Глава 2.

　— Не понимаю, зачем мне читать весь сценарий, если я буду на сцене всего пару минут?

　— Чтобы в эти пару минут ты не вышла на сцену похорон с улыбкой на лице!

　— Там нет похорон, Нед!

　— А откуда ты знаешь, если даже половины не прочла?

　Теа тяжело вздохнула и, откинув листы на стол, забралась с ногами на диван, прижав прохладные ступни к бедрам Неда.

　— Это ужасный сценарий и ужасная роль. Я уже больше года играю одно и то же. Мне кажется, что я затухаю! — Теа театрально всхлипнула. — Как почти догоревшая спичка.

　— О, как наигранно! — Рассмеялся Нед, делая глоток чая.

　— Я актриса без выбора, боже, когда же они поймут, что я бездарна?

　Она еще с большей театральностью вскинула руки к потолку и зарыдала. Но искривленные губы и смешное выражение лица лишь еще больше рассмешили мужчину и тот вновь громко рассмеялся.

　— Ты не бездарна, это просто временные трудности.

　— Ну да, конечно. Кстати, почему твой магазин закрыт?

　— Потому что у меня сегодня выходной. — Пожал плечами он. — К тому же, тебе нужна поддержка, а я могу подставить свое плечо.

　— Пфф, да кого ты обманываешь? У тебя ведь сегодня свидание, верно?

　— Это не свидание. — Смутился Нед и его щеки залились краской так, будто в комнате резко похолодало до минус двадцати. — Мы вместе уже почти полгода и время свиданий давно прошло.

　— Ха, ну да, конечно, именно поэтому каждый раз, когда вы встречаетесь ты выглядишь словно Чеширский Кот!

　— Ну, романтика, да, но это не свидания.

　— Романтика, но не свидания, бла-бла-бла. Охотно верю. — Передразнила девушка, опуская ноги на пол и обувая ботинки. — Кстати, когда ты нас познакомишь?

　— Я как раз думал об этом! — Нед воодушевленно повернулся, отставляя уже опустевшую кружку. — Я хочу вас познакомить до того, как...

　— До того, как что?

　— Ну, мы решили съехаться.

　— Что? — Выкрикнула она, позабыв обо всех правилах приличия. — Вы решили съехаться, и ты так об этом мне говоришь?

　— А как еще я должен об этом говорить, Теа? Ну и мы не то что бы прямо сейчас съезжаемся. Через пару месяцев. Мы думаем над этим.

　— Это значит, что вы уже решили это?

　— Ну, да. — С нескрываемым смущением ответил Нед, то и дело отводя взгляд.

　Его уши и щеки были красными, а еще и без щетины он вовсе походил на юнца, который совсем недавно окончил школу. Это всегда казалось Теодоре милым и очень забавным и в такие моменты она сама едва могла сдерживать улыбку. Вот и сейчас, впрочем, как и всегда, она счастливо улыбнулась и, обхватив руками шею мужчины, прижалась к нему.

　— Я очень рада за вас. Нед, я, правда, очень счастлива за тебя!

　— Я знаю, Тедди, спасибо. — В его голосе слышался детский восторг и трепет и это не могло не заставить цветы в сердце Теодоры распуститься. — И еще, я хочу, чтобы ты переехала.

　— О, нет! Не уговаривай. Ты взрослый мальчик и мама тебе не нужна. — Отстранилась она и, замотав головой, легонько стукнула мужчину в плечо, которое он ранее хотел ей подставить.

　— Нет, я серьезно, Тедди. — Нед сжал плечи девушки, и та успокоилась. — Переезжай в мою квартиру. До театра будет в два раза меньше ходьбы, это же целых семь минут утреннего сна перед репетициями!

　— Ха-ха, а это аргумент!

　— Твоя квартира ничего, но, лично меня, она приводит в ужас, а здесь, наверху, — Нед ткнул пальцем в потолок, — тебе будет куда комфортнее. Да и, по правде говоря, я давно хотел тебе это предложить.

　— Только что ты говорил о том, что собираешься переехать к любви всей своей жизни, а сейчас ты хочешь, чтобы я к тебе переехала?

　— Ну, до этого еще несколько месяцев. К тому же, это гораздо лучше, чем платить кому-то за жилье, верно?

　— Верно. — Согласилась Теа.

　Если говорить откровенно, то Нед был прав. Она ненавидела свою квартиру и практически все свое свободное время проводила к книжном, который, кстати, совсем недавно расширился и стал книжным магазином с уютными столиками и горячими напитками, в котором можно было провести тихий вечер в компании хорошей книги и успокаивающего чая. Теа часто оставалась у Неда в его квартире наверху. Они смотрели фильмы, много смеялись, иногда пили вино, а порой даже танцевали. Дни, проведенные с Недом были лучшими днями в ее жизни, пока однажды он не встретил человека, которого полюбил всем сердцем.

　Одним холодным весенним деньком, когда растаявший снег смешивается с грязью, а холодный дождь капает за шиворот касаясь всех нервных окончаний, в книжный магазин зашла пара. Высокий темноволосый джентльмен с острым носом и серо-голубыми глазами, и невысокая, миловидная шатенка, с точеными скулами, узкой талией и изящными кистями. Они забежали спрятаться от дождя, который многих застал врасплох в тот день, а на улице, как на зло, не было крыши. Стряхнув холодные капли со верхней одежды и волос, они прошли вглубь магазина рассматривая полки с книгами.

　— Не плохо бы сейчас горячего чаю выпить. — Сказала девушка, все еще стряхивая капли.

　— Верно. — Хмыкнул мужчина, беря в руки одну из книг.

　— Вам помочь?

　— Да мы зашли спрятаться от дождя. — Отмахнулась девушка. — У вас очень милый магазин.

　— Спасибо. — Смутился тот. — Я Эдмунд Бишоп. Просто Нед.

　— Чарльз Голдштейн. — Представился брюнет, пожав руку мужчине, который всего на несколько сантиметров был выше него. — Это Кэтрин.

　— Здравствуйте. — Нед пожал руку девушке. — Я слышал, вы бы не отказались от чая?

　— Да мы уже собирались уходить. — Кэтрин подхватила спутника под руку и потянула на себя.

　В этот момент дождь забарабанил прямо в окно и на улице стало еще темнее. В тот день, именно благодаря проливному дождю и отсутствию крыш поблизости, Нед встретил человека, в которого влюбился если не в первую минуту, то в последующие десять точно.

　После этого Нед и Теа начали реже видеться. Мужчина часто просил ее побыть в кафе-книжном, в то время как он уходил и возвращался только под утро. С одной стороны, отсутствие Неда, к которому она успела привыкнуть, должно было обижать или вызывать ревность где-то внутри, но нет. Она искренне радовалась за мужчину, глаза которого сияли ярче самого солнца, если бы его можно было увидеть в Лондоне, конечно. Ей было приятно наблюдать как он с улыбкой расставляет книги на полках или же заваривает чай для посетителей, которые пришли провести тихий вечерок в уютном месте с книгой в руках.

　Теа часто оставалась и в квартире Неда в его отсутствие. Она была куда просторнее и светлее чем ее маленькая почти что комнатка с видом на переулок, по которому страшно ходить даже при свете солнца. Да и расположена она, скажем так, необычно. В эту квартиру можно было попасть только, пройдя через весь книжный магазин. В самом конце была железная лестница, которая вела на второй этаж. В квартире было две ванны, две спальни, гостиная и небольшая кухня. До появления Теодоры это была самая обычная холостяцкая берлога в неновом доме, но с хорошим ремонтом. Неду не было дела до уюта, ведь все свое время он проводил внизу, и тогда Теа начала притаскивать в его дом всякие разные вещи, пытаясь создать атмосферу «обжитости», а не холостяцкого пристанища. Она уговорила поставить его в гостиной несколько небольших шкафов для любимых книг, которые до этого лежали стопками на полу у стен и то и дело норовили упасть с оглушительным грохотом. На каминной полке появились две вазы и старая деревянная шкатулка, в которой Нед хранил пачку сигарет, как он говорил «на всякий случай». В спальне и гостевой на тумбах у кровати появились лампы, а в кухне все чаще и чаще стало пахнуть вкусными блюдами, а по выходным свежей выпечкой.

　После очередной ночи в гостевой спальне квартиры Неда, Теа не захотела возвращаться в свою маленькую квартирку с удручающим видом на темный переулок. В тот же день все ее вещи были перевезены и теперь она уже на правах хозяйки занимала гостевую комнату и заполнила холодильник свежими продуктами. Нед был в восторге от новой и первой соседки, и с радостью и воодушевлением помогал раскладывать вещи по местам. Взяв в руки одну коробку из-под обуви, он случайно опрокинул ее и оттуда на пол вылетели несколько исписанных листов и обрывков бумаги. Пробежавшись взглядом по строчкам, Нед понял, что это такое.

　— Нет, нет, нет! — Завизжала девушка, увидев Неда, сидящего на ее кровати и читающего рукопись. — Нет, не смей это читать!

　— Что? Но почему? — Тот поднялся и приоткрыв рот уставился на подругу.

　— Это личное!

　— Я часто тебе говорю это когда ты, словно вихрь, врываешься в ванную комнату, когда я принимаю душ!

　— Я не виновата, что ты по три часа в ванной проводишь! — Выкрикнула Теа, пытаясь вырвать листы бумаги у мужчины.

　— Все равно это нарушение личного пространства!

　— Как и это! — Девушка сильнее потянула на себя стопку листов, но Нед не хотел отступать.

　— Я сильнее тебя. - Он резко рванул на себя и Теа чуть врезалась носом в его грудь, все еще не отпуская рукопись.

　— А я хитрее. — Хмыкнула девушка и одной рукой сильно ущипнула мужчину за бок.

　От неожиданности тот вскрикнув, выпустил бумагу, и та тотчас разлетелась по полу, а они вдвоем, не удержавшись на ногах упали на кровать.

　— Вот так значит, да? — Пыхтя и смеясь пробормотал Нед, начиная щекотать девушку своими длинными пальцами. — Ты решила, что ты сможешь вот так просто избавиться от меня? Ну уж нет!

　Теа уже не могла сказать и слова и теперь уже буквально задыхалась от смеха. Из глаз выкатились несколько слезинок, а щеки покраснели. Она пыталась столкнуть с себя мужчину, но тот был не только выше нее, но и в два раза тяжелее.

　— Все, все! — Кричала она, проглатывая смех. — Достаточно! Нед!

　— Я ведь выиграл, да? — Тот на секунду остановился.

　— Я хочу реванш!

　— Только если прямо сейчас!

　Пальцы мужчины вновь забегали по ее ребрам и животу, а Теа в очередной раз залилась громким смехом. В конце концов, когда они оба выдохлись и Теодора признала поражение и согласилась дать Неду рукопись. Раньше она не хотела, чтобы кто-то читал ее «творение» так как шедевром это точно не было, но она хотела знать мнение единственного дорогого для нее человека.

　— Спасибо. — Шепнул он куда-то ей в макушку, когда она лежала на его груди.