поиски друга

Угасающее пламя костра освещает бледное лицо Райана. Он вздрагивает, веки чуть подрагивают. Ника мгновенно вскакивает с пола и говорит— Папа?! Пап, ты слышишь меня?

Райан слегка морщится, затем медленно открывает глаза. Он хрипло вздыхает— Ника… Где мы?..

Ника почти плачет, но улыбается и говорит— В безопасности. Нас нашли… эти ребята. (кивает на Марка и Никиту) Ты очнулся… наконец!

Райан пытается приподняться, но стонет от боли — Марк тут же подбегает и осторожно помогает ему и после говорит— Полегче, мужик. Тебя камнем приложили, не как в детской игре.

Никита шутливо говорит, чтобы разрядить обстановку — Да, и не маленьким таким, а размером с хороший арбуз

райан моргает, пытаясь понять, что происходит— Мы… шли искать Эдгара. Потом… шум… и удар… Так..

Райан оглядывает парней, медленно кивает, будто снова погружается в тревожные мысли

— Мы можем помочь. Мы здесь не впервые. Мы кое-что видели… и уже давно поняли — в этом лесу не всё как кажется— Да, так что приготовьтесь к неприятным сюрпризам

Райан кивает, стараясь собраться— Спасибо. Я знаю, что вы разбираетесь в этом. Эдгар — мой друг, и я не оставлю его в беде— Мы вместе. Найдём его.

Марк поднимается, берёт фонарь и рюкзак и говорит— Ладно, время не ждёт. Чем скорее начнём, тем больше шансовНикита забирает карту и компас из рюкзака— У меня есть карта местности и пара трюков, как ориентироваться здесь. Пошли

Все встают, собирают вещи. Взгляды полны решимости. За окном уже сгущается вечер, но свет костра и фонари освещают их путь

— По карте нам надо свернуть налево через зарослиНикита осторожно кладёт руку на плечо Марка— Подожди… Тут что-то не так. Слышишь?

Тишина. Потом — хруст ветки неподалёку. Все замирают.. Из темноты вдруг вырывается силуэт — большой зверь или странное существо. Оно рычит и бросается в сторону Никиты. Он пытается увернуться, но спотыкается и падает— Чёрт! Помогите!Марк бросается на помощь, пытаясь прогнать зверя— Отойди, сука!

Ника крепко хватает Райана за руку, пытаясь его удержать. В этот момент зверь замолкает и исчезает так же быстро, как появился

Никита поднимается, тяжело дыша говорит— Мы едва ушли живыми. Нужно быть осторожнее— Мы должны продолжать. Эдгар где-то здесь

После опасной встречи с неизвестным существом группа медленно идёт дальше по тропе, тени деревьев словно следят за ними

Марк глядя под ноги говорит— Смотрите, что-то тут лежитОн наклоняется и поднимает замятую бумагу — это записка, поцарапанная и грязнаяНикита берёт записку, разворачивает и читает вслух:— "Если вы это нашли… значит, вы всё-таки идёте за мной. Ну что ж, вам удачи, потому что я уже далеко. И не надейтесь меня найти. Вы все — лохи и не сможете."Райану не особо понравилась эта шутка и он сказал— Он хотел, чтобы мы знали, что он тут. Но и предупредил — не ожидать лёгкой прогулкиЧуть подумав Никита сказал— Значит, ещё глубже в лес. Но теперь мы хотя бы знаем, что он живИ Марк ему ответил — И что он всё ещё играет с нами