Глава IX.

После того как Бич помог Пепелице со сбором ягод можжевельника, он сходил в рассветный патруль. Теперь воитель валился с лап от усталости. Он мечтал только о сне, поэтому сразу заснул в своём гнёздышке. Когда он проснулся, был уже вечер. Чёрный кот сладко потянулся. Он вышел из Лагеря, направляясь в лес. Где-то сбоку хрустнула ветка, Ястреб обернулся на звук, а серый комок шерсти, воспользовавшись тем, что Бич отвлёкся, набросился на него, пытаясь сбить с лап.

"Крутобок!"- пронеслось в голове у Ястреба.

Два кота опять сцепились, с остервенением разрывая друг друга. Бич повалил глашатая на землю, придавив своим весом.

"Наглец, теперь-то я точно порву тебя! Порву!" - прорычал чёрный воин про себя, оставляя не глубокую, но широкую рану на животе глашатая.

- Помо... Кха! Помогите! - завыл глашатай, сотрясая своим криком вечернюю тишину.

- Тебе не успеют помочь! - зарычал Бич, занося лапу для очередного удара.

- Прекрати! - просипел глашатай, брыкаясь.

- Хах, - улыбнулся Бич, обнажая острые зубы, которые грозно сверкнули в темноте. - Лёгкая жертва! - Ястреб приблизился к морде Крутобока. - Ты мог бы не лезть ко мне и остаться в живых, но... - послышался топот шагов, отвлекающий Ястреба от своей жертвы.

Глаза Крутобока загорелись торжествующим огнём:

- Ты думал, что я, действительно, ещё раз попытаюсь побороть тебя? - надменно прошипел глашатай, сверкая глазами, - теперь тебе точно придёт конец!

- Так ты с самого начала это задумал! - злобно зашипел Ястреб, впиваясь когтями в лапу глашатая.

"Как я мог попасться в его когти, совсем не думая о том, что это очевидная ловушка!?" - Бич отскочил от Крутобока, озираясь по сторонам.

- Я... Кха! Знал, что ты отреагируешь так, если я попытаюсь напасть на тебя. Ты же был авторитетом для всех, верно? - ухмыльнулся глашатай, - никто тебе и слова поперёк не говорил, если вообще говорил.

Топот лап стал ещё громче. Сердце Ястреба забилось быстрее, он боролся с диким желанием убежать, но перед этим убить Крутобока или броситься в неравный бой и перебить всех.

- Мышеголовый! - зарычал Звездоцап.

"Почему ты не предупредил меня?"

- Я пытался, но ты слишком увлёкся и не слушал меня, - раздражённо бросил Звездоцап. - Мышеголовый, какого Звездолома!..

- Вот они где! Я же говорил, что это ничем хорошим не закончится! - зарычал Пятнохвост, выскакивая из кустов.

- Хватайте его! - завопил Коранос, размахивая хвостом.

Бич попятился назад, взвешивая своё положение.

"Бежать или драться?"

- Сдаться, - скомандовал Звездоцап.

Бич уже открыл было рот, что бы что-то сказать, но кто-то грубо схватил его за загривок, плотно стискивая зубы. Ястреб задёргался, беспомощно размахивая лапами в воздухе.