Глава 58

Глава 58. Бумажный талисман можно изменить?

meow-laoda

Гора Юньду находилась гораздо дальше, чем предполагал Ци Чэнь, почти на дальнем севере¹.

¹Дальние северные территории Китая.

Даже если Лун Я решил срезать путь через дорогу Лунхуай и проехать через провинцию, чтобы добраться до подножия горы, ему все равно потребовалось бы немало времени.

Когда Ци Чэнь вышел из автомобиля и действительно увидел перед собой гору, то замер...

Ибо то, что предстало перед ним, оказалось совсем не тем, что он себе представлял, — пиком, достигающим самых вершин облаков.

Вместо этого перед ним открылся вид на небольшой, ничем не примечательный холм.

В потемках он выглядел темным, низким и вполовину не таким внушительным.

Честно говоря, эта гора казалась не такой опасной, как гора Цюй в городе Си. Разрыв между ними был несколько больше, чем ожидалось.

— Это здесь? — уголки губ Ци Чэня дрогнули, когда он спросил об этом Лун Я, показывая на холм.

Лун Я взглянул на гору и поднял руку, чтобы указать на дорожный знак рядом с ней. В свете одинокого уличного фонаря Ци Чэнь увидел три больших и четких символа: "Гора Юньду²".

²Пишется в три иероглифа 云杜山 (yún dù shān).

Ци Чэнь наконец понял, почему никогда раньше не слышал об этой горе. Как такая полулысая горка могла прославиться!

— Но... — вовремя объяснил Лун Я, — этот холмик предназначен только для того, чтобы ослеплять людей. Настоящая гора Юньду не такая уж убогая.

Во время разговора он заблокировал автомобиль и повел Ци Чэня через небольшой лес у подножия горы.

Обогнув холм, они увидели отвесную скалу, как будто кто-то отрезал кусок ножом. Ци Чэнь услышал звук журчания воды: с вершины стекал горный ручей, образуя тонкую завесу воды.

Прямо под завесой находилась круглая каменная платформа небольшого размера. Казалось, на ней могли встать рядом три или пять человек. Вся она была мокрая от воды, а белый свет, отраженный в ночи, помогал рассмотреть то, на сколько ровная и гладкая ее поверхность.

Ци Чэнь немного удивился тому, что Лун Я привел его сюда. Увидев каменную платформу, он уже догадался, указал на нее и сухим голосом спросил:

— Руководитель группы Лун, только не говори мне, что нужно встать там и принять ван...

Прежде чем слово "ванна" вылетело из его рта, он почувствовал помутнение в глазах и то, что к его талии приложили силу.

А когда он пришел в себя, понял, что Лун Я уже привел его на эту каменную платформу, однако вода не попадала на них. Она стекала над их головами и падала в стороны.

Ци Чэнь повернулся и увидел, как Лун Я делает взмах рукой.

Между его пальцами оказались зажаты два талисмана из темно-желтой бумаги, а затем он высвободил один язычок пламени.

Два зажженных талисмана упали на каменную платформу.

Ци Чэнь только почувствовал, что вся каменная платформа мгновенно взмыла в небо вместе с языками пламени, которые окружили их и закрыли обзор.

Этот бушующий огонь возник внезапно и так же внезапно погас. Почти в мгновение ока языки пламени, окружающие Ци Чэня, со свистом рассеялись и полностью исчезли.

Огонь угас, и пейзаж внезапно изменился на совершенно противоположный...

Круглая каменная платформа, на которой они стояли, исчезла, ее заменили длинные каменные ступени. Около сотни ступеней вели к вершине, на которой стоял огромный камень.

Это и была настоящая граница горы Юньду.

По обе стороны каменных ступеней находились неровные скалы и бамбуковый лес, укрытые не растаявшим снегом.

И по лесу, и по каменным ступеням у ног распространялся бледный, но прохладный туман. Пронесся ветер, и холодный воздух подобрался прямо к подошвам ног Ци Чэня.

Совсем не похоже, что пришла весна.

Ци Чэнь повернул голову и с удивлением осмотрелся. Его веки внезапно задрожали, в глазах потемнело, а Лун Я крепко сжал руку, которой его удерживал, как будто ее свело судорогой...

Все потому, что позади них двоих находилась отвесная скала и глубочайшая пропасть. Было совершенно невозможно определить то, на сколько далеко до ее дна. В ночи это место казалось еще страшнее.

Пиздец!

— Куда делись ступени сзади?! — Ци Чэнь почувствовал, что его боязнь высоты вот-вот вырвется наружу. Колени заболели и ослабли, как будто кто-то прибил его к месту. Он не мог двинуться ни на сантиметр вверх.

Лун Я поднял руку, схватил его за подбородок и приподнял:

— Чего ты дрожишь! Сзади нет ступенек. Место напрямую соединено с отвесной скалой. Это первый шаг.

Ци Чэнь дернул уголками рта и обеими руками схватился за драконьи когти³. Ему все казалось, что ноги налиты свинцом, а земля под ними не тверда.

³Когти дракона (龙爪 / lóngzhǎo/ лунчжао). Игра слов с фамилией "Лун".

— Довольно! Смелее! Что за проблемы у этих коровьев носов. Не знаю откуда эта зараза взялась, но чем выше они живут, тем им больше кажется, что они ближе к небожителям. Им так хочется, чтобы макушки их голов оказались у Южных небесных ворот⁴, а затем желают броситься вниз с чрезвычайной высоты. Совсем не боятся, недотепы.

Лун Я не боялся и смотрел в пропасть под ногами как ни в чем не бывало.

— Но мы ничего не можем с этим поделать. Издавна правило горы Юньду гласит, что врата не откроются, если не возникнет важное дело. Если вы хотите подняться на гору, то должны идти по этой боковой дороге. Они сразу узнают, если кто-то поступит так. Идем! Закончим работу раньше и вернемся раньше!

⁴Южные небесные ворота — последние ворота на пути к вершине горы Тайшань. Согласно древнему суеверию, можно "обрести Небеса", если броситься вниз с вершины горы Тайшань. Поэтому регулярно находилось немало паломников-самоубийц, стремившихся сброситься вниз с вершины горы. Сейчас приняты меры по ограждению территории на вершине.

Лун Я попытался протащить Ци Чэня на две ступеньки, но потом, вероятно, почувствовал, что тащить такой мешок в форме человека слишком утомительно. Он оторвал от себя лапы Ци Чэня, протянул длинную руку, обхватил его за талию и, пролетев сотню каменных ступеней, приземлился прямо у гигантского камня.

Ци Чэнь взглянул на камень и увидел написанные на нем слова: "Граница горы Юньду, нарушать запрещено!".

Слова Лун Я были абсолютно правильными. Стоило им подняться, и все на горе Юньду узнали об этом.

Поэтому, как только Ци Чэнь встал на ноги, он увидел вдалеке трех человек, летящих вниз из верхнего дворца. У них действительно имелась доля сил небожителей.

Все трое остановились прямо перед Ци Чэнем и Лун Я. Один человек встал впереди, а двое других остались на полшага позади, что ясно отражало иерархию между ними.

Раньше каждый раз, когда Лун Я упоминал даосских монахов, то всегда говорил об опытных коровьих носах⁵. Ци Чэнь даже подумал, что все даосские монахи на горе Юньду были стариками с бородками.

⁵牛鼻子老道, где 老道 — "опытный" и "даос", а иероглиф 老 — "старый".

Но когда он действительно встретил их, то понял, что слова Лун Я на самом деле были полны лжи и совершенно не заслуживали доверия.

Все эти люди выглядели очень молодо, на вид около двадцати лет, и мало чем отличались от Ци Чэня. Единственное, они, вероятно, долгое время прожили на заснеженной вершине, поэтому характеры их стали холодными, что затрудняло общение.

Шедший во главе имел достойный внешний вид. Он был красивым и приятным, а также, очевидно, знал Лун Я. Прибыв, он сдержал свою ауру небожителя и просто поприветствовал:

— Давно не виделись. Приветствую от имени горы Юньду, господа.

Лун Я дернул уголком рта:

— Не веди себя как пиздобол. Говори по-человечески.

Человек с аурой небожителя имел невозмутимое выражение лица:

— О чем говорит руководитель группы Лун? Я не совсем понимаю.

Двое молодых людей, стоящих за ним, имели весьма щекотливые выражения лиц и выглядели беспомощными.

Лун Я бесстрастно посмотрел на него и бесчувственно сказал:

— Даос Ли, весь мир знает твою истинную природу. О тебе до сих пор есть памятка в сети отелей "Лунхуай", которая демонстрируется публике. Перестань притворяться и пытаться одурачить?

Ци Чэнь повернулся и посмотрел на Лун Я, как будто увидел призрака:

"...Ты, бля, шутишь?!"

— Да, ты не слеп. Это знаменитый даос Ли, — Лун Я ущипнул Ци Чэня за подбородок и повернул его лицо к монаху. — Спрячь свои глаза, чтобы не потерять. Он и двух минут не сможет притворяться, прежде чем покажет свое истинное лицо.

И действительно, как только Лун Я закончил говорить, даос Ли, несущий энергию небожителя, рухнул так, как будто ему вырвали позвоночник. Он скрестил руки на груди и сказал:

— Хорошо, хорошо, хорошо! На сколько сильно "Лунхуай" ненавидит меня? Уже столько лет прошло, а они все еще хранят это дырявое напоминание... Что случилось, раз вы пришли посреди ночи? Собрались купить талисманы или лекарства? Я думаю, руководитель группы Лун, тебе нужно купить лекарство...

— Не неси брехню! — сердито ответил Лун Я.

Даос Ли махнул рукавами и отбросил красоту на лице:

— Покупай, покупай или уходи.

Ци Чэнь: "...Какого черта?"

Конечно, выражение даоса Ли не казалось таким чистосердечным, да и Лун Я не говорил правдиво, а потер лицо, в попытке сдержать приступ невропатии и сказал:

— Ладно. Хватит вести себя надоедливо. Есть дело. Ты как раз вовремя. Взгляни вот на это.

— Посмотреть? На что посмотреть?

Когда даосский монах заметил, что выражение лица Лун Я стало серьезным, он неохотно вытянул шею.

Лун Я встряхнул рукой, и фрагменты бумажного талисмана, которые он собрал под старым деревом софоры, упали ему на ладонь.

Он протянул руку монаху и спросил:

— Помоги мне узнать, этот талисман с горы Юньду?

Услышав его слова, даос Ли взглянул:

— Что ты имеешь в виду? Хочешь втянуть гору Юньду в какие-то грязные дела? Мы закрыли гору, здесь и так полно дел. Здесь, — он обернулся, поджал губы и кивнул, указывая в сторону, — недавно пришла весна, и в задней долине снова повылезали демоны. Они радостно прыгают один за другим и распаляются точь–в-точь как молодой бамбук после дождя⁶.

⁶Обр. о чем-л. быстро развивающемся или появляющемся.

Лун Я жестом приказал ему закрыть рот:

— Я сказал только одно. А ты долго болтал, но не сказал ничего о том, что я хотел бы услышать. Зачем приплетать гору Юньду? Чего ты подскочил от страха? Вещи, с которыми мы в последнее время сталкивались одна за другой, были немного странными, и каждый раз перед нами оказывался ряд талисманов. Поэтому я взял этот бумажный талисман, чтобы спросить тебя, откуда он. С направлением нам будет легче решить дело.

Даос Ли издал звук "о", кивнул, вытянул тонкие пальцы и схватил несколько фрагментов бумажного талисмана. Он перебрал их пальцами, поднес к носу, дважды понюхал, а затем вложил обратно в руку Лун Я. Хлопнув в ладоши, он сказал:

— Этот бумажный талисман действительно пришел с горы Юньду, но он не новый, по крайней мере, это бумажный талисман трехсотлетней давности. Используемая для него бумага не такая, как сегодня. Этот талисман не полон, я не могу судить о том, для чего он, но есть одна вещь...

Лун Я посмотрел на него:

— Что?

— Талисман был изменен, — с большой уверенностью произнес даос Ли. — На нем присутствует два вида запахов киновари. Один уникален и принадлежит горе Юньду, а другого я не знаю. Кто-то, должно быть, взял наш бумажный талисман и внес некоторые изменения на его основе.

— Бумажный талисман можно изменить? — удивленно спросил Ци Чэнь.

— Конечно, пусть обычные люди не способны на такое, — ответил даос Ли, — но это не значит, что никто не может его изменить. Бумажные талисманы, которые использует гора Юньду, предназначены либо для обеспечения повседневного удобства, либо для подчинения и изгнания демонов. Короче говоря, законные вещи. Но измененный бумажный талисман... не обязательно служит для того же.