25)

POV Дженнифер

- Телефон абонента выключен или находится все зона действия сети, - заезженная пластинка отвечала мне так уже в четвёртый раз.

- Что-то случилось? - поинтересовался мой напарник.

- Не знаю, - пробормотала себе под нос, сбрасывая номер Кая. В груди неприятно царапалась интуиция, пытаясь о чём-то меня предупредить.

Пожилой мужчина, доставшийся мне в напарники на это дежурство (вернее, я ему), свернул на затемнённую улицу с несколькими фонарями, стоящими на приличном расстоянии друг от друга. Марк был добродушным и довольно невнимательным. Как он вообще умудрился дослужиться до старости, да ещё и получить звание капитана полиции, загадка. А сейчас, когда я мысленно была далеко, как никогда нужен был толковый полицейский, чтобы заметить неладное на городских улицах.

Вот уже полчаса я не могла дозвониться до Кая. Маленькая лампочка в голове мигала красным и тоненько попискивала, как пожарный извещатель. Чондэ на звонок тоже не отвечал. И от этого становилось не по себе ещё больше. Кончики пальцев холодели от стекающих к рукам мурашек.

Оставался Минсок, но он вряд ли поехал домой, скорее всего вернулся в магазин и бродит среди баночек и коробок. Я набрала его номер, но никто не поднял. Ведьмак часто ставит на беззвучный режим, чтобы не мешать покупателям наслаждаться квинтэссенцией запахов в своём магазине.

- Давайте съедем на соседнюю улицу, мне нужно заскочить кое-куда.

- Хорошо, Дженнифер, - без проблем согласился Марк. - Я забегу купить что-нибудь перекусить.

Сначала мне показалось, что в магазине темно и пусто, но выйдя из машины и направившись к дверям, заметила тусклый свет изнутри. Ведьмак всё-таки не пошёл домой.

- Минсок, - тренькнул звоночек на двери. - Это я, Дженнифер. Минсок! - позвала громче.

Неожиданно раздался грохот из подсобки, и я бросилась туда, чудом не зацепив ни один стеллаж с товаром. На полу в тёмном маленьком помещении лежал полуобнажённый Минсок. Его шею сдавливала верёвка. Тут же валялась вырванная со всеми проводами лампа и железный крюк.

- Чёрт! - пальцы, царапая его кожу, пытались разжать верёвочные тиски. - Дыши! Минсок! - ударила по щекам. - Минсок!

Он захрипел, делая глубокие вдохи.

- Какого... чёрт... Минсок, - села на пол, чувствуя, как мелко дрожат руки от пережитого шока.

- Ты... - выдохнул ведьмак.

- Я... мне... - слова сбивались в кучу и отскакивали, не давая выразиться. - Ты хотел... Минсок...

- Прости меня, - прошептал он, переворачиваясь на живот и утыкаясь лицом в согнутые руки. - Прости... - его голос дрогнул.

- Я не понимаю, Минсок. Что случилось? Расскажи мне, - прикоснулась к его волосам, чувствуя пальцами выстриженную часть.

- Прости меня, - всхлип. - Прости... - и он заплакал. Заплакал так горько, словно потерял кого-то, словно боль была невыносимой. Заплакал, рвано дрожа всем телом, глухо всхлипывая в мокрые от слёз руки.

Минсок часто бывал задумчив и тих, иногда грустил без особой причины. Но, возможно, причины не было только для меня? Не зря говорят: «Чужая душа - потёмки», что в ней? О чём он думал в своей тишине? Что заставило его полезть в петлю?.. Самоубийство - не зря тяжкий грех. Никто не имеет права лишать жизни - не человек другого человека, ни человек самого себя. Не он дал жизнь, не в его власти забирать её.

Он старался не встречаться со мной взглядом, надевая рубашку.

- Езжай домой, - тихо, стоя ко мне спиной, сказал Минсок. - Я тоже... скоро приеду.

- Поедем вдвоём. Я на служебной, - ответила я.

Мне хотелось спросить, что случилось, какая боль оказалась такой невыносимой, но я молчала. Между нами словно гулкий экран натянули, отделяя нас друг от друга.

Он послушно и как-то обречённо выключил свет в магазине и поплёлся за мной, залезая на заднее сидение автомобиля.

- Надо подбросить его домой, - кивнула напарнику, жующему багет прямо из пакета.

- Угу, - согласился Марк, заводя мотор.

Я покосилась в зеркало заднего вида, в котором отражался сжавшийся Минсок, рукой придерживающий ворот рубашки, под которым багровой удавкой цвёл след от верёвки. Он смотрел в окно стеклянным взглядом. Страшно подумать, что могло бы случиться, появись я хоть немного позже.

- Триста сорок седьмой! Триста сорок седьмой! - зашипел радиоприёмник. - На пересечении Первой и Седьмой в клубе «Сегодня ночью» замечен Саймон!

От этого имени волосы на руках встали дыбом. Я схватила приёмник.

- Мы на Пятой! Через три минуты будем на месте! - и отключилась. - Сворачивай! - крикнула Марку.

- А как же домой? - мужчина расстроено слизнул крошки с губ.

- Минсок, посидишь в машине, пока мы заглянем на огонёк, - обернулась к ведьмаку. Тот рассеянно кивнул, и я даже засомневалась, слышал ли он то, что я сказала.

Саймон находился в розыске уже два года. За это время его список пополнился ещё четырьмя изнасилованиями маленьких девочек и двумя убийствами девушек-подростков. У нас был чёткий фоторобот, но он умело избегал встреч с полицией и по-прежнему был вхож в клубы и разгуливал по улицам, предлагая детям провести их до дома поздно вечером. Поймать его стало моей идеей фикс. После очередного нераскрытого дела хотелось пришить ублюдка где-нибудь в подворотне, подобные уроды не должны ходить по земле. Но проходит какое-то время, и я вновь укрепляюсь в мнении, что он должен сидеть в одиночке до конца своих дней. Почему же он должен умереть быстро, если его жертвы до сих пор с криками просыпаются по ночам?

Кобуру с табельным оружием аккуратно прикрывала куртка. Пистолет на самом деле не делает тебя всесильным, а даже наоборот, каким-то уязвимым, близким преступнику. Ты словно ходишь по тонкой грани между простым человеком и убийцей. Одно нажатие разделяет нас.

Марк, пыхтя сзади, тихо возмущался себе под нос, что надо бы подождать группу захвата. Но как можно найти преступника, если завалиться всей ротой? В этой толпе можно потерять слона, а не то, что Саймона.

Тусклый мигающий свет здорово мешал поискам. Я встретилась взглядом с барменом - нашим постоянным осведомителем, и он незаметно кивнул в сторону, где в углу на низком диванчике сидела парочка. Мужчина сидел спиной ко мне. Молодая девушка, которой явно лишь на днях стукнуло восемнадцать, пьяно хихикала, убирая со своих оголённых колен чужие жадные руки.

- Извините, - громко произнесла, привлекая их внимание.

Мужчина замер, не оборачиваясь. Девушка изо всех сил пыталась сфокусироваться на моём лице.

Неожиданно он развернулся и, схватив стакан со стола, бросил мне в лицо. Я шарахнулась в сторону. Саймон (я его узнала по несимметричным на выкате глазам) дёрнул девушку за руку, толкая на меня, и бросился в толпу.

Я старалась не упустить его из виду, бежала следом, распихивая танцующих людей. Он выскочил из клуба, хлопнув железной дверью. Спустя несколько секунд я тоже оказалась на улице. Прислушалась и кинулась в правый переулок, откуда доносились быстрые убегающие шаги. Я догоняла. Фигура впереди замешкалась и свернула не туда, оказываясь в тупике.

- Стоять! Это полиция! - крикнула ему в спину на бегу.

Адреналин ослепительными вспышками бил в голову.

- Я достану тебя, - прошептала, тяжело дыша. - Ублюдок. За то, что сделал, ты ответишь. Умру, но поймаю, - процедила сквозь зубы.

Странно, почему мы до сих пор не поймали этого плюгавенького мужичка с залысиной? Он запыхался, остановившись перед высокой стеной, перекрывающей улицы.

- Руки вверх! - достала пистолет. - Вы арестованы по подозрению в изнасиловании.

Саймон сделал несколько глубоких вдохов и обернулся.

- Не понимаю, о чём вы, - тонкие губы растянулись в едкой ухмылке.

- В участке вам подробно объяснять, о чём я, - не опуская пистолет, медленно направилась к нему.

- Дженнифер! - раздался голос напарника, совсем запыхавшегося от бега.

- Забираем его, - кивнула Марку.

- Давай не будем торопиться, - капитан достал пистолет из кобуры. - Ты уверена, что это он?

- Уверена, - бросила на преступника презрительный взгляд. Он, кстати, был совершенно спокоен, словно не убегал только что от полицейского.

- Пакуем и в участок, - убрала своё оружие.

- Мне, правда, жаль, но... - дуло пистолета моего напарника направилось на меня, - ты мне даже нравилась...

Выстрел-хлопок, и жар красным пятном на белой футболке в районе живота...

�)�+'4�