Глава двадцать седьмая. Станция Начало

Никогда мне не было настолько спокойно и комфортно на неизвестной для меня территории. Холмы сменялись равнинами и наоборот. Солнце медленно заходило за горизонт растворяясь в густой короткой траве. Рядом со мной вприпрыжку шла фелитка, которая буквально светилась от радости. Мне не сразу удалось понять причину такого безудержного счастья. Особенно неожиданно было при входе в игру, когда девушка чуть ли не свалила меня на землю своими объятиями. В такой позе мы простояли почти минуту (еще больше меня поразило, что девушка вообще может так долго кого-то обнимать), прежде чем получилось узнать причину такой игривости и ласки. Фелитка поговорила со своим отцом и тот разрешил ей уйти из разведки. Девушка уже представила, как будет выглядеть ее прическа на новой работе, где не будет таких глупых запретов, как в разведке. Я же был доволен тем, что мое учение смогло хоть кому-то действительно помочь изменить курс жизни. Осталось надеяться на правильность этой новой дороги, которая может привести как к чему-то хорошему, так и к чему-то плохому.

Эффект радости все еще присутствовал. Поэтому девушка ходила таким необычным образом, подпрыгивая на каждый шаг. В ней можно было разглядеть какого-то ребенка, которому разрешили купить желанную игрушку. Я был вовсе не против, ведь так скорость Сандры была примерно равна моей, что позволяло нам обоим передвигаться с комфортом и удовольствием. Всю дорогу девушка без умолку делилась со мной всеми вариантами своих будущих работ, среди которых были как бытовые по типу повара, так и более опасные, и требовательные, по примеру наемного телохранителя. На вопрос, почему такое расхождение, фелитка спокойно ответила, что хочет найти свое призвание, а не всю жизнь работать там, где придется. Мне нравился такой настрой со стороны девушки, в какой-то степени я придерживался такого же мнения. Не стоит в пустую просиживать годы на нелюбимой работе. Стоит взять и изменить свою жизнь к лучшему, начиная с банального увольнения. Да, никто не говорил, что это просто, но ведь для этого мы и живем. Преодолевание трудностей – одна из главных черт успешных людей.

Тучи на небе вновь стали сгущаться, а недавнее тепло медленно кануло в лету. Моего снаряжения было недостаточно, чтобы согреться, но в целом я не замерзал. Фелитка также спокойно продолжала свое движение, а значит, что и она чувствовала себя комфортно при такой погоде. Конечно, помимо кожаной легкой одежды, на Сандре были многочисленные иглы, удерживающие тепло тела.

Благоприятная погода постепенно превращалась в нечто иное, что однозначно хотело нам навредить. Дождь стал идти настолько быстро, что заметить его начало не удалось, а капли были столь большими и многочисленными, что в миг смогли сделать землю под нашими ногами вязкой и цепкой. Шаги становилось делать все сложнее, и мы приняли решение ускориться. Вот только где можно спрятаться от погодных аномалий, если вокруг лишь степь и холмы. Растительности по типу деревьев тут не было, лишь местами редкие и низкие кустарники, а о пещерах и вовсе речи не было.

С каждой секундой погода все ухудшалась. Дождь превратился в ливень, в землю стали ударять молнии, оставляя после себя небольшие кратеры. Никогда не видел, чтобы электрические разряды были такой мощи. Держась с фелиткой за руку, мы продолжали идти вперед. Сандралеция сказала, что до границы целлы еще далеко, но останавливаться в такую погоду – самоубийство. Цвет зоны сменился с зеленого на красный, поэтому выходить из игры также является плохим решением. Оставалось лишь продвигаться вперед и надеяться на лучшее.

Перед глазами что-то сверкнуло, от чего я на несколько секунд потерял ориентацию. Очнуться довелось уже на земле, когда маг крови помогал мне подниматься.

— Быстрей, Фокс, нам нельзя задерживаться! — громкий голос девушки привел меня в себя.

Удар молнии. Вот, что произошло. Из-за него меня отбросило на пару метров, а в ушах гудел какой-то странный звук. Поднимаясь на ноги, мы с фелиткой побежали. Вот только наша скорость была ничуть не больше, чем дневная ходьба. Настолько сильно земля мешала нашему передвижению, затягивая в свои цепкие путы. Казалось, что еще несколько секунд и земля настолько сильно промочится, что вовсе станет для нас зыбучими песками, из которых не будет возможностей выбраться. Конечно, наша точка возрождения стояла не так далеко, но от этого не становилось легче. Сколько раз нам придется умереть до того, как начнется утро? Проверять вовсе не было желания. Полоска с уровнем была заполнена на 99 процентов. Фелитка рассказывала мне, что последние единицы опыта даются труднее всего, ведь именно в это время заканчивается калибровка класса.

Вспышка. Очередной удар молнией в паре метрах от нас. На этот раз мне повезло, ведь я был достаточно далеко от эпицентра. Чего нельзя сказать о фелитке. Девушка могла отлететь намного дальше, если бы не столкнулась со мной в воздухе, роняя обоих. Я чувствовал, как грязь медленно обхватывает мою кожу, желая проглотить меня в свои коварные объятия смерти. Пришлось напрячься, чтобы сначала поднять Сандру и снова продолжить движение вместе с ней...

Отмывая последние грязные следы с одежды, я помог Сандре с перевязкой ожогов, которые девушка получила от слишком близкого удара молнии. Тонкие нити тока прошлись вдоль руки фелитки, выбивая некоторые шипы, оставляя спиралевидный шрам от локтя до плеча.

— Ай! — вскрикнула девушка, слегка прикусывая свой палец. Сделать небольшую повязку из лечебных трав было не так сложно. Все нужное уже имелось у моей спутницы. Но вот аккуратно обвязать ее руку, затянуть все травяные веревки и жгуты – задача не из легких.

Сандралеция с удовольствием выдохнула. Мне удалось надежно закрепить повязку на руке. В голове периодически мерцали удары молний, зыбучая грязь, ливень, мешающий не только передвижению, но и обзору. Эта ночь запомнится нам надолго. Лишь каким-то чудом удалось выжить в такой агрессивной среде. Как позже удалось узнать, такая погода вполне приемлема для данной локации. Центральные степи славились своей дневной спокойностью и ночными порывами ярости. Природа будто на что-то гневалась после каждого заката до самого рассвета. Не многим удастся пережить подобную аномалию, поэтому я мог считать себя по праву уникальным игроком.

— Желания продолжать движение вообще нет... — почти заскулила Сандра, недовольно вздыхая. — Жаль, что за нас это никто не сделает. Поднимай свою задницу, Фокс. Осталось не так много. На следующей целле твое руководство должно забрать нас, как ты сам говорил. Поэтому, веселее! Скоро все закончится!

Забавный факт: с недавних пор девушка прекратила обращаться ко мне, как к какому-то изгою. В основном она звала меня по игровому имени. Что-то на подобии "человек", "жалкий людишка" и прочее окончательно исчезло из ее речи. Было приятно осознавать, что отношение Сандры меняется относительно меня. Я постоянно чувствую, словно девушка стала относиться ко мне как к младшему брату, которому надо помочь освоиться в этом большом и сложном мире. Конечно, ее познания не были слишком великими, если брать весь Ректум в целом. Однако и при таком раскладе фелитка была в разы умнее меня, сильнее механически.

С одной стороны, мне хотелось поскорее покинуть это всеми богами забытое место. Ночью находиться на территории Центральных степей практически невозможно. Только если забраться в какой-нибудь бункер и сидеть там. С другой же стороны, чего-то подобного мне не хватало. Нет, я говорю не про ночные бури и аномалии. Дневное спокойствие, умиротворение. Холмы, сменяющиеся равнинами. Это небольшое озеро, находящееся в углублении одного из земляных кратеров.

— Одежда не успела просохнуть. — Задумавшись, сказал я. — Плащ в особенности. Из него можно собрать не меньше ведра воды!

Этот элемент моего одеяния единственный, на котором помимо кожи были меховые вставки и ворот. Именно эти места больше всего промокли после вчерашнего дождя и сегодняшней промывки от грязи. Все это было лишь отмазкой, чтобы не продолжать движение. Я всегда мог спрятать плащ в инвентарь и пойти в кожаной футболке и шортах, которые уже были на мне. Погода стояла теплая, так что накидывать что-то не требовалось.

— Ой, ой. Только не заплачь. — Шуточно проговорила девушка, слегка рассмеявшись. Она тут же убрала всю свою одежду в инвентарь, оставаясь лишь в иголках, которые были даны природой. В глазах фелитки отчетливо наблюдались некие искры задора, а на ее лице заблистала игривая улыбка. — Пошли, пока я не заставила тебя идти.

Громкие слова. Сможет ли Сандра на самом деле принудить меня продолжить движение? Думаю, что подобное возможно, если девушка будет как-то влиять на меня своей магией, либо не будет позволять останавливаться, тыкая своими острыми иглами. Мне показалось, что в голове девушки есть какой-то план и она готова воплотить его в жизнь. Придется огорчить ее. Я и сам понимал, что следует продолжить движение, поэтому лишь согласно кивнул на слова дерзкой фелитки, победно ухмыляясь.

— Зануда. — Недовольно фыркнула Сандра, через пару секунд шагая рядом со мной. Забавно наблюдать за тем, как девушка тихо злится из-за нарушенного плана.

Приятно ощущать твердую землю под ногами, не видеть постоянных вспышек молний, каждая из которых могла стать роковой. Всего за пару часов размокшая грязь вернула свою более плотную форму, создавая впечатление, что ночью ничего и не было. Лишь гигантские кратеры превратились в небольшие ямки на относительно ровной поверхности степей.

Показывая рукой на далекий большой холм, Сандралеция сообщила, что примерно за ним и находится целла моей фракции. Там мы сможем выйти в реальный мир, чтобы вызвать какой-нибудь транспорт. Веселых приключений с мехами, агрессивной флорой и фауной мне пока хватило. А ведь это всего лишь дорога до фракции! Хотелось узнать, какие еще приключения будут ждать меня в этом удивительном виртуальном мире. Возможно ли, что слова Роберта про мою особенность были правдой? Вдруг меня ждет нечто большее, чем простая работа на Фенриса и в целом на андроидов?

Слишком погрузившись в свои мысли, я не заметил, как пролетели десятки километров, которые мы с фелиткой успешно прошли. Холм достаточно плавно обрастал деревьями и более высокой травой. Сосны, березы, дубы, местами можно было разглядеть ели и пихты. Это лишь малая часть растений, представших перед нашим взором. Помимо этого, можно было заметить какие-то неизвестные мне ранее деревья, плоды странных растений и кустарников. Периодически под ногами имелась возможность найти причудливые ягоды разнообразных цветов и форм.

— Красиво. — Тихо прошептала Сандра, побоявшись нарушить местную идиллию. Кошечка все время осматривалась, бегая взглядом из стороны в сторону. Она словно выискивала что-то в этом необычайно прекрасном месте.

— Да. Никогда ранее не видел такого разнообразия растений в одном месте. — Завороженно прошептал я, проводя пальцами по коре красного дерева. Когда я убрал пальцы, на проведенном месте остались небольшие полосы – следы от прикосновений.

В этом лесу было сложно найти парные деревья или хотя бы кустарники. Каждый немного, но отличался чем-то по-своему. На каких-то кедрах вместо шишек висели яблоки, где-то на елях иглы были заменены на семечки подсолнуха. Лес смог совместить в себе то, что никогда бы не сделала природа реального мира. Думаю, если провести в этом месте слишком много времени, можно либо стать психом, который будет всем рассказывать про груши на кустах малины, либо привыкнуть к таким необычностям и использовать их в своих целях.

Исследована новая территория: Станция Начало!

Вы серьезно? Шкала опыта была заполнена на девяносто девять целых и семь десятых процентов. Игра будто издевалась надо мной, не давая взять заветный десятый уровень!

Если не брать в расчет мое недовольство, новость была приятная. Начальство рассказывало о названии этой целлы, потому я был уверен, что нахожусь в нужной локации. Еще неиспользованная территория, которая не так давно перешла во владения андроидов. Не хотелось бы, чтобы тут вырубили все эти необычные растения, заменяя их на какие-то заводы или нечто подобное. Фенрис старался направить все силы на то, чтобы данная территория стала частью фракции Андроид. И у него это получилось. Сейчас лишь планировались постройки в этом гексагоне, но стоит поговорить с главой о том, чтобы данное место использовали скорее для собирательства полезных трав, фруктов и прочих плодов, а не с целью построения очередных зданий.

Откуда-то со стороны стал звучать тихий и непонятный гул. Что-то похожее на звук летающих машин в секторе семь и две трети. Я мог бы предположить, что это птица или другой лесной зверь, вызывающий своих друзей где-то далеко отсюда. Вот только гул все время нарастал, чувствовалось приближение этого нечто. Сандралеция насторожилась не меньше моего. Уши кошечки навострились, крутясь из стороны в сторону, пытаясь найти источник звука.

— Фокс... — тихо протянула девушка, пальцем показав куда-то в чащу леса. — Когда ты успел вызвать подмогу?

Трое небольших транспортных средств маневренно облетали все деревья, виляя из стороны в сторону. Аппараты чем-то напоминали капсулы, парящие над землей. Похоже на антигравитационные машины, вот только я не был уверен, что они нашего производства. Пока мы думали, расстояние между нами и летательным транспортом сократилось на одну четвертую. Сейчас бы пригодился тот аппарат, который позволяет общаться с реальным миром прямиком из Ректума. Тогда я бы связался с Фенрисом и смог уточнить, есть ли вообще наши люди на Станции Начало.

Я решил проверить, куда движутся эти антигравы. Пройдясь вперед на несколько десятков метров, заметил, как аппараты также сменили свой маршрут, все еще двигаясь в мою сторону. Что мне это дало? Да вообще ничего! Это могли быть как летчики из моей фракции, прилетевшие на помощь, так и какие-нибудь разведчики мехов, забравшиеся на нашу территорию. Прочитать название транспорта на таком расстоянии не удавалось, а значит, что узнать его принадлежность пока что невозможно.

— Бежим! — выкрикнула Сандралеция, хватая меня за руку, тут же срываясь с места. Мне не совсем ясно, к чему такая резкая паника и столь быстрые движения. При всем этом, я доверял фелитке, поэтому и побежал вместе с ней.

Изредка оборачиваясь, мне доводилось видеть постепенное сокращение расстояния между нами и летательными аппаратами. Если Сандралеция и впрямь хотела убежать от этих штуковин, то скорости ног было недостаточно. Не сложно догадаться, что рано или поздно нас настигнут, и это лишь вопрос времени. Фелитка это прекрасно понимала, и спустя еще пару минут, остановилась за одним из деревьев, обращая свой взор на меня. Ничего не говоря, девушка зачем-то дернула мою руку, резко сменяя взволнованную мордочку на более серьезную.

— Фокс, не знаю, как, но сделай тот трюк с исчезновением! Когда мы уже попадали на мехов. Сейчас нам это нужно, как никогда ранее! — очень тихо, но внятно высказала девушка, не отрывая от меня взгляда.

Знал бы я, как это сделать... В прошлый раз все произошло автоматически, без каких-то усилий с моей стороны. Тело было подчинено некой сущности внутри меня, которая умела управлять туманом и маскировать меня от различных опасностей. Я же никакими подобными силами ранее не обладал, да и сейчас не умею делать что-то подобное. Каким образом вызывать данную сущность – абсолютно без понятия. Обычно она сама появлялась в нужные моменты, когда моя жизнь была под угрозой. Именно об этом я сразу сообщил фелитки, на что та недовольно вскрикнула, пиная траву под ногами.

За мгновенье все три летательных аппарата окружили нас, не оставляя возможности скрыться или исчезнуть.

Лиа-фи. Конфигурация разведчик.

Небольшие капсулы медленно раскрылись, и из них тут же вышли люди. Вернее, механоиды. При желании это можно было прочитать над их головами. Игровая система сама определяла, когда требуется высвечивать краткую информацию, а когда в этом нет нужды. Девять вооруженных фигур, навели на нас свои оружия, постепенно сокращая расстояние. Фелитка сразу дала понять, что не сможет ничего сделать, ведь противников слишком много. Магия девушки не действует на этих железяк, а на кулаках многого не сделать.

— Какая удача. Нам удалось найти этого новичка. — Заговорил один из мехов, неестественно улыбаясь.

— А что с фелиткой делать? — спросила девушка-разведчик, крепче сжимая рукоять своего оружия.

Сандралеция грубо оскалилась, а шипы на ее теле моментально приняли боевую позицию. Неужели она хочет попробовать напасть на мехов? Пару секунд назад мне говорили обратное! Но маг спокойно стояла, не делая никаких резких движений.

— Она представляет опасность. — Холодно ответил третий робот. — В расход. У нас нет приказа ловить этих кошек.

Уши фелитки быстро уловили нужную для нее информацию. Терять ей было нечего. Я задержал дыхание от волнения. Короткий рывок за спину одному из роботов ничуть не смутил остальных. Сразу трое выстрелили точно в Сандру, пронзая ее лазерным выстрелами. Тело девушки безжизненно упало на землю, более не подавая призраков жизни. Грусть медленно заполнила мой разум, постепенно заменяясь гневом. Хотелось уничтожить обидчиков моей подруги, заставить их расплатиться за содеянное. Ничего. Я не могу сделать абсолютно ничего, чтобы попытаться спасти фелитку.

Вместе с резкой и сильной болью, я почувствовал полную потерю контроля над телом. Понять, откуда и в какую часть тела был совершен выстрел я не смог, и уже спустя пару секунд потерял сознание.

Дыхание постепенно смогло выровняться. Наконец-то получалось двигать руками и ногами, контроль над телом вернулся. Единственное, чего мне сейчас не хватало – зрения. Либо я находился в слишком темной комнате, внутри которой не видно вообще ничего, либо меня каким-то образом лишили возможности видеть. Навсегда или на время? На этот вопрос я точно не имел ответа. Механоиды окружили меня слишком быстро и все, что я помню – смерть фелитки и слова одного из роботов. Эти разведчики с самого начала вели на меня охоту? Вызвав меню, я заметил, что кнопка выхода из игры была заблокирована.

"Внутри вашей локации данная функция заблокирована".

Классно. Сегодня покинуть Ректум мне не удастся. Неизвестно, получится ли когда-нибудь вообще. Откуда-то с потолка постепенно нарастало свечение, что позволяло мне осмотреть комнату. Четыре стены, одна кровать и туалет. Назвать это номером пятизвездочного отеля язык не поворачивается, но даже у меня в восемнадцатом секторе комнаты были оборудованы намного лучше. Конечно, я прекрасно понимал, что давать заключенным комфортную жизнь никто не станет. Могли хотя бы столик какой-нибудь дать, вместе со стулом. Не уверен, что меня тут будут кормить, но надежда умирает последней.

Помимо небольшого ассортимента мебели, была одна единственная дверь, ведущая куда-то в неизвестное для меня место.

В комнате веяло непонятным страхом. Нет, это боялся не я. Прошлые существа, которые находились тут. За дверью стали слышны какие-то медленные, но уверенные шаги в мою сторону. Судя по частоте ударов ботинок о пол, идущих было минимум двое. Ключ провернулся в замке. Пара механоидов зашла в мою комнату, плотно закрывая за собой дверь.

Виана-Нор. Механоид. Фракция "Дети программы". Исследователь 102 уровня.

Сэмил-Ри. Механоид. Фракция "HBR-3". Палач 147 уровня.

Высокий плотный мужчина, лет тридцати на вид, с заметной щетиной на лице. Левый глаз отличался от правого тем, что был полностью металлическим, а вместо зрачка горела красная лампочка. Прическа с волосами почти под ноль, темного цвета. В накаченных руках мужчина держал некий предмет, похожий на дубинку, но с какими-то странными проводками и другими электрическими инструментами. Рядом с таким перекаченным роботом было не так просто заметить небольшую девушку, ростом примерно на пару сантиметров ниже меня. Два механических глаза внимательно осматривались, мигая зеленым цветом. Приятное спортивное телосложение, аккуратная офисная одежда: блузка и юбка чуть ниже колен, а также каблуки, увеличивающие рост девушки на пару сантиметров. Миловидное личико и аккуратно подмеченные длинные ноги лишь в очередной раз привлекали внимание на себя. В целом механоиды почти ничем не отличались от людей, во всяком случае внешне. Не будь я в тюремной комнате, эту парочку было бы практически не отличить от обыкновенных андроидов.

Заметив мой взгляд, Виана-Нор тут же моргнула, после чего ее глаза приняли человеческое обличие. Теперь о девушке точно не подумать, что она принадлежит к расе мехов. Сделав пару аккуратных шагов по клетке, механоидка остановилась возле кровати, присаживаясь на нее. Похлопав рукой по соседнему месту, Виана-Нор кивнула в мою сторону, приглашая к себе. Неужели ко мне не станут относиться как к скоту? Уверенной походкой я подошел ближе к девушке, присаживаясь на другом краю кровати.

— Здравствуй, Фокс. — Заговорила она роботизированным голосом, после резко замолчав, нажимая на какие-то появляющиеся панели в воздухе. — Надеюсь, что так тебе будет проще со мной общаться. — Тон заметно сменился. Речь механоидки стала более бархатной, нежной. Полностью пропали непривычные звуки робота. — Я задам тебе пару вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы. Не будем прибегать к экстренным методам. Сэмил сегодня особенно злой из-за некоторых личных проблем, поэтому жалеть не станет. Тебе понятен мой текст?

Окончив свой небольшой монолог, Виана-Нор перевела на меня свой взгляд, склонив голову на бок. Отрицательный ответ от меня однозначно не ждали. В какой-то степени — это также возможность для меня. Своими вопросами, девушка даст мне ответ, чем я так интересен мехам, что они специально разыскивали меня. Неуверенно кивнув на слова миловидной механоидки, я согласился на опрос. Лучше решить все настолько мирно, насколько это возможно.

— Прекрасно. — На лице Вианы-Нор появилась небольшая, но достаточно реалистичная улыбка. — Фокс, откуда вы обладаете магическими способностями? Насколько нам известно, игровой класс "Солдат", выдающийся новичкам, не включает в себя подобные особенности.

Ох, еще одни любопытные. Чтобы наверняка узнать подобное, мне нужно получить десятый уровень. Тогда игра автоматически даст мне класс, на который я откалибровался. И если наши с Арией предположения верны, то это будет какой-нибудь маг. Конкретно какой магией мне получиться управлять – тем более неизвестно. Что же до меня докопались?

— Виана-Нор, при всем уважении, я не могу ответить на ваш вопрос. Все, что я имею – небольшие догадки, основанные на старинных фолиантах и свитка. Однако, этого недостаточно, чтобы делать какие-то конкретные выводы. Дайте мне время и возможности, тогда я отплачу вам ответами.

Глаза девушки вновь сменили человеческий вид на более роботизированный. Два зеленых зрачка быстро пробежались по моему телу, после чего мехи переглянулись. Кивнув друг другу, Сэмил-Ри медленно удалился из комнаты, оставляя за собой открытую дверь. Нет, решаться на побег не было смысла. Рядом все еще сидел высокоуровневый противник, который в любую секунду может лишить меня жизни. Как только мужчина удалился на достаточное расстояние, девушка вновь повернулась в мою сторону. Моргнув, ее глаза приняли человеческий облик.

— Мы вернемся через два дня. Надеюсь, что к тому времени у тебя получится любыми методами раздобыть нужную нам информацию. — Механоидка встала с кровати, постепенно добираясь до двери. Прежде чем уйти, Виана-Нор вновь посмотрела на меня. — Советую быть сговорчивее. — Глаза девушки блеснули зеленым свечением, после чего входная дверь была плотно запрета на замок.