Глава 1

Мы ехали в машине, я чувствовала свежий запах лайма, доносящийся от освежителя воздуха. По радио звучала какая-то джазовая песня. Я была бы рада оказаться сейчас в любом другом месте, всё лучше, чем ехать с братом в новую школу, после чего он даст указания как вести себя и чего не делать. Мне нравилось наше старое место, старая школа, соседи, тихий городок. Но из-за работы Оуэна я была вынуждена уехать вместе с ним из города. Куда он — туда и я, ведь он следит и заботится об о мне. - Ну, вот мы и приехали, - он искоса глянул на меня и вздохнул. - Послушай, что плохого, что ты заведёшь новых, лучших друзей? Те были не первыми и не последними. Я хмыкнула и в который раз удостоверилась в жёсткости моего брата к душевным вопросам. Он знает, что в старой школе у меня не было друзей, но всё равно говорит так. Мы с ним во многом разнились, но в основном это был характер.Я схватила лямку рюкзака и потянула на себя ручку двери, ожидая что она откроется и у меня будет возможность избежать продолжения разговора, но Оуэн закрыл дверь. - Оуэн, выпусти меня. Мне пора идти в новую школу и заводить «лучших» друзей, - не сдержавшись, высказалась с сарказмом в голосе и посмотрела ему в глаза. - Обещаю быть паинькой. - Не натвори делов, поняла? Я не останусь в долгу и устрою тебе дома военную подготовку, - он охладил слегка мой пыл и я нервно перебрала руками лямку рюкзака, - И чтобы я не слышал больше этих подколок, ты же знаешь, я не хочу вражды между нами. Он смотрел на меня сурово и в тоже время мягко, как родители когда-то. У меня не получилось сдержать грустную улыбку, и я отвернулась к окну, замечая как подростки бегут к зданию школы, на ходу ведя завлеченную беседу. - Мне нужно идти, не хочу опаздывать в первый же день. Боковым зрением я заметила его пристальный взгляд на себе, но не поддалась желанию ответить на него. Минуту мы сидели молча в напряжении, каждый думая о своём, и вот Оуэн наконец заговорил: - Удачи, если что случится — тут же звони, - я услышала щелчок открываемой двери и тут же вылетела из машины. Идя по зелёному газону набрала скорость, так как звонок уже прозвенел.

- Доброе утро, класс. Хочу познакомить вас с вашей новой одноклассницей, Хейли Хантер. Не обижайте её, не то мне прийдётся наказать вас, а пока — хорошей учебы! - после этих слов директор ожидал услышать весёлый смех, но увидев удивленные и уставшие лица учеников, вышел из класса опустив голову вниз и немного ссутулившись. - Садись на любое свободное место, Хейли, - мне криво улыбнулся мужчина среднего возраста с копной каштановых волос — учитель экономики. Я легко кивнула и прошлась вдоль рядов занятых парт, ловя заинтересованные взгляды и смешки. Не обращая внимания села за парту и выдохнула, так как ожидала кое чего похуже. Учитель уже начал рассказывать новую тему, и я наклонилась вниз, к рюкзаку, чтобы взять нужную тетрадь и ручку. Копаясь, я пыталась не привлечь внимание учителя, и когда я подняла голову, чтобы глянуть на него, то наткнулась на взгляд одного парня. Он сидел впереди меня и, видимо, его что-то очень сильно заинтересовало, раз он развернулся корпусом и в открытую смотрел. Я недовольно фыркнула и поставила лежащий на парте учебник вертикально, чтобы скрыться от чужого взгляда. Оставшееся время урока я пыталась слушать что говорит учитель, но его слова будто проходили сквозь меня и я ничего не понимала. Знаю, что потом мне прийдётся догонять остальных, но сейчас я не могу сконцентрироваться на этой заумной экономике. В голове гуляют совсем другие мысли, и все они связаны с моим старшим братом. Это, наверное, странно подозревать своего брата в чем-то незаконном, но меня это почему-то не смущает. Именно из-за его работы, как он сказал, нам пришлось переехать. Из-за него мне пришлось бросить своих школу и прошлую жизнь в том месте. Возможно, у меня получится узнать больше о его скрытной жизни теперь, когда мы оказались в новом городе и он может сделать прокол. Например, оставить не распакованными свои вещи, которые лежат сейчас в коробке в его незапертой комнате.

                            * * *

Pov/ Автор- Добрый день, это дом Арджентов? - Оуэн мило улыбнулся стоящей перед ним девушке и скользнул взглядом внутрь дома. - Да, вы к кому пришли? - она нахмурила брови и прошлась по нему взглядом, возможно, пытаясь вспомнить, видела ли его раньше.  - Впусти его, Эллисон, - вдруг из глубины дома раздался мужской голос. Наверное, хозяин дома, подумал Оуэн. Тёмноволосая девушка неуверенно покосилась на него, но всё равно открыла дверь полностью и приглашающим жестом разрешила войти внутрь. И Оуэн, не видя преград, с непринуждённым видом переступил порог и прошёл внутрь, замечая мужскую фигуру перед входом в кабинет. - Прошу, в мой кабинет, - седовласый мужчина крепкого телосложения стоял напротив двери и смотрел на него пронзительным взглядом. Несмотря на недоверие к этому человеку, он последовал его приглашению и зашёл внутрь комнаты, садясь в кресло и слыша за собой звук закрываемой двери. - Значит, ты приехал в наш город, чтобы помочь с монстрами, я так понимаю? Тебе в своём скучно было? - он решил сразу говорить прямо, без вступительных речей. Оуэн ответил тем же, говоря уверенно и спокойно: - Да, я приехал помочь вам с вашей работой, с которой вы, видимо, плохо справляетесь. Мужчина и бровью не повёл, но намёк понял и вёл себя осторожно, если не сказать, недоверчиво. - И откуда такая информация? - Газеты, новости, телевидение... Да что угодно, и так понятно, что вам нужна помощь. Я верно говорю? - Возможно. Я знаком с твоей семьёй и с тем, что с ней стало. Несчастный случай? - Так говорят, - Оуэн слегка напрягся и прищурился, давая понять, что это неприятная тема. - А как на счёт твоей сестры? Младшей, Хейли. - Она не в курсе всего этого. Но я ей расскажу, скоро. Около минуты они провели в напряжённом молчании, каждый думал о своём. Мужчина, сидящий напротив Оуэна, взвешивал все «за» и «против», смотрел на него оценивающим взглядом, пытался представить членом своей команды. И наконец его голос прорезал тишину: - Хорошо. Тогда начнём сегодня же.

                             * * *

Pov/ Хейли- Так значит, ты из Уолт Сити? - Да, и поверь, там весьма многолюднее чем тут, - я не думала, что это какой-то заброшенный одичалый город, просто тут намного меньше населения, чем там, где я жила. И, к примеру, тут на километры простирается глухой лес, откуда не ловит связь и где живут разные дикие животные. - Тогда зачем ты переехала сюда? Раз там больше населения, значит и больше университетов, перспектив. Осталась бы там, почему уехала? - Эм, это сложно объяснить. В общем, это вообще было не моё решение, а моего брата, Оуэна. Он считает, что может решать за меня, что мне делать, с кем дружить, где учиться... Порой меня это очень напрягает. - А родители как к этому относятся? Глаз дёрнулся, я судорожно сжала руки под столом, чтобы они этого не заметили, и как можно бесстрастным голосом сказала: - Они не дожили до этого. - О... Кхм, прости, я не знала, - девочки смущённо переглянулись, Элисон заёрзала на стуле. - Ничего, давайте лучше просто сменим тему на гораздо более интересную. - Да, кстати, сегодня вечером будет игра. Лакросс. Ты прийдёшь? - А что такое Лакросс? - я в недоумении подняла на них глаза и пыталась вспомнить, слышала ли я когда-нибудь об этом виде спорта. - Ясно. Приходи вечером на школьный стадион, и всё увидишь. Будет весело, - Лидия кокетно поправила волосы, оглядела взглядом столовую и подмигнула мне.

На фото в начале главы Хейли *