Глава 6

Ложь прячется среди правды, а правда кроется во лжи. Никогда не узнаешь правду, не распознав ложь. Ни за что не угадаешь ложь, не поверив в правду. Иногда проще всего закрыть глаза и довериться внутреннему голосу, нежели скитаться по реальности, слепо ища выход. Две девушки находились в гостиной и напряженно о чем-то размышляли. Одна из них сидела на диване и судорожно стучала пальцами по журнальному столику. Другая же металась из угла в угол, не находя в себе сил успокоиться. - Черт! - выругалась Мелисса, резко прервав свое движение. - Все-таки это был никакой не сон! Та встреча в заповеднике... она мне все рассказала, понимаешь?! - обратилась та к Хелен. - Сказала про «Чары четырех стихий», про способности - про все! А я, дурочка, не поверила, списала всё на рассеченный висок. Еще ты... почему ты мне ничего не рассказала?- Мне запретили говорить на эту тему - сказали, всему своё время.- То есть опять ничего не объяснишь?- Объясню, но не все. Успокойся и скажи, что бы ты хотела узнать.Зеленоглазая укоризненно посмотрела на брюнетку и расположилась напротив.- Хорошо. У меня два вопроса. Адам, ты, я... кто последний?Хелен пожала плечами.- Меня отправили на Землю, не посветив в детали. Знаю только, что королевский двор посчитал нужным провести церемонию «избранных», их оказалось четверо. Говорят, сила, которую получит эта четверка от стихий, несравнима с той, что даровалась предшествующим поколениям.- Как нам ее получить? - не унималась девушка.- На каждой стихии лежит печать, и когда наступает время, она раскрывается, организуя избранному испытание. Вчера пришел мой черед, но я провалилась. Теперь придется вновь ждать снятия печати, - кареглазая улыбнулась и взглянула на сестру. - Меа, у тебя все иначе. Ты обладаешь четырьмя стихиями с рождения, нужно лишь раскрыть их. Я не знаю, как ты очутилась на моем испытании, но именно там ты открыла свою первую печать - стихию Воды!Русоволосая сморщила лоб и вздохнула.- Но почему я ими владею, сказать ты не можешь, верно? Хелен виновато кивнула.- Пусть так. Тогда второй вопрос. Что будет дальше?- Кто знает. Скорее всего, мы должны получить все печати и стать стражами.- Стражами?- Войнами - защитниками королевства.- Все это принимает серьезный оборот, - подытожила Меа.С минуту они просидели в тишине.- Как бы то ни было, - приободрилась русоволосая. - Нужно побольше узнать о том озере!- Мне объяснили лишь то, что рядом с Ластуном есть заповедник, где находится нечто важное. Так это озеро?! * * *- Не может быть! - остолбенела зеленоглазая. - Почему ни в одной из городских библиотек нет информации о национальном заповеднике? Что за место такое?- Быть может, оно как-то связано с Элеонорой? - утешала Хелен. - Давай вернемся домой, темнеет.- Нельзя просто так сдаться! - надулась Мелисса, но тут послышалось урчание.- К тому же, ты голодна. Продолжим завтра, не беспокойся. Итак, мы находимся у центральной библиотеки. Если мне не изменяет память, то, пройдя три квартала, мы будем дома!Сестра, молча, согласилась. Они побрели по безлюдной улице, освещенной тусклыми фонарями. После десяти минут ходьбы Мелисса остановилась. - Эй, не зевай! Нам нужно поторопиться, - подгоняла брюнетка.- Постой, Хелен. Ты ничего не заметила?Кареглазая недоверчиво посмотрела на подругу. - Мы идем достаточное время, но я не знаю, где мы!- На что намекаешь? - испугалась собеседница.- Мы угодили в чью-то ловушку! Осмотрись.Девушка последовала совету и принялась перебегать с места на место, осматривая каждый дом и закоулок.« Что-то здесь не так. Это не наш город. Кто-то играет с нами. Я чувствую чужое присутствие, он недалеко ».Девушка резко повернулась в сторону небольшого дерева. За ним стоял светловолосый юноша и ехидно улыбался. Мелисса пыталась разглядеть черты лица, но от того, что голова была наклонена вниз, волосы скрывали инкогнито и сводили шансы на нет.- Хелен, не уходи далеко! Это опасно! - крикнула она через плечо.Вновь обернувшись, Мелисса увидела только пустоту - будто ничего и не было!- Черт, - шипела та. - Что он себе позволяет! Слышишь? Кто бы ты ни был! Не позволю так легко одурачить себя! - зеленоглазая подбежала к сестре и схватила за руку. - Пойдем, я обязательно найду выход!Меа вела девушку за собой в непонятном направлении. Вскоре они вышли на знакомую улицу, которая пересекала их квартал. Но у этого места было небольшое отличие. Напротив старенькой библиотеки, куда часто ходила Фэллоу, высилась темная и загадочная ее противоположность. Казалось, здание перенесли из другого мира, дабы показать их различие.- Это... - Хелен раскрыла рот. - Эта громадина всегда здесь была?- Удивительно! - изумилась Меа. - Как такое возможно? Давай зайдем внутрь.- Это очень плохая идея.Но темноволосая осталась одна, ибо собеседница уже мчалась по лестнице.- Подожди, Меа!Русоволосая открыла дверь и отступила назад.- Эй, Эванс! Кажется, мы найдем все ответы, - улыбнулась та.Их виду предстал огромный темный зал, заставленный ветхими стеллажами с древними книгами. В центре мрачного великолепия стояли пропитанный вековой влагой стол и сгнившие до основания стулья.- Меа... Прошу, давай уйдем! Мне не по себе.- Ты шутишь? - девушка забежала в здание и стала пересматривать книги. - Здесь обязательно найдется что-нибудь про озеро. Нельзя просто так уйти! Вдруг мы больше не найдем эту библиотеку!Хелен тяжело вздохнула и подошла к Мелиссе.- Боже, как с тобой трудно... тут тысячи книг, невозможно найти единственную, не зная даже названия!- Ты права. Тогда надо искать таблички. На них всегда пишут разделы.Сестры ходили от одного стеллажа к другому, то и дело, сдувая вековую пыль с надписей.- Похоже, это здесь, - сообщила кареглазая, увидев на очередной табличке - «География». - Да, раздел не из маленьких.Действительно, до следующей надписи было тринадцать стеллажей, в каждом из которых содержалось свыше сотни книг.- Ничего не поделаешь, - сказала зеленоглазая. - Давай исключать все знакомые названия. Это сэкономит уйму времени.Хелен и Мелисса старались как можно быстрее просматривать книги. Но через некоторое время стало казаться, что их число лишь увеличивается. Ряд за рядом подруги прочесывали стеллажи, тщательно вглядываясь в названия и имена авторов. Им попадались самые удивительные сборники: книга из крокодильей кожи, книга, сделанная из чистого золота, железные и деревянные книги. Ни в одной библиотеке мира нельзя было найти такого разнообразия.Брюнетка посмотрела на часы и ахнула.- Уже час ночи! Мелисса, нужно идти домой!- Не могу! - упрямилась та. - Я не хочу уходить отсюда!- Надо знать меру. Придем завтра, это здание появилось явно не просто так.Тишина.- Если ты сейчас не пойдешь со мной, я уйду одна!- Раз так, иди. Не смею больше тебя задерживать! - ответила русоволосая, не отрываясь от дела.Хелен развернулась и ушла, напоследок хлопнув дверью. Мелисса же осталась в читальном зале.- Глупая, глупая, глупая! Какая она все-таки глупая! - дулась брюнетка, шагая по улице. - Нельзя быть такой упрямой! Нужно прислушиваться к людям. * * *Утром кареглазая не смогла дозвониться сестре, и поэтому встревожено поспешила в библиотеку. На ее удивление здание не исчезло, оно по-прежнему стояло напротив старенького хранилища книг. Девушка мысленно продумывала, как будет отчитывать упрямицу, от чего ее лицо переполняло множество эмоций. И войдя внутрь, она ахнула.Читальный зал был похож на Лимбо. Повсюду простиралась полупрозрачная пелена тумана, ухудшающая видимость. Воздух, холодный и влажный, с ужасающей силой давил на грудь, не позволяя вдохнуть нужное количество кислорода. А бесчисленные тропы могли запутать даже человека, владеющего безупречной интуицией.Хелен разглядела Мелиссу, мирно спящую за столом для чтения. Но потом прищурилась и увидела странные силуэты, движущиеся к сестре. Она испугалась.- Стоп! Отойдите от нее! - прокричала девушка, рванув к подруге.Все оказалось не так просто. Ее сознание было подвластно иллюзии, и этим нагло пользовались. Пробежав десять метров, Хелен очутилась на другом конце зала. Сделав еще один неверный шаг, она вновь переместилась к выходу.Тем временем силуэты продолжали свое движение, не обращая никакого внимания на новоприбывшую. Они стали медленно забирать энергию Мелиссы. Русоволосая, почувствовав неладное, на миг открыла глаза, но тут же сомкнула их - силы покидали свою хозяйку.В отчаянии Хелен собрала всю накопившуюся энергию в кулак. Она не знала, что делать, и поэтому просто разжала ладонь, вытянув руку вперед. Из нее стремительно вырвался мощный поток. Вода на бешеной скорости пронзила сгустки тумана, рассеяв облачную завесу. После сего над головой девушки появилось голубое свечение - она получила первую печать! Все вернулось на свои места, Мелисса проснулась.- С тобой все в порядке? - забеспокоилась темноволосая.- К чему такой вопрос? Конечно, все хорошо. Что-то случилось?- Нет. Просто ты провела здесь всю ночь - всякое могло произойти. Давай продолжим поиски!