Глава двадцать пятая. Близки к дому

Вынужденные меры были приняты. Гуляя по пещере, мы случайно набрели на одного из противников. Нельзя оставлять этого механоида в живых, ведь он мог сообщить остальным о нашем присутствие в гроте. В таком случае не удалось бы избежать погони, которая была бы безумно сложной в условиях запутанных пещер, проходов и тайных туннелей. Чтобы выключить эту живую штуковину, нам потребовалось приложить не мало грубой силы и ножевых ударов. Далеко не с первого раза удалось попасть по задней стороне шеи, что окончательно выключило отчаянно сопротивляющегося робота. При следующей возможности нужно будет сразу проверять это место, ведь оно может являться самым уязвимым.

Так как убийство досталось Сандралеции, то ее уровень поднялся на одну единицу, становясь 116. Особо разбираться, кому достанется то убийство, времени у нас не было. Целью было скорейшее уничтожение опасного противника, который в любую секунду мог вызвать подмогу. Как бы я не хотел добить механоида, чтобы получить итоговый уровень для получения класса, подвергать себя опасности я не мог.

— Хватит стоять и ничего не делать! — возмутилась Сандралеция, замечая, что я слишком сильно задумался. — Валить нужно, причем быстрее, а ты нашел время в голове своей копаться! Идиот!

Я прекрасно понимал возмущение девушки, ее панику. В каком-то смысле наша жизнь сейчас зависела от того, насколько быстро мы сможем сбежать из Глубокого грота. Ян, ты опять уходишь в свои мысли! Согласно кивнув на слова фелитки, я уверенно выдвинулся в сторону одного из туннелей, ведущего к механизмам по производству необычных кирпичей. Не знаю почему, но я чувствовал, что выход находится где-то там, в пещерах, куда увозился производимый материал.

Девушка снова начала что-то бубнить о том, что я веду ее на верную гибель, смерть настигнет нас обоих, а может и вовсе мы попадем в плен, из которого потом не сможем выбраться. Лишь один мой строгий взгляд заставил фелитку замолчать, хоть она и показывала всем своим видом, что осталась недовольна. Лишнего времени на вредности и капризы со стороны мага крови у меня не было. Еще пару секунд назад она упрекала меня в задумчивости, а сейчас сама вела себя как маленький ребенок, у которого забрали любимую игрушку. Сложно находить общий контакт в тревожные моменты.

По углам в моем поле зрения стали появляться какие-то небольшие полосы бирюзового тумана, которые медленно разрастались, заполняя мой обзор все быстрее и больше. Снова это странное явление? Как оно вообще работает и от чего зависит? Все, что я видел, постепенно приобрело бирюзовый окрас, звуки вокруг стали слышны в тысячи раз более четко. Получалось улавливать шаги далеко топающих механоидов, находящихся где-то в другом конце пещеры. Я мог чувствовать их эмоциональный фон. Полностью холодный, бесчувственный. Эти железки не имели того, чем могут похвастаться люди. Всего лишь программы, созданные для определенных целей, известных лишь их разработчикам.

Спокойно ступая в сторону механизмов, я уверенно прошел вглубь пещеры, откуда доносились звуки трения колес маленького автомобиля, перевозящего материалы. Сандра вновь начала тихо возникать на тему того, какой ее напарник идиот, что, ведя ее этой тропой, подвергает большой опасности. Я же прекрасно знал, что выбранная тропа безопасна, и на самый крайний случай туман снова мне поможет. Дойдя до аккуратно сложенных в большие кучи кирпичей, я уверенно повернул налево, выходя в какой-то туннель, ведущий вверх то небольшими ступенькам, то склонами, по которым нужно было забираться. Лучше всего это выходило у вредной фелитки, которая на данный момент все же замолчала и следовала за мной по пятам.

Поднимаясь на очередной склон, я притих. Странные звуки откуда-то сверху говорили о том, что сюда движутся механоиды, пришедшие с поверхности. С одной стороны, я был рад, ведь мой путь оказался верным, но с другой стороны сейчас все может пойти по одному месту. Плотно прижавшись к стене, притянул к себе фелитку, заключив ее в объятия. Единственное, что я однозначно понимал – все действия выполнял не я сам, а что-то внутри меня, знающее свое дело. Девушка ничего не поняла, но спустя пару секунд почему-то кивнула мне. Ни единого слова от меня не было произнесено, так что она поняла? Всего за пару мгновений нас окутала пелена тумана, и почти сразу рядом спрыгнули двое механоидов, осмотревшихся по сторонам. Молчаливо кивая друг другу, парни стали спрыгивать все ниже, пока не исчезли из нашего поля зрения.

Отпустил девушку, после чего мы без слов продолжили подниматься по склонам и лестницам. Медленно туман перед глазами стал развеиваться, полностью исчезая. Я почувствовал странный прилив сил и возвращение контроля над своим телом. Прошло еще примерно пять минут перед тем, как мы смогли выбраться на поверхность.

Исследована новая территория: Центральные степи!

Внимание, уровень вашего персонажа почти достиг 10-го! Калибровка классов почти завершена!

Заветная надпись. Прогресс уровня был на 93%, и совсем скоро мне удастся получить класс, соответствующий моему игровому стилю! Думаю, что это будет кто-то на подобии убийцы, авантюриста или что-то в этом духе! За всю свою игровую сессию у меня получилось познакомиться и сдружиться с новой расой фелитов, увидеть механоидов, получить уникальный навык и найти тайную локацию! Не может же произойти так, что после всего этого моим классом станет какой-нибудь библиотекарь или водитель автомобиля?

— Мы живы! — выкрикнула Сандралеция, когда мы отошли еще на несколько сотен метров от выхода из Глубокого грота. — Святые котики, твоя тактика сработала!

Девушка прыгала и визжала от счастья. Похоже, что она не подозревала о возможном спасении и безумно боялась попасть в плен, где над ней бы долго издевались. Один момент все же оставался для меня непонятным, о чем я решил сразу спросить девушку:

— Почему ты кивнула, когда я обнял тебя за пару секунд до того, как нас могли обнаружить? — мой голос был тихим и уверенным, а между слов были достаточно большие паузы. Хотелось понять, что, произошло в тот момент, а в голове уже медленно начали проявляться возможные варианты.

— Не знаю, как, но ты телепатически передал мне, что сейчас сделаешь нас невидимыми и мне не стоит отходить от тебя ни на шаг. — Слегка задумчиво проговорила фелитка, после бросая на меня озадаченный взгляд. — Я, правда, так и не разобралась, как ты это сделал, но твой голос отчетливо звучал в моей голове.

Очередной приступ тумана, каким-то чудом образовавшаяся маскировка, которая спасла нас от обнаружения, телепатия, передача контроля над своим телом... Нет, сложить все это в нечто единое было сложно. Подозрения на какую-то тонкую взаимосвязь с некромантами. Каким чудом я могу быть связан с давно забытой расой и классами, если в игре я появился как обычный солдат? Тогда мне должны были с самого начала дать какой-то знак, символ на теле, возможно еще что-то. Ничего, абсолютно ничего необычного не происходило до тех самых пор, пока я не столкнулся на арене с Сандрой, где каким-то необычным образом был спасен... В тот момент отчетливо слышался женский голос, твердивший, что я принадлежу ей. Как же сложно разобраться во всем этом запутанном...

— Фокс? Ты чего такой задумчивый? Радоваться надо, мы смогли избежать смерти, а то и чего похуже! Мехи не оставили бы на нас и живого места, пока не обратили бы в свою веру и не сделали такими же бесчувственными роботами! — в голосе девушки слышалась небывалая точность, словно она сама прошла на себе подобное. — Давай устроим небольшой привал! Осталось пройти буквально одну, может две целлы, и тогда ты будешь дома, я заключу с вами все нужные договоры, и мы наконец-то сможем заняться тем, чем действительно хотим! Ох, как же не терпится!

Не думаю, что могу разделять мнение Сандры на данный момент. Она примерно знала, чем займется по возвращению в родной город, начнет для себя новую жизнь, в которой не будет ненавистной разведки, куда ее затянул отец. Девушка точно выберет работу, на которой не будет глупых ограничений по длине волос, чтобы те смогли вновь отрасти до самых ягодиц, возможно и ниже. Все это действительно было классно и приятно, что я в какой-то степени помог фелитке найти себя. Но кем стану я? Что мне делать в целлах андроидов? Все, чем я занимался на протяжении всей своей игры, так это исследования, побеги от разных существ и общение с фелитами. Что мне может предложить родная фракция, в которой из самого интересного – стрелять по мишеням, волкам первого уровня и пахать, как не в себя? Это не мое...

Немного похлопав девушку по плечу, я улыбнулся настолько реалистично, насколько это было возможно. Совсем скоро придется остаться в нудном месте, где я стану таким же рядовым солдатом, как и остальные. Появится какой-то контроль от выше поставленных по званию, возможно составят какой-то график посещения Ректума, согласно которому я обязан буду в определенные часы появляться в игре на ограниченный срок. Все катится к тому, что моя жизнь станет однообразной работой, где я буду не проводить время в свое удовольствие и получать за это деньги, а отрабатывать свои законные часы, получая какие-то копейки, словно стандартный работник на заводе. Да, не та эта жизнь, о которой я мечтал. Не близко к тому, что хотелось реализовать в виртуальности.

— Что тебя тревожит? — тихий бархатный голос остановил поток отрицательных мыслей в моей голове. Девушка привстала ближе ко мне, заглянув в глаза, словно смотря куда-то глубже, залезая в самую душу.

— Все нормально. — Немного задумавшись ответил я, вновь слегка приподнимая правый уголок губ. — Лишь мысли.

Взгляд фелитки сменился на недовольный, и она тут же топнула своей ногой. Было забавно наблюдать, как полтора метровая кошка пытается казаться злой или строгой, хоть у нее это и не выходило. На секунду девушка показала клычки и оскалилась, продолжая свою речь:

— Я чувствую твой эмоциональный фон! Совсем не похож на тот, который должен быть после того, как мы спаслись от мехов и почти добрались до твоей фракции. Объяснись! — фелитка заметно повысила свой голос, но при этом все еще сдерживалась, чтобы не закричать или не стать слишком грубой. Забавно, ведь раньше мне не удавалось наблюдать что-то подобное со стороны взрывной девушки.

Специально пожав плечами, я открыл виртуальную карту, решив посмотреть, куда продвигаться дальше. Согласно подсчетам фелитки, осталось пройти одну целлу, чтобы добраться до границ территории моей фракции, где нас смогут подобрать на каком-то транспорте. Примерно двадцать часов пешего движения, с условием, что мы не будем попадаться в различные передряги. Если слишком часто останавливаться, то путь может занять и двое суток. Конечно, я выступал за то, чтобы как можно сильнее затянуть путешествие, но доставлять этим дискомфорт фелитке...

Я не успел ничего понять, как спустя пару секунд мое тело оказалось на земле, а на торсе сидела злобная фелитка, которая держала свои когти возле моей шеи. Оскалившись, она злобно смотрела в мои глаза, словно стараясь прожечь взглядом, чтобы получить информацию.

— Почему с тобой так сложно?! — возмущенный голос Сандры прервал напряженную тишину, висевшую в воздухе. — Я прошу ответить всего лишь на один вопрос, а ты так сильно противишься этому!

— Знаешь, а мне это знакомо. — С небольшой ухмылкой проговорил я, положив свою руку на девушкину, медленно убирая ее со своей шеи. — В течении всего нашего путешествия я задаю тебе лишь один вопрос, но ответ на него мне так и не удалось получить.

Фелитка задумалась, отведя от меня взгляд, через несколько секунд понимая, о чем идет речь. Никаких ответных претензий уже не поступало, и девушка постепенно слезла с меня, давая возможность встать. Присаживаясь на землю рядом с Сандралецией, я аккуратно провел рукой по ее плечу. Некая печаль читалась на лице мага крови, которая понуро опустила голову. Такие резкие перепады настроения было не так уж и просто понять, однако принять их у меня получалось. Слегка приобняв девушку, я аккуратно гладил ее по плечу, проводя рукой по гладким иглам, прижатым к телу. В ответ фелитка аккуратно уткнулась головой в мое плечо, тихо вздыхая. Забавно, что сейчас происходил очередной перепад настроения. Отчетливо понятно, что девушка уже успокоилась и готова снова попробовать поговорить.

— Я не стану выпытывать из тебя информацию по поводу ненависти к людской расе, но и тебе стоит относиться ко мне чуть более уважительно. — Мой голос был достаточно тихим, словно кто-то кроме Сандры мог услышать наш диалог.

— Ты меня бесишь, потому что почти всегда делаешь не так, как я хочу. — С небольшой ухмылкой на лице ответила фелитка. — В кругу разведки все, кроме отца, считались со мной, видели во мне авторитетную дочь главы, которую нужно слушаться и чье мнение играет большую роль. Непривычно, когда тебе могут возразить и высказать свою точку зрения. Особенно, когда это мнение действительно более правильное, чем мое.

Я это понимал с самого начала, еще во время того, как впервые пообщался с магом в лагере. Девушка любила командовать и быть первой, поэтому ей сложно приспособиться к моей компании. Не буду отрицать, я не меньше люблю быть главным. Все это пошло еще из восемнадцатого сектора, с тех самых пор, как я был назначен главой нашей банды. Управлять людьми, давать им какие-то команды, чувствовать эту особенную власть. Общаться сразу двум таким людям, которые по своей сути не могут управлять друг другом, не так уж и просто. Приходится искать компромиссы, выходить из трудных ситуаций с помощью общих решений, а иногда прислушиваться к мнению своего напарника и делать так, как он скажет. Пусть и с большим трудом, но у нас получалось ходить по этому тонкому лезвию и как-то вместе решать проблемы.

Спустя пару минут девушка окончательно расслабилась, приобняв меня за талию, прижимаясь ближе. В какой-то степени мы оба устали от этого путешествия, ведь ранее подобного лично в моей жизни не было. Такие длительные походы, приятное времяпровождение с фелиткой, пусть и не всегда самое безопасное... С одной стороны, все это мне безумно импонировало, и я желал больше подобных приключений, но что-то в глубине души было против. По моим предположениям это было чувство расставания, которое преследовало меня в последние дни. Ощущение, что когда закончится мое первое путешествие в мире Ректума, то второму уже не суждено быть. Это единственное, что утомляло меня, заставляло морально устать.

— Может все же расскажешь, почему ты грустишь? — прошептала фелитка, поднимая свой взгляд на меня. — Только не отрицай это. Я все время вижу и чувствую твою энергетику.

Бессмысленно пытаться обмануть того, кто практически может смотреть сквозь тебя, вызнавая все тайны настроения и самочувствия в целом. Тихо вздохнув, я все же решился поговорить об этом с фелиткой:

— Скоро мы прибудем к целлам моей фракции, где наши пути навсегда разойдутся. Тебя ждет новая жизнь, изменения, длинные волосы, — слегка улыбнулся после сказанного, — а меня ожидают армейские условия, однообразные задания и прочие скучные вещи. Я потеряю ту свободу, которую имею сейчас. Больше никаких путешествий, сидеть в игре столько, сколько нужно не мне, а начальству. И избежать этого невозможно, ведь глава фракции в курсе о том, что я движусь в сторону нужного гексагона. За любое задержание с меня будут спрашивать, а если я попробую сбегать, то вовсе вернут в родной сектор. — Закончив свою длинную речь, я тихо вздохнул, отведя взгляд в сторону открытой поляны, на которой я сидел вместе с девушкой.

Сандралеция заметно задумалась, словно выискивая какие-то варианты решения в своей голове. Промолчав пару минут, фелитка заговорила со мной, но не на прямую, а телепатически:

— Если получится все уладить и решить проблемы, то во время переговоров с твоей фракцией, я могу сделать тебя официальным лицом, которое будет представлять фелитов в ваших городах. Таким образом тебя сделают тем, кого фелиты могут забирать на какие-то задания. Если ты все понимаешь, то эти задания могут быть лишь формальными, а на самом деле тебя будут вызывать с целью твоего же отдыха от рутины. Тебе достаточно лишь попросить об этом. Я приложу все усилия, чтобы все пошло по плану.

Было неожиданно и приятно слышать что-то подобное от фелитки, которая в самом начале нашего пути не могла терпеть меня, а сейчас предлагала свою помощь, причем очень значимую для меня. Иметь свободу подобного вида – идеально подходящий для меня вариант. Уже представляю, с какой завистью будут смотреть другие игроки из моей фракции, которые будут видеть, как меня вызывают на "очень важное задание" от фелитов, а я спокойно ухожу исследовать новые территории, прогуливаться по свободным гексагонам и искать приключения на свою...голову! Несомненно, мне было абсолютно плевать на то, что мне могут завидовать. Моя цель была получить свободу, а не популярность и зависть от остальных игроков.

Согласно кивая, фелитка мысленно еще раз пообещала мне, что обязательно поможет в этом деле и подключит связи отца, если это потребуется. Моему счастью не было предела! Крепко обняв миниатюрную кошечку, я несколько раз поблагодарил ее. Впервые, за все время совместного путешествия, Сандра сама предложила мне настолько большую помощь. Где-то в глубине души я надеялся, что это не просто за все те разы, когда я помогал фелитке и спасал ее. Хотелось верить, что такая щедрость исключительно от сердца девушки и она сама хочет улучшить наши с ней взаимоотношения. В любом случае, я был безумно рад такому предложению.

На такой радостной ноте наша передышка подошла к концу. Погони не наблюдалось, на улице вечерело, а оставаться долго на одном месте – самоубийство. Кто знает, какие существа могут обитать в Центральных степях. Скрыться под деревьями или в каких-то пещерах тут не удастся, так как таковых не имелось. Куда не посмотришь – трава и лишь небольшие холмики. Это место не отличалось обилием растительности, которая была в Далеком краю. Особо не было мест, где возможно найти питание или хотя бы воду. Все имеющиеся запасы жидкости были сделаны еще в Глубоком гроте, пока Сандралеция восстанавливала свои силы. Из еды оставалось лишь несколько кусков мяса, которых должно хватить до конца нашего маршрута. Там фелитке выдадут новые запасы еды и воды, чтобы она спокойно смогла добраться до целл ее фракции.

— Мы можем остановиться? — сказала девушка, параллельно что-то делая в игровом меню. — Написал отец, попросил выйти в реальный мир. Что-то срочное. Сделаем небольшой перерыв, еще на один день. Если ты не против. — Последние слова девушки звучали тише, но от этого милее и бархатнее.

Глупо заставлять Сандру оставаться здесь и продолжать движение, особенно после ее слов про отца. Не думаю, что Калонданаян оценил бы нарушение его приказа из-за какого-то человека. Пусть я и не боялся грозного фелита, который с начала нашего знакомства показался мне очень строгим и грубым, доставлять неудобство девушке не было в моих планах. Согласно кивая, мы оба решили устроить привал прямо здесь, посреди степи. На карте данная зона – зеленая. Минимальный риск для игрового персонажа.

Поблагодарив меня, фелитка тут же вышла из игры, а тело ее персонажа застыло без признаков жизни. Удивительное чувство, когда к тебе относятся намного лучше, чем было еще несколько дней назад. Слова благодарности от Сандры были столь нежны и непривычны, что на несколько секунд я вовсе задумался, мне ли это было сказано.

Взглянув на небо, я заметил, как тучи медленно сгущаются над моей головой, полностью затягивая облака. Долго ждать не пришлось, и первые дождевые капли упали на мое лицо, увлажняя его после длинного утомительного провождения в Глубоком гроте. Несколько мгновений и капли увеличились, в большом количестве смачивая землю. Начался сильный ливень, но меня это ничуть не пугало. Прикрыл глаза. Мое лицо все также было обращено к небесам. Раз, два три... Все больше капель попадало на мой нос. Чувство, что я мог простоять в такой позе до окончания дождя. Досадно, что приходится расставаться с таким прекрасным явлением природы.

Выход не занял много времени. Всего лишь требовалось мысленно вызвать игровое меню и выбрать нужный пункт из списка: "Выход из игры". После этого проходили какие-то небольшие и быстрые процессы, по окончанию которых разум возвращался в реальный мир, вновь прикрепляясь к телу. Эта процедура успел стать привычным за последние игровые дни.

Двери зеркального шара медленно разъехались в разные стороны, выпуская меня в реальный мир, где также меня ожидало решение некоторых проблем, связанных с виртуальностью. Для начала стоит пообщаться с Арией, вдруг ей удалось найти какую-нибудь новую информацию про туман, который в очередной раз показался во время игровой сессии. Каждое появление сопровождалось различными эффектами: спасение на арене, защита от отравленного опыта, нить маршрута, которая привела меня к Сандре, а также маскировка, позволившая скрыться от двух механоидов. В какой-то степени мне было интересно, каким образом туман проявится в следующий раз, но с другой стороны я опасался, какова может быть цена таких бонусов. Вдруг завтра я зайду в игру, а моего персонажа тут же уничтожит этот туман, забирая прогресс опыта как плату. Или он вовсе снизит уровень моего персонажа до первого... Ладно, не стоит слишком сильно забивать голову подобными мыслями. Все это можно будет позже обсудить с Арией, как только я вернусь домой.

Залезая во вкладку сообщений в чиппере, я наткнулся на текст от "анонима в красном". Вот черт! Еще несколько дней назад она мне написала, а я лишь прочитал, ничего не ответив! Как-то некрасиво получалось, что я столь длительно игнорировал танцовщицу, у которой для меня был какой-то подарок. Примерно в голове составляя планы на завтрашний день, я написал девушке, что буду свободен после обеда. Предложил ей встретиться за чашечкой кофе, чтобы было немного времени для знакомства и общения. Не выходя из чиппера, отправил сообщение Арии, сказав, что завтра утром хотел бы встретиться с ней у меня в комнате, где все еще лежали материалы нашего небольшого расследования. Нужно обсудить новые факты, которые появились у меня после игровой сессии.

Быстро закрыв вкладки, я буквально упал на кровать. Усталость брала свое. Бессонные путешествия по миру Ректума не могли пройти без каких-либо последствий. Глаза сами закрывались, мозг отказывался работать правильно и стабильно, в голове возникали странные и несвязанные между собой мысли. Но уснуть не выходило. Каждый раз, как только я закрывал глаза, все более четко проявлялся облик незнакомой мне девушки, окутанной в пелену тумана...