Глава 11

Наивным быть очень просто. Но вот быть осторожным и одновременно выдавать себя за доверчивого простачка удается далеко не каждому.- Адам, - послышался тихий голос возле уха. - Адам, вставай.Парень что-то пробурчал в ответ, не открывая глаз.- Тебе хорошо, да? Так сладко спишь.Тот улыбнулся сквозь сон и покивал в знак согласия.- Что ж, не хочешь по-хорошему, тогда, - уговорщик набрал в легкие побольше воздуха. - Смит! А ну живо проснулся и объяснился! - этот крик пробрал юношу до самых пяток, от чего он все-таки раскрыл тяжелые веки. - Фэллоу! Эванс! Баркс! Вас это тоже касается!Вся четверка резко встала.- Потрудитесь объяснить, почему вы спите на моем уроке?! - ругался мистер Даглас. - Я, конечно, понимаю, математика местами скучна, но, все же, насколько нужно засидеться допоздна, чтобы не выдержать и отрубиться на первом же уроке?!Ребята в полусонном состоянии потуплено опустили головы и боялись ляпнуть лишнего.- К директору, - не выдержал учитель. - Все четверо. Живо!Им ничего не оставалось, как собрать вещи и отправиться в зловещий кабинет. Они покинули класс и медленно пошли по коридору.- Черт, я из-за этого дурацкого испытания почти не спал! - брюнет обижено зевнул.- Ничего не поделаешь, придется потерпеть, - пожала плечами Тори. - Или ты хочешь всегда оправдываться? «Извините, но этой ночью нас чуть не убили, скинув с высоченной башни, с помощью чего мы научились управлять воздухом», - так?Адам обреченно вздохнул. Четверо друзей подошли к приемной, и присели на мягкий диван, стоявший возле нее.После пары минут ожидания глаза начали слипаться, и всех потянуло в сон.Из кабинета вышел светловолосый парень и, кинув злобный взгляд на хранителей, быстро скрылся за поворотом. Виктории его лицо показалось очень знакомым, но из-за усталости она не стала ничего вспоминать.Диана и Адам переглянулись.- Ты тоже заметил?- Да, но откуда?От былой слабости не осталось и следа, их лица выражали удивление и легкий испуг.- Что случилось? - поинтересовалась Хлоя. - Вы его знаете? Почему так насторожились?Брюнетка перевела взгляд на подруг.- Этот парень маг!- Что? - удивились те в один голос.- На его шее висел особый кулон, который излучал серый свет.- Врешь, не было никакого света! - нахмурилась блондинка.- Просто вы не можете этого увидеть, - вступился Адам. - Мы с Дианой учились на Триоре в специальной Академии, где, помимо основных предметов, учат распознавать кристаллы людей и их магию. А у того белобрысого был темно-серый!- Кристалл? Где-то я уже это слышала... - задумалась Тори. - Точно! Диа, при первой встрече с Бобби ты тоже упоминала про это.- Верно. Почти у всех на нашей планете есть кристаллы.- Да что это такое?- Скоро узнаешь, - перебил голубоглазый. - Лучше подумай сейчас о том, как выкручиваться будем!Дверь открылась, и из кабинета спешно вышла миссис Гембрич.- О, Мелисса, Хлоя! Что вы здесь делаете? Не уж то провинились?- Меня теперь зовут Виктория, - поправила русоволосая с мягкой улыбкой.- Чудесное имя! - учительница на мгновение замечталась. - Ох, что же я стою? Мне пора, до скорого, ребятки! Вы заходите, кстати, директор вас ждет.Избранные, проводив женщину взглядом, посмотрели друг на друга и вошли в приемную.- Вы пришли? Проходите, садитесь, - говорил мистер Холдфилд, наливая в кружку кипяток для чая. Он немного обжегся, когда хватал горячий чайник и, прижав пострадавший палец к мочке уха, он устроился на своем кресле. - Ну-с, рассказывайте, - добавил тот, аккуратно глотнув напитка. - Мне очень интересно послушать ваши оправдания.На вид директор был серьезным и строгим, но, на самом деле, в душе он оставался добрым и понимающим весельчаком. Все ученики любили его рассудительный характер и уважали, как человека.- Дело в том, что... - начала Хлоя, но на этом ее фантазия закончилась.Увидев беспомощную подругу, Диана решила помочь:- Мы учились!Все присутствующие, (включая директора), косо посмотрели на брюнетку.- Да, мы занимались, чтобы лучше усвоить пройденный материал, - ей самой стало нелепо от того, что сказала такую глупость. Но отступать не куда. - И чтобы подготовиться к...- Хватит с тебя, - засмеялся вдруг мистер Холдфилд. - Фантазии не мало - это похвально, - он добродушно посмотрел на всю компанию. - Все в порядке, я понимаю. Элеонора мне подробно рассказала и просила не ругать вас.Хранители от удивления разинули рты.- Кто вы? - осторожно спросил Адам.- Я директор школы, - снова рассмеялся мужчина. - Элеонора - моя давняя подруга, вот и все! - немного помолчав, он продолжил. - Но не только. Мое настоящее имя - Виктор Колонский, я, так же как и Оритон, являюсь старейшиной Триоры. Рад знакомству, избранные! А теперь, возвращайтесь к занятиям, приятного дня! - он улыбнулся и, встав с кресла, вернулся в личный кабинет.Вся четверка была шокирована таким признанием, особенно тем, что оно принадлежит директору школы. Они медленно поднялись со стульев и вышли в коридор.- Ты знала? - обратилась Тори к сестре.- Я знаю не всех старейшин в лицо, но его имя мне знакомо. Вот уж не думала, что такой старец будет сидеть в обычной школе!- А что с ним? - поинтересовалась Хлоя.- В Академии ходили легенды о великом Викторе Колонском. Старейшины обладают некоторой силой, но она не рассчитана на сражения. А если верить услышанному, то лет шестьдесят назад, когда стражи Восточного материка взбунтовались, он один выстоял против нескольких сотен солдат и смог подавить восстание. Он запросто может оказаться сильнее нас!- Вокруг столько всего, чего я не знаю, - Виктория тяжело вздохнула. - Еще этот странный парень...- О ком ты? - вдруг спросил Адам.- Как? Перед разговором с директором мы видели светловолосого парня, вы еще сказали, что у него кристалл есть серый.- Не было такого! - усмехнулась Диана. - У тебя уже глюки от перенапряжения.Тори не понимала, что происходит. Она прекрасно запомнила его лицо - слегка загорелое и худое: щеки впалые; темные глаза, наводящие ужас; и узкие змеиные губы, на которых будто всегда присутствует улыбка. Когда он смотрит на тебя, кажется, сам дьявол пожирает изнутри.Но почему тогда остальные не запомнили этого? - Да что с вами? - испугалась зеленоглазая. - Разве вы не помните?Друзья подумали, что это шутка и улыбнулись.- Ладно, хватит задерживаться, скоро звонок - нужно успеть переодеться в спортивную форму, - поторопила всех Хлоя и зашагала в сторону лестницы.- Тори, не стой как вкопанная, пошли! - окликнул Адам подругу, оставшуюся позади.Девушка постаралась не думать о случившемся и, на время выбросив из головы лишние мысли, побежала за остальными.Урок физкультуры проходил на улице. Все усердно разминались, переговариваясь между собой. Погода, свойственно середине осени, была холодной: небо, вечно затянутое тучами, закрывало проход солнечному свету; ледяной ветер медленно струился в одном и том же направлении.Тори, заведя руки за голову, осматривала окружение. Мрачные одноклассники, улыбающиеся учителя - все как обычно. Но около входа в здание ее взгляду попался мужской силуэт. Юноша, которого она видела перед визитом к директору, неподвижно стоял и наблюдал за ее друзьями, и, заметив на себе чужое внимание, переключился на Викторию. Его глаза были холодными, но в то же время прожигали тебя изнутри. Сам он был словно тень - слишком нереалистичен.- Тори, - позвала Диана. - Иди сюда, чего ты там застряла?Девушка повернула голову в сторону друзей.- Бегу! - крикнула та в ответ.Она решила еще раз посмотреть на незнакомца, но, оглянувшись, обнаружила лишь пустое место. Зеленоглазая не понимала, что происходит. Создавалось ощущение, далекое от реальности.- Не хотите потренироваться? - подойдя к ребятам, принцесса задала вопрос, неожиданный даже для себя. - Получше освоить стихии.- Это неплохая идея! - поддержала Хлоя. - На одних испытаниях стражем не станешь.- Но где? - Адам не имел никаких идей насчет места собрания.- Вечером все приходите в заповедник. Там много места, и нас никто не увидит, - продолжила Тори. - Хорошо?Все кивнули в знак согласия. * * *Отважная четверка встретилась в назначенное время у заповедника и направилась к месту тренировки. Через четверть часа они вышли в поле, посреди которого покоилось озеро. Их удивил тот факт, что около воды стоял Оритон. - Что вы здесь делаете? - моментально спросила Хлоя, но тут же опомнилась. - Ах да, простите, здравствуйте!Друзья также слегка поклонились, на что старейшина, добро улыбнувшись, поклонился в ответ.- Я пришел помочь вам с тренировками.- Но как вы узнали? - присоединилась Диана.- Бобби мне все рассказал! - посмеялся старец. - Я попросил его докладывать обо всех ваших планах.- Бобби?! - Тори остолбенела от такого заявления. - Мой Бобби?- Именно он.- Я, похоже, действительно самая отсталая! - ворчала девушка, доставая из сумки игрушку.- Можешь стать обычным, - проговорил Оритон. - Не зачем маскироваться более.В один миг белый медведь превратился в голубоглазого юношу с белоснежными волосами и, встав на одно колено перед старейшиной, сказал:- Прошу простить меня, что раскрылся раньше, чем вы позволили. Здравствуйте, Оритон.- Все в порядке, встань и представься остальным.- Слушаюсь, - парень кивнул и, поднявшись, повернулся к друзьям. - Адам Смит, Хлоя Баркс, рад познакомится с вами лично. Меня зовут Бобби, я страж-хранитель принцессы.- Давно подозревал, что с твоим мишкой что-то не то! - отозвался брюнет. - Впрочем, очень приятно!- Рада знакомству, - мягко улыбнулась Хлоя и пожала руку юноше.- А теперь перейдем к делу, - прервал Оритон. - Я хочу подарить вам одну очень важную вещь! - с этими словами он вынул из кармана золотой медальон.- Медальон Избранных! - невольно вскрикнула Диана. - Я столько о нем читала!- Все верно. Когда избранные получают все четыре печати, Элеонора отдает им этот медальон, символизирующий нерушимую связь со стихиями.- Но у нас только две, - отреагировала Хлоя.- Прошу, сперва дослушай до конца. Медальон отдают только с четырьмя стихиями, но в честь шестьсот шестьдесят шестого Дня Рождения Озера Мира Элеонора решила сделать вам и всем людям подарок. Двадцать первого октября вы обязаны предстать перед народом и показать ваши умения. Таким образом вы официально станете избранными.- Вы хотите сказать, что за десять дней мы должны успеть получить две печать?! - переспросил Адам. - Да еще и научиться спокойно управлять стихиями?- Да, только с этим условием я могу отдать вам медальон, - сказал старейшина и надел вещицу на шею принцессе. - А теперь я вынужден вас оставить. Удачной тренировки!Пока хранители с удивлением рассматривали медальон, Оритон исчез, а Бобби снова стал мягкой игрушкой.- Хорошо, - сказала Диана. - Кажется, я знаю с чего начать. Тори, дай мне медальон.Девушка сняла предмет с шеи и передала его сестре. Та кинула его в озеро.- Что ты делаешь?! - возмутилась Хлоя.- Я же говорила, что много читала про этот артефакт. Подожди немного, и сама все увидишь.Через пару секунд медальон поднялся из озера и разделился на три разноцветные искрящиеся части.- Медальон каждому хранителю? - удивился Адам.- Именно! - поддержала Диана. - Каждый избранный заключает свой кристалл в стихийный медальон.Части медальона подлетели к своим владельцам и преобразовались в небольшие кулоны из кристаллов.- Адам, тебе достается красный, - продолжила Диана. - Мой цвет - синий, Хлоя - зеленый, а у Тори...Рядом с Викторией не образовалось никакого кристалла. За место этого кулон, висящий на ее шее, заискрился ярким черно-белым светом.- Откуда он у тебя? - спросила Хлоя.- Мама подарила мне его, когда я пошла в первый класс. Сказала, что он был создан в момент моего рождения.- Значит, у тебя черно-белый кристалл? - заинтересовалась Диана. - Странно.- Что такое кристалл? - не понимала зеленоглазая.- О, можно я! Это я знаю, - брюнет будто ждал этого вопроса. - Кристалл - это человеческая душа. Ну, в нашем случае душа избранного. Испокон веков мощнейшими аурами были именно красная, синяя и зеленая. А о двухцветных я никогда не слышал.Друзья взяли кристаллы и одели их, после чего ощутили прилив сил.- Что ж, для начала давайте попробуем справиться со стихиями, - предложила Хлоя.Все кивнули. Избранные попытались поднять из озера воду. После долгих безуспешных попыток у них это получилось.Затем они без труда собрали небольшое количество воздуха.- Как здорово! - радовалась Тори. - А что если... - девушка слегка вытянула руку и закрыла глаза.Через несколько мгновений из ее ладони вспыхнуло пламя. Русоволосая невольно взвизгнула.- Как ты это сделала?! - испугалась Хлоя. - Ты же открыла только две печати.- Не знаю! - призналась Тори. - Я просто представила, как загорается пламя, и вот результат! - она сжала кулак и огонь погас.Над ее головой засветилось красное кольцо.- Может у тебя получится открыть Землю? - любопытно спросила Диана.- Можно попробовать, - согласилась сестра и сосредоточилась.Она протянула руку по направлению к небольшому кустарнику и как бы прочертила ладонью линию снизу вверх.Вместе с этим движением ветви куста расправились и потянулись вверх.Тори сама не верила, что у нее получилось, и поэтому с испугом посмотрела на свое творение. Над ее головой засветилось зеленое кольцо.- Ты это сделала! - ликовала Диана. Она была рада больше всех.Остальные просто улыбались и не могли сказать ни слова.- Нам тоже нельзя отставать! - отреагировала Хлоя, весело подмигнув друзьям. - Ну что, Тори, поможешь?- Хорошо, - сказала та. - Давайте попробуем. Нужно что-то аккуратное.Немного подумав, девушка создала несколько огненных колец, парящих в воздухе.- Адам, попытайся провести воду сквозь кольца, не задев их.- Ладно.Парень быстро сообразил, что делать. Он поднял из озера тонкую водную нить и повел через препятствия.С первого раза пройти все пять колец не удалось.- Ничего. Сконцентрируйся на воде, - подбодрила Диана.Адам кивнул и продолжил. Тем временем Тори сделала кольца для Хлои и Дианы, они проделали то же самое.Несколько часов изнурительной тренировки... Вода, огонь, земля, воздух.В конце всего Диана сосредоточилась и стала что-то делать. Она подняла воду и собрала воздух. Адам и Хлоя последовали ее примеру. В их руках равномерно балансировали стихии.- Тори, почему ты не делаешь? - удивилась Хлоя.- Я не уверена, что получится. Все опять выйдет из под контроля!Диана опустила руки и подошла к ней.- Все нормально. Наша задача - научиться контролировать это. Только тренировки помогут достичь поставленной цели. И... - девушка взяла в руки свой кулон. - У тебя есть кристалл! Он поможет, ладно?- Да. Да, ты права. Нужно постараться.Девушка встала с травы и начала процесс. Сначала она подняла землю, затем воду. После попыталась собрать воздух - неудача. Виктория повторила снова. Земля, вода, воздух - получается. Последнее - огонь. Все друзья, затаив дыхание, следили за процессом.«Давай, ты сможешь!»Три стихии балансировали на одной руке, вторая была свободна. Взмах, появляется пламя. Главное - не потерять его.Принцесса осторожно соединила руки. Образовался куб - куб из четырех стихий.- Отлично! - обрадовалась Диана. - Ты сделала это!Девушка немного подумала, и ее зеленые глаза азартно блеснули.- Еще не все, - ты ехидно улыбнулась. - Не бойтесь, идите за мной.Русоволосая повела всех к озеру. Край воды - она не останавливается, идет вперед. При каждом шаге поверхность покрывалась льдом. Друзья, чуть пошатнувшись, пошли за ней. На всеобщее удивление никто не провалился, они дошли до центра озера.- Встаньте в круг и закройте глаза.Все послушно выполнили задание.- Можете открывать, - спустя пару секунд сказала Тори.- Как это произошло?! - закричала Хлоя. - Почему мы в воздухе?! Где земля?!И вправду хранители парили над озером.- Я подумала, что может получиться, и вот мы левитируем. Возьмите баланс стихий - это медитация, - пояснила зеленоглазая.- Д-действительно! - дрожала Хлоя. - П-почему бы и н-нет!- Контроль и баланс - лучшая тренировка, верно? - поддержал Адам.- Именно!Так прошел час, второй... хранители даже не заметили, как постепенно подобрались сумерки.- Пожалуй, хватит на сегодня, - сказала Диана, заметив бледное лицо сестры, и опустила баланс.Остальные сделали то же самое.- Хорошо, - вы устали, я отправлю вас по домам.- Все в порядке? - забеспокоилась Хлоя.- Да-да, я отлично себя чувствую, - слегка улыбнувшись, ответила девушка и взялась за кристалл. - До завтра! * * *Утро оказалось солнечным, и Виктория решила прогуляться. В парке рядом с домом царила умиротворенная атмосфера: бабушки прогуливались с маленькими собачками, а спортсмены бегали на очередной тренировке.«Что они делают здесь в такую рань? Еще даже восьми нет!»Такая погода заставляет забыть о всех проблемах. Но утром, особенно перед учебой, это совсем ни к чему. Ведь в такие моменты ты перестаешь следить за временем.Вернувшись из мира грез в суровую реальность, девушка судорожно посмотрела на часы.- Черт! Я опаздываю! - подскочила та и изо всех сил рванула в школу.Звонок. Зеленоглазая зашла в класс и быстро проскользнула между парт. К счастью, учитель не заметил нарушительницы.- Что случилось? Ты обычно не опаздываешь на курсы.- Прости, я гуляла в парке и совсем забыла о времени.- В такую рань! Ты серьезно?!Их разговор прервал учитель:- Открываем учебники на странице семьдесят шесть. Третье задание. Кто сможет прочитать мне эту статью?Чтобы не отвечать сестре, Тори подняла руку. Она хорошо знала иностранный, поэтому сомнений не возникло.- Прошу, мисс Фэллоу, - одобрил учитель.Виктория взглянула на текст и, пробежав глазами между строк, начала прочтение.- Хм, в современном мире подростков больше привлекает просмотр фильма, нежели чтение книги. Ведь в ней нет ни спецэффектов, ни трехмерного изображения, а в фильме все это преподносится на блюдечке. «Зачем читать, если смотреть гораздо интереснее?» - спросите вы. Но все-таки книга - это небывалый размах для воображения. В ней можно сделать героя таким, каким хочешь его видеть, повернуть время вспять, вернувшись на пару страниц назад, и просто пофантазировать. Современные СМИ медленно и аккуратно разглаживают всем мозги, дабы посадить жертву на свой крючок. Книга же наоборот пытается расширить кругозор, развить мышление и помочь каждому находить свою точку зрения. В итоге можно сказать следующее: чтобы избежать скорой деградации, отдайте свое предпочтение книгам!- Все верно, молодец, - похвалил старей филолог.Девушка на мгновение приподняла уголки губ и перевела взгляд в книгу.- Ну, почему ты гуляла в парке перед школой? - повторилась Диана.- Просто... понимаешь, за последнее время свалилось столько всего. Поэтому необходимо ненадолго расслабиться. Всем нам.Урок закончился, и девушки поспешили в кабинет химии. Там их встретили Хлоя и Адам.- Сегодня в группе, - было первое, что они сказали при встрече.«Вот и славно!»Четверка друзей направилась к лабораторному столу.- Я ужасно устала, - пожаловалась Хлоя, небрежно кинув сумку на стол. - Скоро начнутся тесты. Мало того, что я далеко не самая умная и еще даже не начинала готовиться, но я просто о них забыла! - бедную блондинку прервал звонок.- Садитесь, - раздался голос в лаборантской, после чего последовал громкий звук падающих предметов. - Все в порядке, не беспокойтесь!Через минуту из маленькой комнатки вышел мистер Холдфилд и объявил:- Сегодня я заменяю учителя химии.Весь класс утопал в улыбке. Тот факт, что, пожалуй, самый добрый директор Ластуна заменял колючку-химика, поднял всем настроение.- И мы... - мужчина сделал эффектную паузу, - будем ставить опыты!«Как хорошо, просто замечательно!»Подросткам порядком надоело писать огромные конспекты, а потом пытаться разобрать свой далеко не безупречный подчерк. Поэтому урок стал для них глотком свежего воздуха в пучине теоретических знаний.По правде говоря, Холдфилд не был силен в химии и дал бы ученикам простейшие примеры реакций, но, всегда и везде есть «НО»!- Не волнуйтесь, миссис Гровер оставила мне инструкцию. Вы должны выполнить это, - говорил директор, проходя по рядам и раздавая листы с заданиями. - Можете начинать.Дослушав монолог добряка, друзья продолжили разговор, даже не вспоминая правды о директоре.- Ну, так что? - спросила Хлоя.- Ты о чем? - непонимающе отреагировал Адам.- Давайте немного отдохнем и вместе подготовимся к тестам.- Неплохая мысль, - поддержала Диана. - А когда?- Предлагаю сегодня в шесть на пристани! - подала голос Тори, получив в ответ вопросительные взгляды. - Там легче думается!- Я не против, - улыбнулась Хлоя. - Вы как?Друзья одновременно кивнули в знак согласия.- Вот и славно! - обрадовалась Виктория. - А теперь давайте сделаем задание.Вся четверка принялась усердно думать над решением ионных уравнений, добавлении коэффициентов и определении типов реакций.Командно загрузив мозги, ребята управились за полчаса и первыми вышли из класса. * * *- Ну что, все готовы? - обратился голубоглазый.- Да, я взяла математику и биологию, а Тори химию и историю, - ответила Диана.- А я принесла перекусить! - добавила счастливая блондинка. - Чтобы мозг работал, нужно подкрепиться!Трое друзей, переглянувшись, добро улыбнулись.- Эх ты, - вздохнула русоволосая. - Лишь бы поесть...Друзья сели на широкую площадку на пристани и принялись зубрить материал.Ничего им не мешало. Теплый ветер изредка пробегал по воде, от чего та невольно вздрагивала. Осеннее солнце медленно раскрашивало небо в завораживающие цвета и уходило за рамки холста, чтобы остальные могли насладиться его творением.