Глава 3

Мы не можем предвидеть череду грядущих событий: никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом, не можешь узнать оценку, пока не скажет учитель. Ты даже не знаешь, что произойдёт через пять минут - именно поэтому наша жизнь столь увлекательна!- Что же мне делать? - спрашивала себя Мелисса. - Та встреча в библиотеке произошла неделю назад, а я всё никак не могу забыть. Звонок. Девушка открывает дверь, и на её лице мгновенно появляется улыбка.- Вы вернулись! - радостно заверещала дочь и кинулась в объятия отца и матери. - Как же я по вас скучала!- Мы тоже страшно хотели увидеться! - улыбнулась в ответ Истона.- И да, с Днём Рождения, милая! - добавил Майк. * * *- Как ты хочешь отпраздновать своё шестнадцатилетие? - спросил Бобби, сидевший на подоконнике.- Никак. Мне достаточно возвращения родителей. Сейчас я больше удивлена тому, что ты решил меня навестить!- Ну, всё-таки это твой день... - говорил мишка, наблюдая за ходящей из угла в угол виновницей торжества. - И я был обязан поздравить лучшего друга. Впрочем, что ты делаешь!?В самом деле, картина была довольно забавной: именинница с растерянным взглядом носилась по комнате то и дело, складывая в рюкзак какие-то вещи, а Бобби, свесив ноги с подоконника, недоумевающе наблюдал за её дальнейшими действиями.- Хочу прогуляться, - ответила Мелисса, остановившись возле кровати. - А теперь, залезай, - указала та на раскрытый рюкзак.- Эх... я то думал, что пробуду в человеческом обличии дольше! - пожаловался парень и снова перевоплотился в игрушку.Застегнув оранжевый мешок и перекинув через плечо, юная леди покинула разгромленное помещение. Мелисса надела наушники и отправилась в неизвестном направлении, рассматривая по пути окрестности. Невидимая нить завела девушку в местный заповедник.- Не знала, что у нас есть охраняемая территория, - удивилась русоволосая, выключив музыку. - Закрытый заповедник города Ластун. Кстати о птичках, где же охрана?В самом деле, около входа не было ни души, и поэтому Мелисса спокойно прошла на запретную местность.Зеленоглазая шла по узкой лесной тропе и изумлённо глядела по сторонам. Из чащи выходили разнообразные животные и тихо наблюдали за нежданной гостьей. На удивление девушки, создания природы не пугались её присутствия, а некоторые даже осмеливались подойти ближе и дотронуться до визитёра. После двадцати минут ходьбы Мелисса набрела на озеро, находившееся в самом центре заповедника. Она подошла к краю водоёма и, аккуратно присев, стала осматривать его. Вода оказалась настолько прозрачна, что можно было без труда разглядеть миниатюрных рыбок, резвящихся на дне. Вся эта красота заворожила девушку, и та протянула руку навстречу лазурной глади. Как только кисть коснулась воды, всё вокруг переменилось. Перед зеленоглазой предстала очень знакомая картина из детских снов. Кругом необыкновенные деревья, уткнувшиеся своей верхушкой в безоблачный небосвод, небольшой холмик и свежий воздух. Казалось, время в этом месте остановилось, и лишь редкие дуновения ветра доказывали обратное. Под ногами Мелиссы началась узкая дорожка из мягкой травы, ведущая вдаль. Не думая о последствиях, девушка смело двинулась вперёд. На вершине пологого холма ей открылся завораживающий вид: солнце почти завершило свою работу, напоследок раскрашивая небо в тёплые тона, а идеальную линию горизонта прерывал едва заметный домик, стоящий в сотне метров от новоприбывшей. Та подумала, что самым разумным решением в такой ситуации будет поход к странному сооружению.Дверь оказалась не заперта. За замком прятался большой светлый коридор, и лестница уходящая вниз. Вошедши внутрь, русоволосая спустилась в просторное помещение и ахнула. Она очутилась в изумительной каменной зале, украшенной старинными гобеленами и фарфоровыми статуями. В центре всего великолепия возвышался трон. На нем восседала пожилая женщина в королевских одеяниях, главным украшением которых являлась золотая диадема.- Подойди ко мне, - властным голосом сказала она.Мелисса тут же подбежала к креслу.- Приветствую тебя, Мелисса. Меня зовут Элеонора. Я королева печатей. Что привело тебя сюда?- Откуда вы знаете моё имя? - спросила ошарашенная Мелиса.- Я знаю о тебе многое, - ответила королева и повторила свой вопрос.Мелисса рассказала всё, что с ней произошло в последнее время. И в конце рассказа спросила:- Зачем мне это? Кто я на самом деле?!- Послушай меня. Ты такая же, как и все подростки, но есть одно маленькое отличие. Ты дитя света и тьмы - дитя с необычными врождёнными способностями.- Маленькое?! - недоумевала девушка. - И каким же феноменом я обладаю?- У тебя есть так называемые «Чары четырёх стихий» - Огонь, Вода, Земля и Воздух. Эти чары либо приобретают, либо они присутствуют с рождения.- Вы хотите сказать, что любой человек может получить стихии?- Вовсе нет. Лишь избранные могут осилить их мощь.- Хорошо, сейчас не до этого. Второй вопрос: как в этом оказалась замешена шестнадцатилетняя девушка?-Ты еще многого не знаешь, но сказать большего я тебе не могу!- Но... - хотела возразить русоволосая, но её прервали.- Никаких «но»! Когда выйдешь на поляну, крепко сожми свой кулон в ладонях и пожелай вернуться домой. И ещё, будь осторожна, вскоре ты начнёшь сталкиваться с испытаниями. А теперь, ступай!Мелисса, не проронив ни слова, покинула залу и направилась к поляне.- С Днём Рождения! Будь осторожна... - прошептала Элеонора напоследок.Девушка встала посередине цветочного поля и вздохнула. Она сжала серебряный кулон в руке и произнесла желание. Вмиг зеленоглазая очутилась у себя в комнате.- Что сейчас произошло? В голове не укладывается! Заповедник, странный дом, королева, четыре стихии... - стала вспоминать та, расхаживая по комнате. Мелисса нечаянно споткнулась и ударила голову о спинку кровати. В глазах помутилось и, выпустив кулон из рук, девушка упала без сознания. * * *Русоволосая очнулась уже ночью. Аккуратно нащупав рану, она попыталась встать. Ноги не слушались, а голова казалась тяжелее обычного. Обработав рассечённый висок, пострадавшая не решилась ничего делать и легла спать. Она подумала о том, что ей всё привиделось после удара. И в то же время всё было настолько реалистично, что хотелось верить в обратное. Но был ли это сон? Или, всё же действия происходили на иву? - эти вопросы не давали ей покоя...