20 глава

Мы стояли, переминаясь с ноги на ногу. Мрачный страж, дядька головы на полторы меня выше, смотрел на нас недовольно и даже с некой толикой презрения.

— ...до самой комнаты... — Властный голос нага громко раскатывался под сводами змеиной опочивальни.

Король говорил на меня смотря. Взгляд его пронизывающих зрачков вводил в неописуемый душевный трепет. У меня кровь в жилах стыла. Я очень хотела не отвечать на взгляд короля и не могла. Он был гипнотический, испытывающий. Так и чудилось, что сейчас король преобразиться и голосом удава Каа прошипит: Ближ-жеее, еще ближ-жее... И самое ужасное, что сопротивляться ему я не смогу. Я буду идти, даже зная, что двигаюсь к собственной смерти. Моя колдовская сущность пыталась защититься, полыхала в разуме огненными вспышками, ладони горели так, что я со страхом вещи держала, боясь их вот-вот спалить и выдать свою запретную силу. Я старалась держаться...

Вздохнула свободнее, когда мы под надзором стража вышли из покоев Джина.

— Что с вами? — Ноэль меня под локоть подхватила, в глаза заглянула с тревогой. — Леди Соён, вы невероятно бледны. Неужели змеиное идолище так на вас подействовало? Не нужно было ему в глаза смотреть... Он же наг! Его взгляд завораживает похлеще чем зелье приворотное.

Это я уже, и сама поняла. У меня после гляделок с королем ноги дрожали, колдовское пламя внутри так и полыхало.

— Ой, — Ноэль рот рукой прикрыла в мое лицо всматриваясь. — Леди Соён, у вас в глазах!.. Огонь! — и зашептала уже быстрее, на стража оглядываясь с тревогой. — Сделайте что-нибудь! Если увидят...

Я зрачки собственные видеть не могла. Но судя по расширенным глазам Ноэль, в моих полыхало истинное пламя. Я так и представила на своем лице огненные очи, и невольно поежилась. Жуткое, наверное, зрелище.

Вот только, что я могу сделать. Как затушить то колдовство, что буйствует во мне?

И я нашла единственный, как мне казалось, верный выход из положения.

Я глаза закрыла.

И тут же обо что-то споткнулась. Охнула.

Мне пришлось остановиться.

— Что с ней? — голос стража прозвучал спустя минуту.

И как мне на этот вопрос отвечать? Выгляжу я, конечно, глупо. Стою с закрытыми глазами, делая вид, что стража созерцаю.

— Э-ээ, она нормальная?..

Я не видела, но прекрасно чувствовала, как страж меня рассматривает. Еще бы, он ко мне склонился и дышал в лицо.

— Да как сказать, — подавила вздох Ноэль. — Иногда я в этом очень сомневаюсь.

Вот же... Я носком ноги очень выразительно начала по полу отстукивать.

— У нее... гм-м... темнострашие.

— Что? — страж в мое лицо дышать перестал, обратившись к горничной. — Никогда не слышал!

— Редкое заболевание, — грустно сообщила Ноэль. — Как ночь, так ей чудиться всякое начинает. Вот она глаза и закрывает, чтобы не видеть...

— А что чудится? — у стража голос немного сел.

— Монстры! — вплелась в разговор и я.

— Вот, да, — подтвердила Ноэль. — Жуткие звери. Чудовища из углов выглядывающие, колдуны темные в образах страшных. Иногда, по ночам, она просыпается в жутких конвульсиях, брызжет слюной и кричит жутко! Это ей монстры приснились.

— Кошмар какой! — искренне пожалел меня страж, и сочувствующе по голове погладил.

Я носом шмыгнула. Еще бы, не дай боги и взаправду такую фобию иметь. Даже слезу хотела пустить, но... Резкий голос заставил меня приостановить мою актерскую деятельность.

— Что у нас здесь?

Ух, ты. Честное слово, я узнала это голос!

— Да вот, — участливо протянул дядька. — Горничные две, одна очень болезненная. Провожаю из покоев короля до комнаты.

— Это какая болезненная? — полюбопытствовал подошедший у нашего стража. — Вот эта бледненькая? Оно и видно... ее же трясет всю!

Вот же... невезуха. Надо же было именно сейчас и здесь появиться ефрейтору Грегу Олтеру. И ведь стоит, и насмехается. А меня и правда трясло. От страха. Если Олтер сейчас поинтересуется какого черта супруга благородного лорда делает ночью в замке в таком виде, то кое кому несдобровать. Но... видимо, глупость в список качество моего некогда охранника не входила.

— А позвольте-ка мне проводить девушек.

Мне совсем грустно стало. От его тона.

— Да, пожалуйста! — охотно согласился страж. — Только прямо до комнаты, так его величество приказало.

— Лично в покои заведу и дверь за ними прикрою.

— Вот и ладно, — довольно произнес дядька. И послышался звук удаляющихся шагов.

— Ну, что, дамы? — Ефрейтор взял мою руку и положил себе на локоть. Подцепил Ноэль. — Пройдемте на выход.

* * *

Я шла, смотря себе под ноги. Угрюмо и молча.

— Как вам в голову могло такое прийти, леди Чон? — Грег говорил раздраженно. — Это спасибо скажите Джерому! Сегодня моя смена на страже стоять. Обход снаружи сделали, в замке разделились. Иду... Вижу, тень в коридоре нижнего яруса маячит. И вид у нее подозрительный... А у меня чуйка. Пришлось тряхануть паренька, да спросить, чего выжидает или кого. Тут то наш лакей и признался. Знаете, он когда сказал, что Ноэль прислугой в доме герцога Чон работает, я даже не усомнился, что ее подруга не кто иная, как сама леди Соён! Кому еще в голову такой абсурд прийти может, пробраться в покои короля! Это очень неразумный шаг, уважаемая леди Соён!

Я вполуха слушала грозные и вполне правильные увещевания Олтера. Сама все прекрасно понимала. Но... Если бы только Грег знал, как сильно я хочу назад в покои короля, в огромную гардеробную, за стеллаж у стены. Мне очень нужно еще раз увидеть ту самую дверь, и просто жизненно необходимо попасть за нее. Теперь я была твердо уверенна, что именно ее искала Соён. Но я так же хорошо понимала, что для начала мне нужно хоть что-то узнать о магии, находящейся во мне.

Мысли мои прервало появление Джерома. Парень стоял у двери в коридор для прислуги.

— Ох, — сказала я, выпуская руку Олтера.

Джером выглядел помятым и... с замечательным фиолетовым синяком под глазом.

— Это ты сделал? — Налетела с кулаками на моего стража Ноэль.

Первый раз он успел увернуться.

— Во благо... — начал было и... Тихо так, совсем не по-мужски взвыл.

Моя горничная подпрыгнула, все телом повисла на Греге. Сбила с него гвардейскую шапку и вцепилась в темные волосы тонкими пальцами.

Мы с Джеромом переглянулись и кинулись на помощь ефрейтору.

Куда там. Ноэль была настоящий дикий зверь. Оторвать ее от стража мы смогли только, когда она исполосовала ему лицо и порвала китель.

У Олтера был совершенно несчастный вид. Он на меня посмотрел слегка ополоумевшими глазами и прохрипел сдавленно, с трудом сдерживая голос готовый сорваться на крик.

— Леди Соён, ступайте домой. — Поднял с пола шапку, отряхнул, гордо на себя ее водрузил. После чего порванный китель поправил и словно стойкий оловянный солдатик, ровной походкой направился по коридору.