Глава 2: Шёпот в камне

Хогвартс не изменился внешне — величественные башни, зеркальная гладь Чёрного озера, мосты, словно повисшие над временем.Но атмосфера была новой. Или — древней.Пробуждённой.

Гарри чувствовал это сразу, едва ступив на перрон, а затем — в Большой зал, освещённый тысячами свечей.Макгонагалл, теперь директор, стояла у трибуны в изумрудной мантии, за спиной — профессор Снейп. Их фигуры возвышались над учениками с почти символическим спокойствием. Вместо Дамблдора — строгая справедливость и прозрачные правила.

— Добро пожаловать домой, — сказала Минерва. — Сегодня начинается ваш новый учебный год.Школа изменилась, как и мы с вами. И она станет сильнее.

С места гриффиндорцев кто-то шепнул:— А Дамблдор?..

Макгонагалл холодно взглянула туда.

— Профессор Дамблдор покинул школу по решению Совета Хогвартса. Мы не обсуждаем это публично. Ученики пришли сюда учиться, а не строить теории. А теперь — распределение.

________

После ужина, когда новые ученики были уже уведены старостой Слизерина в подземелья, Гарри задержался. Он ощущал: стены словно шепчут ему, даже дышат. И в этом шепоте было нечто знакомое.

— Ты слышишь? — спросил он тихо, обернувшись к Тео и Драко.

— Ничего, — пожал плечами Тео.— Ты о чём? — насторожился Драко. — Опять эти... магические штучки?

Но Гарри уже замолчал.

В камне шёл едва уловимый голос.

⸺ Прииииииди... Наследиииииик... освободи меня...

Он вздрогнул. Это был не голос — это был шипящий зов. Не человеческий.

__________

На следующее утро Макгонагалл открыла заседание преподавателей.В зале не было прежней теплоты: всё официально, серьёзно. Дамблдор больше не сидел в центре круга.

— Мы ищем преподавателя трансфигурации. Пока обязанности исполняю я, но это временно.— Есть предложения? — строго спросила она.

Профессор Флитвик предложил кандидатуруРимуса Люпина.

Северус Снейп не высказывался. Он думал.

А ещё — пытался понять, стоит ли ему вмешиваться в события, если снова начнётся что-то опасное. Гарри уже пережил слишком многое, и он, как отец, клялся: больше никаких жертв.

__________

Гарри же тем временем сталкивался с новой реальностью.На уроках к нему относились с любопытством.Кто-то — с уважением, кто-то — с подозрением.

На зельях с ним сидели Драко и Тео. Профессор Снейп не давал ему ни поблажек, ни лишней строгости — только точность и молчаливое доверие.

— Молодец, Гарри. Стабильная текстура. Не забудь добавить мяту до жемчужной фазы. —Снейп проходил мимо, как мимо любого ученика.Но Гарри чувствовал: тот следит. Заботится. Без слов.

____________

В тот же день, проходя мимо стены третьего этажа, Гарри снова услышал тот голос.

⸺ Разорвать... уничтожить... освободить...

Он остановился и приложил ладонь к камню.

И тогда стена чуть дрогнула. Хогвартс отозвался.

— Что это было? — прошептал он.

__________

А в тени старой башни, где некогда был кабинет Дамблдора, открылась трещина в полу. Сквозь неё сползла змея — чёрная, с глазами, как угли.

И в её голове звучал голос:

— Найди мальчика.— Найди... Гарри Снейпа.