Глава 10. Два оленя: часть вторая

Над некоторыми вещами невозможно думать сидя. Ходьба вообще стимулирует мыслительный процесс, поэтому на стуле Тони просидел совсем недолго и принялся мерить шагами комнату, сложив руки за спиной. Старое правило: «Если хочешь добиться согласия, отвечай не то, что думаешь, а то, что хотят услышать от тебя», — теперь работало против него: он не мог понять, чего Локи ждёт. А мысли... они перескакивали с одного на другое.

«У него был карт-бланш увидеть всё и так, но он с чего-то решил спросить...»

«Секреты, секреты... А знаю ли я секреты, о которых Бартон под гипнозом ему не рассказал?.. Что-то из последних лет? Разве там что-то было? Вроде нет...»

«Что там мне говорила наша ходячая мораль? «Я не чувствовал себя вправе выдать чужой секрет...» Ты смотри как к ситуации подходит! Роджерс бы ему сходу отказал...»

«Он ждёт, что я откажусь или соглашусь?.. Впрочем, если один из двух вариантов грозит провалом миссии, между ними точно нельзя выбирать...»

«Так, в игры с доверием можно играть вдвоём. Попробуем с тобой сыграть...»

Сделав очередной круг по комнате, Тони остановился перед Локи.

— Я бы присел, ты подвинешься?

Смерив его испытующим взглядом с головы до ног, Локи молча подогнул край своей длинной кожаной туники, освобождая место слева от себя. Тони занял его, подвинувшись так, чтобы тоже опереться спиной о стену, и постарался расположиться с максимальным комфортом. Это оказалось даже уютно — сидеть на мягком матрасе плечом к плечу с явно расслабленным Локи, да и сам Тони чувствовал себя гораздо спокойнее, чем в первые полчаса пребывания здесь.

— Есть хочешь? — по-приятельски спросил он. — Выпить?

— Нет.

— Как хочешь. Я так понимаю, если я отвечу на твои вопросы, тебя это не устроит?

— Это было бы слишком просто, — снисходительно посмотрел на него Локи.

— Ну да. Только вот ведь незадача: если я расскажу тебе чью-то тайну, это будет означать, что я так же легко выдам твою. И тогда мне нельзя доверять.

— Верно, — подтвердил Локи. — Это отказ?

— С другой стороны, — продолжил Тони, словно не услышав, — если ты присоединишься к моей команде, тебе стоит больше узнать о её участниках не как о врагах. Попытаться увидеть в них людей.

— Собираешься в этом помочь?

— Собираюсь, — кивнул Тони и добавил: — При одном условии.

— Каком?

— Ты остановишься, если я скажу: «Стоп». И начнёшь смотреть что-то ещё.

— Уверен, что я остановлюсь? — хитро прищурился Локи.

— Заодно и узнаем, — бодро отозвался Тони. — Должен же я понимать, кого приведу к остальным.

Локи немного помолчал, потом усмехнулся.

— Не знаю, что меня поражает больше, Старк: то, как ты пытаешься скрыть свою отчаянную нужду во мне. Или то, что ты не видишь проблемы в выдаче чужих тайн, но играешь в мораль.

— А я играю?

— Говоришь со мной штампами Капитана Америка. Равняешься на предателя и труса, считая, что это поможет убедить меня!

— Но ведь это помогло, не так ли? — заметил Тони, изучая лицо Локи. — Нет, психоанализ у тебя на десять из десяти, никто не спорит. И за покерный стол с тобой я бы не сел. Вот только сдаётся мне, что я первый в твоей — сколько там тебе лет? — жизни, кто не стал недооценивать тебя. И заставил всех работать, чтобы дать тебе секундный шанс.

— О, и мне стоит быть благодарным? Пасть на колени пред тобой?

— Думаю, если ты и встанешь перед кем-нибудь на колени, то только чтобы снизу вверх поглубже вогнать кинжал.

Губы Локи дрогнули в намёке на улыбку.

— И всё же ты ко мне пришёл.

— Я просто хорошо всё рассчитал, — пожал плечами Тони и, поймав заинтересованный взгляд Локи, продолжил: — Биврёст, который откроется на корабль... через сколько минут, ДЖАРВИС?

— Двадцать две, сэр.

— Вот. Через двадцать две. Он не перенесёт тебя одного. Рассчитан и стабилизирован строго так, чтобы отправить туда нас двоих. И вернуться сюда должны тоже двое. Так что... мы с тобой связаны.

— Умно, — оценил Локи.

— А то!

— Покажи мне, что ты собрался сделать с моей памятью.

— Смотри сам, — пожал плечами Тони. — Или на близком расстоянии неудобно сидеть с поднятой рукой?

— Не особо. Но мы можем поступить иначе.

Развернувшись полубоком, Локи подождал, пока заинтригованный Тони сделает то же самое, а потом взял его обеими руками за голову и притянул к себе, пока не соприкоснулся своим лбом с его.

— Знаешь, я вообще-то помолвлен, — понизив голос, прокомментировал это Тони. — Ничего против тебя не имею, но там давняя история, и я...

— Замолчи и сосредоточься на удачном опыте с твоей машиной, — перебил его Локи, опустив руки. — Я дал тебе возможность мгновенно отстраниться, если ты решишь, что тебе есть что скрывать.

— М-м, какой прогресс на пути доверия и уважения между нами... Или же ты просто спихнул ответственность на меня?

— Вспоминай.

Тони закрыл глаза, желая вызвать в памяти вчерашний эпизод. В этот раз без головокружения, без падения в пропасть, он просто вдруг увидел перед собой Тора в серебристом шлеме в мастерской. И возле него Стива Роджерса, не сводящего глаз с наручных часов.

— Время, Тони.

— Хорошо, — Тони потряс Тора за плечо. — Эй, стриженный блондинчик, просыпайся!

— Э-э? Что? — зашевелился Тор. — Да я вроде и не спал.

— Расскажи мне, что ты делал весь последний час?

Тор наморщил лоб, потом даже его потёр рукой и сказал:

— Я не помню.

— Полчаса назад?

— Пришёл сюда.

— Нет, это было полтора часа назад. Ты зашёл, я надел на тебя этот шлем и включил его. Кстати, почувствовал что-нибудь?

— Да, будто голову вокруг сдавило. Но это быстро закончилось, буквально за минуту, и ты сразу меня позвал.

Тони встретился взглядом с улыбающимся Стивом.

— Тони, сработало.

— А я точно потерял час? — уточнил Тор.

— Точно, точно, есть свидетель, — подтвердил Тони. — Проверим два часа...

Воспоминание подёрнулось дымкой, приняв вид ускоренной перемотки.

— Чтобы ты не тратил время, два часа он тоже забыл без труда, — заметил Тони. — Кэп забывал пять, десять и даже сутки. А потом вспомнил, услышав кодовые слова.

— Я понял... Ты вроде бы хотел мне что-то показать?

— Моменты из жизни Мстителей последних двух недель. Выбери сам, с кого хочешь начать.

— С Бартона.

— Ну, давай.

Утро в общем зале, где за панорамными окнами едва виднелась розовая полоска рассвета. Держась за голову, Клинт прошёл на кухню, высыпал на ладонь последнюю пару таблеток и, проглотив их, упёрся кулаками в стол. Тони, налив в стакан воду, протянул её Клинту.

— Запей.

— Ага.

Клинт так и поступил. Тони заглянул в опустевший пузырёк.

— Ты кроме них хоть что-то ещё ел?

— Вроде да.

— Но головная боль не проходит.

— Только на время действия таблеток, — Клинт посмотрел на Тони больными глазами. — Без них никак.

— Тебе нужно зайти в...

— Уже дважды там был, Тони, — не дал договорить Клинт. — Всё чисто. Спроси у Хелен Чо: патологий нет.

— Ну, если даже она не нашла...

— Не нашла, — Клинт покачал головой. — Чувствую себя наркоманом каким-то. Новый пузырёк заказывать у ПЯТНИЦЫ или идти в медотсек?

— Быстрее будет сходить.

— Хорошо.

Клинт повернулся и направился к лестнице, на ходу массируя виски.

— Вот таким я видел Бартона вчера, — пояснил Тони для Локи.

— Жалкое зрелище. Такой даже из-за угла не подстрелит.

— Он и не собирался, за тебя ведь поручился Тор. Хочешь взглянуть на него?

— Насмотрелся за тысячу лет. Как там поживает Чёрная вдова?

— Хм...

Солнечный день на базе Мстителей. Обходя здание базы вокруг, чтобы быстрее попасть в лаборатории, Тони невольно замедлил шаг, увидев Наташу и Брюса впереди. Они стояли лицом друг к другу, и Брюс сжимал сложенные ладонь к ладони руки Наташи в своих руках.

— Да ладно! Монстр встречается с Вдовой?

— Можешь считать себя Купидоном, приятель. Их свёл твой визит к нам сюда.

— Я хочу узнать больше.

— Нет.

— Покажи мне, Старк. Ну же!

Картинка смялась, замелькали моменты из прошлого...

— Локи, стоп!

...И всё замерло.

Несколько секунд Тони слышал лишь стук собственного сердца, видел застывшее лицо Наташи и чувствовал, что Локи подбирает слова. Удивление и неверие улавливались на раз, но отстраняться Тони не собирался.

— Ты ведь несерьёзно решил, что им как-то навредит, если я узнаю больше про их роман? — медленно проговорил Локи.

— Я сказал: «Стоп». Уже дважды. А там решай сам.

Новая пауза вышла короче.

— Ты всё-таки меня поймал.

— Ты всё-таки меня послушал — вот что важно. Пожмём друг другу руки и займёмся делом? Остальных-то ты видел ещё в первый сеанс.

— О да, их я видел, вот только...

Странное чувство возникло у Тони. Даже не прикосновение к мыслям, а что-то другое, чему было сложно подобрать название и описать.

— Что ты делаешь, Локи? — настороженно спросил он.

— Разматываю нить.

— В смысле?

— В твоём сознании тропа. Зелёная, какой я прежде не видел. Мы можем вместе выяснить, куда она ведёт.

Момент с лицом Наташи стёрся, будто его и не было. Вместо него в зелёном мареве проявились контуры обитой железом двери, и Тони сам её открыл.

И сделал шаг вперёд и в сторону, освобождая дорогу Локи.

— Ну, конечно.

Здесь работала уже другая магия. Здесь Тони мог видеть собственное тело, вставшего рядом Локи и обстановку полутёмной комнаты — заставленной стеллажами со старинными книгами библиотеки, в которой за деревянным столом листал страницы пожелтевшего фолианта Стивен Стрэндж.

Локи покосился на Тони.

— Тот самый колдун?

— Тот самый колдун. Эй, Стрэндж?

Стивен отвлёкся от книги.

— Тони Старк, — без тени удивления поприветствовал его он, затем перевёл взгляд на Локи. — Локи.

— Мы знакомы? — прищурился Локи.

— С будущим тобой — да. Не слишком удачная вышла встреча, к тому же я так и не представился тогда. Я доктор Стивен Стрэндж.

— Что не так было с той встречей?

Стивен неопределённо повёл плечами.

— Ты попытался меня убить.

— Так, с этого места поподробнее, — вставил Тони, с любопытством переводя взгляд с одного на другого.

— Да. Почему пытался и почему не убил? — поддержал его Локи.

Стивен с невозмутимым видом отодвинулся от края стола и, оперевшись о спинку стула, сцепил пальцы в замок.

— Если кратко: я перестраховался, — сообщил он. — Ты внезапно возник вместе с Тором посреди Нью-Йорка, а я, помня, чем обернулся твой визит для города в прошлый раз, изолировал тебя на полчаса.

— Каким образом?

— Временная петля.

— Чего ещё ждать от хранителя Камня Времени? — фыркнул Локи. — И что же, меня разозлила временная петля?

— Боюсь, она стала для тебя неожиданностью, Локи. Тем не менее, буду рад видеть тебя в гостях.

— Но только не через мою голову! — тут же выдвинул условие Тони. — Хватит мне, что вы тут появляетесь попеременно. С фоновыми колдовскими посиделками я вообще свихнусь.

Локи и Стивен обменялись многозначительными взглядами и кивнули друг другу, отчего Тони почувствовал себя третьим лишним. Издалека, но вполне разборчиво донёсся голос ДЖАРВИСА:

— Вы просили сообщить, когда останется пять минут, сэр.

— Вам пора идти, — спокойно произнёс Стивен и вернулся к чтению книги.

Вместо того, чтобы повернуться к двери, Локи прошёлся вдоль стеллажей, бегло просматривая надписи на корешках, потом остановился рядом со Стивеном и заглянул в его книгу, а после, закончив осмотр комнаты, вернулся к Тони.

— Идём, Старк.

— Присмотри, чтобы он не убился, Локи, — неожиданно подал голос Стивен. — Выживание половины Вселенной завязано на него.

— Это я уже понял, — серьёзно кивнул Локи и оглянулся: — До встречи, Стрэндж.

Затем цепко взял Тони за руку чуть выше локтя, быстро вывел за порог библиотеки и, отпустив, сильно толкнул в спину.

Мир снова перевернулся для Тони Старка, прежде чем вновь собраться в виде серых стен очень знакомой комнаты. Пока он пытался отдышаться, Локи слез с кровати и подошёл к тому месту, где в первый раз появился Биврёст.

— Ты что-то там увидел в его комнате? — спросил Тони, тоже встав на пол.

— Я увидел многое, Старк, — холодно произнёс Локи. — Достаточно, чтобы ты поседел от ужаса, если бы знал, куда смотреть.

— Можешь научить меня смотреть, — тут же предложил Тони.

— Ты не маг.

— Можешь научить меня быть магом.

— У нас нет в запасе стольких лет.

— Можешь рассказать хоть что-нибудь. Где хотя бы мы были, а?

— Нигде.

С потолка до пола хлынул радужный поток. Тони дернул за завязки на спортивной куртке и постучал по генератору наночастиц, активируя броню. Ему безумно хотелось узнать, что там выяснил Локи у Стрэнджа и о чём условились, обменявшись лишь взглядами, эти два колдуна. И почему ему вдруг показалось, что «Нигде» — это название реального места. Вот только на всё это не было времени.

Взяв Локи за руку, Тони первым шагнул в Биврёст.

* * *

Сильная штука — любопытство. Может заинтриговать так, что не спрятаться, не скрыться, а путешествие по Биврёсту сквозь время и бесшумная пробежка по полуразрушенному кораблю на звук голосов — сущая ерунда по сравнению с желанием понять: что же, чёрт возьми, такого видят и скрывают два волшебника, из-за чего Локи из койота с динамитной шашкой превратился вдруг в угрюмого чародея и стал выглядеть на всю свою тысячу лет?..

— Не о том думаешь, Старк, — прошипел Локи, перехватив его взгляд, и вновь уставился на разворачивающуюся сцену за обломком стены. — Вернись к тому месту, где должен появиться Биврёст. Я отправлю себя туда.

— Идёт.

Хмуро взглянув на Таноса, Тони отступил в боковой коридор и прошёл по нему к указанному месту без риска попасться кому-либо на глаза.

«Нет, ну всё-таки, что же он там увидел-то а?..»

Ждать пришлось недолго: уже через минуту Тони ощутил порыв ветра, и другой Локи, одетый в синее, возникнув прямо из воздуха, рухнул перед ним на пол. Тони тут же опустился перед ним на колени и зажал ладонью рот.

— Тихо! Ни звука, ни вздоха, смотри мне в глаза и слушай мои слова: правление, золотой, двенадцать... — Локи выгнулся, отчаянно вцепился в руку Тони, пытаясь её убрать, — и смог бы, не будь Тони в костюме, хотя и без шлема. — ...Дом, читаури, ноль, приёмный, возвращение в Асгард, два, Рагнарёк.

Локи застыл.

— Что мне делать? — безжизненным голосом спросил он.

— Вспомни нашу встречу в твоей камере в Нью-Йорке шесть лет назад. Отправляйся на спасательный корабль к остаткам своего народа через Биврёст. В ночь с семнадцатого на восемнадцатый день ждём тебя на базе Мстителей, которую ты видел у меня в мозгах.

Совсем близко из потолка хлынул радужный поток.

— Да, и не убейся по дороге! — добавил Тони, резко встал сам и за руку поднял Локи на ноги. — Всё, приди в себя.

После чего с силой запихнул в Биврёст.

— Ух... Этот есть.

Радужный мост пропал на несколько секунд, чтобы затем возникнуть снова.

— Так, а это уже наш. Локи...

Он оглянулся и увидел, как по задрожавшему кораблю, на каждом шаге приваливаясь к стене, идёт Локи. В два счёта оказавшись рядом с ним, Тони закинул его свободную руку себе на плечо, с тревогой глядя на посеревшее лицо.

— Эй, ты чего?

— Непросто поддерживать материальную иллюзию перед тем, кто давит на тебя силой двух Камней, — вымученно улыбнулся Локи.

Корабль сильно тряхнуло, так что оба впечатались в стенку. За их спинами начали откалываться огромные куски.

— Вот чёрт... — выдохнул Тони, быстро оценил шансы довести обессилевшего Локи до Биврёста и понял, что никак: по полу зазмеилась фиолетовая трещина.

— Ладно, держись, полетаем!

Крепко обхватив Локи обеими руками, Тони включил репульсоры на полную мощность и поднялся с ним над полом всего за секунду до того, как тот раскололся на куски. Прибавил ещё скорости, чтобы дотянуть себя и Локи до портала, несмотря на раскрывающийся со всех сторон космос, и всё же успел влететь в сужающийся радужный поток...

Две минуты спустя Тони и Локи вывалились из Биврёста на холодный и такой приятно устойчивый пол.