2.9 Встреча

Барбара начинает практику в Лаборатории Хоукинса. Все вокруг напоминает ей о предыдущих событиях, и она ощущает некоторую напряженность. Несмотря на это, она предана своей работе и старается внимательно выполнять свои обязанности. Лаборатория полна странными устройствами, множеством коридоров и тайных помещений, что добавляет загадочности её повседневной жизни. Она сталкивается с новыми вызовами и загадками, которые поддерживают атмосферу тайны в этом месте.

Барбара и её одногруппница Энн Дрейф собираются около двери в кабинет начальства. Это первая практика в этом месте за столько лет, и никто из них не знает, что их ждет. Напряжение в воздухе, атмосфера загадки и ожидания делают этот момент особенно захватывающим. Они готовы к новым вызовам и неизведанным граням этой загадочной лаборатории. Барбара и Энн осведомлены о том, что лаборатория когда-то была заброшена, но причины остаются в тайне. Обстоятельства весьма засекречены, и даже талантливые студенты не смогли найти ответ на этот загадочный вопрос. Энни, так её любила называть Барбара, представляла собой белокурую девушку с короткой стрижкой и зелеными глазами. У неё была холодная внешность, сочетающаяся с сильным характером. Энни была не только талантливой, но и усердной, что сразу же привлекло внимание Барбары. Их дружба началась на первом курсе в кругу тех, кто разделял те же научные интересы и амбиции.

Барбара постепенно теряет свой веселый энтузиазм, ощущая холод, который крепко держит её в объятиях. Это странное место вызывает у неё чувство, будто она на грани двух миров, между реальностью и чем-то неопределенным. Вся атмосфера наполняется неведомыми тайнами, оставляя её в состоянии даже большего беспокойства. Барбара ощущает знакомый запах изнанки – смесь пыли, сырости и чего-то ещё, что ей трудно определить, возможно, даже запах смерти. Эти ароматы наводят на неё странные воспоминания и вызывают неведомые чувства, словно прошлое и настоящее переплетаются в таинственном танце. Барбара, ощущая силу аномалий, решает расследовать эти загадочные явления. Эта тяга к месту, возникшая ещё при переезде в Хоукинс, приводит её к исследованию необъяснимых явлений, скрытых в тени таинственности и непознанного.

В затемненном кабинете, заместитель директора, полная женщина с официальным видом, встречает их с улыбкой. Она приглашает девушек сесть, раскладывает перед ними две одинаковые стопки бумаг и внимательно следит за их реакцией. Взгляды девушек встречаются с неведомыми тайнами, атмосфера кабинета наполняется ожиданием неизведанного. Затем женщина произносит — «Тут контракт, соглашения и наши правила. Внимательно ознакомьтесь с ним и подпишите» — Заместитель директора протягивает им контракты и соглашения. Девушки берут листы бумаги, и в тишине кабинета начинают вникать в содержание документов, осознавая, что это становится первым шагом в неизведанное. Из содержания всего это они поняли, что это место настолько конфиденциально что им прийдется молчать о любых вещах что увидели тут. Да, великая тайна окружает это место. Обязательства молчания становятся частью их реальности, внушая в них понимание, что они становятся частью чего-то, что выходит за пределы обыденного. С каждым моментом загадка Лаборатории Хоукинса углубляется. Интерес к неизведанному может быть мощным двигателем. Барбара и Энни, несмотря на загадочность и конфиденциальность, готовы взяться за расследование аномальных явлений. Впереди много загадок и тайн, и они становятся частью этого увлекательного мира.

С расписанием в руках и соглашениями в подписях, Барбара и Энни готовы погружаться в мир аномальных явлений. С каждым шагом по коридорам лаборатории, они сталкиваются с неизведанным и загадочным, встречая вызовы, которые они даже не представляли себе. Впереди увлекательное путешествие по границам реальности. За границами реальности и здравого смысла, их упекли в очень странное место. В первую очередь им прийдется заниматься расследованиями в области парапсихологии. Что пугает Барбару, это место похоже на то из которого сбежала Оди. Как бы ей самой не стать подопытной мышкой. Вся Национальная лаборатория Хоукинса была обустроена современным образом, что добавляло атмосферы новизны и передовости в этом месте. Барбара чувствует, как технологический ландшафт вокруг неё вдохновляет и волнует.

Барбара держит телефон в руках, ее взгляд напряженно прикован к экрану. Мгновенно посыпаются сообщения от Билли, словно невидимый поток слов. Её брови нахмурены, исходящее светлое сияние экрана создает игру теней на её обеспокоенном лице. Он часто стал так делать, после её пропажи. Их отношения это не то что можно назвать правильным.  Барбара медленно вздохнула, пытаясь справиться с волнением. Волнующие сообщения от Билли напоминали ей о пережитых трудностях, и их отношения стали бурным водоворотом эмоций, особенно после всего. Барбара заметила изменение в поведении Билли – раньше он был терпелив и осторожен, но теперь его настойчивость кажется более выраженной. Это создает в её душе смесь чувств, отраженных в её устремленном взгляде на экран телефона. Барбара чувствует, как настойчивость Билли гладит её эго, подчеркивая её желанность и важность в его глазах. Она ощущает тепло внизу живота, и ей кажется что её пощекотали там кончиком пером. Эта уверенность приносит ей какое-то успокоение, несмотря на следы беспокойства, мерцавшие в её взгляде. На экране в ряд построились его сообщение, он как всегда любит писать всё прерывающимися фразами. — «Привет» — затем — «Как спалось?» — затем ещё парочку вопросов о её самочувствии. Она расслабленно улыбнулась и откинулась на стул. Барбара лениво скользит по клавишам, создавая медленные и размеренные нажатия. В её пальцах заметен оттенок беззаботности, несмотря на некоторую сложность в выражении мыслей. Барбара отправляет ему сообщение: —« Привет, всё отлично. Ты как?» — В её словах читается попытка поддержать легкость общения, хотя в её глазах всё ещё таится некоторая загадочность. В ответ на её послание Билли быстро реагирует, словно он ждал именно этого момента. Барбара взглядывает на экран, её лицо пронизывает легкая улыбка, освещенная быстрым ответом. — «Нормально, где ты сейчас?» — Он интересуется её местоположением, и Барбара, с закатыванием глаз, отвечает, чувствуя лёгкую долю раздражения в этом вопросе. — «В лаборатории, у меня практика» — В обеденный перерыв, пустой кабинет наполнен тишиной. Её подруга и коллеги разбредались по улице или ещё где-то, оставив её наедине с телефоном и сообщениями от Билли. Барбара бросает взгляд на часы, принимает решение и набирает номер Билли. В её глазах мелькает решимость, когда она поднимает телефон к уху, ожидая, что скрывается за этим разговором. Билли отвечает сразу же, его голос звучит быстро и энергично, наполняя тишину в кабинете Барбары. Они начинают беседу, словно волны разговора сливаются в её ушах. Барбара слышит хриплость в его голосе, и её сердце мгновенно отзывается на этот звук. Тающая улыбка мелькает на её губах, когда она внимательно слушает каждое его слово. Радость в голосе Билли проникает сквозь телефон, как лучи солнца. Барбара, вспоминая моменты с Билли, признается: "Кто бы что не говорил, но он хороший мальчик." В её глазах отражается нежность, пробуждаемая воспоминаниями о нем. Но только для неё.

Барбара, сидя в своем кабинете, ощущает уныние, ожидая большей живости и интереса в лаборатории. В её глазах проглядывается разочарование, когда день медленно тянется, не принося ожидаемой яркости. Собрание через час обещает волнующие обсуждения о целях, грантах и других важных вопросах. Барбара размышляет о том, какие идеи и планы могут прозвучать, и в её глазах мелькает легкое нетерпение перед предстоящими обсуждениями.

Барбара чувствует долю удивления, увидев Мистера Балларда, своего школьного учителя, здесь. Её воспоминания о школе мелькают, создавая неожиданный переплет прошлого и настоящего в её уме. Знание о загадочном химике Мистере Балларде вызывает у Барбары мурашки. Барбара чувствует взгляд Питера Балларда, направленный прямо на неё в этом наполненном работниками, учеными и студентами, большом холле. В её глазах мелькает смесь удивления и некоторой тревоги, неопределенности в этом встречном взгляде. Барбара, забыв обо всем в холле, пропускает мимо ушей содержание собрания. Успокаиваясь, она решает, что Энн, её преданная подруга, всё равно ей все подробности расскажет. В её глазах проглядывает некоторая небрежность, замещенная уверенностью в дружбе. Несмотря на свое восприятие собрания, Барбара смотрит на Балларда прямо в глаза, поддерживая взгляд. В её глазах мелькает настойчивость и решимость, несмотря на отвлекающую обстановку. В конце собрания вопросы летели со всех сторон, и Барбара, сосредоточив внимание, внимательно следила за ними. В её глазах отражается стремление к полному пониманию происходящего в лаборатории. Вопреки волнению от вопросов, Барбара чувствует его взгляд, словно он выделяется в этом множестве. В её глазах мелькает ощущение, что их взгляды каким-то образом переплетаются, создавая особое взаимодействие в этот момент. Барбара, чувствуя на себе его взгляд, задается вопросом: "И чего он так пялится?" В её глазах отражается некоторое недоумение перед загадочным поведением Питера Балларда. Барбара, не отводя взгляда, замечает, что он удивительно молодо выглядит, словно ему даже не дать больше двадцати пяти лет. Идущая вперед с течением времени, Барбара задается вопросом: "Это странно, он не стареет, что ли?" В её глазах мерцает нота удивления и некоторого внутреннего беспокойства перед загадочным феноменом. Барбара вздыхает, чувствуя внутреннюю усталость от странностей вокруг. Мысли о доме, еде и сне пробуждают в ней желание побыстрее закончить этот день. Собравшись, все направляются к выходу из холла, создавая общее движение вперед. Барбара, следуя потоку, включается в этот общий поток, готовая покинуть холл и вернуться к своим повседневным заботам на своем рабочем месте. В мыслях о доме, теплой постели и возможно даже видеозвонке с Билли, Барбара чувствует, как усталость постепенно уступает место ожиданию уюта. В её глазах мелькают образы будущего вечера, приносящего облегчение после напряженного дня.

Поток мыслей Барбары внезапно прерывается, когда Питер Баллард, возможно нарочно, толкнул её плечом. В её глазах мелькает удивление, и она оборачивается, готовая выяснить причину этого неожиданного вмешательства. Она внезапно слышит, как горячее дыхание Питера Балларда касается её уха. Этот момент создает волнующий шепот в воздухе, заставляя её взгляд мгновенно встретиться с его загадочным взглядом. — «Рад снова вас видеть Мисс Стоун» — Барбара, решив не вдаваться в разговор, просто кивает в ответ и быстро уходит, оставляя Питера Балларда позади. В её глазах мелькает решимость избежать дополнительных сложностей.