Эпилог

Эпилог 1693 год Восточная часть Южного океана Горизонт Никогда был пересечен во второй раз. Адель взяла на себя командование кораблем, пока Чайка, устроившись на юте, следила за всем происходящим на палубе. Разумеется, старпом со всей своей тактичностью сообщила капитанше, что ей следует оставаться в каюте и отдыхать, но ее упрямство было неумолимо. Проще было махнуть на это рукой, да послать в далекое пятибуквенное путешествие, чем спорить с ней. Вспоминать о том, как команда отреагировала на предательство Бернадетты и то, кем она оказалась на самом деле, не хотелось. Для пиратов, успевшей привыкнуть к молчаливой аристократке, которая так просто смогла завоевать их доверие и дружбу, это стало болезненным ударом. Впрочем, если члены «Свободы» и обсуждали между собой эту ложь, то капитан и старпом этого не слышали. Меньше всего этим двоим хотелось слышать лишнее упоминание о монстре, который ловко заманил всех в паутину лжи и ждал часа расплаты больше двадцати лет. Почему-то путь назад показался легче и короче. Конечно, не обошлось без хриплых песен, доносящихся из глубин, шторма с проливным дождем и снегопада, а про маневрирование между двух островов и вовсе стоило промолчать. Без Йона было тяжело управлять кораблем, но на помощь пришел смышленый Кортленд, уверенно взявший на себя ответственность не только за целостность посудины, но и за жизни людей, находящихся на нем. Команда безропотно слушала и выполняла его приказы, и «Свобода» без новых пробоин прошла опасный участок. Замерев где-то в Южном океане, было решено сделать остановку на ночь, чтобы передохнуть после трудного маршрута. А с восходом они вновь двинутся в путь и быстро достигнут берегов Пиратских Убежищ. И уж там можно будет полноценно отдохнуть. Адель наблюдала за тем, как матросы расходятся по своим делам, о чем-то негромко переговариваясь. Вахтовые, а сегодня это были Орнелла и Рафаэль, поднимались на палубу с кубрика, готовясь провести ночь, не смыкая глаз. Пламенный шар солнца, озаряя сиянием воду и подкрашивая в нежные цвета облака, неспешно опускался вниз за горизонт. Красивое и спокойное зрелище. Можно было вечность стоять и любоваться закатом. Вот только… – Госпожа старпом? Она не сразу обернулась на знакомый голос, скрывая улыбку. – Слушаю Вас, мистер Кортленд. – Не могли бы Вы повернуться ко мне лицом? Не то, чтобы мне не нравилась Ваша спина, однако… Закатив глаза и состроив самое недовольное выражение, на какое только была способна, Кидд все же повернулась и заметила Николаса, который, стоя на одном колене, держал в руке маленькую закрытую коробочку. – Вы обещали подумать над моим предложением, если путешествие закончится хорошо… Хотел бы узнать Ваш ответ, но попрошу не выкидывать кольцо в море – у меня больше нет их в запасе, – корсар открыл коробочку и, улыбаясь, продемонстрировал старпому золотое кольцо с небольшим граненым голубым камнем. Адель смяла губы и быстро обвела глазами палубу, замечая, что все с интересом уставились на них. После ее взгляд скользнул к юту, замечая там Чайку и Энн, которые до этого о чем-то переговаривались. Капитанша, не скрывая усмешки, кивнула. – Я согласна, – наконец ответила Адель и требовательно протянула руку Николасу. Он, даже не пряча счастливой улыбки, тут же надел кольцо на безымянный палец, поднялся и, замахнувшись, выкинул пустую коробочку за борт корабля. Адель, тихо цокнув, и дальше хотела сохранять укоризненное выражение лица, но ситуация была настолько смешной, что она не выдержала и громко засмеялась. Правда смех прервался тихой руганью, когда Кортленд неожиданно для нее самой, подхватил Кидд на руки и крепко прижал к себе. А Адель не оставалось ничего делать, кроме как обнять в ответ мужчину, чьей женой она согласилась стать. Адель Кортленд. Звучит неплохо. – Я могу поцеловать тебя при всех? – негромко спросил корсар, со всей нежностью и любовью во взгляде смотря на Адель, которая уже не обращала внимания на ликующую и улюлюкающую команду. – Можешь. Но Николас не успел. – Мистер Кортленд! – зычный голос Обри, раздавшийся с юта, заставил Ника обернуться, по-прежнему держа свою избранницу на руках. – Слушаю, капитан. – С этой минуты я назначаю тебя квартирмейстером «Свободы». – Благодарю за оказанное доверие, капитан! Николас все же поцеловал Адель, и та, чувствуя себя самой счастливой девушкой на свете, ответила на этот жест, полный любви и верности. Чайка, наблюдавшая за светлым проявлением искренних чувств, не могла сдержать улыбки. Одна из них получила свою любовь. Адель смогла исцелить раны своего сердца. Хор тоже как-нибудь сможет. Она знала, что еще долго не забудет, как трепетало сердце при виде разноглазой девушки, чьи губы были нежнее лепестков розы. Но это было в прошлом. Сквозь ликование и шум команды послышалось хриплое и тягучее пение, которое, казалось, не слышал никто, кроме Обри – даже Энн, и та свистела, не обращая ни на что внимания. Капитан повернула голову к морю и там, среди позолоты моря увидела плеск воды, поднятый чьим-то хвостом, а после среди волн мелькнуло хищное лицо. Правую ногу, обрубленную выше колена, свела невыносимая судорога, заставившая ее поморщиться. Показалось? Лицо исчезло, а вместе с ним оборвалась и губительная песня. Боль в отсутствующей ноге тут же исчезла. Или нет? КОНЕЦ.