Глава 4

Внимание Ноа привлекла сцена за столиком чуть дальше от них. Элеонора повернулась и её глаза расширились от удивления. Подруга целовала её парня, а он и не собирался отталкивать её. Лишь поглаживал её щеку.

—Я поговорю с ним!—сердито произнес Ноа, сжимая руки. 

—Нет, стой,—дернув его за руку, Эля не отрывала взгляда с пары за столиком неподалеку.—Здесь много людей, не к чему устраивать шоу.

Несмотря на её слова, ситуация становилась более напряженной. Внезапно Майк заметил, что его девушка смотрит на него. Он застыл, как будто увидел приведение.

Лучше бы увидел его, нежели свою девушку в кругу лучшего друга и какого-то неприятного парня.

Вторым, что привлекло его внимание было то, как этот человек смотрит на неё. Казалось, его смущает только её действия. Но ничуть не смущал поцелуй с подругой своей возлюбленной. Он встал и шел к столику ребят.

Деймонд схватил девушку за талию и прижал к себе. От удивления, Элеонора нахмурилась. Ноа выглядел не лучше, если бы это не был его брат, вероятно, он пострадал бы.

—Жить надоело?—прошипела девушка, щипая парня за руку.

—Если я умру от рук принцессы, то, по крайней мере, должен насладиться этими ощущениями,—он прошептал ей на ухо, усмехаясь и прижимая её к себе.

Ноа чувствовал, как злость закипает. Его брат позволял себе слишком многое по отношению к Элеоноре. Он не имеет права так непристойно её трогать, пока она не попросит.

Никогда.

Майк подошел к столику, где сидели ребята, и, сложив руки на груди, осмотрел парня и девушку.

—Что это означает, Элеонора?—с возмущением спросил Майк.

—Чувак, ты кто?—облокотившись об спинку кресла, Деймонд обратился к нему.

—Я её парень,—продолжил Майк.

—Бывший парень,—прикрыв глаза, добавила Эля.

—Малышка, если мы в ссоре, это не означает, что мы никто друг другу,—сделав шаг в ее сторону, он обратился к ней с ухмылкой.

—Если сделаешь ещё один шаг, я тебе ноги переломаю,—грубо отбросил Ноа, стараясь не смотреть на подругу.

Ему не стоило вмешиваться, но ревность и чувство долга не отпускали его. Ноа сдерживался ради своего цветочка. Она могла постоять за себя, но в такие моменты, он не мог просто наблюдать.

«Этот идиот явно не желал ей добра, скорее, навредить!»—хмурясь, подумал Эстрик.

Деймонд с улыбкой на лице смотрел на брата, слегка посмеиваясь с его реакции. Майк повернулся к Ноа и, оценив его, нахмурился.

—Эй, я просто хочу поговорить со своей девушкой, неужели ты не понимаешь?—усмехнулся он, смотря на Элю.

Ноа с трудом сдерживался, но молчать он больше не мог. В крови бурлила горячая кровь. Внутри него была буря эмоций, которые он пытался подавить. Не здесь. Не сейчас.

—С девушкой говорят, когда она этого хочет, а не когда ты изменяешь, обманываешь самого себя и грубишь ей!—ответил Ноа, глядя на Майка с ненавистью.—И ты прекрасно знаешь, что она не хочет тебя видеть.

—Считай, что мы расстались, Майк,—приоткрыв глаза, произнесла Эля с решимостью.—Пора заканчивать это.

Майк застыл, его уверенность трещала по швам. Он не ожидал такого поворота событий. Парень просто смотрел на Элю. К удивлению девушки, он тихо засмеялся.

Осмотрев каждого за столом изучающим взглядом,  Майк уловил неловкий тон напряжения.

—А хорошо ты устроилась,—вырвал из себя Майк.—Как и вы, ребята.

—Что ты имеешь в виду?—озадачено спросила Эля, смотря на него с недоумением.

—Ноа, может расскажешь ей?—с хищной ухмылкой спросил он.—А может ты, чувак?

Элеонора с непониманием смотрела на братьев, пытаясь уловить мысль Майка.

«Что он имеет в виду?»

Ноа ощутил, как холодный пот пробежал по спине. В его глазах читалась паника, но он пытался скрыть её под маской уверенности.

Эля осматривала всех, не понимая, к чему клонит, уже бывший, парень.

Неожиданно Ноа встал и, схватив Майка за руку, потащил его к выходу из пиццерии. Девушка хотела пойти за ними, но Деймонд остановил её, покачав головой, намекая, что не стоит этого делать. Встревоженная Элеонора перебирала ремешок сумки.

—Что с ним?

Деймонд осмотрел её и убирая прядь выпавших каштановых волос, повернул лицо девушки к себе. Проводя подушечкой большего пальца по щеке, он улыбнулся.

—Кто знает, какие демоны в его голове пробудились.

Взгляд Деймонда упал на её губы. Слегка пухлые, манящие его к себе.

—Пойду проверю его,—отстраняясь от него, Элеонора встала.

Смотря ей в след, Эстрик не упустил возможности прогуляться взглядом по её телу. Отдаляющиеся изгибы обостряли его интерес.

«Интересно, на сколько тебя хватит, принцесса...»

Вытащив Майка из заведения, разъяренный Ноа завел его в переулок. Схватив его за шею, парень начал душить Майка, прижимая его к стене.

—Ты с ума сошел?!—задыхаясь, прошипел Майк, пытаясь вырваться из хватки Ноа.

Ноа охваченный яростью, напрягся. Это явно не его стиль—расправляться с соперниками так грубо. Но дело касалось не кого либо, а Элеоноры.

Его Элеоноры.

В такие моменты, он не мог контролировать себя.

Обидеть её, значит обидеть его.

Ударить её, значит ударить его.

Оскорбить её, значит оскорбить его.

Это был шанс отомстить Майку за её слезы. Он никогда не нравился Ноа, но ради улыбки любимой он мог терпеть присутствие этого ублюдка в их жизни.

Сам того не понимая, парень ударил Майка. Хватка на шее парня ослабла. Майк, чувствуя, как боль от удара пронизывает в челюсть, попытался найти опору в стене, чтобы встать на ноги. Ноа не собирался отходить от парня, его глаза горели яростью, а гнев переполнял каждый дюйм его тела.

Удар.

Затем, ещё один.

И ещё.

Майк упал на землю.

Кровь сочилась из носа, губы покраснели и распухли от ударов. Ноа стоял над ним, тяжело дыша, со злостью глядя на бывшего цветочка.

«Месть—это блюдо, которое подается холодным».

Фраза, которая всегда заседала в голове. Эти слова звучат везде, но в случае с этим парнем, оно обретало особый смысл.

Слезы.

Нервы.

Крики.

Он должен был заплатить за это высокую цену. Ни один мужчина не может позволить себе уйти и не оплатить страдания цветочка.

—Это за всё, что ты сделал ей!—прорычал он, завершив свой гневный монолог с ещё одним ударов в челюсть Майка.—Чтобы я больше не видел тебя рядом с ней, ты меня понял?!

В ответ послышалось мычание Майка и кивки в знак согласия. Отпустив его, Ноа отшатнулся, сердце бешено колотилось.

Кровь измазалась по немного опухшему лицу парня, от чего Ноа лишь усмехнулся, гордо осматривая его.

Он не любил эту свою сторону, она была агрессивна и безжалостна. Но до пика это доходило в случае, когда затрагивалась тема его родных.

А сегодня он был пойман в предательстве. Изменил его цветочку, Майк предписал себе тяжкую участь.

Поправив свою футболку и, глубоко выдохнул.

Тяжело успокоиться, но продолжать это насилие Ноа не желал. Обернувшись, он увидел...её.

Она стояла перед ним.

Губы дрожали.

Элеонора стояла у кустов около входа в пиццерию. Её лицо было искажено страхом и обеспокоенностью.

Ноги Ноа словно приросли к земле. Подбежав к другу, Эля обхватила его руки в свои.

—Ноа, ты в порядке?—тихо спросила девушка, обеспокоено оглядывая Ноа.

—Прости, цветочек. Ты заслуживаешь лучшего.—стиснув зубы, пробормотал он.

—Я не знала, что ты можешь быть зол настолько сильно.

—Всё для моего цветочка. Никто не посмеет обидеть тебя, пока я рядом. Никто и ничто. Обещаю, я буду защищать тебя, чтобы ни случилось.

Неожиданно для Ноа, она обняла его. Этот родной запах, этот родной голос всё сильнее притягивали его.

«Даже сейчас не отталкивает...»

Тяжело понять, почему она это сделала, ведь он только что на её глазах избил её бывшего парня.

Она не была зла на него?

Не была разочарована в нём?

Его цветочек была добра с ним всегда. Она поддерживала даже самые безумные идеи, но никогда не осуждала. Знал ли он причину?

Девушка, что стремилась восстановить справедливость в мире, не осуждала его спонтанные поступки.

Это казалось чуждым, но милым.

Переступая через свои принципы, Элеонора защищала друзей.

Она любила справедливость, но ещё больше она любила друзей.

—Я бы и сама справилась,—с улыбкой произнесла Эля.

—Верю, цветочек. Но я всегда готов тебя защищать, чего бы мне это не стоило.

—Спасибо, Ноа,—улыбаясь, она прижималась к нему всё сильнее, не желая отпускать.—Эй, побежали, иначе этот идиот всю пиццу съест.

Он смотрел на неё с легкой улыбкой и кивнул. Карие глаза прошлись по нежным изгибам, осматривая улыбку возлюбленной. Парень почувствовал, как напряжение постепенно уходит. Смотря на Элеонору, всматриваясь в её глаза, он чувствовал себя лучше.

Словно жизнь вернулась в его тело, а за ней и облегчение.

Её глаза, теплая улыбка. Ноа хотелось запечатлеть их в своей памяти.

Майк вставая на ноги, бросил последний взгляд на Ноа и Элю, полный ненависти и злости. Не желая больше находиться рядом с ними, он бросился наутек, не оглядываясь.

Прижимая её к себе, он дал слово, что будет защищать эту девушку до конца своих дней.

Чего бы это не стоило.

Перебирая в руках шелковистые каштановые волосы Элеоноры, Ноа попутно направлялся обратно к пиццерии, и надеялся, что она не оттолкнет его.

Внутри него разгорались сомнения: правильно ли он поступил?

Да, правильно, но как по её мнению?

В одно мгновение, когда Элеонора взяла его за руку, все тревоги моментально испарились.

Приоткрыв дверь, он пропустил её вперед.

—Цветочек, прошу.

Тихий смешок из её уст вызвал волну восхищения. Девушка держала его за руку и тянула за собой, стараясь не потерять идущего за ней парня.

«Его руки, они такие теплые...»—задумалась Элеонора, оборачиваясь к другу.

Мимо вихрем пронеслась девушка, от чего Эля была прижата к Ноа. Сара выбегала из пиццерии, игнорируя присутствие Элеоноры в помещении. Было ли ей стыдно? Ответ читался с её милого личика.

Да.

Ей было стыдно, но Сара старалась скрыть этот факт.

Стоя у дверей, она со стиснутыми зубами смотрела на Элеонору. Оценивая и анализируя.

Мурашки пробежали табуном от пристального взгляда подруги.

Бывшей подруги.

Повернув её к себе, Ноа повел девушку в сторону их столика.

—Не обращай внимания,—прошептал он ей, чуть наклонившись.

За столиком сидел Деймонд, листая что-то в телефоне и поедая пиццу. Сев рядом, Ноа и Эля обсуждали дальнейшие планы, продолжая ужин.

—Уголовное и гражданское, но распределяли на четыре пары.

Отпив газировки, Ноа продолжал внимательно слушать девушку, отвечая легким кивком.

Элеонору всегда трогали моменты, когда парень внимательно слушал её. Ей всегда было что рассказать, зная себя и свое везение влипать в какие-то интересные или странные ситуации.

—Сходим в кафе после твоих занятий?

—Я только за, но не надолго,—откусив пиццу, Эля протянула его другу.

От этого жеста, Ноа чуть засмущался, но принялся откусывать её кусочек.

—А куда потом?

—На работу, завтра моя смена.

Ей пришлось трудится достаточно много, так как девушка не могла ещё сильнее загрузить собой тётю. Она вырастила её, дала всё то, что ей нужно. Но как бы ни было, Элеонора своими силами поступила в университет на стипендию. Годы учебы, конференций, олимпиад и всё ради мечты.

Мама Эли закончила этот университет и была довольно успешной женщиной. Внесенные вклады в развитие штата были не напрасны. Имя Маргарет Пейдж знали многие, включая больших шишок нескольких штатов. Адвокат, стремящаяся к установлению справедливости. Она обучала этому и дочь, пока не сошла со справедливого пути.

Неожиданно Деймонд подсел к девушке. Ноа напрягся от этой картины, ощущая, как ревность вновь закипает в крови.

—Значит, принцесса, вы теперь свободны?—с ухмылкой произнес Дей.

—Для идиотов я всегда занята,—не обращая внимание на него, ответила Эля.

—Как мило, рад, что я не вхожу в их число.

—Кто сказал, что ты не входишь в их число?—тихо смеясь, возразила она.

—Дей, прекрати.

—Почему ты всегда такой серьезный, Ноа?—подкалывал его Деймонд, облокотившись на стол.

Ноа всячески старался не поддаваться на провокации брата, но в груди возгоралось пламя  ревности. Он знал, что Деймонд не имеет плохих намерений, вероятнее всего, но каждая его шутка резала Ноа, как острый нож.

—Принцесса, можно я задам тебе один важный вопрос?—переключив внимание на Элю, с ухмылкой спросил Деймонд.

—Ты уже задал его,—продолжая есть свой кусок пиццы, отбросила она, вызвав смех Ноа.

—Тогда, ещё один?

—Вновь задал. Твое развитие остановилось на уровне средней школы или как?—с хихиканьем, спросила она Деймонда.

—Я оскорблен, принцесса, но от твоих уст всё для меня сладость и комплемент,—продолжал самодовольно парень.

—Ты не можешь быть таким самодовольным,—подметила Эля, откусывая ещё один кусок пиццы и пожимая плечами.

Ноа, смеясь, наблюдал за их легкомысленной перепалкой и обменом различных шуток.

Невозможно было не восхищаться тем, как Элеонора легко справлялась с выпадами Деймонда.

Её чувство юмора всегда поднимало ему настроение. Хотя, Хайденс часто грешила черным юмором, но даже такие шутки смешили и разряжали обстановку в трудные моменты.

Эстрик часто вспоминает, как из-за случая на весеннем балу, когда его подруга подралась с дочерью ректора, шутила над ней при её отце. Из уст девушки шли откровенные и извращенные подшучивания, от которых Ноа еле сдерживал смех.

От воспоминаний его отвлек брат, который все еще был близок к Элеоноре.

—Помнишь тетешку Грету?—забирая еще один кусок пиццы, поинтересовался Деймонд.

—Припоминаю,—откусывая пиццу, Ноа посмотрел на брата.

—Она как-то про тебя говорила.

—И о чем была речь?

—Скучает по тебе,—с игривым намеком ответил Деймонд.

Отобрав пиццу у Деймонда, она переложила её на тарелку Ноа и с любопытным взглядом уставилась на него.

—Моя пицца!—возмущенный Деймонд, зло смотрел на Элю.

—А кто это? Ты мне не рассказывал.

—Она была нашей первой няней,—с неловкой улыбкой, ответил Ноа.

—О, у неё до сих пор сохранились твои снимки, где ты голый,—смеясь, Дей подмигнул брату.

Ноа покраснел, попытался скрыть смущение, но не смог сдержать усмешку. Эля же, хихикала от услышанного.

—И что у тебя были такие фотки?—с игривой улыбкой спросила Эля, продолжая смотреть на друга с интересом.

—Да, но это было давно, и я был маленьким!—прикрывая лицо, ответил он.

—Мне стало интересно, можно посмотреть?—явно наслаждаясь моментом, Эля улыбалась.

Жестом она попросила его наклониться, выполнив просьбу он внимательно слушал подругу.

—Это тебе за книги,—шептала она, целуя друга в щеку.

—Мстишь мне? Какая предательница,—шепча в ответ, Ноа вдыхал её аромат.

Ваниль и жасмин. Его любимые.

Смотря в глаза Ноа, она улыбалась. Рядом с ним мир казался иным. Более ярким, оживленным.

Карие глаза искрились от взгляда на её зеленые.

—Я могу рассказать много интересного о нашем детстве,—подхватывая азартную атмосферу, отозвался Деймонд.

Недовольный взгляд Ноа не остался незамеченным братом. От этого, Дей показал язык и улыбнулся.

—Я только за,—положив голову на грудь Ноа, она засмеялась.

—Только посмей,—пригрозил он брату, обнимая Элеонору.

Она была так близко. Обнимала его, прижималась к нему. Сердце бешено колотилось, не желая успокаиваться.

Переведя взгляд на брата, он немного наклонился и целовал макушку подруги. Легкие поцелуи, которые строили домик надежды на светлое будущее с ней.

—Когда мы учились в средней школе, он влюбился в одноклассницу, но та его игнорировала. В день игры нашей школьной баскетбольной команды, он от счастья...

Ноа прервал брата, прокашлявшись.

—Не смей продолжать.

—Если принцесса поцелует меня, тогда я не стану говорить,—выставил требование Деймонд.

—Размечтался,—смеясь, ответила Эля.—Если ему потребуется рассказать что-то из своей жизни, он расскажет. Да и я довольно много о нём знаю.

Довольная ухмылка не сходила с лица Ноа. Целуя её в макушку, он вдыхал запах её волос, всё тот же ванильный и жасминовый аромат.

Учитывая все уходовые средства девушки, он и не ожидал иных результатов. Он лично с ней прогуливался по торговому центру и искал всё, что ей необходимо. Даже, если служил ей подопытным для проверки оттенков или густоты косметического продукта.

—Его любимый цвет?—спросил Дей, наклоняясь к ней.

—Красный и черный.

Ухмылка девушки заставила Деймонда задуматься.

Они с Ноа дружат долгое время, что довольно усложняло миссию по завоеванию сердца Элеоноры.

«Нужен план...»—размышлял он, переглядываясь с братом.

—Правильно,—отозвался Ноа.

—Любимый пирог?

—Черничный.

—Детская кличка?

—Черничка.

—Откуда ты это знаешь?—с удивлением, спросил Ноа.—Я тебе не говорил об этом.

—Общались с твоей мамой.

—С моей мамой?—переспросил он, приподняв бровь.—Когда это было?

Она усмехнулась, глядя на его недоумение.

Знакомство с его мамой вышло совершенно случайно, но довольно удачно.

Это произошло месяц назад.

Студенческие будни не отличались особыми красками. Расписание факультета Ноа было довольно нагруженым, но никак не совпадающим с расписанием Элеоноры. Как обычно, Ноа посещал свои занятия.

Эля принимала душ, после утренней пробежки, даже не подозревая что её ждёт. Спускаясь вниз после душа, от испуга девушка закричала.

—Господи!—прокричала в ответ, испуганная женщина.—Кто вы? И где Ноа?

—Я..Я Элеонора, подруга Ноа,—нервно пробормотала Эля, пытаясь скрыть свое удивление и смущение от неожиданного посетителя.

—Ох, милая, прости,—поставив на стол черничный пирог, она улыбнулась.—Я тебя не напугала?

—Да, извините, я не ожидала, что кто-нибудь будет дома. Ноа не говорил, что вы приедете,—нервно ответила Эля, смущенно улыбаясь.

Эйприл удивленно смотрела на девушку, осознав, что её сын скрыл этот пункт о своей жизни.

—Вы с Ноа живете вместе? Почему он не рассказал мне о тебе? Обычно, я знаю, когда он в отношениях,—с любопытством изучая лицо Элеоноры, мама Ноа задумалась.

Лицо девушки покрылось румянцем, от смущения, она приложила ладонь к щеке.

—Мы не в отношениях, просто лучшие друзья.

—Как жаль,—с милой улыбкой, выдохнула Эйприл, но подметив себе, что материнское сердце не обманет, её сын явно что-то скрывал о своей лучшей подруге.

Заметив смущение девушки, женщина решила разрядить обстановку. Она жестом предложила девушке присесть за стол, где уже стоял недавно испеченный черничный пирог.

—Хочешь кусочек?—спросила она, нарезая пирог на аккуратные дольки.—Решила приготовить любимый пирог Ноа и привезти ему.

Эля улыбнулась и приняла пирог. Откусив кусочек, она промычала от удовольствия, вкус пирога оказался удивительно нежным.

—Это очень вкусно!—воскликнула она, и Эйприл заметила блеск в глазах Элеоноры.—Не знала, что Ноа любит черничный пирог. Он обычно обедает и ужинает вне дома, а сладкое ест редко, чаще мне покупает.

Сидя напротив, Эйприл с улыбкой наблюдала за девушкой, гадая о чувствах сына к ней.

—Спасибо!—наконец ответила Эйприл, наливая чай в две кружки.—Знаешь, когда Ноа был маленьким, он всегда помогал мне на кухне. Мы всегда готовили этот пирог, особенно по субботам, и он всегда настаивал, чтобы я добавляла больше черники. С тех пор, я называю его «черничка». Сейчас он не ест ничего из сладкого, но черничный пирог любит до безумия.

Элеонора с интересом слушала рассказ Эйприл, отпивая из кружки чай.

—В детстве он всегда был энергичным,—продолжала Эйприл.—Однажды они с соседским мальчиком украли у соседей чернику и я застукала их за поеданием добычи.

—Звучит весело! Учитывая то, что недавно он ругал мою подругу за то, что она съела яблоко в магазине по забывчивости,—смеясь, она продолжала есть пирог, получая удовольствие от каждого кусочка.

—Да, он не всегда был таким,—Эйприл задумалась на мгновение.—Но он вырос и стал довольно серьезным юношей. Иногда, я беспокоюсь, что он слишком серьезен. Надеюсь, что ты помогаешь ему расслабиться.

—Я стараюсь, но со мной он не так серьезен,—ответила Эля, немного смущаясь.—Он чудесный человек, с доброй и искренней душой.

Эйприл кивнула, и в её глазах мелькнула гордость за сына.

Собираясь домой, Эйприл обняла девушку на прощание.

—Если этот проказник будет тебя обижать, ты звони и пиши, я его отругаю,—заявила Эйприл, улыбаясь.

—О, обязательно,—засмеялась она, отстраняясь от женщины. С той встречи между Эйприл Эстрик и Элеонорой Хайденс прошел месяц. Периодическое общение было довольно милым, но в последнее время, девушка никак не могла найти время, чтобы написать ей.

—О, боже!—прикрывая лицо руками, заныл Ноа.—Она правда пригрозила разобраться со мной, если я тебя обижу? Черт!

Элеонора не смогла сдержать усмешку, наблюдая за Ноа.

—О, да, не переживай,—произнесла она с игривым тоном.—Твоя мама, как всегда, просто шутит. Наверное. На самом деле, она следит за тобой.

Она засмеялась, наблюдая за его реакцией на её запугивания.

—Но я рад, что вы с ней поладили,—целуя её руку, усмехнулся Ноа.

—Я сама рада этому,—воодушевленно начала Эля.—Она такая чудесная, а ещё у нас есть схожие интересы.

—Значит, ты её успокоила?—поддразнивал он.—Теперь мне можно спокойно спать по ночам?

—Пока да,—улыбаясь ответила Эля.—Но просто помни, что в любой момент, я могу позвонить ей.

—Цветочек с шипами.

Деймонд наблюдая за ними, закатил глаза.

—Иногда, я сомневаюсь в том, что вы друзья.

—Мы и просто друзья, правда, Ноа?—с улыбкой спросила девушка.

—Да, просто друзья,—с легким разочарованием, ответил он, стараясь скрыть свои чувства и эмоции.

Элеонора уловила тоскливый тон в словах Ноа, и что-то в груди сжалось. Она знала, что между ними есть что-то большее, чем дружба. Симпатия. Но девушка старалась скрыть это чувство. Рисковать дружбой? Она не желала.

—Пойду принесу ещё напитков,—вставая, сообщил Ноа, а затем ушел к аппарату с напитками.

Деймонд смотрел на сидящую рядом девушку и покачал головой.

—Дурная,—прокомментировал Деймонд.

—Рот закрой,—последовал ответ от Эли, с недовольным лицом.

—Иначе что?

Она улыбнулась.

—Твоя физиономия будет по полу скользить.

От её угроз он лишь усмехнулся. В карих глазах читалось наслаждение и кое-что ещё. Темное желание.

—О, ты думаешь, что можешь меня напугать?—произнес он, наклонившись чуть ближе.—Старайся, ведь я так легко не сдамся.

Красные щеки от этой близости полыхали, казалось девушка влилась в краску.

—Запасайся нервами, я буду не против немного поиграть с ними.

Деймонд скрестил руки на груди, вызывающе глядя на неё.

—Вознамерилась поиграть? Это звучит интригующе. Ты уверена, что готова к этому? Я довольно непредсказуем, принцесса.

Глаза сверкали, а взгляд с вызовом и решимостью подтверждал факт заинтересованности.

—Не беспокойся, я люблю вызовы.

—Вызовы говоришь?—Деймонд наклонился ещё ближе, и между ними возникло напряжение. Он был слишком близко. Его теплое дыхание касалось её кожи.—Тогда, может поиграем? Кто первый сдастся, тот и проиграл.

—Довольно заманчивое предложение,—не отводя взгляда от него, ответила Эля.—Готовься проиграть.

—О, я бы не был так уверен,—произнес он, его голос стал чуть более низким и соблазнительным.—У тебя есть свои слабости, и я их найду.

Сердце билось с бешеной силой, казалось ещё чуть-чуть и оно выпрыгнет из груди. Отведя это чувство в сторону, она с ухмылкой ответила:

—Ты не знаешь, на что подписываешься. Я ведь упрямая.

—Упрямая?—он усмехнулся, наслаждаясь её решимостью.—Это только добавляет остроты в наш спор. Знаешь, я люблю, когда девушки знают, чего хотят.

—Ты так уверен, что сможешь справиться с этим?—бросила она вызов, смотря на него с игривой улыбкой.

—Я сделаю это с удовольствием,—в его глазах зажегся игривый огонек.—Если я завоюю тебя, с тебя должок.

—Это мы ещё посмотрим.

Ноа шел к ним, терпя терзания ревности.

—Что обсуждаете?—поинтересовался Ноа, садясь на свое место.

—О, спорили с Деймондом,—последовал ответ от Эли, не сводящий взгляда от Дейа.

—Спор?

—Мелкая шалость,—взгляд Деймонда был прикован к Элеоноре.

Он разглядывал её зеленые глаза, словно ища в них спокойствие и умиротворение.

—Ясно,—коротко отбросил он, сжав челюсть.

Ревность—это чувство, которое вызывает ужасное смятение. Чувство, которое неконтролируемо. Она проникает в самые глубины души, чем обрекает разум теряться в догадках. Она способна заставить человека сомневаться в собственных достоинствах, подрывает доверие к близким и искажает восприятие реальности.

Именно это чувство может привести к навязчивым мыслям, после чего даже самые светлые и яркие моменты могут омрачаться тенью подозрительности. В такие моменты люди могут совершать нелогичные и порой разрушительные действия.

Ноа ревновал её к брату.

Слишком долго он терпел смазливого паренька лучшей подруги, всё это время наблюдая, как Деймонд с легкостью вводит её в игру, получая её внимание и улыбки.

Её глаза блестели рядом с Ноа.

Их взаимоотношения только недавно начали делать маленькие шажки и терять этот шанс он не собирался.

Не в этот раз.

Пришедшее сообщение от брата придало ещё больше волнений. Дрожь по телу. Накаляющаяся ярость. Ноа не мог сорваться на брата, особенно сейчас, когда Эля была здесь, рядом. Но содержимое сообщения, лишь подливало масло в огонь.

Дей: Интересно, какова будет твоя реакция, когда я буду с Элеонорой?

Братец: Соблюдай рамки приличия, Деймонд. Она рассталась с парнем сегодня. Не переходи черту «дружбы».

Набирая сообщение, он изредка смотрел на Элю. С виду она была спокойна, но Ноа знал, что под этой маской скрывались обиды и разочарования. Отношения с Майком были довольны серьезны и имели смысл продолжения до его измены.

За небольшой отрывок их отношения стали сложными. Вечные отговорки от парня отражались на общении. В первое время, она относилась к этому с пониманием. Но длилось это не долго. Постепенно, он пропадал на несколько дней, а затем объявлялся как ни в чем не бывало. Обиды сопровождались слезами по ночам. Бессонница и головокружение были непрерывными симптомами этих испытаний.

Отстранение, а затем измена. Но как таковых чувств к этому человеку уже и не оставалось. Майк был её парнем, но лишь на словах.

Он не знал, какие цветы она любит, поэтому дарил ей розы. Не знал, какой её любимый фильм, поэтому смотрел те, что рекомендовали его знакомые. Майк также не знал, на что у неё аллергия. Казалось, что за всё время он не узнал её, ориентируясь на своих базовых знаниях и опытах с бывшими.

Было обидно от измены, но одновременно с этим чувствовалось облегчение. Элеонора молча наблюдала за ним после их ссоры, поэтому была готова к любым поворотам судьбы. Даже к измене. Доверия в этих отношениях было слишком мало, чтобы не подозревать его в этом.

Если бы в начале, когда она только начала с ним встречаться, ей сообщили бы о его измене в будущем, она не смогла поверить в это. Но настоящее решили всё: их отношения, а также ту необъяснимую близость между ней и Ноа.

Парень привлекал её в романтическом плане, но разрушать дружбу длиною в четыре года, она не собиралась.

Как и он.

Майк не имел того значения в её жизни, какое было в начале их отношений. Чувства к нему постепенно проходили и остывали, но метались к лучшему другу.

Дей: Никогда не любил рамки приличия. Она будет моей. Если собираешься соперничать со мной, советую поторопиться в признаниях, иначе поезд уедет.

Рука Ноа стиснула телефон в руках, а мысли метались, как дикий зверь в клетке. Он не мог этого позволить.

—Почти десять вечера, пора домой.—послышался тихий голос Эли.

Внимание братьев было обращено к ней.

—О, не будь занудой,—выпивая свой напиток, отозвался Деймонд.

Ноа встал и улыбнулся, протянув руку Элеоноре. Жест, который был позволен лишь по отношению к ней.

—Ей завтра на учебу,—наконец ответил он, смотря в её глаза.

—Ботаны, вечно учитесь.

***

Время близилось к полуночи.

Приехав домой, Эля и Деймонд наперегонки бежали на второй этаж, пока Ноа заезжал в гараж.

Неожиданно, парень схватил девушку за ногу и повалил на пол. Не растерявшись, Элеонора сделала тоже самое. Пытаясь встать, она потеряла равновесие и свалилась на парня. Болезненные стоны исходили от Деймонда.

—Принцесса, умеешь ты удивлять.

—Сам виноват, незачем было тянуть за ногу.—пытаясь встать, возмутилась она.

Рука Деймонда схватила её за талию и усадила на его торс. Она удивленно смотрела на парня и приподняла бровь. Проведя второй рукой по её щеке, Дей притянул Элю к себе и впился в нежные губы девушки. Она застыла от удивления, но слегка прикрыв глаза, приоткрыла губы, давая парню некую власть. Целуя девушку, Деймонд сжимал её талию. Постепенно касаясь её языка, он старался оттянуть этот момент. Их губы соприкасались, не желая отрываться от этого момента.

Внезапно Элеонора пришла в себя, словно окунулась в холодную воду, она отстранилась и оттолкнув парня, дала ему пощечину. Встав, девушка побежала в свою спальню.

Дей остался лежать на полу с улыбкой на лице.

«Что это, черт возьми, только что было?!»

Элеонора ходила из стороны в сторону, невзначай притрагиваясь к своим губам. После поцелуя они слегка покраснели и опухлип. Девушка чувствовала противоречивые чувства.

Деймонд не стал ничего предпринимать и просто ушел в свою спальню.

Но было кое-что ещё.

Никто из них не заметил Ноа, который все это время наблюдал за ними.

В голове крутились мысли о том, что его брат может стать его соперником.

Или уже стал им.

Сев на ступеньку, он обхватив голову руками. Он целовал его подругу. Его возлюбленную.

«Стоит признаться ей сейчас, иначе я...просто потеряю её!»

Всё, что он мог сделать сейчас—это лишь тяжелый вздох.

Впереди была борьба.

Борьба с собственным младшим братом.