Глава 10

Аврора

На следующий день вся школа встречала меня заинтересованными взглядами. Не более. Они были умны и вероятно начинали меня обсуждать только тогда, когда я пропадала из виду. И все же шепотки следовали за мной, куда бы я ни пошла. Это раздражало. Но я не могла выйти из себя на забаву публике и Элис. Ох, а она только этого и ждет. Низкого же она обо мне мнения, если считает, что после одного глупого поста я растеряюсь, а она вдруг станет центром вселенной.

Утром, когда я заехала за Фармером, мы не разговаривали. Я знаю, что он видео пост Элис, но он и словом не обмолвился. А я была слишком занята своими мыслями, где не осталось места для него. Но если бы Нейтан все же открыл рот, то я бы сорвалась на нем тут же. Что я и планирую сделать, но только после того, как поставлю на место одну выскочку.

На первом уроке Катрина несколько раз ко мне поворачивалась с немым вопросом на лице. Но я лишь пожимала плечами, я пока не знала что делать с Элис Гинл. И пока буду просто невозмутима к расспросам о Фармере и наших тайных отношениях. После третьего урока вопросы прекратились градом сыпаться на мою голову, когда я каждого одаривала ты-действительно-хочешь-меня-об-этом-спросить взглядом. Это помогало. Пока не наступил обед.

У нас с Элис всего лишь пара совместных занятий и сегодня мне не довелось ее встретить даже в коридорах школы. Но за общим столом, где сидели почти все девочки из команды она, безусловно, будет сидеть. Я встретила Катрину и Джину недалеко от столовой, где они меня ждали. Мы договорились, что зайдем вместе. И не потому что мне было страшно идти одной, когда все взгляды только и будут, что нацелены на меня — нет. Так было бы даже лучше, но я уверена, что если Катрина зайдет туда без меня, то сразу же нападет на Элис.

Когда я переступила порог столовой, то уже была во все оружие. Катрина и Джина были рядом как верные подруги, но для Элис они могут стать церберами.

Год назад кто-то из учеников сравнил нашу троицу с трехглавым цербером с вытекающими потоками яда из пастей и Катрина стала личным адом для того бедняги. Слова были брошены зло, отчего моя подруга взбесилась еще больше. Не помню, что потом случилось с этим парнем. Катрина умеет портить жизнь людям, что ей не по душе. И это еще мягко сказано.

Элис громко смеялась над чем-то сказанным и восседала на пластиковой лавке, как на троне, словно уже была королевой. Глупая. Она схватилась руками за локоть Рея, откровенно используя смех для флирта. Дрянь.

У девушек было несколько видов улыбок, походок, тона голоса и несколько видов смеха. Это нормально. Есть смех, что ты используешь на публике: сдержанный, не громкий, вежливый; смех для флирта: мелодичный как песня, милый, иногда сексуальный. И обычный: с хрюканьем (у кого действительно дела настолько плохи), громкий, естественный, который не нужно контролировать рядом с подругами или родными. И распознать все эти виды не сложно. И Элис сейчас действительно флиртовала с моим Реем.

— Я не предлагаю тебе терять самообладание, — начала говорить Катрина, смотря в сторону Элис и Рея. — Но я буду рада, если ты выцапаешь ей глаза и сломаешь хоть один ее кривой ноготь.

— Ногти — это жестоко, — высказалась Джина, бросая взгляд на свой аккуратный маникюр. Миленькая бабочка красовалась на ее безымянных пальцах с множеством блесток, будто оставляла за собой волшебную пыльцу.

Элис прекратила смеяться, когда я подошла к столу. Я не удостоила ее взглядом и просто села на свое обычное место. А вот место Рея было не здесь, он сидел с другими парнями за столом рядом с нашим. И мне хотелось бы знать, что он тут делает. С Элис. С рукой Элис, обвивающей его.

Повисло молчание, и подруги водрузили на стол пакет с едой на вынос, что продавали неподалеку отсюда. Джина освободилась с урока раньше нас и сходила нам за едой. Школьная еда не плоха, но лучше ей не доверять.

— Аврора, — приветственно произнес Рей. Надеюсь, мне не показался его облегченный выдох, будто я вовремя вмешалась.

— Привет, Рей.

Я улыбнулась свой флиртующей улыбкой. Не слишком широкой, но и не скупая улыбка Моны Лизы. Зубы видны, но лишь чуть-чуть, а румянец на щеках выделялся очень выгодно и естественно.

Другие девочки за столом уткнулись в свои обеды и молча предоставили поле боя (в виде этого стола) двум рыцарям для сражения. И одной девице (простите, принца), что достанется тому из рыцарей, кто выйдет победителем. А потом свита решит к кому нужно переметнуться и на чью сторону встать. Вот только с моей стороны были доверенные лица, что пойдут и в огонь и в воду, а у Элис... ничего подобного нет. Ее лучшая подруга Кэли сейчас отсутствовала, но зная ее, то могу предположить, что это Элис не помогло бы. Кэли не особо такое любит, она ненавидит ссоры и ненавидит ссориться. Я бы сказало, что ей это просто в тягость, тратить столько сил на брань не для нее.

Я достала из пакета пластиковый контейнер с салатом, круассаны и сок.

— Что ты здесь делаешь? Я думала, Пирс не отпускает тебя ни на шаг, — в легкой и смешливой форме спросила я. Они с Пирсом были лучшими друзьями. Когда Пирс не гулял с Катриной, то он все свое время проводил с Реем. Мужская дружба еще загадочней женской. Я бы не вытерпела столько времени проводить с Катриной и Джиной, и они тоже. Мы лучшие подруги — да, но, а еще мы невыносимые стервочки и одна хуже другой.

Стервочки, а не стервы. Так это звучит безобидно и мило.

Рей засмеялся и незаметно попытался уйти от захвата Элис, а та в свою очередь насмешливо сверлила меня глазами.

— Я просто шел мимо, когда... Элис меня остановила. Мы разговаривали, — ответил Рей. Совсем нехотя этого Рей показал, как ему на самом деле было неудобно. И это было всем, что мне требовалось.

Я улыбнулась его словам, словно он сказал какую-то шутку.

Подруги рядом со мной беспечно набросились на еду, будто вовсе не замечали неудобства. Я открыла салат и достала пластмассовую вилку. Я тоже игнорировала тяжелую атмосферу.

— Очень кстати, что ты оказался здесь, Рей, — как бы между прочим заявила я. Словно вспомнила о чем-то, что крутилось в голове недолгое время. Что-то вроде: о, кстати, давно же пора вкрутить лампочку в ванной или, кстати, я же давно хотела попробовать это пирожное. Принцем тот же. — Я уже с прошлой недели хочу пригласить тебя в кино, — я сделала чуть смущенный вид. Пирс еще дольше намекал Рею, что он должен меня пригласить. — Ты пойдешь со мной?

Катрина тихо хмыкнула, засовывая в рот кусочек куриной грудки из салата. Это было что-то вроде одобрения.

Но прежде, чем Рнй смог ответить, свой рот открыла Элис. А я ведь так старательно делала вид, будто она пустое место. И ведь, по сути, и не притворялась же.

— А как же Нейтан Фармер? Вы ведь вчера так мило проводили время вместе.

Я придушу это змею. Я бы действительно могла это сделать, если не мое воспитание, данное мамой. Все мамины подружки насквозь лицемерные богатенькие змеи. Я с детства наблюдала за их поведением. Скрытая злоба и зависть в их кругах были привычны. А вежливые издевки — главной формой речи.

«Ох, Роуз, видела сегодня твоего мальчика на детской площадке. Ты позволяешь ему играть с этими невеждами? С другой стороны он весь в свою мать».

«Элоиза! Ты уже столько раз появлялась в этом платье... Неужели у тебя проблемы?»

«А мой муж не допускает, чтобы мы на все лето оставались дома, это же абсурд! Только нищие сидят в такую жару в своей коморке. Ой, прости Джен, я не хотела тебя обидеть».

— Неужели собирать сплетни это твой удел, Элис? — это прозвучало как вопрос, но им не являлся. — Слышала про понятие «вырвано из контекста»? — я медленно позволила губам сложиться в улыбке. Эту манеру я переняла у мамы. Она всегда это использовала, когда кто-то из ее подружек становилась выскочкой. Лицо мамы холодело, черты лица становились ярко выраженными, а в глазах полыхал синий огонь. Львица и глупая мышка. Мама ставила на место всех мнимых друзей, когда те наглели и распускали языки.

Либо я буду с ними стервой, либо они будут со мной, — постоянно говорила она.

— Думаю, что твоя бурная фантазия забредила в опасные трущобы, — продолжала я.

— Но вы так хорошо проводили время вместе, — настаивала на своем Элис.

— Элис, ты меня хочешь в этом убедить или других? Потому что у меня тогда возникают вопрос, зачем продолжать этот разговор, когда я опровергла твои глупые домыслы.

Элис поджала губы в тонкую линию, злясь. Но когда осознала это, то быстро вернула на лицо прежнюю маску.

— Правда? По фото видно, что все мои «домыслы» основательны.

Решила прижать меня к стенке? Ага, будто я позволю. Я махнула рукой, отметая ее слова.

— Это все твои сплетни, Элис. Тебе ли не знать об этих ситуациях с фотографиями.

Мои последние слова произвели эффект, который я ждала. Элис закипела от злости. Два года назад кто-то сфотографировал, как Элис ползала по тротуару, пытаясь что-то достать из ливневой канализации палкой. Рядом лежала горстка монет, и выглядело это... отвратительно. После того, как фотка разлетелась, Элис появилась в школе, и какой-то парень протянул ей несколько монет из кармана со словами: «Даю двадцать центов, за твою потерянную монету. Только, пожалуйста, больше не ковыряйся в канализации».

Элис тогда долго убеждала остальных, что уронила она не монету, а золотой браслет с камнями. Но... убедить в этом всю школу оказалась не так просто. Смешками приветствовали ее как минимум неделю, пока не наскучило.

Катрина громко фыркнула и Элис резко повернулась к ней. Сегодня я не потеряю самообладание, нет, но про Элис этого сказать нельзя. А как все начиналось... Девушка открыла рот, чтобы ответить, но не могла подобрать слов и снова его закрыла.

Восстание подавлено. Но это еще не все.

— Да, я помню ту историю, — весело прощебетала Марта, прерывая коллективное молчание. Это был сигнал другим девушкам перестать играть немых зрителей. Они оживились, отрывая взгляд от подносов с едой.

Маленькая перепалка с Элис не заставит ее оставить свои мечты меня унизить, а потому коварный план мести еще в силе. Я заткнула Элис, но вся школа все еще думает, будто между мной и Фармером что-то есть. А это самое мерзкое, что я когда-либо слышала.

Когда я поняла, что разговор между девочками снова завязался, и никто не пытается вернуть тему о Фармере, то я снова посмотрела на Рея. Подняв бровь, я с вопросом в глазах смотрела на него. Уголки губ Рея были приподняты, он встал со своего места и, смотря мне в глаза, утвердительно кивнул, а потом ушел к своему столику. Мне осталось наблюдать, как хорошо он смотрится в своей кофте и какая широкая и сильная у него спина.

Да.

Это было согласие, он пойдет со мной на свидание.

Я повернулась к подругам и получила ответные улыбки. Этот раунд за мной.

Громкий скрип стула о пол противно раздался по столовой, и Элис широкими шагами вышла вон, захватив сумку. Отрада для глаз видеть, как же она взбешена.

Весь обед мы провели за обычными разговорами, и все стало как обычно. Может, соседние столики и слышали наши препирания с Элис и разговор о Фармере, но никто не спешил передать другому, что слух о наших отношениях — бред. И поэтому взгляды в мою сторону не исчезли. Как и от девушек за нашим столом.

Самым сложным занятием будет убедить всех, что меня ничего не связывает с этим недоумком, когда на самом деле я к нему привязана.

Под конец обеда в столовую посетила и сама мисс Холден, мысли о которой меня терзали. Она шла к раздаточному столу, и я понадеялась, что она не станет выискивать взглядом своих подопечных, но ошиблась. Она заметила меня. Одну. Без Фармера. А потом побродила взглядом по столикам и зацепилась за другую мишень, я проследила за взглядом и нашла Нейтана. Они с Хейли сидели за дальним столом с подносами и разложенными тетрадями. Хейли махала руками, ее губы двигались вычитывая что-то в тетрадях или журнале. А Нейтан то наблюдал за ней, что-то добавляя, то отворачивался и разглядывал людей, словно думал о чем-то. И через некоторое время Фармер все же тоже заметил психолога.

Ну просто напасть сегодня какая-то!

Мисс Холден опять вернулась ко мне, а потом опять перевела глаза к Нейтану. А ведь эта женщина может и подойти, если мы не подчинимся. И тогда все станет еще хуже, чем есть. Надеюсь, что до маленького мозга Фармера это тоже дошло.

Олден что-то живо рассказывала и по отрывистым словам, что я иногда ухватывала, я поняла, что речь шла о выходных и вечеринке ее брата. Ничего интересного. Кроме красивых мышц ее старшего брата мне не было интересно ничего из ее жизни. Допив сок, я выкинула остатки салата в пакет.

— Мне пора, разрушительница моей жизни на горизонте, — тихо прошипела я Джине и Катрине. Они синхронно замотали головами, выискивая психолога. И она все еще смотрела в нашу строну. Девчонки повернулись обратно.

— Она могла бы своим взглядом меня в камень обратить, — пожаловалась Катрина. — Вот что значит не иметь мужа.

— Ей не больше тридцати, — прошептала Джина. — У нее еще все впереди, прекрати. Ее принц на коне слегка опаздывает, но взгляд и правда жуть.

— Слегка опаздывает, совсем не звучит, как свалил нахрен, — отозвалась в ответ Катрина. Я подавила улыбку.

Под тяжелым взглядом мисс Холден я покинула столовую. Когда я была уже в дверях, то незаметно оглянулась на Нейтана. Тот тоже собирал свои вещи. Мисс Холден неотрывно следила за этим.

Я спряталась за углом, где меня не могли заметить, и ждала Фармера. Если кто-то наткнется на нас вдвоем, то слухи усилятся.

Прошу, пусть никто не заметит его ухода, иначе это свяжут со мной, и это подарит Элис эту раздражающую улыбку на лице. Никто не должен знать, никто.

Оставшееся время я провела с Фармером, укрываясь от посторонних глаз и ни разу не заговорив. Мы молча сделали совместную фотографию и отправили мисс Холден. Проводить время вместе самое ужасное испытание. Даже когда Фармер молчит, он все равно меня раздражает. Я хотела выплеснуть на него все, о чем думала, но язык будто прирос к небу. Я бы могла обвинить во всем его, ведь это он виноват. Он всегда был причиной всего плохого в моей жизни. Я могла бы накричать на него, сказать, как сильно его ненавижу и что из-за него впервые мое положение пошатнулось. Если Элис найдет причину продолжать эти издевки, то к ней могут присоединиться другие. Я буду лицемеркой в их глазах, все только и ждут, когда я оступлюсь, чтобы скинуть меня в яму. Как жаль, что они не понимают, я все равно верну себе все, что они смогут отнять. Вопрос лишь в том, какой ценой это обернется для остальных.

Кричать на Фармера сейчас бессмысленно, я ничего для себя не выиграю. Я могу лишь продолжать скрывать его и мисс Холден от любопытных глаз и ушей. Как постыдный секрет. Это не может долго продолжаться. Я смогу справится.

Только когда прозвенел звонок на урок, мы могли спокойно разойтись по кабинетам. Все еще молча.