Глава 39.

Ничего не менялось. И само собой точно решаться не собиралось.

Я исправно ходила на лекции, старательно писала конспекты, зубрила материал и вела самую наискучнейшую жизнь без намека на дурные поступки, но ничего из этого не помогало. Змий оставался так же отстранен, не подавая намеков на возможность новых отношений.

Это злило дико – хотелось пойти к нему посуду бить, ногами топать и разборки устраивать. Но я, как примерная девочка, себя сдерживала, опасаясь натворить глупостей и окончательно все испортить. Пусть лучше хоть как-то, чем вообще со мной разговаривать не будет.

О смерти Алекса в Академии по-прежнему молчали, хотя один раз, сквозь окно, я видела высокого мужчину с острыми ушами и серебристой, изящной короной. Возле входа в замок его встретил Змий, передав внушительную сумку – так я поняла, что это был отец Алекса, король темных эльфов. Холодно кивнув декану, мужчина развернулся и пошел прочь, но уже у самых ворот остро глянул в сторону Академии. На секунду мне даже показалось, будто во всем замке он смотрит именно на меня, и я поспешила задернуть шторы.

Прошел месяц, начались экзамены, которые я, в свете усиленной учебы, сдала без проблем.

Ну почти.

С магиматикой вышла накладка – пытаясь сосчитать максимальную массу верблюдов, способных пройти сквозь игольное ушко, я нагородила такой чуши, что профессор долго закатывал глаза и пытался сжечь мою зачетку. Чтобы посыпать пеплом свою голову, ага.

– Вы позор на моей карьере, Велесова, – сказал он под конец. – Никогда прежде не встречал такую магиматическую бездарность.

В ответ я лишь пожала плечами. Ну а что, у всех есть слабые стороны.

Зато на истории измерения Змий меня валить не стал. Он даже спрашивать ничего не хотел, молча расписавшись, однако я настояла. Вытянула билет, оттараторив материал без единой запинки, только это его не сильно вдохновило, хотя я и старалась.

– Наконец-то все! – радостно воскликнула Ульяна, врываясь в комнату.

Она только что сдала последний экзамен. Мы с Буланной, закончившие чуть раньше, дружно поздравили ее.

– Домой! Родных увижу и свою речку, – болтала русалка, собирая вещи. – А там и Лита наступит. Ты, Маш, на каникулы в человеческий мир вернешься?

– Куда ж еще мне деваться? – ответила, меланхолично глядя на суету.

Мне бы тоже стоило паковать чемоданы, да только, если сделаю это – то придется признать, что уеду. И не увижу Змия до следующего учебного года. А этого совсем не хотелось. Пока вещи тут – есть еще какая-то надежда, что все не окончится вот так банально-глупо.

– Я к тебе в гости заскочу, – пообещала Уля. – Как раз два мира сольются, и повидаемся. У тебя речка, озеро или пруд рядом есть?

– Есть. Напишу тебе адрес, – отмахнулась, не слишком представляя, как сказочное существо сможет что-то найти в реальном мире.

– Не грусти, – на колени прыгнул Мрак, потеревшись лбом о мои руки. – У тебя все еще есть я.

Почесала кота за ухом, печально вздохнула. Есть, он может, и есть, да только мне этого мало.

В день отъезда решила еще раз поговорить со Змием, однако его кабинет пустовал. Не придумав ничего лучше, отправилась в библиотеку. Глядишь, старичок идею дельную подкинет, где декана отыскать.

– Маша? – удивился Кощей. – А я думал ты с ребятами прощаешься.

– Нет, я... вы Змия не видели?

– Видел. Он готовится к обратной телепортации студентов, просил не мешать ему. Вы так и не помирились? – старичок грустно вздохнул.

– Не помирились, – эхом ответила я. – Говорит, что простил, но больше ничего не хочет.

– Дай ему время, Маш.

– Да сколько ему нужно? Уже месяц прошел!

– Всего месяц, – деда Кош рассмеялся. – Ты забыла, что он бессмертный? Для него это слишком мало. Увидишь, девонька, он передумает.

Я ничего не ответила, хотя слова старика немного меня успокоили. Может и правда, проведем лето отдельно, Змий соскучиться успеет, и все будет хорошо? А я с ребятами увижусь, отдохну от уроков, шашлыков поем. Наверно, стоит просто пока позабыть обо всем этом.

Мы с Кощеем еще немного поболтали, а после я ушла. Змия искать. Вот если не выйдет – тогда и отложу на потом наше воссоединение.

Не вышло. Я только без толку побродила по замку, а когда вернулась, до телепортации оставалось всего ничего, и мне пришлось в срочном порядке собирать вещи. Наконец, нагруженная сумкой, вместе девчонками я вышла за ворота Академии.

– Увидимся на Литу, Маш, – Ульяна крепко обняла меня.

– Свободным джинам ходить к людям не очень разрешается, – потупилась Буланна. – Но я передам тебе что-нибудь вместе с Улей.

– Ничего, два с половиной месяца это не так уж и долго, – расцеловала подруг, мы попрощались, а после Мрак прыгнул мне на плечо, и я оказалась в своей квартире.

Ох, за столько времени уже и отвыкнуть от нее успела.

Кругом лежал толстый слой пыли – видно, что давно тут никто не жил. Представляю, насколько забит почтовый ящик – наверняка там целая кипа счетов и штрафов за просрочку. Может, мне уже и электричество отключили?

И кстати, чем я буду питаться, на что жить? У меня же нет ни денег, ничего подобного! О-о-о, я и успела забыть насколько сложно быть взрослой, сильной и независимой женщиной.

Так, ладно, устроюсь куда-нибудь на подработку, справлюсь. Если что и ребята одолжат, а осенью обратно в Академию.

Жаль только, что прямо сейчас есть охота. И вроде уже обедала, а все равно...

Мрак посмотрел на меня, жалобно мявкнул. Ну да, его тоже кормить ведь надо. Фамильяр – зверь, может, и магический, да питается далеко не благодатью.

Вздохнув, потопала на кухню. Генеральная уборка подождет – сначала поиски пищи, а после уже все остальное. В холодильнике у меня должна была лежать заначка на черный день. Сейчас хоть и светло, да пришло время вскрыть кубышку.

Стоило завернуть из коридора, как Мрак зашипел, распушил хвост.

– Что случилось, котя? – спросила, поднимая взгляд, и едва следом за ним не зашипела.

За моим столом, вертя в руках разноцветную чашку, устроился Змый. Вальяжно так устроился, будто у себя дома.

То, что это самый темный из братьев, поняла сразу – во-первых, от Змия отличать я его давно научилась, а во-вторых, такая ехидная усмешка только у него одного и имелась.

Не раздумывая, схватила первое, что пришлось под руку, и от души запустила в нахала. Правда, предметом оказался мой любимый заварочный чайник, ну ничего, ради такого дела не жалко. Хотя, лучше бы все же нож.

– Маша, – ловко извернувшись, Змый поймал кухонную утварь. – Чего творишь? Где хозяйское радушие?

– А того! – подскочила к ящику гарнитура, достала сковородку. – Сейчас увидишь мое радушие! Во всей красе!

Мрак вторил мне жутким шипением, и даже когти выпустил, но атаковать дракона пока что не рисковал.

Зато я, вооружившись излюбленным средством встречи гулящих мужей, Змыя не боялась.

– Маша, да послушай ты меня! – дракон прикрыл голову руками, пока я бестолково размахивала сковородкой.

– Наслушалась уже твоих сказок!

– Я извиниться хотел! Ай! – Змый потер лоб.

Одна из моих атак все же угодила в цель.

– Извиняйся и проваливай! – я перестала размахивать орудием мести, хотя опускать его пока не спешила.

– Извини, – скороговоркой выпалил Змый. – Ты мне и правда нравишься, и я бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось...

– А Алекс?

– Эльф мне никогда не импонировал, – пожал плечами дракон.

– Но ты меня использовал!

– У всех есть свои недостатки. Я вот людьми иногда манипулирую, зато в остальном милый-пушистый. Короче, хочешь верь, а хочешь не верь, да только ты для меня кое-что значишь. И потому я здесь.

– Если я для тебя кое-что значу, тогда почему ты наврал мне про своего брата? – нахмурившись, спросила я.

– Потому что я его ненавижу, и вообще, он тебя не достоин.

– А кто достоин, ты что ли? – фыркнула.

Отличная отмазка. Разрушить отношения, рассорить возлюбленных, все испортить, а потом прикрываться заботой обо мне же. Сама решу, кому честь свою девичью отдавать, а кого сковородой гнать взашей!

– Упаси меня дракон! – замахал руками Змый. – Я на тебя совсем не претендую, ты не в моем вкусе. Так выслушаешь, что я хочу тебе сказать?

– А ты разве не все еще сказал? – прищурилась, но сковородку пока опустила.

– Я кое-что узнал, Маш, – начал Змый, искоса поглядывая на мои руки.

Опасался, что снова прилетит. И не без оснований, кстати – я нет-нет, да дергалась, едва сдерживая желание зарядить ему меж глаз еще разочек. А лучше парочку.

– И что же?

– Что тебя хотят убить, – серьезно проговорил дракон.

Громко фыркнула, а после и вовсе рассмеялась.

Я же не какой-нибудь мафиози, чтоб это было правдой. Никому зла не причинила, не навредила. По крайней мере, настолько сильно.

– Зря смеешься. Я ведь самый темный, и иногда общаюсь с такими же. За твою голову назначили награду. Пока ты в Академии была, то находилась под защитой, а сейчас в опасности. Я поэтому и пришел, сидел тут, ждал. Чтобы предупредить.

– Хорошо, и кому я помешала?

– Пока не уверен, заказчик умен и скрывается, но темные уже наготове. Когда сказочное измерение объединится с людским – придут в этот мир, начнут охоту, – покачал головой Змый.

– Ладно, я буду настороже, – ответила, вздохнув.

В слова его особо не верилось – это больше походило на какую-то странную попытку исправить ситуацию, чем на правду.

– Значит, остаться мне не позволишь? – вскинул брови Змый.

– Еще чего. У меня у самой есть магия, и одна как-нибудь справлюсь.

– Ожидаемо. Тогда держи. Если что случится – потрешь, я тут же приду на помощь, – он протянул мне старинный перстень, выполненный в виде дракона.

Пасть зверя была распахнута, в ней находился черный, как ночь, камень.

Я приняла украшение, но надевать не спешила, помня о Змиевом браслете, сковавшем мою магию. Мало ли, что за чары на эту побрякушку могут быть наложены. А я теперь осторожная, больше на уловки такие не поведусь.

– На цепочку, на шею повесь, если боишься, – вздохнул Змый. – Ладно, я тебя предупредил, думаю, мне пора. Но все же, будь осторожней, Маш. Не хочу, чтоб с тобой чего случилось. Ты, может, и Древняя теперь, но пока дар до конца не освоила остаешься смертной.

И дракон исчез в привычном снопе искр.

– Что думаешь, Мрак? – я обратилась к коту.

Зверь поморщился, отрицательно покачал головой и чихнул.

– И я того же мнения, – кивнула, в знак солидарности. – Больше темным не верю.

Однако кольцо все же оставила. На всякий случай.

В холодильнике меня ждал весьма приятный сюрприз – запас наличности значительно пополнился. Здорово, так даже на работу устраиваться не нужно будет! Интересно, кто помог, Змий, или Змый? Хотя, какая разница, если главное – результат? Играть в гордость и не брать деньги темного я все равно не собиралась.

Вот и отлично, теперь можно расслабиться, заказать пиццу – сто лет ее не ела. А впереди целое лето с друзьями, шашлыками, речкой и теплым солнцем.

Красота.

----

На этом первая часть закончена. Продолжение уже есть на литмаркет и литрес. Найти можно по поиску - «академия сказочных созданий2. Яга против темного».