Глава восемнадцатая. Долгожданная встреча

Нехватка воздуха. Учащенное дыхание. Непонятное волнение где-то глубоко в душе. Что со мной происходит? Последствия виртуальной смерти? Сделав глубокий вдох и выдох, получилось успокоить беспричинную панику. Дышать стало намного проще, пульс выровнялся. Так вот, как оно, умирать. Жгучее чувство боли, после которого наступает спокойствие и умиротворение. Но так работало лишь в игре, ведь в реальности отходить пришлось немного по-другому. Запомню, что стоит быть готовым к приступам паники и испуга, словно я действительно мог погибнуть. Что же, моя миссия была выполнена с избытком. Я пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти женскую особь фелитов, которая относилась ко мне как к какому-то животному или слабому, низшему существу. Платить ей той же монетой желания не было, ведь не сложно понять важность этого игрока среди шипастых кошек. Поэтому собой я полностью доволен и удовлетворен. Возвращаться в игру через пол часа не входило в мои планы. Возьму себе выходной до следующего дня, наконец смогу встретиться с Элизой, Робертом, Генрихом и Дженни.

Никаких писем от Роберта на своем чиппере я не нашел. С большой вероятностью его "рабочая" смена так и не закончилась, в отличие от моей, которую пришлось принудительно завершить. На самом деле я бы с радостью провел в Ректуме еще хотя бы несколько часов, чтобы выйти из игры не раньше, чем вечером. Да, пришлось бы скорее всего умереть второй раз от дочери лидера фелитов. Это еще пол часа перерождения, потеря игрового прогресса, который надо было бы еще где-то найти. Не то, о чем я мечтал, но в любом случае, этого не избежать. Только на таких условиях можно было получить максимальную помощь этих шипастых котов, без которой мне будет очень сложно добираться до родной территории. Я спас мага крови, которая практически была мертва. Пожертвовал своим игровым персонажем, но добился ее освобождения и победы над пауками. И за все мои добрые деяния девушка также хотела меня убить? Пока что складывалась однозначно одиозная личность, не имеющая почти никаких чувств и эмоций.

Попрощавшись с горничной, я вышел из здания с капсулами слияния, находясь в раздумьях. Не так легко наладить торговые отношения и заключить мирный договор, когда некоторые фелиты относятся ко мне крайне отрицательно. Как эти существа будут относиться к другим андроидам? Так можно найти больше бед и проблем, чем помочь своей фракции.

— Чего такой задумчивый? — нарушила мои размышления какая-то девушка, проходящая мимо.

Рина. Эту длинноногую девушку, с привлекательным модельным телосложением было сложно не узнать. Именно она запомнилась своими глазами-сканерами, которые и сейчас как-то необычно с периодичностью мигали красным светом. Что бы это значило?

— Привет. — Добродушно сказал я, немного приподнимая правый уголок губ. — Сканируешь меня? Твои глаза как-то непонятно мерцают.

— Что? Нет. — Тихо посмеялась девушка. — Это некая разрядка. — На этот раз Рина прикрыла глаза, спустя секунд десять открывая их снова. Некоторое короткое время мне удалось наблюдать истинный цвет глаз – серый. Лишь через несколько мгновений зрачки "адаптировались", вернув себе красный цвет. — Импланты периодически могут перегружаться, из-за чего на несколько секунд могут выйти из строя, но это приемлемо. Происходит такое не так часто. У меня, скажем, из-за этого ослабевает зрение, пропадает резкость.

Нехватка воздуха, странная паника. Это была всего лишь перезагрузка импланта? Решившись, я задал этот вопрос Рине.

— Знаешь, возможно ты прав. Если ты умер в игре, то это также отражается на тебе в реальности. Так что, может тут смешалось и то и другое. Но все же, конкретно нехватка воздуха была из-за перезагрузки. Ты же теперь мой брат по имплантам. — Ухмыльнулась девушка, поправляя свои каштановые волосы. — Не каждый рискнет на что-то подобное в реальности. Ректум полон андроидов, которые примерно на половину состоят из металла и механизмов. А в жизни таких единицы. И теперь ты один из нас.

— У меня не было выбора. Поставили перед фактом, что установили. Иначе я бы погиб. — Прошептал, грустно улыбаясь. — Нет, не подумай, я не жалею. — Поспешил объяснить. — Это полезная деталь упростила мне жизнь. Всего пару секунд беспрерывных вдохов после капсулы слияния, и я уже могу не дышать в течении всего дня. Это крайне полезное и удобное свойство, которым я, конечно, буду пользоваться.

Пару минут разговора с Риной полностью отвлекли меня от недавней игровой смерти, раздумий по поводу фелитов и Сандралеции в частности. Девушка также направлялась к жилым секторам, почему я и согласился на ее компанию. С длинноволосой было крайне спокойно и просто говорить, словно я общался с очень близким другом, которому мог доверить все свои секреты и самые сокровенные тайны. Рина объяснила, что ей самой не нравилось в третьем секторе, откуда она родом. Постоянная опека родителей, телохранители, никакой свободы. А девушке хотелось чего-то интересного, быть полезной, а не простой дочкой какого-то там важного папаши. Поэтому сразу в день совершеннолетия ей удалось сбежать из дома, где она была перехвачена Кеннирри, который и предложил ей работу в секторе семь и две трети. Она безусловно была рада, и выбрала стать проводницей, чтобы изучать для себя что-то новое в других секторах. Так она прожила тут два года, и очень довольна своим положением.

— Расскажешь о своем секторе? Нас на поездах не пускают ниже двенадцатого. Так что я никогда не была там, где тебе довелось побывать. — Девушка решила перевести тему на меня. Неужели ей правда это так важно?

— Было бы что говорить про свалку Терры. Ничего интересного, поверь. — Отмахнулся от вопроса, невинно улыбаясь.

— Да ладно тебе, Ян, должно же быть у вас нечто такое, от чего мурашки по коже? — настаивала Рина.

— Весь сектор. Убийства, кровопролития, вражда бандами, воровство. Всем плевать на твою жизнь. Ты можешь положиться только на себя и членов своей группировки. Среди дня к тебе могут зайти в дом и перестрелять всех, кто был дорог. Этого достаточно для мурашек?

Девушка вздрогнула и сделала небольшой шаг назад, когда я повысил тон на последнем предложении. Еще бы, все это казалось таким диким для выходцев из третьего сектора, которой являлась моя собеседница. На глазах Рины выступили слезинки, которые она тут же вытерла рукой, стараясь не показывать их. Пусть у нее были искусственные зрачки, может и полностью глаза, грустные эмоции никуда не делись, а вместе с ними остались и слезы.

— Прости, я... я не думала, что все так ужасно. — Еле сдерживаясь от того, чтобы заплакать, проговорила девушка, опустив голову вниз. — Мне жаль, что тебе пришлось через все этой пройти, чтобы попасть к нам.

Я аккуратно подошел к девушке, чуть приобнимая ее за плечо, невольно ухмыляясь. Было бы за что извиняться. Простолюдины из высших секторов никогда не решают судьбы других. Тут скорее вопрос к Высшей власти, которая и по сей день считает, что все хорошо и такой расклад жизни устраивает всех и каждого.

— Не переживай из-за таких мелочей. Мой сектор сделал меня таким, какой я есть. — Заявил я, стараясь приободрить девушку. — Мое упорство и характер сформировались в окружении восемнадцатых. Возможно именно это помогло мне стать "своим" среди фелитов, которые изначально вовсе могли меня убить.

Рина шмыгнула носом, кивком подтверждая мои предположения. Похоже, что собеседница была в курсе моих похождений и приключений, поэтому слово "фелит" не вызвало у нее никаких вопросов. Оно и к лучшему, не придется объяснять все на пальцах. Выпуская девушку из своих объятий, я сказал, что меня давно ждут друзья, с которыми я также хотел бы провести время, так как в последние дни у нас это почти не выходит. Рина понимающе улыбнулась, сказав, что была бы не против продолжить наше общение в следующий раз. Мое согласие обрадовало проводницу, после чего мы разошлись по своим делам. Как оказалось, девушка еще десять минут назад должна была находится на рабочем месте, но случайно заговорилась. Она сама понимала, что выговора уже не избежать, вот только Рина ничуть не жалела о своем решении.

Я написал Роберту сообщение о том, чтобы при первой же возможности здоровяк брал всех оставшихся членов бывшей банды и привел их в парк, где назначил место встречи. Надоело все свободное время проводить в четырех стенах, поэтому прогуляться где-то на улице – лучший выход. Только как скоро стоит ждать ответа, я не мог даже представить. Нигде не показывалось, в Ректуме ли находится сейчас мой друг, или прибывает где-то в реальном мире. Небольшой недостаток технологичного мира. Не думаю, что очень сложно придумать что-то, чтобы контролировать местонахождение жителей этого сектора.

В самом центре парка проходило какое-то представление, с участием либо робота, либо им подобных людей. Слишком уж их действия напоминали механические и запрограммированные. Посреди толпы, внутри образованного ими круга, танцевала пара существ, одетые в вычурные костюмы. По всей площади были расставлены неоновые лампочки. Светодиоды плавно меняли свои цвета от оранжевого до ярко-красного у одного, и от фиолетового до темно-синего у другого. Мне не удалось прийти к началу представления, но судя по противоположным цветам двух участников, эта парочка являлась соперниками. Нет, никакой бойни, крови и всего подобного. Танцевальная битва. И судя по очкам, которые высвечивались прямо над головами двух участников, синий лидировал с отрывом в пятьдесят очков.

Завораживающее событие. Парни (или не совсем) соревновались друг с другом, делали какие-то трюки, что лишь больше веселило публику, разжигая ее интерес. Постепенно расстояние в очках сокращалось, пока вовсе не сравнялось. Похоже, что все местные зеваки проголосовали, но решить спор танцоров не получилось.

— Хэй, ты! — прозвучал нереалистичный голос существа в костюме с красными светодиодами. — Ты единственный, кто не проголосовал.

— Выбирай свою сторону. Синие – победители по жизни, либо эти красные – слабаки, которые даже сальто не умеют нормально делать. — Прозвучал второй, более грубый, но такой же, словно слишком завышенный голос.

Обращение было однозначно в мою сторону, так как пара танцоров резко стала смотреть на меня, хоть их взгляд невозможно рассмотреть из-за темных шлемов, скрывающих всю головную часть. Меня ставили перед выбором? А что, если я хочу отдать свой голос сразу двум? Оба оппонента были крайне сильны в различных видах танцев. Сложно решить, кто лучший из лучших. Все замерли. На меня обернулись сотни людей, которые ждали решения. Забавно, не думал, что возможно нечто подобное.

— Почему?! — возмутился синий. Счет стал 151 на 150. В пользу красного. — Она же слабее!

— Вот и нет. Парень сделал верный выбор. Обещаю, что не подведу тебя в финале. — Танцовщица поклонилась, после чего гордо и вприпрыжку удаляясь с импровизированной сцены.

Она? Так все же я выбрал какую-то девушку? Выходит, что человек в синем был мужчиной, так как его голос был значительно ниже, хоть и видоизменен под какой-то не настоящий. Кто-то из толпы хлопал и кричал вслед уходящей танцорше, кто-то недовольно переговаривался между собой о проигрыше синего, а кто-то даже подбадривал его. Что это за турнир вообще был? В каком финале меня не подведут? Интересно, я решил чью-то судьбу, не подозревая об этом.

Постаравшись найти информацию, я полез в чиппер, точнее в интернет источники. Действительно, были сотни и тысячи видео с участием этих странных людей-светлячков. Неоновые танцоры. Так их называют. Представителей подобного рода искусства выбирают в каждом секторе, начиная с десятого. Каждый год избирают одного человека из каждого района, путем уличных соревнований с живой, пусть и не самой большой публикой. Далее эти десять смельчаков уезжают в первый сектор, где проходит самый главный и основной турнир, в котором десяток неоновых танцоров сойдутся в схватке за первое место. В награду выдается кубок из чистого золота, высотой почти метр, с изображением двух человек, кружащихся в вальсе, а также денежный приз, размером в сто миллионов таон.

— В этом году с нашего сектора нашлись лишь два претендента. Поэтому красная сразу поедет на финал. — Объяснил один из зрителей, стоящий в нескольких шагах от меня.

Выходит, что я, сам того не зная, дал шанс одному из участников получить такое гигантское вознаграждение вместе с красивым кубком? Конечно, мне от этого никаких убытков не было, да и взглянуть на прекрасную танцоршу в финале. Но где-то глубоко в душе была некая зависть, желание самому участвовать в чем-то подобном. Не думаю, что это чувство сможет задержаться во мне на длительный срок.

Известие от Роберта так и не появилось, вот только сам список сообщений не пустовал. Имелось какое-то письмо от неизвестной личности, чей номер на данный момент являлся для меня тайной.

"Привет, Ян. Виделись совсем недавно, хотела бы отблагодарить тебя за голос. Поверь, подарок того стоит, ты точно не пожалеешь о своем решении! Ответь мне, как сможешь устроить встречу. Наслышана о твоих занятых приключениях по миру Ректума.

Аноним в красном".

Приятно, что мной заинтересовалась возможно будущая знаменитость. Стоит наладить с ней контакт, это может пригодиться в будущем. Поспешно отвечать необычной особе я не решился. Во-первых, сейчас меня больше интересовал ответ от близких друзей, во-вторых, планировать еще что-то на сегодняшний день не было желания. Слишком много общения может привести к тому, что я вовсе останусь на слишком длительный срок в реальности, а фелиты продолжат свой маршрут уже без меня, разбив лагерь в сотнях километрах от старого. Вообще-то я неоднократно подумывал о том, чтобы бросить все и вернуться в Ректум. Не исключал и вероятность того, что на помощь паукам могли прийти какие-то другие лесные обитатели, от чего ход небольшой бойни мог обернуться против шипастых котов. В таком случае, придется все повторять по второму кругу: снова выманивать пауков, если это вообще будет возможно, после первого раза, потом еще раз убивать их, и лишь потом, когда все это возможно получится – сжигать гнездо.

Тяжелая рука, упавшая на мое плечо, прервала тревожные размышления. Роберт вместе с Элизой стояли за моей спиной, а толпа вокруг успела разбрестись по всему парку, разрушая импровизированную сцену.

— Я не успел предупредить, что согласен. Просто мы буквально только что вышли из капсул, и сразу к тебе. — Прояснил ситуацию здоровяк.

— Да, привет. — Отвлеченно прошептал я, после окончательно приходя в себя. — Так. Ребят, а где Дженни и Генрих?

— Их задержали. — Вставила свое слово в наш диалог Элизабет. — Говорят, что там в Ректуме какие-то проблемы с лесными существами. Все новенькие направлены туда, вместе с ветеранами этой игры. А нас отпустили, так как мы пришли намного раньше всех. Посчитали, что заслуживаем отдыха.

— Лишь бы там все без нас не решили! — возмущение Роберта немного удивило меня. Почему парню не понравилось, что их отпустили? — Сейчас все наберутся уровней, получат все самое вкусное и полезное, а мне с Элизой потом нагонять!

Правда на стороне парня. В игре не так просто получать уровни, и всегда хочется цепляться за любые возможности подхватить пару процентов опыта. Увы, приказ был приказ. Роберт сам заявил, что им запретили продолжать находиться в игровой зоне. Непослушание каралось убийством персонажа, что являлось "экстренным выходом". М-да, не самое доброе начальство, что уж тут сказать.

Прогуливаясь по парку вместе с друзьями, мы не прекращали общаться. Казалось, что за эти пол часа можно было обсудить все темы мира. Да, наверное, так и есть. Роберт рассказал, что он связывался с восемнадцатым сектором. Дела там идут не очень, но зато в банде появились новые люди, которые на данный момент показывают себя достаточно эффективно. Лишь с деньгами в последние дни имеются проблемы. Пару неудачных грабежей. Некоторые бойцы, в том числе и Киара, получили ранения за свою неосторожность. Благо, пули удалось вытащить, и ранения оказались не смертельными. Терять сразу троих слишком непозволительно. Авторитет семьи моментально бы упал, и появились бы шакалы, которые убивали бы оставшихся по одному, давя количеством.

— Генрих сказал, что вернется в родной район, если там начнутся сильные проблемы. — Добавил Роберт, присаживаясь на лавочку. — Дженни ничего не говорила по этому поводу. Но подозреваю, что она точно не готова возвращаться.

— А что насчет вас? — задал я волнующий вопрос. — Не хотите же вы пожертвовать хорошим рабочим местом, ради того, чтобы снова выживать?

— Я – нет. А вот мой брат... — Элиза грустно вздохнула. — При плохих обстоятельствах он отправится с Генрихом.

— Надо же хоть кому-то быть главным. Я прекрасно понимаю, Ян, что ты не можешь отсюда уйти. Может это для тебя и не родной дом, но твой путь в виртуальном мире лишь начинается. Неспроста именно тебя закинуло куда-то к черту, чтобы пройти испытания на выживание. — Впервые видел, чтобы Роберт так много жестикулировал во время разговора. — Это моя ноша. Да, я согласен пожертвовать своей жизнью, чтобы твоя стала лучше.

Признание парня было поразительным. Мне и в голову не могло прийти, что он согласен на что-то подобное ради меня. Я с улыбкой похлопал здоровяка по плечу, поблагодарив его. С самого детства Роберт смог заменить мне отца, за что я был ему безмерно благодарен. Представить не могу, как сложилась бы жизнь, не будь Толстяк рядом.

Спустя минуту коротких разговор, здоровяк решил уйти, объяснив это тем, что Элизабет хотела поговорить лично со мной. Точно! Даже как-то из головы вылетела данная информация. Лишь бы не пришлось снова думать о чем-то плохом, напрягать мозг и размышлять на сложные темы. Большинство разговоров с девушкой выходили приятными и спокойными, что давало некий заряд энергии, бодрости и позитива, которого периодически так не хватало.

— Знаешь, мы ведь уже не в восемнадцатом секторе. — Тихо начала Элизабет, стараясь не смотреть на меня. — Наш договор о вечной дружбе можно нарушить?

— Что? — боже, нет, только не это. Как она вообще смогла вспомнить о таком? Вроде все так хорошо шло, было что-то необычное и не совсем мне понятное вместе с Квинн. И сейчас Лизи вернулась к старому. — Кругом столько прекрасный парней. Зачем ты зациклилась на мне?

— Ты не понимаешь! — всего на мгновенье повысила тон Элизабет. — Да, тут есть много симпатичных мальчиков. Некоторые из них даже пытаются ухаживать за мной. Вот только мне никак не удается забыть о тебе... Все эти мажорики из девятых и выше секторов... Что он вообще могут предложить, кроме своих денег? Считают меня беженкой какой-то. — Обиженно шепнула девушка. — Но ты, ты не такой!

— Ох, Лизи... как бы мне хотелось ответить тебе взаимностью. Ты даже не представляешь. — Сложно было отрицать то, что и по сей день блондинке удавалось выглядеть шикарно и безумно привлекательно. — Не отпустив прошлое, не будет будущего. Прими это.

Миловидное лице девушки моментально погрустнело. Конечно, она ожидала услышать от меня совсем иное. Но врать своей лучшей подруге мне никак не хотелось. Я аккуратно приобнял Элизабет, на что та уткнулась мне лицом в плечо. Жгучее и неприятное чувство в груди. Словно я смог перенять всю боль и обиду со стороны девушки, которую невозможно передать словами. Увы, с этим мне не дано ничего поделать.

Разойтись с подругой мы решили еще спустя примерно пол часа. Немного разговоров, чтобы Элизабет хотя бы вернула себе немного веселое настроение, с которым она была в самом начале нашего диалога. И это действительно удалось. Несколько удачно сказанных шуток смогли подбодрить грустную девушку, а затем и вовсе развеселить ее. Поэтому наше расставание наступило сразу после теплых объятий. И снова я находился один в этом неоновом парке, где свет тысяч лампочек стал намного заметнее, из-за медленного исчезновения солнца на горизонте. Темнота подступала слишком незаметно, как и пролетело то время, за которое я успел пообщаться со своими друзьями.

Где-то вдалеке, где мерцали и переливались огоньки на небольших кустиках, все еще гуляли парочки и маленькие группы по три-четыре человека. Пусть на улице был лишь вечер, не думаю, что в секторе семь и две трети есть какой-то комендантский час, после которого появление на улице строго запрещено. Было бы крайне странно пытаться запретить совершеннолетним людям прогуливаться в то время, в какое они пожелают. Возможно я вовсе был единственным в этом секторе, которому меньше восемнадцати лет. Забавно, ведь мой день рождения будет относительно скоро, после чего я стану одним из тех, кто официально имеет право пить алкоголь, покупать сигареты и прочее... Вот только зачем мне это, если возрастных ограничений в секторе восемнадцать вовсе не было? Приходи хоть в семь лет, главное отдай нужное количество таон. Такая политика мне никак не импонировала, но и ничего против я не имел. Да и что вообще может решить один мальчик, ничем не отличающийся на фоне прочего отброса низшего сектора? Будто полиция когда-то заявится в то место, чтобы наладить законы. Ага, так я и поверил.

Пожалуй, хватит с меня этих мыслей. Ни к чему хорошему они точно не приведут. Обстановка уже поменялась, как и условие моего существования. Появилась возможность жить, а не выживать, стабильный заработок, даже вторая жизнь, в которой все так интересно и непонятно! Стоит забыть о старых проблемах, думать о том, что есть у меня сейчас, что может быть уже завтра. И начну я это делать прямо с этой секунды. Да здравствует новая жизнь!