Часть 26.1 (Джеймс Роудс)

Роуди не был глупым. Он был военным, его профессия предполагала собранность и внимательность к деталям.

Но он определенно что-то упускал. Тонкие намеки, необычные признаки и тайные знаки преследовали его по мере перемещения по жилым комнатам Базы.

С момента травмы скорость его передвижения заметно снизилась, и поэтому у него было больше времени, чтобы хорошенько рассмотреть окружающее пространство.

На время долгого реабилитационного периода и пока Старк не усовершенствует его протезы, он переехал на базу бывших Мстителей. Жилой комплекс был слишком огромным для них двоих. Пустые комнаты простаивали без дела, а шаги эхом отдавались по просторной гостиной.

Фактически в комплексе жил только он. Тони постоянно перемещался между Башней (готовя ее к продаже), базой и домом в пригороде (точного адреса он не знал, а Старк в гости не звал). Вижн же жил на базе номинально, так как постоянно путешествовал по Европе и Америке (изучал жизнь простых людей, как говорил сам андроид).

Поэтому любая вещь, не вписывающаяся в обычную картину комнаты, им замечалась сразу. Будь то необычная чашка со львом, оставленная кем-то футболка (со смешным рисунком дракона с мячом и на метле) или оккультная книга о способах гадания по звездам.

Последнее стало причиной его беспокойства.

В свете последних событий (раскол Мстителей, предательство друга, а также инвалидность самого Роуди) он подумал о том, что Тони мог направить свою энергию на изучение паранормальных сил. Миллиардер в разговорах постоянно задавался вопросом - можно ли было предсказать или предотвратить разлад в команде. Вначале Джеймс не сильно обращал на это внимание (когда даже для того, чтобы сходить в туалет, тебе нужна помощь, то вряд ли будешь внимательно слушать нытье друзей).

Но когда он встал на ноги и смог ходить, то невозможно было не заметить пучки необычных трав на кухне, странные котлы в мастерской и колбы с чем-то сильно напоминающим засушенные лапки лягушек (и ему даже не хотелось узнавать - купил их гений или сам собирал).

Вот тогда-то он заметил круги под глазами друга, его осунувшийся вид и частые отлучки по неизвестным делам.

Роуди решился ненавязчиво поинтересоваться у окружающих делами Старка. Но кажется никто не замечал в нем ничего необычного. Да он был подавлен, расстроен, но склонности к психозу или оккультизму не проявлял. На легкий намек, что может гению нужна помощь, Пеппер и Хэппи только отмахнулись, сказав, что они сделали все что смогли и что у мужчины уже есть нужная поддержка.

Спустя еще несколько месяцев Старк вернулся в колею. Перестал горбиться в попытке спрятаться, снова язвил, шутил, и даже нашел себе юного протеже. Странные книги в комнатах больше не попадались, а котел и колбы спрятались в коробках и пылились в углу.

Джеймс сидел на кресле-каталке в мастерской, пока его друг подкручивал детали на протезе. Он наворачивал круги по комнате, от скуки рассматривал полки, заглядывал в ящики, и тогда его осенило.

Старк перестал пить.

Даже в мастерской, где раньше по всем углам и ящикам были запрятаны бутылки с алкоголем, ничего не было. Он знал Тони уже много лет, и пьянство было основной его проблемой: он веселился в клубах (откуда его выносили почти на руках), устраивал алкогольные вечеринки, уходил в недельные запои после тяжелых миссий и пил даже когда умирал от палладия в организме.

Напрягая память, Роуди заметил, что в последние годы миллиардер мог выпить бокал-другой на вечеринке, но больше не напивался. Все чаще его можно встретить на пробежке в спортзале и с соком в руках, чем с бокалом любимого виски.

От мыслей его отвлек телефонный звонок у Тони. Мужчина посмотрел на экран, и его лицо осветила радостная улыбка. Разговор был короткий и малосодержательный, но судя по интонации и выражению лица, кто бы ни был на том конце провода, миллиардер был явно в него влюблен.

***

- Как ее зовут?

Тони отвлекся от микросхемы и поднял взгляд на лучшего друга, что скрестив руки, сидел перед ним.

- Кого?

- Твою девушку.

- У меня нет девушки.

- Не ври, у тебя точно кто-то есть. Это сразу заметно. Я удивлен, что ты до сих пор меня с ней не познакомил!

Тони продолжал смотреть на Роуди, глупо хлопая глазами, пока в его голове не проскользнуло понимание.

Старк уже более пяти лет встречался с Гарри, при этом уже года два они были магически женаты. Стив, Наташа, Клинт, Брюс и Тор, даже успели с ним познакомиться. Но при этом он только сейчас осознал, что его лучший друг все еще был не в курсе его личной жизни и изменившегося семейного положения.

И внимательный Роуди был уверен, что он встречается с девушкой. Самого Тони больше удивляло, что его половинкой был "волшебник", чем мужской пол его избранника. Хотя Джеймс, который видел Тони в основном в окружении милых дам (редкие романы с мужчинами миллиардер предпочитал не афишировать), может быть крайне удивлен, что он женился на парне.

Помимо всего перечисленного Роуди скорее всего сильно обидится когда обнаружит, что все новости о жизни Тони он узнал последним.

И ему нужно было как-то реабилитироваться в глазах друга. Потерять еще одного близкого человека из-за недомолвок и недоговорок, ему не хотелось.

Решение пришло в его голову моментально.

- Что ты делаешь на выходных? Ты же еще не был у меня в гостях после переезда. Надо это исправить, заодно я познакомлю тебя с очень важным для меня человеком.