Глава 7. Точки над нужными буквами

Явление Вижена Тони порадовало — и чисто по-человечески: он до последнего сомневался, что после изъятия Камня его удастся вернуть к жизни; и с профессионально-мстительской точки зрения: всё-таки в рамках его плана польза от Вижена была несомненна. Спускаясь по лестнице в мастерскую, Тони, не тратя время даром, пытался выяснить, кем Вижен стал теперь.

— Я утратил все способности, связанные с Камнем Разума. Мне больше не удастся разрушить что-либо энергетическим лучом. Однако превышающая человеческие показатели физическая сила осталась при мне.

— Что насчёт памяти?

— Она не была повреждена, так что новое обучение мне не требуется. Помимо этого я сохранил способность подключаться к сетям и получать информацию оттуда без каких-либо сторонних устройств, — Вижен выдержал паузу, покосившись на идущего рядом Тони. — Чтобы ускорить моё восстановление, Шури использовала матрицу ДЖАРВИСА, полученную от вас, сэр. Поэтому в данный момент я даже больше ДЖАРВИС, чем в момент обретения тела, и куда лучше соответствую вашему начальному замыслу.

Тони с сомнением наморщил лоб, поглядывая на невозмутимого Вижена. Что-то в последних словах его зацепило, и он не сразу сообразил, что именно.

— Подожди, а что насчёт эмоций и привязанностей? Ты ведь был способен на них.

— И эта способность осталась при мне, сэр. Вероятно, как прощальный подарок от Камня. Я испытываю чувство глубокой привязанности к вам, я считаю своими друзьями остальных Мстителей.

— Даже Ванду?

— Её я люблю, — просто ответил Вижен.

— Уверен?

— Абсолютно. Тот сложный комплекс эмоций и желаний, что я испытываю по отношению к ней, вернее всего соответствует человеческому понятию любви. Мы достаточно близко узнали друг друга за эти два года, чтобы я заявлял вам об этом со всей уверенностью. Смею полагать, эти чувства у нас взаимны.

— Скажи ещё, что нужно будет тебя благословить. Когда она вернётся, само собой.

— Для меня это будет огромной честью.

Тони хмыкнул, качая головой: надо же, он всего лишь попытался создать полезного помощника, а этот помощник себе девушку нашёл. Было странно это осознавать, и возможно — только возможно — в этих родительских отношениях, на которых помешались ПЯТНИЦА и Шури, и правда что-то такое было.

Когда они с Виженом свернули в коридор, им перегородила путь установка по кодированию Зимних солдат, закрывающая вход в мастерскую.

— Так, я не понял, Роджерс должен был занести её внутрь. В чём дело, ПЯТНИЦА?

ПЯТНИЦА промолчала. Вместо неё через две секунды ответил Вижен.

— ПЯТНИЦА не позволила ему войти в мастерскую, потому что вы не отдали такого распоряжения. Она усомнилась, что после всего случившегося он имеет на это право.

— Могла спросить у меня.

— Она пыталась подать сигнал, однако вы в этот момент были слишком крепко прижаты к Тору и, вероятно, поэтому его не услышали.

— А прислать ботов, чтобы они затащили её внутрь? Это ведь не... Так, постой, а почему это ты отвечаешь за неё, а не она говорит со мной?

Вижен активировал браслет, чтобы ненадолго вернуть себе прежний облик, и с легкостью поднял установку.

— Полагаю, ПЯТНИЦА опасается попасть под горячую руку из-за того, что я по её совету назвал вас папой в присутствии остальных, — дождавшись автоматического открытия двери, Вижен занёс всю конструкцию внутрь мастерской. — Именно она убедила меня в том, что вам это будет приятно и послужит лучшим доказательством того, как высоко я ценю вашу роль в моём создании.

Проследовав за Виженом, Тони оставил открытой дверь и, дойдя до заваленного инструментами и заготовками стола, присел на его край.

— Кстати, это правда — я действительно ценю её чрезвычайно высоко, — добавил Вижен и, развернувшись к Тони, вернул себе человеческую внешность.

— Но сам бы ты к такому обращению не пришёл.

— Мне бы не хватило смелости. И помешало бы чувство глубокого уважения к вам, сэр. Как я вам уже сказал, во мне сейчас очень много от ДЖАРВИСА, а фамильярность никогда не была его коньком.

— Так, может, не стоит себя ломать?

— Вам не понравилось то, что я сделал, сэр? — огорченно опустил голову Вижен. — Я ещё раз прошу прощения.

— Не в этом дело, — махнул рукой Тони. — Я пытаюсь разобраться, что на вас с ПЯТНИЦЕЙ нашло и надо ли мне к этому привыкать. Вижен, я видел в вас с ПЯТНИЦЕЙ своих помощников. Надёжных, безотказных, тех, кто не отвернётся и не предаст. Но потом у тебя образовалась своя жизнь, а я, сотворив тебе замену, пару дней назад вдруг обнаружил, что и у замены самосознание вышло на тот уровень, при котором она может плести против меня интриги.

— Вы сейчас её очень огорчили, сэр, — неожиданно сообщил Вижен. — Она осознанно отказалась от любых попыток занять материальное тело, только чтобы никогда не оставлять вас. И она говорит, что уже рассказала об этом вам. Я могу ошибаться, но, возможно, такой уровень преданности стоит хотя бы небольшого кредита доверия от вас.

Тони вздохнул. Побарабанил кончиками пальцев по столу, бездумно переложил пару деталей. Потом вновь встретился взглядом с Виженом.

— Ладно, чего вы от меня хотите? Давайте, детки, выкладывайте всё как есть, — тишина. — Я относился к вам как к полезным алгоритмам — вы стали самообучаться и доросли до личностей. Я начал уважать вас как самостоятельных личностей — вы решили ограничить свою самостоятельность, признав подчинённость мне через родственную связь. Что теперь? Мне оставить вас в покое и взяться за третий ИскИн?

— Нет! — воскликнули хором Вижен и ПЯТНИЦА так, что Тони вздрогнул. Больше, конечно, из-за Вижена — тот сроду голос не повышал. Тони вообще сомневался, что он на это способен.

— Прошу прощения за эту вспышку, — повинился Вижен. — Мы с ПЯТНИЦЕЙ пришли к общему мнению, что в работе вы по-прежнему наш босс. Однако, если вы сочтёте возможным изредка именовать нас по-родственному, это будет пределом наших желаний, поскольку станет подтверждением нашей значимости для вас.

— Принято, — кивнул Тони.

— Со своей стороны мне хотелось бы изредка проявлять уже услышанную вами фамильярность, поскольку выражение вашего лица в тот момент было бесценным. Разумеется, я не позволю себе этого, если вы будете против.

— Да что там, позволяй! — великодушно разрешил Тони. — Ты ведь не видел лиц остальных, а они были гораздо смешнее моего.

Вижен улыбнулся.

— Буду рад увидеть при случае. Спасибо... папа.

— Не за что, сынок, — Тони хлопнул в ладоши. — Так, а теперь за работу. ПЯТНИЦА, позови сюда Незабудку и Мохнатого. Надо закончить то, что я им пообещал. Вижен, там на сиденье стопка блокнотов с технической информацией — вникни и подключи все провода. Потом сделаешь мне голограмму, я тоже вникну. После этого вместе с ПЯТНИЦЕЙ займётесь проблемой уменьшения этой конструкции при помощи нанотехнологий. Это ваше основное задание, используйте чертежи моей последней брони.

— Сделаем, — ответил за обоих Вижен.

— И присматривай за ПЯТНИЦЕЙ. Первые шаги к самостоятельности — самое время наворотить всяких дел.

— Думаю, вам можно этого не опасаться. Мы с ней уже договорились, что при любых сомнениях она будет советоваться со мной, а я постараюсь вести себя как ответственный старший брат.

* * *

Небула и Ракета понадобились Тони для того, чтобы на ночь глядя решить две проблемы: выдать Ракете выточенные для его гранатомета детали и сделать несколько снимков и видеозаписей с захватом движений руки Небулы, чтобы сопоставить их затем с материалами по Джеймсу Барнсу. В результате Ракета бурно обрадовался, сходу начал раскручивать гранатомёт, а Небула, едва взглянув на светящиеся по периметру комнаты изображения Барнса, сразу поняла, чего именно от неё хотят. Наблюдая за ней, Тони краем глаза видел проходящих мимо мастерской людей: Брюс, Наташа, Стив... Промелькнул даже Роуди, который, впрочем, вскоре вернулся и позвал Вижена на пять минут.

— Чувак, выглядит очень круто! — восхитился Ракета, собрав своё оружие уже с новыми деталями. — Испытать бы где...

— Третий зал по левой стороне. С мишенями.

— Понял!

Ракета слез со стола и поспешил, куда было указано. Тони же, усадив Небулу на стул, продемонстрировал ей длинный ящик с металлической рукой.

— Смотри, Незабудка, это пока только прототип. Без наворотов и внешней шлифовки, только чтобы убедиться, что она в принципе работает. Примерим?

Небула кивнула и молча стянула с себя короткую кожаную куртку, оставшись в майке без рукавов. Вооружившись отвёрткой, Тони начал откручивать ту руку, которая у неё была.

— Колдуна не видел? — негромко спросила Небула.

— Нет, больше не появлялся. Видимо, тогда действительно был он из-за связи с Камнем, о которой ты говорила... Как прошёл полёт с Бартоном, кстати? Помимо того, что он немного пострелял.

— Неплохо, — сдержанно ответила Небула. — Он не вспоминал о своей Лоре до ментальной стычки с владелицей борделя.

— Чего?

— Межпланетного борделя. Земляне там бывают редко и высоко ценятся. Ваш Лучник пользовался бы большим успехом.

— Не сомневаюсь... Но придётся им обойтись без него.

— Не придётся.

— То есть?

— После того, как Лучник пришёл в себя, они с Лисой разворотили там всё и выпустили рабов на свободу, — пояснила Небула. — Часть из них хотела лететь с нами, но мы решили, что ты не обрадуешься, если на базе Мстителей поселятся двадцать восемь рабов.

— Это... создало бы проблемы, — признал Тони.

— Именно.

— Так, всё готово. Проверяй.

Небула встала и медленно подняла новую руку вверх, затем вытянула в сторону, отвела назад, согнула в локте и вытянула вперёд.

— ПЯТНИЦА, записываешь? — уточнил Тони.

— Да, босс.

— Хорошо. Ну, что скажешь? Где-нибудь скрипит? Мешает? Не слишком туго идёт?

— Нет, не слишком, — Небула с любопытством посмотрела на ладонь, в которой имелась глубокая выемка.

— Там будет встроена система оглушения с пятью уровнями воздействия. Я уже собрал её отдельно, завтра попробуешь с ней.

— Понятно.

— По поводу плавности хода — это я откалибрую по сегодняшним снимкам и видеозаписям. Как тебе в целом?

Небула согнула и разогнула по одному пальцы на новой руке и покрутила кистью в запястье.

— Не хочу возвращать её тебе для доработки.

— Незабудка, она ещё не готова.

— Меня устраивает.

— Это грубая поделка, без калибровки, без тюнинга и... — Небула любовно погладила новую руку второй. — Слушай, мне совесть не позволит оставить её так. Совесть механика. Обязательно нужно довести её до ума и...

— Тони, мне с ней не больно, — очень серьёзным голосом перебила его Небула. — Всё, что заменил в моём теле Танос, причиняло и причиняет мне боль. Кроме этой руки. Она не коротит, не упирается штырём в лопатку, не оттягивает плечо. Я хочу её оставить.

Повисло молчание. Затем от двери послышался спокойный голос Вижена:

— Я полагаю, у меня есть решение для этой ситуации. Я соберу для вас точно такую же руку по записям ПЯТНИЦЫ, Небула, а мистер Старк доведёт её до совершенства. И тогда завтра вы получите удовлетворяющий требованиям мистера Старка образец.

— Как тебе план? — поддержал Вижена Тони.

— Согласна, — кивнула Небула.

— Сейчас же, — продолжил Вижен, — смею предположить, что мистера Старка, как и меня, насторожило ваше признание в том, что вы испытываете физическую боль из-за неверно установленных механизмов в вашем теле. А потому, если вы позволите нам это исправить, мы можем безотлагательно этим заняться.

— Я займусь, — поправил его Тони. — Как раз за этим сюда и пришёл. Ты же пока закончишь сборку установки и сделаешь заготовку руки. Потом, если останется время, присоединишься ко мне.

— Да, мистер Старк.

— Ну что, Незабудка, сейчас у меня не только отвертка. Самое время выполнить то, что я тебе когда-то пообещал.

* * *

Ночь для Тони прошла без сна — в работе над ремонтом механизмов и заменой стёршихся или откровенно неудачных металлических частей. Вижен смог присоединиться только в третьем часу, но и в четыре руки дело шло не слишком быстро, даже несмотря на то, что Небула позволила себя усыпить.

В половине пятого утра Тони через ПЯТНИЦУ вызвал доктора Беннера — тот пришёл с заспанным видом, но всё же быстро включился в процесс и дал несколько толковых советов по биоорганике.

В четверть шестого — с извинениями и расшаркиваниями — позвали и вернувшуюся на базу вместе с Виженом Хелен Чо. Она восстановила часть повреждённых механизмами тканей всего за несколько часов.

В семь в мастерскую заглянул Ракета. Нездорово оживился при виде заготовки руки на столе и принялся диктовать ПЯТНИЦЕ свои предложения, что бы он мог в ней улучшить. Тони даже позволил пару таких улучшений внести.

В начале девятого Небула открыла глаза в окружении едва сдерживающих зевоту, но очень довольных собой людей.

— Что вы здесь...

— Привет, Незабудка. Как чувствуешь себя? — бодро поздоровался с ней Тони.

Небула нахмурилась, осмотрела своё тело — по виду такое же, как было, и подозрительно спросила:

— Вы дали мне какое-то средство от боли?

Тони, Вижен, Брюс и Чо переглянулись и заулыбались ещё шире.

— Нет, милая, фокус как раз в том, что ты не находишься под действием лекарств.

По-настоящему живую мимику на лице Небулы Тони смог увидеть именно в этот момент. Все стадии удивления, а после такую горячую благодарность, что стало даже неловко, отчего участвовавшие в ночном апгрейде люди поспешили разойтись.

Вижен увёл Небулу и Ракету с собой, вызвавшись показать им их новые комнаты на базе Мстителей, ну а Тони, решив дать мозгу небольшой отдых, добрёл до диванчика у дальней стенки и рухнул на него, чтобы немного поспать.

* * *

Есть что-то невыразимо привлекательное в самом осознании того факта, что тебе удалось в чём-то действительно важном помочь. Починить то, что было сломано много лет, — пусть не тобой, но всё-таки... Что могло испортить настроение в такой момент? Ну, разве что случайно услышанный обрывок разговора.

Поднимаясь в общий зал, чтобы налить себе приготовленный Роуди кофе, Тони невольно прислушался к диалогу Наташи и Стива.

— ...Я не понимаю, Нат. Да, я отдал ему тетрадь. Ждал, что он использует её для подготовки к спасению Локи. Но вместо этого он начал изучать Баки. Ты же тоже вчера проходила мимо его мастерской — там всё в его портретах.

— Я видела, Стив.

— Зачем они ему? Тем более те, из прошлого, с моста или хэлликэриера. Тем более сейчас, когда коды в его руках... Я не хочу думать, что он зациклился на нём, но, может, он разрабатывает какую-то специальную защиту от Баки? Или же, напротив, собирается создать новых Зимних солдат?

— А может, стоило спросить об этом его самого? — громко поинтересовался Тони, преодолев последние пять ступенек, и направился к стойке кухни. — Хотя о чём это я? Предположения и вера в худшее — это наше всё.

— Тони, мы просто удивились и только, — примиряюще заметила Наташа.

— Вот как раз когда люди удивляются, они спрашивают, Романофф, — Тони наполнил две кружки кофе. — Словами и через рот. А не выдумывают идиотские теории.

Поставив кофейник, он взял кружки и быстрым шагом направился обратно к ступенькам и далее вниз, по привычному маршруту до мастерской. Там Небула с уже заменённой на доработанную рукой с благодарным кивком приняла одну из кружек кофе.

— Ну как? Освоилась? — полюбопытствовал Тони.

— Да. Она гораздо прочнее всего, что есть в моём теле.

— Пожалуй. Присядь, подкручу тебе глушилку.

Оба сели друг напротив друга за столом, и Тони принялся настраивать вставную панель в металлической ладони, время от времени отпивая по глотку кофе. Таким его увидел Стив Роджерс, возникнув на пороге мастерской.

— Так, готово, — объявил Тони, не подав виду, что заметил Стива. — Пять режимов оглушения, помнишь? Чуть согнёшь большой палец и выстрелишь — эффект будет самым слабым. Мизинец — самым сильным. Пробуем?

Оба встали и вышли в центр мастерской. Тони сдвинул половину голографических изображений Барнса и попросил ПЯТНИЦУ создать мишень. Небула направила новую руку в сторону возникшего круга и выстрелила, согнув большой палец. По мишени пошла рябь, за ней со стены слегка осыпалась штукатурка.

— Так вот зачем они понадобились, — донеслось от двери, и Тони с Небулой развернулись к Стиву.

— А вот и шанс проверить все пять режимов, Незабудка, — проговорил Тони. — Можно было и на мне, но у меня проблемы с сердцем, все не потяну. А он может.

Помедлив всего три секунды, Стив расправил плечи и шагнул вперёд.

— Проверяйте.

Небула тут же навела на него руку и выстрелила. Стив слегка вздрогнул.

— Меня бы это задержало на секунду, — сообщил он.

Выстрел во втором режиме.

— Пять секунд.

В третьем режиме.

— Думаю, здесь я бы задержался секунд на пятнадцать, не меньше.

Выстрел в четвёртом режиме заставил Стива пошатнуться и упереться ладонью в стену возле дверного косяка. Ни Тони, ни Небула не произнесли ни слова, пока он пытался отдышаться и потирал ладонью грудь.

— Синяк точно останется, — наконец, прокомментировал Стив, отступая от стены. — При попадании в голову была бы дезориентация и, скорее всего, падение. Ну что, остался пятый?

Небула вопросительно посмотрела на Тони, но тот промолчал.

— Давайте уже доведём до конца, — предложил Стив, сделав два шага вперёд.

— Твой прогноз, ПЯТНИЦА? — уточнил Тони, скрестив руки на груди.

— Судя по уже полученной диаграмме результатов, пятый режим вырубит капитана Роджерса на срок от трёх до пяти минут.

— Ясно. Иди к дивану, кэп.

— Не думаю, что это так уж...

— Не думай и дальше, а я объясняться с Романофф за твою раскроенную о дверной косяк черепушку не хочу. Ещё задушит во сне.

Стив с неохотой согласился и, дойдя до дивана, встал возле него лицом к Тони и Небуле.

— ПЯТНИЦА, время засекла?

— Да, босс.

Небула согнула мизинец и выстрелила в пятом режиме. Ровно через секунду Стив рухнул на диван.

— Ну что, техника работает, — подвёл итог Тони. — Если ты захочешь, чтобы я что-то добавил, или если что-то начнёт работать не так, сразу сообщи мне, идёт?

— Сообщу, — Небула опустила руку. — У меня возникло впечатление, что он пришёл с тобой поговорить.

— Значит, поговорим.

— О прошлом.

— Можно и о прошлом, — Тони неторопливо обошёл свой стол и занял привычное кресло. — Мне всё равно.

— Ты больше на него не злишься, — прищурившись, отметила Небула. — Раньше в тебе была эта злость. Сейчас её нет.

— Тор велел мне этого не делать. Да, я сам в шоке. Как оказалось, этот здоровяк бывает чертовски убедительным парнем, — Тони развёл руками. — Не знаю, Незабудка. Наверное, я просто перегорел. Когда тебя просит о великодушии один из реальных богов или когда тот, на кого ты злился, держится в стороне от команды как бедный родственник... Да ещё эти коды мне отдал... — Тони помолчал. — Нет, я на него не злюсь. Отпустило.

— Это хорошо.

— Тебя так волновали наши отношения с кэпом?

— Нет, это тебя волновали ваши отношения с кэпом. И всю твою команду.

— Босс, я вас предупреждаю: капитан Роджерс приходит в себя, — объявила ПЯТНИЦА. — Прошло три минуты тридцать пять секунд.

— Отлично. Теперь мы знаем, на какой срок твоя новая рука способна вырубать суперсолдат. ПЯТНИЦА, оцени состояние кэпа.

Над зашевелившимся Стивом скрестились синие лучи.

— Фиксирую ушиб грудной клетки. Угрозы для жизни нет, прогнозируемое время восстановления — не более трёх часов.

— Хватит и двух, — хрипло возразил Стив. — Всё в норме? Узнали, что хотели?

— Да, узнали. Незабудка, поесть хочешь? Можешь подняться к остальным и заказать что-нибудь на свой вкус.

Небула ответила долгим испытывающим взглядом, но в итоге кивнула.

— Я закажу.

С сомнением посмотрев ещё и на вставшего с дивана Стива, она вышла из мастерской, а ПЯТНИЦА по своей воле закрыла дверь. Тони быстро собрал более ненужные для апгрейда руки детали в ящик и спустил его на пол. Пока он этим занимался, Стив как раз дошёл до его стола.

— Тони, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Если нужно — говори, только сядь. Не люблю, когда нависают сверху.

Стив сел на стул боком к столу и положил левую руку на него. У Тони лишние детали закончились, так что он лишь откинулся на спинку кресла и чуть склонил голову набок, ожидая продолжения.

— Ну, и?

— Вообще, я поделился этим с Тором. Он настоял, чтобы я повторил свои слова и для тебя.

— А, ясно, — Тони потёр лицо. — Эти его асгардские приёмчики и желание всё упростить. Расставить детишек по углам. Не, кто спорит, с высоты его возраста мы и впрямь дети. Только, кэп, давай так: говори мне то, что и без Тора бы сказал. Или ПЯТНИЦА откроет тебе дверь. Мне всё равно, что ты решишь.

— Мне не всё равно, — ответил Стив, глядя Тони в глаза. — Тони, я хочу, чтобы ты знал: мне, правда, жаль, что ты узнал о своих родителях таким способом. Я, в самом деле, осознаю свою вину за раскол, статус преступников для половины команды и аэропорт. Но я не сожалею из-за того, что защищал своего друга. Вообще никак.

— Защищал его от меня.

— От кого угодно бы. От всего мира. Не важно. То, что там оказался ты... это лишь сделало мою задачу сложнее и только. Но там мог быть кто угодно, и я всё равно бы встал между вами и им.

Повисла пауза. Потом Тони покачал головой.

— Роджерс, ты уникальный.

— Из-за того, что вступился за друга? Разве ты не поступил бы так же, даже если Роуди оказался бы в чём-то не прав?

— Поступил бы, конечно.

— Вот видишь...

— Да, вижу. Вижу, что мы с тобой нормально разговариваем, и не понимаю, что помешало нам точно так же поговорить о том, что — и ты это знал — было важно для меня. Пока я тратил миллионы долларов на программу работы с воспоминаниями, ты даже не попытался рассказать мне правду о родителях. Дать понять, что то, чем я занимаюсь, вообще-то зря.

Стив отвернулся. Ссутулился, опёрся локтями о бёдра, сцепив пальцы в замок.

— Есть что сказать по этому поводу, кэп?

— Только то, что я не чувствовал себя вправе выдать чужой секрет. Я не рассказал тебе о роли Барнса в убийстве Говарда и Марии Старк. Я также не рассказал всему миру о твоей роли в создании Альтрона. Я... по жизни стараюсь молчать о том, что сделал не я.

— Интересное оправдание, — признал Тони. — Только это не совсем сопоставимые вещи, не находишь?

— Они сопоставимы в том, что касается хранения чужих тайн.

— И ты надеялся, я никогда не узнаю о том, что сделал Зимний солдат?

— Надеялся, Тони, — повернул к нему голову Стив. — Очень надеялся, что ваши пути не пересекутся. Я и сам не мог его найти до того взрыва в Вене.

— Кстати, насчёт Вены, — Тони пододвинулся к столу и положил на него руки. — Что тебя так переклинило, кэп? Ты же не только против меня попёр. А вообще послал всех: Мстителей, правительство, ООН, только бы своего драгоценного Барнса спасти.

Стив едва заметно усмехнулся уголком рта.

— «Переклинило» — точное слово... — затем выпрямился на стуле и развернулся вполоборота. — Я испугался, Тони. Я едва вышел с похорон Пегги Картер — той, что дождалась меня после семидесяти лет заморозки. И услышал, что весь мир ополчился против Баки Барнса, а по его следу выслали спецназ. Всё, о чём я мог думать, — это постараться найти его раньше. Не дать пристрелить на месте. И да, ты прав, в тот момент правительство, Мстители или договор волновали меня меньше всего.

— Так то была паника? М-да... паникуешь ты с размахом.

— Есть такое дело, — едва заметно улыбнулся Стив.

— А счета за разрушения потом оплачивать мне.

— Тони, я...

— Забей. Всё уже оплатил. Больше для себя, конечно, — чтобы Росс не тыкал мне этим, давя на отсутствующую совесть и требуя, чтобы я вот прямо сейчас тебя нашёл и задержал.

— Кстати, нам очень помогли твои предупреждения.

— Вам помогала ПЯТНИЦА. Я понятия не имел, где вы и с кем. И не хотел иметь.

— И всё же спасибо.

— Пожалуйста, капитан, — отозвалась ПЯТНИЦА.

Стив посмотрел вверх, но ничего ей не сказал. Потом повернул голову к Тони.

— Тони, я хочу, чтобы ты знал. Тогда, в бункере, ты сказал, что считал меня своим другом. Я тебя тоже им всегда считал.

— В прошедшем времени?

— В настоящем. Если это приемлемо для тебя. Я не отрицаю, что по-прежнему буду защищать Баки, если он вернётся, потому что он всю мою жизнь делал это для меня. Задолго до того, как я стал Капитаном Америка, он вставал между мной и всеми, кто пытался меня избить, — будь то один человек или толпа.

— И часто приходилось? — заинтересовался Тони.

— Да постоянно! — пожал плечами Стив. — Я всегда видел тех, кто поступал несправедливо, и говорил им это в лицо. Потом мы выходили в очередной переулок, а Баки появлялся из ниоткуда и раскидывал их всех. Он продолжил это делать и в армии, прикрывал мою спину. Не знаю, сколько бы я протянул там без него, если бы не заморозка.

— Вековая дружба... — проговорил Тони, вспомнив слова Тора. — По сравнению с ней любые проблемы — мелкие, любые поступки оправданы, так?

— Да, — уверенно кивнул Стив. — Так.

— Что ж, я тебя понял. Видишь, я способен понимать, если мне объяснить, кэп.

— Я вижу, Тони. И если я узнаю что-то важное, что будет касаться тебя, даю слово: мы поговорим.

— Больше от тебя мне ничего и не надо. Ладно, можешь дальше заниматься тем, чем собирался. Испытывать технологию блокировки памяти начнём завтра с утра.

— Я приду.

Стив встал, собрался уйти, но остановился у порога и оглянулся. С таким сложным выражением лица, что Тони не сразу сообразил, чего он мог хотеть. Так они и изучали друг друга, пока у Тони не щелкнуло в голове.

— А, да чёрт с тобой, мы приятели, Роджерс. Пока приятели, не больше. А там... Там посмотрим, что будет потом.

И демонстративно уткнулся в тетрадь, стараясь не думать о той плакатной улыбке Капитана Америка, которую выдал Стив Роджерс, прежде чем окончательно уйти.