глава 1

Праздники у викингов всегда славились весельем, шумом и большим объёмом алкоголя. И, конечно, если вдруг это были праздники по поводу мирных договоров между островами, то все это было в двойном размере и количестве, как, впрочем, и количество людей.

Сегодня жители Олуха как раз праздновали мир с жителями одного из Западных островов. Гостей прибыло очень много, в том числе много молодых людей и юных девушек. И как же вы думаете, кто был самой, кхм, востребованной персоной у этих самых девушек? Конечно же, Иккинг!

Он (изрядно выпивший, разумеется) не побрезговал этим воспользоваться и, сидя в компании таких же не совсем трезвых и не совсем знакомых девушек (их имена он забыл сразу), в который раз рассказывал историю своей победы над Красной Смертью и по совместительству историю о том, как он потерял ногу (вопросы по поводу его замысловатого костюма, пусть и сказанные с восхищением, ему уже поднадоели).

— И вот Беззубик, — говорил Иккинг, активно жестикулируя, — залпом стреляет прямо в пасть этому дракону и...

Юношу прерывает намеренный кашель кого-то, кто сейчас стоит перед ним. Иккинг даже не поднимает голову, понимая, что ему все равно сейчас будет очень и очень плохо. Как же он мог так сглупить? В открытую общаться с пятью незнакомыми девушками, пока где-то в этом же здании бродит Астрид. Его положение усугубляет тот факт, что с Астрид, как с одной из самых красивых девушек Олуха, тоже хотели познакомиться очень многие, но она, в отличие от Иккинга, не желала ни с кем общаться, а бывало, что особо настойчивым приходилось угрожать секирой, после чего они, конечно, отставали.

Иккинг натягивает очаровательнейшую из своих улыбок и поднимает голову, глядя на разозленную блондинку перед собой. Ее брови удивленно изогнуты, глаза выражают лишь злость, губы сжаты в тонкую линию, и кажется, что она вот-вот ударит током каждого, кто к ней прикоснется.

— Привет, Астрид, — невинным голосом говорит Иккинг, — сегодня отличная медовуха, правда? — Юноша встает и подходит к блондинке, — может выпьем еще?

Выражение лица Астрид ничуть не меняется, и она совершенно спокойным голосом, что вполне могло бы означать, как говорится, затишье перед бурей, говорит:

— Нет, Иккинг. Ты, как я вижу, и так уже сильно пьян, — девушка обвела взглядом незнакомок, а затем снова взглянула на Иккинга. — Тебе, наверное, пора домой? — настойчиво и четко произнесла она.

Иккинг взглянул на недоумевающих девушек, улыбнулся им и, повернувшись к Астрид, с улыбкой заявил:

— Нет, не пора.

Иккинг развернулся и направился обратно, чтобы до конца рассказать свою историю.

— А что, если мы пойдем... ко мне домой? — ухмыляясь, произнесла Астрид.

Юноша, задумавшись, остановился, повернулся к ней лицом и произнес:

— Прости, Астрид, но я слишком красив для тебя, — Иккинг подмигнул ей и направился к девушкам, которые заливались смехом от его шутки.

Астрид округленными глазами несколько секунд смотрела на юношу, снова севшего в компанию гостей и продолжающего рассказ. Но потом она скрестила руки на груди, усмехнулась и произнесла:

— Ну, раз уж ты в этом настолько уверен, то я, пожалуй, пойду познакомлюсь с теми, кто так не считает, — девушка демонстративно развернулась, взмахнув волосами, и собиралась идти, но кто-то немного грубовато схватил ее за руку и она услышала твердый, серьезный голос Иккинга:

— Не смей.

Девушка развернулась, удивленно вскинув брови:

— А то что?

Иккинг замялся. Он явно не ожидал такого вопроса.

— А то... я тогда... — юноша пытался придумать, что же он сделает, но, бросив эти попытки, просто сгреб Астрид в охапку и взвалил на плечо.

— Какого черта? — кричала девушка, пытаясь вырваться, но у нее это не очень-то и получалось.

А Иккинг, кстати, наконец нашел, что сказать и произнес:

— А то ты больше никогда не будешь ходить на праздники!

Юноша вынес ужасно обиженную Астрид из Большого Зала и уже на улице спросил:

— Ну, что, к кому домой пойдем?

авторSeverinel