Глава 1

Капли дождя, словно слезы, стекали по окну машины, размывая собой огни ночного города. Недавно прошедший ливень, казалось не желал уступать место тишине и лунному свету, вновь возвращался, барабаня по мокрому асфальту и крыше машины.

—Пора прекращать это, не думаешь?—раздался шепот с дрожью в голосе.

—Ты вероятно забыла, что мы заключили сделку на три года.—послышался ответ с раздражением в голосе.

—Ты не соблюдаешь свою часть сделки.—зеленые глаза всматривались в ранее любимые черты лица.

—Око за око, Эля,—с ухмылкой, промолвил парень,—Ты также не соблюдала свою часть сделки, мы на равных. Если ты перестанешь нарушать её, я поступлю также. Ясно?—карие глаза всматривались с презрением на девушку.

Элеонора молчала, смотря на свет огней ночного города, переливающегося с каплями дождя. Сердце сжималось от боли.

Ноа прав, не так ли? Они заключили эту сделку неделю назад, а Элеонора часто нарушала условия. Но в тот день она была совершена на грани отчаяния. Два года назад, она была сломлена. Это имело место быть.

«Что же мне делать?»—пробежало в голове у девушки. Надежда на улучшение ситуации угасала.

Повисшая тишина в машине усиливало чувство одиночества. Элеонора понимала,что совершила ошибку, но ничего не исправить. Сидящий рядом мужчина когда-то был самым важным человеком в её жизни. А сейчас, увы, но он изменился. Как и она сама.

—Ну что, Эля? Ты перестанешь играть в эти глупые игры и начнешь соблюдать правила по сделке?—вполголоса спросил он.

—Ноа,—голос дрожал от сдерживаемых слез.—Хорошо. Я буду соблюдать все правила. Все до единого.

—Мудрое решение, не сомневался в твоем ответе,—весело объявил Ноа, заводя машину.

Тронувшись с места, Ноа с ухмылкой поглядывал на Элеонору. Девушка смотрела в окно,наблюдая за сменой домов,по мере движения.

Сделка была заключена ещё неделю назад, когда девушка подписала договор. Но сегодня, этой ночью, она подписалась на полное соблюдение всех требований и правил со стороны Ноа.

Она принадлежит ему.

Этот Ноа был не тем милым другом,который являлся её опорой и поддержкой. Ту дружбу между ними что-то уничтожило. Эля часто думала об этом. Винила себя за такие глупые поступки. Их дружба продолжительностью в 6 лет была подобна цветку, она была изранена и растоптана. Ею. Её поступком.

«Ноа стал таким из-за меня?»—в какой раз эти слова проносились в мыслях девушки.

С этих пор начинается её несчастье. Новая, но сломанная жизнь.

—Ты знаешь,—начал Ноа, смотря на дорогу, его голос был более смягченным,—когда-нибудь я об этом пожалею, но не сейчас. Ты должна была быть моей ещё тогда. Не его. Моей.

«Моей»—повторялось в голове у Элеоноры. Но сердцу не прикажешь, верно? Она не могла заставить себя забыть то, что было всего два года назад.

***

За два года жизнь Эли стала адом. За два года она почувствовала и прошла все стадии горя: отрицание, злость, торг, депрессию. Пришлось даже специалистов посетить. Но даже это не помогло снять этот груз. И вот, неделю назад появился Ноа со своей сделкой. Вовремя, как считала сама девушка. Проблемы набирались безумным оборотом. Всё навалилось на нее так неожиданно и тут появился он. Но кем теперь он был? Друг? Но считать дружбу действительной после предательства...возможно ли это? Влюбленные? Но вновь воспоминания о предательстве всплывают с новой силой. Быть влюбленными после предательства? Глупо. Просто стороны договора об оказании взаимовыгодных услуг. Не более и не менее. Партнёры.

Всё чем жила Элеонора Хайденс последние два года—это месть.

Отомстить.

Вот чего она хотела. Мести. Отомстить за свою боль и страдания. Лишь это толкнуло её подписать тот договор. Месть была подобна воздуху, она желала её.

Она несомненно отомстила за смерть своих родителей. Это было тяжело. Ставшие причиной их смерти мужчины поплатились за содеянное. Тяжело бороться со злом, когда оно на верхушки власти. Но она сумела. Самое сложное было в поиске вещественных доказательств. Но к счастью девушки эти мужчины за годы не набрались ума. В зале суда были предоставлены все наркотические вещества, с которыми они взаимодействовали на протяжении долгих двадцати лет. В числе этих наркотических веществ были такие вещества, как: героин, каннабис, фентанил, кокаин, метамфетамин, дезоморфин. Суд был склонен к стороне обвинения. Элеонора помучалась с поиском информации касательно незаконной транспортировки наркотических веществ этими людьми. Сложно было принять общественности тот факт, что такие властные люди могли совершить такой отвратительный поступок. Ими были: Джозеф Лилс—генеральный прокурор штата, Андреа Розен—судья верховного суда штата, но третьего мужчину она не сумела наказать, им был Ксандер Брайер, когда-то любимый ею дядя. Джозефа и Андреа были приговорены к 77 годам заключения без права на выход под залог и на условно досрочное освобождение. Ксандер был приговорен к 11 годам заключения с правом выхода под залог в сумме 20.000 долларов. В тот момент, она не могла ничего сделать, так как дядя подчистил всё и имел правдоподобное алиби. Но это лучше, чем их свобода.

Но был ещё один человек, которому она хотела отомстить. Тот, кто разбил ей сердце. Тот, кто уничтожил её дружбу с большинством друзей. Тот, кто убил её ребенка. Тот, кто опустошил её, использовал и выкинул, когда наигрался. Она хотела отомстить ему самым изощренным способом. Элеонора из прошлого не могла бы представить себе, что ей придется пройти через это всё. Она бы никогда не смогла бы представить себе, что любимый человек может быть настоящим мучеником и терзателем. К сожалению, Элеонора из настоящего знала, что может. Пройдя через эти мучения, доверие к людям пошатнулось. Вновь. Но тогда она нашла в себе силы уйти. Закончить эти бессмысленные отношения.

Элеонора жила своей спокойной жизнью после года мучений. За предыдущий год она смогла вернуться к своей привычной жизни. Начала работать в юридической компании мечты, помирилась с одной из лучших подруг, начала жить и дышать полной грудью. Но казалось, что жизнь испытывает её на прочность, подкидывая новые испытания.

В обычный рабочий день, когда она после консультации одного из клиентов перебирала бумаги, к ней в кабинет зашел неожиданный гость. Гость, которого она ненавидела. Гость, который разрушил её только строящуюся жизнь. Им был Ксандер Брайер. События происходили слишком быстро, она пыталась понять причину появления её ненавистного дяди.

В тот день, Элеонора готовилась к судебному заседанию, но дядя поверг её в шок своим освобождением и появлением. Его возвращение означало только одно—проблемы. Она была права. Он требовал денег, которые должны были вернуть её родители. Сумма была заоблачной, настолько, что у девушки приоткрылся рот, когда она услышала её. Он требовал 9 миллионов долларов, чёрт подери. Срок был маленький, поэтому собрать такую сумму за неделю было сложно.

Идти в полицию было бесполезно, у него были свои связи в вышестоящем руководстве. Чертова коррупция. Брать кредит в банке тоже бессмысленно, ей просто не выдадут такую сумму.

Был один выход.

Выход, который она старалась оттолкнуть от себя, убегая куда подальше. Но за два дня до сдачи денег, она решилась. Набрав Ноа, Элеонора впервые услышала его голос за последние два года. Грубый, настойчивый. Не такой, каким был тогда.

—Ноа,—прошептала она, сидя в темном кабинете.—Привет. Это Элеонора. Элеонора Хайденс. Мне нужна твоя помощь.

—Звонит сама Элеонора Хайденс, какая честь,—саркастично отозвался парень, выходя из бара на улицу.—Какая помощь нужна, предательница?

—Я знаю, что ты зол на меня и по сей день не простил. Но, прошу помоги мне, Ноа. Это вопрос жизни и смерти. Я попала в неприятную ситуацию,—начав оправдываться, она осматривала кабинет, а после двигая лампу ближе к бумагам.—Мой дядя требует 9 миллионов долларов.

—Зол? Мягко сказано,—отозвался он, садясь в машину.—И на кой черт ему такая большая сумма?

—Он сказал, что это долг оставшийся от моих родителей, я...я пыталась как-то набрать, хотя бы половину суммы, но это было просто невозможно. Ноа, прошу, помоги. Ты моя последняя надежда,—ответила Элеонора, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

—Где ты сейчас?—выдохнув и заведя машину, спросил Эстрик.

Поджав губы, Элеонора пыталась успокоиться. Выключив компьютер, она отпила кофе.

—На работе, точнее собираюсь сейчас выходить. Компания "Ropes & Gray". Мой рабочий день закончился и я собиралась домой.

—Жди меня у компании,—выезжая на дорогу, потребовал Ноа.

Звонок прервался. Это было тяжело. Просить помощи у друга, которого предала. Но она была в безвыходной ситуации. Если бы не Ксандер, она не вымолила бы у подруги новый номер телефона Ноа. Не смогла бы позвонить ему и попросить помощи.

Спускаясь вниз, она проворачивала в голове всё, что только помнила о нём. Изменился ли он за два года? Был ли счастлив? Нашел ли кого-нибудь, кто осчастливит его? От этих мучительных вопросов её отвлекли открывающиеся двери лифта. Выходя из офиса, она увидела его.

Он изменился.

Стал старше. Два года назад он был довольно милым и стройным юношей с тонкой талией и мягкими линиями. Его плечи не выделялись, как и мускулатура. Но сейчас...Сейчас перед ней стояла его более сформировавшаяся форма. Теперь он стал накаченным. Его плечи расширились, что было видно даже через деловой и строгий костюм. Мышцы рук и груди стали более отчетливее выраженными. Выразительные вены на руках свидетельствуют о напряженной работе в спортзале. Он стоял у машины и увидев её, удивился. Изменения коснулись не только его.

Они коснулись и её.

Она словно ангел, шла к нему. Волосы порхали на ветру, а юбка слегка задиралась от движений. Когда он смог отчетливо разглядеть её лицо, слегка удивился. Глаза всё те же. Немного выраженные скулы добавляли своё очарование. Зелёные глаза встретились с его карими. Легкая улыбка и ямочки на щеках, притягивали его взгляд. Девушка разбившая его сердце стала взрослее и красивее. Ему было сложно отвезти от неё свой пристальный и заинтересованный взгляд. Но пришлось.

—Привет,—улыбнувшись, она кивнула ему и прикусила нижнюю губу, как и в любой момент волнения.

—Привет. Садись,—открыв дверь машины, попросил он. Закрыв дверь с её стороны, он обошел машину и сел за руль. Посмотрев на неё, он не хотя отвел взгляд, чтобы выехать на дорогу.—Рассказывай, что за неизвестный дядя и зачем ему столько денег? Каким образом твои родители взяли у него эту сумму и куда их спустили?

—Понятия не имею. Но я должна предоставить эту сумму ему лично. Прошу помоги мне, Ноа,—сжимая руки на коленях, она не могла посмотреть ему в глаза. Стыдно.

—Помогу, но ты должна помочь мне,—вдавливая на педаль газа, Ноа проезжал по хорошо знакомым улицам города.

Наконец посмотрев на парня с удивлением и интересом, она полюбопытствовала.

—Чем?

—Сделка,—коротко отбросил он, останавливая машину у ресторана.

В его привычке всегда открывать дверь ей. Ни с кем, кроме Элеоноры, он не был таким.

Открыв ей дверь машины, он протянул руку. Напряженные черты лица слегка смягчились, при виде её зелёных глаз. Вложив свою руку в его, она вышла из машины. Закрыв дверь и заблокировав машину, Ноа направился в ресторан. Побежав за ним, она пыталась успеть за его быстрой ходьбой. Приятный запах сразу привлек её внимание. Интерьер был элегантным, оформленный в классическом стиле, сочетая мраморные полы с позолоченными элементами и уютными бархатными кушетками. Каждый стол был накрыт безупречно: гладкие и белоснежные скатерти из тончайшего льна, хрустальные бокалы, столовые приборы и несколько милых свечей в виде играющих медвежат. Свет нежно рассекающий пространство, исходил из шикарных люстр, усыпанных хрустальными капельками. Нежный шепот и хруст посуды перекликались с живой музыкой, которую играл пианист, находясь в углу ресторана. Встретив знакомое лицо, персонал засуетился. Проводя на привычное место, пара села за стол, находящийся в середине.

—Так, что за сделка?—осматривая ресторан, она решилась узнать о важном условии помощи ей.

—Сделка на временный брак, скорее фиктивный,—открыв меню, ответил он.—Нужна жена для вида. Согласна?

—Стоп, что?—удивленный взгляд остановился на карих глазах, внимательно смотрящих и ожидающих её ответа.—Ты предлагаешь заключить фиктивный брак?

—Может к врачу сходишь, если плохо слышишь?—саркастично спросил он, с ухмылкой.

—Я просто немного шокирована этой...слов нет, чтобы описать это,—взяв в руки меню, Эля старалась прикрыть своё смущение за ним.—И что я буду делать будучи твоей женой?

—Посещать со мной разного рода мероприятия, званые обеды, делать вид, что самая счастливая женщина в мире и всё в этом роде,—он слегка осмотрел девушку взглядом, а после позвал официанта.—Принесите салат с морепродуктами, а ты что будешь?

Растерянная девушка смотрела на парня, иногда поглядывая на официанта.

—Просто кофе и чизкейк,—откладывая меню, она никак не могла поднять взгляд на парня.

—Ей тоже самое, и кофе с чизкейком,—глядя на девушку, добавил Ноа.

Официант лишь кивнул и направился на кухню, а Элеонора смотрела на него с широкими от удивления глазами.

—Я не просила,—она тихо прошептала, стараясь не привлекать внимание и не сорваться на нём.

—А я не спрашивал, что дальше? Будешь дальше пререкаться или всё же приступим к обговариванию сделки?—его взгляд был прикован к ней, не сводясь ни на минуту.

—Хорошо, я согласна, но у меня условие,—хмуро посмотрев на него, Эля пыталась скрыть стеснение.—Никакого секса. Всё же это фиктивные отношения. Не будем переходить черту.

—И не думал об этом,—Ноа усмехнулся, смотря на бывшую подругу.

Официант вернулся с подносом в руках, оставляя тарелки с салатами напротив пары. Расставив всё, он кивнул Ноа и ушёл. Молча начав есть,  Ноа вспоминал тот день. Лёгкое отвращение от девушки, мешало ему с трапезой. Закончив ужин, он заплатил и взяв девушку за руку, покинул ресторан. Еле поспевая за ним, Элеонора всячески пыталась не уронить сумку. Сев в машину, она хотела поскорее оказаться дома.

—Где ты живешь?—заводя машину, Ноа выехал и ожидая ответа девушки, прибавил скорости.

—Портер стрит,—смотря в окно, ответила Эля, стараясь не смотреть на него.

—Места лучше не нашла для проживания?

—Ну, прости. Мне пришлось переезжать на скорую руку после...-вдруг, девушка замолчала.

—После?—повторил с интересом Ноа, периодически смотря на неё.

—После разрыва с Деймондом,—она опустила голову и перебирала пальцы.

Ноа промолчал. Он знал по рассказам отца, что они расстались, но подробностей никогда не просил. Желание узнать не всегда было. Это было предсказуемо. Их отношения были безумными, даже до предательства со стороны Элеоноры и Деймонда. Поэтому, он решил больше не поднимать этот вопрос. Доехав по нужному адресу, он остановился к небольшого четырехэтажного здания. Атмосфера была не особо приятная, он осмотрелся и перевёл взгляд на Элеонору. Жизнь девушки была трудной, он начал понимать это. Как она жила эти два года? Что делала и как оказалась здесь? Его это интересовало и этот интерес он не скрыть от себя самого. Но приходится. Может она заслужила эту жизнь? Нет...Чтобы она не сделала, нет. Не она.

—Договор пришлю завтра тебе на работу, подпишешь и отправишь через моего человека,—тяжело выдохнув, Ноа потер переносицу.—Через неделю переезжаешь ко мне, это одно из условий. Спорить смысла нет, решение не изменится. И прошу, без приключений. Скандалы мне не нужны, а уж тем более, до официального афиширование наших фальшивых отношений.

***

Сидя в одной машине с ним, она могла бы доверять ему как раньше, рассказать обо всех терзаниях и желаниях,но сейчас рядом с ней сидел не её Ноа. Не её лучший друг.

Всё о чём могла думать Элеонора—месть. Ей необходимо действовать в одиночку, даже без поддержки. Каждый момент был шагом к выполнению плана мести, который она прихватила и держала, словно священную клятву.

Машина остановилась. Парень затормозил у дома. Элеонора осмотревшись, вышла из машины, следом за Ноа. Глубоко вздохнув, девушка осматривала дом. Он был прежним, но они нет. От дома семейства Эстрик несло теплом, которое она всегда помнила. Но сейчас, к её же сожалению, былого тепла не было. Ситуация произошедшая всего два года назад изменило всё. Коснулось даже этого дома. Сейчас этот дом казался просто зданием, не передающим того уюта, который был тогда.

—Пошли за мной.—позвал парень, забирая из багажника чемоданы Элеоноры. В его голосе не слышалось дружелюбия, некое безразличие.

Одним из условий прописанных в договоре был переезд к Ноа. Она крутила мысли об этом переезде всю неделю. Откладывали долго, но итог один. Она всё же переезжает к нему.

Девушка молча шла к дому, плетясь за парнем. Зайдя в дом, она почувствовала тепло и запах выпечки. Дверь за спиной хлопнула. Ноа закрыл её и прошел в глубь дома, поднимаясь на второй этаж. Элеонора медленно зашла на кухню, где готовили домработницы. Одна из них была бабулей Эки. Девушка любила её и часто проводила время, учась многому у неё. Увидеть её в этом доме было облегчением и радостью.

—Элеонора?—заметив девушку, удивленно и с тревогой спросила пожилая женщина—Ты..ты вернулась?

—Бабуля Эки,—сдержано отозвалась Эля.—Я вернулась..

Женщина оставила тарелку с выпечкой на столе и подбежала к Элеоноре. Обняв девушку, она не смогла сдержать слез.

—Милая, мне так жаль, что всё пошло таким образом,—с дрожью в голосе, пробормотала бабуля Эки.

Она знала обо всём. Элеонора рассказала ей и подруге, не скрывая ничего.

—Всё в порядке, я уже приняла это. Пора бы начать новую жизнь,верно?—вздохнув, проговорила Элеонора. Это было ложью. Но никому,а тем более пожилой женщине, знать этого не стоит.

—Вижу, вы уже встретились. Я ведь обещал, что будет приятный сюрприз,верно?—послышался уверенный голос Ноа.

—Ох, дорогой Ноа, я не ожидала, что ты приедешь с нашей Элеонорой.-обнимая девушку, со слезами на глазах ответила Эки.

«Нашей». Будто бы нанесли нож в спину.

—Эки, подай чай в мой кабинет. Эля,идём за мной-воскликнул серьезными тоном парень,а затем направился в сторону своего кабинета.

Пожилая женщина поспешила выполнить приказ Ноа. Элеоноре оставалось лишь последовать за ним. Идя позади него, девушка осматривалась. Эти стены, картины напоминали о тех временах.

Зайдя в кабинет парня, она слегка прикрыла дверь. Ноа сел за свой стол, затем указал Элеоноре на кожаный диван, который находился рядом со столом. Девушка села на него,слегка поджав ноги к дивану.

—Итак,-раздался голос Ноа, прерывая тишину.—Обсудим детали.

—Я слушаю,—задумчиво ответила Элеонора. Казалось, все пункты договора она и так поняла, должна была исполнять. Но какие-то детали не упоминались в нём.

—Есть некоторые правила, которые ты должна соблюдать. Первое: ты будешь следовать всем моим указаниям. Второе: я должен быть осведомлен о всех твоих действиях и не смей скрывать что-то от меня, иначе все последствия будут ужасающими. Третье: ни слова о нём.

—Я поняла,—промолвила Эля с комом в горле.

—Вот и славно. Добро пожаловать, Элеонора.—обратился он, смотря в глаза Элеоноре, с проницательным взглядом.

Дверь открылась. С подносом в руках зашла бабушка Эки. Положив перед Ноа чашку чая и сахар, она положила рядом чай для Элеоноры.

Заметив задумчивость девушки, Эки отошла к двери.

—Я подготовлю свободную комнату для тебя,милая,—с нежной улыбкой, оповестила Эки.

—Она будет спать со мной,—прервал её Ноа.

—Что?—удивленно спросила Элеонора.—Почему? В доме много свободных комнат.

—Это моё желание. Не стоит спорить,верно?—грубо отбросил парень.

Внутри всё кипело. Он сошел с ума? Её разум, словно в тумане, не мог принять всю тяжесть этой ситуации.

Спать в одной кровати с ним? Это ведь абсурд. Выше её понимания.

Да, раньше они спали вместе, но это было до событий, которые разлучили их. Спать с человеком, который тебя ненавидит? О, нет, Эля не была самоубийцей. Теоретически. Было сложно принять факт его отсутствия в своей жизни, но она пыталась и в принципе, справилась.

—Я не могу, Ноа...—тихо пробормотав, девушка посмотрела на парня.

—Я не спрашивал тебя. Это мой приказ. Ты обязана ему подчиняться,—отрезал он, со злостью в голосе.

Он был готов. Но она нет. Это была его игра, ей придется подчиниться. Элеонора не имела права голоса на его территории.

—Эки, можешь оставить нас одних? И приготовь мне отдельную комнат,.— с натянутой улыбкой на лице, отозвалась Элеонора.

—Да,хорошо,милая..— выбежав и прикрыв за собой дверь, протараторила женщина.

—Не забывайся,Эля,—встав со своего места, зло произнес он.

—Это ты не забывайся, Ноа. В договоре не было пункта, что я буду спать с тобой. Как и в твоих правилах. Я не сделаю этого,ясно?—встав с дивана, девушка сложила руки на груди. Голос слегка дрожал,но она не хотела показывать этого ему. Только не ему.

—Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, Элеонора,—произнес Ноа, сквозь зубы, сдерживая ярость. Он шагнул в сторону Элеоноры. В глазах отражалась ярость.

—Я не собираюсь делить с тобой постель,—ответила она, стиснув зубы.—Я не могу и не хочу!

Внутри всё горело от зла.

—Не забывай, что ты принадлежишь мне. Ты сама это подтвердила договором. Я могу делать с тобой всё, что мне заблагорассудится,—он подошел ближе к ней, смотря в её зеленые глаза, наполненные злостью и печалью одновременно.—Я верну себе то, что должно было быть моим тогда.

—Ты псих!—воскликнула Элеонора.

Её сердце колотилось. Он был ближе, чем требовалось.

—Ты не должен так поступать,Ноа. Ты знаешь всю ситуацию, так зачем поступаешь таким образом?—сдержано пробормотала девушка.

—Будь у тебя выбор,ты бы снова выбрала его,верно?—крикнул парень.

Он смотрел на неё, всматриваясь в её глаза. Искал в них ответ. От его крика, Элеонора слегка испугалась и вздрогнула.

—Я рядом с тобой, не он!—прокричал вновь Ноа. Парень сжимал руки в кулаки.

—Прекрати!—прокричала Элеонора, но голос не звучал так уверенно, как она хотела бы. Слегка оттолкнув парня, она отошла от него. Внутри усиливалась буря эмоций.

—Прекратить говорить правду?!—воскликнул он, приближаясь к ней, словно хищник на охоте.

Её сердце билось сильнее, а чувство страха возрастало.

—Я не хотела, чтобы всё произошло именно таким образом!—уперевшись в стену, проговорила она.—Я хотела,чтобы все были счастливы, понимаешь?

—Счастливыми? Ты думаешь, он был счастлив с тобой? А может я был счастлив видеть вас вместе?!—с усмешкой спросил Ноа. Он настиг её,а после навис над ней.

Она смотрела в его глаза. В них читалась обида, разочарование, злость. Он смотрел в её зеленые глаза, которые так любил. Он пугал её, это было видно по её выражению лица.

—Мы говорим сейчас о нас,не так ли?—она старалась сдержать свои эмоции, дабы не потерять контроль над собой.—Ты стал другим, Ноа.

—Я стал тем, кем ты сделала меня!—он напрягся и слегка растерялся от своих же слов.—Я пытался сдерживаться,но ты постоянно всё уничтожала.

—Ты говоришь так, будто бы во всём виновата я,—тихо ответила Элеонора, сжав руки в кулаки.—Я искала выход, хотела исправить всё.

Он шагнул назад. Взгляд был хмурым и задумчивым. Казалось, её ответ заставил его задуматься. Пересмотреть всю ситуацию.

Это была не борьба за власть, нечто большее. Борьба за свободу, любовь, счастье.

—Ты была частью моей жизни. Была частью меня. Но то, что случилось тогда..—его голос стал тише и задумчивее.

—Я совершила ошибку, я знаю. И мне жаль. Я извинилась перед тобой, Ноа,—ответила она, стараясь казаться более увереннее, но в голосе слышался страх.

Его взгляд прошелся по ней, а после он посмотрел в её глаза. Он пытался найти способ понять её. Но что-то не давало этого сделать. В голосе приходили мысли:

«Вспомни, что она сделала в тот день».

Тишина кабинета давила. Создавалось впечатление, что весь мир остановился. Эмоции желали вырваться и настигнуть противоположности. Крики отражали боль, которую они таили в себе. Та ситуация оставила в их сердцах и воспоминаниях свой особый отпечаток, который нельзя спутать ни с чем.

—Просто жаль? Почему ты не страдаешь? Ты причинила боль!—произнес он, сжимая кулаки сильнее.

—Я уже виню себя за то, что случилось тогда! Этого мало?—по щеке скатилась слеза, девушка смахнула след рукой.

Забыть, отпустить прошлое—это было сложнее, чем она думала.

—Будь проклят день, когда мы встретились,—воскликнул Ноа, отворачиваясь от девушки, словно она была отвратна для него. Вероятно, так и было.

    Слов Ноа задели девушку. Он ведь не в серьез? Он не мог сказать такое ей. Не после того, что было между ними. Но вновь и вновь вспоминая момент, когда она разрушила все своими руками, Эля понимала, что ненависть к ней обоснована. Она предала его. Она оставила его одного. Простить такое? Это было практически невозможным. Он вправе говорить так.

    Выражение лица девушки переменилось. Молча отходя от Ноа, она села на диван. Повернувшись к ней, он недоумевал. Что означал этот поступок? Она молчала, но смотря на неё с таким расстоянием, он видел блеск в её глазах. Поняв, что переборщил, он хотел подойти и обнять её, но что-то мешало. Ноги будто бы прилипли к полу. Был бы на его месте прежний Ноа, подбежал бы и обнял, попутно успокаивая её. Её слёзы были его слабым местом. Он не мог смотреть на то, как она плачет. Это относилась только к ней. Другие девушки не интересовали его. За два года он так и не смог начать отношения с кем-то.

—Я согласна на твои условия, но исключи именно этот,—тихий голос девушки дрожал, и вновь она кусала нижнюю губу.—Не стоит спать со мной в одной кровати и сдерживать рвотные порывы. Не стоит превращать сон, который должен быть отдыхом, в мучения. Хорошо? Я благодарна тебе за помощь с дядей. И буду в полной мере выполнять условия нашего договора. Давай будем придерживаться именно его.

    Встав с дивана, она ушла, закрыв дверь за собой. Терзания не оставляли в покое ни его, ни её. Растрепав волосы, Ноа пытался успокоиться, но никак не получалось. Достав пачку сигарет "Rothmans", он закурил. Было сложно. Вся их ситуация была сложной. Он понимал, что она явно настрадалась в отношениях с Деймондом, но спросить её об этом прямо означало, что он испытывает к ней интерес и влечение. Так и было, но ей знать об этом не стоило. Выкуривая сигарету, Ноа вновь пытался подавить эти чертовы эмоции. Эти никому не нужные чувства.

—Что ты за наказание, цветочек?—послышался шепот, разрушающий тёмную атмосферу кабинета.

—Она твоё любимое наказание.