Часть 25: «Охотничьи угодья»

День охотничьих соревнований наступил слишком быстро. Утром меня разбудили слишком рано. Заставили принарядиться. Самое дорогое платье, самые дорогие украшения, самый яркий макияж.

Ужас. Все ради того Маркиза?

— Какая мерзость. — Прошептала я, едя в отдельной карете. Герцог и Герцогиня отправились пораньше, а Мартина туда просто не взяли.

— Вы выглядите прекрасно. — С грустной улыбкой произнес Исак.

Кто бы говорил - одет как с иголочки. На нем любая одежда сидит хорошо. Такой красивый. Длинные, гладенькие пепельные волосы, серые глазки.

— Исак! Придумала! — Я сразу же хлопнула в ладоши. — Давай сделаем вид, что у нас роман?! Стань моим фиктивным любовником!

— Ч-что?! — Исак мгновенно покраснел. — Госпожа... вы...

— Нет, не прокатит. — Я тяжело вздохнула. — Снова достанется всем кроме меня. Герцог немного двинутый на деньгах...

Но, что если попросить кого-то более значимого? Попросить Асиля? Может и согласится, если поговорить по душам? Но.. нет,  у него Беатрис уже должна была появиться..

— Госпожа, что вы задумали? — Исак тяжело вздохнул.

— Ничего опасного.

Я что не заслуживаю доверия? Почему как только я пытаюсь придумать гениальный план - все обязательно замечают и спрашивают: " что вы задумали?"?

— Госпожа, могу я попросить вас об одной просьбе? — Улыбка на лице Исака была подозрительной.

— Конечно. — Я одобрительно кивнула.

— Могу ли я записаться на участие? Всегда мечтал убить дикого кабана. Надоедливого и мерзкого.— Исак с довольной улыбкой сложил свои ладони, которые, кстати находятся в белых перчатках, вместе.

— Конечно, если хочешь - почему нет. Слышала, что никаких ограничений по статусам для участников нет.

Добравшись до охотничьих угодий, Исак убежал записываться, а ко мне сразу же подошли Герцог и Герцогиня вместе с тем придурком. Герцогиня с каждым днем выглядит все хуже и хуже.

— Моя дорогая женушка. Мне жаль, что вчера у тебя было дурное настроение. Но, сегодня - ты получишь лисью шубку от своего будущего мужа. Будь благодарна. — Маркиз мерзко взял мою руку и тыльную сторону ладони преподнес к губам.

Срочно иду на поиски антисептика.

— Ох, моя дорогая дочь такая счастливая. — Довольно пролепетала Герцогиня.

Ну, нихрена себе? Все решили за меня?

— Ленточку, может? Ваш муж будет рисковать собой. — Мужчина фыркнул.

Я протянула ему ленточку. Буду честна - специально подготовила самую некрасивую. Где-то нитки повылазили, где-то неровный шов. Ленточка желто-зеленого цвета. Он протянул руку, требовательно указывая, чтобы я завязала ленточку на его руке.

Повязав ленточку на его руке, я натянула на лицо фальшивую улыбку

— Хорошей охоты.

Так и хотелось дополнить: "Надеюсь, тебя сожрет дикий волк." - но такое говорить опасно.

Как только эта троица ушла, ко мне подошел Герберт.

— Слышал, что это твой будущий муж? — Герберт указал кивком на уходящего мужчину.

— Да. — Я кивнула. — Рада тебя видеть. Дай руку.

— А? — Герберт инстинктивно поднял руку.

Я аккуратно повязала ленточку на запястье.

— Спасибо. — Смущенно улыбаясь, проговорил Герберт.

— Все для тебя. — Я ему подмигнула.

— Азалия, я... — Герберт тяжело вздохнул. — Я отправлял письма Герцогу о предложении руки и сердца. 

— Зачем? Герб, у него  семья, конечно, он не согласится. Не думала, что в твоем вкусе взрослые мужчины.— Теперь и подшутить возможность появилась.. Но с другой стороны, я понимала, что он имеет ввиду и в оригинальной истории - этого не было!

— Я не ему предлагал. Не издевайся. Во всяком случае - он отказал. Я хотел избавить тебя от замужества с тем, кто тебе неприятен. Попробуй с Герцогом поговорить. Я хочу помочь тебе выбраться оттуда. — Герберт тяжело вздохнул. — Этот Маркиз - он не так прост как кажется. Он... продает девушек. Ты уже десятая в этом году, которая выйдет за него замуж. Все его жены - исчезали либо умирали, но тела не находили. Мутная история. Я попытаюсь повлиять через слухи, может, получится сыграть по легенде и тогда Герцог прогнется под влиянием общественности.

— А, он еще и маньяк. — Я кивнула. — Спасибо, Герб. Я не могу пользоваться нашей дружбой. Сбегу сама - не переживай.

Видимо придется бросить Мартина... Либо, я могу сбежать вместе с ним? Честно, пока не знаю как это все организовать.

Герберта подозвал какой-то мужчина и он ушел. Зато сразу же после того как Герб ушел, Исак вернулся.

Он выглядел довольным.

— Руку. — Требовательно произнесла я.

Исак поднял руку.

— Ленточка. — Произнесла я, повязав на его запястье ленту. Вообще я планировала отдать ее либо Каю, Либо Асилю, но лучше отдам Исаку, раз уж он решил участвовать тоже.

— Госпожа... Спасибо!

Объявили о начале охотничьих соревнований и я заметила, что больше тут делать нечего. Парни ушли на охоту, Герцогиня ушла в палатку отдыхать.. Здесь только знатные леди.

Ко мне подошла девушка. Темно-каштановые волосы, зеленые глаза. Чистая, почти сверкающая кожа. Идеальные черты лица.

Беатрис.

— Добрый вечер, Госпожа Штуди-Брайт! Меня зовут Беатрис Гриндей. Мы с вами виделись на чаепитии у Виконтессы Фрост.— С улыбкой проговорила девушка. Она выглядит смущенной.

— Добрый вечер. Помню. — Я натянула на лицо улыбку. Вот и главная героиня романа..

— Могу я с вами поговорить наедине? — Она замялась.

Я кивнула. Мы отошли в сторонку.

— Простите, что отвлекаю. — Беатрис опустила взгляд в землю. — Пожалуйста, представьте меня Кронпринцу!

— Представить? — Я непонимающе взглянула на нее.

— На прошлом празднестве, я пыталась подойти и поприветствовать его, но он меня проигнорировал. Вы беседовали и казались близки.

Да, я помню прошлое празднество. Мне казалось, что Беатрис должна подойти к нему и между ними должна была пробежать искра. Но Фритц проигнорировал ее, как идиот.

Тогда я подумала, что, может, еще не тот временной промежуток. Но раз уж он ее игнорит - похоже придется брать все в свои руки.

— Конечно, я представлю вас. — Я кивнула.

Мы немного побеседовали, прежде чем началась какая-то шумиха. Сначала отряд рыцарей отправился в лес, а после вернулся Фритц. В быстром режиме, он даже ничего не поймал!

— Внимание, дорогие гости. — Фритц поднялся на импровизированную сцену. — У нас произошла неприятная ситуация. Маркиз Чарли был найден мертвым. Тело разорвано. Скорее всего виновен Медведь. Мне жаль. На этом охотничьи соревнования срочно закрываются. Близким будет выплачена компенсация. Примите мои соболезнования. Младшая Госпожа дома Штуди-Брайт - подойдите ко мне для отдельного разговора.

Фритц спустился по ступенькам с импровизированной сцены. Заметив меня, он махнул рукой в сторону шатра.

Я извинилась перед Беатрис и поспешила к Фритцу.

— Что-то случилось? — Я вошла в большую палатку. Она явно принадлежала кронпринцу. Выглядит как комната аристократа.

— Есть вероятность, что это был не медведь. Я прикрыл тебя, чтобы ни у кого не было вопросов. — Фритц оперся на деревянный стол спиной, он скрестил руки на груди.

— Кто, если не медведь? —Я распахнула от удивления глаза.

— Твой слуга. Исак или как там его. — Фритц тяжело вздохнул. — Тебе нравился твой будущий муж?

— Конечно нет. — Резко выпалила я.

— Вот и я подумал, что лучше уж прикрою тебя. А чего мне не сказала, что тебя насильно замуж пытаются выдать? — Он усмехнулся.

— А толку? Будто ты решишь мои проблемы. — Я тяжело вздохнула.

— На ближайшем празднестве, меня уже представят как Императора. Отец совсем ослаб. — Фритц тяжело вздохнул.. — Я мог предложить тебе место Императрицы. После такого предложения, Герцог и Герцогиня даже не думали отдавать тебя за того Маркиза.

— Я не хочу замужества без любви. Если ты предложил мне это исключительно, чтобы помочь - не нужно. Я справлюсь сама. — Я нахмурилась. У Императоров есть такой прикол - приводить любовниц. Да и учитывая то, что Беатрис уже появилась в сюжете - я буду лишней.

— Кто сказал, что без любви? — На лице Фритца возникла грустная улыбка. — С того самого дня, когда ты начала избегать меня, еще в Академии - ты привлекла мое внимание. Все всегда старались со мной подружиться, а ты - наоборот. Убегала при виде меня. Я сам не заметил, как начал привыкать к тебе. К нашим посиделкам в библиотеке. К нашим разговором. Азалия, я правда..

Я взглянула на Фритца. Его признание было искренним. Но его судьба - Беатрис.

— Прости...

— Не нужно. — Фритц отрицательно покачал головой. — Я не хотел тебя беспокоить. Просто знай, что я на твоей стороне и готов сделать все возможное ради тебя. — Фритц выдержал небольшую паузу, и сразу же продолжил.— Тебя, наверное, уже ждут.

Да, лучше мне уйти.

Я вышла из палатки чувствуя смешанные ощущения.

Фритц хороший парень, и Азалия, наверняка, была бы счастлива услышать признание от него.

Я увидела Исака. Он с улыбкой смотрел на тушу кабана.

— Госпожа! — Исак заулыбался еще ярче, когда заметил меня. — Я убил дикого кабана.

— Ты молодец. — Я тяжело вздохнула. И наверняка Маркиза тоже он грохнул? Какой умница...

— Азалия. — Ко мне подбежал Герберт. — Ты в порядке?! Нигде не болит?

— Что со мной случиться? — Я удивленно наблюдала за встревоженным пареньком.

— Я поймал парочку птиц, как только услышал про труп - сразу помчался обратно. Боже мой.. — Герберт облегченно вздохнул.

— А так это мой будущий муж помер. — Я пожала плечами. — Все нормально. — Я соединила пальцы в жесте "ок".

— Хорошо. — Герберт тяжело вздохнул. Он с сомнением взглянул на, улыбающегося во все 32, Исака.

— Госпожа... — Меня позвал Исак, но вместе с тем подошли и родители.

— Возвращаемся домой. Дома тебя ждет разговор. — Герцогиня фыркнула и они поспешили к своей карете.

Отлично, опять буду получать звиздюли. Мои любимые ммм...

Вернулись домой мы в тишине. Как только я вошла в прихожую - всех слуг выгнали. Исака отправили в его комнату. Герцог тоже ушел.

Осталась только Герцогиня, парочка ее служанок и я... Чую, что-то будет.

— Это ведь твоя псина убила Маркиза? — Послышался звук пощечины. Герцогиня разъярена.

— Нет.

Я не знаю, но Исака выдавать не буду.

Щеку зажгло.

— Ну, ничего, сейчас матушка научит тебя манерам. Может, тогда псину на привязи держать будешь? Думала теперь без мужа осталась? — Герцогиня взяла протянутый странный предмет. Рукоятка и веревка. — После такого тебя только в бордель продать можно. Где это видано, чтобы леди отдавала три ленты? Так еще потом и уединялась с Его Высочеством.

Служанки подошли ко мне и приподняли подол платья, оголяя лодыжки.

Что происходит?

Резкий удар веревкой по ногами, заставил меня осознать. Никто здесь Азалию никогда и не любил.

Размах. Удар.

Размах. Удар.

Не знаю сколько это длилось, но упираться смысла нет. Пусть лучше всю злость на меня выльет, зато Мартина и Исака не тронет.

— Завтра тебя отвезут в Бордель. — Лишь когда я рухнула на пол, женщина отдала ужасное орудие служанкам.

До комнаты я дошла в достаточно тяжелом состоянии лодыжки кровоточили и болели. Щеку жгло.

Я сразу же плюхнулась на кровать. Ненавижу эту жизнь.

Может реально слинять? Но тогда Мартин может пострадать, верно? Я бы не хотела подставлять его...