверенны в своих чувствах. Это была не влюбленность в колледже, не обычное любопытство и желание сделать что-то безумное и необдуманное. Это было иное чувство. И имя ему - любовь.

　— Тебя мучают сомнения, верно?

　— Есть немного. — Кивнула Теа. — Это странно? То, что происходит между нами?

　Чарльз внимательно посмотрел на девушку, а затем быстро перевернул ее на спину, прижимаясь к ней и вдавливая в мягкую кровать. Он смотрел на нее, проводя пальцами по светлой коже и вновь и вновь задавал себе этот вопрос. Он не мог найти на него ответ, или даже не хотел его искать. Он хотел быть с ней, хотел целовать ее, хотел касаться ее тела. Хотел всегда быть рядом и держать за руку. Хотел видеть ее улыбку, когда просыпается и обнимать, когда засыпает. Но, правда была в том, что ему, как и ей, было мало их двоих. С ними должен был быть Нед. Он должен держать вторую руку, он должен улыбаться так же, как и они и он должен засыпать рядом с ними.

　— Странно, определенно, странно. — Наконец, ответил мужчина, проводя пальцами по женской шее и спускаясь ниже. — Но разве не этого мы всегда хотели?

　Сейчас они не боялись проявить это чувство. Чарли и Теа одновременно начали тянуться друг к другу и уже вскоре оба наслаждались моментом, о которых грезили ночами. Пожалуй, было бы глупо сравнивать таких разных мужчин, но лежа в объятиях одного из них, она неосознанно улыбнулась и подумала о Неде.

　Каждую проведенную ночь н Недом, Теа чувствовала себя окутанной большим шелковым лоскутом нежности и трепета. Нед был чувственен, нежен и отзывчив. Казалось, он знает все о теле девушки, даже то, о чем она сама не догадывалась. Его поцелуи возносили тело и душу, а его прикосновения были мягче шерсти на брюшке у кота. С ним Теа не боялась нового, не боялась выглядеть неприглядно или же сделать что-то не так. Не было ни страха, ни сомнений. Одно лишь доверие и тогда еще непонятное чувство, которое таилось глубоко в их сердцах.

　С Чарли все было иначе. Возможно, роль сыграли их прежние взаимоотношения, над которыми им долго пришлось работать. А, возможно, они оба в эту минуту изголодались на столько, что все правила приличия были стерты. Чарльз не боялся сильно сжать тонкие запястья, не боялся оставить след от зубов на светлой коже, не боялся сделать что-то такое, от чего замирало сердце, а голову покидали все мысли. И чтобы Чарли ни делал, отдавать хотелось больше. Было непривычно чувствовать на своем теле руки не Неда. Было странно чувствовать не его запах. Но потом все изменилось. Глаза Чарльза стали родными и Теодоре ничего не оставалось кроме как крепче обхватывать его ногами и громче стонать при каждом новом движении.

　Утром Чарли уехал, поцеловав сонную девушку и поставив на тумбу у ее изголовья кружку ароматного кофе. Теа окончательно проснулась спустя несколько минут после того, как захлопнулась дверь. Она сладко потянулась и перевернулась на живот, зарываясь носом в подушку и пряча свою довольную улыбку. Что будет дальше и будет ли все так, как хотят они, Теа не знала, да и думать об этом не очень-то и хотела. Хотелось просто насладиться моментом. Этим самым утренним моментом, когда вся комната пропитана запахом Чарльза и свежего кофе. Теа повернулась и, обхватив белую подушку, крепко обняла ее. Открыв глаза, девушка увидела маленький мигающий огонек на телефоне и, простонав, потянулась за ним. На экране высветилось сообщение от Неда. Улыбнувшись, Теа села поудобнее и взяла в руки кружку с кофе.

　«Освободился раньше и приеду завтра вечером. У меня есть сюрприз для тебя и, пожалуй, для меня. Не пугайся, когда спустишься в магазин. Очень соскучился, скорее бы тебя обнять. Целую, Нед.»

　Девушка прикусила губу и отложила телефон, с интересом прокручивая в голове варианты сюрприза. За всю недолгую совместную жизнь Теа и Нед сделали друг другу множество различных подарков, начиная от смешных тапочек и кружек, и заканчивая редкими экземплярами книг и дорогой техники. По началу было трудно привыкнуть к тому, что кто-то, проходя мимо магазина, думает о тебе и покупает что-нибудь только для того, чтобы ты улыбнулась. Было непривычно и даже странно находить в кухне специально для тебя сваренный кофе или приготовленный завтрак. Или же небольшой букетик цветов на подушке ранним утром. Это Нед приучил ее получать и дарить подарки. Он показал ей насколько приятно видеть на лице друга улыбку. Вскоре эти маленькие, но такие значимые жесты стали нормой, а когда их чувства оказались чем-то большим, нежили просто дружбой, то эти моменты стали в сотни раз приятнее.

　Спускаясь вниз Теа ожидала увидеть стопку новых книг, принесенных курьером, огромный вазон с живыми цветами, башню Елизаветы, в конце концов, но уж точно никак не молодого парня в белом фартуке и с ручкой за ухом.

　— Вы кто? — Выпалила девушка, разглядывая уже привычных посетителей книжного магазина.

　— Оу, вы, наверное, мисс Уолш? — Улыбнулся парень, подбегая к девушке.

　На вид ему было не больше двадцати. На его лице играл юношеский румянец, а на носу виднелась россыпь веснушек. Теа улыбнулась, пытаясь придать себе самый дружелюбный вид что могла и, кивнула.

　— Да, мисс Уолш это я, а вы?

　— Я Майк. Мистер Бишоп нанял меня на работу.

　— На работу? - Удивилась девушка. — То есть, сюда? В книжный?

　— И в книжный, и в кофейню. Я еще не совсем понял, как у вас все устроено — Парень оглянулся и неловко улыбнулся. — Мой отец давний друг и коллега мистера Бишопа. Я учусь в Лондоне и мне не помешала бы подработка.

　— А, понятно. — Снова кивнула девушка. — Мне Нед, то есть, мистер Бишоп, полагаю, говорил об этом.

　— Мы вчера договорились. Он сказал, что предупредит вас.

　— Да, он так и сделал. Что же, — Теа воодушевленно огляделась и прошлась вперед, — вам нужно что-то показать здесь или объяснить?

　— Мистер Бишоп все разъяснил мне, мисс Уолш. — Ответил Майк.

　— Зови меня Теа. Никаких мисс, ладно?

　— Ага. — Кивнул парень, отвлекаясь на звонок колокольчика открывшейся двери.

　Такого сюрприза Теодора точно не ожидала. Они с Недом несколько раз говорили о том, чтобы нанять кого-нибудь еще для работы в книжном, но она и подумать не могла, что Нед сделает это вот так просто. Майк оказался весьма амбициозным и усердным юношей. Новые посетители были в восторге от него, особенно девушки, которые заглядывались на нового сотрудника проходя по улице и заходили отведать кружечку кофе или чая. Теа была рада, что Нед, все же, решился на это. Она не хотела говорить ему, но ей было тяжело разрываться между книжным и театром. Несколько раз она была готова разрыдаться, особенно в те дни, когда Нед проводил с Чарльзом и ей приходилось вставать на рассвете после изнурительной репетиции.

　Подумав о Неде и Чарльзе, девушка расплылась в улыбке. Сидя за столиком в самом углу, она пила любимый кофе и разглядывала улицу. Небо было затянуто серыми облаками, а над Лондоном повис легкий туман. За окном сыро и тоскливо, но именно такая погода больше всего была по душе Теодоре. Она видела в этом что-то романтичное и готическое. В такие дни, казалось, что все герои ее любимых романов про призраков сойдут со своих страниц и решат все вместе прогуляться по узким улицам вдали от своих изысканных поместий. Теперь она понимала, почему решила остаться в этом городе. Несомненно, причин было много, но этот туман и серость города манили ее душу и не отпускали взор. Это было вдохновением и дремой. Тем, ради чего стоит просыпаться, а ложась спать, видеть в грезах.

　— Мисс Уолш? То есть, Теа! — К девушке подошел Майк. — Вас там к телефону.

　— Спасибо.

　Забежав за стойку, она взяла в руки телефонную трубку, одну из тех, которые были в моде в пятидесятые.

　— Да, я слушаю.

　— Теа, привет! — Послышался знакомый голос. — Ну, как тебе сюрприз?

　— Нед! — Обрадовалась девушка и отвернулась, чтобы посетители не увидели ее покрасневшие щеки. — Я так рада тебя слышать!

　— И я тебя, Тедди. Так что скажешь о Майке?

　— Ну, он хороший. Но ты мог бы и предупредить что по магазину будет шастать парнишка-студент.

　— Только не говори, что ты спустилась вниз в тех домашних шортиках. — В трубке послышался смешок. — Они тебе очень идут, но я не думаю, что нужно демонстрировать их нашим новым сотрудникам.

　— Оу, и с каких это пор, вы, мистер Бишоп, начали отпускать пошлые шутки? Или же Чарли не носит короткие шортики и не радует тебя?

　— Если ты говоришь об этом с улыбкой, то, значит, у вас все в порядке.

　— С чего ты взял, что я улыбаюсь?

　— По голосу слышу. Да и Чарльз тоже с улыбкой говорил сегодня утром.

　— Вау, а вы сплетники. — Цокнула языком Теа. — Я скучаю по тебе. — Внезапно даже для самой себя сказала девушка и в трубке повисло молчание.

　— Я тоже, Тедди, Ты даже не представляешь как сильно.

　— Как твой брат? — Перевела тему девушка.

　— Все отлично, даже очень. Я рад, что поехал. Нужно было во многом разобраться.

　— Все в порядке?

　— Конечно. — Хмыкнул мужчина. — Скоро я буду дома и, я подумал, может быть, мы, все вместе поедем куда-нибудь на следующие выходные?

　— Эм, ты уверен, что сейчас нужно говорить об этом? — Спросила она, оглядываясь на Майка. — Может быть, мы обсудим это после того, как ты вернешься?

　— Да, да, ты права. — Вздохнул Нед. — Слушай, мне уже пора. Не скучай там без меня, ладно? Я скоро приеду, и мы с тобой посмотрим какой-нибудь старый фильм или веселую комедию с кучей пошлых шуток. Хорошо?

　— Конечно. — Теа намотала телефонный провод на палец.

　— Тогда, до завтра, Тедди.

　— До завтра, Нед.

　Положив телефонную трубку на место, девушка вздохнула. Прищурив глаза, она поняла, что в голове нет абсолютно никаких мыслей. Она не думала ни о театре, ни о магазине, ни даже о тумане, который заполонял улицы словно в фильме ужасов. Она была спокойна и так свободна, как никогда прежде. Спустя столько дорог, столько решений, правильных и неправильных, спустя столько лет скитаний и поиска себя она стояла здесь, в великолепном магазине, который любила всем сердцем. Теа осознала, что именно сейчас, в эту самую минуту, она находится на своем месте.