Глава XXI. Эпидемия.

Автор.

Вот нарисовала картинку, где у лап Ястреба (Бича) лежит цикута. Вообщем, я иногда буду рисовать картинки к главам.) _______________________________________

Занимался рассвет. Ястреб недавно вернулся из полуночного патруля, глашатай сладко потянулся отметив, что больше никто не посягал на территорию Грозового племени. Тенегон опять рассказывал какую-то забавную историю, а Змееокий ворчал, поводя ушами. Листвичка не находила себе места. Дым ворчал, Долгохвост о чём-то разговаривал с Кисточкой. Вообщем, жизнь в лагере кипела полным ходом. Ястреб медленно подкрался к Листвичке. Глашатай уже стоял у неё за спиной:

- Волнуешься?

Целительница вздрогнула:

- Ястреб, тебе не говорили, что подкрадываться к кому-либо не прилично?

- Я не услышал ответа на свой вопрос, - проворчал глашатай, не обращая внимания на слова целительницы.

- Я... Да, я волнуюсь! Потому что сегодня ночь половинки луны! И... Я пойду одна... Без Пепелицы...

- Понятно, но ты уже не маленькая, справишься. Тем более ты уже ходила к Лунному Камню одна. Я уверен, что ты справишься.

- Обязана, - поправила его кошка.

- Значит справишься, - бросил Ястреб перед тем как уйти. _______________________________________

Маленькая светло-бурая кошечка неслась в сторону зарослей ежевики. Она спотыкалась, падала, но снова вставала и бежала. Она забежала в папоротниковый тоннель, служивший входом в лагерь.

"Быстрее! Ещё быстрее, я должна успеть!" - пронеслось у кошки в голове.

Кошка выскочила на поляну. Всё было в порядке, в лагере не пахло болезнью, но целительницу не покидало чувство, что вот случится что-то страшное.

- Листвичка, ты вернулась? - удивился Огнезвёзд.

- Да, а, что?

- Я думал, что ты вернёшься позднее? Что-то случилось?

- Да, но здесь об этом разговаривать нельзя.

- Хорошо, - предводитель кивнул в сторону своей пещеры. _______________________________________

Шёл снег, когда Ястреб возвращался с охоты. В его зубах болталась одна тощая белка. Глашатай зашёл в лагерь, положил белку в кучу и удалился в палатку воинов. Ястреб свернулся клубком, надеясь заснуть, но сон не шёл.

- Ястреб, ты спишь? - донёсся до него тихий голос Бурого.

- Как видишь, нет. Что хотел? - спросил воин, вставая.

- Можно ли мне повести охотничий патруль?

- Да, разумеется, только скажи кого возьмёшь, потому что скоро я поведу полуночный патруль.

- Я возьму Тростинку, Белохвоста и Уголька.

- Хорошо.

Ястреб аккуратно вышел из палатки, стараясь никого не разбудить. В лагере было тихо.

"Кого бы взять? Долгохвоста? Нет, он и так ходит в каждый патруль."

- Ястреб! - вывел его из задумчивости голос Листвички.

Ястреб подошёл к Листвичке:

- Уже вернулась? Чем я могу помочь?

- Можешь сходить со мной за травами?

- В такую погоду? - удивился Ястреб, но возражать не стал.

- Пошли, в Песчаный овраг.

"Хочешь поговорить." - догадался воин.

Листвичка и Ястреб вышли из лагеря. Ястреб ушёл в свои мысли думая о том, что ему хочет сказать Листвичка. Глашатай даже внимания не обратил на то, что они уже дошли до неглубокой ложбинки, окружённой деревьями и наполненной песком. Песчаный овраг служил местом для тренировок. Здесь, в овраге всегда было шумно, но сейчас в племени не было ни одного оруженосца, поэтому сейчас овраг был идеальным местом для разговора.

- Говори, что хотела или я замёрзну! - проворчал чёрный кот, смотря на светло-бурую кошечку, сьёжившуюся от холода.

- Звёздное племя сказало мне, что этот сезон Голых деревьев принесёт нам столько смертей... - начала целительница.

- Сколько же? - зевая, спросил глашатай.

- Этот сезон унесёт столько жизней, сколько ты не отнял за всю свою жизнь!

Ястреб закатил глаза. Листвичка вздохнула и продолжила:"Звёздное племя посоветовало племенам обьедениться, что бы выжить".

- Ты можешь объяснить нормально? Что случится-то? Война? Барсуки? Лисы? Собаки?

- Эпидемия!

Ястреб сразу стал серьёзным, его взгляд еле заметно изменился, но теперь он внимательно слушал Листвичку.

- Как много у нас мяты? - поинтересовался он.

- Немного. Этого не хватит, но отправлять кого-то на территорию Двуногих слишком опасно. Тем более, что не у каждого Каменного гнезда Двуногих растёт мята... Слушай, а...

- Могу ли я сходить за мятой? - продолжил ход её мыслей воин. - Разумеется, я могу. Между прочим я могу отправиться в город хоть прямо сейчас.

- Хорошо, но будь осторожен.

Ястреб кивнул, Листвичка ушла. Воин поднял свою морду к небу. Занимался рассвет. Где-то уже стучал дятел, чирикали воробьи, но воину сейчас было не до них. Глашатай направился в сторону домов Двуногих, минуя Высокие Сосны.

"Конечно, я наберу мяты, но чуть позже... Никто же не говорил, что мне нельзя прогуляться по городу, верно? Я просто хочу узнать, что случилось с моим племенем."

Ястреб направился в город. Стало как-то спокойно на душе, когда он увидел знакомые переулки. Наконец он дошёл до территории Кровавого племени. Ястреб втянул в себя воздух. В воздухе ничем не пахло. Ястреб опустил голову.

"Здесь нет никого."

Он хотел было уходить, но услышал шаги где-то неподалёку. Слабая надежда загорелась в груди. Он обернулся. Под одним из мусорных баков светились янтарные глаза. Ястреб подошёл ближе.

- Не подходи! - закричал знакомый голос.

- Выходи, Кирпич! - потребовал Ястреб.

- Бич? - испуганно спросил кот, вылезая.

Рыжий кот, с выдранным клочком шерсти мимо лопаток, затравленно посмотрел на Ястреба. Сердце Ястреба кольнула жалость к другу. Кирпич и Костяк были его настоящими и первыми друзьями. Ястреб запомнил его не таким. Кирпич был без своего ошейника. Он был очень тощий и по всей видимости раненный.

- Что с тобой случилось, Кирпич? - спросил Ястреб глядя на рыжего кота.

- Я умер, да? Ты же умер... Тебя тут быть не может... - прошептал он, рассеянно глядя на Ястреба.

Кирпич пошатнулся и упал. Ястреб не долго думая схватил своего друга за шкирку и потащил в сторону леса.

"Тебе повезло, что я оказался рядом, Кирпич, но я безумно рад видеть тебя живым."

Когда Ястреб дотащил Кирпича до леса было уже темно, снова шёл снег, стало холодно. Ястреб начал искать место для ночлега, потому что до лагеря было ещё далеко.

"Мне ещё нужно собрать мяту." - напомнил себе чёрный кот.

Опустив Кирпича на землю, Ястреб огляделся. Выбор глашатая пал на крупное дерево, в котором было внушительных размеров дупло. Дупло находилось довольно-таки высоко.

"Высоко = Безопасно." - подумал Ястреб.

Ястреб снова схватил Кирпича за шкирку и начал взбираться по стволу к дуплу. Сказать, что было тяжело? Нет, было неимоверно тяжело! Ястреб сильно устал, когда он карабкался, сильнее стискивал челюсти, что бы не разжать их. Кое-как глашатай смог залезть в дупло, затащив за собой Кирпича. Дупло было большое, даже уютное. Теперь Ястреб сможет отдохнуть. _______________________________________

Ястреб проснулся по привычке с рассветом. Кирпич спал, свернувшись калачиком. Ястреб аккуратно перешагнул через Кирпича.

"Нужно поймать парочку мышек, затем идти за мятой и в лагерь... Стоп, а, что мне делать с Кирпичом? Ему нужна помощь Листвички! Ладно, не важно я придумаю что-нибудь потом. Хотя, я же глашатай, верно? От моего слова что-то же зависит? Ладно, не буду думать об этом сейчас."

Ястреб выглянул из дупла. В 7-ми хвостах от него была земля.

"Мне казалось, что дупло выше..."

Глубоко вздохнув, Ястреб спустился вниз и направился к Высоким Соснам. _______________________________________

Солнце уже взошло, когда Ястреб возвращался с охоты, в его зубах болтался упитанный воробей. В начале была два воробья, но первого воробья глашатай съел сразу, после того как поймал. Ястреб карабкался по дереву, крепко впиваясь своими огромными когтями в кору. Ястреб залез в дупло и положил воробья рядом со спящим Кирпичом. Нос Кирпича задёргался, глаза открылись. Он снова изумлённо уставился на Ястреба, словно никогда в жизни его не видел.

- Ешь, - приказал глашатай.

Кот попытался встать, но зашатался и тут же рухнул. Рыжий кот опустил голову и прижал уши:

- Я не могу встать.

Ястреб подтолкнул воробья поближе к Кирпичу:

- Ешь.

Кирпич жадно впился зубами в воробья, выдирая большие куски мяса и даже не обращая внимания на перья. Рыжий кот хотел ещё что-то сказать, но его перебил Ястреб:"Не говори. Слушай, Кирпич, мне нужно сходить за мятой. Ты не мог бы подождать меня и никуда не уходить?"

Кирпич хмыкнул:

- Куда же я теперь уйду и разве у меня есть выбор?

- Замечательно.

Про себя Ястреб отметил, что к Кирпичу возвращается его настроение. Теперь Кирпич сидел с невозмутимым видом, но от глаза глашатая не укрылось то, что рыжий кот сильно нервничает.

"Видимо, он удивлён тем, что я жив." _______________________________________

Ястреб вернулся уже с закатом, потому что мяту найти было гораздо сложнее, чем он думал. Не на каждом участке у домов рос ароматный кустик с мятой. Пока глашатай искал мяту, он успел подраться с парочкой домашних, хорошенько потрепав их. После долгих блужданий по территории Двуногих он нашёл то, что искал! Ароматный, душистый кустик с мятой! И теперь в его зубах была крепко сжата мята, с мягкими зубчатыми листьями зелёного цвета. Запах мяты был дурманящим, но в то же время был сильно жгучим. Запах был неповторим и великолепен! Ястреб опустил на землю свою ношу, когда уже увидел знакомое дерево.

- Кирпич? - негромко позвал он, но так, чтобы рыжий кот его услышал.

Послышались недовольное бурчание и шорохи, вскоре рыжая голова высунулась из дупла. У Кирпича был заспанный и недовольный вид. Рыжий кот наклонил голову на бок, давая понять, что внимательно слушает Ястреба.

- Спуститься сможешь? - спросил чёрный кот.

Последовал сухой кивок. Вскоре рыжий кот уже стоял рядом с Ястребом. Ястреб загнул хвост вперёд, приказывая идти за ним, при этом не забыв поднять с земли мяту, Кирпич послушно последовал за ним. Всю дорогу коты шли в полном молчании, не решаясь даже обменяться парочкой слов. Было уже довольно темно, когда Ястреб вместе с Кирпичом дошли до лаза, ведущего в лагерь.

- Подожди меня здесь, - скомандовал глашатай.

Глашатай зашёл в лагерь, отметив про себя, что пахнет отвратительно, даже тошнотворно. Он положил мяту перед своими лапами и хотел было позвать Листвичку, но молодая кошечка уже неслась к нему навстречу.

- Ястреб! Слава Звёздному племени! Ты вернулся! Помоги, мне!

- Листвичка, подожди! Эпидемия уже началась!?

- Да, и нам пора действовать! Действовать незамедлительно!

- Листвичка, стой! У меня к тебе дело. Мне нужно, чтобы ты осмотрела Кирпича...

- Кого?!

- Ну, в общем моего подопечного. Ты же знаешь, что я был предводителем... Так вот... Он мой соплеменник и хороший друг! Помоги, умоляю!

Листвичка задумалась. После нескольких секунд раздумий она кивнула:

- Хорошо, я согласна. В конце концов я целительница, я обязана помогать больным и раненым.

- Заходи! - громко крикнул чёрный воин.

Рыжий кот послушно зашёл в лагерь.

- За мной, - позвала его Листвичка.

Кирпич неуверенно переступил с лапы на лапу. Ястреб похлопал его хвостом по плечу и кивнул в сторону целительницы. Перед тем как уйти Листвичка сказала:"Ястреб, все больные в пещере Огнезвёзда, поэтому держись от этого места подальше". Глашатай кивнул, и целительница быстро удалилась, сопровождая Кирпича._______________________________________

Ястребу казалось, что прошла уже целая вечнось, перед тем как Листвичка снова появилась на поляне.

- Ну, как он?

- Жить будет, заражения в ранах нет, я дала ему маковых зёрен, сейчас он спит.

- Отлично. Спасибо тебе, Листвичка!

Целительница фыркнула:

-Не стоит благодарности.

- Что будем делать сейчас и сколько у нас здоровых котов в лагере?

- Только ты и я. Ладно, теперь у нас есть мята, - сказала она поднимая лекарство с земли. - Вперёд! Нам пора заняться важным делом!

Ястреб кивнул и пошёл за Листвичкой. _______________________________________

- Ещё раз прости за то, что я оставляю весь лагерь на тебя.

- Зачем ты извиняешься?

*вздох.*

- Ты точно запомнил какие травы...

- Я запомнил. Иди! Скорее! Чем быстрее ты уйдёшь, тем быстрее ты придёшь.

- Ладно, спасибо, Ястреб! _______________________________________

Уже наступил вечер, а Листвичка так и не вернулась...

"Где она? Интересно, а, что она будет делать если у Пачкуна не будет мяты? Хотя, уж лучше бы была!" - думал глашатай, разбирая травы.

Глаза глашатая невольно посмотрели в угол пещеры. Где хранились ядовитые травы и ягоды: смерть - ягоды, семена наперстянки, ягоды остролиста, паслён, беладонна и цикута (вёх) ...

"Сколько же здесь чудесных трав!" - мысленно обрадовался чёрный кот.

FLASHBACK.

Палатка целительницы.

- Хей, Пепелица! Что это за трава? - спросил чёрный кот, указывая на растение с белыми цветками, собранными в зонтик.

- Это?

- Да.

- Это цикута! - глаза целительницы помрачнели. - Это самое опасное растение во всём лесу после смерть - ягод.

- Цикута значит? А какие у этой травы свойства?

- Она вызывает сильные боли, судороги и пену у рта, а потом приводит к смерти.

- Понятно, - просто ответил воин, внимательно разглядывая эту траву

End of Flashback.

В его голове мгновенно созрел план.

- Мне нравится ход твоих мыслей, Ястреб! - пророкотал Звездоцап.

Ястреб даже не заметил как улыбнулся.

- Что-то случилось? - спросил Кирпич, разбирая травы.

- Нет, всё в порядке. Как себя чувствуешь? Листвичка сказала, что тебе нельзя перенапрягаться. Всё-таки раны ещё не зажили.

- Всё в порядке, честно! Это меньшее, что я могу для тебя сделать... Ты спас меня! И... Я до сих пор не верю, что ты жив! Я у тебя в неоплатном долгу!

- Не стоит благодарности, Кирпич. Кстати...

- Что?

"Нет, пока ещё рано спрашивать! Потом спрошу..." - одёрнул себя чёрный воин.

- Да так... Ничего, - отмахнулся глшатай, вытаскивая из угла на середину пещеру цикуту. _______________________________________

Уже была глубокая ночь, когда Огнезвёзд вышел из своей пещеры, что бы подышать свежим воздухом. Он чувствовал себя беспомощным, видя, что не может помочь своему племени. Огнезвёзду нужно было хоть чуть - чуть отдохнуть от звуков постоянного и надсадного кашля.

"Что ж, полагаю, что один раз сходить проветриться можно, тем более Листвичка разрешила. Правда... Давно я её не видел." - подумал предводитель.

Из палатки целительницы высунулся Ястреб, в зубах он держал какой-то корень. Глашатай направился в сторону предводителя.

- Где ты был? - спросил предводитель, когда Ястреб дошёл до него.

- Я ходил за мятой, - ответил воин, после того как опустил свою ношу на землю.

- Понятно, - просто ответил предводитель, не желая вдаваться в подробности.

- Съешь его, - скомандовал глашатай, подталкивая корень к Огнезвёзду.

Огнезвёзд недоверчиво посмотрел на корень.

- Приказ Листвички, - добавил глашатай, видя, что Огнезвёзд не торопиться есть корень.

- Хорошо. Тогда позови Листвичку, - потребовал предводитель.

- Боюсь, что сейчас она прийти не сможет. Ты мне не доверяешь, брат?

- Тогда подождём.

- Ладно, я понял, что ты мне не доверяешь...

- Нет! Я тебе доверяю! - воскликнул предводитель, поднимая с земли, покрытой снегом, корень.

Огнезвёзд съел корень и прямо посмотрел на Ястреба.

- Ну, что я говорил, - спокойно произнёс предводитель. _______________________________________

Через некоторое время яд начал действовать. Зрачки Огнезвёзда расширились, дыхание стало тяжёлым.

- Меня тошнит, голова кружиться, что происходит? Что... Что ты мне дал? - прошептал Огнезвёзд, падая на землю.

Тело предводителя пронзила боль, Огнезвёзд содрогнулся. Боль была такой сильной, что предводитель даже произнести ничего не мог. Изо рта пошла пена. Предводитель корчился на земле. Спустя какое-то время Огнезвёзд застыл. Вторая жизнь покинула его... Осталось ещё 7-мь. Предводитель снова задёргался, потом опять застыл. Так продолжалось до тех пор пока все жизни не покинули тело Огнезвёзда...