Глава 5

«Саске, ты где?» — спросила Карин в их общем с друзьями чате двадцать минут назад.

Саске как раз уже довел Наруто до дома и попрощался, собираясь вернуться в школу, но в итоге передумал — пятым уроком было плавание с Кисаме-сенсеем, которое можно без зазрений совести прогулять. Вообще-то, если бы он озвучил вслух мысль о вызове такси, то проводы Наруто не затянулись бы так надолго. Но почему-то идея так и осталась идеей внутри его головы, поэтому учебный день сегодня можно считать официально прогулянным.

Суйгецу молча присылает фото пустой парты Саске, следом — пустой парты Наруто. Выводы Хозуки делал быстро.

«Провожал Наруто до дома», — подтвердил предположения Саске, собираясь убрать телефон в карман, но появившийся в чате Суйгецу заставил его задержать внимание на экране.

От дома Наруто до его идти примерно пятнадцать минут. По дороге можно заглянуть в кафе, чтобы не вызывать лишних подозрений у отца. Хотя вряд ли ему сильно достанется, если Фугаку узнает, что его сын впервые в жизни ушел с уроков.

«Карин, номер карты знаешь», — кинул сообщение Суйгецу, добавив к нему штук двадцать смайликов с деньгами.

«Не верю», — пришло от Карин.

Саске молча читал, закатывая глаза на каждом сообщении. Еще немного, и он не сможет выкатить их обратно.

«Да ты и на свадьбе верить не будешь», — не удержался от ехидства Суйгецу.

«Это не наше дело, с кем встречается Саске», — попытался встать на сторону Учиха Джуго, но только сильнее раздразнил улей.

«Наруто, конечно, хорош в своей форме капитана, но, блин... Это так предсказуемо!» — пожаловалась Карин.

«У каждого должен быть свой пугливый котенок», — вклинился Суйгецу, напоминая то, что Саске бы с удовольствием забыл.

«НИКТО НИ С КЕМ НЕ ВСТРЕЧАЕТСЯ!!!» — не выдержал льющегося бреда Саске.

«ОН ПРОСТО УШИБ НОГУ».

«Я ОКАЗАЛСЯ РЯДОМ».

«И ПРОВОДИЛ ЕГО ДО ДОМА!!!».

На несколько минут в чате повисла тишина, Саске было решил, что диалог закончен. Он перешел дорогу, успел войти в кафе и даже заказать на стойке двойной латте, как телефон в кармане снова завибрировал, взрываясь десятком сообщений от Суйгецу:

«Ладно-ладно, друг, как скажешь».

«Ты просто оказался рядом».

«В нужное время в нужном месте».

«Мы все понимаем».

«А где, кстати, это нужное место?».

«Я бы тоже не прочь проводить кого-нибудь до дома».

На сервер «Шизофрения» вернулась Карин:

«Да, никто не говорит, что вы встречаетесь. Джуго просто не так высказался. Весь класс прекрасно знает и видит, как вы друг друга ненавидите. Не парься».

«Ох, ты совсем не помогаешь, Карин...» — написал Суйгецу.

«И это признак хороших манер», — невпопад написал Джуго.

«Что именно?» — спросила Карин.

Саске с раздражением и интересом следил за тем, как три дергающиеся точки, которые появлялись напротив имен его друзей, выдавали сообщения, анализирующие его жизнь и поведение. Он пока не решил, как прервать этот поток мыслей, и хочет ли он того.

Учиха забрал свой кофе, коротко поблагодарив бариста, и сел за ближайший свободный стол.

«То, что Саске не позволил Наруто ехать одному на такси, например, а отвел до дома лично. Он же мог просто сообщить кому-нибудь из учителей, Наруто бы подвезли», — выступил в защиту Саске Джуго. Но сторона обвинения была сильнее.

Саске подавился кофе, закашлялся, орошая весь экран мелкими брызгами. И как вообще это сообщение могло помочь?

«Сейчас помру», — написал Суйгецу, и сквозь расстояние Саске услышал, как друг задыхается от смеха.

«Я тоже», — решил напомнить о своем присутствии Саске.

«Как выйти из этого чата?»

«От нас тебе не скрыться», — со смеющимися смайликами ответила Карин.

«Отвратительно», — коротко оценил Саске не то своих друзей, не то забрызганный стол.

Но на самом деле отвратительным Саске считал то, что и Суйгецу, и Карин, и Джуго настолько хорошо его знают. Он что, действительно предсказуемый?

Чат затих, и на дисплее появилась лента «Твиттера». Саске все еще не подписался на Наруто, ведь они поговорили от силы три-четыре раза, и в большинстве случаев их светские беседы почти заканчивались дракой при всем классе. Подписываться и читать в открытую пока рано. А вот в хранении его страницы в закладках Саске не видел ничего зазорного.

Уже второй день Узумаки почти ничего не постил. Под последним твитом, опубликованным десять минут назад, все еще назойливо висела фотография Наруто, держащего на руках всю команду чирлидерш.

Саске прочитал короткий пост Наруто: «Пришло время приниматься за роботов. Настал черед серьезной подготовки», и отпил кофе. Похоже, Узумаки тоже не умеет болеть.

Учиха посмотрел в окно, на минуту расслабляясь от мысли, что иногда незапланированный отдых от учебы бывает даже полезен, пока до него не дошел смысл твита Наруто. Он собрался готовиться к заданию по робототехнике без него? Они ведь договорились, что встретятся завтра после школы дома у Наруто, чтобы вместе поработать над их роботом. Он снова решил обставить Саске?

Учиха вскочил с мягкого кресла, на ходу хватая сумку и телефон, и выбежал на улицу. Школьному 3D-принтеру сегодня придется попотеть.

* * *

Какое же мучение — сидеть дома одному и ждать, когда кто-то из друзей вернется со школы, чтобы наконец созвониться. Шикамару и Киба уже должны были закончить, а Ли, наверное, опять тренируется в режиме киборга-убийцы, пока не потеряет сознание. Нара сперва отвезет домой Кибу, это примерно минут двадцать, потом поедет до Темари, чтобы еще полчаса позажиматься с ней в машине. Домой он вернется часам к трем, если не заедет на автомойку или заправку. Зачем вообще мыть машину в сезон дождей?

Наруто, лежащий на своей кровати, задрав ноги к стене, посмотрел на часы: 13:47. Как долго. Ему срочно нужно чем-то заняться, пока мозг не расплавился. Он по привычке залезает в пустые соцсети Саске, в очередной раз убеждается, что живой активности там не появилось, пишет короткий твит о планах на вечер и включает первую часть «Трансформеров». Пытку просмотром фильма в одиночестве он выдерживает только пятнадцать минут, затем хватает телефон и набирает номер Кибы, ждет мучительно долгих два гудка и орет в трубку, когда слышит «алло» и музыку на фоне:

— Ты занят?!

— Не, мы с Шикамару только в машину сели, — отвечает друг, — ты куда делся? Все нормально? Какаши сказал, что у тебя что-то с ногой.

— Ну так, — ответил Наруто, рассматривая вытянутую вверх ногу. На фоне белого потолка мизинец казался розовее других пальцев. — Пока живой, но не знаю, сколько еще выдержу...

— Темари уехала по магазинам с подружками, будут выбирать наряды к выпускному, — дразнящим тоном произнес Киба, и Наруто живо представил, как он кривляется, размахивая рукой, словно сушит лак на ногтях, — Ли уже слинял на тренировку. Если хочешь, мы можем к тебе заехать.

— Давайте, — обрадовался Наруто, вскакивая с кровати, — жду!

То, как быстро и легко он сбежал по лестнице со второго этажа, характеризовало Наруто как не самого честного человека. Точнее, пришлось таковым стать примерно полтора часа назад, когда Саске взвалил на себя ответственность привести Наруто домой целым и невредимым. Если бы он сразу сказал, что может идти сам, да не только домой, но и на уроки, то сегодня не узнал бы, что Саске никогда не прогуливал школу. Смотря на этого прилежного ученика с выглаженным воротничком, сомнений в его посещаемости не возникало, однако Наруто смог разглядеть, что Учиха воспринимает правила не как прописную истину, которой необходимо безоговорочно следовать, а как то, что помогает жить, пока не появляется что-то интереснее. И в его случае пока что единственным занимательным занятием была учеба. Это Наруто фундаментально решил исправлять.

Друзья приехали почти сразу, Наруто успел только достать упаковку колы из холодильника и заказать через приложение пиццу. Он так обрадовался их приезду, что выбежал босиком на ступеньки, чтобы лично встретить. Однако оценивающий взгляд Шикамару, паркующегося возле гаража Минато, заставил почти сразу покраснеть.

— Ты хоть прихрамывай для приличия, — пожурил Киба, вылезая из машины, который, как и Шикамару, все сразу понял.

Наруто взъерошил затылок, широко улыбаясь.

— Заваливайтесь, — позвал он, открывая дверь в дом.

Кушина работала в детском развивающем центре ежедневно до семи, а Минато освобождался ближе к девяти, поэтому по будням до вечера дом был в полном распоряжении Наруто. Киба сразу уселся в мягкое кресло, вытягивая ноги на подставленный к нему пуфик, Шикамару лениво упал на диван, откидывая голову назад. Наруто нетерпеливо запрыгнул на свободное место рядом с Нара, на ходу кидая друзьям в руки колу.

— Рассказывай, — ухмыльнулся Шикамару, с громким пшиком открывая свою банку.

— Мы поговорили. Сперва я был у Итачи, который сказал, что если достаточно созрел мозгами, то должен взять на себя ответственность и первым начать диалог. Ну я и начал. Потом Саске стало стыдно, и он извинился за то, что исправил мою работу. Он просто хотел помочь, — с удовольствием смакуя каждое слово, поделился Наруто. — А потом он проводил меня до дома.

— А с ногой что? — недоверчиво поинтересовался Киба.

— Ударился, — отмахнулся Наруто.

— А там точно все было именно так? — глаза Шикамару сузились.

— Если кратко... — Наруто пожевал губу, избегая внимательного взгляда друга. Киба с интересом подался вперед, упираясь локтями в колени, и начал открыто пялиться на Узумаки. — Да, я долго говорил, но он ничего не услышал, потому что был в наушниках, довольны? От злости я пнул трибуну! Но он извинился, это правда!

Шикамару и Киба кивнули друг другу, на что Наруто громко цокнул языком.

— Кажется, я выдвигал версию, что Саске не ублюдок, который решил тебя подставить, а человек, желавший просто помочь... — напомнил Шикамару их переписку, но Киба его перебил.

— А было ли еще что-то?

— Что-то, что заставило бы Саске сбежать, — сразу помог Шикамару.

Наруто как-то странно на них посмотрел.

— Вроде нет... А что?

Шикамару и Киба снова переглянулись, на что Наруто уже не выдержал:

— Да хватит! Говорите!

— Мы просто видели только что, как Саске бежит, задыхается, волосы назад, — пояснил Киба.

— Куда? — Наруто нахмурился.

— Мы в другую сторону ехали, как-то неловко было останавливаться, спрашивать, — ответил Шикамару. — Но, наверное, обратно в школу.

— Может, не смог выдержать этого притяжения? — Наруто довольно ухмыльнулся и поиграл бровями.

Что Учиха забыл в школе после уроков, Наруто не знал. И особо запариваться по этому поводу он смысла не видел. Может, Саске пошел раскаиваться к Хашираме за прогул? Так у него официальная причина была. Странный он, но не страннее его друзей, которые докладывают о каждом передвижении объекта мыслей Узумаки.

— Значит, он тебя все-таки хочет? — подыграл ему Киба.

— Однозначно. Это гипотеза, которая не требует доказательств, — Наруто закинул руки за голову, блаженно растягиваясь на диване. Полупустая баночка колы на его животе опасно качнулась.

— Аксиома, — поправил Шикамару.

— А?

— Гипотезу, не требующую доказательств, называют аксиомой, — произнес Шикамару, сильно щурясь, словно сейчас зевнет. Разве заслужил он того, чтобы жить с Наруто две недели под одной крышей, рассказывать ему все тонкости математической терминологии, чтобы он все благополучно забыл сразу после конкурса? Никакого почтения к чужим трудам.

— Без разницы, — подтвердил его мысли Наруто.

— Ладно, если мы закончили с темноглазыми и неприступными, — растягивая слова в зевке, начал Шикамару, — то у меня есть еще одна тема. И здесь мне нужна помощь каждого из вас.

В дверь постучали. Наруто спрыгнул с дивана, скрылся с глаз за поворотом на кухню, чтобы через минуту вернуться с тремя коробками пиццы. Получив от друзей громкое одобрение, он сел на свое место, и две пары глаз уставились на Шикамару в ожидании плана действий. Попутно круги пиццы беспощадно уменьшались в размерах.

— Я люблю Темари, — абстрактно начал Шикамару. Он задумчиво изучал глазами потолок, и Наруто с Кибой переглянулись, не зная, требуется ли от них какая-то реакция.

— Вау, — выдохнул Киба, — как неожиданно.

— Твоя тайна уйдет с нами в могилу, — таким же безучастным тоном добавил Наруто.

— Она это знает, придурки, — вздохнул Шикамару. Нара всегда был собранным и сдержанным, иногда казалось, что ему абсолютно плевать, что происходит вокруг, но для любой ситуации в его голове всегда была припасена пара-тройка планов с разными исходами. Он все контролировал, знал, что делать, чтобы выбраться из любой передряги, и роль генератора идей на постоянной основе в их компании отводилась именно ему. И этот человек сейчас нервничал. Да так, что губы побледнели, а руки затряслись. Он даже куска пиццы не съел, что всерьез обеспокоило друзей.

Наруто прожевал, запивая пиццу колой, и осторожно спросил:

— Что-то случилось?

Шикамару тяжело выдохнул и потер ладонями лицо.

— Темари все и всегда контролирует. Только она знает, что мы будем есть, как проведем выходные, какого цвета будет на мне бабочка на выпускной...

Наруто и Киба с жалостью посмотрели на друга, даже жевать перестали. И, кажется, поняли, к чему он ведет. Наруто очень нравилась Темари, она была веселой и в меру пугала, но по всем законам жанра он должен выбрать сторону Шикамару.

— Она такая властная. Все в ее руках, понимаете? — Шикамару посмотрел на друзей, дожидаясь от них реакции. Оба кивнули, и он продолжил: — Поэтому... Я хочу провести с Темари остаток жизни. Только с ней. Я решил сделать ей предложение на выпускном.

Спустя минуту гробового молчания Наруто с облегчением выдохнул, а Киба рассмеялся. Сегодня не придется выбирать ничью сторону. А если повезет, то никогда.

Шикамару, по всей видимости, стало легче после озвученных мыслей, которые должны стать фундаментом его новой жизни. Он даже загордился тем, что это решение, которое касалось и его, и Темари одновременно, Нара принял самостоятельно.

— И какой у нас план? — осведомился Наруто, улыбаясь от улыбки Шикамару.

Главная проблема Шикамару — он переходит на язык сухих терминов и фактов всякий раз, когда готов потерять сознание от волнения.

— Мы должны лоббировать проект конкурса «Мистер и Мисс Бал» и добиться его добавления в сценарий выпускного. Потом кто-то из вас должен выяснить диаметр пальца Темари, чтобы я смог купить кольцо, — он сразу прервал готового пестрить идеями Наруто, — не получится, она не носит кольца, я бы уже измерил. Надо выяснить тактично. И придумать что-то романтичное. Я вижу это так: Темари становится Мисс Бал, я ее Мистер, когда мы оба на сцене — встаю на колено, делаю предложение, она соглашается, мы целуемся, и один из вас стреляет в нас из хлопушки из-за сцены.

— Или? — в один голос спрашивают друзья, зная, что у Шикамару всегда есть план «Б». Но это был явно не тот случай.

— Или она отказывается, а я иду с Асумой на крышу, выкуриваю пачку или две, пока Темари не поймет, что ошиблась, и не заберет меня оттуда...

— Есть вопрос, — начал Киба, Шикамару кивнул: — Как ты планируешь лоббировать, — друг гнусаво передразнил голос Нара, — свой проект в сценарий, которым занимаются Сакура и Ино?

Киба и Шикамару посмотрели на Наруто.

— Я что-то пропустил?

— К ним должен подкатить с этим вопросом Саске, — произнес Шикамару как само собой разумеющееся, — ему никто из девчонок не откажет.

Наруто хотел поспорить, но не поспорил. Потому что Шикамару прав. Наруто и сам бы не отказал, а он не девчонка. Пришлось соглашаться.

— А результаты голосования в конкурсе мы должны сфальсифицировать? — спросил Киба, доедая последний кусок пиццы.

Шикамару задохнулся от возмущения.

— Моя девушка способна и сама победить в этом конкурсе! Там главный критерий оценивания — внешний вид, — напомнил о правилах, которые сам придумал, Нара, будто уже озвучивал их ранее. — А мои друзья и сами в состоянии придумать, как моя девушка гарантированно окажется на сцене, чтобы получить главный приз.

— Ясно, — подытожил Киба, — возьму фальсификацию и хлопушку на себя.

— Саске на мне, — заявил Наруто и сразу пожалел, потому что друзья стали гоготать, как кретины.

— Тогда на Ли кольцо, — подвел итоги Шикамару.

* * *

Сначала Наруто хотел обмануть родителей своим самочувствием, чтобы не идти на следующий день в школу, но напрочь забыл прихрамывать по совету друзей, поэтому план с треском провалился, когда он дошел до работы мамы, чтобы встретить ее и вместе зайти в магазин. Кушина сделала бы вид, что не заметила, но она решила, что ему полезно ходить на уроки. Хотя бы в конце учебного года.

Поэтому утро началось с будильника, его десятикратного переноса на пять минут, чистки зубов в спешке и застегивания рубашки под сигналы клаксона из окна от Шикамару.

— Ли уезжает на соревнования, — заявил друг, когда Наруто завалился на переднее сиденье, попутно застегивая ширинку и ремень.

— А я почему не еду? — спросил Наруто, закидывая назад рюкзак.

Шикамару тронулся с места, объезжая ночные лужи.

— Гай решил, что у тебя там ногу оторвало, поэтому вычеркнул из списка, — пояснил он.

— Мы что, в каменном веке живем? Телефоны же есть.

Шикамару только пожал плечами.

— Ты сможешь выяснить у Темари размер? В ювелирном акция до конца недели, я уже присмотрел кольцо.

— Оххх... — простонал Наруто, сползая вниз по сиденью. Узнать что-то тактично и не привлекать к себе внимание — не его история, он умеет только прямо и в лоб. — Я постараюсь.

Шикамару благодарно кивнул, притормаживая у дома Кибы, где друг уже выгуливал здоровенного белого пса.

— Две минуты, парни, — попросил он, широко зевая, — Акамару почти сделал свои дела.

Наруто взглянул на часы, которые тонко намекали, что они вот-вот опоздают и разблокировал телефон. Привычным образом он просмотрел многострадальный «Твиттер» Саске, затем «Инстаграм», удостоверился, что он единственный в этом мире создает статистику активности на его странице, и оповестил собственных подписчиков коротким твитом: «Опять опаздываем». Пока Киба заводил Акамару в дом, а Шикамару меланхолично курил в окно, Наруто решил заспамить интернет своей жизнью побольше и добавил еще пару коротких постов: «Ли — предатель», «Хочется рамена» и «Спасибо за цветы и фрукты, моя нога в порядке». Последнее он написал, чтобы уколоть одноклассников, из которых ни один не спросил, как его дела.

Когда троица, низко кланяясь, появилась в дверях аудитории через десять минут после начала урока, Конан-сенсей красноречиво вздохнула, но разрешила сесть на места. Наруто обрадовался, увидев скучающего от монотонных диалогов о литературе девятнадцатого века Саске, и поспешил пройти мимо. Впрочем, желание привлечь к себе внимание было настолько велико, что он случайно снес рюкзаком тетрадь с парты Сакуры, получая в спину тычок ручкой и возмущенный вопль, и запнулся о сумку Ино, которая лежала на полу, вываливая из нее часть содержимого. Откуда Наруто мог знать, что девчонки вместо учебных принадлежностей приносят в школу расчески и косметички? И почему именно ему должно было повезти тем утром поскользнуться на круглом блеске для губ? Он обязательно задаст эти вопросы тому, кто распределял удачу при его рождении.

Пока нос Узумаки стремительно несся навстречу полу, его руки беспорядочно хватали все, что было в радиусе досягаемости — например, учебник по литературе со стола Саске. Как это могло помочь ему не упасть — неизвестно, но книга все равно стала жертвой его появления на уроке. К счастью, оставить отпечаток своего лица на полу было не суждено — падение прекратилось в десяти сантиметрах от твердой поверхности, зато горло передавило натянутой сзади рубашкой.

— Да чтоб тебя, усуратонкачи, — поздоровался и пожелал хорошего дня в своей манере Саске, держа Наруто за воротник навесу.

* * *

«Видел такое в "Человеке-пауке"», — прокомментировал случившееся Суйгецу.

Саске без лишней траты жизненной энергии на буквы отправил в чат эмоджи со средним пальцем и отключил звук на телефоне. Не мог ведь он смотреть, как этот идиот разбивает нос об пол.

Он вообще на этого идиота смотреть не мог.

С самого утра у Саске было ощущение, что что-то не в порядке. Какое-то плохое предчувствие. Он по привычке еще до уроков прочитал твиты, из которых узнал, что, во-первых, недоумок снова опаздывает, а во-вторых, с утра пораньше думает о жирной пище. Но пара минут в соцсетях не смогла перебить гнетущее ощущение.

Что-то было не так.

Сегодня не так, как обычно.

И ощущение только усилилось, когда Наруто появился в дверях. Саске понял, что ему срочно нужна помощь вменяемого человека, потому что ему стоило огромных усилий, чтобы не начать улыбаться. Он что, заразился от Узумаки идиотизмом через касания?

Глаз чуть не задергался, когда Саске почувствовал, что лицо горит. В мыслях всплыла тема, которую он отчаянно вчера пытался обсудить сам с собой и во всем разобраться. И главным героем в ней был Наруто. Конечно, Саске думал о нем часто. Чаще, чем хотелось бы. Но до вчерашнего дня у него был жесткий аргумент — угрызения совести. Да, конечно, нужно было поскорее извиниться и покончить с этими мысленными дебатами.

И Саске извинился.

Но Наруто такой идиот. Итачи четко сказал: «Если он нормальный, то простит, а если не простит, то мудак». А Наруто не только не оказался мудаком, так он еще и со всем благородством согласился ничего не говорить комиссии об их ошибках, а от победы вообще отмахнулся, как от назойливой мухи, чем заполнил пустое пространство в мыслях Саске.

Учиха еще и сверху добивал себя мониторингом его соцсетей. Удивительно, но малое количество постов заставляло нервничать. Саске привык к порядку внутри своей головы. Но сегодня что-то было не так. Он постоянно отвлекался.

Даже сейчас вместо того, чтобы читать сухой текст, выстраданный автором сто лет назад, он думал о том, что чувствует на своем затылке взгляд и хочет обернуться.

И оборачивается, чтобы застать врасплох. Саске демонстративно вскидывает брови, видя, как голубые глаза удивленно смотрят в ответ, но Наруто не пытается сделать вид, что не пялился. Самая дикая и неловкая ситуация в жизни Саске. Он не знает, что делать дальше, потому что план был проработан лишь на шаг вперед.

В следующий раз нужно продумать свои действия получше.

Наруто выглядит слегка удивленным. Он улыбается в ответ и отворачивается, когда на телефон приходит уведомление. Саске гасит секундный порыв посмотреть, что там, и снова переводит взгляд на текст, который не стал интереснее за прошедшую минуту.

* * *

На следующем уроке Ямато, наплевав на все рамки приличия и уважение к ветеранам школы, которым скоро и так сдавать выпускные экзамены, раздает контрольную. Ни у кого нет даже свободной минуты, чтобы посмотреть в окно для глубокомысленного созерцания — все заняты работой: одни — Саске, Шикамару и Неджи — шуршат черновиками, другие — Киба, Шино и Сай — вытягивают к ним головы, чтоб подсмотреть через плечо, третьи — Сакура, Ино и Темари — ловко находят ответы в интернете. Наруто сочетал в себе навыки сразу всех, что позволяло ощущать себя аватаром среди одноклассников. Что-то решив самостоятельно, что-то списав, где-то подсмотрев, Наруто подписывает листок своей фамилией и со звонком кладет на стол Ямато, уверенный на сто процентов, что это не провал.

На перемене Шикамару переплетает свои пальцы с пальцами Темари, что заставляет Наруто дождаться в коридоре Кибу. Обедать они все равно собирались на улице — там впервые грело солнце — а значит, сядут все вместе. Только Наруто никак не ожидал увидеть, что его друг будет идти хвостом за Хинатой.

— Хината, хочешь пообедать с нами? — предлагает Киба, подходя к ожидающему Наруто.

— Спасибо, Киба-кун, я с радостью, — соглашается Хината, а Наруто застывает с глупой улыбкой на лице.

За что? Он всего лишь хотел поесть со своими друзьями. Темари уже стала частью их компании, но Хината с ними даже не общалась. Вдруг она никому не понравится?

На самом деле логики в опасениях Наруто было не больше, чем невзрывоопасных предметов в лаборантской Дейдары, потому что формально новеньким в компании был именно он, а Хината знала ребят как минимум со средней школы, а кого-то и с младшей. Но переживал Наруто именно за то, что она не сможет влиться в компанию.

Темари и Шикамару уже достали из машины плед, расстелив его на газоне, а Киба учтиво помог Хинате сесть, чтобы юбка не задралась. Наруто плелся сзади, не торопясь вливаться в это двойное свидание на свежем воздухе.

— Ты выглядишь так, будто сейчас заплачешь, потому что никто не помогает тебе кокетливо сесть, — раздался сбоку поддразнивающий голос, — могу взять эту роль на себя, если хочешь.

Наруто усмехнулся, оборачиваясь на Сая, который мог бы завоевать титул того, кто появляется, чтобы застать врасплох. Удивительная черта характера, раздражающая и располагающая одновременно.

— С этим я как-нибудь сам, — заверил Наруто, направляясь к друзьям, — пойдем с нами?

Сай без лишних слов двинулся за Наруто, доставая из сумки термос и сэндвич, запечатанный в фольгу. Ребята уже организовали в центре пледа импровизированный фуршет из того, что было на обед у каждого. Наруто и Сай пристроились слева от Шикамару, который задумчиво водил большим пальцем по ладони Темари, и скинули свои припасы в общую кучу.

Главной темой дня был выпускной. Из воодушевленного разговора Хинаты и Темари Наруто узнал, что до него осталось всего три недели, а до экзаменов — десять дней, и стало как-то грустно. Если погода улучшится, то они успеют так пообедать на школьном газоне еще от силы раз пять-шесть, а если нет, то этот может стать последним.

Из мыслей о быстротечности бытия Наруто вырвал вопрос Хинаты.

— Наруто-кун, а ты с кем пойдешь на выпускной? — ее глаза на мгновение задержались на Кибе, после чего она взяла из общей кучи яблоко, чтобы как-то отвлечься.

Наруто вытащил сэндвич Сая, сочтя его самым аппетитным, а Сай в этот момент доедал шоколадку Темари.

— Я приду один, — ответил Наруто, разворачивая фольгу, — потому что каждый на этом празднике жизни будет нуждаться в моем внимании. Я ведь не могу лишить вас такого удовольствия и сосредоточиться на одном человеке. Узумаки Наруто нужен всем и сразу.

Он довольно впился зубами в хрустящую корочку, пока его друзья смеялись, толкая его в бока. Темари задержала на нем загадочный взгляд, но ничего не сказала.

— Сай-кун, а ты? — Хината решила устроить соцопрос, чтобы не терять времени зря. Наруто даже стало легче от того, что они с Саем оба придут без пар.

— Я пригласил Ино, — Сай улыбнулся, прикрыв глаза, и даже не заметил, как вонзил нож в спину Наруто.

Бутерброд на вкус был как бумага. Наруто печально запил его чаем из термоса, мысленно подводя итоги ланча: Сай идет с Ино, Киба с Хинатой, Шикамару и Темари вместе, остаются в холостяках только он и Ли. Взгляд непроизвольно нашел Неджи, сидящего на скамейке под деревом вместе с Тентен, которая резала ножом яблоко и что-то ему рассказывала.

Кто вообще разрешает приносить в школу ножи?

* * *

После уроков Наруто подошел к Саске, чтобы предложить пойти к нему делать робота вместе, как уже договаривались, но Учиха пообещал прийти через два часа. Придумал себе какие-то неотложные дела и без объяснений ушел. Наруто лишь пожал плечами и поехал домой с друзьями: Саске ведь все равно придет, они же договорились.

Самым ненормальным было то, что у них до сих пор не появился личный чат. Найти друг друга не составляло труда — в общей группе есть номера обоих, но ни Саске, ни Наруто не спешили переходить в уединенную беседу. Да и вообще они не переписывались даже в общем чате со всем классом.

Дома ожидаемо никого не было. Наруто первым делом поднялся в свою комнату, оценивая беспорядок, и с облегчением отметил, что не придется хотя бы делать ремонт — в спальне Узумаки царил хаос. Обычно Кушина заставляла его следить за порядком, но ежедневные опоздания в школу и внеурочные тренировки допоздна не оставляли времени на то, чтобы сложить вещи в шкаф или вытереть пыль.

Наруто вооружился тряпками и моющими средствами, нацепил мамин фартук для готовки, врубил музыку на полную громкость и принялся оттирать свое убежище до блеска. Генеральная уборка, которая включала в себя протирку от пыли даже розеток, настолько увлекла парня, что он пропустил минимум три стука в дверь, пока в окно не прилетел камушек. Наруто отложил гору носков, которую он раскладывал в ящик по цветам, и подошел к подоконнику, открывая ставни.

— Я думал, ты умер, а вместо похорон кто-то устроил рок-концерт, — возмущенно крикнул снизу Саске, держа в руках какую-то огромную и с виду тяжелую коробку, — открой дверь, усуратонкачи!

— Спускаюсь, теме, — в ответ крикнул Наруто, начиная глупо улыбаться.

Быстро оценив наведенный порядок, Наруто зашвырнул оставшиеся носки под кровать и побежал открывать дверь. Саске одарил его недовольным взглядом, молча вошел в дом и что-то неразборчиво фыркнул.

— Чего?

— Говорю, ты не оглох еще?! — заорал Саске, пытаясь перекричать музыку, которую Наруто действительно перестал слышать, когда увидел Учиха.

Внезапно пробудившееся желание поорать что-то возмущенное и саркастичное в ответ почти моментально растворилось, когда Наруто понял, что Саске все еще держит перед собой коробку и топчется на месте, видимо, ожидая приглашения пройти дальше. Музыку нерадивый хозяин все же догадался выключить.

— Давай сюда, — Наруто отобрал у Саске ношу, мысленно прикидывая, что там такое и не собрался ли Учиха к нему переехать. В любом случае родители не будут против, решил он.

Саске хотел возмутиться, когда у него отобрали вещи, но не стал: и так нес ее от самой школы. Наруто это понял по раскрасневшемуся лицу и взмокшим на висках волосам.

Гостеприимство Наруто включало в себя слишком размытую фразу «чувствуй себя как дома» и предложение чего-нибудь выпить. От воды Учиха не отказался и осушил сразу целый стакан, когда Наруто додумался поставить коробку на пол.

— Что в ней?

— Да так, — Саске равнодушно пожал плечами, — кое-что, что может помочь нам с проектом.

— Ты что, готовился заранее? — удивился Наруто.

Саске оперся поясницей о барную стойку. Вид у него был довольный, разве что щеки не сияли.

— Совсем слегка.

— Я думал, мы все вместе начнем, — Наруто от неловкости растирал шею, — я вообще про проект забыл.

Саске прищурился, но комментировать не стал. Наруто снова поднял коробку и пропустил Саске вперед по лестнице, указывая направление. В комнате он с облегчением поставил ношу на пол и поклялся себе, что больше никогда ее не станет поднимать. Саске выглядел заинтересованным: он бегло просмотрел несколько приключенческих книг на полке, стеллаж с мангой и комиксами, останавливаясь у компьютерного стола Наруто. Здесь сомнений быть не могло — настоящий алтарь Узумаки Наруто был прямо перед ним: удобное кресло для длительных сессий за играми с подушкой и подставкой для ног, большие геймерские наушники, камера и микрофон, светящийся всеми цветами радуги системный блок с прозрачными стенками и три монитора, которые продолжали картинку рабочего стола друг за другом.

Пока Саске изучающе рассматривал его комнату, Наруто напряженно молчал, ожидая вынесения вердикта. В конце концов, он убирался сегодня здесь только с одной целью.

— Классный фартук, — наконец сказал Саске, оборачиваясь.

— Классные брюки, — зачем-то ляпнул Наруто и сразу пожалел.

— Это от школьной формы.

— А это, — пояснил Наруто, стягивая через голову лямку фартука, — мамин.

Сегодня вечером Наруто составит новый рейтинг неловких ситуаций, где эта гарантированно займет второе место. После той, когда его вырвало на Саске, конечно. Он будто отупел до уровня новорожденного олененка за последние двадцать минут и не мог понять, как формулировать мысли таким образом, чтобы они звучали авторитетно и амбициозно. А Саске словно слышал шестеренки в его голове и потешался.

— Надо начинать, — прервал мыслительный процесс Учиха, смотря на наручные часы. Он сел на пол по-турецки и потянул к себе коробку. Наруто опустился рядом, с интересом заглядывая внутрь.

— Даже стыдно как-то, что ты так много всего сделал, — сказал Наруто, доставая из коробки какую-то деталь, напоминавшую огромный шарнир. — Мы будем делать трехметрового десептикона?

— Кого?

— Ты не смотрел «Трансформеров»?

Саске отрицательно покачал головой.

— Да ладно! Я как раз вчера решил пересмотреть, но ко мне Киба с Шикамару приехали, и я как-то отвлекся, — Наруто уже встал, выводя компьютер из спящего режима, — сейчас включу. Это должен увидеть каждый.

Саске как-то странно притих, разглядывая микросхемы в своих руках, словно видел их впервые. Наруто включил фильм.

* * *

И как он мог так облажаться? Потратил почти два дня на то, чтобы обойти Наруто в подготовке к выполнению задания, а Узумаки и не планировал к нему притрагиваться.

Саске посмотрел на содержимое коробки, приходя к выводу, который его устрашал: с учетом того, что он заготовил все необходимые детали, они сделают своего робота до вечера.

— Говори, что мне делать, — вырвал его из размышлений голос Наруто.

— Здесь есть микросхемы, из которых мы соберем мозг, чтобы эта штука могла функционировать. На 3D-принтере я напечатал детали корпуса, но это только скелет, нужно что-то сверху для презентации, — объяснял Саске, попутно оценивая их шансы задержаться. Шансы стремительно неслись к нулю — он все хорошо подготовил.

— Давай ты займешься микросхемами и мозгами, а я буду делать тело, — предложил Наруто, с чем Саске легко согласился.

Пока на фоне шел нудный фильм о машинах, которые обладают интеллектом и могут превращаться в полноценных боевых роботов, Саске медленно копался в детальках, растягивая время и придумывая тему, чтобы завязать диалог. Наруто подошел к своей части работы со всей ответственностью — высунул язык и стал скреплять детали корпуса разогретым паяльником.

— Не спаивай до конца, — предупредил Саске, — туда еще провода пихать.

— Я помню, — оборвал его Наруто, возвращаясь от просмотра фильма к пайке. — Ему нужна броня. Мы ведь не можем оставить его таким.

Наруто намекающе (как будто они могли его услышать и обидеться) кивнул на груду пластиковых деталей, которые Саске любовно печатал несколько часов в обнимку с принтером. Корпус выглядел как китайский аналог Бамблби — да, Саске тоже немного следил за сюжетом фильма. Впрочем, внешний вид робота занимал его внимание меньше всего: этот аспект находился где-то между литературой 19 века и составом освежителя воздуха. Главное, чтобы эта штука работала, и Сасори это увидел. Но Наруто его мнения явно не разделял.

— Сделаем ему оранжевые доспехи, — заявил он, вставая, чтобы порыться в ящике с гремящим хламом. Он достал оттуда аэрозольный баллончик с краской вызывающе апельсинового цвета и победно поднял его над головой.

— Нет, — ответил Саске, возвращаясь к спайке двух проводков. Обычно никто не перечит ему, потому что Саске умеет быть настойчивым, или просто никто не хочет видеть, как он закатывает глаза и все равно делает по-своему. Но что-то подсказывало, что с Наруто это не сработает.

— Что? Почему нет?

— Просто так... по моей прихоти.

Саске мельком глядит на него из-под спадающей на глаза челки — возмущен. Эта фраза всегда работала великолепно, она доводила до ручки даже сдержанного (с недавних пор) Итачи. Что уж говорить о Наруто, который жил эмоциями.

— Слышишь, прихоть! — Наруто нависает над ним, но Саске не отстраняется, только вздергивает подбородок. — Это совместный проект, теме! Мы вместе выбираем цвет! И я выбрал оранжевый!

Наруто смотрит уверенно и, как ему кажется, угрожающе, но Саске только усмехается в ответ.

— Мне не нравится оранжевый цвет, добе, — вслух произносит Саске, а мысленно добавляет: «Только если его не используют для баскетбольной формы».

И Наруто выдает реакцию, которая заставляет сердце стучать. Он злится. Саске чертовски везет, потому что на щеках Наруто проступают красные пятна, что, очевидно, его раздражает еще больше. Узумаки хмурит брови, встряхивает баллончик, в котором звонко крутится железный шарик, а Саске внутренне ликует: Наруто — сгусток положительной энергии, который заставляет мир насыщаться красками, но только Саске может вызвать у него какие-то негативные эмоции. Даже голубые глаза потемнели на несколько тонов и через пелену гнева видят только его, не замечая ничего вокруг. И это настолько приятно, что Саске продолжает смотреть в упор, не моргая, и отрезает:

— Он будет фиолетовым.

Наруто взрывается. Его запас аргументов исчерпался еще две фразы назад, и теперь, по его логике, должна начаться драка, но Саске знает, что он в гостях. Надеется, что его не станут бить в первый визит. Но, возможно, второй или третий закончится кровопролитием. Самодовольство на лице Саске только больше разжигает возмущение Наруто, и он достает из рукава последний козырь — крик.

— ОН! БУДЕТ! ОРАНЖЕВЫМ!

Затем Наруто шумно падает обратно на свое место, швыряя баллончик в коробку, чтобы служил напоминанием его решимости, когда Саске полезет за какой-нибудь механической штукой или проводком.

Спустя пять минут тишины, когда Наруто снова увлеченно вытащил язык, скрепляя, как ему казалось, руки робота медной проволокой, Саске спокойно и уверенно сказал:

— Нет.

— ААААА!!! — взревел Наруто, и спор начался заново. И повторялся еще раз двадцать, пока не превратился в ленивое препирательство из «Да»/«Нет».

Впрочем, зря Саске переживал, что они быстро управятся — Наруто возился с каркасом робота так долго, что они, возможно, не доживут до этапа покраски. Учиха тоже не спешил со своей частью работы, подстраиваясь под темп Узумаки.

В какой-то момент Наруто поставил вторую часть фильма, и Саске позволил себе отвлекаться на просмотр чаще. Чем скорее они закончат, тем скорее придется уходить.

* * *

Оставив полусобранный каркас, едва ли напоминающий нижнюю часть туловища, и перепаянный со всех сторон комок микросхем, Саске обвиняющим тоном сообщил Наруто, что тот слишком долго копался со своей частью работы, а теперь уже поздно и пора домой. И это стало новой причиной для кратковременного спора, потому что Наруто не упустил возможности колко заметить, что Саске тоже не машину времени за отведенные часы построил. Они препирались всю дорогу до входной двери, пока не настал момент прощаться.

Наруто бросал беглые взгляды на часы в прихожей, пока Саске обувался. Мама должна вернуться домой уже совсем скоро, да и отец может закончить с делами раньше обычного. Наруто не боялся встречи Саске с родителями, по крайней мере с одним из них. Кушина точно заставила бы Саске остаться на чай, чтобы задать какие-нибудь вопросы, способные утолить ее материнское любопытство.

Наруто снова посмотрел на время и внезапно осознал.

— Ты голодный?

Саске продолжал борьбу со шнурками, но, услышав вопрос, поднял голову.

— Наверное, нет, — он непонимающе моргнул, — немного.

Если бы у совести Наруто было физическое воплощение, то оно бы сейчас демонстративно развело руками, громко цокая и закатывая глаза.

— Давай я заварю рамен? У меня есть пара пачек, — предложил Наруто самым подкупающим в уговорах тоном, что имелся в его арсенале.

— Я поем дома, — слишком резко отказался Саске. Он встал и как-то криво улыбнулся. Это пугало. Возможно, искренние улыбки вызывают у него физическую боль. Наруто сделал в уме пометку не допускать в будущем ситуаций, где Саске придется улыбаться. — Мама с утра говорила, что на ужин заедет Итачи. Наверное, там что-то вкусное осталось.

Наруто усмехнулся, вспоминая брата Саске. Как им удается быть такими разными и одинаковыми одновременно?

— Ладно, тогда завтра после школы продолжим, — сказал Наруто, бегло скользя взглядом по лицу Саске, на секунду задерживаясь на губах, подбородке и шее, чтобы наткнуться на масляное пятно на воротнике белой рубашки.

— Ага, — безэмоционально бросил Саске, развернулся и быстро сбежал по ступенькам.

Смотря на удаляющуюся спину, Наруто вспомнил еще кое о чем важном, что нужно было сделать еще раньше, а теперь остался чуть ли не последний шанс, пока Учиха не спорит с ним по пустякам и вообще находится в нормальном расположении духа.

— Эй, Саске! Подожди, — Наруто спустился по ступенькам, пробегая по газону, за который Кушина его самого в горшок посадит перед дверью.

Саске притормозил, оборачиваясь, и посмотрел на Наруто. Под теплым светом уличного фонаря Саске казался уставшим.

— Мне нужна твоя помощь в одном деле. Сакура и Ино готовят сценарий для выпускного, и мне нужно, чтобы ты уговорил их добавить в него конкурс. Пожалуйста, это очень важно.

Саске с минуту смотрел на него так, будто Наруто только что съел на его глазах ужин, который ждал его дома. Потом нахмурился и спросил:

— Какой?

— «Мистер и Мисс Бал». Там должны оценивать внешний вид через голосование, а в финале вечера объявить победителей, — объяснял Наруто, с каждым новым словом осознавая, насколько это вообще глупая затея. И глупее она была под призмой того, что придумал ее Шикамару.

— Ты хочешь завоевать корону? — снисходительно насмешливым тоном спросил Саске.

Наруто зарумянился, но объяснять ничего не стал, иначе этот разговор затянется еще на час, а Итачи съест все, что приготовила мама Саске.

— Ты поговоришь или нет?

— Почему я?

Наруто не задумывался, когда отвечал, потому что был уверен, что этот факт очевиден каждому.

— Потому что девчонки тебя любят.

— Вот как, — Саске удивленно вскинул брови. — Ладно, я поговорю с ними завтра.

Он развернулся и ушел.

— И тебе пока, — усмехнулся ему вслед Наруто, возвращаясь в дом, попутно доставая из кармана телефон, чтобы срочно доложить обстановку друзьям.

«Саске пообещал поговорить с Ино и Сакурой», — на ходу написал он и добавил: — «И он считает, что я мог бы стать королем вечера».