Глава 11

Эшли быстрым шагом пробиралась сквозь толпу к злополучному отелю. Сегодня она не в лучшем состоянии: тело ноет от удара о стол, в который ее любезно соизволил бросить начальник, на лице три слоя тонального средства, теперь кожа на несколько тонов светлее, а на шее красовался лёгкий шарфик, скрывая синяки от цепких рук босса. Её не особо волновал внешний вид. Хотелось поскорее закончить с этим заданием, запереться дома и просто спать, после бессонной ночи. Толпа раздражала. Демоны, которые резко решили пойти примерно в тоже направление, куда и она. Кто-то просто шатался без дела, кто-то по "бытовым" вопросам, а кто-то просто побесить других. Девушка старалась не на кого не нарваться, но противные грешники так и толкали её из стороны в сторону, наступая на ноги и успевая сказать гадости на последок. Смит облегчённо выдохнула, когда дошла до отеля, вежливо постучав в дверь. На пороге ее встретила Чарли, которая не ожидала увидеть новую знакомую так скоро. - Привет, прости, знаю, не договаривались, но Аластор попросил... - начала Эшли, но принцесса перебила ее, крепко обнимая, после чего потащила в гостиную. - Привет! Рада тебя видеть! Мы сегодня не готовились, но думаю что-нибудь придумаем! - тараторила та, не отпуская чужую руку. Вэгги и Люцифер переглянулись, когда хозяйка отеля протолкнула брюнетку к ним, от чего та чуть не свалилась на ангелов, но вовремя затормозила, размахивая руками. - Э, здрасьте... - промямлила грешница, поправляя шарфик. - Привет... - протянул Люцифер, осматривая девушку с ног до головы. - Здравствуй, ты решила на постоянную основу перебраться сюда? - спросила Вэгги, скрестив руки на груди. Ей было как-то всё равно, когда она решит в итоге остаться, главное, чтобы Чарли была довольна и Небеса наконец-то оценили их труд. Эшли - один из гарантов, ведь ведёт себя достаточно прилично и сдержанно для грешника. Или же просто притворяется перед ними, строя из себя белого барашка на единороге. - Эээ, пока нет... Я просто... - начала Смит под пристальный взгляд трёх пар глаз. Дьяволица пыталась придумать хоть что-то, что могло не показаться подозрительным, ведь она не может просто так взять и прийти сюда. Хотя по словам Чарли - это может сделать любой. Взгляд забегал по коридору напротив и зацепился за радио демона, который только вышел с лестничной клетки. - О! Аластор! - выкрикнула девушка, тут же подлетая к названному и хватая его за локоть. - Помнишь, ты вчера обещал мне что-то показать! Там что-то важное? Девушка заикалась под пристальным взглядом демона, быстро запихивая бумажку ему в сюртук. Благо, никто не видел, ведь они стояли к ребятам спиной. Аластор быстро сообразил, что от него требуется, поэтому, кинув взгляд на недовольную моську короля Ада, его улыбка стала ещё шире. - Конечно, дорогая! Непременно! Прошу нас простить, мы скоро вернёмся! - прохрипел демон, подхватывая грешницу под руку и уводя на верхние этажи. Эшли кинула последний взгляд назад, девушки лишь недоуменно смотрели ей вслед, а у Люцифера чуть пар из ушей не шёл. Брюнетка невольно сглотнула, надеясь, что он не из-за нее так вскипел. Скрывшись за поворотом, мужчина отпустил чужую руку и быстро достал листочек, стараясь как можно тише его развернуть. Взглядом быстро прошёлся по строчкам и, как только они ушли достаточно далеко, заговорил: - Так что ты решила насчёт сделки? Девушка невольно дернулась, отводя взгляд в сторону. Ей очень не хотелось играть в их спектакле, ведь живой из него очень трудно выползти. Аластор и Вокс - два кукловода, пытающиеся играть одной куклой - Эшли. Смит надеялась, что чем быстрее она с этим расправится, тем скорее уволится, к чертовой матери, и заляжет на дно, где ее никто не достанет. - Да... - ели выдавила из себя дьяволица. - Ты расскажешь мне свой план и поможешь стать сильнее, а в замен? - Хм, - глаза демона сверкнули недобрым жёлтым свечением, после чего он протянул руку Смит. - в замен, я хочу запись о своем позорном поражении! Без нее, я ничего тебе не скажу! - Что?! - воскликнула девушка, отшатываясь назад. - Как я по твоему ее достану? Думаешь, он мне её просто так отдаст?! Эшли понимала, что Вокс что-нибудь придумает, но чтоб снова лезть к начальнику, уму не постижимо. Она рефлекторно прикоснулась к подбородник, вспоминая, что он может разорвать ее голыми руками. - Это не мои проблемы, нет видео, нет информации! - рассмеялся радио демон, на что девушке хотелось ударить его по наглой физиономии. Брюнетка нахмурилась, понимая, что у нее нет выбора. Больше всего ее пугал не Аластор, который требовал какую-то флешку с видео. Чем она поможет ему, девушка не понимала. Её страшило то, что Воксу плевать, что она будет делать и как, но если ему нужна информация, то он должен сам ей отдать запись. По крайней мере, она на это рассчитывала, ведь если теледемон запротивится, тупо из-за своих "принципов", крутиться в этом дерьме ей придется долго. - Ладно... - вздыхает грешница, протягивая руку. Когда их ладони почти соприкоснулись, Аластор резко поднял свою руку, не давая чужой руке дотронуться его. Эшли удивлённо уставилась на него, на что демон лишь шире улыбнулся и подмигнул. Смит мысленно выдохнула, когда поняла, что сделка полностью фальшивая и не закреплена рукопожатием. Даже если она не справится, ей ничего не грозит. Кроме самого Вокса и его сраных часов. - Приятно иметь с тобой дело, дорогуша! - пропел мужчина, разворачиваясь на месте, как солдатик, и направляясь в неизвестном брюнетке направлении. То ли ему плевать на эти игры в кошки-мышки, то ли он действительно пожалел девушку и не стал составлять "контракт", но от этого ей не легче. Если это повезло пережить, то взрыв от одной прихоти начальника может произойти в любой момент. Страх сидел глубоко. Он зарождался в сердце, разносился по кровяным сосудам по всему телу. Ей не хотелось вот так просто умереть, но мысль, что ее жизни в руках у одного из оверлордов, так и грызла изнутри, вот-вот проломит череп. Недолго постояв, Эшли направилась вниз. Она не торопилась, хоть и хотела поскорее оказаться дома. Девушка брела по коридорам, смотря лишь под ноги. В голове тревога, непонимание: "что ей делать, как быть и куда деться". Умереть снова и возродиться - страшно. Тем более, когда помнишь: как это было. Оказавшись внизу, дьяволица поспешила к выходу, но из-за двери слева раздался шум и девчачий писк. Смит остановилась и прислушалась, как громыхали какие-то чашки и шуршали коробки. Девушка подскочила к двери и открыла ее. Вихрь пыли тут же ударил в нос и глаза, заставляя согнуть, откашливаясь. Из комнаты выкатилась Ниффти с веником в руках. - Ты чего тут?! - прокашлялась Эшли и, протерев глаза, посмотрела на девушку, которая отряхивалась от пыли. - Кладовка грязная! Нужно вымести! - прокричала циклоп, падая на четвереньки, и поскакала за пауками обратно. - Смотри! - раздался следом крик, и, вскакивая обратно с какой-то тянущейся зелёной жижей в руках, малышка показала её девушке. Эшли скривилась, надеясь, что это просто какое-то просроченное средство для уборки, а не чьи-нибудь сопли. - Вы что тут расшумелись! - сказал появившейся за спиной Смит Энджел, осматривая девушку, на что та лишь пожала плечами. - Ой, фу! Что это?! - зажав нос рукой, паук отошёл чуть назад, когда к нему подскочила Ниффти, на что брюнетка отошла немного в сторону. Девочка злобно улыбнулась и прыгнула на парня, на что тот завизжал, но вовремя увернулся. Он просил ее прекратить, но та его не слушала, Дасту пришлось убегать от развеселившейся подруги. Девушка лишь с улыбкой наблюдала, как парочка бежала всё дальше по коридору, все ещё крича друг на друга. Им однозначно весело, по крайней мере Ниффти. Эшли подошла к двери, намереваясь закрыть ее, как глаз зацепился за смычок, торчащий из под коробок. Она сама не понимала, какая муха ее укусила, когда без раздумий зашла внутрь и вытащила "палочку", а вслед за ней и скрипку. Музыкальный инструмент давно хранится здесь, что доказывал плотный слой пыли. Грешница аккуратно сдула её со струн, выходя из кладовой, закрывая за собой дверь. Она знает, что чужое брать не хорошо, но раз оно тут пылится, значит не так уж и важно. Эшли осмотрела надписи с боку: "Ч.М." - скорее всего эта скрипка Чарли Морнингстар, но почему принцесса просто бросила ее сюда, девушка даже догадываться не собиралась. Она плохо разбирается в музыке, а все навыки ее игры на скрипке - это занятия с отцом, когда она была ещё в седьмом классе. Мужчина отчаянно пытался привить девушке любовь к творчеству, поэтому и отдал в музыкальную школу, из которой она ушла через три урока. Ей не нравилось что-то учить из гамм и нот, она просто хотела побольше побыть с отцом, посмотреть, как он играет, как горят его глаза, когда он берет в руки смычок и музыка начинала литься из его мыслей, передавая настроение. Эрл Смит всегда мечтал стать музыкантом и выступать на большой сцене. Его страсть - скрипка. Он всегда выигрывал на международных конкурсах, ему все твердили, что он станет отличным музыкантом. Но его родители были против, они разрешали заниматься музыкой только как хобби, не более. Вся семья Смит - связана с юриспруденцией. Дедушка и бабушка Эшли - Джеффри и Саманта - социальные юристы, Эрл - начальник отдела полиции, как и его дедушка Билл. Все родственники связаны с этой деятельностью и от этого не уйти, как бы он не старался. Даже его жена - Элла Брукс - адвокат, с которой он познакомился по чистой случайности, когда она пришла к одному заключённому, который был обвинен несправедливо. Эрл не мог сопротивляться родне со всех сторон, поэтому просто продолжал заниматься музыкой дома, где его главные слушатели - жена и дочь, которые всегда были рады поддержать дорогого им человека и увидеть, как он рассветает, стоит только начать играть. Эшли хотела учиться у папы, для нее это было просто время с родителями, у которых вяли уши от ее игры, но все равно слушали и улыбались. Смит никогда не собиралась учиться профессионально, поэтому особо не старалась, исправлялась только для того, чтобы у семьи кровь из ушей не пошла. Девушка поудобнее взяла инструмент, начиная играть давно знакомую ей мелодию, которую любил её отец. Она плохо помнит, как правильно управлять смычком, и ноты самой песни, поэтому приходилось рассчитывать только на память. Мелодия, нежная и тонкая, родилась из под ее руки. Грешница много где фальшивила, но не обращала на это внимание, потому что мысленно возвращалась в семью, где ей тринадцать и она перед родственниками показывала "талант". Мама хлопала в ладоши и все остальные поддерживали её, папа улыбался, он никогда не ругал ее за ошибки, ему было приятно, что дочка это делала ради него. Смит-младшая резко убрала руку со смычком от струн, понимая, что если продолжит, то расплачется. Она здесь, а они там, на Земле, живы и, Эшли надеется, что здоровы. Девушка повернулась в сторону двери и столкнулась взглядом с неожиданным слушателем, от чего тут же выпрямилась и покраснела. Люцифер дёрнулся, когда понял, что его поймали. Он и не собирался прятаться, просто пришел проверить, что за крики доносились из коридоров. Поначалу он решил, что радио демон, что-то сделал гостье, поэтому тут же стартанул сюда, но как только завернул к коридорам, то услышал мелодию. Мужчина аккуратно зашел в следующий коридор и увидел девушку, которая была увлечена игрой на скрипке Чарли, на которой она когда-то училась играть ещё со времён академии. Он не хотел прерывать ее, даже слыша, что она много где ошибается. Ему было все равно, главное, это дьяволица, которая улыбалась, а потом резко помрачнела, опуская руки. - А... Я.... - начала Эшли, не зная, что сказать. - Я не специально! Простите! Я сейчас же уберу! - Нет! - практически приказным тоном воскликнул мужчина, делая шаг вперёд, когда девушка собралась открыть кладовую, но теперь испуганно смотрела на блондина. - То есть... Очень красивая мелодия, можешь сыграть ещё? - Но... Она же ваша! То есть Чарли... - выпалила девушка, поглядывая на инициалы. - К тому же, я очень фальшивила... Не очень люблю и не умею играть на ней, но эту мелодию мы учили с отцом... - об упоминании дорогого ей человека, Смит опустила глаза в пол, стараясь не плакать. - Я помогу... - прошептал Люцифер, аккуратно взяв девушку за руку. Грешница подняла взгляд на лицо мужчины, не решаясь принять помощь. На что он лишь улыбнулся и обошел ее со спины, подставляя скрипку к ее щеке и помогая правильно взять смычок. Девушка покраснела пуще прежнего, но не отодвинулась от блондина, позволяя вести. Мелодия заиграла новыми красками, все такая же нежная, но такая плавная и ровная, что дьяволица на секунду подумала, что это отец играет для нее. Она улыбнулась и расслабилась, стараясь не ошибиться под четким руководством мужчины. Эшли прикрыла глаза и чуть облокотилась на ангела, полностью растворившись в моменте. Ее не волновали ни Вокс с Аластор, ни прошлое, ни данная ситуация. Было так спокойно. Люцифер прислонился щекой к черной макушке, когда почувствовав, что Смит больше не была напряжена, а слегка прижалась к нему, заставляя и неспокойное сердце биться в унисон с ее. Оно не стремилось выпрыгнуть из груди, а лишь радовалось такой мимолётному спокойствию. Они не знали, сколько по времени так простояли, но шея начала затекать, мужчина решил сменить положение. Приподнимая голову, он невольно глянул на немного распустившийся шарф девушки, оголяющий розоватую кожу, где было видно темное пятно. Не понимая что это, он рефлекторно убрал руку от смычка и припустил платок. На шее у дьяволицы было четыре синяка, напоминающие длинные пальцы. От увиденного падший помрачнел, его взгляд вцепился в нежную девичью кожу, которую кто-то посмел замарать своими лишними пальцами. - Что это? - выпалил он, от чего Эшли, не сразу сообразив, дернулась всторону, стараясь отойти от мужчины, но тот все ещё держал ее за руку, где находилась скрипка. - Это... Случайно вышло! - все ещё не понимая, что произошло, начала оправдываться грешница. - Случайно схватили за шею?! - вскрикнул король Ада, глядя на напуганное лицо девушки. - Кто? - Что... - выпалила девушка, ощущая как хватка на руке усилилась, стало страшно, но если она сейчас все расскажет, подробностей не избежать. - Да какая разница? - Какая разница?! Ты с ума сошла?! - вскипел Люцифер, притянув брюнетку ближе. - Тебя чуть не убили, а ты спрашиваешь какая разница?! Эшли не понимала своих чувств: ей хотелось плакать и кричать, но в то же время злость и раздражение брали верх. Как он посмел полезть в её личную жизнь, да ещё наглым образом заглядывать под одежду. Ее лицо покраснело, она вырвала руку из цепкой хватки и следом пихнула скрипку мужчине. Страх все ещё был внутри, ведь перед ней тот, кто может убить ее щелчком пальцев, не то что Вокс. Но он полез, куда не просили, так еще сумасшедшей обозвал. - Да! Какая тебе разница?! Ты мне никто, чтобы лезть туда, куда не просили! Эшли выкрикнула это ему в лицо, затем развернулась на пятках и быстрым шагом направилась вон из отеля. По пути чуть не сбив Чарли, которая каким-то образом оказалась рядом. Не слушая, что у неё спросила принцесса, она вылетела на улицу, услышав только отчаянное: - Стой! Подожди! - крикнул Люцифер, успев только выставив руку перед собой. Он так был сосредоточен на грешнице, что не заметил дочь, которая перевела напуганный взгляд с закрытой двери на отца. Мужчина лишь сейчас понял, что просто надавил на неё. Кому понравится, когда тебя хватают за руки так, что синяки останутся, как и на ее шее. Блондинка хотела подойти к отцу, но не решилась, лишь наблюдая, как он опустил голову и свободной рукой стукнул себя по голове, сжимая волосы и проговаривая: "Идиот, идиот, идиот". Эшли, только оказавшись на улице, поняла, что сказала. Слезы хлынули из глаз, когда она побежала куда подальше от здания. Сказать такое королю Ада, уму не постижимо. На данный момент, ее не волновало, сильнейший он или нет, она сказала такое, даже не подумав, что заденет его. Его наполненные болью глаза, когда она выплюнула эти слова ему в лицо, так и запечатались в памяти. Он не мог быть никем. Если бы ее спросили, кто он для нее после их бурной ночи, она бы с лёгкостью сказала: "Да так, знакомый" - но только не после всех событий, случившихся с ними. Утешающие разговоры, комплименты, взгляды, касания, готовка и игра на скрипке - после всего этого они не могут быть никем меньше статуса друзей. Хотя девушка не раз ловила себя на мыслях, что их отношения дружескими назвать сложно, если судить хотя бы по ее влажным снам. Вытирая слезы с лица, Эшли старалась успокоиться. Он ей симпатичен, с ним хорошо и весело, спокойно на душе, она не хотела прерывать хоть такую странную, но "дружбу". А сейчас Смит просто накричала на человека, который забеспокоился о ней. - "Дура, дура, дура!" - кричала совесть в голове. Грешница сделала глубокий вдох, затем протяжный выдох, шмыгнув носом. В груди болело. Чтобы хоть как-то отвлечься, она попыталась сосредоточиться на задании. Девушка отправила сообщение боссу, что завтра явится в офис. Пора заканчивать эти побегушки. Хоть девушка и перенаправила себя на другую проблему, мыслями ещё ни раз вернётся к этому моменту и будет грызть себя ещё долго.

Автор арта: @solparum